Порочная луна

5

Будучи предположительно высшим видом, оборотни, несомненно, легко погибают, если используют правильные методы. Через несколько секунд после нажатия на поршень шприца мышцы девушки перестают подергиваться, ее ресницы несколько раз трепещут, прежде чем глаза полностью закрываются.

Этот препарат действует быстро.

Мы называем его жидкая темнота, или сокращенно ЖТ, и это комбинация сильного седативного средства с добавлением аконита и коллоидного серебра в придачу. Ученый из Гильдии усовершенствовал формулу много лет назад, и она снова и снова доказывает свою полезность для работы урывками. Дэйв Миллер — я на 99 % уверен, что это псевдоним — раньше работал на федеральное правительство в качестве ученого, и вы не поверите, какое дерьмо он видел и какие истории у него есть. По его словам, оборотни — это лишь верхушка айсберга, когда речь заходит о том, о каких монстрах известно правительству и о чем оно держит своих граждан в неведении. Нам просто повезло, что Дэйв нашел нас и смог использовать свои навыки для этого дела.

Менее чем через минуту лекарство полностью вступает в силу, погружая женщину-оборотня в глубокий сон без сновидений. Я поднимаюсь с корточек, встаю над ней во весь рост и, наконец, получаю возможность хорошенько рассмотреть существо, которое команда «Браво» привезла прошлой ночью.

Она… красива. Поразительно красива. Но если я чему-то и научился за последнее десятилетие, так это тому, что самые свирепые звери бывают в самых красивых упаковках. Ее личико в форме сердечка выглядит почти ангельским во сне, черты нежные, а густые темные ресницы веером падают на раскрасневшиеся щеки. Ее пухлые губы розового оттенка мягко приоткрываются при поверхностном дыхании, а длинные светлые волосы рассыпаны вокруг головы подобно нимбу.

Думаю, они все-таки не голубые. Должно быть, это игра света на видеозаписи, которую сделал Мэтти.

Хотя она скромно одета в пару черных леггинсов и простую белую укороченную футболку, полоска загорелой кожи, виднеющаяся у нее на животе, выдает, насколько смертоносным на самом деле является это существо. Ее пресс хорошо очерчен, подтянут и тонус, как будто она проводит все свои часы в тренажерном зале. Ее руки худые и мускулистые, одна из них украшена татуировками в виде замысловатых цветочных узоров, и хотя ее ноги прикрыты тканью брюк, я готов поспорить, что они такие же подтянутые, как и все остальное в ней.

В таком мирном состоянии покоя девушка выглядит почти невинной. Даже человеком. Но я знаю лучше. Вот почему я игнорирую мимолетную мысль о том, чтобы взять ее на руки и перенести на койку, оставив ее лежать на полу, как дикое животное, которым она и является, когда я выхожу из камеры.

Я отключаюсь от звука ударов кулаков по плоти, доносящихся из соседней камеры, когда запираю за собой дверь камеры, даже не взглянув в ту сторону, когда прохожу мимо, направляясь к лестнице. В отличие от многих моих товарищей, я не получаю удовольствия от насилия. Обычно я остаюсь за кулисами, когда мы доставляем заключенных, предпочитая следить за происходящим с помощью видеозаписи на моем ноутбуке, а не лично участвовать в допросах. Именно этим я и занимался, когда увидел, что девушка начала волноваться, и почувствовал необходимость вмешаться и быстро ввести дозу ЖИ. В конце концов, мы не можем допустить, чтобы наша ценная пленница поранила себя еще до того, как у нас появится шанс использовать ее.

Я кладу ключи от ее камеры в карман, вместо того чтобы повесить их на крючок наверху лестницы в подвал, и закрываю за собой дверь, чтобы отгородиться от звуков жестокого избиения, происходящего там, внизу. Подвал этого дома полностью звукоизолирован, попасть в него можно, только введя код на панели рядом с дверью. Все это было установлено владельцем до нашего приезда и адаптировано к спецификациям моего отца. Однако это первый раз, когда у нас появилась возможность действительно использовать ячейки по их прямому назначению.

