Последняя роль для попаданки, или Кто убил Золушку? (СИ)

Глава 25. Староста

ГАМБИТ

Максимилиан Тир Грифин наведался в вотчину некромантов. Он выяснил, что на отделение действительно поступила учиться девушка, и это было необычно, ведь избранниками смерти традиционно становилась мужчины.

Но то ли силы в девице изначально были лишь крохи, и все ушли на всплеск при инициации, то ли дар самозаблокировался, но адептка не проявляла никаких способностей. Королевский некромант думал, что делать с девушкой — подождать и посмотреть, что будет дальше или настоять, чтобы дар заблокировали окончательно. Ведь некроманты опасны своими бесконтрольными вспышками. Кроме того, что постоянная близость смерти порой сводит их с ума, так еще и подчинить опасный дар способен не каждый. Так стоит ли тащить обузу? Да, блокировка дара неприятная вещь и существенно сокращает жизнь мага, но это лучше, чем если новоявленная некромантка не справится и поднимет какое-нибудь кладбище ненароком. С другой стороны — декан претензий и жалоб не высказывает, девица терпит насмешки адептов и пока не сорвалась, так что пусть пока так все и остаётся. Если будут проблемы, его как главу гильдии, известят.

Еще лорд Грифин присмотрел парочку одаренных адептов себе на практику, заодно пролистал личные дела тех, кого взяла на заметку Служба Безопасности. Это ведомство некромант не любил, но вынужден был сотрудничать. Иногда труп мог сказать целителю и некроманту больше, нежели живой человек. Королевский сановник хотел заглянуть еще к целителям, но решил повременить и не пугать тех своим мрачным видом. Очень уж их магия капризной становилась в присутствии темного мага. С сожалением подумал, что опять никого из добровольцев не будет на практику, сделал мысленную пометку поговорить с деканом целителей и, навесив щиты, отправился к артефакторам. На их территории все еще было необычайно спокойно. Максимилиан отметил это, но щиты не снял. Артефактов всегда были на особом положении, не таком, конечно, как некроманты, но тоже под пристальным вниманием короны. Мало ли, что они там наизобретать могли...

— И снова приветствую, Той, — поздоровался мужчина с деканом отделения. — Подскажи, где моя девочка.

Декан недобро зыркнул на некроманта, и любой другой бы подумал, что он пытается прожечь его взглядом, но только не Макс. Он хорошо знал мага еще со времен собственной учебы. И то колечко, которое украшало пальчик Левронии фон Гарван, было их совместной разработкой, которая, впрочем, согласно договоренности не получила широкой огласки. Благо, что внешне кольцо отлично маскировалось под другие артефакты, а если его не снимать, вообще было незаметно.

— Зачем тебе это, Грифин? Девочка хорошая, внук за ней приглядывает. Не хочу, чтобы она пострадала на моей территории, — седовласый маг откинулся на спинку кресла и всем видом демонстрировал, что не расположен делиться информацией.

— Она чужачка, тир Скаберевич. И об этом не должны узнать, — некромант тоже устроился с комфортом, показывая, что он не уйдет просто так.

— Ты снова сделал это, Макс, призвал душу из иного мира. Ты же помнишь, что в прошлый раз все плохо кончилось? — седовласый маг смотрел настороженно и с долей осуждения.

— На этот раз я поступил иначе — не стал говорить, что душа девушки оказалась в чужом теле, а убедил в том, что это сон. И стоит ей выполнить то, что требуется, как она проснется у себя в постели.

— Что она должна выполнить и что с ней будет потом? И где душа настоящей избранницы, куда и зачем ты дел ее? Мне не нравятся такие игры, Макс, и я не хочу в них участвовать, — декан артефакторов раздраженно взмахнул рукой и со стола посыпались папки и бумаги.

— Прекрати. Я не стал бы вырывать из чужого мира душу по собственной прихоти. Избранница сама хотела сбежать. Я не знаю, чем она руководствовалась, и что подвигло ее на это, но путь проложила она сама. Но что-то у нее не срослось. Мы лишь прошли по связи и забрали временно другую душу сюда. Когда все закончится, я отпущу ее, — некромант поднялся со своего места и принялся собирать рассыпанное. Он чувствовал свою вину, но ему не нравилась оправдываться перед старым приятелем.

— Закончится что? Ты участвуешь в заговоре? Я все рассказал тебе, друг, но если ты планируешь задействовать моих адептов, я не позволю, так и знай. Они ещё совсем дети, Макс. Поклянись, что при любом раскладе их это не коснется, — седовласый маг смотрел напряженно, но готов был уступить.

