Последний призрачный танец

Глава 15

«Даханавар!» — Алекс, судя по голосу, был в ярости. Ну конечно, он же вполне справедливо ожидал, что я позволю принести себя в жертву во имя личных разборок Тенелова. Я не ответила. Я уже устала ломать голову над тем, как мне вести себя с бывшим командиром, надоело разрываться между чувством долга и собственной гордостью. Я солдат, я обязана подчиняться, но не тогда, когда меня открыто подставляют.

Вот так я себя и утешаю долгими темными вечерами. Убеждаю себя, что все сделала правильно. А Алекс пусть заткнется и не мешает приводить оружие в порядок.

«Рейн, ответь мне, пожалуйста» — продолжал эльф более спокойно. Не дождется. Вот теперь точно все. Никакого Лексиана, никакого Алекса, я просто забуду этот период своей жизни и начну все по-новой. Вот только ментальные щиты так и остаются опущенными, потому что где-то в глубине души я все еще хочу дать шанс Лексиану.

Избавившись от лишней бижутерии, я тут же решила позаботиться о собственном оружии. Наточить его, почистить. Заодно помозолить глаза пернатому, который ходит по крепостному двору, раздувшись от самодовольства. Пусть думает, что этот раунд за ним, я возьму реванш тогда, когда он меньше всего будет этого ждать. А пока пусть порадуется. Уже половина гарнизона смотрит на меня с понимающими усмешками, кое-кто намекал на явное несоответствие размеров меня и Шакса. Я даже не помню, что на это ответила, и ответила ли вообще. Сальные шуточки солдат Шантары меня не трогают. Я-то знаю, как все было на самом деле. Остальное неважно. Райвен, заметив, что его провокация не произвела должного эффекта, заметно сник, но быстро взял себя в руки и натянул на лицо маску холодного равнодушия. Не найдя нигде Шакса, шанар направился ко мне. Серебристо-серые глаза карателя обжигали высокомерным презрением, но я твердо выдержала этот взгляд, хотя, признаюсь, было действительно страшно.

— Мне нравится, когда ты так на меня смотришь, — я на миг оторвалась от заточки оружия.

— Неужели? — каратель стоял надо мной, расставив ноги и сложив руки на груди. — И что же такого привлекательного в этом взгляде?

— Он не дает мне забыть о своей ненависти к тебе, — я даже улыбнулась. Зубы шанара сжались, он весь как-то внутренне напрягся, как перед прыжком, но я-то знаю, что он не станет мне вредить. Зато может сделать очень больно.

— Это хорошо, что ты не забываешь, — процедил он, и я поняла, что как только все закончится, и связь будет разорвана, состоится дуэль. И с арены выйдет только один из нас. Вот так.

Я кивнула, принимая вызов. Пусть будет так.

— Мы идем в топи, — перешел к делу Райвен. — Собирайся.

Я неторопливо сложила в сумку ветошь и точильный камень, проверила остроту клинков и только после этого загнала их в ножны. С тоской вспомнила кристаллы и свитки, осевшие в карманах стражников Гильдии Хаоса. Чтоб у них конечности загребущие поотваливались все.

Терпение карателя казалось мне бесконечным. Не меняя позы, он невозмутимо наблюдал за моими сборами. Казалось, ничто не способно ускользнуть от его проницательного взгляда. Вот и сейчас он каким-то непостижимым образом сделал правильный вывод.

— Ничего же не было, да?

Я сразу поняла, о чем он. Сначала мне хотелось ответить, что это не его ума дело, но потом решила, что лгать смысла нет.

— Не было, — согласилась я. Неужели он действительно поверил? На миг в глазах карателя промелькнуло что-то, чему я не могу дать объяснения. И не думаю, что мой ответ действительно был важен. Так, он просто подтвердил свою догадку.

Закинув ножны за спину, я направилась разыскивать Шакса. Эта зеленая морда ответит по отдельному тарифу. И только после этого мы отправимся в топи. Райвен бесшумно следовал за мной. Да, когда хочет, он может быть совершенно тихим и незаметным. И не скажешь, что это всего лишь визгливая курица. Надо будет спросить, каким образом он пробрался в крепость Гильдии Хаоса.

Шакс обнаружился в своей комнате. Я вломилась без стука, рассчитывая застать его врасплох. Не получилось. Видно, у орков слух не хуже моего. Когда я вошла, шаман неторопливо повернулся ко мне. Он сидел за письменным столом и, судя по всему, я оторвала его от чего-то действительно важного. Вид у Шакса был раздраженно-виноватый.

— Мелкая, — начал он, но я не дала ему закончить, в два прыжка оказавшись рядом. Чьи-то руки схватили меня сзади, не дав как следует замахнуться. Видно, каратель увязался за мной не просто так. Честно, этот пернатый меня смертельно достал. Ну почему? Почему я не могу ударить этого зеленого гоблина? Зачем сразу руки-то заламывать? Я изо всех сил сдерживалась, чтобы не заорать от злости. На мой крик сбежится половина крепости, и все тут же решат, что мы тут уже на троих соображаем.

— Мелкая, — сказал Шакс, воспользовавшись моей беспомощностью. Райвен крепко держал мои руки за спиной, его дыхание щекотало мне затылок, заставляя волосы шевелиться. — Ну ты что, шуток не понимаешь?