Странное чувство неловкости охватывает меня, когда я иду по коридору в заднюю часть дома, направляясь прямо к холодильнику на кухне, чтобы взять пива.

— Как там все прошло? — папа спрашивает из гостиной.

Я откручиваю крышку с бутылки, бросаю ее в раковину, поворачиваюсь и толкаю локтем холодильник, закрывая его.

— Нормально, — ворчу я. — Дал девушке достаточно ЖТ, чтобы вырубить ее по крайней мере на восемь часов.

Поднося бутылку пива к губам, я осушаю половину в два глотка, газировка обжигает мне горло.

— А мужчина? — спрашивает мой отец, когда я вытираю рот татуированным предплечьем.

— Мальчики позаботятся о нем, — бормочу я. — Не знаю, зачем мы вообще тащили его сюда, мы должны получить от девочки более чем достаточно информации.

Мэтти подробно рассказал мне о том, что произошло после того, как он вернулся прошлой ночью. Это была удачная догадка, что те, кто установил новые камеры, возможно, также были теми, кто их ремонтировал, и его предложение установить ловушку оправдало себя. Альфа-самец не появился, но его Луна появилась, и она — первая крупная цель, которую мы смогли привлечь. Хотя мне, вероятно, следует уточнить у моего отца, что он планирует с ней делать теперь, когда она здесь.

Я допиваю остатки пива, хватаю еще одно из холодильника, прежде чем присоединиться к нему в гостиной. Сейчас рано, так что большинство других солдат еще в постелях, предоставляя нам комнату в полном одиночестве. Многие из нас приспособились быть полуночниками, поскольку это лучшее время для охоты, поэтому утро здесь тихое.

Папа пьет кофе в чашке и что-то прокручивает в телефоне, когда я плюхаюсь на диван напротив него, закидываю ноги на кофейный столик и подношу бутылку пива к губам.

— Рановато для этого, не так ли? — спрашивает папа, даже не отрывая взгляда от экрана телефона.

Я делаю глоток пива, задерживая его во рту, прежде чем проглотить.

— Учитывая то, что я только что увидел внизу, пиво на завтрак кажется подходящим.

— Эх, пусть ребята повеселятся, — вздыхает он, большими пальцами набирая сообщение. — Каждый хочет получить свой фунт мяса после той бойни в ночь полнолуния.

Я криво усмехаюсь.

— Выбивание дерьма из одного оборотня вряд ли сравняет счет.

— Если им от этого легче, то кто я такой, чтобы говорить «нет»? — папа рассуждает, пожимая плечами. — Люди выражают свое горе по-разному, сынок.

Я утвердительно хмыкаю, потягивая пиво и пытаясь избавиться от этого странного, раздражающего чувства, которое не покидает меня с тех пор, как я спустился вниз.

— Что бы ты ни запланировал для девушки, я хочу обратить на это внимание, — бормочу я, лениво проводя кончиками пальцев по контуру ключей в моем кармане.

Брови отца удивленно взлетают вверх, когда он отрывает взгляд от экрана телефона, наконец откладывая его в сторону, чтобы уделить мне все свое внимание.

— Обычно ты не общаешься с пленными, — заявляет он, наклоняясь вперед и упираясь локтями в колени.

— Нет, но это было до того, как они убили моего лучшего друга, — холодно отвечаю я.

Он понимающе кивает.

— Тогда берись. Она вся твоя, — он смотрит мне в глаза, наклоняя голову. — Ради Бена.

— Ради Бена, — соглашаюсь я.

Черт, просто произнесение его имени вслух открывает что-то внутри меня.

Нам с Беном обоим было по двадцать, когда он присоединился к Гильдии, и мы с самого начала поладили. Последние шесть лет мы вместе сражались на поле боя, снимали вместе комнаты на конспиративных квартирах и тусовались вместе всякий раз, когда у нас был простой. Я единственный ребенок в семье, но Бен — самый близкий мне человек, который когда-либо был братом.

Ну, он был. Теперь он всего лишь пища для червей — если, конечно, они вообще потрудились похоронить его тело. Меня бы не удивило, если бы эти уроды съели его или что-то в этом роде. Меня больше ничто не удивляет, когда речь заходит об оборотнях.

