Порочный ангел

Глава 22

После того, как кайф от одного из лучших оргазмов, которые я когда-либо испытывала в своей жизни, наконец прошел, я легла на спину в кровати, прижавшись своей кожей к коже Гейвена. Мой муж. Впервые с тех пор, как началось все это испытание, я почувствовала некоторую надежду на то, что все будет хорошо. Я подняла взгляд, когда он глубоко вздохнул, его грудь вздымалась при каждом движении. На самом деле немного удивительно, что он заснул рядом со мной. Может быть, он чувствовал себя в большей безопасности здесь, в особняке. У нас так много охранников и систем безопасности… Это всегда был мой дом, а теперь будет и его тоже.

Он мог бы просто заставить меня взять с собой всех охранников, которые у нас работают, но он признал, что мне будет предоставлена свобода. Я молча рассмеялась над этим. Почему-то я не так сильно возражала. Я всегда была одинока в этом мире.

Джеки не приносила мне утешения, а мой отец не понимал моего желания сбежать. Однако сейчас … у меня был он.

Я закрыла глаза и свернулась калачиком в его тепле, пытаясь найти затишье в своих мыслях, надеясь, что сон поглотит меня так же, как поглотил его. Весь стресс прошел, но сон ускользал от меня, независимо от того, как долго я держала веки закрытыми.

После того, что показалось мне вечностью, я приоткрыла один глаз, бросив взгляд на окна в дальнем конце комнаты. Было еще темно, и, взглянув на настенные часы, я поняла, что еще не было и двух часов ночи. Свадебный прием закончился всего несколько часов назад.

Я снова попыталась заснуть, и снова в моей голове царило смятение. Несмотря на довольное сияние, которое оставила мне ночь, чем дольше я лежала без сна, пока он спал, тем больше во мне закрадывалось сомнений.

Откажется ли Гейвен от своей нынешней жизни? Или мне придется каждую ночь гадать, где он и кого убивает? Будет ли это означать, что я буду получать дополнительной информации о темных сторонах бизнеса моего отца, или меня по-прежнему будут держать в неведении? Будет ли у меня в этом выбор?

Гейвен сказал, что хочет, чтобы я была его королевой, но что это значит?

Внутри меня поднялось ужасное чувство холода; как бы я ни пыталась его подавить, оно не проходило. Вскоре этого стало слишком много, и я обнаружила, что выскальзываю из-под руки Гейвена. Он повернулся ко мне во сне, и я на мгновение заколебалась. Его дыхание не изменилось, но у меня возникло ощущение, что он не совсем заснул.

— Гейвен?

Его глаза открылись, и я обнаружила, что права. Он оглянулся на меня, спокойно ожидая. Я с трудом сглотнула.

— Я сейчас вернусь, — сказала я. — Тебе принести что-нибудь с кухни?

Он начал двигаться.

— Что ты…

Я знала, о чем он спросит, но я не могла этого допустить. Я зажала пальцами его рот, не давая ему заговорить, а также заставив его замереть на полпути к тому, чтобы сесть.

Мышцы его живота под простынями двигались, напрягаясь, пока он удерживал это положение.

— Не надо, — настаивала я, наполовину умоляя. — Мне просто нужна минутка. Я просто собираюсь взять что-нибудь выпить.

Его холодные голубые глаза изучали меня, и медленно, как будто он был сонным львом, уступающим просьбе своей пары, он опустился обратно на матрас и закрыл глаза.

— Не задерживайся надолго, — сказал он.

Я кивнула, прежде чем поняла, что он не может видеть меня с закрытыми глазами.

— Хорошо, — сказал я. — Просто продолжай спать. Я сейчас вернусь, — повторила я эти слова, когда закончила вылезать из постели и пересекла комнату.

Я взяла халат, который был оставлен на спинке одного из стульев, надела его, завязав на талии, выскользнула из комнаты и направилась по коридору. Выпивка и, возможно, закуска помогут мне уснуть. Это успокоило мои мысли и дало мне цель до тех пор, пока я не смогу перестать думать достаточно долго, чтобы заснуть.

