Последняя жена Генриха VIII. В объятиях Синей бороды

ДЕЛА СВОИ И ЧУЖИЕ

В Шотландии у племянника короля Генриха, короля Якова, родилась девчонка. Все бы ничего, но сын его старшей сестры Маргариты Яков был женат второй раз, и второй раз на француженке. Первой супругой у него была французская принцесса, которая не выдержала тягот шотландской погоды и быстро угасла от туберкулеза. Второй стала сестра всесильных герцогов Гизов, вторых после королей, а иногда и первых, смотря по тому, какой бывал король.

Мария де Гиз родила Якову двух мальчишек и вот теперь девчонку. Беда в том, что мальчишки умерли, а теперь на пятый день после рождения дочери умер и сам король. Сильный, здоровый мужчина (Яков удался в свою мать королеву Маргариту, сестру Генриха, а та была из рода Тюдоров, то есть могучей), ничем не болея, вдруг лег и умер!

Мало кто сомневался, что это убийство, но никто не озаботился расследованием. У короля Якова, как водилось, на стороне были сыновья, а в доме вот осталась одна крошечная дочь пяти дней от роду, названная Марией в честь матери. Эта кроха и стала королевой Шотландии, а мать при ней регентшей.

Генрих не мог упустить столь выгодную возможность объединить два трона и присоединить Шотландию к Англии. Британия… чем не прекрасное продолжение дела Тюдоров?

Крошку Марию немедленно сосватали Эдуарду с условием, что само обручение состоится, когда девочке исполнится десять лет. Казалось бы, что еще нужно этой Марии де Гиз? Ее дочь без борьбы и трудностей получала трон Англии! Но в том-то и дело, что Мария де Гиз была француженкой и сестрой де Гизов. Их меньше всего интересовала племянница в качестве супруги английского принца, а потом короля, и куда больше возможность доставить англичанам неприятность, подобрав под себя Шотландию.

Будь супруга короля Якова шотландкой, она с радостью согласилась бы на предложение Генриха о сватовстве и обручении детей. Мария была вынуждена согласиться под давлением собственного парламента, но в действительности просто решила протянуть время, пока не подойдет помощь из Франции.

Маленькую королеву тайно спрятали на острове в монастыре посреди озера, чтобы переправить к дядьям де Гизам в Париж и там уже выдать замуж за наследника французского престола Франциска.

Генрих взбесился, им пренебрегли: дав слово и подписав договор, Мария де Гиз тут же его нарушила! Она вовсе не намерена выдавать замуж свою дочь за Эдуарда!

Францию и Шотландию требовалось наказать, и наказать примерно. Особенно северную соседку, вернее, ее глупую регентшу-француженку. Предпочесть Эдуарду какого-то французского слизняка, о котором послы доносят, что он с самых пеленок не вылезает из постели, потому что постоянно болен!

Неудивительно, у этих странных французов их длинноносый король Франциск попустительствует блуду своего сына Генриха и покровительствует его супруге Екатерине из рода Медичи, несмотря на ее столь невидное происхождение. Генрих Французский открыто живет со своей любовницей, годящейся ему в матери, Дианой де Пуатье, а собственной супруге делает детей одного за другим. После стольких лет бесплодия у Екатерины Медичи сын за сыном, даже завидно, хотя завидовать нечему, старший Франциск совершенная развалина, хотя еще мал.

Генрих не замечал, что, мысленно критикуя французских королей, он словно порицает себя самого. Любовницы, смена жен, хилый наследник… разве у него не так? Обидно, что шотландская мерзавка предпочла его Эдуарду хилого Франциска, а Англии — Францию. Яков никогда так не поступил бы. А может, и поступил… Недаром же женился не на его Марии, а притащил себе Марию де Гиз из Франции.

Генрих не допустит, чтобы Шотландия отошла Франции, это означало бы сидеть на острове взаперти. Он еще достаточно силен, чтобы воспротивиться этому, французские корабли не будут пропущены через английские воды, английские армии помогут испанскому королю Карлу в войне с Францией, и Шотландия тоже получит свой урок!

Генрих решил воевать, а потому судьба королевы отошла пока на второй план, и поиски седьмой супруги тоже. Мало того, отправляясь со своими армиями на север Франции, Генрих решил, что регентшей останется именно Катарина. Она прекрасная хозяйка, сумеет присмотреть и за детьми, и за государством, и за войной с Шотландией тоже. Конечно, воевать будет армия под руководством графа Хетфорда, но править пока королева Катарина.

