Последний призрачный танец

Глава 21

Я понимаю, почему Инициация так же называется Пробуждением. Ведь я именно разбудила в себе вновь приобретенную силу стихии, древние знания, расовую мудрость, накопленную веками. Голова гудела от огромного количества новой информации, которую надо как-то систематизировать и уложить в голове. Новые заклинания, новые способности. А я-то боялась, что не смогу их выучить. Они все здесь, на поверхности, надо только взять их и применить.

Каратель заботливо протянул мне руку. Я вцепилась в длинные сильные пальцы, залитые кровью, наплевав на нашу вражду. С надеждой посмотрела в серебристые глаза, ожидая увидеть в них ответ на терзавший меня вопрос. Но Райвен лишь покачал головой. Он тоже ничего не знал. Или знал, но предпочел молчать об этом. Значит, мы все ещё в связке. Но теперь, по крайней мере, я могу его вылечить. Чем я, собственно, и занялась, заметив множество мелких ран и порезов на теле пернатого. Он удивился, но промолчал, терпеливо ожидая, пока я закончу.

Отойдя от него, чтобы оценить свою работу, я задумалась, что теперь, с новыми силами, я могу не только усиливать или ослаблять, но и лечить, и даже убивать.

— Ты опять замечталась, мелкая? — насмешливый голос карателя оторвал меня от размышлений, и я поняла, что до сих пор стою в круге телепорта посреди Сион. На этот раз мне даже не захотелось его ударить, слишком я была рада завершению Испытания.

Лениво отмахнувшись от мерзкого зубоскала, я зажмурилась, пытаясь защитить глаза от ярких лучей солнца. Мы уходили на рассвете, а сейчас уже, наверное, полдень. В такое время темные стараются скрываться под плащами, чтобы безжалостное солнце не спалило нежную кожу. Раньше для таких случаев у меня в сумке хранилась темная накидка с капюшоном, но от неё остались только жалкие лохмотья, которые мне пришлось сжечь. Может, пришло время зайти в торговую лавку и обновить свой гардероб? А то новой мифриловой рубашке тоже порядком досталось, но её хотя бы можно починить. Любой кузнец в два счета залатает дыру и вновь придаст металлу первозданный блеск и красоту.

Но времени на размышления мне не дали. Сильные пальцы вновь сжали мое запястью и настойчиво потянули за собой. Я попыталась упираться чисто из принципа, но мои старания увенчались очередной насмешкой карателя.

— Я слишком голоден, чтобы зависать здесь, — в подтверждение своих слов Райвен плотоядно усмехнулся и, не дав мне опомниться, дернул. Я чуть ли не бегом последовала за шанаром, проклиная его всеми возможными мне способами.

— Отпусти меня, — рявкнула я ему в спину. — Иначе как только покинем деревню, я превращу тебе в камень.

— Причинение вреда члену клана карается изгнанием из клана, — не сбавляя темпа, напомнил мне пернатый. Я заткнулась, прекратив все попытки к сопротивлению. Я могу уйти сама, но изгнание — это слишком большой позор и унижение. Меня уже выкинули однажды, и второго раза не будет. Похоже, карателю это было известно не хуже, чем мне, так как он продолжал самодовольно улыбаться и даже начал насвистывать похабную песенку.

Дотащив меня до контрольной точки, шанар растворился в вихре мгновенного телепорта. Вот так просто взял и растворился, уверенный, что я последую за ним в Шаенон. Мстительно усмехнувшись, я огляделась по сторонам. Может, стоит задержаться на полчасика? Заставить его понервничать? Так ведь он вернется, а потом, когда мы окажемся в крепости, действительно накажет. Когда пернатый обещал выпороть меня, я ему поверила. Глядя в пронзительные, серебристо-зеленые глаза невозможно было не поверить, что он действительно исполнит свою угрозу. И если мне дорог мой зад, стоит поторопиться.

Признаться, меня бесконечно бесит вся эта ситуация. Райвен распоряжается мной по праву сильного, указывает мне, что делать, угрожает, насмехается, а мне остается только молча ненавидеть его да изредка огрызаться. Это еще повезло, что сломанный нос сошел мне с рук. А то ведь в ответ он вполне мог сломать мне руку или ногу, или уши оторвать.

Вздохнув, я шагнула в угасающий портал и переместилась в Шаенон. Не успев опомниться, я оказалась прижата к стене храма Альвин, а пальцы карателя сомкнулись на моем горле. Узнав, кто меня схватил, я перестала пытаться вырваться и с каменным лицом выслушала его гневную, эмоциональную тираду о том, что мне все слишком легко сходит с рук. В какой-то момент мне неудержимо захотелось заржать, потому что более забавной ситуации в моей жизни не было. Злейший враг отчитывает меня за то, что я заставила его волноваться. Но, прислушавшись к голосу разума, я сдержала свой безумный порыв и тем самым, скорее всего, сохранила себе здоровье.

Успокоившись, Райвен медленно, один за другим, разжал пальцы, позволив мне дышать. Признаюсь, со сдавленным горлом у меня не было возможности высказаться, как, впрочем, и желания. Может, мне просто смириться? Принять эту ненависть так же, как я приняла силу своей стихии? Может, если перестать сопротивляться, огрызаться, будет не так больно?

Я смотрела на слипшиеся от крови белые пряди, на потемневшие от злости глаза, способные заморозить море, и понимала, что я могу это сделать. Могу заключить себя в непроницаемую скорлупу и терпеть, терпеть бесконечно. Но никто, ни одна душа уже не достучится до моего сердца. Хотя, желающих что-то не видно.

— Вот вы где!

