Последняя дочь черной друзы

Глава 7

«Но и это не остановило людей. Все реже главы друз и династий отваживались довериться зову своей крови и драгоценным жилам и испить из источника Прозрения…».

Из Истории Гульда Черного. Перевод сестры Гринт.

Раз в месяц в Ложе проводили день открытых дверей. Нет, на самом деле, это называлось совершенно по-другому, но…

Открывали доступ исключительно на самый верхний ярус Ложи.

Посетителей обычно было не много, родственников, желающих навестить, и имеющих такую затратную возможность, у воспитанниц было мало.

Но девочки все равно ждали этих дней с нетерпением и надеждой, это было хоть какое-то разнообразие в их размеренном и монотонном существовании

Мой опекун, со слов Радны, приезжал последний раз три года назад. Кроме него за все годы не появлялся никто. Меня это естественно только радовало, столкнуться с кем-то, кто знал Аманту в детстве, не хотелось.

Я понимала, что переживания мои беспочвенны, родственников, которых должна помнить Аманта, просто нет, но все равно нервничала.

После утренней суеты наш ярус казался покинутым. Из комнаты Хлои раздался мелодичный перезвон.

— Ко мне приехали, — радостная Хлои выскочила в гостиную, бросила придирчивый взгляд на свое отражение,

— девочки, обязательно найдите меня перед выступлением, я хочу познакомить вас с семьей.

Мы с Ви мрачно переглянулись и кивнули.

Воспитанницы готовили к приезду родственников разнообразные номера и поделки, призванные показать их таланты окружающим.

Оценив наш энтузиазм, Хлои строго потребовала, — обещайте!

— Обещаем, — счастливая подруга упорхнула из апартаментов.

К счастью, от меня никаких выступлений пока не ждали…

До обеда мы с Ви просидели в одиночестве. Я читала «Истории Гульда Черного», а Ви хмурилась над расчетами амулета, что-то у неё не сходилось.

— Ви-и, а давай сходим погулять? — ходить одной мне было страшно, я надеялась, что странности моего поведения не так будут бросаться в глаза в компании, — ну пожалуйста…

— За что, Тьма? — закатила глаза с видом мученицы подруга, — За что ты послала мне это непоседливое дитя в подруги?

Конечно непоседливое, это они тут все давным-давно изучили и ничему не удивляются, а я здесь несколько дней, мне интересно… вот и лезу везде.

— Еще час занимаюсь, переодеваемся, потом гулять по террасам? — сдалась Ви.

Здесь есть террасы? Я, наконец окажусь снаружи?

Воодушевленная перспективами я побежала освежиться и сделать прическу. Да и с платьем для выхода не мешало бы разобраться. Почему несколько юбок и пара рубашек называются платьем я спрашивать не рискнула.

Хорошо что я видела как были одеты сегодня девочки и смогла разобраться.

Штанишки, нижняя юбка, верхняя юбка из нарядной лазоревой ткани. Кружевную сорочку до колен и верхнюю лазоревую, в цвет юбки, рубашку до середины бедра, заправляю в юбки, а поверх всего этого надеваем корсет. Фух!

Подумать только, я выйду наружу из этих подземелий!

Ожидавшая меня в гостинной Ви, уже сменила повседневное темно-серое платье воспитанницы Ложи, на более нарядное светло зеленого цвета. Не затянутый корсет на ее талии наводил на определенные мысли…

— Хватит прихорашиваться Ами, там конечно будут молодые люди, но думаю никого подходящего для тебя, — торопила Ви.

— Прихорашиваться стоит всегда! — строго хмурюсь, — никогда не знаешь, когда судьба предоставит шанс для великой любви, — патетично заламываю руки и кошу одним глазом на зрительницу, оценила ли?

Ви фыркнула. Приятно, когда твой актерский талант ценят…

— Ты зачем сама корсет шнуровала, знаешь же, что все равно нормально не выйдет — рассмеялась Ви, разворачивая меня спиной и принимаясь затягивать шнуровку потуже.

Какая же она хорошенькая, когда смеется.