Гардинер перепугался, ведь вся власть на время соединялась в руках той, кому он доставил немало неприятностей. Кто знает, что может прийти в голову женщине? А умной женщине? Епископ затаился, стараясь не напоминать о себе. Неизвестно, как развернутся события вообще.

Гардинер ошибся в своих опасениях, Катарине оказалось не до него, нашлись заботы куда важней.

Размышляя о Марии де Гиз, ныне вдовствующей королеве Шотландии и регентше при своей дочери, маленькой королеве Марии Стюарт, Генрих был прав. Малышка Мария стала королевой Шотландии пяти дней от роду, а в пять лет была отправлена во Францию под крылышко своей будущей свекрови Екатерины Медичи, чтобы жить там до своего замужества с ее старшим сыном Франциском, мальчиком на удивление болезненным и слабым. Если бы Мария де Гиз выполнила подписанный ею же, хоть и под давлением парламента Шотландии, договор и выдала свою дочь замуж за Эдуарда, то Мария Стюарт могла стать королевой Англии гораздо раньше, чем королевой Франции, а вся история Европы сложилась несколько иначе.

Правда, тогда у Англии не было бы ее самой знаменитой королевы — Елизаветы I, которая пришла к власти после цепочки смертей — сначала короля Генриха, потом бездетного Эдуарда, потом бездетной Марии, все согласно завещанию короля Генриха.

Но после смерти короля Генриха де Гизы сумели вывезти маленькую племянницу во Францию, тем самым серьезно изменив возможный ход событий.

Мария вышла замуж за хилого Франциска, который даже успел немного побыть королем после нелепой гибели своего отца на рыцарском турнире, но долго не протянул. Похоронив мужа и отбыв положенный срок траура, Мария Стюарт была свекровью — вдовствующей королевой Екатериной Медичи, с которой умудрилась вместо благодарности за годы воспитания поссориться, — выпровожена на родину.

После блестящего Парижа не менее блестящая молодая женщина, привыкшая к роскоши и свободному поведению, оказалась в строгой протестантской Шотландии, где была никому не нужна! Ее мать уже умерла, страной правил сводный брат граф Меррей, один из незаконнорожденных сыновей ее отца короля Якова.

Вдовствующая королева Франции (пусть недолго, но она была королевой!), королева Шотландии, которую в стране почти никто не признавал, она вознамерилась получить еще и корону Англии. Каким образом? Она, как и многие католические правители Европы, считала Елизавету самозванкой, а себя претенденткой на английский престол.

Приходясь двоюродной внучкой Генриху (его сестра Маргарита была матерью Якова и соответственно бабушкой Марии), она имела некоторое право на трон, но только после Елизаветы и сестер Грей Катарины и Марии, которые также были двоюродными внучками Генриха и были включены в его завещание перед Марией Стюарт.

Но у Англии была королева, которую любили, пусть и не все, своя, не прибывшая из Франции, корону выстрадавшая. Англичане признавали Елизавету и не желали видеть на своем троне чужую Марию Стюарт, имевшую отдаленное право на престол и ни малейшего представления о том, что такое Англия вообще. Это мало волновало саму Марию; не обращая внимания на то, что ее не поддерживают даже в собственной стране, она ввязалась в борьбу за английский престол.

Мария Стюарт натворила таких дел в собственной Шотландии, что была отдана под суд за участие в убийстве своего мужа, бежала от суда на территорию Англии, пытаясь найти защиту у Елизаветы. Но защиту странную: не признавая права Елизаветы на трон Англии, Мария при этом просила у «самозванки» помощи в возвращении силой шотландского трона.

Главным требованием Елизаветы к своей сопернице было безоговорочное признание своих прав на английский трон при обещании оставить его сыну Марии Якову, тогда еще совсем маленькому ребенку. Мария Стюарт признать право Елизаветы на трон отказалась, что оставляло возможность французам бесконечно подкармливать недовольных на территории северной Англии и Шотландии и организовывать заговоры против самой Елизаветы.

В нескольких заговорах участвовала и сама Мария Стюарт, сидевшая под замком у Елизаветы, но со всевозможными удобствами, с несколькими секретарями и придворными дамами и с ограничением только переписки и передвижения. Когда Елизавете предоставили доказательства участия ее узницы в заговоре против власти в Англии, промучившись несколько месяцев в нерешительности, английская королева все же подписала вынесенный парламентом смертный приговор своей родственнице-сопернице, чем навсегда навлекла гнев потомков на свою голову.

