Полюбить не тебя

Глава 16

Кейт стояла перед зеркалом в черном плетеном платье с глубоким вырезом и массивным позолоченным украшением на шеи. Серьги тоже выглядели объемно: с маленьким и большим позолоченными шарами на тонкой цепочке. Волосы распущенные и волнистые, а глаза подведены темно-серыми тенями и тушью, губы накрашены бежевой помадой. Достаточно агрессивный образ для Кейт, но сейчас она чувствовала себя настолько уязвимой и неуверенной, что без «боевого раскраса» идти в дом Стоунов ей было страшно. Она надела меховую жилетку и длинные перчатки, взяла сумочку и пакет с подарками, еще раз посмотрела на себя в зеркало и пошла к выходу.

Улицы Мемфиса были украшены рождественскими оленями, сантами и прочей праздничной атрибутикой. Кейт возле дома тоже поставила елку и оленя, которые в темное время суток красиво светились огнями. Раньше ее родители украшали весь дом гирляндами, Кейт грустно взглянула на него, вспоминая детство, и села в авто. Ей очень не хватало мамы и папы.

Лорен суетилась по дому вместе со своей мамой. Это была элегантная женщина среднего роста с короткими каштановыми волосами. У нее были голубые глаза, как у всей семьи Стоунов, но более узкие и добрые.

— Макс поехал за Дженнифер, а Стив уже подъезжает. — Лорен открыла духовку, чтобы проверить рождественскую утку.

— Ты пригласила этого неудачника? — Энджи размешивала салат.

— Мам, он отец Макса, а не неудачник. К тому же он очень умный, преподает физику. Только скучный, — улыбнулась Лорен.

— И как всегда один, — скривилась мать.

— Да, но и я ведь одна.

— А, может, он своих студенток… того?

— Мама, перестань, — нахмурила брови Лорен, размешивая соус для мяса.

— А ты, дочка, когда осчастливишь меня своим спутником? — Энджи села на стул и взяла чашку чая в руки.

— Мама, у меня в личной жизни все в порядке. И тебя это не касается, — улыбнулась Лорен, зная, как такие ответы раздражают мать.

— Очень даже касаются. Ты уже немолода, Лорен, — она с серьезным видом посмотрела на дочь, искренне волнуясь за нее, — и встретить достойного мужчину очень сложно с каждым годом. Мы женщины не молодеем.

— Спасибо, мам, я в курсе. Но мне не нужны мужчины, бегающие за каждой молодой юбкой. И вообще, я пойду в погреб за вином, а ты помешай соус, чтобы он не пригорел.

— Или у тебя есть любовник? Он женат?

— Все, — Лорен подняла руки вверх, — с меня хватит. Каждый раз одно и тоже. Мам, тебе не надоело постоянно выдавать меня замуж? Я устала от этого, правда. Мне не нужны мужчины, я не ищу их, и я не хочу их. Пожалуйста, давай больше не будем об этом. — Лорен умоляюще на нее посмотрела.

— Лорен, почему? Я не понимаю, как ты можешь жить без мужчин. Я действительно этого не понимаю.

— Потому что….потому…. — Лорен хотела сказать, потому что ее привлекают женщины, но никак не могла этого произнести.

— Почему? Милая, ты можешь сказать мне все, — она похлопала по стулу возле себя, приглашая дочь присесть.

— Мам, это сложно объяснить, не думаю, что ты поймешь и одобришь мой выбор, но… — она сделала тяжелый вдох и села возле матери.

— Все будет хорошо, просто скажи мне. — Энджи погладила ее по плечу.

— Мам, я… я… — Только Лорен хотела сказать, как в дверь позвонили. Лорен с облегчением выдохнула, вставая со стула, — потом поговорим.

— Блин, — Энджи недовольно фыркнула, — мы обязательно вернемся к этому разговору.

Кейт тревожно крутила в руке кожаный пояс от жилетки, а сердце готово было выскочить из груди. Она позвонила еще раз и услышала скрип открывающейся двери. Лорен замерла на пороге, разглядывая девушку.

— Привет, — произнесла Кейт.

— Привет, ты выглядишь потрясающе. — Лорен поцеловала Кейт в щеку и вдохнула ее аромат, — я скучала, — прошептала на ухо она.