Настроение у меня было приподнятое. Я так много еще не видела в этом мире, во мне бурлила жажда исследователя.

Дорогу по внутренним помещениям цитадели Тьмы к парадной зале мы проделали на предельной скорости, для девушек в жестком корсете. Ви только головой качала.

Ну как ей объяснить, что я еще не привыкла, что жива? Что иногда на меня накатывает это щемящее ощущение радости бытия… и меня несет на волне этой эйфории…

Выходы на террасы были короткими, извилистыми отнорками, мне не нравились такие узкие места. Тем больший восторг вызывали террасы.

— Ох, Ви! — не смогла сдержать я восхищения, — как же здорово!

Широкий каменный карниз напоминал ухоженный сад. Узкие боковые дорожки разбегались в стороны от центральной аллеи и терялись среди пышных цветущих кустарников.

— Каждый раз, когда попадаю сюда, сердце замирает от такой красоты, — согласилась подруга, — жаль, что это бывает так редко.

Ви замерла, рассматривая стайки черных бабочек вьющихся у небольшого фонтана.

— Поцелуи Тьмы, — и потянула меня дальше по дорожке, — ну пойдем же, Ами!

Мы подошли поближе к фонтанчику в заросшей мхом каменной чаше, замерли.

Не знаю как Ви, а я всей душой впитывала окружающие краски и звуки. После замкнутых пространств цитадели, после тишины и приглушенных тонов, такое многообразие насыщенных цветов ошеломляло.

— Не шевелись, — замерла в позе «кажется дождик начинается» Ви.

Я и не собиралась… и тут…

Бабочки, взлетевшие с влажных плит дорожки, потревоженные нашим появлением, стали опускаться на наши неподвижные фигуры.

— Тьма шлет нам свои поцелуи, — улыбнулась небу Ви и стала похожа на маленькую девочку.

Только сейчас я осознала, что все они тут совсем дети. Брошенные, недолюбленные дети, пытающиеся вести себя как взрослые.

Сад был прекрасен как мечта юной феи. Мы чинно шли по дорожке, придерживая пышные юбки, праздничных платьев и вдыхали влажные, вечерние ароматы.

— В смотровую беседку? — притормозила Ви у убегающей к краю боковой тропинке.

— Конечно, — неужели чудеса продолжаются…

Тропинка, выложенная шероховатыми плитами вывела к ажурной каменной беседке, увитой растением с серебристо зелеными листьями и пахучими беленькими цветочками.

Все же клаустрофобию я, кажется, себе заимею… Нет, я была уверена, что нахожусь под землей. Слишком много помещений и коридоров Ложи выглядели естественными, а не результатом деятельности человека, так что неожиданностью это не стало.

Но почему то, я предполагала, что нахожусь в некой системе пещер, расположенных в недрах гор. Что, очутившись снаружи, я попаду в край горных кряжей, и ущелий поросших лесом. А меня опять ждало ограниченное природой пространство.

Цитадель Ложи Изначальной Тьмы находилась в лабиринте пещер и подземных проходов, выводящих во внутреннее пространство глубокой карстовой воронки.

Дыхание перехватило. Беседка нависла над краем одной из верхних террас и позволяла в подробностях рассмотреть это природное чудо, приспособленное людьми для своих нужд.

Далеко в глубине сужающейся воронки масляно поблескивала черная вода.

По поверхности стен провала концентрическими кольцами расходились террасы, начинаясь чуть выше поверхности круглого озера на дне.

Видимо когда-то, очень давно, подземные воды размыли почву и горные породы, образовав пустоты и ярусы, ставшие впоследствии жилыми помещениями Ложи Тьмы…

А в этом месте находилось подземное озеро или просто большая пещера, ослабленные своды которой не выдержали и рухнули, образовывая этот грандиозный провал грунта.

Террасы, расположенные по окружности, были наполнены звучанием небольших, на высоту каждого уровня, водопадов. Или мне только казалось, что небольших?

— Ви, как ты думаешь, какого размера эта дыра? — прошептала я.

— Большого, Аманта, — отмахнулась от меня Ви, она была поглощена наблюдением за стайками ярких птичек, что перелетали с одного зеленого яруса на другой.

