Порочный круг

Глава 31

Джордж Кокс сделал Стелле предложение, и теперь та готовилась к свадьбе. Первым чудесную новость узнал Дэвид — их связь со Стеллой все еще продолжалась. Время от времени они проводили в постели часок-другой, и Стелла привыкла обо всем рассказывать любовнику. Но сегодня он казался чем-то озабоченным и даже не потрудился притвориться, что радуется за свою секретаршу, только рассеянно пробормотал дежурные поздравления.

Стелла решила, что у него снова неприятности. Она так переживала, когда Дэвид с горечью признался, что его младшая сестра сбежала с каким-то подозрительным типом. Бедный Дэвид! Уж эта молодежь, совсем распустилась, сладу с ней нет! Но, как она резонно заметила Дэвиду, Франси уже почти восемнадцать — пора отвечать за свои поступки! И уж во всяком случае, девчонка вполне может о себе позаботиться.

— Хотелось бы в это верить, — вздохнул он, и Стелла поняла, как тяжело приходится ее боссу, хотя тот всячески старался скрыть свои переживания. Милый и добрый Дэвид заслуживает лучшей участи! В истории с сестрой нет его вины, Стелла так и сказала тогда.

Возможно, именно потому, что они так сблизились после того разговора, Стелла надеялась на то, что он куда с большим воодушевлением воспримет известие о предстоящей свадьбе. Впрочем, Стелла была достаточно прагматичной, чтобы не терзаться по такому поводу, и подумать:

«Что же тут страшного? Пусть Дэвид единственный мужчина, с которым я способна кончить, но это еще не значит, что между нами возникло что-то большее, нежели просто дружба! У бедного мальчика и своих бед хватает. Эта сучка Ив…»

Даже Марти упорно молчала о том, что произошло на самом деле, да и Дэвид был не из болтливых, хотя, судя по его намекам… Кстати, интересно, что там у Дэвида с племянницей мистера Бернстайна? Девчонка просто помешалась на нем, это видно невооруженным глазом, а Глория кипятком писает, поскольку у нее руки коротки справиться с Вандой. Не будет же ушлая англичанка плевать против ветра! Стелла в душе немало злорадствовала по этому поводу.

Она бросила взгляд на телефон. Одна из линий занята. Дэвид сегодня целый день с кем-то болтает.

К слову сказать, предпринял ли он что-нибудь после того, как она намеренно проболталась, что Ив возвращается из Нью-Йорка, а Марти не сможет ее встретить? Вчера его вообще не было на работе, но сегодня утром Стелла не заметила в нем особых перемен, если не считать странно отсутствующего, замкнутого вида.

Марти…

Девушка тяжело вздохнула. Марти еще не знает… хотя Стелла пообещала себе быть с ней откровенной с того самого дня, как стала встречаться с Джорджем. Она хотела Марти и, наверное, всегда будет хотеть, но брак с Джорджем — просто подарок судьбы! Ничего лучше придумать нельзя! Он богат, и ей больше никогда не придется ни о чем заботиться! А уж торчать в офисе с девяти до пяти и подавно! Только зелененькие способны дать свободу, а тот, кто утверждал, что за деньги всего не купить, похоже, неудачно пошутил.

Если ей понадобится позвонить, есть и другая линия…

Стелла протянула руку к трубке, но тут же, нахмурившись, отдернула. Нет, она рехнулась! Пусть Марти ей звонит. Она, должно быть, уже вернулась из таинственной поездки в Лос-Анджелес, о которой предпочитала не распространяться. Что-то связанное со съемками в кино… возможно, вранье, чтобы вызвать в Стелле ревность. И Марти это почти удалось. Только зачем, позвольте узнать? Они могут по-прежнему видеться, делить страсть и наслаждаться тем неугасимым огнем, что всегда пылал между ними. Конечно, придется быть осторожнее, не показываться на публике — пристрастие Марти к женщинам было слишком хорошо известно, и теперь Стелла жалела о том, что их видели вместе. Однако она никак не могла доказать Марти, что ей просто необходимо выйти за Джорджа и это ничего не изменит в их отношениях.

Большой бриллиант на пальце Стеллы сверкал и переливался в свете ламп. Она все-таки взяла трубку. Пожалуй, стоит позвонить Марти. С одной-единственной целью — еще раз попытаться объясниться. Уж это она обязана сделать.

