Последний призрачный танец

Глава 10

Пробуждение было резким и болезненным. Кто-то просто выдернул меня из спасительной темноты. Выдернул в буквальном смысле. За уши. Я заорала, и только после этого открыла глаза. Зеленая лапа зажала мне рот, когда я сделала глубокий вдох перед очередным воплем. Когда я уже собиралась вонзить зубы в руку орка, меня грубо схватили за шкирку и поставили на ноги. Я попыталась вырваться, вцепившись когтями в сильные пальцы. И у меня почти получилось.

— Тихо ты, — выдохнули мне в ухо. — А то уши оторву.

Я затихла, узнав голос Шакса. Этому орку я почему-то поверила безоговорочно с первого момента нашего знакомства. Думаю, ему проще всех будет меня убить, в случае чего. Ну и мысли у меня…

Шакс, между тем, повернул меня лицом к себе, и я невольно вздрогнула. Сказать, что он выглядел потрепанным — ничего не сказать. Видимо, темный эльф мне не привиделся, как и монстры. Лицо и грудь зеленого были исполосованы острыми когтями, один глаз был полностью залит кровью, ухо порвано. Мне сразу стало стыдно за свое поведение. Я же его и зубами, и когтями… Дура тупая. Но раз шаман жив, значит, не все так плохо. Бегло осмотрев меня со всех сторон, орк, кажется, остался доволен. Я, в общем-то, в норме. Чувствую себя хорошо. Только сердце бешено колотится в груди, и уши болят.

— Пошли, — моя ладошка утонула в огромной лапе орка, и он настойчиво потянул меня за собой. Я на всякий случай вытащила из сумки кристалл-накопитель. Мало ли что. Поворчала по поводу экстремального способа пробуждения, но поймав на себе раздраженный взгляд, заткнулась. Он прав, конечно прав. Молчу и бегу следом.

— Что это было? — не выдержала я. Судя по тому, что я до сих пор жива, с Райвеном все в порядке. Или связь разорвана. Но о такой возможности я думать не хотела. Да, каратель тот еще засранец, но я убью его сама, своими руками, сразу после инициации, когда мы будем наравне. С удовольствием послушаю, как хрустнут хрупкие позвонки, посмотрю, как потухнут наглые глаза..

Опять я не о том думаю.

— Давай в крепость, — Шакс подтолкнул меня к порталу. — Я сразу за тобой.

Вот теперь я испугалась. Орк смотрел на меня с холодным презрением, как на какую-то тварь. Похоже, я что-то пропустила. Первым моим желанием было рвануть с места. Я могу удрать, по скорости я превосхожу медлительного шамана, но он одним движением руки превратит меня в камень, или просто обездвижит. Я стояла, не зная, что предпринять. Орк мне явно не доверяет. И если я побегу, это будет неоспоримым доказательством вины.

— Шакс, — тихо позвала я, сама не зная, на что надеясь.

Орк оскалился, глаза потемнели от ярости.

— В крепость, — зарычал он. — Быстро.

Вздохнув, я шагнула в гудящий вихрь. В крепости меня ничего хорошего явно не ждет. Не имею понятия, что происходит, но, похоже, мой новый клан считает меня виновной. Я разозлилась. Думаю, с меня хватит. Один клан меня продал, я подчинилась. Больше такое не повторится.

Портал перенес меня во двор крепости. Когда сияние погасло, я шагнула из круга и встретилась с ледяным взглядом Кхарра. Лицо орка было спокойно, но глаза метали молнии. И чем я это заслужила?

Переместившийся вслед за мной шаман заботливо подтолкнул меня вперед. Я с вызовом смотрела на обоих орков, ожидая объяснения. Если меня в чем-то обвиняют, я хочу знать, в чем. А если собираются казнить, то зачем тянуть?

— Рейн Даханавар, — голос Кхарра был тихим и почти ласковым, но он меня не обманул. — Я задам тебе всего один вопрос. И от ответа будет зависеть твоя жизнь.

Я кивнула, не в силах говорить. Не могу сказать, что испугалась, но предчувствие большой беды окончательно лишило меня сил и воли. Над моей головой вот-вот разразится гроза, и единственное, на что я способна — это склониться и принять удар.

— Когда ты успела встретиться с герцогом Моргенштерном?