На полпути к лестнице мое внимание привлек тихий треск и глухой стук. Я остановилась и выпрямилась, а затем повернулась обратно, нахмурившись, когда в самом конце увидела, что двери в кабинет моего отца приоткрылись и по другую сторону движутся тени.

Несколько долгих секунд я колебалась, не стоит ли мне сначала вернуться в комнату и разбудить Гейвена, но по ту сторону деревянных дверей раздался низкий знакомый голос. Голос Джеки.

Уф, они снова ссорятся? — я молча задумалась, вздохнув и направляясь к дверям.

Мои ноги бесшумно ступали по ковру в прихожей. Моя рука потянулась к приоткрытой двери и толкнула ее. Я открыла рот, чтобы позвать, но остановилась как вкопанная, когда что-то мокрое коснулось моих обнаженных пальцев ног. Я посмотрела вниз, и мои глаза расширились. Мои внутренности выскочили из-под меня, и ужас охватил все мое тело.

Все прежнее сияние рассеялось, и я похолодела. Нет.

Это было все, о чем я могла думать. Пожалуйста, Боже… нет.

Кровь просочилась под мои пальцы, окрасив подошвы ног в красный цвет. Мои глаза проследили за ее траекторией, и как бы сильно мой разум ни кричал, предупреждая меня остановиться, отвести взгляд, я не могла. Безжизненный взгляд моего отца был устремлен вверх. Его глаза были широко открыты, хотя в них, очевидно, не осталось ни души. Он все еще был в том же костюме, который надевал на мою свадьбу; только пиджак был снят, что делало шокирующее красное пятно на его груди еще более поразительным. Его тело было распростерто на полу, голова слегка повернута к дверному проему — ко мне, как будто именно так он и умер, ища выход, разыскивая меня.

Его тело. Мой разум говорил это, но мое сердце не могло воспринять истину этого. Все во мне кричало сделать что-нибудь, хоть что-нибудь, но я застыла на месте. Только когда я увидела темно-красную лужу, растущую вокруг его тела, до меня, наконец, дошло. Он мертв. Кто-то убил его. Мой искушенный в жизни, могущественный отец лежал, на полу своего кабинета, в огромной луже собственной крови, которая продолжала вытекать из отверстия в центре его груди.

Мое сердце дернулось в груди, как будто его ударило током, и это подтолкнуло меня к нему.

— Папа! — воскликнула я, падая рядом с ним на колени.

Теплая, липкая кровь покрыла мою кожу, когда я прижала руки к его груди, пытаясь остановить кровотечение. Было слишком поздно. Мой мозг знал это, но мои руки все еще закрывали дыру, когда кровь просачивалась между моими пальцами.

— Пожалуйста … пожалуйста!

— Ах, если это не маленькая мисс совершенство, спешащая спасти положение.

Слова прозвучали холодно, хотя голос был знакомым. Медленно я подняла взгляд на свою сестру, когда ее тень накрыла меня. Какое бы выражение ни было у меня на лице, оно заставило ее усмехнуться. В своем шоке я совсем забыла, что она в комнате. Когда я посмотрела на нее, и вместо того, чтобы обнаружить, что она волнуется из-за того, что наш отец истекает кровью на полу, она стояла, небрежно прислонившись к одному из стульев, с презрением разглядывая свои ногти. В другой руке у нее был зазубренный нож. Его стальное лезвие было покрыто кровью, красная жидкость капала с кончика на ковер. Каждый неслышимый всплеск словно в замедленной съемке запечатлевался в моем вялом сознании.

Несмотря на учащенный ритм моего сердца, отдававшийся в ушах, мои движения казались замедленными, как будто я пробиралась сквозь патоку, пытаясь собрать все воедино. Я почувствовала полное оцепенение, когда огляделась по сторонам. Моя сестра даже не потрудилась взглянуть на меня, полностью сосредоточившись на своих идеально наманикюренных ногтях.

Никаких эмоций. Никаких угрызений совести. Ничего.

— Что…

— Не прикидывайся дурочкой, — резко оборвала она меня, наконец проявив хоть какие-то эмоции. Та же ненависть, которую я мельком видела перед свадьбой, отразилась на ее лице, и она направила оружие на меня. — Ты прекрасно знаешь, что всегда была любимицей дорогого отца.