Марти почти сразу взяла трубку, но, кажется, совершенно не обрадовалась. Голос оставался глухим и безжизненным, почти безразличным.

— Лос-Анджелес? О, там все о’кей! Познакомилась с кучей народа, встретилась со старыми друзьями.

Стелле почудилось, или голос Марти и впрямь дрогнул, когда она упомянула о старых друзьях?

— Марти, неужели ты совсем по мне не скучала?

— Конечно, скучала, детка. Только времени ни на что не хватало. Я была ужасно занята. Собственно говоря…

Марти запнулась, очевидно, раздумывая, надо ли делиться со Стеллой, но потом все же решилась:

— Знаешь, Стелла, мне скорее всего придется снять в Лос-Анджелесе маленькую квартирку и пожить там немного. Мне предложили по-настоящему любопытную роль, и к тому же…

Снова маленькая пауза.

— …весьма сложную.

— Марти! — охнула Стелла, но, тут же взяв себя в руки, поспешно воскликнула: — Потрясающе! Я так рада за тебя!

Значит, теперь Марти решила задирать нос и набивать себе цену? Ну ничего, посмотрим, чья возьмет!

— У меня тоже новости, — мягко объявила Стелла. — Я выхожу замуж.

Жаль, что Стелла не видит сейчас лица Марти! Интересно, как она это проглотит?

— За Джорджа, безусловно. Рада за тебя, Стел, если, конечно, это именно то, что тебе надо.

Господи, как может Марти быть такой вежливой, равнодушной, ведь всего несколько недель назад она просто рыдала?..

— Замечательно, что ты не расстроилась, Марти. Я знала, ты поймешь. Но мы иногда будем встречаться, верно?

Как же тяжело расставаться, когда столько хорошего пережито вместе! Марти в самом деле любила ее. Любила?

— Не расстраивайся, Стел. Ты часто твердила, что подобная жизнь не для тебя. Так что все к лучшему.

— Для кого?

Неужели это ее голос, такой непривычно визгливый?

— Для нас обеих, беби. Не волнуйся, я изредка буду приезжать, и мы увидимся, если захочешь.

— Естественно, захочу, Марти. А ты?

— Разумеется, — вяло и как-то неубедительно пробормотала Марти.

Повесив трубку, она бессмысленно уставилась на телефон. Ну что ж, со Стеллой все кончено. Прелестная, продажная, эгоистичная Стелла! Больше ни любви, ни сердечных мук. Теперь пусть кто-нибудь влюбится в Марти, хотя бы для разнообразия.

Она сильнее Ив. И сильнее Стеллы, потому что знает, когда приходит время рубить концы, даже если это разрывает душу.

Марти известно, что это такое — умирать от ревности, корчиться в бессильной ярости, и она не допустит, чтобы подобное повторилось. Только не в Лос-Анджелесе. Целлулоидный город, словно созданный из кинопленки, атмосфера которого отнюдь не располагает к любви. Там царит похоть. Именно похоть оплачивается любой валютой. Любой монетой.

При мысли о картине, в которой она только что снялась, Марти улыбнулась. Да уж, совсем необязательно обладать артистическими способностями, чтобы стать звездой в такой похабщине! А ее партнерша по некоторым сценам — просто лакомый кусочек! И чертовски опытна для своего возраста! Невероятно опытна! Стоит Марти сказать лишь слово, как ей доставят еще дюжину ничуть не хуже, так зачем же оплакивать Стеллу?

Неожиданно телефон снова зазвонил, и Марти брезгливо поморщилась, узнав голос.

— Нет, Дэвид, я понятия не имею, где она. С самого своего возвращения ничего не слышала об Ив. Может, она передумала и осталась в Нью-Йорке… Вот как? Послушай, это не Стеллино собачье дело сообщать тебе о приезде Ив, а ты… Впрочем, что я, все мужчины иногда ведут себя как последние сволочи, — прошипела Марти с такой злобой, что Дэвид невольно поежился.

Проклятая лесбиянская сука! Какого черта его дернуло позвонить? Но какая-то сила просто подталкивает его все время набирать номер телефона Ив. Она не ночевала дома и, вероятно, до сих пор развлекается с Брентом Ньюкомом и его приятелями. А Дэвида раздирает яростная ревность.

— Уверен, что она прекрасно проводит время, так что не стоит сообщать о моем звонке.