Максимилиан мог бы соврать, что все будет хорошо, но с теми, кто был ему дорог, предпочитал быть честным:

— Как ты себе это представляешь? Их уже это коснулось, судя по тому, что я видел. Но я клянусь, что не буду специально никого втягивать.

— Хорошо, пусть хотя бы так. Чего ты добиваешься? — артефактор принял бумаги, сунул их в стол и захлопнул ящик.

— Я не могу тебе сказать этого, Той, — некромант слегка развел руками.

— Ладно. Адепты точно в безопасности? — обреченно вздохнул декан артефакторов.

— От меня, да. Где девочка, Той? — некромант склонился к артефактору, нависая над ним.

— В покоях моего внука, — неожиданно весело ответил артефактор.

— Вот ты ж...

Некромант некрасиво выругался и поспешил в известные ему покои. Надо было спешить, мальчишка умен и сообразителен, не хватало, чтобы наговорил девчонке лишнего.

Лера

— Умертвие? Кто? — Я была ошарашена и обескуражена предположением. — Я не умертвие, я живая.

Нет, это надо такое выдумать! Ну, игры подсознания, вы и даете. Я, конечно, пару раз умирала, но не до такой же степени, чтобы умертвим стать.

— Что ты имеешь в виду? — потребовала ответа у старосты артефакторов, чуть успокоившись.

— Это некроманта артефакт, — любезно пояснил мне парень.

Вот сейчас он вообще перестал мне милым казаться. И почему я решила, что он Дашка? Подруга бы никогда меня с мертвецом не сравнила. Или все настолько плохо? Я погрустнела, а парень продолжил:

— Такие штучки нужны, чтобы выдать мертвого за живого, они ауру имитируют и управлять мертвыми позволяют.

Чего имитируют? Кем управлять? Я что, умерла? Нет, тогда бы меня папа с мамой ждали, они меня не оставят. Упрямо покачала головой:

— Ты ошибаешься, я живая. И нельзя из мертвого живого сделать.

В последнем я не была уверена, потому что мой опыт об обратном говорил, но стояла на своем.

— Конечно, нельзя, — согласился парень, — из трупов зомби безмозглые получаются, очень редко остатки разума сохранить могут. А вот вернуть душу в недавно погибшее тело можно. Вопрос только в том, чью. Поэтому, если ты не умертивие, Лера Воронцова, то значит ты чужая душа, занявшая это тело.

Парень молча смотрел на меня и ждал. Может быть, моего признания, что так и есть — я чужая душа. Ну не бред ли? Неужели моя подруга в реальности ждет, что я соглашусь с тем, что я попала в другой мир? И кто я теперь — попаданка? Хотя это же Дашка, она в плане фэнтези вообще слишком серьезно все воспринимает. В орков и эльфов не верит, а вот в существовании альтернативных измерений и миров очень даже. Эта мысль успокоила. Это сон, мало ли, кто в чем убеждать начнет. Или? Сомнения все же грызли меня, ведь происходящее иногда казалось слишком реальным.

— А так можно? — уточнила я. — Взять и душу в чужое тело поместить? Наверняка, это незаконно.

— Расскажи о себе, Лера, где ты, по-твоему?

— Дома или в больнице, — ответила. — Я студентка, мы играли спектакль, потом был банкет, мне предложили выпить, а мне нельзя. Но, видимо, сделала все-таки глоток и потеряла сознание. И происходящее мне снится или я вижу это в бреду.

— Не находишь, что сон затянулся? — парень отошел от меня и принялся перелистывать книги на полках, что-то ища.

— Ладно, может, и не сон. Тогда это кома, мало ли, что я там выпила. — Я поудобнее устроилась за письменным столом парня и, отойдя от странных предположений, с интересом разглядывала обстановку.

М-да, чего тут только не было. Староста провел меня в свой кабинет или лабораторию, где все поверхности, включая подоконник, были уставлены или книгами, или непонятными штуками и приборами. Даже стул, который Тален освободил, чтобы усадить меня.

— Может и кома, — неожиданно покладисто согласился парень. — Они так и делают, чтобы чужую душу притянуть в умирающее тело. А кольцо нужно, чтобы ауры и энергии слились вместе. — Он так же снимал с полки книгу за книгой, быстро пролистывал и возвращал на место. Несмотря на кажущийся хаос, парень прекрасно ориентировался в том, что где у него лежит.

