Полюбить не тебя

Глава 4

Лорен и Кейт сидели в приватном кабинете за единственным круглым столиком хозяйки заведения. Стол был застелен белой кружевной скатертью, в вазе стояли свежие цветы, а рядом большая свеча в форме богини. С одной стороны стены был встроенный большой аквариум с пираньями, а с другой — темное стекло, сквозь которое открывался вид на первый этаж ресторана. Он был оформлен в классическом стиле: природные мраморные полы и лестница, хрустальные люстры, колоны, декоративные ниши, большие окна и зеркала, мебель из натурального дерева, обитая дорогим натуральным текстилем. Весь зал был выполнен в светлых торжественных тонах. Отсюда Лорен наблюдала за своими клиентами и их обслуживанием. Для всех остальных с той стороны стекла было зеркало. Обстановка их приватного зала была уютной и интимной, но выделялась от общего стиля заведения. Вся мебель была сделана на заказ: два кожаных бежевых кресла, тяжелые бархатные шторы в пол, массивные кованые подсвечники. Все выглядело строго, дорого и красиво.

— Здесь великолепно, — отметила Кейт, осматривая помещение.

— Спасибо. — Лорен улыбнулась уголком губ. — Я рада, что ты согласилась разделить со мной обед.

— Я бы не смогла вам отказать, — быстро ответила Кейт и смутилась, услышав, как двусмысленно это прозвучало.

Лорен заметила легкий румянец на щеках девушки и ее сердце затрепетало. Какой нежной и беззащитной казалась она. Лорен захотелось обнять Кейт. И она потянула руку к руке девушки, а потом резко остановилась и отвела ее.

— Я думаю, стоит выбрать что-то из меню, — холодно сказала она. Лорен взяла коричневую папку и стала читать названия блюд. Она знала их наизусть, но ей нужно было что-то сделать, чтобы остановить этот порыв нежности.

Кейт заметила перемену в голосе старшей женщины, но не поняла причину. Напряжение чувствовалось в воздухе. Но Кейт решила, что это от той статьи в журнале.

— Лорен, так что, все-таки, произошло?

— Ты о чем, Кейт? — Лорен вдруг поняла, что сильно сжимает меню в руках.

— О той статье в журнале?

— Ах, это. — Лорен с облегчением выдохнула. — Мой шеф-повар купил мясо, а оно оказалось испорченным. И двенадцать клиентов получили отравление, сейчас находятся в больнице. Они хотят возбудить уголовное дело против нас. И посмотри, — она указал на зал, — пусто. Мне теперь долго нужно будет отмываться от этого всего.

— Это ужасно, — у Кейт сжалось сердце.

— Это ужасно, я даже не могу представить, к чему приведут последствия. — Лорен сама себе удивлялась, как легко рассказывает Кейт о себе и своих проблемах. Она никогда такого раньше не делала.

— Может, стоит попробовать поговорить с ними, объяснить или предложить что-то, чтобы они не подавали в суд? — Кейт очень хотела помочь Лорен, но знала, что ничего не сможет сделать.

— Для них это возможность сорвать куш. Не думаю, что они откажутся от возможности нажиться. Тем более их двенадцать, хоть один, но откажется идти на компромисс.

— Мне очень жаль, Лорен. — Кейт протянула руку и легко коснулась пальцев женщины. Кожа Лорен была нежная и теплая, что вызвало стаю мурашек по всему телу. Она нежно провела своими пальцами по ее и вернула руку на место.

Лорен искренне улыбнулась, глядя в красивые зеленые глаза Кейт. В них было что-то такое, благодаря чему внутри все начинает жить. Они несколько секунд смотрели друг другу в глаза, пока не услышали звук мобильного телефона.

Кейт перевела взгляд на телефон, это был Макс.

— Алло, — девушка смотрела куда-то вниз, чтобы не пересекаться взглядом с голубоглазой женщиной. Это становилось опасным.

— Ты отвезла маме платье?

— Да, Макс, мы сейчас в ресторане, собираемся обедать.

— С мамой? — удивился парень. — Круто, даже со мной она редко находит время на трапезу.

— Значит, мне повезло.

— Повезло. Тогда приятного аппетита и маме привет. А мне пора. Увидимся сегодня?

