Последняя роль для попаданки, или Кто убил Золушку? (СИ)

Глава 21. ГАМБИТ. Артефакторы

Артефакторы обитали на территории Академии, у них был учебный корпус с аудиториями и лабораториями, каждая из которых защищена всеми возможными способами, и отдельное общежитие. Расселять их старались по одному, потому что артефакторы — это артефакторы. По словам Тристиана, они неуправляемые, безответственные, призревающие приличия и меры безопасности.

В общем, увлеченные наукой люди со своеобразным чувством юмора и справедливости. Их категорически не хотели видеть во дворце по той простой причине, что они всегда вносили хаос. Их девиз был прост: «Интересно, а что будет, если вот эту штуку засунуть сюда?» Так, они могли забыть какую-нибудь поделку, которая потом или оставляла дворец без защиты или накрывала непроницаемым куполом, через который не войти, не выйти. Или начинали направо и налево раздавать добро. В один из визитов адепты принесли очки для лекарей, позволяющие видеть насквозь — как через одежду, так и через ткани тела в зависимости от настроек, но «потеряли» артефакт в дворцовых залах. Очки попали в руки придворных шалопаев, и те стали рассматривать дам. Случился грандиозный скандал. И вроде артефакторы хорошую вещь придумали и нужную, но такие казусы у них все время выходят, потому что, по словам Тристиана, «они совершенно не думают о последствиях».

Причем поодиночке они были, опять же со слов советника Высочества, еще более менее адекватные, но вот вместе им собираться категорически не рекомендовалось. Дух исследовательского авантюризма, помноженный на отсутствие внутренних рамок и запретов, творил с ними страшные вещи.

И найти на них управу оказалось практически невозможно. Маги взрослеют по-разному, и особенность тех, кто умел наполнять магией предметы, такова, что они и в 25 и 30 сущие дети. Зато это позволяет им совершенно по-особому смотреть на мир и придумывать странные и неоднозначные штуки, многие из которых оказываются полезными. Поэтому к артефакторам Корона относилась лояльно, но во дворец их старались не пускать, даже несмотря на то, что у них был строгий пропускной режим и досмотр на выходе из Академии.

— Леврония, пожалуйста, не бери у адептов никаких предметов. Мы пройдем с тобой к декану отделения, и там тебя осмотрят преподаватели, они замерят, что им надо, и сделают блокираторы. Что-то брать можно только из рук самого декана, он точно не подбросит сюрпризов и проверит, чтобы в браслеты не вплели ничего лишнего, — инструктировал меня Тристиан.

— Как они вообще тут живут? — спросила я, когда мы продвинулись вглубь территории Академии.

Несколько раз рядом с нами что-то взрывалась, один раз окатило водой, налетали какие-то кусачие насекомые, пару раз проплыло приведение, трижды нам встретились скелеты и раз пять — зомби. И боюсь ошибиться, но мне кажется, что я видела вурдалака в кустах. Понятия не имею, как они выглядят, но то существо, которое сидело в засаде, капало слюной и разглядывало меня мутными глазами, я определила именно так. Еще были разные животные, они то выпрыгивали из-под ног, то пытались спикировать на голову, то просто злобно рычали и скалились. Впрочем, каждый раз вокруг нас с Тристианом вспыхивал полупрозрачный светящийся купол, и в итоге мы благополучно добрались до одного из корпусов.

У крыльца нас встретил обычный парень в ученической форме, высокий, симпатичный, он опустился на одно колено и сказал, протягивая мне розу:

— Милая леди, я, как староста отделения, приношу извинения за столь нелюбезный прием.

Не ожидая подвоха, я взяла цветок и сразу пожалела об этом. Роза оказалась искусной поделкой, которая зашипела, затряслась и рассыпалась в моих руках множеством искр, взмывших в небо. Красиво, но страшно, если честно. Сама не заметила, как прижалась к моему сопровождающему. А когда подняла глаза, то увидела его недобрый взгляд, к счастью, адресованный не мне.

— Вы испортили наряд избраннице его Высочества и напугали ее, — холодно сказал лорд тир Фротус. А сейчас Трис был именно лордом, да. Ни капли тепла в голосе, им можно было заморозить кого-нибудь. — И вам придется ответить за это. Ваш жетон, — Тристиан требовательно протянул руку.

Адепт поднялся на ноги и посмотрел на меня с интересом и удивлением. И неверием.

