Попаданка в стране чудес 1

Глава 15

День экскурсии все-таки настал. Все время ожидания тянулось для Виты долго и мучительно. Настолько длинных недель в ее жизни еще не случалось.

Головная боль не отступала и не давала передохнуть. Попаданка успела физически устать от нее, но к доктору она так и не решилась заглянуть. Любая проявление слабости повлекло бы за собой чудовищные последствия — отстранение от экскурсии. Так что Вита терпела молча. Рут называла ее настоящим бойцом.

Сны Вите тоже по-прежнему снились тревожные. Что-то внутри этих снов всякий раз намекало ей на скорпионов, но все же увидеть их открыто Вита так и не смогла. К счастью для самой себя. Высыпалась она плохо, и это влияло на общее самочувствие.

На занятиях Вита старалась, как могла, но практически все учителя отмечали, что ее успеваемость начала снижаться. Мечтам о том, чтобы на экзаменах выехать на теоретической части, приходил грустный конец. Иногда Вите приходилось перечитывать абзацы по несколько раз, чтобы понять, о чем в них вообще написано. Роуз была бессильна помочь, как и все остальные. Но все же приближение поездки радовало Виту и немного отвлекало от постоянного гула в голове и болевых ощущений.

Вита не была уверена, но все же ей показалось, что в момент, когда она и ее соседки по комнате покидали пределы замка, голова попаданки стала болеть меньше. Наверное, сказывалось приятное волнение и приближение долгожданной встречи. Голова все еще болела, но с этим можно было жить. Приятная новость для того, кто страдал от мигрени несколько дней подряд.

Путь до долины должен был занять порядка восьми часов, поэтому педагогический состав принял решение выезжать из замка глубокой ночью. В дороге студенты отдохнут, выспятся, а утром сразу же будут готовы к насыщенной экскурсии и невероятным впечатлениям. Никто не спорил с этим решением. Все учащиеся готовы были ехать хоть неделю, лишь бы только увидеть драконов. Да и учителя ждали этого события не меньше, многие из них тоже никогда не видели магических существ собственными глазами.

Предполагалось, что в долину студенты будут добираться на экипажах. Каждый экипаж был запряжен пятью конями, способными бежать с поразительной скоростью и тянуть за собой вместительную закрытую карету.

Перед тем, как рассадить всех по каретах, студентов собрали в зале, где профессор Монс провел тщательный инструктаж, озвучил вслух все детали программы и напомнил, что любая попытка сампроизвола может привести к травмам и даже гибели. Драконы, хоть и являлись источником магической силы, могли позволить себе любые жесткости и неожиданности.

Испытывая определенные опасения насчет Адама, Вита то и дело поглядывала на него во время инструктажа. Адама и без того раздражали строгие правила Монса, а теперь они и вовсе грозили ему неоправданными ожиданиями. Впрочем, на собрании Адам выглядел не менее воодушевленно, чем все остальные. Он не кидал в Монса недовольные взгляды, не пытался с ним спорить и не выражал свое недовольство шепотом тем, кто стоял с ним рядом. Это обнадеживало. Вита собиралась быть рядом с Адамом, когда они прибудут в долину.

После собрания все отправились на улицу. Завораживающее зрелище выстроившихся во дворе замка лошадей с экипажами притягивало взгляды многих. Экипажи выглядели просто и не могли похвастаться чрезмерным украшательством, но попаданцы были рады и такой простоте. К тому же очарование коней с их ухоженными гривами и хвостами, а также длинными тонкими, но при этом сильными ногами затмевало все остальное.

Коням не терпелось начать путешествие. Они нетерпеливо били копытами о вымощенную дорожку. Они словно догадывались о том, куда им предстоит бежать и что увидеть.

Вита попала в экипаж вместе с Роуз, Рут, Адамом и некоторыми другими студентами. К сожалению, вездесущая Тиана тоже увязалась с ними. Ее поведение раздражало и так и требовало устроить ссору. Однако Вита не собиралась скандалить. Ей хотелось быть выше этого. Пусть Тиана сидит на своем месте, захлебываясь своей злостью. Это ее проблемы.

Все расселись и устроились поудобнее. Кто-то впереди дал команду к старту. Послышался стук копыт, а экипаж плавно тронулся с места.

— Нужно поспать, — сказала Рут, расстегивая пуговицы на своей изящно приталенной куртке.

— Шутишь? — возмутилась Вита. — Мы же сейчас выедем за пределы института. Для меня и других попаданцев это грандиозное событие. Я не хочу ничего пропустить.

Она тоже сняла с себя верхнюю одежду. Внутри экипажа было тепло несмотря на то, что за окном царила ночная прохлада.