— Я не понимаю. Кто «они», зачем притягивать мою душу? — Руки сами тянулись потыкать пальцем в непонятную штуковину, мигающую цветными огоньками на окне, но староста будто почувствовал мое желание и посмотрел на меня строго и с укором. Я, как послушная девочка, сложила руки на коленях.

— Например, здесь в этом мире, кто-то умирает, но его не хотят отпускать. Целители будут держать тело до последнего, но если душа ушла, то приходит время некроманта. Он может поймать ее и вернуть обратно. Но бывает так, что душа по разным не хочет причинам возвращаться в тело, тогда некромант может позвать душу двойника, при условии, что та может покинуть свое тело.

— Душу двойника? — Мне оставалось только переспрашивать, раз уж ничего трогать тут нельзя. В принципе что-то такое я от Дашки уже слышала и не раз, но, конечно же, не верила.

— Да, — подтвердил парень. — Тебе не показалось, что ты выглядишь похоже, но несколько иначе?

— Допустим, — согласилась я. — Но для сна это вполне нормально, разве нет?

— Я не знаю, как тебя убедить, что мир Кампарид реален, и ты в нем, а не во сне и не в коме. Если бы ты могла пойти в отражатель, то увидела бы что твоя аура с кольцом и без него разная. Но тебе нельзя. Но просто предположи, что то, что я говорю — правда.

Я подумала и упрямо покачала головой.

— Нет, этого не может быть.

— Почему? — Парень наконец-то выбрал себе книгу и вместе с ней вернулся к столу.

— Потому что я знаю, кто ты. Ты Даша, моя подруга, ты пришла ко мне и говоришь все это, потому что это вполне в твоем духе. Скорее всего, ты у моей постели рассуждаешь о том, где находится моя душа и сознание, а я воспринимаю это немного искаженно.

— Мой двойник в твоем мире девушка? — удивился парень. — А какая она, симпатичная?

— Она классная, самая лучшая! — уверенно сказала я. — И еще один момент, ко мне приходил доктор, как же его — Орлов или Грач? Нет, все же хищник… А, Грифон! Да, доктор Грифон сказал, что я без сознания, но обязательно очнусь, надо только решить какую-то задачу моего подсознания.

— Грифон? Может быть, Грифин? — парень чуть усмехался, глядя на меня и гладя корешок книги.

— Может, и Грифин, — я пожала плечами.

— Тогда все понятно, — сказал парень. — Лорд Максимилиан тир Грифин как раз и мог тебя сюда отправить. Он и некромант, и целитель, и кольцо — его придумка.

— Врешь ты все! — обрадовалась я, поймав парня на несоответствии. — Не может кто-то быть одновременно целителем и некромантом!

— Верно, не может. Если только он, например, не был целителем, а потом не умер и не принял в себя энергию смерти, став ее избранником.

— Я тебе не верю.

— Дело твое, только зачем мне врать?

«Да потому что здесь все врут», — хотелось сказать мне, но я помолчала. Не бывает других миров и точка. Наверное...

— Ладно, так что делает кольцо? — вернулась к наболевшему.

— Прячет твою ауру и привязывает душу, — парень освободил еще один стул, сел, открыл книгу и стал читать ее, иногда что-то помечая.

— То есть, если я сниму его, то смогу вернуться к себе? — его невнимание раздражало, но я всеми силами старалась сохранять спокойствие и не отступала.

— Вряд ли, — Тален оторвался от книги и поднял голову, изучая меня. — Скорее останешься в межмирье, или иногда еще говорят «в безвременье». Там души обитают, пока в новое тело не попадают. Это если душа ещё не прижилась. А если сольешься с этим телом, начнёшь его воспринимать своим, то тогда в нем и останешься.

Я задумалась. Воспринимаю я это тело своим или нет? Ну, иногда да. А иногда вспоминаю, что я — Лера, а не Леврония. Другой мир? Да нет, не может быть.

Об этом я и сказала.

— Считай, как хочешь, но если будет интересно, то вот, — парень протянул мне книгу. — Я пометил, что можно посмотреть по поводу артефактов, которые используют некроманты.

Я приняла книгу с благодарностью, хотя сама была раздавлена предположением, настолько оно казалось абсурдным и нелогичным.

— Не понимаю, зачем кому-то переносить мою душу сюда, отправляя мое тело на Земле в беспамятство? — пробормотала вполголоса.

— Хороший вопрос, но у меня нет на него ответа. Можешь спросить у Максимилиана тир Грифина, хотя сомневаюсь, что тебе удастся с ним встретиться.

Но староста ошибся. Некромант пришел сам.