Как, оказывается, мне не хватало звуков окружающей природы. Нежный щебет птиц, шелест листьев, и звуки падающей воды, — я замерла, пораженная всей этой роскошью так внезапно подаренной мне судьбой.

— Спасибо, Тьма, — прошептала я

Сбоку прижалась Ви, приобняв меня за талию.

— Смотри, Ами, — наклонилась, перегнувшись через перила беседки, — на парадной террасе сад для красоты, а ниже выращивают овощи и фруктовые деревья.

Я смотрела, но особых отличий не видела, мне все казалось прекрасным.

— А в озере, на дне растят рыбу, водяные растения и водоплавающих птиц.

Я бы хотела плыть на лодочке к середине озера ночью, — мечтательные интонации в голосе Ви обволакивали, заставляли представлять описываемое…

— Представляешь, Ами, ночь и звезды. Яркие звезды на черном небе и их отражения в черной воде… это должно быть так красиво, плыть в темноте среди звезд…

— Я бы хотела на это посмотреть, — вздохнула и я, сожалея о несбыточном,

Ви грустно улыбнулась своим мыслям и, бросив взгляд на заходящее солнце, подхватила меня под руку

— Когда-нибудь мы сбежим среди ночи, украдём у сестер лодку и будем плавать всю ночь под звездами, — шутливо пообещала девушка и мы пошли по направлению ко входу в пещеры.

Вечер вступал в свои права, и нас ждет Хлои и кто-то из ее многочисленных родственников. Скоро начнут выступать девочки, показывая свои поделки и новые навыки. Каждая воспитанница старалась как-то проявить себя перед гостями и нам надо присутствовать.

Парадный зал предназначался для ритуальных мероприятий, но использовался и для встреч с родственниками.

Большое свободное пространство в центре зала, с трех сторон окружали места для зрителей — столики и банкетки, группами расставленные вдоль стен.

В стенах зала пряталось множество ниш самого разного размера.

Мы прошли мимо столика с живыми украшениями. Крылышки бабочек и стрекоз, похожие на чешуйки слюды переливались и трепетали, как будто брошки и шпильки для волос пытались улететь.

Другая воспитанница демонстрировала картину, прекрасный пейзаж как-будто присыпанный мелкой пудрой поверх красочных мазков.

Видимо это было что-то новенькое, потому что Ви, прошедшая мимо живых брошек и заколок, даже не замедлив шаг, здесь остановилась как вкопанная.

Незнакомая воспитанница провела рукой по поверхности своей картины и та пришла в движение. Накатывали искрящиеся синие волны на каменистый берег, шевелились листочки, нависшего над обрывом деревца, засветились невидимые до этого соцветия по краю.

— Очень мелкие осветительные кристаллы? — задумчиво прошептала мне на ухо Ви.

— Эммм… — ответила я.

Ви очнулась и потащила меня дальше.

Танцевальные и музыкальные выступления мы посмотрели с членами друзы Хлои. Розовая друза династии мерцающих из клана кварцев произвела на меня неизгладимое впечатление.

Бледно розовые радужки и шевелюры разной степени насыщенности розового вводили в оторопь.

И если женской половине это почти шло, то на мужскую часть я старалась не поднимать глаз. Впрочем, им мои серебристые волосы тоже не сильно понравились. Кажется, меня приняли за незаконнорожденную.

Положение спасла Ви, уведя меня прогуляться по залу.

Прогулка вышла утомительной. Воспитанницы, которых я пока даже не помнила по именам, но очевидно знакомые прошлой Аманте, наперебой представляли меня своим свободным и не очень родственникам.

На восьмом «очень положительном» кузене, я поняла, что по местным меркам вполне завидная невеста.

Это конечно радовало, но и заставляло нервничать. Кажется, эру опекуну не составит труда найти желающего на мою руку… или что тут у них отдают мужу? Силу?

Печально. Зато бодрит и вдохновляет к свершениям!

— Ами, ты пойдешь в комнату или еще не нагулялась? — Подруга тоже не выглядела воодушевленной.