— Ладно… — неохотно согласилась Рут. — Посмотри немного в окошко, насладись моментом, а потом все равно попытайся заснуть. Все равно в темноте особо много ты не увидишь.

— Рут права, — поддержала рыжую Роуз. — Сбереги больше сил до рассвета. Они тебе пригодятся.

— Есть в ваших словах логика, — чуть подумав, признала Вита. — Силы понадобятся, так что поспать действительно стоит. А вы спите прямо сейчас, я не буду вам мешать. Посижу тут тихонько.

— Я составлю тебе компанию, — сказал Адам, встал и сел поближе к попаданке. — Не смогу заснуть в любом случае.

Рут и Роуз переглянулись. Роуз едва заметно улыбнулась, а Рут позволила себе широкую хитрую улыбку. Посчитав, что Вита остается в надежных руках, они устроились рядом и вскоре заснули, как и остальные сидящие в экипаже.

Тиана тоже погрузилась в сон, хотя Вите то и дело казалось, что недружелюбная блондинка просто претворяется спящей, а сама из-под тишка следит за тем, чтобы Адам не позволил себе ничего лишнего.

— Смотри, — Адам указал в окно. — Вон наша роща.

Роща со светлячками и правда виднелась вдалеке. Светлячки никуда не исчезли. Издалека они походили на маленькие рождественские огонечки, которыми обычно украшают города. Вита осознавала, что светлячки не видят ее, но все равно улыбнулась и помахала им рукой.

Адам времени даром не терял. Возможностей — тоже. Он придвинулся ближе к Вите и прижал ее к себе, аккуратно положив ладонь на плечо девушки. Вита и не подумала сопротивляться. Никакая головная боль уже не могла смутить ее или расстроить. Пусть голова болит, зато вот что происходит вокруг. Она, попаданка из почти забытого ею мира, едет смотреть на самых настоящих драконов, а рядом с ней красивый умный молодой человек, готовый проявлять инициативу и заботу.

Кони не скупились на скорость. Они точно выиграли бы все скачки в мире, привычном для попаданцев.

Вита едва успевала следить за всем, что проносилось в окне мимо нее. В ночной темноте виднелись только силуэты деревьев, а позади оставался величественный замок, чьи очертания заставляли сердце биться быстрее, насколько впечатляющим и притягательным он был.

— Вот и все, — тихо, но торжественно сообщил Адам. — Мы официально покинули пределы института. Добро пожаловать в наш чудесный мир.

Вита не заметила пересечения границы. Никакого забора с воротами вокруг замка попросту не существовало, но причин не верить Адаму у нее не нашлось. Коренные великолепно знали географию родной страны.

Пейзаж за окном пока не очень изменился, но Вита знала, что это лишь временное явление. Вскоре она увидит то, чего и представить себе не могла.

— Выгляни как следует в окно, — предложил Адам и на время отпустил Виту от себя. — Тебе понравится. Только не вывались…

Не зная, чего ждать, Вита послушалась, отодвинула подальше шторку и высунула голову наружу. Хорошо, что ее волосы были аккуратно собраны сзади, иначе обдуваемые встречным ветром они загородили бы девушке весь обзор. А так из прически выбивалось лишь несколько непослушных прядей.

Где-то впереди виднелось нечто темное синее.

— Это что, озеро? — спросила Вита.

— Да, — подтвердил Адам. Он тоже постарался выглянуть в окно, но при этом не мешать попаданке. Та немного подвинулась, чтобы места хватило всем.

Экипаж, в котором они ехали, держался в середине колонны. Вита видела, как впереди скачут другие лошади с каретами, а озеро все приближается и приближается.

— Но мы скачем прямо на него… — с ноткой испуга сказала попаданка.

— Да, — снова подтвердил Адам.

— Но как же мы?..

Договорить она не успела. Первый из колонны экипаж уже достиг озера. Вита едва не вскрикнула, увидев, как кони на полном ходу подбегают прямиком к водоему. А потом она просто не смогла поверить собственным глазам. Лошади продолжили бежать прямо по водяной поверхности. Они не изменили шаг, не ускорились и не стали бежать медленнее. Они продолжили путь так, словно дорога под ними не превратилась в воду за долю секунды. Разве что цокот копыт перестал раздаваться по округе.

А теперь уже и экипаж Виты на полном ходу приближался к озеру. Вита уставилась вниз, ожидая, что как только кони перебегут на воду, она что-нибудь почувствует. Попаданка увидела переход от земли к озеру, но не почувствовала ровным счетом ничего. Кони скакали, а экипаж ехал ровно, гладко, даже не думая проваливаться под воду.

— Почему никто и никогда не говорил мне, что ваши кони умеют передвигаться вот так вот? — в недоумении спросила Вита. Она никак не могла поверить в то, что сухопутный вид транспорта так прекрасно чувствовал себя вне суши.

