Я прошла сквозь стену и оказалась в тёмном коридоре. Его освещала лишь свеча, которая почему-то оказалась у меня в руках. Обернулась и поняла, что никакой стены за спиной не оказалось. Однако я не видела ни Барбары, ни Кая, только пустой подъём наверх.
Картинка рябила. Звуки казалась какими-то зажёванными. Я всё ещё ощущала, как сердце вот-вот вырвется из груди. Вдруг откуда-то с лестницы раздался голос:
— Беги!
Говорившего будто отделяла от меня водная гладь. Я даже не поняла, мужчина это или женщина.
— Скорее, Хелен! Доверься мне! Если ты останешься здесь ещё на ночь, они убьют тебя!
Я с трудом разбирала чужую речь, но последнее предложение услышала очень отчётливо.
Убьют?
«Они»?
Кто? И о чём вообще речь? Что здесь происходит?
Я попыталась открыть рот, чтобы спросить хоть что-то, однако тело не слушалось. Ноги сами начали двигаться и понесли меня вперёд. Вперёд, по сырому тёмному коридору. Я бежала, не останавливаясь, и ощущала лишь страх. Страх перед кем-то непонятным, но очень опасным. Я знала, если обернусь, меня обязательно поймают.
Не знаю, сколько я так бежала. Ноги ныли, лёгкие кололо, во рту пересохло. Я ощущала, что вот-вот упаду, когда наконец впереди появился свет.
Я не понимала, куда выведет этот бесконечный коридор, но верила или хотела верить, что там моё спасение. Я потянулась к свету, и вдруг…
Очнулась.
Резко поднялась вверх, садясь и хватаясь за первое, что попадется под руку. Мои пальцы впились в белоснежное одеяло. Всё лицо и ночная рубашка были влажными от пота. Я тяжело дышала и никак не могла отойти от чувства той опасности, что преследовала меня.
— Где я? – спросила вслух сама у себя.
Кое-как отдышалась и осмотрелась.
Палата лазарета? Но как?
Дверь вдруг отворилась, и на пороге показался Арон.
— Очнулась наконец, – с улыбкой произнёс он. – Я уже боялся, что тебя ввели в магическую кому.
— Что? Сколько я проспала?
— Три дня, – Арон подошёл ближе, подвинул стул и сел. – Расскажешь, что произошло?
— Я не знаю. Последнее, что помню, как прикоснулась к стене за дверью подвала в нашем будущем кафетерии. А после, – я запнулась, с трудом сглатывая слюну, – был какой-то странный сон.
— Барбара рассказала то же самое. Но мы исследовали стену. На ней не было никакой магии, разве что печать спала, когда поразила тебя. Но твоя подруга сказала, что первой прикоснулась к ней. Будь там ловушка, это она бы подверглась воздействию.
— Значит, меня принесла сюда Барбара?
— Да. Сказала, что ты упала в обморок. А что за сон ты видела?
Я замялась на секунду. Конечно, я не верила глупому сновидению, но что-то всё равно пугало. Вдруг это было не просто наваждение? Я ведь не помню, как Хель сбежала из академии. Что, если её жизни и правда кто-то угрожал?
Впрочем, Арон казался хорошим человеком, к тому же служителем светлой богини. Поэтому, помедлив, я всё же произнесла:
— Знаете, я словно провалилась сквозь эту стену и оказалась в коридоре. Некто кричал мне в спину, что нужно бежать, иначе меня убьют. Я послушалась и…. бежала, бежала, бежала, пока не увидела свет. Потянулась к нему, а после очнулась здесь.
— Бежать, иначе убьют? – с волнением переспросил Арон.
Я кивнула и потерла ладошками колени.
— Знаете, это всё было так реалистично. До сих пор кажется, что у меня болят ноги.
Доктор хмуро задумался. Я смотрела на него в надежде, что он прояснит ситуацию. Однако сказанные Ароном слова повергли в ещё больший шок:
— Хель, ты не волнуйся, но у меня есть предположение, что это не просто сон, – он заговорил чуть тише, чем обычно. – Возможно, прикосновение к той стене вызвало у тебя воспоминания. Такое бывает, когда оказываешься в месте, где испытала большой шок. Возможно, после взрыва столь напряжённых воспоминаний твоё сознание не выдержало, вот ты и упала в обморок.
Слова Арона могли оказаться правдой, вот только… я ведь лишь нахожусь в теле Хель. Сознание-то у меня другое. Нигде на задворках памяти нет её воспоминаний. Однако что, если бедная девочка сама как-то вложила их в меня? Я ведь не знаю, что с ней произошло. Или, быть может, в этом теле сохранились остаточные чувства настоящей хозяйки. Всё очень запутанно.
— Неужели вы думаете, что кто-то мог желать моей смерти? – спросила я совсем тихо и сжала одеяло. – По общению с преподавателями и другими студентами мне казалось, что я до потери памяти была очень доброй и даже робкой девушкой. Разве такая может кому-то навредить?
— Одновременно ты являешься принцессой. А у твоего отца или матери может быть много врагов.
— Безумие какое-то.
— Я тоже надеюсь, что это лишь мои домыслы. И всё же нужно изучить тот коридор. Когда я осматривал стену на наличие магии, я не задумывался, что нечто может быть скрыто внутри. Нам надо спуститься в подвал. Желательно вдвоем. Не стоит волновать кого-то попусту, но и расслабляться не нужно. Я изучу стену подробнее и смогу сказать больше.
— Хорошо. Спасибо вам.
— Как бы мне пробраться в ваш кафетерий, не волнуя других девушек?
К этому моменту разговора я уже успокоилась, потому смогла едва улыбнуться. Наверное, в моих глазах засиял огонек коварства, потому что Арон удивился.
— Вы можете поздними вечерами преподавать желающим с красного факультета медицину в нашем кафетерии. Там нет ни охраны, ни лишних ушей. А основное помещение очень просторное.
Лицо доктора окончательно исказилось удивлением, а затем он задорно усмехнулся.
— Уже пытаешься говорить о деле. И правда, характер после потери памяти у тебя преобразился. Возможно, ты первый человек, о котором можно сказать, что амнезия пошла на пользу.
— Ну, вы же обещали подумать и решить на днях. А тут сможем совместить.
Арон покачал головой, однако его улыбка меня ободряла.
— Если честно, я всё равно собирался согласиться. Когда-то давно в храм Азафы на путь доктора меня наставила моя матушка. Она была умная и способная женщина, которой пришлось скрывать свои таланты, ведь общество могло осудить её. И это всегда казалось мне несправедливым. Я буду рад научить чему-то тех леди, которые и правда хотят пустить свои силы во благо.
— Вы даже не представляете, как я рада это слышать! Как только выпишите меня, я сразу начну собирать группу желающих. Но скрытно, конечно же. Я понимаю, ваша репутация может сильно пострадать, если леди Купрье узнает о нашем замысле.
Казалось бы, столь радостное событие! Но меня всё равно не отпускала толика волнения и страха после всего, что я увидела во «сне». Что же это всё значит?