— Нет, это не так, — так вот почему она это сделала? Из ревности? — Он любил нас обоих.

Ее идеально вылепленная бровь изогнулась дугой.

— Нет, дорогая сестренка, — ее тон был насмешливым. — Ты была его любимицей. Я была обязанностью. Не дочь, которую он любил, а ту, которую он должен был растить просто потому, что я была его крови.

Она подчеркнула часть своего заявления в прошедшем времени. От этого напоминания мои руки покрылись кровью, и теперь мои ноги, на которых я стояла на коленях рядом с отцом, кажутся ледяными и тяжелыми. Проглотив комок в горле, я посмотрела вниз на его распростертую фигуру.

— Нет, — прошептала я, слегка покачав головой. — Ты… не могла…

Я не могла уложить это в голове, как будто мой мозг отказывался верить, что она способна на такое. Она всегда была недоброжелательна ко мне, наши отношения никогда не были близкими или даже хорошими, но она была идеальной дочерью — не я. Джеки была точь-в-точь как наш отец. Все ее внимание было сосредоточено на семье и обеспечении процветания ее бизнеса. Именно так, как хотел мой отец.

— Почему? — это было все, что я могла сказать, мое единственное слово было переполнено эмоциями.

Я не понимала ее, я бы никогда не сделала ничего подобного. Это не имело никакого смысла, что она, казалось, не испытывала сожаления даже тогда, когда наш отец лежал здесь в собственной крови, как какая-то выброшенная карта в ее колоде.

Однако вместо того, чтобы ответить сразу, все, что она сделала, это начала смеяться, звук был маниакальным и пугающим, и я знала, что это будет преследовать меня еще долго после того, как закончится эта ужасная ночь.

— Почему? — усмехнулась она, размахивая ножом с почти отстраненной точностью, когда начала расхаживать взад-вперед. — Потому что ты просто защищенная маленькая девочка, которая абсолютно ни хрена не понимает, что, черт

возьми, вообще нужно этой семье, и все же он передает семью тебе и твоему мужу. Ни один из вас не сделал ничего, чтобы заслужить это, — ее голос стал злее, жестче. — Я отдала всю свою жизнь этой семье. Я делала ужасные вещи ради имени Прайса, — зарычала она на меня. — А что сделала ты? Жаловалась и ныла о том, что хочешь сбежать в какую-нибудь сказку со счастливым концом, как избалованная принцесса, которой ты являешься. А потом, когда у тебя наконец появился шанс, ты все испортила.

Каждое слово сопровождалось тычком оружия, когда она шагнула вперед. С безумным выражением в ее глазах я не уверена, планировала ли она использовать его против меня. Я не двигалась и не говорила, чтобы не злить ее еще больше.

Ее походка, наконец, замедлилась, и ее глаза с презрением скользнули по нашему отцу, прежде чем сфокусироваться на мне.

— Хотя должна признать, что это действительно слишком идеально. Намного лучше, чем я даже планировала.

Ее сердитые разглагольствования сменились приторно-сладким тоном. Появилась фирменная ухмылка Джеки, и мой адреналин забурлил сильнее при виде хитрого блеска в ее темно-карих глазах.

Сражайся или беги. Рефлекс пронесся сквозь меня, как предупреждение. Сбежать или остаться? Я понятия не имела, как бороться, что, оглядываясь назад, было явно ошибкой. Осознание этого только придало правдоподобия ее полным ненависти словам.

— Каким образом лучше? — процедила я сквозь стиснутые зубы.

Холодное оцепенение и охвативший меня страх превратились в тошнотворный гнев. Слезы защипали мне глаза, но я не стала вытирать мокрые дорожки, когда они начали стекать, не желая размазывать кровь отца по всей щеке. Эта мысль заставила раскаленную кочергу в моей груди крутиться, усиливая боль.

Джеки шагнула вперед, и в ответ я попятилась назад. Однако идти было некуда, особенно с того места, где я скорчилась на полу кабинета. Опустившись на колени, она слегка усмехнулась и, прежде чем я успела пошевелиться, схватила меня за руку и с силой подняла ее. Ее ногти впились в мою кожу, удерживая ее открытой, когда она вложила рукоятку ножа в мою ожидающую ладонь. Независимо от того, как сильно я пыталась отдернуть руку, ее хватка так и не ослабла, ее теперь свободная рука заставила мои пальцы сомкнуться на все еще теплой ручке.

