Помощница хвостатых Боссов

Глава 23

Я вынырнула из туалета с той самой дежурной улыбкой, которая всегда работала лучше тонального крема. Спокойная. Ровная. Уравновешенная. По крайней мере — внешне.

Мужчины всё ещё были заняты беседой со знакомым, но стоило мне приблизиться, как Нейв перевёл взгляд на меня и тут же нахмурился. Попрощался со знакомым, оставляя Арраса с ним и подошел ко мне.

— Всё в порядке? — спросил он, чуть склонив голову. Голос мягкий, но настороженный.

— Что? Конечно, — я приподняла брови, стараясь выглядеть удивлённой. — Просто такси немного опаздывает.

Но Нейв не отвёл взгляда. Его глаза чуть сузились, и он тихо произнёс:

— Ты забыла, что я чувствую, когда ты лжёшь?

Я застыла на долю секунды, а потом перевела взгляд в сторону.

— Это личное, — тихо сказала я, стараясь не выдать дрожи в голосе. — И я не хочу это обсуждать.

Повисла короткая пауза. Он продолжал смотреть, будто пытаясь заглянуть под кожу. Но через мгновение кивнул.

— Хорошо. Конечно. Главное, чтобы это не влияло на работу.

Я едва заметно кивнула в ответ, уткнулась в планшет и уточнила:

— Такси всё ещё в пути. Но должно быть здесь через десять минут.

Он выдохнул и улыбнулся, легко, будто ничего не произошло.

— Отлично.

Аукцион проходил в историческом здании, отреставрированном с невероятной щепетильностью. Всё здесь дышало роскошью и старинным шиком: мраморный пол сверкал под мягким светом люстр, стены были украшены картинами неизвестных, но, по всей видимости, дорогущих художников, а изящная резьба по дереву напоминала готические соборы.

Я, конечно, видела красивые места — но такое… только на картинках и в фильмах. Настоящий храм изыска.

— Впечатляет, — пробормотала я, чуть запрокидывая голову, чтобы разглядеть потолок.

— Благотворительный аукцион, — заметил Аррас, глядя по сторонам. — Здесь всё должно быть на уровне.

— Я читала, что “Альтера” заявила о намерении потратить около двух миллионов на приобретение лотов, — заметила я, глядя в планшет.

— Два миллиона? — переспросил Нейв, присвистнув. — Учитывая их отчёты за прошлый квартал, это… подозрительно щедро.

— Проследи, пожалуйста, сколько именно они потратят. И какие лоты возьмут.

— Уже записала, — ответила я, добавляя задачу в свой список.

И в этот момент к мужчинам подошла женщина — элегантная, с идеальной укладкой и в платье, явно сшитом под заказ. Мне понадобилось меньше секунды, чтобы опознать её: это одна из организаторов, я видела её фото в брифе накануне.

Пока они приветствовали друг друга, я отошла. Мне нужно было забрать номерки для участия в торгах, уточнить, где будут сидеть боссы, и понять, где находится зона для персонала.

Отыскав стойку регистрации, я представилась, назвала имена и получила два серебристых номерка на тонких черных палочках. Их нужно было поднимать для подачи ставок.

Забрав всё необходимое, я огляделась — зал постепенно наполнялся. Повсюду звенели бокалы, рассыпались светские улыбки, звучал шелест дорогих тканей. Атмосфера была расслабленной, но насыщенной — словно здесь каждая улыбка могла стоить миллионы.

А ты — всего лишь ассистентка, напомнила я себе. Но почему-то от этого в груди стало ещё теснее.

Я вернулась к мужчинам, держа в руках всё, что нужно: номерки, брошюры с лотами, график событий. Организаторы, конечно, постарались — всё выглядело безупречно.

— Вот, — я протянула им карточки с номерами и аккуратно разложила перед каждым буклеты. — Торги начнутся через двадцать минут, будут вон там, в центральном зале. После — фуршет, потом объявление итогов и финальные речи. Если захотите уйти раньше — просто дайте знать.

— Мы можем тебя мысленно позвать, — усмехнулся Нейв, взяв свой номерок.

— Я серьёзно, — бросила я, скрестив руки на груди. — Если вдруг что-то срочное — я сразу приду.

Они оба усмехнулись. Аррас кивнул:

— Мы помним. Но ты тоже не стой в углу. Расслабься немного. И… хорошо проведи вечер.

— Я постараюсь, — ответила я с лёгкой улыбкой, развернулась и пошла.

Погружаясь в гул голосов, я медленно двинулась вдоль стен, разглядывая гостей, подсматривая за диалогами, отмечая потенциально полезные лица. Пространство было наполнено деньгами и властью, но удивительно, как легко здесь дышалось — видимо, благодаря нейтральной атмосфере благотворительности.

Подойдя к столу с угощениями, я выбрала маленькое пирожное, какое-то невероятно нежное, с хрустящей основой и взбитым муссом с лёгкой ноткой малины. Оно таяло во рту, и я позволила себе на мгновение просто насладиться вкусом.

