Порочный ангел

Глава 19

Час коктейлей и фотографирования пролетел в бурной деятельности. Позируя то так, то эдак с моим новым мужем, приветствуя каждого из сотен гостей, пока, наконец, мы не прибыли на прием.

— Вот, — распорядился Гейвен, протягивая бокал шампанского, который он стащил с серебряного подноса проходившего мимо официанта. — Ты выглядишь немного взволнованной.

— Не могу себе представить, почему, — пробормотала я за краем стакана, потягивая терпкую, шипучую жидкость.

Гейвен только усмехнулся на мой ответ, его хватка на моей руке слегка усилилась. Полагаю, не имело значения, что мне не двадцать один год пока. Это не первый раз, когда Гейвен угощал меня выпивкой, и сомневалась, что это будет последний раз, прежде чем мне технически и юридически разрешат это сделать. Рискну предположить, что большинство людей в этой комнате совершали поступки гораздо худшие, чем пьянство несовершеннолетних.

— Почему бы нам не присесть на минутку? Не думаю, что эти каблуки очень удобные, — заявил он, разглядывая белые туфли на шпильке, которые я носила последние несколько часов.

Не решаясь заговорить, я позволила ему проводить меня к отведенным нам местам за главным столом. Я не хотела признаваться ни ему, ни себе, что, несмотря на большой вес, я чувствуя себя окрепшей во время нашей церемонии, я постепенно привыкала к осознанию того, что теперь я замужем. Теперь я привязана к другому человеку, убийце во всех смыслах и целях — на всю оставшуюся жизнь. По какой-то причине это не напугало меня так сильно, как несколько недель назад. На самом деле, теперь я могу немного яснее представить себе будущее.

Пока Гейвен отодвигал для меня стул, я осматривала комнату, замечая все разговоры, танцы и снующую вокруг толпу. Казалось, все веселились или, по крайней мере, были чем-то заняты, за исключением двоих. Джеки и мой отец стоя в стороне от комнаты, мой отец сурово нахмурился, глядя на мою сестру. Джеки одета так же безупречно, как и всегда. Ее платье было облегающим, спина отсутствовала, и было видно много кожи. Сначала я подумала, что, возможно, именно по этой причине наш отец так расстроен. Она часто выходила за рамки того, как, по его ожиданиям, должны одеваться его дочери, и я уверена, что он говорил что-то о ее наряде, который больше подходил для ночного клуба, чем для свадьбы.

К сожалению, не было никакого способа узнать, о чем они говорят, но что бы это ни было, я могу сказать, что мой отец от этого не в восторге. В этом не было ничего нового, но что было новым, так это безмятежное выражение ее лица, когда она заговорила с ним. Там, где его лицо становилось все краснее и краснее, ее лицо не менялось. В чем бы ни заключалась их проблема, прямо сейчас она меня не касалась. У меня и так достаточно забот. Поэтому я отмахнулась от этого. Это день моей свадьбы, поэтому вместо того, чтобы подойти и уладить их спор, я сделала еще глоток шампанского и посмотрела на Гейвена. После недолгого изучения его черт, из-под опущенных ресниц к точеному очертанию челюсти, его губы дрогнули, и он заговорил.

— Знаешь, пялиться не очень вежливо, — пробормотал он, по-прежнему не глядя на меня.

Я пожала плечами.

— Ты все время пялишься на меня, поэтому я подумала, что будет справедливо сделать то же самое, муж.

При последнем слове его взгляд метнулся ко мне, и в глубине его глаз вспыхнула напряженность.

— Этот твой рот навлечет на тебя неприятности.

Жар пронизал его слова, но вместо того, чтобы отшатнуться, я просто улыбнулась и сделала еще глоток шампанского.

— Прада?

