Последняя роль для попаданки, или Кто убил Золушку? (СИ)

Глава 13. "Тихий" вечер

Лера

Найти Луизу помогла Виолетт, после чего я взяла матушку за рога и потребовала научить меня основам дворцового этикета. Сказала, что волнуюсь и память отшибло, а ведь ужин с его Высочеством это «так важно, так важно», а то вдруг он решит, что я недостаточно аристократична и жениться передумает. Матушка прониклась, особенно когда убедилась, что я реально не знаю, какой из шести вилок надо ковырять овощи, а какой морских гадов.

Так что, войдя в прострацию, она даже об иголочке своей забыла, и весь день мы посвятили этикету. К вечеру на еду я смотреть не могла, не знаю как, но Луиза добилась, чтобы с кухни нам принесли понемногу всего, что будет на ужине, и заставляла меня правильно и изящно это вкушать. Цветочки-детекторы ядов молчали, и поначалу я приняла идею отведать королевских яств в спокойной обстановке с воодушевлением. Впрочем, иллюзии быстро развеялись, потому что Луиза и неторопливая дегустация оказались вообще не рядом.

Перерыв был сделан, только когда пришли модистки и принялись прямо на мне дошивать платье. Черт, верните меня к вилкам! Три часа изображать послушную куклу — теперь я понимаю, насколько тяжело жить аристократкам. Может, рассказать им про лекала, размерный ряд и поточные методы производства? Ой, о чем это я опять? Я же не попаданка какая-нибудь, просто фантазерка с поехавшей крышей…

В общем, к ужину осоловевшая я мечтала только об одном — лечь в кроватку и уснуть, но отказать принцу — как можно?

Тем более, что может быть уже сегодня я узнаю, кто убил Золушку и смогу вернуться в себя. Я позволила Виолетт уложить волосы, и мы вместе отправились на ужин.

Ужин проходил скучно. Мне представили Айнар — женщину-мулатку гренадерских размеров, которая должна стать при мне телохранителем. За весь ужин она не проронила ни слова. За стол она тоже не садилась, стояла немой скалой за спиной. Виолетт пригласили к столу, и мужчины уделили ей немного внимания. Она мило краснела и стреляла глазками то в Высочество, то в его друга. А я…

А я хотела спать. Несколько раз я попыталась спросить принца о расследовании, но ответа так и не получила. Ну и стоило тащить меня на это скучнейшее мероприятие, где все были настолько приторно вежливы, что хотелось уронить тарелку или разлить соус хотя бы для того, чтобы внести немного задора?

Впрочем, задор внес себя сам. Точнее внесла. С грохотом и шумом распахнулись двери, лакей у дверей налетел на своего собрата с блюдом, тот встретился со стеной и щедро полил таки ее соусом.

Моя телохранительница обнажила меч и резко шагнула вперед.

Высочество и его друг создали купол вокруг стола, в который тут же врезался отшатнувшийся от гренадерши лакей с тарелками. Последние со звоном посыпались на пол и на Виолетт, та завизжала…

Нервно дернулся лакей с соком — он держался лучше других, но истошный вопль в ухо подкосил и его. Стакан опрокинулся, и на белом колете принца расплылось ярко-алое пятно.

Виолетт плавно осела в обморок.

Так в небольшую и до этого момента скучную столовую прибыла королева — статная высокая женщина в короне с идеальной осанкой и надменным выражением лица.

Увидев, как расплывается пятно на груди сына, оседает на пол одна из девиц, а над другой нависает женщина с мечом, она тут же сделала свои выводы и закричала:

— Взять! — указывая, вероятно, на Айнар.

Стражники — это такие люди, которые обожают исполнять приказы, ведь там не надо думать и принимать собственные решения. Они бросились на нас с телохранительницей, не сильно вникая, на кого именно указывала королева. Может щит пал под их массой, а может парни убрали его, убедившись, что в зал вошла всего лишь матушка Высочества, но скрутили нас быстро. Айнар правда успела парочку стражников уложить, а я так даже и пытаться не стала. Я в таких ситуациях лучше убегу, так у меня хоть какой-то шанс будет.

— Прекратить! — тут же заорал принц. — Отпустить!

И тут у стражников случился когнитивный диссонанс — их работодатели требовали равно противоположного. А принимать решения, как я уже упоминала, они не умели. Поэтому начали нервничать и ошалело крутить головами. То на насупленного принца, то на воинствующую королеву, в руках которой горел магический огонь.

Сцена по своей динамике была выше всяких похвал, вот только ждать ее развязки пришлось в сильно неудобной скрюченной позе.

— Матушка, что подвигло вас столь решительно присоединиться к нашему ужину? — спросил принц, убирая магией пятно.