— Тебя тоже замучили эти знакомства? — поинтересовалась я

— Если бы, — тяжело вздохнула Ви, расправляя складки на платье, — единственный кто мной заинтересовался, пока ты изображала воспитанную эри, это престарелый двоюродный дядя Илии.

Да и тот, больше жаловался на корысть молодого поколения и нежелание молодых красоток, с сильным даром, идти младшей женой в его нищую друзу, из большой и светлой любви к нему, — фыркнула подруга.

— Видела бы ты его! Ниже меня на пол головы с личиком как печеное яблоко, а туда же… старый обломок!

Уходить с Ви я не стала. Не хотелось, чтобы этот вечер кончался так быстро. И я пробралась на террасу.

Ночью террасы выглядели ещё прекрасней.

Яркие звезды над головой и люминесцирующие плиты дорожек, светящиеся кристаллы в фонтанчиках… И пьянящий аромат раскрывающихся ночью цветов.

Кажется, я попала в волшебную сказку.

Я замерла у небольшого водопада. Поток воды тоже светился, но не так как в фонтане. Подсвечивающего воду кристалла видно не было, и я не могла понять, каким образом эта падающая в небольшое озерцо вода — светится?

Я подставила руку под струи…

— Это ночесветки, — раздалось из темноты, — хищные водоросли.

Я отдернула руку. Из темноты послышался смешок.

— Не бойтесь, они не питаются хорошенькими смесками, — смутный силуэт заставил мое сердце забиться чаще.

— Я не боюсь, просто не ожидала, что здесь будет кто-то ещё, — интересно, он намеки понимает?

Даже если и понимал, ему видимо было наплевать на мое желание насладиться этой ночью в одиночестве.

Из темноты вышел мужчина моей мечты. Вернее, моей мечты в 15 лет, тогда, я, как и многие девочки мечтала о прекрасном принце с длинными волосами и аристократичными манерами.

— Кто вы? — требовательно спросила мечта, и разрушила мои ностальгические воспоминания.

— А вам есть до этого какое-то дело? — по привычке с ехидничала я. Мне не понравилась властность и приказной тон его голоса.

— Вы совершенно правы, — ухмыльнулся сказочный принц и, отбросив с широкой груди длинную косу за спину, плавно шагнул ко мне.

На смуглом лице с обеих сторон цвели темные узоры, а кристаллы опасно вспыхнули багряными всполохами.

— Совершенно не важно, кто вы, — выдохнул он, и, притянув к себе, неожиданно впился в мои губы агрессивным поцелуем.

— Ыыыы, — возмутилась я, лихорадочно и глупо забившись в его руках.

От неожиданности происходящего все мысли вылетели из моей головы. Паника накрыла меня с головой, жесткие ребра корсета

сдавили диафрагму в груди что-то сжалось, и я не могла сделать и вздоха, в глазах потемнело и меня поглотила тьма.

— Такая вы мне нравитесь намного больше, — жаркий шепот у самого уха вызвал мурашки по всему озябшему телу.

Его губы чуть касались моей кожи и вызывали приливы возбуждения.

— Я упала в обморок? — неверяще спросила мужчину, держащего меня на руках.

— Вы странно отреагировали на простой поцелуй эри, — он чуть отстранился и окинул моё лицо изучающим взглядом.

Я окончательно смутилась. Что-то мне не верится, что в этом мире кринолинов такая животная страсть является — «простым поцелуем».

Я вдруг поняла, что мы больше не находимся на центральной дорожке у водопада. Неизвестный эр, сидит на скамейке и держит меня на руках. Одной рукой он придерживает меня у себя на коленях, обнимая. Шнуровка на корсете ослаблена до предела и он сполз практически на бедра. А вторая рука незнакомца медленно поглаживает мою обнаженную кожу.

«Что!!!!»

— Да как вы смеете! — пришла в негодование я.

— Вы были неодолимо притягательны в своей беззащитности, — пояснил свои действия нахал, продолжая поглаживать мою талию кончиками пальцев.