Интересно стало, неужели я настолько не похожа на потенциальную принцессу? Вроде оделась прилично, в соответствии с нормами двора, — восемь юбок, три подъюбника, все как положено… Проследила за его взглядом и оглядела платье.

Батюшки святы! Эта роза-петарда — из-за нее я вся в саже оказалась. Черт, обидно то как! Но я задрала голову, милостиво кивнула пареньку и обратилась к Тристиану:

— Лорд тир Фротус, я не сержусь на юношу, думаю, что он не хотел ничего плохого. А платье — дело поправимое. Полагаю, здешние маги смогут привести его в порядок? — спокойно и с достоинством произнесла я.

Я по дороге сюда столько страху натерпелась, что эта проклятая роза и в самом деле ничего не решает уже. Эти адепты тут на всю голову стукнутые, а я еще себя ненормальной считала!

Но Тристиан все же забрал протянутую старостой бляху, подержал над нею руку и вернул назад.

— Я сообщу его Высочеству, он решит, какое наказание вам вынести за покушение на его леди.

Я удивлено воззрилась на Тристиана.

— А почему тогда не я сама? — тихо спросила.

— Вы хотите сами? — приподнял бровь мужчина.

Я кивнула. Не, а чего? Причем тут принц вообще? Которому, судя по всему, совсем не до меня.

— Как пожелаете, леди Гарван. Но давайте вернемся к этому позже. Нас уже ждут.

— Но я не могу показаться на людях в таком виде! — я показала на платье. — Надо хотя бы почистить.

— Я помогу вам, леди! Позвольте мне загладить свою вину. Вы можете разместиться в нашем корпусе, я приглашу бытовиков, они все почистят так, что будет как новое.

Староста изобразил взгляд побитого щеночка и покаянно склонил голову. Ой, да ладно, я тоже так могу, так что в его раскаяние не поверила ни капли. Но выбора все равно не было. Да и интересно же — настоящая Магическая Академия! Не реальная, но все же.

Перевела умоляющий взгляд на спутника и вцепилась ему в руку. Тристиан подумал и кивнул:

— Вы правы, Леврония, я дам вам время, а сам предупрежу магистров, что мы задерживаемся. Адепт, вверяю вам безопасность леди Гарван. Жетон, будьте любезны, — обратился Тристиан к старосте и снова протянул руку.

Староста снова отдал бляху Трису, после чего предложил мне локоть.

— Позвольте, — сказал он, провел ладонью возле моей груди, и пятно с платья исчезло.

— Вы уже убрали его, так быстро? — удивилась я.

— Нет, только скрыл иллюзией, — пояснил адепт.

— Здорово! — я потерла испачканное место. Пальцы тут же почернели. — Вашу розу стоит доработать. И огоньки кажутся опасными, может заменить их на конфетти? А порох на сжатый воздух, тогда сажи не будет, хотя тогда и зрелищность будет уже не та, — размышляла я вслух.

— Леди смыслит в артефактах?

— Нет, леди просто рассуждает. Роза прекрасна, не отличить от настоящей, и фейерверк красивый, но процесс активации слишком… неожиданный. Хотя, если стояла цель напугать и деморализовать, тогда другое дело.

— Нет, нет, что вы! Зачем нам пугать прекрасную леди?

— Да кто вас знает… Зачем то же вы понаставили здесь разных ловушек.

— У Академии боевая специализация, это сделано, чтобы адепты оставались бдительными и не расслаблялись.

Так, неспешно рассуждая об артрефактах и Академии, мы вошли в жилой корпус и поднялись на третий этаж. Перед одной из дверей парень достал из кармана свой жетон, и приложил его к двери. Щелкнул замок и дверь распахнулась.

— Это гостевые покои, они полностью безопасны. Располагайтесь, я приведу бытовика. Там в шкафу есть форма, вам лучше переодеться, чистить одежду на теле может быть неприятно.

Староста отделения артефакторов ушел, а я осталась в покоях. Здесь к спальне с санузлом примыкала небольшая прихожая, гостиная и кабинет. В столе нашлась бумага и все для письма, в ванной были мыльные принадлежности, полотенца и несколько халатов, а в шкафу в спальне лежало несколько комплектов формы. Я подумала и переоделась. Форма села, как будто на меня и была пошита, она была приятна к телу, нигде не жала, не топорщилась и не стесняла движений. Я оценила и удобство, и посадку, но очень хотелось увидеть и общий вид. Зеркала в покоях не было, поэтому я направилась в холл, вроде видела там одно, пока мы поднимались сюда.