— Привет, — раздался голос сбоку. Я повернула голову — ко мне подошёл молодой мужчина в стильном тёмном костюме. Тот самый, которого я уже встречала. Ассистент, спящий со своей начальницей — этой информации было более чем достаточно, чтобы сразу насторожиться.

— Ты ассистентка Нейва и Арраса, да? Я тебя помню, — продолжил он с улыбкой, словно мы старые друзья.

— Да, всё верно, — кивнула я, поправляя прядь волос за ухо. — Мы встречались на одной из встреч.

— Именно. Я — Дак, — сказал он и сделал приглушённый глоток из бокала с белым вином. — Неплохое мероприятие, правда?

— Очень, — коротко ответила я, не особенно желая развивать разговор. Его дружелюбие казалось каким-то… отрепетированным. Как будто он здесь не просто ради вежливости. А я уже научилась различать такие нюансы.

— Ты давно с ними работаешь? — спросил он, чуть наклонившись ближе. Вопрос прозвучал вроде бы невинно, но слишком уж не вовремя. Да и взгляд у него был странный — слишком заинтересованный.

— Хватает, чтобы не теряться, — ответила я с нейтральной улыбкой, делая ещё один глоток сока и собираясь отойти.

Но он не дал.

— Просто ты выглядишь... очень включённой. Не все ассистенты с таким выражением лица наблюдают за ходом сделок. Ты будто на что-то большее настроена.

Я повернула к нему голову и чуть приподняла бровь.

— Может, я просто хорошо выполняю свою работу, — сказала я ровно.

Он усмехнулся, явно не спеша уходить.

Что тебе нужно? — пронеслось в голове, и я ощутила, как внутри нарастает тревога.

— Тебе стоит сейчас приглядеть за своими боссами, — голос Дака стал ниже, спокойнее, почти ласковым, но за этой мягкостью чувствовалась опасная настойчивость. — Они… всегда играют грязно. И если ты им больше не понадобишься, станешь разменной монетой. Так же, как предыдущая.

Я медленно повернулась к нему, выдохнула через нос и заглянула прямо в глаза.

— Не стоит обсуждать моих боссов. Это не твоё дело, — ответила я холодно, словно в рот положили ледяную монету.

Он едва заметно кивнул, как будто соглашаясь, и всё же продолжил:

— Я понимаю, о чём ты. Просто если вдруг передумаешь — наша компания готова компенсировать… все твои неудобства.

Моё сердце сделало резкий удар. Я чуть подалась вперёд.

— Ты сейчас на что намекаешь?

— На то, что мы можем предложить тебе работу. Или компенсацию. Зависит от того, что тебя больше интересует, — ответил он с тем же вкрадчивым спокойствием, будто мы обсуждали расписание конференции, а не вербовку за спиной моих боссов.

— Меня не интересует ничего из этого, — отрезала я и уже разворачивалась, чтобы уйти, как его рука сомкнулась на моём локте.

Я резко остановилась, сердце гулко ударило в груди.

— Отпусти.

— Спокойно, — мягко сказал он. — Я просто хотел дать тебе свою визитку.

Он вложил в мою ладонь тонкую карточку — чёрную, с гравировкой в серебре. Всё было дорого, стильно… и бесконечно неприятно.

— На всякий случай, — бросил он и с лёгким кивком скрылся в толпе, будто его и не было вовсе.

Я посмотрела на карточку, сжав пальцы. Холодная. Скользкая.

Оглянулась — он уже болтал с кем-то у дальнего столика.

И не колеблясь ни секунды, я прошла мимо цветочной композиции к ближайшей урне и уронила визитку туда, не отпуская руку до тех пор, пока не услышала лёгкий глухой звук падения. Всё. Исчезла. Как будто никогда и не было.

И только теперь я заметила, что рука дрожит.

Я поднимаю взгляд — и сразу ловлю его.

Аррас. Он стоит чуть в стороне от основного зала, боком к колонне, в одной руке бокал, другая свободно опущена, как всегда. Его взгляд направлен прямо на меня. Прямо — и насквозь.

Я замираю.

Вряд ли он слышал, что говорил тот парень, но он точно что-то видел. Может, как тот схватил меня за локоть. Может, как я сжала карточку. Может, как я её выбросила.

Аррас не двигается. Его лицо спокойно, почти непроницаемо, только лёгкий прищур даёт понять, что он внимательно наблюдал. Пауза тянется.

Потом он кивает. Один раз, коротко, как будто признаёт мой выбор. И отворачивается. Медленно, без суеты, делает глоток вина и уходит вглубь зала, растворяясь среди людей и огней.

Я остаюсь на месте, сердце гулко бьётся. Не уверена, чего я ожидала — укор, вмешательство, может быть, вопрос. Но, кажется, он просто… понял. Или решил не вмешиваться. Или затаил что-то.

Я не знаю. Но почему-то от этого кивка внутри стало чуть легче. И чуть страшнее.