Хотя, с талией это я погорячилась, рука медленно ползла выше. Возбуждение расходилось кругами по телу от этих горячих прикосновений к прохладной коже. Возмущаться не хотелось совершенно. Хотелось прижаться плотнее к этим горячим рукам, откинуться выгибаясь, подставляя тело под такие сладкие ласки.

«Это адреналин, это просто адреналин», — мысленно успокаивала я себя и постаралась отодвинуться подальше. Но мне не дали этого сделать.

Страх и вожделение смешались во мне, когда его рука накрыла и сжала грудь.

Дыхание сбилось, и сердце опять рванулось в бешеном ритме, что не осталось незамеченным.

Склонившись к самой шее, эр прикоснулся легким поцелуем к ямочке у ключицы.

— Вы восхитительно пахнете, — поведал мне искуситель и сжал, ставшую такой чувствительной грудь, в ладони…

Моё тело обмякло в его руках,

«Странно» — подумала я, — «мне казалось это моя, голова кружится от сладкого запаха твоей кожи»

Хриплый низкий смех заставил заподозрить, что я сказала эту фразу вслух. Стыдно.

— Совращать несовершеннолетних это ваше тайное хобби? — собрав всю свою решимость, спросила я.

Было страшно от понимания, что вздумай он применить силу, у меня нет ни шанса на сопротивление. Единственное, что я могла сделать в этой ситуации это — громко позвать на помощь.

Но в тоже время не верилось, что все это происходит со мной, и к моему ужасу, мое тело реагировало на происходящее самым неприличным образом, оно требовало продолжения!

— Не преувеличивайте свою неискушенность, — ухмыльнулся эр, — будь вы воспитанницей этого заведения, вы бы давным-давно бились в истерике.

— Кхым, — не согласилась я с его доводами. Неужели моё мнимое спокойствие приняли за распущенность?

Да я просто от неожиданности упустила момент, когда могла позвать на помощь без ущерба своей репутации!

— То есть я не воспитанница? А кто же я тогда? — действительно стало интересно, кем должна быть женщина, чтобы ее безнаказанно тискали по скамейкам.

Почему то мой вопрос ему не понравился.

— Не важно кем ты была, теперь ты будешь моей, — он нежно провел кончиками пальцев по узору на моей щеке.

Что за собственнические замашки?

В прошлой жизни самоуверенные мужчины меня раздражали, почему-то мне всегда казалось, что у них незаслуженно завышенная самооценка. Но сейчас мне стало смешно. Даже возбуждение отошло на второй план.

— А как же мой муж? — я изобразила самое наивное выражение лица.

— Не выдумывай малышка, откуда у тебя муж? — рассмеялся мужчина.

Но я не дрогнула. Выражение наивного непонимания на моем лице только усилилось.

Он резко оборвал смех, всматривался в мои глаза, а руки порывисто ощупывали мои конечности. С силой проводя ладонью, по местам, где были расположены мои храны.

— Шлир! — рыкнул эр, — слишком много кристаллов для амаузе, — и его глаза наполнились темнотой, — но ты не можешь быть ничьей женой!

Не нравится мне его агрессивность и категоричность. Совсем не нравится.

— Отпустите, пожалуйста, вы меня раздавите, — мужчина чуть ослабил хватку, а я задумалась.

Что хуже, быть условно изнасилованной нравящимся мне мужчиной или позвать на помощь, сберечь свою предполагаемую непорочность, но испортить свою репутацию раз и навсегда?

— Скажи, что ты соврала про наличие мужа, — приказал эр, покрывая поцелуями мои плечи. Каждый обжигал желанием как маленькое клеймо принадлежности ему, но я не собиралась идти на поводу у своего взбесившегося организма.

— Я вас не знаю. Вы меня не знаете. Вы не имеете никакого права требовать от меня, что-либо, — твердо произнесла я очевидное, почти у самого его уха.

Поцелуи, перешедшие уже с плеч на шею, прекратились, меня немного отодвинули и пристально посмотрели в глаза.