Холлом оказалась общая гостиная, там стояли мягкие диванчики, небольшие столики, на окнах были цветы (надеюсь, настоящие), на полу лежал пушистый ковер, по периметру стояли стеллажи с книгами и торшеры, в углу был даже камин с живым огнем. Возле него на стене и висело небольшое зеркало. Я подошла к нему, но вскоре стало очевидно, что в полный рост разглядеть себя в нем невозможно. Я отходила все дальше и дальше, и в итоге врезалась в группу молодых людей, что вошли в двери.

— Новенькая? — спросил кто-то из толпы. — Здорово. А что ты делаешь? Почему не включишь отражатель, в этот кусок стекла ничего не видно! А, ты же, наверное, еще ничего не знаешь здесь. Пойдем, мы тебе все покажем.

И меня схватили за руку и потащили куда-то всей толпой. Я даже сказать ничего не успела, как меня впихнули в какую-то круглую кабинку, больше похожую на лифт или душевую, потому что на одной ее стене были кнопки.

— Здесь записывающий кристалл, если хочешь записать и просмотреть потом, то нажми вот эту кнопку, — стал объяснять мне адепт устройство примерочной кабинки. — Но сначала убедись, что кристалл пустой и на месте. Для этого надо нажать тут и тут. Вот так его достанешь, а вот сюда можно его поставить, чтобы зарядить, иначе не будет записывать. А перенести информацию можешь в воспроизводитель, он должен быть у тебя в комнате. Я покажу, как он работает, в какой комнате тебя поселили?

— Э-эм…

— Ладно, потом покажешь. Включаю, наслаждайся.

Адепт что-то нажал на панели, и ретировался, задвинув за собой дверь кабинки. Спустя пару секунд над головой постепенно разгорелся яркий свет, который, казалось, не просто светил, а как будто стекал по мне. Одновременно пол приподнялся и начал медленно вращаться, а стены превратились в экран. Не очень четкий, но в нем я отражалась в полный рост с разных ракурсов. Платформа, в которую превратился пол, поворачивалась, давая возможность обозреть себя со всех сторон.

Когда она сделала круг и остановилась, дверь кабинки открыли, и уже другой адепт схватил меня за руку и потянул за собой.

— Пойдем, тебе надо еще показать стазис-лари и боксы для хранения артефактов. У тебя уже есть патенты? Над чем ты сейчас работаешь? У тебя сильный артефакт на пальце, кто тебе его делал или ты сама? А как решила проблему наложения потоков? А дашь посмотреть? — сыпались вопросы, пока меня снова куда-то тащили и открывали передо мной какие-то шкафы, тыкали в какие-то кнопки, хватали за руки и рассматривали мои кольца.

— Детектор ядов, как банально, неужели кто-то еще пользуется таким. А нет, смотри, он и разные другие добавки определяет. А у нас Джойл работает над такой штукой — она раскладывает любой предмет на составляющие. Обязательно попробуй ее. Только она пока расщепляет предмет целиком, и декану не понравилось, когда еда в его тарелке распалась на части, и Джойлу не подписали разрешение на испытания. Но еда же и в желудке все равно распадется, так что какая разница, верно? Правда тарелка тоже рассыпалась… И стол немного… В общем, Джойл артефакт пока дорабатывает, а хочешь испытаем его прямо сейчас? — кто-то уговаривал меня пойти с ним, шепча в ухо и крепко вцепившись в руку.

— Нет, Дрэд, это потом, лучше посмотреть, что Траллет делает, заодно и опробуешь его изобретение, ему как раз испытатель нужен, а никто не соглашается после последнего раза. Но он же не специально… А там такая штука, пойдем скорее! — кто-то тянул меня за локоть в другую сторону.

— Стоять!

Все замерли, и мои сопровождающие попытались за меня спрятаться. Серьезно, за меня? С моим 1,62 метра роста и 44 размером? Это я по цифрам в кабинке выяснила свои нынешние параметры

— Мы новенькой просто тут все показывали, — кто-то оказался не робкого десятка.

— Я так и понял, — заметил староста. — А еще повесили на леди десяток следилок. Объяснитесь?