Он это что, серьезно?

Я испуганно замотала головой и попятилась, не отрывая взгляда от золотистых глаз главы Шантары. Что он такое говорит? При чем тут вообще Алекс?

— Никогда, — мой голос упал до хриплого шепота. Я спиной чувствовала напряженный взгляд Шакса. Обернулась и с надеждой посмотрела на него. Нет, шаман мне тоже не верит. Я думала, больнее мне быть уже не может. Оказывается, может, еще как. Ведь я-то им доверяла. Больше всего мне хотелось забиться в темный угол и свернуться в маленький комок, собрать себя воедино из тысячи осколков и баюкать, утешать. Вместо этого я опустила голову и ждала. Знаю, что надо всегда бороться до последнего, я же темная, меня так учили. Но… не могу.

Кхарр сверлил меня пронзительным взглядом. Молчал он довольно долго.

— Не могу понять, откуда Алекс узнал, что я тебя не убью, — задумчиво протянул орк, изучая мое лицо. — Я ведь собирался. И был уверен, что у Райвена рука не дрогнет.

Я нервно сглотнула.

— Не думаю, что он знал, — осторожно предположила я, боясь смотреть на орков.

— Я ей верю, — подал голос Шакс. — Мне кажется, здесь кто-то еще замешан.

Я бросила на шамана благодарный взгляд. Ну, хоть один теперь на моей стороне. Меня вдруг охватило какое-то убийственное спокойствие. Если Кхарру дорог его приемный сын, меня никто и пальцем не тронет. А это сейчас главное. С остальным я как-нибудь справлюсь. Даже если меня выгонят из Шантары или вернут Алексу, я это переживу. Меня переполняло желание разобраться в ситуации, понять, наконец, что случилось. И кто меня подставил?

Интересно, а главному орку известно, что не в моих интересах вредить Райвену? Судя по всему, нет. Да и Шакс, похоже, об этом только сейчас вспомнил.

— Объясните мне уже, что произошло, — возмутилась я, переводя взгляд с одной зеленой морды на другую. В стрессовой ситуации я иногда веду себя неадекватно. Вот и сейчас откровенно нарываюсь. Но Кхарр, похоже, уже настолько выведен из себя, что я просто не в состоянии усугубить это.

— Лексиан объединился с Гильдией Хаоса, — тихим от ярости голосом выдал мне шаман. — Воины Гильдии каким-то образом проникли в крепость и забрали Райвена. Но они готовы обменять его на тебя.

Кажется, я запуталась. Гильдия Хаоса — наемники и фанатичные последователи Никсы. Они помогают тем, кто способен хорошо заплатить. Насколько я знаю, Лексиан и вполовину не так богат, чтобы нанять убийц. Но пока что меня заботил только один вопрос.

— Как Алекс узнал, что я жива? — если честно, мне хотелось выпить. И желательно, чтобы это был гномий самогон, зелье, разящее наповал. И пусть меня обвиняют, пусть казнят, мне уже будет все равно.

Кхарр долго и очень пристально на меня смотрел.

— Не имею понятия, — он покачал головой. — Но теперь он требует тебя обратно.

Я яростно замотала головой, отказываясь в это верить. Зачем он так? Сначала выкинул, теперь вот обратно хочет. Это неправильно, я не хочу. Я не пойду к нему, я его вообще убить собираюсь за все, что он сотворил. Я знаю, я смогу. Главное, в глаза не смотреть.

— А скажи мне, девочка, — Кхарр взял меня за подбородок и, взгляд у него был обжигающе холодный. — Почему Алекс отдал именно тебя?

Очень хотелось сказать, что орка банально нае… кхм… обманули, но он ведь и так это знает. Знает он, знаю я, знает Алекс. Поэтому я грустно улыбнулась, не делая попыток вырваться из хватки, причиняющей боль.

— Герцог Моргенштерн не раскрыл мне своего плана, — призналась я, прекрасно зная, что ничего нового орк от меня не услышит. — Если вкратце, он приказал мне пойти и умереть. Я подчинилась.

Я не смотрела на Кхарра, догадываясь, что сейчас будет. Меня снова выбросят. Может, сразу пойти и утопиться?