— Я тоже, — Кейт прикрыла глаза, наслаждаясь мимолетным прикосновением.

— Входи, — Лорен отстранилась от нее и пропустила в дом.

— Здравствуйте, юная леди, — Энджи доброжелательно улыбнулась Кейт.

— Здравствуйте, миссис Стоун, — Кейт тоже улыбнулась ей.

— Зови меня Энджи. А ты Кейт? — она обсмотрела девушку с ног до головы.

— Да. — Кейт заметила на себе оценивающий взгляд голубых глаз, потом посмотрела на Лорен, которая сочувственно пожала плечами. — Приятно познакомиться.

— Мне тоже.

— Мам, выключи соус, пожалуйста. А я покажу Кейт, где можно раздеться и поставить свои вещи. — Лорен решила закончить смотрины, видя напряжение девушки.

— Хорошо, жду вас на кухне, — Энджи еще раз улыбнулась Кейт, вопросительно глянула на дочь и ушла.

— Я принесла подарки, куда их поставить? — спросила Кейт.

— Под елку. У меня для тебя тоже есть подарок. Давай ты снимешь верхнюю одежду, и мы пойдем в мою комнату.

— А что если нас увидят?

— Девочка моя, мы же не собираемся делать ничего такого, — Лорен подошла к ней ближе и начала развязывать пояс жилетки. — Я просто отдам тебе твой подарок.

— Хорошо, — Кейт боролась с желанием поцеловать женщину. У нее были красные аппетитные губы, а собранные вверх волосы открывали изящную шею. Лорен расстегнула молнию на жилетке.

— Надо снять, — тихо сказала она, забирая вещи из рук Кейт. — Повесь в шкаф.

Когда она разделась, они прошли в комнату Лорен. Там Кейт села на стул возле трюмо, а Лорен достала что-то из ящика прикроватной тумбочки.

— Мне нравится твоя комната, Ло.

— Хотела бы жить здесь со мной? — Улыбнулась она.

— Конечно. Спрашиваешь еще, — уныло ответила Кейт.

Лорен подошла к ней и присела на корточки.

— Кейт, — позвала она, — будь моей женой.

— Что? — Кейт не поверила услышанному.

— Ты выйдешь за меня? — Лорен открыла бархатную коробочку и достала оттуда золотое кольцо с большим камнем.

Кейт не верила своим ушам, и слезы радости появились на глазах.

— Ты серьезно?

— Как никогда. Я больше не хочу ставить под сомнение нашу любовь. Так ты согласна стать моей женой?

— Да, да, конечно да! — она кинулась на шею Лорен, от чего женщина упала на пол вместе с ней.

— Детка, ты меня раздавишь, — рассмеялась Лорен.

— Ты полна сюрпризов, будущая миссис Стоун — Кейт поцеловала ее в губы. — Или миссис Россмаер?

— Это мы еще обсудим, хотя, что тут обсуждать, ты возьмешь мою фамилию. — Лорен еще раз поцеловала девушку. — Я хочу надеть тебе кольцо, — она отстранилась от Кейт и взяла ее руку. Кольцо идеально подошло по размеру.

— На счет фамилии я подумаю, а кольцо великолепно. — Кейт любовалась своей рукой, а с лица не сходила улыбка. — А ты уже рассказала Максу?

— Нет, но я расскажу. Не беспокойся за это. Я уже приняла окончательное решение, и оно неизменно. — Серьезно ответила Лорен. Если уж она принимала какое-либо решение, то его никто не мог изменить.

— Я съела твои губы, — Кейт стерла остатки помады с лица Лорен.

— Ты съела мое сердце, — улыбнулась она и поцеловала девушку. — Нам пора идти. И, Кейт, с Рождеством.

— С Рождеством, Ло, — улыбнулась она.

В доме уже все собрались за большим столом, красиво сервированным под рождественскую тематику. Кейт сидела напротив Макса возле мамы Лорен. А Лорен во главе стола, как хозяйка дома, возле Стива и Энджи. Еще был дядя Фрэнк со своей женой Тиной и дочкой Тори. Последняя сидела между Кейт и отцом.

— Мне нравятся твои украшения, — Тори потрогала ожерелье на шеи Кейт.