Вне себя от бешенства и разочарования, Дэвид швырнул трубку. Не стоило и стараться! Что это на него нашло?! Он и в аэропорт поехал исключительно из вежливости и взял с собой Ванду, чтобы не влипнуть в очередную историю. Слава Богу, она не такая стервоза, как Ив и ее приятельницы! Наивная милая идеалистка и наверняка девственница! А Ив уж точно прошла огонь, воду и медные трубы: не было ничего такого, чему он смог бы ее научить, — она все уже познала задолго до встречи с ним. Как-то Дэвид обозвал ее двустволкой, но Ив долго это отрицала, пока наконец не выдавила из себя робкое признание, что пробовала заниматься этим и, конечно, с Марти, черт их обеих побери! Дэвид и без нее уже все знал — Стелла проговорилась. Подробности, которые он вымучил из Ив, так его возбудили, что он забыл обо всем и набросился на нее, будто век не трахал. Однако приберег в памяти эту исповедь, чтобы при случае обратить ее против самой Ив. Почему-то Дэвид чувствовал: с ней всегда надо быть настороже и иметь наготове какое-нибудь оружие, хотя бы для того, чтобы держать ее на расстоянии, не дать задушить себя петлей чересчур страстной любви.

Любовь! Бред все это! Какая там любовь? Ему следовало бы обращаться с Ив, как с Глорией! Как говорится, не забывать про знаменитые четыре «пэ» — подцепить, подурачить, поиметь и пенделя под зад! Ив лучшего и не заслуживает! Он никогда бы не подумал жениться на ней. Благодарю покорно, вот уж ни за что! Когда настанет время, он выберет такую девушку, как Ванда! Правда, неплохо бы впердонить Ив еще разок, исключительно для того, чтобы доказать ей и себе, что она дешевая, подзаборная давалка, грязная подстилка, которую ничего не стоит уложить в постель.

Ив… да провались она пропадом! И все же интересно, где она пропадает и что делает.

А Ив в эту минуту помогала Бренту пришвартовать катер. Она аккуратно собрала волосы и стянула их шарфиком. Между бедрами все еще непривычно саднило, и она отчего-то стеснялась и одновременно гордилась этим. Просто невозможно поверить, что та девушка на палубе, отдающаяся исступленно, безудержно, бесстыдно, с чисто животным пылом, — это она, Ив.

До чего необычно, ново — иметь своего мужчину, стать невестой, обручиться — и не с Дэвидом! Сживется ли она когда-нибудь с этой мыслью или с тем неоспоримым фактом, что станет женой самого Брента Ньюкома!

Позже, в машине, она попросила его отвезти ее домой.

— Уже устала от меня? — поддразнил Брент. — А я думал, ты согласилась стать моей содержанкой на несколько дней?

Ив притворно засмеялась, покачивая головой:

— Дело не в этом, Брент. Надо проверить, вернулась ли Марти, собрать остальные вещи, и… Иисусе! До меня вдруг дошло, сколько всего предстоит провернуть, в том числе позвонить в Нью-Йорк.

Брент успокаивающе коснулся ее руки:

— Заметано, заметано. Мы уже едем.

Дэвид наверняка разозлился бы и принялся ворчать. Он ненавидел, когда ему противоречили или пытались нарушить его планы. Брент же неизменно оставался вежливым и рассудительным. Неужели он никогда не выйдет из себя, не спустит на нее собак? Или гнев так же глубоко запрятан в его душе, как и остальные эмоции? Не успела Ив распахнуть дверь квартиры, как в прихожей появилась Марти, испустившая театрально-преувеличенный вздох облегчения.

— Наконец-то! Я уж боялась, что у тебя амнезия и ты забыла, где живешь! Он весь день названивал и так заколебал меня, что я…

Марти мгновенно осеклась и потрясенно раскрыла рот при виде гостя, которого Ив привела с собой.

— О Боже! — испуганно вырвалось у нее. — Только не ты!

— Привет, Марти, боюсь, ты не обозналась, — как всегда, холодновато-насмешливо отозвался Брент.

— Марти, — заикаясь, пролепетала Ив. — Я… то есть мы…

Ив никак не могла найти подходящих слов, понимая, как должна быть шокирована Марти.

— Почему бы тебе не собрать свои вещи и не позвонить всем, кому собиралась, а я пока потолкую с Марти?

Ив подозрительно покосилась на Брента. Неужели он имеет в виду Дэвида? И не послышался ли ей в его голосе легкий сарказм?