Я бросила вызов тихим шепотом, и глубокое гортанное рычание вырвалось у него, когда он наклонился ко мне. Теперь мы женаты, и, возможно, мне все еще следовало ходить по яичной скорлупе, опасаясь того, что может случиться, только я не могла остановиться. До свадьбы я цеплялась за несуществующую крупицу надежды на то, что этого не произойдет. Что каким-то чудом я буду освобождена от этого соглашения. Тем не менее, это было не так; теперь я связана с ним и преступной жизнью моей семьи, и каким-то образом этот страх перед ним уменьшился из-за того факта, что его кольцо теперь у меня на пальце. Теперь это моя жизнь, и несмотря на предупреждения Джеки, я не могу допустить, чтобы это сводилось к прикусыванию языка.

— О, конечно, — прошептал он, — и я собираюсь наслаждаться каждым моментом, наказывая тебя за это. Как и ты. Однако, как бы мне ни хотелось усадить тебя к себе на колени и покрасить твою задницу в красный цвет на всеобщее обозрение, сейчас не время.

Огонь лизнул мои вены, влага скапливалась внутри меня, но прежде чем он смог продолжить, подошел официант с другим набором бокалов для шампанского, чтобы заменить наши пустые.

— Конечно, не время, — ответила я, заставляя свой голос перестать дрожать. — Ты же не хотел бы показать Рафаэлло Прайсу, что именно ты делаешь с его дочкой за закрытыми дверями.

— Ты больше не только его дочь, Ангел, — ответил Гейвен. — Ты моя.

При этих словах у меня по спине пробежала дрожь, но я не удостоила его слова собственным ответом.

— Итак, миссис Прайс, — сказал Гейвен, переводя разговор в другое русло, — расскажи мне, что планировала делать маленькая Эванджелин Прайс до того, как выйти замуж за наемного убийцу?

Я вздохнула, сделав большой глоток свежего алкоголя, который держала в руке, и откинулась на спинку стула.

— Ты знаешь, каковы были мои планы, — напомнила я ему. — Я хотела поступить в колледж. Хотела найти жизнь вне всего этого. Никогда не хотела выйти замуж, конечно, не в таком юном возрасте.

Я посмотрела вниз на свою руку, где покоился тяжелый камень, который он надел мне на безымянный палец левой руки. Что пугало меня больше, чем его рука, больше, чем то, что он трахал меня и делал, чтобы я забеременела его драгоценным гребаным наследником, было более тонким, чем все это. Я боялась, что он может заглянуть прямо в мои мысли, прямо сквозь меня.

— А зачем ты хочешь в колледж? — спросил он.

Я моргнула, шокированная тем, что ему вообще могло быть интересно такое.

— Компьютеры, — выпалила я, не подумав.

— Компьютеры? — повторил он, и в его тоне зазвучало удивление. Я чувствовала его внимание на своем лице, но не обращала на него внимания.

Я пожала плечами.

— Я хорошо разбираюсь в цифрах, но компьютеры интереснее. Технологии в мире быстро развиваются. Понять это — значит понять прогресс нашего общества.

— Ты говоришь о прогрессе, и все же родилась в такой традиционной семье,

Голос Гейвена звучал удивленным этим фактом. Противоречие тоже не ускользнуло от меня.

— Возможно, меня больше всего интересуют прогресс и технологии, потому что я родилась в традиционной семье, — предположила я, тщательно подбирая слова, когда меня охватил вновь обретенный огонь.

— Как неудачно.

Я стиснула зубы при этих словах и, наконец, перевела взгляд на него.

— Ты жалеешь меня прямо сейчас? — потребовала я.

Он выгнул бровь, глядя на меня сверху вниз.

— Это тебя расстраивает?

— Да, — лгать бесполезно. — Это меня бесит.

Его губы снова дрогнули. Ему это нравилось. Расстраивать меня. Выводить меня из себя. Я нахмурилась.

— Почему ты так настроен против меня? — спросила я.

Взгляд Гейвена продолжал удерживать мой.

— Мне нравится видеть тебя эмоциональной, — признался он. — Чем больше ты злишься, тем розовее становится твое лицо, — его рука медленно поднялась, чтобы не напугать меня, и он нежно провел пальцем по линии моего подбородка. — В тебе столько молодости и огня. Я и не осознавал, как сильно мне не хватало этого в себе.

