Послушная дочь

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Через полтора часа Силия вышла от юриста. Голова гудела. Мистер Уилкинз имел большую практику и много повидал на своем веку, чтобы удивляться необычному контракту, который Силия просила его составить. Первым делом он заверил ее, что позаботится о защите интересов обоих молодоженов. Это еще сильнее всколыхнуло подозрения, рожденные намеками Дэррила. При виде Джетро, ждущего ее в скверике, взять себя в руки стоило неимоверных усилий.

Он был в деловом костюме, который потрясающе шел ему. Несмотря на эту новоприобретенную элегантность и чисто выбритое лицо — на нем совершенно зажили ссадины после кораблекрушения, — Джетро продолжал производить впечатление человека, с которым лучше не встречаться на узкой дорожке.

— Где бы я ни увидел тебя, ты все время выглядишь по-разному, — с улыбкой заявил он.

На ней тоже был деловой костюм — шоколадно-коричневый, с прямой короткой юбкой и узким приталенным жакетом. Блузка из золотистого шелка, на шее колье. Она прекрасно умела носить наряд интеллигентной дамы. Но слова, которые слетели с губ, явно не приличествовали этому имиджу.

— Послушай, Джетро, если сегодня мы займемся любовью, ты согласишься отменить свадьбу?

— Нет, — невозмутимо отрезал он.

— Ты же получишь то, что хочешь, без всяких ненужных обязательств!

— Я сказал «нет», Силия. И потом, как же твой отец?

Она тяжело вздохнула и крепче вцепилась в большой бумажный конверт, который держала в руках.

— В самом деле, что же с ним будет... Мы здесь ни при чем, это все для него... почему я постоянно об этом забываю?

— Я заказал столик у Ламартина. Пошли.

Меньше всего на свете ей хотелось сидеть с Джетро у Ламартина. Все старые друзья отца были завсегдатаями этого ресторана. Но она понимала, что сейчас не время капризничать.

— Лучший ресторан в городе! Солнышко, я в восторге.

— Давай добавим к знаменитому контракту еще один пункт, — скрипнул зубами Джетро. — Я не буду называть тебя душенькой, а ты меня — солнышком.

— Договорились.

— Хорошо. Ты была такой отчаянной девицей в юности, почему же твои романы ограничивались только платонической стадией?

— Из тебя получился бы чертовски хороший следователь. Прямо как в учебнике — выбрать момент и задать неожиданный вопрос, — сообщила она с нарастающим раздражением. — Да не знаю я, почему!!! Видимо, чересчур привередлива. Все еще жду принца.

— Странно. Мы с тобой взрываемся, как ракеты, стоит нам оказаться на расстоянии десяти футов друг от друга.

— У тебя так было со всеми твоими женщинами? — проворчала Силия.

— Интересно, как ты думаешь, сколько у меня было женщин?

— Вообще-то у тебя репутация ловеласа.

— Меньше надо читать бульварные газеты.

— Тогда скажи, как на самом деле.

Несколько секунд он заметно колебался.

— Ни с одной женщиной я не чувствовал себя так, как с тобой. Ничего подобного у меня ни с кем не было.

— О! — Силия просияла.

— Значит, ты говоришь, что держишь мужчин на расстоянии только из-за своей разборчивости?

— Ты так переспрашиваешь, как будто не веришь.

— В такое действительно трудно поверить.

— Когда мама умерла, мне было пять лет, но я помню, как они любили друг друга. Только такое же чувство может захватить меня целиком. Мелкие отношения неинтересны.

— Ты хочешь сказать, ты в меня влюбилась? — Джетро замер посреди тротуара.

— Нет, конечно!

— Почему же ты так смотрела на меня там, под вишнями, словно готова была меня съесть?

— Мало ли как я смотрела. Спасать же тебя не пришлось! Называй это как угодно — физиология, гормоны, химические процессы в организме. Вожделение, в конце концов. Но только не любовь!

— Любовь не предусмотрена контрактом, Силия. Это не по моей части.

— Не по моей части! Этого ни у кого из нас и в помине быть не должно. — Она сама не понимала, что ее так расстроило. Хорошо, что полосатые маркизы ресторанных веранд были уже совсем рядом. — Надеюсь, ты зарезервировал столик ближе к внутреннему двору!

Так оно и было. Силия заказала мандаринно-миндальный салат и фирменные блинчики, попробовала отличное вино, которое выбрал Джетро.

— Дай мне посмотреть на этот знаменитый контракт, — сказал он.

Пока он читал, она любовалась великолепной линией подбородка, четким рисунком скул, небрежной прядью на лбу. У него даже уши были соблазнительные! Странно, она никогда не обращала внимания на уши Дэррила. Или Пола.

Когда принесли салаты, Джетро обратился к официанту:

— Извините, не могли бы вы засвидетельствовать наши подписи?