— Я работаю в клубе вечером, ты придешь?

— Да, я люблю смотреть, как ты танцуешь.

— Тогда до встречи.

Кейт посмотрела на Лорен. Она сидела с такой ровной спиной, что это казалось странным. Интересно, ей так удобно, подумала Кейт и попробовала выпрямиться также. Но ей это явно не понравилось.

— Макс передает привет.

— Спасибо. — Лорен не смотрела на Кейт, ей было неловко от своих мыслей и желаний к этой девушке, ведь она девушка сына. — Я готова сделать заказ.

— Я могу положиться на ваш вкус? Мне эти названия мало о чем говорят. — Кейт перехватила взгляд Лорен и улыбнулась.

— Хорошо, надеюсь, тебе понравится. Ты любишь морепродукты?

— Да, очень.

— Значит, ты оценишь. — Лорен начала расслабляться и позвала официанта.

Обе девушки наслаждались едой. Напряжение ушло, Кейт рассказала о том, как ездила с отцом на рыбалку и поймала больше рыбы, чем он. И как впервые ела устрицы на дне рождении подруги. Лорен искренне смеялась над историями девушки. И поделилась своими.

— Мисс Стоун, — к ним подошел молодой официант, — Прошу прощение, но к вам пришел мистер Коллинз. Куда ему пройти?

— Передайте мистеру Коллинзу, чтобы проходил в мой кабинет. Я сейчас подойду. — Лорен снова вспомнила о насущных проблемах. — Извини, Кейт, приехал мой адвокат.

— Оу, я все понимаю. Спасибо за самый вкусный обед в моей жизни. — Она стала подниматься из-за стола.

— Это тебе спасибо за компанию. — Лорен тоже поднялась.

— А что на счет завтра? Вечеринка отменяется?

— Нет, обязательно приходи.

Кейт кивнула в ответ.

— Я провожу тебя.

Они спустились на первый этаж и остановились возле двери.

— Лорен, удачи вам. — Кейт взяла ее за руку.

— Она мне понадобится. — Тепло улыбнулась она и сжала ладонь девушки.

Такая приятна и дружеская поддержка Кейт разлилась теплом по всему телу Лорен. Сейчас ей это нужно было, как никогда прежде. Она подождала, когда девушка скроется из виду и пошла к своему адвокату.

— Привет Джек, — Лорен поцеловала мужчину в щеку.

Джек Коллинз был типичным американцем с белоснежными зубами и голливудской улыбкой. Черные волосы с боковым пробором идеально подстрижены и уложены. На нем были летние классические брюки темно-зеленого цвета, белая рубашка, светлый кожаный ремень под цвет туфлей. Из аксессуаров дорогие часы и кожаный портфель.

— Привет, дорогая, — он поцеловал ее в ответ, и нежно приобнял.

— Давай присядем. Выпьешь чего-нибудь?

— Кофе, пожалуйста.

Лорен села за свой стол и позвонила администратору заказать кофе и зеленый чай.

— Лорен, я набросал возможные последствия этого дела. Картина выходит печальная со всех сторон. — Он извиняюще пожал плечами.

— Что меня ждет? — обреченно спросила она.

— Во-первых, компенсация на круглую сумму. Во-вторых, скоро всевозможные службы нагрянут с проверкой и скорее всего, тебе придется закрыть ресторан на некоторое время, — он сделал паузу, — до выяснения обстоятельств. И… не только в этом ресторане, а во всем штате.

— Черт. — Лорен громко ударила ладоней по столу.

— Но есть и хорошая новость.

— Неужели? И какая же?

В кабинет постучала официантка и вошла с заказом. Она, молча, поставила все на стол и тихо удалилась. Лорен предупреждала весь обслуживающий персонал, что они должны быть «невидимыми», когда у нее посетители.

— Не томи, Джек. — Лорен нервничала, но старалась оставаться спокойной.

— Следователь, которому назначили твое дело.

— И что в этом хорошего?

— Она уважаемый человек в своих кругах. Я с ней неоднократно сталкивался и мы с ней неплохо ладим. Это нам на руку. Ты же знаешь, как это работает. Кстати, она из твоих, — он подмигнул ей.

— В смысле?