Я замерла, не двигаясь, чтобы не нервировать бедных стражников и украдкой наблюдала за королевой. Она бросила на меня мимолетный взгляд и вперилась глазами в грудь сына.

— Ты не ранен, Филипп? А что здесь тогда произошло? — спросила она, погасив файерболы и с самым невинным видом оглядывая разрушения.

— Просто ужин, матушка, — ответил любящий сын. — Присоединитесь? И отпустите уже мою избранницу и ее охранницу, — приказал он страже.

Вот тогда только меня отпустили. Я растерла руки, бросила укоризненный взгляд на Высочество и присела перед королевой в реверансе.

Она не сказала мне ни слова, но махнула рукой, и я здраво рассудила, что это разрешение подняться.

— Надо позвать целителя, — сказал Трис, после того, как королева была усажена, а Виолетт и Айнар бегло осмотрены. — Пожалуй, стоит перейти в библиотеку, и распорядиться принести десерт туда.

Я обрадовалась! Библиотека! Самое главное место во всех романах. Источник бесценной информации! И Луиза меня туда же посылала…

Блин, как жалко, что чудо-иголки нету. Или есть? А что, если друг его Высочества носит ее с собой? Он же на бедняжку Левронию все время бочку катит, так что может и улику с собой таскает? И меня осенила простая и здравая (для той, кто сейчас лежит в бреду) мысль — надо немного его пощупать. Осталось придумать, как.

Принц занят матушкой, вон, бережно берет ее под руку, а его друг поглядывает на меня. Уверена, что подойдет и предложит опереться на его локоть. То, что надо! Я незаметно начала стаскивать с ноги туфлю. Иди сюда, мой хороший, ближе, ближе…

Тристиан

Тристиан недоуменно оглядывал столовую, в которой слуги шустро наводили порядок. Как это все могло произойти за пару минут — чинный благопристойный ужин превратился в побоище? Ранены стражники, телохранительница Левронии ведена из строя, дуэнья в обмороке… Хотя, с другой стороны, девчонка осталась одна, Фил занят ее Величеством, есть время задать пару вопросов.

Он направился к девушке, та с рассеянным видом оглядывалась по сторонам, а увидев, что Трис идет к ней, робко улыбнулась. Тристиан решил, что девчонка смущена, потому что дрогнули лишь уголки ее губ, и она тут же опустила глаза при его приближении. Приободренный, он в один миг преодолел расстояние между ними.

— Позвольте предложить вам руку, — сказал Тристиан, подставляя локоть.

— И сердце, — пробормотала себе под нос девушка, и ухватилась за него.

Сделала шаг вперед, оступилась, и чуть не рухнула Тристиану под ноги.

Он поддержал.

— А-а, нога, — простонала девушка, вывернулась из его хватки и уселась прямо на пол. — Простите, я, наверное, тоже подожду целителя здесь.

Трис задумался. На миг ему показалось, что девица специально оступилась. Случалось, что дамочки висли на нем, имитируя травмы. Но вскоре стало очевидно, что девушка не притворяется, ей действительно больно, у нее даже слезы выступили, и она кусала губы, отворачиваясь. Но вместо того, чтобы просить о помощи и привлекать к себе внимание, попросила оставить ее. Поведение было нетипичным и потому вызывало вопросы. Действительно скромница? Нет, не похоже. Она хочет остаться в столовой? Зачем? Или не хочет идти в библиотеку с ее Величеством?

Трис не собирался позволять девице играть по своим правилам. Убедившись, что королева цепко держит сына, он подхватил девушку на руки.

— Здесь холодный пол. Дождетесь помощи в библиотеке. Держитесь крепче.

— Спасибо, — прошептала девушка и несмело, как будто ощупывая, пробежалась руками по его груди и все же обняла за шею.

Тристиану захотелось прижать ее покрепче — было в ней что-то неуловимое, с чем хотелось разобраться самому — тайна, противоречие, загадка. Слишком быстро она менялась, и это вызывало потребность найти истину, понять, какая она настоящая.

Лера

Как я и предполагала, Тристиан, друг принца, оказался слишком мнителен и подозрителен для того, чтобы оставить меня в столовой. Особенно после того, как я сама попросила об этом. Взял на руки и понес куда-то. Я побоялась проверять его карманы, но слегка все же ощупала, надеясь, что обнаружу пропажу. Все же шило в мешке не утаишь. Но или он не носил иглу с собой, или умел прятать так же ловко, как Луиза, но искомого я не обнаружила. Да и не было возможности проверить более тщательно, я смутилась. Странное чувство — на руках меня носили, и вроде тоже несут, но как-то это оказалось неловко и волнительно.