Мария Стюарт, по вине которой погибли несколько ее любовников и был убит супруг-король, сразу после убийства вышедшая замуж за убийцу мужа, толкнувшая Шотландию в пучину гражданской войны, отданная собственным парламентом под суд, бежавшая из страны ценой гибели верных ей людей, а потом много лет жившая на попечении Елизаветы за ее счет и участвовавшая в заговорах против нее же (что во всех странах признается государственным преступлением), почитается жертвой жестокой королевы Елизаветы только потому, что та не уступила Марии выстраданный трон, хотя завещала его ее сыну.

А Елизавета, конечно, вовсе не бывшая невинной овечкой, но просто вынужденная защищаться от надоедливой и наглой соседки, к тому же баламутившей ее собственную страну после изгнания из Шотландии и самим существованием дававшая повод для вторжения иностранных войск на территорию Англии, преподносится как исчадие ада, пьющее кровь невинной жертвы.

Но это все еще предстояло младшей дочери короля Генриха рыжей бестии Елизавете не скоро. Пока шотландская вдовствующая королева и регентша при своей дочери просто не соблюдала подписанный ею же и утвержденный парламентом Шотландии договор. Она где-то спрятала дочь, намереваясь вывезти малютку во Францию.

Небольшая победоносная война, должная показать всем, насколько сильна Англия, проучить зарвавшуюся Марию де Гиз и наглецов французов, Генриху совсем не помешала бы.

Испанский король предложил оскорбленному столь откровенным небрежением к своей стране и своей персоне Генриху вместе проучить французов, напав с двух сторон. Немного подумав, Генрих решил, что вполне в состоянии повоевать сам, и отправился через Канал (Ла-Манш), оставив хозяйничать дома Катарину Парр.

Катарине пришлось нелегко. Стоило королю отбыть, как во время страшной жары в Лондон нагрянула его всегдашняя беда — чума!

Ничего удивительного в постоянных эпидемиях, косивших людей тысячами, не было.

На жаре вонь из сточных канав и гор отбросов становилась невыносимой, полчища крыс наполняли город днем и ночью, на узких улочках росли горы мусора и слои помоев, в домах тростник на полу не менялся годами, просто притаптываясь и покрываясь новым слоем, внизу оставалось гнить все, что упало на пол. Спертый воздух, который мог попадать в дома только через узкие двери, ведущие на зловонные улицы, отсутствие чистой воды и возможности мыться, больные люди вместе со здоровыми…

Вместо того чтобы убеждать прихожан в необходимости соблюдать чистоту, священники призывали молиться о спасении душ. Души спасали, но их все меньше оставалось на земле. Каждая эпидемия выкашивала целые городские кварталы.

Когда стало известно, что в Лондон снова пришла чума, Катарину охватил ужас. Главной ее задачей стало спасти наследника. Но что делать: закрыть все двери и окна, не пускать никого с улицы и сидеть взаперти, пока эпидемия не покинет город, или увезти Эдуарда и остальных детей в деревню, подальше от зараженного Лондона?

Конечно, прежде всего наследник, король горевал бы в случае смерти Елизаветы, но никогда не простил бы Катарине гибели единственного сына.

Кранмер пришел сообщить страшные новости, но даже он не рискнул входить во дворец, кричал снизу. Епископ советовал Катарине плотно закрыть все окна и двери, посидеть без прогулок и привычных удобств, чтобы оградить наследника от беды. После того как Кранмер удалился, Катарина больше часа просто металась по покоям, не в состоянии принять какое-то решение. Опасно в любом случае, но как знать, что опасней?

Вдруг сквозь открытое окно легким ветерком принесло запах сточной канавы. Вонь, вонь, вонь… Она всюду, проникает в саму душу, в городе смердит все, что только может смердеть. Как тут уберечься? Достаточно одной крысе перебежать по мосту или просто переплыть ров, и она принесет заразу на территорию дворца.

Нет, нужно ехать! Причем немедленно, пока эпидемия не захватила всю округу.

Королева распоряжалась решительно и толково, уже через пару часов немалый обоз был готов. Она решила взять с собой только самое необходимое в дороге, в каждом замке найдется то, что понадобится, а тащить большое количество вещей из зараженного Лондона просто опасно.

К Катарине пришла Мария:

— Миледи, как вы намерены везти через город принца?

— Как и всех остальных. Вы готовы ехать?

— Да, но стоит ли рисковать?

— Конечно, стоит, причем не потом когда уже будет возможно привезти с собой заразу, а сейчас, пока ее еще не так много.

— Но по улицам уже опасно ехать.