— Она лесби. — Джек улыбнулся на все тридцать два зуба, словно это все решало.

— Джек, то, что она лесбиянка, не отменяет отравление двенадцати человек и мою испорченную репутацию.

— Не отменяет, но если ты за ней приударишь, то можешь смягчить наказание и выиграть несколько бонусов. Например, чтобы не трогали другие твои рестораны.

Лорен задумалась, в том, что говорит Джек, есть логика. Но сама мысль использовать следователя ради собственной выгоды, было не в стиле «акулы бизнеса». Лорен никогда не прибегала к таким методам и обману. Она всегда играла по-честному. Многие конкуренты недооценивали ее, потому что она женщина, и это всегда было на руку. А тут нестандартное дело и предложение адвоката, а по совместительству и друга, было тоже непривычным.

— Я не знаю, Джек. Это как-то нехорошо.

— Просто подумай над этим. Кстати, Кейси любит фисташковое мороженое, а на клубнику аллергия. Еще она ценитель искусства эпохи возрождения. — Он сделал глоток кофе с довольной улыбкой на лице.

— Слушай, может, мне и адвокат не нужен, я сама справлюсь? Если соблазню следователя, то зачем мне ты? Я все могу сделать сама. — Лорен самодовольно улыбалась, глядя, как стирается улыбка с лица друга.

— Нет-нет, без меня ты не справишься, — поспешил Джек, зная, что с Лорен шутки плохи. — К тому же, у меня куча других дел, в которых требуются мои знания, умения и голливудская улыбка. — Он демонстративно улыбнулся.

Лорен засмеялась.

— К тому же, я принес тебе это. — Адвокат достал тонкую папку из портфеля и положил перед ней на стол.

— Что это? — Лорен открыла папку и увидела досье на следователя. — Кейси Мольбергнер. Язык сломать можно, она что немка?

— По отцовской линии. Там все написано, почитаешь на досуге. — Он закрыл папку и отложил ее на край стола.

Они обсудили еще некоторые важные дела и стратегию поведения Лорен при общении с полицией. Потом пригласили шеф-повара, чтобы выяснить детали. На это ушло около двух часов.

День близился к вечеру. Серебристый «Мерседес» класса «Е» с быстрой скоростью двигался по Адамс-авеню. Солнце еще отражалось в окнах мимо пролетающих зданий. Сквозь большие круглые солнцезащитные очки, Лорен краем глаза замечала, как проезжает областной суд, региональный орган власти и автоматически сбавила скорость. Мысль о том, что ее сейчас будут допрашивать, как преступника, вызывала отвращение. Но она не позволит полиции или еще кому-нибудь запугать себя. На какое-то мгновение Лорен позволила себе расслабиться и доверить свой бизнес и репутацию проверенным людям своего ресторана. И вот, что получилось. Эта ошибка ей дорого обойдется, но Лорен готова к последствиям. Она свернула на Поплар-авеню и подъехала к отделению полиции. Это было десятиэтажное серое здание. Сняв очки, Лорен посмотрела на себя в зеркало, взяла молочного цвета сумочку и вышла из машины. Высокие каблуки красных туфлей с открытым носом слышно стучали от уверенной и гордой походки их обладательницы. Красное платье выше колен и разрезом сзади, плотно обтягивающее ягодицы, привлекало внимание окружающих мужчин и некоторых женщин. Те, кто шел навстречу, по неволе, смотрели на декольте и выделяющуюся грудь в платье без бретелек. Короткий ворсистый пиджак молочного цвета и распущенные волнистые волосы, придавали образу Лорен элегантности и превосходства. Она вошла в здание, показала на проходной свое «приглашение» и направилась к лифту.

На восьмом этаже Лорен вышла в шумный большой зал, справа отделенный перегородками. Полицейские что-то обсуждали, пили кофе с пончиками и работали за компьютерами. Лорен чувствовала на себе их пристальные взгляды, но старалась смотреть вперед и не обращать на них внимание. Слева находились кабинеты с закрытыми или открытыми жалюзями на больших окнах. Она прошла в конец коридора и нашла кабинет с вывеской старшего следователя Кейси Мольбергнер. Лорен сделала глубокий вдох и выдох и постучала в дверь.