— Драгоценный ангел отца, покрытый его кровью, — пробормотала она. — И теперь держит в руках орудие убийства, — я попыталась оттолкнуть ее назад, но она сдвинулась всего на сантиметр. — Что ты собираешься сделать, Ангел? Зарежешь меня? Точно так же, как поступила с нашим бедным отцом? — насмехалась она. — У тебя не хватит духу убить. Черт, не думаю, что у тебя хватит сил даже на то, чтобы калечить. Жалко, на самом деле.

Взбешенная, я взмахнула лезвием в ее сторону, рассекая им воздух, как только она отпустила мою руку, за исключением того, что она была быстрее. Быстро вскочив, она чуть не порезалась зазубренным лезвием, но только чуть-чуть.

— Хммм, может быть, в маленькой Эванджелин действительно есть что-то, — передразнила она. — Однако слишком поздно.

— Что, черт возьми, это вообще значит?

Я кипела, отталкиваясь от пола, чтобы могла смотреть ей прямо в лицо. Тяжесть ножа в моей руке была странной, но в тот момент немного успокаивающей.

— Семейный бизнес? Он принадлежит мне, а не какому-то наемному убийце, и уж точно не моей безвкусной, слабой младшей сестре, — выплюнула она.

— Гейвен позаботится о том, чтобы…

— Позаботится о чем? — перебила она меня, насмехаясь. — Я ничего не сделала. Это ты держишься оружие, дорогая сестра. Все, что я сделала, это нашла несчастное тело моего отца, не говоря уже о том, что я помешала тебе попытаться причинить боль и мне тоже.

Гнев и предательство закружились у меня в животе, скручивая грудь и сердце в узлы. Я стояла, дрожа одновременно от ярости и страха. Она собиралась повесить это на меня, убрать меня со своего пути, избавившись от нас с отцом за одну ночь. Я знала, что никогда не нравилась Джеки, но я никогда не замечала в ее глазах такого чистого сарказма, как сейчас.

— Гейвен тебе не поверит, — прошипела я.

Мои ногти впились в ладони, когда я сжала пальцы в кулаки, желание ударить сестру по лицу, росло с каждой секундой. Заставить ее заплатить за то, что она сделала с моим отцом. Со мной.

Она фыркнула.

— Ты имеешь хоть какое-нибудь представление о моих связях? Забудь о доказательствах. Один мой шепот, и по всему криминальному подполью разнесется весть о том, что ты сделала с нашим отцом. Думаю, теперь ты наконец получишь то, о чем всегда мечтала, — свобода. Теперь, когда ты возьмешь вину за убийство главы семьи Прайс на себя, ты никогда не сможешь вернуться.

Да, я хочу уйти, но не так. Не таким образом. Не сейчас, когда мои ладони покрыты кровью, а тело моего отца лежит у моих ног.

— Кроме того, — начала она снова, когда я промолчала, — если ты не возьмешь вину, тогда я позабочусь о том, чтобы это сделал Гейвен. Я имею в виду, что этот нож на самом деле окажется у Гейвена, — она улыбнулась, переваривая этот маленький кусочек информации. — Ему так уютно здесь, в поместье, но теперь, когда большая свадьба закончилась, я уверена, он скоро заметит, что его нет. Хотя, должна признать, у меня было чертовски много времени, чтобы вырвать это у него, но, к счастью, он был совершенно отвлечен тобой.

Ее прищуренный взгляд блуждал по мне, проясняя смысл ее слов. Я отвлекла его. Ее слова запали мне в душу. Она была умна, когда планировала это. Конечно, поскольку Гейвен теперь женат на семье Прайс, если бы нашего отца не стало, он стал бы главой гораздо быстрее — с наследником или без него.

Люди поверили бы ей. Они бы купились на весь этот фарс. Она все хорошо подготовила и знала это. Вот почему она была так спокойна раньше, когда спорила с нашим отцом. Она знала, что скоро все это закончится. От этой мысли у меня скрутило живот.