— Так умеют далеко не все кони, — принялся рассказывать Адам. Ему пришлось говорить шепотом, чтобы никого не разбудить. Он огляделся, чтобы удостовериться в том, все ли спят. — Это особенная порода, довольно редкая, но институт не поскупился на удобства. Думаю, все это ради того, что мы смогли добраться до долины поскорее. Если бы мы объезжали озеро, то потеряли бы в дороге много времени.

Вита очень сожалела, что ее подруги сейчас спят. Сидят себе, мило облокотившись друг на друга, и не подозревают, что теряют. Почему им не интересны такие детали? Неужели они пресытились всем этим? Вита немного негодовала, но хорошо уже было то, что рядом с ней был Адам, который тоже бодрствовал. Его постоянная близость вызывала у Виты не меньше эмоций, чем сама поездка.

— Если посмотришь вниз и присмотришься, — продолжил говорить Адам. — То увидишь на дне переливающиеся водоросли. Здорово, что мы едем здесь ночью. Днем все это было бы не так заметно из-за солнечных лучей.

Вита последовала совету и вгляделась вниз. Под светом звезд и луны это было не так сложно. Полосы ярко голубого и зеленого чередовались с чем-то витиеватым и оранжевым. Линии не претендовали на ровность, но их волнистость придавала им большей жизни. Цвета красиво играли друг с другом, сплетаясь и вновь расходясь в разные стороны. Узор уходил далеко вперед, вплоть до самого берега озера.

— Ой… — вдруг вспомнила Вита, рассматривая водоросли. — А это случайно не родственники того цветка, который ты мне подарил?

Подарок Адама не собирался вянуть. Он продолжал цвести и радовать глаз. Вита так и держала его на своей прикроватной тумбочке. Адам не мог быть с нею постоянно, но ничто не мешало цветку напоминать о нем.

— Очень далекие родственники, наверное, — немного подумав, ответил Адам. — Точно сказать не могу. Я не настолько подкован в подобных вопросах. Но полагаю, что когда-то часть этих водорослей решила эволюционировать и перебралась на сушу. Так и получился тот вид, что стоит теперь у тебя на тумбочке. В их свечении и вправду есть что-то похожее.

Озеро не могло длиться вечно и вскоре кони снова скакали по земле, а вокруг распростерлись поля и равнины.

— По таким полям я могла бы гулять целую вечность, — призналась Вита, всматриваясь в темный горизонт.

Непонятно почему, но ее одолевала сонливость. Глаза закрывались сами собой, хотя Вита изо всех сил старалась держать их открытыми. Она усиленно моргала, пытаясь отогнать накатывающую дремоту.

— Не сопротивляйся, — по-доброму посоветовал Адам. — Мне кажется, наши заботливые педагоги наложили на кареты чары, чтобы студенты выспались и приехали в долину бодрыми. Меня тоже немного клонит в сон. Думаю, нам стоит поспать хотя бы немного.

Вите было очень жаль прощаться с такими великолепными видами из окна, но держать себя в тонусе становилось все сложнее и сложнее. Веки тяжелели, а внимание то и дело исчезало. Вита устроилась на плече Адама. Он снова обнял ее и положил свою голову на нее. В его объятьях Вите было очень тепло и уютно. Она наслаждалась ими, пока сон окончательно не победил ее. Вита погрузилась в приятную дрему.

Проснулась она от того, что луч света ударил ей прямо в глаза. Вита сонно приподняла голову, прищурилась и огляделась по сторонам. Все спали.

А за окном мир преображался. Все оттенки желтого, оранжевого и красного заполняли собой пространство. Вита привстала осторожно, чтобы не разбудить Адама. Тот лишь немного пошевелился, но пробуждения не последовало. Придвинувшись ближе к окну, Вита чуть не забыла, как дышать.

Рассвет показывал себя во всей красе. Солнце еще даже не полностью вышло из-за горизонта, но его лучи были повсюду. Они струились через ветви деревьев, скользили по полям, озаряли каждую травинку. Небо было окрашено насыщенным алым цветом, разбавленным белыми пушистыми облаками. Вита облокотилась на окошко и мечтательно вгляделась вдаль. Спать она больше не хотела, а головная боль отошла на второй план. Такими красотами Вита могла любоваться бесконечно.

Когда солнце уже поднялось над простирающимся вдали лесом, просыпаться начали остальные. Многие из них, услышав рассказ Виты, пожалели о том, что многое пропустили. Другие слушали ее равнодушно. Подумаешь, рассвет. Не последний же в жизни. Их равнодушие поражало и удивляло.

Еще через некоторое время колонна из экипажей и вовсе остановилась. Студенты выбирались из карет один за другим.