— Где состоится обмен? — спросила я, не дожидаясь, пока мне прикажут отчаливать. Недолго я пробыла в Шантаре, и догадываюсь, кто приложил к этому свою маленькую нежную ручку. Что ж, я могу её понять. Со стороны ведь могло показаться, что нас с Райвеном что-то связывает.

Я поправила на спине ножны с мечами, проверила сумку. Рубашку Шакса я с утра оставила в комнате, так что возвращать нет необходимости. Вроде, ничего не забыла.

— Алекс рассчитывает найти тебя там, где оставил в прошлый раз. На закате, — Кхарр с интересом наблюдал за моими сборами. Я тем временем сунула приготовленные кристаллы обратно в сумку. Если встреча состоится у Пограничного Замка, они мне не понадобятся. Почувствовав на спине чей-то взгляд, я резко обернулась. В нескольких шагах от меня стояла та самая шанара, которую я видела утром, мать Райвена. Я ожидала от неё всего, но только не доброй, ободряющей улыбки. Выдавив ответный оскал, я отвернулась. Не хватало еще эмоций и материнских наставлений. Хотя, признаю, иногда мне этого ой как не хватает.

— Куда собралась, мелкая? — шаман нарушил восстановившуюся тишину. Я вздохнула. Вот умеют же некоторые задавать идиотские вопросы. Мне даже отвечать на такое неловко. Мне вполне хватает ощущения нелепости всей ситуации в целом. Чего Алексу от меня нужно? Совесть замучила? Ну так поздновато она проснулась, раньше надо было думать. В любом случае, в Лексиане я не останусь. Сбегу после обмена, поселюсь где-нибудь в Солнечной Долине, займусь ремеслом и рыбалкой. Чем не жизнь? А с войной пора завязывать. Одно дело подставляться самой, и совсем другое, когда из-за тебя другие страдают.

Я смущенно посмотрела на главу Шантары. Все-таки я ему благодарна. За то, что не убил. За то, что принял в клан. И хоть орки по определению могут быть только врагами, я приняла решение, что никогда не пролью кровь ни одного из них первой. Да, если вспыхнет сражение, инициатором буду не я. И я совсем-совсем не обижаюсь, что меня вот так вот отдают. В конце концов, Алекс мне не враг, а Лексиан мой родной клан. Я просто возвращаюсь домой.

Бросив осторожный взгляд на Шакса, я поняла, что проблем не избежать. Глаза шамана потемнели от злости. Похоже, я со своими поспешными сборами не учла одного — мне все еще не очень доверяют. Я вновь нацепила на лицо маску холодного равнодушия.

— С Райвеном все будет нормально, — пообещала я, ни к кому конкретно не обращаясь. Я действительно в это верю. Пока что он жив и относительно здоров. А Алекс все-таки идиот. Зачем было красть шанара?

Не прощаясь, я направилась к воротам крепости. Думаю, орки последуют за мной. Кто-то же должен передать меня Алексу. Чувствую себя каким-то переходящим трофеем. То один клан, то другой. А тот эльф в топях наверняка рассчитывал отобрать меня у Шакса и утащить в свою Гильдию Хаоса. Будет совсем не весело, если выяснится, что Тенелову я тоже зачем-то нужна.

— И ты думаешь, я вот так просто тебя отдам? — услышала я голос Кхарра. Ну да, сейчас расскажет мне, что орки своих не бросают, что Шантара теперь мой клан навеки. Но уж лучше я уйду, чем буду жить среди них и постоянно ловить на себе подозрительные или укоризненные взгляды. Обернулась и спокойно выдержала волну всеобщего негодования, направленного на меня.

— У вас выбора нет, — покачала я головой, глядя на шанару. Она изо всех сил старалась не показать тревогу, но я не слепая, и не дура. И я знаю, что если с Райвеном что-то случится, Кхарр лишится не только своего приемного сына.

«Шакс, — позвала я мысленно. Шаман и бровью не повел, но я знаю, что он слышит. — Постарайся найти способ разорвать нашу связь с пернатым. А то, чувствую, будет беда».

Орк не ответил. Я, кивнув на прощание шанаре, молча вышла за ворота. Отчаянно хотелось позвать Малыша, чтобы рядом был хоть кто-то, кому действительно на меня не наплевать. Но я не могу так рисковать. Я вообще не могу рисковать никем, кроме себя.