Ой, опять я не о том! Иголка — вот о чем надо думать! Эх, почему я не умею магически сканировать взглядом…

Или умею? Это же мой сон! Если только захочу, я и в космос полечу! Ну, не в космос, но магическое сканирование освою. Так, что там надо? Сосредоточиться. Призвать силу. Ничего не поджечь.

Нет, на руках боязно, подпалю носителя моего случайно, а у них тут один разговор — казнить.

Наконец, дошли. Хорошо недалеко было, а то я извелась вся. Мужчина меня аккуратно опустил в кресло, я его смущенно поблагодарила. А Высочество недоволен опять, очами своими голубыми сверкает, интересно, он знает, что они у него как небо перед грозой — также цвет меняют? Завораживающе…

Так, стоп-стоп-стоп! Иголка-иголочка, где же ты?

Я пыталась сконцентрироваться, правда. Но как в такой обстановке можно работать?

— Сын, объяснись немедленно, почему твоя избранница позволяет носить себя на руках совершенно посторонним мужчинам? — спросила Величество, рассматривая меня. — И почему леди тир Гувоар, такая чудесная милая девушка, была выслана из дворца?

Я растерялась, леди Гувоар — та, которая хотела меня отравить, — милая и чудесная? Обалдеть! Хотя для королевы любая хороша, кроме той, которую выбрал сын. Закон свекрови. А кстати, не она ли Золушке помогла на тот свет отправиться? Мотив в принципе есть — желала другую невестку, с возможностью у нее вообще проблем не должно быть — прикажет, и все — конец птичке.

Пока я думала, что ответить на выпад ее Величества, вступился принц:

— Матушка, Леврония прекрасная чистая девушка, и у нее нет никаких дурных помыслов! — с какой-то странной интонацией выделил Высочество слова про помыслы. — Она неловко подвернула ногу, я не мог оставить ее в разгромленной столовой.

— О, так я с радостью помогу ей! — королева с улыбкой акулы двинулась ко мне.

Я вжалась в кресло. Все, сейчас добьет и скажет, что так и было!

— Матушка, ты не целитель, а боевой маг! — напомнил ей принц.

Думаете, ее это остановило? Ага, четыре раза!

— Нас учили оказывать первую помощь, — парировала она и схватила меня за лодыжку.

— Ай! — вскрикнула я.

Королева удивилась.

— Действительно растяжение… — пробормотала она. — Так, подожди, сейчас я вспомню, что надо делать…

«Точно добьет!» — подумала я, когда с ее ладони полилось сияние.

Я подумала, она мне ногу спалит. Потому что когда королева в столовую ворвалась, у нее в руках файерболы сияли. Но нет, ногу окутала прохлада, боль ушла, и припухлость стала спадать. Ну да, ногу я подвернула по-настоящему, благо высокие каблуки позволяли качественно и с гарантией с них навернуться. Подстраховалась, предполагая, что Тристиан проверит, он же мнительный. Но королева?

— Благодарю вас, ваше Величество! — с чувством сказала я.

Понятно, что любить ей меня не за что, но помогла же. Я была ей благодарна и еще немножко восхищалась — королева, а сумела растяжение убрать. Определенно, мысль об Академии нравилась мне все больше…

— Что же ты так неосторожно? — с участием спросила потенциальная свекровь.

— Каблуки нечасто доводилось надевать, — ответила я искренне.

Я к кроссовкам привыкла, каблуки только на сцене надеваю, и то редко. У меня же амплуа девочки-подростка.

— Мы это обязательно исправим, — торжественно заявила королева. — С этого момента я сама лично займусь твоим гардеробом!

Мать вашу королеву, только этого мне не хватало!

Хотя… Почему нет, если она меня один раз уже убила, то надо бы ее поближе держать. А если не она, то еще лучше, может, остальные поостерегутся вредить. К тому же удастся по дворцу пройтись и найти этот свиток несчастный, который Луиза требует. Да и за братишку словечко замолвить. Принц сегодня здесь, а завтра в поход, в этом плане женщина надежнее будет.

— Это очень щедрое предложение, ваше Величество, хоть и неожиданное, благодарю вас. Признаться честно, не ожидала такого участия с вашей стороны, но очень рада поддержке, — зачем-то призналась я.

Королева довольно улыбнулась.

— Тогда оставлю вас, пожалуй, — сказала она.

— Матушка, а что ты хотела-то? — спросил принц.

— Сущую малость, узнать, почему ты не пришел на семейный ужин. Но вижу, что у тебя другие планы.

И тут же потребовала совсем иным тоном:

— Тристиан, проводи меня.

Мужчина поднялся и склонился перед женщиной. Та ловко ухватила его под локоток и вывела вон из библиотеки. Я, наконец, смогла осмотреться.