Быстро сменив выражение лица со зверского на дружелюбное, шанар обернулся и шагнул к Шаксасу. Я еще раз поразилась двуличности этого мерзкого карателя.

Потирая саднящую шею, я угрюмо смотрела на сияющего орка, осыпающего нас поздравлениями. Молодой он еще, а уже Заклинатель. Хотя, я все равно младше по меркам темных. И вполне понятно, что орки интуитивно стремятся меня опекать. Ну, после того, как подавят в себе жажду крови.

— Ну и видок у вас, — проворчал Шакс, стирая с моей щеки сгусток крови Мага Тьмы или кого-то еще. — Краше на костер кладут.

Я, не оценив юмора, помрачнела еще больше. Но потом, напомнив себе про толстую непробиваемую скорлупу, выдавила улыбку. Пусть вся боль остается внутри, все эмоции, все чувства, я все спрячу под маской, я это умею.

— Кхарр хотел сделать это сам, — продолжал шаман, с подозрением глядя на меня. — Но, к сожалению, он слишком занят. Поэтому в кузницу с вами пойду я, у меня есть все полномочия.

Я удивилась, но ничего не спросила. Что бы это ни было, хуже, чем сейчас, уже вряд ли будет.

Кузницу в Шаеноне мы нашли довольно быстро. Я успела заметить, что практически всем кузнечным, банковским и торговым бизнесом занимались преимущественно гномы. Наверное, только у них есть необходимая для этого коммерческая жилка, или деловая хватка, или неуемная любовь к деньгам. Хотя деньги, пожалуй, любят все.

Как выяснилось, нашей целью была лавка с готовыми доспехами, пристроенная к кузнице. Это оказалось огромным помещением с вымощенным плиткой полом. Я откровенно наслаждалась царившей там прохладой и полумраком, пока Шакс решал какие-то вопросы с продавцом. Райвен со скучающим видом сел прямо на пол и утомленно прикрыл глаза. Честно, я бы с удовольствием села бы рядом и привалилась к его плечу, будь на его месте кто-то другой. Я достаточно знаю карателя, чтобы быть уверенной в том, что он в случае чего не оттолкнет меня, и даже поддержит, но только при условии, что от этого будет зависеть моя жизнь. Сейчас мне ничего не угрожает, и можно быть полным уродом. В общем, все как обычно.

Шакс вернулся быстрее, чем я думала. Я даже не успела пересчитать разноцветные плитки на полу, как орк ввалился в зал, загруженный барахлом. Хотя, барахлом это было лишь на первый взгляд. А когда шаман с тихим скрежетом сгрузил на скамейку комплект доспехов, состоящий из кирасы, набедренников, шлема, сапог и перчаток, я на миг потеряла дар речи, потому что все это великолепие предназначалось мне. На кирасе был выгравирован герб Шантары, чтобы все с первого взгляда видели, к какому клану я принадлежу, и с кем в случае чего придется иметь дело. Я потянулась к гладкой броне, но Шакс остановил меня.

— Не так быстро, мелкая, — засмеялся он. — Свою старую броню и оружие ты оставишь в этой лавке.

Я согласно кивнула. Мне старый комплект уже не понадобится, и я все равно попыталась бы его продать, потому что чтобы хранить столько брони, нужно хотя бы иметь свой дом, о чем мне оставалось лишь мечтать.

В углу зала темнела маленькая неприметная дверца. За ней оказалась небольшая комната с парой диванчиков, предназначенная для отдыха персонала, и для таких вот случаев с переодеванием. Скинув с себя старую броню, я неторопливо облачилась в новый комплект и долго вертелась перед зеркалом, с удивлением рассматривая себя. Новая броня была намного прочнее, легче и изящнее предыдущей. В последний раз бросив взгляд в зеркало, я вздохнула, собрала старые доспехи и вышла в зал, где меня ждали Шакс и это пернатое наказание.

Орк, как всегда, окинул меня восхищенным взглядом, заметно задержавшемся на груди и бедрах. Да, у меня имеется не только талия. Каратель молчал. К слову сказать, он тоже заметно преобразился, сменив броню на новый комплект. Легкая броня выглядела не столь внушительно, как мои тяжелые доспехи, но мне понравилось.

Оставив старые вещи в лавке, мы, наконец, вернулись в крепость. Я уже начала чувствовать себя здесь как дома. Еще немного, и привыкну. Даже не смогу засыпать ночами без тихого сопения Шаксаса. Орк позаботился о моем волке, и первым, кто встретил меня в крепости, был Малыш.

Во время обеда я постоянно ловила на себе косые взгляды, не сразу поняв, что все дело в кровавой корке на моих волосах. Вот не получается у меня убить кого-то и не обляпаться с головы до ног. Наверное, стоит сменить тактику боя и не пытаться превратить врага в фарш.

Кхарра я, вопреки заверениям Шамана, нашла, поймала и поблагодарила за любезно предоставленный комплект брони. Не каждый глава клана на такое расщедрится. А этот только отмахнулся от меня, как от назойливой мухи, проворчал что-то про пустоголовых баб и пошел дальше. Что ж, не смею его задерживать.

Тщательно смыв с себя следы крови тварей из Лабиринта, я вернулась в комнату Шакса, предвкушая несколько часов крепкого здорового сна в полном одиночестве. Но поверх постели лежали две великолепные заготовки для мечей. Осталось только отнести их кузнецу, чтобы он добавил мою кровь и выковал новые скимитары.

Заметно нервничая от нетерпения, я нацарапала Шаксу короткую записку, где выражала всю свою бескрайнюю благодарность, и отправилась в предместья Скаландра, потому что работу по изготовлению мечей я могу доверить только мастеру Ишиме, и больше никому.