— Потому я и тороплюсь, чтобы не стало невозможно. Главное — вывезти детей.

Это была странная процессия. Всадники безжалостно прогоняли с дороги любого встречного, чтобы ничья рука не коснулась большой кареты, в которой ехали Елизавета, Джейн Грей, Генри и Чарльз — мальчики Кэтрин Уиллоуби и еще несколько малышей, обычно проводившие время с принцем и принцессами. Всех их внимательно осмотрели, расспросили по поводу самочувствия и, только убедившись, что все в порядке, допустили в карету.

Еще тщательней оберегали вторую — маленькую, в которой сидел принц со своей обожаемой няней. Окна плотно закрыты и занавешены, на лице у принца маска, руки в перчатках, которые няня обязана менять каждые два часа. А еще большой ящик с бутылками уксуса и розовой воды. Бесконечные протирания уксусом, лучше пусть будет раздражение на коже, чем зараза! Такое количество уксуса и в карете у детей, от чего запах невыносимый, зато есть надежда, что он помешает проникнуть чуме.

Катарина предпочла ехать верхом, чтобы видеть все, что происходит вокруг.

Двигались очень быстро, на камнях и ухабах немилосердно трясло, бедолага Джейн сильно прикусила язык, но никто не жаловался, ведь чем быстрее они проедут зараженный город, тем больше надежда не подхватить эту заразу.

Но выехать мало, болезнь проявляется не в первый день. Когда уже выехали из зачумленного города и добрались в один из замков подальше, Катарина распорядилась остановиться на отдых, но внимательно за всеми наблюдать и никого не подпускать к принцу. Потянулись тоскливые дни ожидания. Если хоть кто-то заболел, его нужно немедленно изолировать от остальных, пока не ясно, все ли здоровы, двигаться дальше бессмысленно, это значит только развозить заразу по округе.

Она не могла ни есть, ни пить, ни спать, спрашивала ежеминутно:

— Как принц?

— Все в порядке, немного болит голова, но это от переутомления…

— Как остальные дети?

— Тоже в порядке.

Через неделю стало ясно, что выбрались, ничего не подхватив, все здоровы, можно продолжать путь.

Глядя в зеркало, Катарина вдруг увидела несколько седых волос на висках. Неудивительно, пережила такую сильную встряску. Одно дело отвечать за свою жизнь или жизнь просто родных людей, но совсем иное — за жизнь единственного наследника королевства!

Катарина сидела у постели спящего мальчика и тихо плакала. Единственный… бесценный… если с ним что-то случится, Генрих не простит… Почему Господь не дает им детей, почему вообще не дает Генриху жизнеспособных сыновей? Не нужно обладать большим умом, чтобы понять, что Эдуард долго не проживет и никаких детей у него не будет. Слабый, всегда больной, напичканный лекарствами сильнее, чем едой и знаниями, Эдуард слабел с каждым днем, вместо того чтобы с возрастом крепнуть.

Ему бы по травке побегать, с детьми порезвиться, просто посмеяться, но мальчик сознает, с малых лет сознает, что он наследник, что он единственный и обязан соответствовать этому. Несчастный ребенок, вон Елизавета хотя и должна соответствовать, но не слишком обращает на требования внимания, живет в свое удовольствие, потому и здорова.

И Джейн Грей, ровесница Эдуарда, воспитывается вместе, но насколько девочка живей и сообразительней. Просто там, где Джейн может делать то, что хочет, для Эдуарда существует тысяча запретов, и он часто с тоской смотрит на то, как резвятся другие дети.

Катарина вспомнила обещание Эдуарда жениться на Джейн, данное им еще в пятилетием возрасте. Джейн было тогда шесть, мальчик совершенно серьезно обещал ей, что, как только вырастет, женится на ней, и не нужна ему никакая Мария Шотландская, она небось уродина!

Пройдут годы, и перед самой смертью Эдуард, принуждаемый герцогом Нортумберлендом, подпишет роковой для Джейн указ о том, что именно она, правнучка Генриха VII, внучатая племянница Генриха VIII, станет следующей королевой Англии. Возможно, молодой король хотел таким образом хоть как-то отблагодарить подругу детства, но, по сути, подписал ей смертный приговор.

Джейн Грей будет королевой всего девять дней, а затем ее жизнь прервет топор палача. Старшая дочь короля Генриха Мария, придя к власти, не сочтет возможным оставить жизнь юной Джейн, ставшей королевой не по своей воле.

История переплела все судьбы в один тугой клубок, сталкивая и разводя людей, заставляя их то дружить, то превращаться в смертельных врагов.