Гейвен наемная убийца; убийство то, в чем он хорош. Это то, чем он известен. Без сомнения, люди пытались убедить моего отца выбрать кого-то другого. Вероятно, именно поэтому они в первую очередь попытались остановить свадьбу. Не имело значения, что мой отец планировал отойти в сторону; в тот момент, когда Гейвен Бельмонте стал Гейвеном Прайсом, единственным, что стояло между ним и всей семейной империей Прайсов, был мой отец. Все кусочки головоломки встали на свои места, каждый хорошо сыгранный ход моей сестры. Даже если бы я не хотела быть здесь, я попала прямо в ее ловушку.

— Ты избавила меня от необходимости пробираться в твою комнату и оставлять твои отпечатки пальцев по всему лезвию, — сказала Джеки, отвлекая меня от моих мыслей. — Я действительно должна поблагодарить тебя за это, — она преувеличенно быстро приложила палец к губам. — Как думаешь, кого верные люди отца станут пытать? Гейвена или тебя? В конце концов, ты его жена.

Искра триумфа наполнила ее взгляд, и мое лицо сморщилось от этой мысли.

— Оу, не грусти, — усмехнулась она. — Теперь мы оба получим то, что хотим. Я получаю семейный бизнес, а ты освобождаешься от него. А твой новообретенный муж и все те ужасные вещи, которые, я уверена, он совершил за эти годы, больше не твоя проблема.

— Потому что ты собираешься убить меня, — огрызнулась я, — точно так же, как убила папу!

Да, Гейвен может быть жестоким, но, по крайней мере, он честен в этом. Джеки была гребаной змеей, и я не замечала ее, пока не стало слишком поздно.

— Не волнуйся, — сказала она, — ее приятный, удовлетворенный тон только подогрел мою ярость. На ее лице застыла маска удовольствия. Ее глаза весело заблестели, когда она снова посмотрела на меня. Самодовольная, она была такой чертовски самодовольной, потому что наконец-то нашла способ получить то, что хотела. — Я дам тебе фору, чтобы сбежать. В конце концов, мы сестры, — она указала пальцами на дверь и начала считать. — Десять… девять… восемь…

Подавив позыв к рвоте, я повернулась и побежала. Я не остановилась, не свернула в сторону, выбежав за дверь, чтобы сделать свой последний шаг в качестве наследника Прайса.

Я поняла, в какой момент она дошла до конца своего обратного отсчета, потому что пронзительный, леденящий кровь крик эхом разнесся по всему дому. Она была хорошей актрисой, я должна отдать ей должное. Любой, кто услышал бы это, без сомнения, побежал бы к тому, кого они приняли за жертву. Я прикусила губу сильнее, кровь наполнила мой рот, когда я побежала.

Слабость. Моя сестра может возглавить семейный бизнес. Мне на это насрать. Но Гейвен… он мой. Он сам мне это сказал. Если я сейчас убегу, то все они решат, что я преступница. Он будет в безопасности. Я даже думать не могла о том, чтобы вернуться, доказать свою невиновность. Все я могла только бежать. По-видимому, это было все, в чем я была хороша.

Я услышала, как на верхних этажах открываются двери, но замедлила шаг и остановилась рядом с входной дверью, заметив что-то на столике в прихожей. Это был один из блокнотов, которые были включены в комплект свадебных подарков. Рядом с ним лежала ручка. Это было похоже на судьбу. Прежде чем я смогла остановить себя, я остановилась, осознав, что нож у меня в руке. Я бросила его на стол рядом с блокнотом и дрожащими пальцами написала четыре слова.

Четыре слова, которые, как я надеялась, улучшат ситуацию. Слезы катились по моему лицу. Я была идиоткой, полагая, что смогу найти счастье в этой жизни. Те последние мгновения надежды, которые были с ним, были не более чем сказкой. "Долго и счастливо" никогда не будет для меня.

Несмотря ни на что — на мои чувства, надежды, мечты и желания — я не более чем принцесса мафии, продавшая свою душу дьяволу. Дьявол, ради которого я была готова на все. Какой же дурой я была.