— Спасибо. А на тебе нет ни одного, не носишь? — Кейт посмотрела на девушку с черными короткими волосами, большими карими глазами и выразительными чертами лица. Она была симпатичной.

— Редко ношу, просто они не подходят для семейных праздников. Мои родители не одобряют мою симпатию к таким украшениям, — улыбнулась она. Тори было девятнадцать лет, сейчас на ней было довольно милое красное платье. — Этот наряд выбирала мама, я бы такое носить не стала, — она наклонилась к Кейт, чтобы никто не услышал их разговор. — Я предпочитаю джинсы и рваные футболки, но не это.

— Понимаю, я тоже люблю кэжуал или что-то типа того. Но и классику тоже люблю. Всему свое место. — Кейт словила на себе недовольный взгляд Лорен. Она что ревнует?

— А где твоя половинка? — спросила Тори, указывая на кольцо Лорен.

— Эммм… не смогла прийти. — Кейт не была готова к этому вопросу. Она взяла бокал с вином и сделала пару глотков.

— Кейт, ты сегодня необычно выглядишь, изменила стиль? — спросил Макс, накалывая салат на вилку.

— Нет, экспериментирую. — Она скромно улыбнулась.

— Тебе идет. Ты такая секси в этом платье, — он окинул ее взглядом.

— Спасибо, — Кейт чувствовала себя неловко, видя оценивающий взгляд бывшего парня. Его девушке такой комплимент в ее сторону тоже не понравился.

— А ты, Кейт, встречаешься с кем-нибудь? — спросила она.

— Да, у меня есть любимый человек. — Кейт мимолетно посмотрела на Лорен, которая беседовала с бывшем мужем, но пересеклась взглядом с ней. Они обе были напряжены.

— Правда? И кто же он? — удивленно спросил Макс с нотками раздражения в голосе.

— Сейчас не время это обсуждать. Очень вкусная утка, — обозвалась она к Лорен. — Я привыкла есть индейку на Рождество. — Кейт взяла кусочек мяса в рот.

— В этом году я решила изменить традиции, — включилась в разговор Лорен. — Захотелось чего-то нового. — Нежно улыбнулась ей Лорен.

— Спасибо, что пригласили меня. — Кейт также нежно смотрела на нее.

— Мы рады тебя видеть, Кейт. И мама давно хотела познакомиться с тобой.

— Да. Наша семья обязана тебе за жизнь Лорен. Поэтому ты всегда желанный гость в нашем доме, — Энджи сжала кисть девушки, выражая свою благодарность.

— Спасибо, Энджи. — у Кейт проявился румянец смущения.

— Ой, девочка, не стоит смущаться. Чувствуй себя, как дома. Давайте выпьем за Кейт. — Энджи поднялась с места и взяла бокал.

— За Кейт, — повторили гости, поднимаясь со своих мест.

— За тебя, — подмигнула ей Лорен, чокаясь бокалом. От Энджи не ускользнула «перестрелка» глазами между девушками. Она внимательно на них посмотрела.

— Думаю, самое время передохнуть и перекурить, — сказала она, вставая из-за стола.

— Да, перекур не помешает, — дядя Фрэнк тоже поднялся с места.

— Я бы тоже перекурила, — прошептала на ухо Кейт Тори.

— А я не курю, — улыбнулась Кейт в ответ. — Но у Дженнифер должны быть сигареты.

— Правда? Спасибо. — Тори поднялась с места и направилась к Максу и Дженнифер.

Лорен пошла на кухню с Тиной. Дженнифер вышла на задний двор с Тори, Энджи с Фрэнком скрылись самые первые. Стив тоже ушел. Остался Макс и Кейт.

— Все разбрелись. Выйдем к бассейну? — спросил Макс.

— Да, давай выйдем, — у Кейт не было желания оставаться с ним наедине, но отказаться тоже не было повода.

— Так ты расскажешь о загадочном незнакомце?

— Нечего рассказывать, когда мы будем готовы, то ты все узнаешь.

— Что ты имеешь в виду? — они подошли к беседке.

— Макс, я не хочу об этом говорить. Главное, что мы любим друг друга.

— И давно? Давно ты его встретила? — Макс начинал злиться.

— После того, как мы расстались.