Я тоже смотрела. А глаза у него, оказывается, красные… просто зрачок настолько расширен, что закрыл почти всю радужку…

— Отпустите меня сейчас же, иначе мне придется позвать на помощь, — я конечно блефовала. Вряд ли на мои крики прибегут только сестры.

Представила, как на полуобнаженную меня будут любоваться родственники воспитанниц, да и сами воспитанницы.

Как они будут шептаться за моей спиной, все оставшиеся до конца моего пребывания в Ложе Тьмы месяцы.

Как я буду объяснять, что ничего не было. И корсет мне расшнуровали без моего согласия, я, видите ли, пребывала в обмороке в тот момент. А иначе конечно бы сопротивлялась.

Представив все это, я решила оставить призывы о помощи на самый крайний случай.

Думаю, мой соблазнитель тоже понимал, что огласка пугает и меня.

— А ведь я вам нравлюсь, — вглядывается в моё лицо будто что-то ища и не находя в нем.

— Извините, но нет, не нравитесь! — нервно сглотнула я и попыталась аккуратно высвободиться из его объятий.

— Вы куда-то собрались? — его руки сжались ещё крепче на моём теле, он поднялся с сиденья легко, как будто я ничего не весила. Склонился к моим губам, и я замерла, почувствовав, как гулко бьется его сердце.

Почему-то эта вибрация смутила меня намного сильнее, чем его бесстыдные прикосновения к моей груди ранее.

Как же он мне нравится — осознала я простую истину. «Нет, я не уступлю так просто»- подумала я

— Нет, — прошептали мои губы.

— Я рад, что мы пришли к согласию, — ошарашил незнакомец, бережно опустил меня на травку и принялся снимать камзол.

Я сидела на влажной траве и шокировано наблюдала за процессом. Моё женское самолюбие было не на шутку задето. Он что, решил, что я отдамся первому встречному на газоне?

— Прости, я допускаю, что ты достойна шелковых простыней усыпанных лепестками иланга, но, — он сглотнул, а я напряглась, приготовившись бежать.

— Я не хочу ждать. И не буду, — его алчный взгляд ощущался каждой клеточкой, не желая того, я была не в силах не реагировать на жажду в его глазах.

«Что я творю?!», — проскочила отрезвляющая мысль. В любой момент нас могут увидеть, и на всех моих планах на будущее, в этом мире, скорее всего придется поставить крест.

И как только он сделал шаг в сторону скамьи и бросил на неё свой камзол, я подскочила и рванула прочь в темноту.

Какое счастье, что корсет в этом наряде находился поверх всех этих юбок и рубашек, и с меня ничего не падало при беге. Ну, кроме корсета, который пришлось придерживать руками.

Оказалось, мы были совсем рядом с центральной аллеей террасы, и лишь выскочив на нее, я поняла, что не знаю, куда мне бежать дальше.

В парадную залу вело много ходов, и один из них совсем рядом, но я не могла появиться там в таком виде.

Я не знала сколько времени прошло пока я лежала без чувств, но вряд ли гости разъехались, ведь мой незнакомец все еще был здесь.

И я рванула к наружной лестнице, ведущей на нижние ярусы террас.

Ступени приходилось нащупывать, освещения здесь не было. Но сейчас я была этому рада.

Я не была уверена, что незнакомец ищет меня. Возможно, он не посчитал нужным гоняться в темноте за глупой распутницей.

— Вот Тьма! Как я могла так себя повести!

Сейчас, когда это жаркое вожделение схлынуло, мне стало неимоверно стыдно за себя.

Он меня лапал, а я не сопротивлялась, да он даже свою одежду не под меня подложил, а собирался пристроить на лавочке, чистоплюй!

Почему то это бесило больше всего. Это, и ещё фраза про, — «я допускаю, что ты достойна…»

Он допускает!

Жутко злая на себя, на него и на весь белый свет, я спускалась по темной лестнице.

На следующем уровне терраса не светилась дорожками, да и фонтанов с подсветкой здесь не наблюдалось. Я медленно брела в темноте, перебирая в уме варианты своего поведения в той ситуации. В моих мыслях я была намного умнее, остроумнее и неприступней чем это было в реальности.