— Итак, в чем именно заключается наш план? — спрашиваю я, ковыряя ногтем этикетку на своей пивной бутылке.

— Я все еще работаю над этим, — неопределенно отвечает папа. — Пока просто извлекай информацию, но не давай ей свободно дышать. Я сообщу другим ребятам, что ты будешь ее куратором и что они будут обращаться к тебе, если захотят помочь.

Я мычу в знак признательности, допиваю остатки пива и поднимаюсь с дивана, чтобы избавиться от бутылки.

— Мы собираемся повысить Мэтти? — спрашиваю я через плечо, направляясь на кухню.

У моего отца из горла вырывается насмешливый звук.

— О, конечно, это хорошо сочеталось по отношению к другим. Малыш еще и года не пробыл с нами, не говоря уже о том факте, что он все еще подросток.

— И что? — я бросаю вызов, выдвигая ящик для скрытого мусорного ведра под кухонным островом и со звоном опуская бутылку. — За один год он уже показал себя лучше, чем другие за пять, — говорю я, пинком закрывая ящик. — И не забывай, я регулярно руководил командой на миссиях, когда был подростком.

— Ты другой, — замечает папа, вытягивая шею, чтобы взглянуть на меня поверх спинки дивана. — Ты мой сын.

Его губы изгибаются в гордой улыбке, и я выдавливаю одну из своих в ответ.

— Кумовство во всей красе.

Папа посмеивается про себя, снова берет телефон и возвращается к тому, чем занимался раньше, пока я наливаю себе еще пива из холодильника.

Сейчас где-то пять часов, верно?

Вместо того, чтобы настаивать на повышении Мэтти по службе, которого он заслуживает, я решаю отложить этот разговор на другое время, вместо этого направляясь по коридору в свою комнату. Шторы постоянно опущены, поэтому, когда я вхожу, здесь как в темной пещере, что мне именно так и нравится. Мрачная атмосфера идеально отражает мое настроение.

Мой ноутбук лежит открытым на столе, в углу экрана светится уведомление. Я поднимаю его по пути к кровати, опускаюсь и вытягиваю ноги, прежде чем ввести свой пароль.

Уведомление касается движения на одной из наших камер, но я не знаю, на какой именно, пока не открою программу нашей системы наблюдения, введя другой пароль. Мой папа и я — единственные, у кого есть неограниченный доступ к видеопотокам. С помощью единой программы я могу получить доступ к любым камерам, которые у нас в настоящее время есть в режиме онлайн — к тем, что установлены в лесу для наблюдения, к тем, что установлены снаружи убежища, и к тем, что установлены в камерах внизу для наблюдения за заключенными.

Можно только догадаться, какая камера отключила уведомление.

Видеопотоки не сопровождаются звуком, но они позволяют нам лучше следить за происходящим. Я всегда разбирался в технологиях и много лет назад сам настроил систему. Мы используем одну и ту же систему безопасности для всех конспиративных квартир Гильдии, так что на данный момент перемещаться по ним так же просто, как ездить на велосипеде. Вот почему я не могу выдать это за случайный щелчок, когда я пропускаю мигающее уведомление для второй ячейки и вместо этого вызываю видеопоток для первой ячейки.

Изображение заполняет мой экран, показывая внутреннюю часть ячейки с камеры, расположенной в левом верхнем углу. Луна все еще крепко спит на полу возле решетки, прямо там, где я ее оставил.

Она так неподвижна, что на секунду я сомневаюсь, дышит ли она вообще. А потом, вместо того чтобы выключить видеопоток и заняться чем-нибудь продуктивным, я откидываюсь на спинку кровати, потягиваю пиво и продолжаю изучать девушку на экране.

Кажется неправильным, что она выглядит так. За этим обманчиво кукольным личиком скрывается кровожадный монстр; зверь, скрывающийся под этой гладкой загорелой кожей.

И все же, когда я наблюдаю за ней, сидящей в темноте и потягивающей свое пиво, то неприятное чувство, которое было у меня все утро, наконец-то проходит.