— Хочешь сказать, что ты любишь его сильнее, чем любила меня? — он сжимал кулаки, сдерживая свой гнев.

— Слушай, у тебя есть девушка, я тоже несвободна. Зачем ворошить прошлое? — Кейт не понимала Макса и его ревность.

— Да я встречаюсь с ней только чтобы забыть тебя, — он стукнул по лавке кулаком.

— Макс, перестань и отпусти уже меня. Мы с тобой никогда не будем парой. Наши отношения закончились.

— Нет, Кейт, не закончились, — он прижался к ней всем телом, силой удерживая ее в объятиях.

Лорен вышла в сад, ей хотелось найти Кейт. Она заметила Тори и Дженнифер под деревом, которые тихо курили сигареты. Потом она прошла к бассейну и услышала шум в беседке. Лорен подошла ближе и увидела Макса целующего Кейт. Ее сердце кровью облилось и забило бешеный ритм. А тело онемело от нахлынувшего страха.

— Ты что творишь, отпусти, — Кейт пыталась вырваться, но парень держал ее крепко.

— Я люблю тебя, Кейт. Скажи, с кем ты встречаешься, и я убью его.

Он вновь впился в ее губы.

Лорен не знала, что делать, ей хотелось вмешаться, но тело не слушалось, и голос пропал. Она понимала, что должна что-то сделать, но не могла.

— Прекрати, пожалуйста, — захныкала Кейт.

Когда женщина услышала ее умоляющий голос и беспомощность, то силы моментально вернулись к ней, и Лорен забежала в беседку, отталкивая сына.

— Убери от нее руки, — зашипела она и загребла Кейт в объятья. — Уходи, Макс. Уходи!

Она гладила девушку по голове:

— Все хорошо, родная, все хорошо. Я рядом, — шептала она Кейт на ухо, крепче обнимая.

Макс молча стоял, не понимая, что происходит.

— Мама, что происходит?

— Это что с тобой происходит? Ты что сейчас устроил? Думаешь, если ты парень, значит, можно силой брать девушку?

Кейт крепко прижималась к любимой, чувствуя себя защищенной и уязвимой.

— Я просто… не знаю… я не хотел делать ей больно… просто…

— Уходи, Макс, прошу, — Лорен было больно видеть отчаянного сына и свою возлюбленную.

— Ладно. Прости, Кейт. — Он виновато на нее посмотрел, развернулся и ушел.

Лорен и Кейт стояли в обнимку, словно никого вокруг больше не было.

— Я люблю тебя, — прошептала Кейт.

— И я люблю тебя. — Лорен нашла ее губы своими губами и нежно поцеловала.

— Как ты? Я не представляю, что ты чувствуешь и как вообще справляешься со всей этой ситуацией с Максом.

— Кейт, я не знаю, что творю. Но я больше не могу его оберегать. Я столько раз пыталась мысленно закончить наши отношения, но это меня убивает. И я так боюсь потерять сына, но другого выхода не вижу. Он должен знать. Ему нужно научиться быть сильным. Я ужасная мать, даже говоря это. А мои поступки…

— Нет, ты прекрасная мать, Ло. Максу очень повезло с тобой.

— Ты так говоришь, потому что любишь меня.

— Это так. Но ты столько сделала для него. Но я не представляю, как тебя сложно.

— Все будет хорошо, пока ты есть у меня, — она еще раз поцеловала Кейт. — Надо идти к гостям.

Кейт впервые задумалась, насколько сложно Лорен находиться в этой ситуации. Она понимала, что ей тяжело, но только сейчас Кейт осознала, какие последствия могут быть, когда все узнают о них. И как непросто Лорен было начать отношения с ней, рискнуть самым дорогим в мире.

Рождество продолжалось, после случившегося в беседке, Макс вел себя тихо, почти не смотрел на Кейт. Вечером были танцы, Тори не отходила от Кейт и часто делала комплименты ей. Кейт даже показалось, что она флиртует с ней. Кейт пыталась расслабиться, но не получалось, даже спиртное не брало ее. Она пересекалась иногда взглядом с Лорен и слушала рассказы Энджи из ее жизни. Позже пришло время смотреть подарки. Вся компания переместилась к рождественской елке. Они уселись на пол, и Лорен стала передавать подписанные подарочные коробки их обладателям. Кейт получила две коробки.