Та же Мария, заботившаяся о маленькой Елизавете, став королевой, бросит повзрослевшую сестру в Тауэр, правда, лишить ее жизни не решится, выпустит, отправит в ссылку, в честь предстоящего рождения ребенка от своего обожаемого супруга Филиппа Испанского даже вернет Елизавету ко двору, потом снова отправит с глаз долой, но все же перед смертью назовет ее, протестантку, своей наследницей на троне.

А вот добрый мальчик Эдуард, взрослея, станет нетерпимым к инакомыслящим, и сестер своих от двора удалит, и права наследования лишит своим дурным указом. Позже, правда, все вернет, но перед самой смертью снова назовет преемницей Джейн Грей. Власть способна испортить любого человека, не только мальчика, с первых дней жизни воспитанного в убеждении, что он единственный, а потому бесценный.

Детей благополучно вывезли, на свежем воздухе и без постоянных ограничений Эдуард даже немного окреп, посвежел, у мальчика появился легкий румянец, чего никто не видел давным-давно. Катарина радовалась и дрожала одновременно, понимая, что мальчик настолько хилый, что сегодняшнее хорошее самочувствие вовсе не означает завтрашнее здоровье.

Но все прошло хорошо, и дети в порядке, и дела не запущены, и армия в Шотландии с задачей справилась (вот в это Катарина вовсе не совала нос). Король тоже добился того, о чем объявлял, отправляясь на континент, — взял Булонь.

Но стоило этому случиться, как испанский король вдруг разорвал договор с англичанами и заключил с французами. Пришлось вместо захвата Парижа Булонью и ограничиться. Генрих поклялся, что больше никогда не поверит испанцам и ни один испанец не получит у него поддержки! Генрих сдержит свое слово, но за наследника испанского престола выйдет Мария, правда, уже став королевой сама.

А тогда, вернувшись из похода, король только и знал, что жаловался на неумелых эскулапов с грубыми руками и их неумелые перевязки.

Оказалось, что обходиться без ласковых рук своей Катарины Генрих не мог никак. Его язвы снова открылись, теперь они появились и на второй ноге, ноги распухли и истекали гноем.

Катарина была в ужасе, все, чего она добилась за год постоянных перевязок и заботы о королевской ноге, пошло прахом, нужно начинать сначала. Да не просто сначала, а с гораздо ухудшившегося состояния. Стараясь не подавать вида, как удручена, Катарина взялась за мази и бинты, но вернуть достигнутое уже не смогла. Ее перевязки и мази приносили временное облегчение, однако состояние было ужасающим.

Король ходил с трудом, предпочитая передвигаться в огромном кресле на колесах, от сидячей жизни и обжорства, с которым вовсе не собирался справляться ни по советам магометанского лекаря, ни сам по себе, толстел, превращаясь и вовсе в бесформенную громаду. Его вес давно перевалил за сто двадцать килограммов и продолжал расти.

Первые дни благодарный за сохранение жизни и здоровья наследника и особенно за помощь больным ногам Генрих был с женой любезным, радовался прикосновению ее ласковых ручек, называл поросеночком. Но стоило немного облегчить боль, как все возвращалось на круги своя, король начинал поглядывать на красоток, осыпать Катарину упреками в бесплодии и откровенно подбирать себе седьмую жену, правда, не объясняя, куда денет шестую.

Катарина невесело усмехалась: ее могут спасти только больные ноги короля. Пока она обрабатывает гниющие вонючие раны, она нужна и на плаху или в костер не пойдет, но стоит Его Величеству излечиться от болезней, как надобность в такой супруге отпадет. Бывали минуты, когда ей очень хотелось прекратить все, но, видя, как мучается, стонет или рычит от боли король, Катарина жалела этого громадного, становившегося беспомощным мужчину. Боль проходила, и она тут же становилась ненавистной обузой и страстно желала удалиться куда-нибудь и сама.

Жизнь на таких качелях становилась невыносимой, хотелось заснуть и не проснуться утром.

— Катарина, из Франции возвращается лорд Сеймур…

Сестра сказала это тихо, чтобы услышала только Катарина. Измученную супругом королеву жалели все, кто был с ней рядом, и никто не желал занять ее место.

У Катарины зародилась надежда: вдруг король согласится на развод? Она пообещает каждый день перевязывать его раны, заботиться о его здоровье, только пусть жена будет другая, та, которая обязательно родит сыновей.

Королева не знала, что главные испытания у нее еще впереди…