Адепты от меня синхронно отступили на пару шагов и стали ковырять носками форменных ботинок землю.

— Следилки? На мне? Зачем? — растерялась я.

— Потом объясню. — Староста подошел ко мне, протянул руку, что-то прошептал, и к нему с легким жужжанием слетелись «жучки» — небольшие устройства разной формы, которые непонятно как оказались на мне.

— Простите, леди Гарван, позвольте, — парень, не церемонясь, сунул руку мне в карман и достал еще два «жучка».

— А в карман-то зачем? — спросил он у адептов.

— Они передвижные, выбрались бы вечером, — нехотя ответил кто-то из толпы.

— Все, чье авторство я установлю, получат по наряду на полигоне, — «обрадовал» адептов староста.

— Нет… — выдохнула толпа, и отступила еще на шаг.

— А для тех, кого буду видеть через пять секунд, наряд будет совместно с боевиками.

И толпа исчезла. Вот не знаю как, но исчезла. Чудеса!

— Пойдемте, леди Гарван, мне поручили отвести вас к магистрам.

Мне снова подставили локоть, и мы двинулись вперед. Странно, но когда я была с артефакторами, рядом ничего не взрывалось, не выскакивало из-под ног и не пикировало на голову. Мне это показалось подозрительным, и я спросила адепта об этом.

— У меня дар слышать и управлять артефактами, я просто отключил их, пока на территории гости, — получила ответ.

Я задумалась. Староста может слышать артефакты, а на мне кольцо с неизвестными свойствами. Это мой шанс!

Лера

Я улыбнулась соблазнительно и очаровательно:

— Вы совершенно необыкновенный и очень талантливый. Это так чудесно и необычно, никогда раньше такого не видела. Полагаю, что это уникальный дар?

— Да вы совершенно правы, леди…

— Ну, что вы, не стоит. Зовите меня просто — Леврония или Лера. Кстати, я до сих пор не знаю вашего имени.

— Адепт Тален Финдер, староста отделения артефакторов.

— Очень приятно! У вас такой необычный факультет, Тален, полагаю, что непросто быть его старостой. Я даже не успела сообразить, когда оказалась в руках адептов. Расскажете, зачем на мне столько «жучков»?

— Жучков?

— Ну, этих маленьких устройств-следилок. Для чего их посадили не меня?

— Для подсматривания, — признался староста. — На нашем отделении нет девушек, адептки других факультетов не подпускают наших парней к себе, вот они и придумывают всякое… Поэтому на входе в каждое общежитие стоят арки-детекторы, чтобы адепты могли сверить свои артефакты и обратиться к дежурному магистру, чтобы убрать лишние. А еще ребята размещают разные свои штуки по территории, в надежде, что кто-то их активирует и у них появится подопытный исследователь, им категорически не хватает материала. Так что хорошо, что вы не успели дойти до лабораторий, — парень виновато улыбнулся.

— Вы самые страшные люди в этой Академии, — призналась я.

— О, нет, это ты просто с зельеварами не сталкивалась.

— Эм-м, знаешь, что-то и не хочется…

Пока я раздумывала, как намекнуть, что меня интересует артефакт на собственном пальце, мы пришли, и староста открыл передо мной дверь.

— Тебе туда, — сказал он.

Я шагнула внутрь.

За столом сидели шесть магистров, а перед ними стоял Тристиан.

— А вот и леди-избранница, — сказал самый старший, судя по седым волосам, мужчина. — Пройдите сюда, леди.

Но возвышении стояла круглая кабинка, очень похожая на ту, в которой я уже побывала. Закралось сомнение, что предыдущая была совсем не навороченной примерочной, как я подумала вначале. Знать бы, зачем адептам понадобилось меня туда засовывать, и чем мне это грозит. Об этом я думала, пока платформа неспешно поворачивалась то в одну строну, то в другую, из стены лился мягкий свет, который пронизывал все помещение и обволакивал меня. Потом дверь отъехала в сторону, и Тристиан подал мне руку, чтобы я спустилась по ступеням к столам магистров.

— Присядьте, молодые люди, нам нужно обсудить результаты, — старший маг махнул нам в сторону, глядя в какую-то сферу. Я только сейчас заметила, что в поодаль притаились стулья и ученические парты. Мы с Тристианом послушно устроились там.

— Что-то не так, магистры? — спросил советник напряженных магов, глядящих в сферу.