— По традиции нашей семьи, — начала Энджи, — каждый должен открыть свои подарки по очереди. Сначала открываю я, — она начала разворачивать первую коробку. В ней был бирюзовый вязаный шарф с брошкой в форме дельфина. — Это необычный подарок, спасибо. Жаль поносить я его смогу только здесь. У меня в Сент-Питерсберге довольно жарко. Кстати, приезжайте ко мне в гости во Флориду все, я покажу самые лучшие пляжи в мире. — Она обвязала шею шарфом.

— Обязательно приедем, мам, — ответила за всех Лорен. — Открывай следующий подарок.

— Так, какую коробку открыть сначала? — она покрутила в руке еще две коробки и остановилась на меньшей. Кейт узнала свой подарок и заволновалась. Энджи медленно начала развязывать золотистые ленточки на коричневой обертке. — Интересно, что же там.

— Бабушка, давай я тебе помогу, — предложил Макс.

— Я сама, а ты будешь развязывать свои подарки, — она щелкнула внука по носу и продолжила распаковку.

Наконец-то Энджи добралась до самого подарка. Это был голубой кожаный кошелек ручной работы с тиснением.

— Вау, — произнесла Энджи, когда взяла в руку изделие, — это очень красиво.

— Под цвет твоих глаз, — добавила Тина.

Лорен посмотрела на Кейт, догадываясь, что этот подарок от нее и благодарно улыбнулась. Энджи была фанаткой кожаных изделии.

— Он идеален для моей коллекции. Кто подарил? — она посмотрела на всех и остановила свой взгляд на Кейт. — Твоих рук дело?

Кейт замялась, не зная отвечать или нет, но потом согласно кивнула головой.

— Великолепно. Спасибо, деточка, — Энджи обняла девушку.

— Рада, что вам понравился подарок. — Кейт была довольна.

Энджи продолжила открывать остальные подарки, после нее был Фрэнк с семьей, потом Дженнифер. Максу достался блокнот от Кейт. Она знала, что у него к таким вещам страсть, поэтому быстро выбрала подходящий подарок. Очередь дошла до самой Кейт.

— Давай, Кейт, твоя очередь, — улыбнулась ей Лорен.

— Нет, я открою последняя, если можно.

— Если ты так хочешь, то ладно. — Лорен открыла первые два подарка, в первом были замшевые классические перчатки черного цвета, а во втором статуэтка в форме орла. Третий подарок был упакован в красную перламутровую бумагу с большим бантом. Она сняла упаковку и открыла коробку. В ней лежал сертификат на обучение танцам и подушка-массажер. Она загадочно посмотрела на Кейт.

— Ты хочешь научить меня танцевать?

— Сертификат позволяет выбрать любого специалиста нашей академии, — улыбнулась Кейт.

— Пожалуй, твоя кандидатура меня вполне устроит.

— С удовольствием преподам урок. — Кокетливо ответила Кейт, что не укрылось от остальных, но никто ничего не сказал.

— Спасибо, — улыбаясь, ответила Лорен, — а вот этой вещи мне явно не хватало. — Она указала на подушку. — Что ж, твоя очередь, открывай.

Кейт размотала первый подарок и достала оттуда термо-кружку.

— Хорошая вещь.

Потом она распаковала второй подарок и достала оттуда ключи.

— Что это? — спросила она, глядя на Лорен. Все в удивление тоже замерли.

— Кейт, — Лорен встала со своего места и подошла к ней.

Все с интересом ждали продолжение, а Макс вообще не мог понять, что происходит.

— Я попрошу сейчас меня выслушать, прежде, чем что-то говорить или спрашивать. — Лорен посмотрела на Макса. — Я должна сказать, что всю свою сознательную жизнь меня привлекали не мужчины, а женщины. — Она посмотрела на Стива, — да, Стив. Тогда я была слишком молода, чтобы осознать это. — Он лишь отвесил челюсть, как и другие. — Прости, Макс, что не сказала этого раньше. Но все это время мое влечение к женщинам не имело никакого значения, пока я не встретила ЕЁ. Она стала моим смыслом и моей жизнью. — Лорен посмотрела на Кейт, которая удивленно смотрела на нее. — Я полюбила, и это чувство оказалось взаимным. Поэтому прошу меня простить, — она посмотрела на сына. — Макс, я не хотела этого, я не хотела делать тебе больно. Но это получилось. Я люблю Кейт. Прости. — Она смотрела на шокированного парня, который просто не мог ничего ответить, потом перевела взгляд на Кейт. — Эти ключи от нового дома, в котором мы будем жить вместе.