— Уверена, ты сам устраивал не один пожар, — сказала я.

Он рассмеялся, звук был пугающим, хотя и вовсе не неприятным. Я вздохнула и продолжила слегка потягивать шампанское.

— Я не хочу тебя ненавидеть, — призналась я.

Его смех затих, и воцарилась тишина.

— Я тоже предпочитаю, чтобы мы ладили.

— Потому что так тебе будет легче? — размышляла я вслух.

— Да, — ответил он, — потому что я никогда не думал, что буду женат. Теперь, когда я … я обнаружил, что не хочу, чтобы моя жена ненавидела меня.

— После всего, что ты со мной сделал? — я повернулась, чтобы посмотреть на него. — Это удивительно.

— Говори что хочешь, Ангел, но ты не можешь лгать мне, как и твое любимое тело, — ответил он. — Ты знаешь, что тебе понравилось, что я с тобой сделал.

Румянец залил мое лицо, но я притворилась, что не почувствовала этого, когда встретила его пристальный взгляд.

— Понравилось или нет, не имеет значения, — возразила я.

— Как уместно подметила, — сказал он.

Я покачала головой.

— Ты делаешь это снова, — пробормотала я, отводя от него взгляд.

— Что делаю?

— Сбиваешь меня с толку, — огрызнулась я.

Я старалась, чтобы в моем голосе не прозвучало горечи, но это было трудно.

— Я сбиваю тебя с толку только потому, что тебе не нравится позволять кому-то другому контролировать себя? — спросил он через несколько секунд.

Я резко вдохнула.

— Всю мою жизнь все пытались контролировать меня, — сказал я. — Я устала от этого.

— Со мной это по-другому.

Это не вопрос, а утверждение. Я поймала себя на том, что снова перевожу взгляд на него. Он прав. С ним все по-другому. Помимо того, что он принудил меня к этому браку, он точно не пытался контролировать меня каким-либо другим способом, кроме сексуального.

Я обдумал свои слова, прежде чем произнести их.

— Да, — наконец сказал я. — По-другому.

Его самообладание было совсем другим. Это было так же заманчиво, как и пугающе. Гейвен поднял свой бокал и одним глотком осушил шампанское, прежде чем поморщиться и поставить его на стол перед нами.

— Информатика — интересный предмет, — сказал он, меняя тему так быстро, что у меня закружилась голова. Я хмуро смотрела на него и ждала. Он не разочаровал меня. — Мне нравится, — сказал он.

— Тебе… нравится?

Он кивнул, прежде чем снова вперить в меня свой пристальный взгляд.

— Я никогда не хотел глупую невесту, Ангел. Интеллект возбуждает меня, и я нахожу тебя невероятно умной.

Мой желудок скрутило.

— Даже несмотря на то, что у меня не получилось сбежать? — подсказала я.

Это был не самый лучший момент в моей жизни.

Он выгнул бровь, но кивнул.

— Да, не смотря на это. Ты следовала своей интуиции, даже если она была неправильно, — я плотно сжала губы. С хищной ухмылкой он продолжил. — Не волнуйся, Ангел. Независимо от того, как далеко ты убежишь, ты всегда будешь Прайс. Ты не сможешь сбежать от этой жизни даже до меня, но ты достаточно скоро поймешь, что ты там, где должна быть.

От меня не ускользнуло, что это были именно те слова, которые мой отец сказал мне перед церемонией. Что, черт возьми, они знали такого, чего не знала я? Почему они так убеждены, что это та жизнь, к которой я принадлежу?

Моя голова раскалывалась от мысли о попытке разобрать его слова и все скрытые за ними значения. С тяжестью металлического браслета, украшенного драгоценными камнями, на моем пальце, все, что я чувствовала, сидя рядом с ним, было замешательство и … надежда.

Однако, в конце концов, даже если я не хотела этого признавать, они оба правы в одном. Всегда была цена, которую приходилось платить за то, что у нас было. Для меня это означало остаться в этом мире.

Однажды Прайс — всегда Прайс.