Остановка, разумеется, была заранее запланирована. Лошадям требовался отдых, а пассажиры могли размять ноги и позавтракать. Для этого место стоянки было выбрано по соседству с придорожной таверной.

Как только Вита выбралась из экипажа, то тут же замерла как вкопанная.

— Так это… — заговорила она. — Тот самый баобабовый лес?

Стоящая рядом Рут подтвердила ее догадку. Впрочем, большой необходимости в этом не было. Новый пейзаж говорил сам за себя. Огромные деревья с массивными зелеными верхушками походили скорее на скалы. Их мощь поражала даже издалека. Огромные, величественные деревья заполонили собой все пространство до самого горизонта. Окажись сейчас Вита под одним из гигантов, она наверняка почувствовала бы себя очень маленькой и хрупкой.

— Доброе утро, друзья, — ректор Бонум и другие сопровождающие, кажется, совершали обход, чтобы удостовериться в том, что все в порядке, и никаких происшествий не случилось. — Как настроение?

Настроение у всех было чудесное. Все улыбались, хотя некоторые по-прежнему выглядели непроснувшимися.

— Великолепно, — Бонум тоже добродушно улыбнулся. — Признаюсь, я пропустил все великолепие рассвета, но профессор Монс рассказал, что рассвет был восхитителен. Что же, будем считать это добрым знаком.

После этого студенты рассредоточились по месту стоянки, а Бонум вместе с мужчиной, которого Вита раньше не видела, решил удостовериться в том, что конкретно с попаданцами все хорошо, что поездка за пределы института не вызвала у них дискомфорта и не сказалась на их рассудке.

— А это Вита, — сказал Бонум, когда очередь дошла до нее. — Милая храбрая девушка. Вита, это мистер Кронс, представитель коллегии по вопросам адаптации.

Виту это не удивило. Учителя собирались заручиться дополнительной поддержкой. Мужчина из коллегии путешествовал с большим блокнотом. Видимо, в его задачу входила письменная фиксация всех данных. Логично и закономерно.

— Приятно познакомиться, — сказала Вита. От мысли, что ее пришли проконтролировать, легче ей не стало, а головная боль напомнила о себе, но попаданке удалось улыбнуться.

Мужчина кивнул в ответ.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил ректор. — Ничего не беспокоит? Самочувствие хорошее?

— Прекрасное, — немного соврала Вита. Врать ректору ей не нравилось, слишком уж дружелюбен он был, но другого выхода она не видела. — Мне тоже удалось увидеть рассвет. Подтверждаю, он был чудесен.

— Всех любителей драконов, наверное, объединяет способность к раннему подъему, — без всякого сарказма пошутил Бонум. — Если тебя будет что-то беспокоить, сразу обращайся к мистеру Кронсу. Не стесняйся.

— Именно, не стесняйся, — подтвердил слова Бонума Кронс. — Я всегда рад помочь.

Он и ректор отправились дальше в турне по попаданцам, а Вита осталась стоять на месте. Голос Кронса пригвоздил ее к земле, теперь она боялась даже пошевелиться. Глаза попаданки округлились от удивления.

— Что с тобой? — спросила подошедшая к Вите Рут. — Тебя как будто холодной водой из ведра окатили.

— Так примерно и случилось, — Вита смотрела в одну точку и почти не моргала. — Видишь того мужчину, который ходит вместе с Бонумом?

Рут бросила взгляд на представителя коллегии, смерила его оценивающим взглядом и снова повернулась к Вите.

— Вижу, — сказала она.

— А слышать можешь?

— Отсюда — нет, — Кронс успел отойти подальше, а Рут не понимала, что происходит. — А что с ним не так? Вроде обычный мужчина. Да, он из коллегии, но мы же знали, что кто-то из них обязательно поедет.

— Тогда в коридоре… — сказала Вита. — Когда мы слышали беседу о слишком большом количестве попаданцев… Второй голос принадлежал ему.

Рут уставилась на нее. С тех пор, как Вита узнала о возможностях замка говорить голосами из прошлого, тема подслушанного разговора больше не поднималась. Вите, да и Рут легче было думать, что все это дело рук замка, но теперь все шло к опровержению этой теории.

— Ты в этом уверена? — переспросила Рут и еще раз посмотрела на Кронса.

— На все сто процентов, — скорбно подтвердила Вита. — Я буквально снова слышу его шепот.

— Значит, тогда все было по-настоящему… — мрачно сказала Рут. — И значит, Монс настроена против попаданцев на самом деле…

— И значит, что ее союзник сейчас напрямую контактирует с попаданцами, следит за ними и оценивает их, — добавила Вита.

— Да уж… — подвела итоги Рут. — На совпадение это не очень-то похоже.