Кейт была просто в шоке, как и другие. Одно дело сделать предложение, а другое подарить ключи от дома. Да еще и на глазах у Макса и других членов семьи. Она посмотрела на побледневшего парня, и ей стало плохо. Конечно, ей хотелось жить с Лорен и создавать семью вместе, но чтобы так жестоко поступить с Максом, Кейт была в шоке.

— Лорен, — тихо произнесла она и взглядом показала на парня. До него начали доходить слова матери. — Это было слишком, — Кейт тряхнула ключами.

Лорен начала паниковать, как вообще она такое допустила. Макс ее возненавидит, а Кейт уйдет, пронеслось в голове.

— Так значит вы за моей спиной все это время… — Макс с отвращением посмотрел на них и потер лоб, — я не ожидал от тебя такого, мама. — Он встал со своего места.

— Макс… — Лорен хотела ему что-то сказать, но он остановил.

— Я не думал, что ты меня так подло предашь. А я рассказывал тебе, как сильно люблю ее. Ты лишь насмехалась надо мной.

— Я не насмехалась…

— Замолчи. Я ухожу. Я больше не хочу видеть вас и слышать. У тебя теперь нет сына. — Твердо сказал он, взял Дженнифер за руку и направился к выходу.

Энджи качала головой, не понимая, что дочь творит.

— Макс, не уходи… Макс, нет… — кричала вслед Лорен, но он отдалялся все дальше, пока не исчез из виду.

— Вечеринка окончена, — сказала Энджи Фрэнку. Она поднялась со своего места, и со всеми пошла провожать гостей.

Лорен и Кейт молча сидели, переваривая произошедшее.

— Это было жестоко, — прошептала Кейт. — Что с тобой?

— Я дура. Я всегда говорю сразу все от страха. Эта черта у меня с детства. — Лорен смотрела в пол, ей стыдно было поднять глаза на Кейт.

— Тебе надо было посоветоваться со мной. Я понимаю, что ты привыкла все решать самой, но если мы вместе, то и делать это нужно было сообща. — Кейт взяла ее за руку. — Но я согласна жить в нашем доме, — улыбнулась она. — Хотя мы могли бы жить в моем, только ремонт сделать. Это лишние затраты.

— Прости меня, Кейт, — она посмотрела на нее, — и спасибо, — благодарно улыбнулась Лорен.

— Ты, конечно, меня шокировала, но я горжусь тобой. Хотя считаю твой поступок до ужаса глупым. И даже жестоким.

— Но теперь все карты на столе. — Лорен засунула глубоко свои чувства, и от нее повеяло холодом.

— Не прячься за маску снежной королевы. — Кейт подошла к ней и села напротив. — Не закрывайся, это не поможет. Я буду с тобой, и я хочу помочь тебе справиться с этой болью. Я знаю, как дорог тебе Макс и как его слова ранили тебя. Но он это сказал, потому что и твои слова слишком болезненные. Мы сделали ему больно, не ты одна, а мы. Мы разбили ему сердце, и теперь вместе будем отвечать за последствия. Ты не должна переживать это одна и страдать одна не должна. Я хочу быть твоей опорой, — Кейт увидела слезы в глазах женщины, — я хочу быть твоей жилеткой и подставлять свое плечо, когда тебе плохо. Я не уйду от тебя, если ты заплачешь, и я буду вся в твоих соплях. Я с тобой и я тебя не оставлю.

Лорен не смогла больше сдерживать слезы, она вслух разрыдалась, закрывая лицо руками. Кейт обняла ее, и заплакала тоже. Они рыдали вместе, понимая, что их жизнь теперь изменится и нужно учиться жить дальше вместе, преодолевать трудности. Лорен будет пытаться заслужить прощение Макса, хотя сейчас с трудом верится, что он сможет когда-нибудь простить.