— Э-э, да. Тут с аурой что-то, или артефакты дали искажение. Надо попробовать просканировать леди еще раз, но уже без всего.

— Хорошо, давайте сделаем это еще раз, — поднялась я.

Раздеваться не хотелось, но мне надо вернуться к старосте и расспросить его про колечко.

— Сейчас не получится, милая леди, если вы не хотите остаться совсем без сил, — ответил мне старший маг.

— Без сил? Но почему? — спросила недоуменно, что-то мне уже разонравилось в этой Академии.

— Этот артефакт забирает часть магического резерва и жизненных сил, а вы уже дважды сегодня побывали в нем.

— Дважды? Леврония, ты ничего не хочешь мне объяснить? — Трис смотрел на меня, недобро сверкая глазами. — Так, и где этот ваш староста?

— Лорд тир Фротус, староста ни при чем, честно. Это я сама сглупила, залезла в такую штуку, думала, что это кабинка для примерки, с зеркалами и все такое…

Сама понимала, что бред несу, но что делать-то? Осталось только дальше изображать блондинку и незаметно поглаживать парня по руке. Кажется, что это его успокаивало.

— В общем, так даже лучше, — заключил седовласый магистр. — Сейчас проанализируем эти результаты, а завтра замерим заново. А вы пока, леди, возвращайтесь в покои и скажите старосте, что нуждаетесь в отдыхе и восстановительном питании. Завтра утром снова придете к нам.

— Мы возвращаемся во дворец, — сказал Тристиан, поднимаясь и предлагая мне руку.

— Исключено, — возразил магистр. — Леди на ногах лишь потому, что находится на территории Академии, где источник поддерживает ее силы. Выйдя за пределы, она тут же окажется на грани опустошения. И если я правильно понял по ее ауре, то магия леди нестабильна. Вы хотите очередного всплеска? Не боитесь, что не сумеете погасить, и избранница принца выгорит? Поверьте, леди лучше остаться здесь, источник напитает девушку, а защита комнат погасит и смягчит всплеск, если он произойдет.

— Полагаю, что можно выдать Левронии блокираторы, — возразил Тристиан.

— Да, но тогда остается риск перегореть в них, вы готовы пойти на это? — магистр смотрел внимательно и ждал ответа.

— Нет, конечно! Но я не могу остаться здесь, у меня дела во дворце.

— Вас никто и не держит лорд Фротус, присмотреть за леди избранницей смогут и без вас.

— Мне надо переговорить с его Высочеством, — Тристиан наклонил голову в знак окончания разговора.

— Леди-избранницу разместили в гостевых покоях, если я правильно понял. Там полностью безопасно. Вас сопроводят, — магистр небрежным кивком спровадил нас прочь.

Мы покинули аудиторию и на выходе встретились с сопровождением. Это были парни из тех, кто показывал мне «отражатель».

— Леди, лорд, позвольте проводить вас, — склонившись, сказали они.

Вот не видела бы их до этого, и не подумала бы, что это артефакторы. Спокойные, чопорные, с непроницаемыми лицами-масками. Ну, что делать — я надела такую же и надменно кивнула. А Трису и надевать не надо было, он с таким лицом давно уже, как на территорию вошли. А может ведь быть нормальным парнем, симпатичным и даже заботливым… Так, Лерка, успокойся и выкинь это из головы.

— Лера, мне придется вернуться. Пожалуйста, не выходи из комнаты. И вот, держи на всякий случай. — Он снял с пальца и надел мне еще одно колечко.

О, теперь я трижды окольцованная.

— Мне так будет спокойней, это защита от большинства воздействий. Я попробую решить насчет охраны, но здесь не любят посторонних. А мы никак не можем сейчас ссориться с Академией…

— Лорд Фротус, все нормально. Я посижу здесь, почитаю что-нибудь. Завтра покажемся магистрам и вернемся во дворец. Все будет хорошо, правда. Я понимаю, у вас с его Высочеством дела.

При мысли о принце настроение снова упало. Ага, знаю я, что за дела у него. В кожаном корсаже и обтягивающих брюках. Надеюсь, что ему от ведьмы какое-нибудь неснимаемое проклятие достанется на память.

Блин, и чего так муторно на душе стало, а? Он и жених то даже не мой!

— Идите, лорд Тристиан, я правда что-то устала, — сказала я уже без всякого притворства.