Но Брент уже отвернулся. Они с Марти обменялись ледяными взглядами, будто противники перед схваткой. Ив, проклиная собственную слабость, предоставила Бренту объясняться с подругой. Пожалуй, так будет лучше всего.

— Толковать? — разъяренно выпалила Марти. — О чем толковать? Ив шагу не сделает отсюда, Брент Ньюком! Я не позволю! Уж мне ли не знать, какой ты подлый засранец!

Ив поспешно вышла, прикрыв за собой дверь, и обессиленно прислонилась к стене. Дэвид звонил. Что он хотел от нее?

Она машинально шагнула к телефону, но тут же остановилась, на секунду задержав взгляд на трубке, и отступила. Она знала, что именно надо Дэвиду. Покорную, всегда готовую к услугам любовницу, готовую отдать все, ничего не требуя и не ожидая взамен. Но на сей раз он обломался! Ив Мейсон для него не существует, и пусть думает о ней все что заблагорассудится. Она тоже может быть упрямой, холодной и практичной (кажется, начинает понемногу учиться у Брента), даже если это будет стоить ей гибели той потаенной части души, которая все еще стремилась к Дэвиду.

Ив торопливо принялась выбрасывать вещи из шкафа и ящиков комода, сваливая все на кровать. Ей хотелось запустить чем-нибудь в зеркало, предательски отражавшее каждое ее движение. Главное — не думать о Дэвиде и о тех часах, что они провели здесь, в этой комнате, на этой постели.

А вдруг он позвонит сейчас? Что ей делать? Что сказать? Раньше Ив каждую минуту молилась о том, чтобы Дэвид позвонил, а в этот миг внезапно осознала, что боится и не желает слышать его голос… поскорее бы убраться отсюда!

Немного погодя вошла Марти и стала помогать ей, отбирая вещи, за которыми можно прислать позже. Ее лицо, цветом кожи напоминающее лепестки магнолии, сейчас было бледнее обычного. По-видимому, она все еще не оправилась от потрясения.

— Просто не верится! — внезапно взорвалась Марти, закрыв за собой дверь. — Ив, ты соображаешь, на что идешь? Не могу отделаться от мысли, что это Брент, Брент Ньюком, который ведет какую-то безжалостную игру. Я… Ив, детка, ты ведь знаешь, как я отношусь к тебе! И не вынесу, если эта барракуда разорвет тебя на кусочки!

Ив беспомощно пожала плечами:

— Поздно, Марти. Слишком поздно. Я дала слово, и через несколько дней мы поженимся. Пришлось даже подписать сегодня утром какие-то бумаги, так что все решено. И не смотри на меня, как на самоубийцу, я сама до сих пор сомневаюсь, что это происходит на самом деле.

— Ты совершаешь ужасную ошибку, Ив. Вспомни, я предупреждала тебя насчет него! Но в конце концов, это твоя жизнь… Черт возьми, я обязана как-то защитить тебя. Ты и без того столько пережила! Лишние страдания тебе ни к чему! Сначала Дэвид, потом… — Марти многозначительно кивнула на дверь. — И, кстати, как быть с Дэвидом? Что сказать, если он снова позвонит… или ты сама ему объяснишь?

— Не желаю говорить о Дэвиде! О Марти, прости, я зря сорвалась, но… что-то произошло между нами такое… Словом, все кончено. Дэвиду наконец удалось открыть мне глаза. Теперь я поняла, что он собой представляет.

— И потому ты выходишь за Брента, чтобы поквитаться с Дэвидом? Взять реванш?

— Не знаю! Я правда не знаю, почему выхожу за Брента. Просто он этого хочет, а я… возможно, и я созрела для замужества.

— Да уж! — скептически буркнула Марти, принимаясь аккуратно складывать вещи Ив. Больше они не разговаривали, но неодобрение подруги было почти осязаемым.

Ив забрала с собой два чемодана, оставила Марти чек — свою часть квартплаты за следующие два месяца и ключи от квартиры. И почему-то все время чувствовала, что навеки прощается с прежней жизнью, переходит под крылышко Брента, и от этого становилось пусто и смутно на душе. Ив отрешилась от прошлого, но теперь ей неожиданно почудилось, что она сидит в вагончике «американских горок», который сошел с рельсов и бешено несется навстречу гибели и разрушению. Неужели Брент уничтожит ее в конце пути?