Вид у орка был возмущенный. Мой гнев как ветром сдуло. Чего я завелась, в самом-то деле? Обычные солдатские шутки, должна уже привыкнуть. Но в Лексиане никто не мог бы себе такого позволить. Честь женщины неприкосновенна, а я, хоть и воин, в первую очередь именно женщина.

— Ладно. — Я обернулась к Райвену. — Можешь меня отпустить.

Шанар сомневался всего одно мгновение, затем разжал руки и отступил назад.

— Я знал, что ты прискачешь, — орк взял с постели небольшой сверток и протянул его мне. — Держи, мелкая, это подарок.

Я недоверчиво приняла практически невесомый сверток, оглянулась на всякий случай на карателя, но он, похоже, тоже ничего не знал заранее. Медленно развернув подарок, я обнаружила тонкую, серебристую мифриловую рубашку. Такую, о которой можно только мечтать. Практически невесомая, идеально облегающая фигуру и очень прочная. Шакс мрачно наблюдал за сменой эмоций на моем лице. Недоверие, радость, злость, снова радость. Наконец, я определилась и выдавила из себя сдержанную благодарность. Нет, целовать этого зеленокожего демона я точно не буду, не дождется. Улыбнулась, провела ладонью по матовым чешуйкам, и повернулась к орку. Он подмигнул мне и, подхватив оружие и щит, направился к выходу.

— Надевай, чего стоишь, — в этот момент я поверила, что, может, мы с пернатым и не враги вовсе. Не было в его голосе ни ненависти, ни насмешки. Но я так легко обиды не забываю.

— Пошел вон, — огрызнулась я, уже снимая кирасу.

— Чего я там не видел, — проворчал Райвен, однако удалился и плотно прикрыл за собой дверь. Пусть скажет спасибо, что я ему изрезанную тунику не припомнила. Хотя за это мы еще сочтемся.

Подождав, пока его шаги затихнут вдали, я через голову стащила свою старую рубашку и облачилась в обновку. Струящийся металл мягко окутал мое тело и как будто стал второй кожей. Я с тоской посмотрела на свои местами поцарапанные доспехи и пообещала себе сразу же после инициации позаботиться о новой броне. Однако делать нечего, сейчас нужно надевать то, что есть.

Закончив с застежками кирасы, я закинула за спину ножны и сумку и спустилась вниз.

Во дворе обнаружился Кхарр, собравший вокруг себя не менее пяти воинов. Среди них был уже знакомый мне целитель Най, темный рыцарь, два боевых мага, Шаксас и Райвен. Я мгновенно сообразила, что это и есть наша стража. Мне, если честно, стало немного неуютно под вызывающими взглядами обоих магов. Понятия не имею, как их различать, если что.

Я неуверенно подошла ближе. Не думаю, что стоит напрягать всех этих воинов ради нас с Райвеном. Хотя, ради шанара, пожалуй, стоит. Вряд ли Кхарр хочет, чтобы его драгоценному пасынку вновь переломали конечности. Я уже немного по-другому взглянула на карателя. Представляю, что ему пришлось пережить в крепости Гильдии, однако он не утратил ни боевого духа, ни чувства юмора, и, едва встав на ноги, рванул меня вытаскивать. Весьма похвально. И, не будь он моим врагом, я бы радовалась такому другу.

Шаман наградил меня одобрительным взглядом. Я хмуро улыбнулась в ответ. Знаю, в новой рубашке стало понятно, что у меня кроме всего прочего есть еще и талия. Тот бесформенный мешок, что я носила раньше, полностью скрывал все изгибы моего тела, делая меня похожей на… полено, прямое и угловатое.

— Вот за этих двоих вы и будете отвечать, — услышала я слова Кхарра. — Не убережете, уничтожу лично.

Боевые маги уныло кивнули. Как будто им делать больше нечего, кроме как охранять всякую мелочь. Ну да, я их понимаю, но чем быстрее мы подготовимся к Испытанию, тем быстрее все это закончится.

Кхарр предоставил нам самим знакомиться с командой и величественно удалился, на прощание пожелав удачной охоты. Целителя я уже знала, темноволосого рыцаря звали просто Бри, сокращение от чего-то более длинного, дословно переводимого как похититель дыхания. Ничего такое имечко, многообещающее. Я даже позавидовала немного. Магов, практически одинаковых на вид, звали Шрайдер и Гроллан, и с ними я тоже была знакома, хоть и недолго. Гроллан, сокращенно просто Грол, достался мне в качестве персонального телохранителя. Только поймав на себе хитрую усмешку Шакса, я перестала загоняться по этому поводу. Клан обо мне заботится, и кто я такая, чтобы препятствовать. Тем более, что все делается для моего же блага, карьерного роста и, что самое важное, для сохранения моей никчемной жизни.

Шакса, судя по всему, назначили главным.

— Ну что, Райви, — видимо, он передразнивал мать шанара, — готов уделать эту наглую выскочку и инициироваться первым?

Каратель презрительно фыркнул и молча направился к выходу из крепости. Я заметила, как в его глазах вспыхнула и тут же потухла искра гнева. Райви. Надо будет это запомнить. Пригодится, когда мне понадобится уязвить его побольнее.

Грол положил конец моему злорадству. С размаха опустив тяжелую ручищу на мое маленькое хрупкое плечико, он подтолкнул меня к выходу. Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. А то, боюсь, этот громила меня прихлопнет.