Официант кивнул. Расписавшись внизу листа, Джетро передал ей контракт и золотое перо. У нее внезапно пересохло в горле. Она поставила свою подпись и с волнением наблюдала, как официант пишет свое имя под их загогулинами и как ни в чем не бывало идет к другому столику. Насмешливо глядя ей в лицо, Джетро протянул Силии ее экземпляр.

— Это тебе. Вместе со мной — на время.

— Вот именно — на время.

— Не бойся, я не забуду. Ты мне всегда напомнишь. Он достал из кармана обтянутую бархатом коробочку. — Все-таки я надеюсь, что это тебе понравится.

— Не надо никакого кольца!

— Твой отец удивится, если кольца не будет. — Джетро сжал губы.

— Хорошо. — Ее охватило отчаяние. Если бы не Эллис! — Я верну его тебе, когда все закончится.

— Давай сначала со свадьбой разберемся.

В этот момент Джетро даже отдаленно не был похож на человека, совершающего ритуал помолвки. Казалось, он ее сейчас задушит. Силия неуклюже открыла коробочку, и ее восхищенный возглас заставил обернуться людей за соседним столиком. Это был перстень с камнем — редчайшим желтым бриллиантом, почти янтарного оттенка.

— Какая красота... ты как будто знал, что мне нравится.

— Солнечные блики у тебя в волосах точно такого цвета.

— Это прекрасно, Джетро... спасибо тебе... — прошептала она. Камень сверкал, расплывался перед глазами, слезы застилали их и сжимали горло. Хотелось уронить голову на столик и зареветь. Разве можно выбрать подарок фиктивной невесте с такой прозорливостью?

— Не плачь, Силия, я терпеть не могу, когда плачут.

— Постараюсь, — она вытерла глаза платком.

— Дай мне руку, — тихо сказал он, но, увидев открывшееся запястье, взорвался. — Кто это сделал?

Там были синяки.

— Я наткнулась на Дэррила перед встречей с юристом. Он пытался отговорить меня от свадьбы.

— Ты случайно его встретила?

— Да. — Она не смела поднять глаз.

— Если он еще раз к тебе пристанет, я его шкуру постелю вместо коврика у двери.

— Если бы я не знала обстоятельств нашего знакомства, я бы решила, что ты ревнуешь.

Перстень скользнул ей на палец, стальные глаза сверкнули.

— Ты моя, Силия. Моя. Не забывай об этом.

— Только на три месяца. Ты тоже об этом не забывай.

Он поднес к губам ее руку, перецеловал все пальчики, не отрываясь глядя в глаза. Держать себя в руках становилось все труднее — как унять дрожь от этих прикосновений, справиться с прерывистым дыханием? Ее непреодолимо влекло к этому человеку, и в то же время она боялась его. Власть Джетро над самыми таинственными и сладкими ее чувствами внушала ужас.

— Неужели ты его ни капельки не боишься?

Силия улыбнулась Линди. Они встретились час назад и с первой минуты общались с легкостью старых подружек. Сейчас они сидели за обедом в очаровательном ресторанчике, Силия мазала маслом тост, бриллиант сверкал у нее на пальце.

— Во всяком случае, я никогда ему в этом не признаюсь.

— Для меня он всегда был настоящим старшим братом. Он с детства заботился обо мне, всегда помогал, но ты знаешь, мы очень разные... — Ее симпатичное лицо под темными кудряшками стало тревожным. — Мне кажется, я никогда до конца не понимала его.

Добро пожаловать в клуб непонятливых, подумала Силия. Ей нравилась сестра Джетро — она радовалась будущей свадьбе брата.

— Он сказал, что мама ушла от вашего отца, когда вы были совсем маленькими.

— Он тебе рассказал? Вообще он не любит рассказывать о родителях.

— Это я заметила.

— Папа был ужасным человеком, — Линди вздрогнула и побледнела. — Когда он пил, Джетро приходилось защищать меня, даже прятать от него... Когда брат немного подрос, он фактически заменил мне отца. Это очень тяжело, Силия, остаться вот так после смерти отца... и еще отвечать за кого-то.

Значит, отец поднимал на них руку. Силия положила свою ладонь на плечо Линди.

— Не надо, не рассказывай. Не расстраивайся.

— Папа никогда не любил Джетро. Иногда я думаю, что он просто ненавидел собственного сына. — Теперь в ее синих глазах была уже другая тревога. — Последние несколько лет я боялась за Джетро. Я думала, он никогда не позволит себе довериться кому-то и любить, как другие люди... что он просто не сможет быть счастливым. Я так рада, что он встретил тебя, Силия. Конечно, мы еще очень мало знакомы, но мне почему-то кажется, что ты для него идеальная невеста.

Совесть больно уколола Силию — она вспомнила вчерашний контракт, где были тщательно оговорены условия развода. Перед отцом притворяться было не так стыдно — он никогда не узнает, что их свадьба фальшивая. Совсем другое дело обманывать Линди с ее беззащитной улыбкой, с ее искренней, трепетной любовью к брату.

— Мы ужасно много ругаемся, — призналась Силия, чтобы хоть какую-то правду сказать.

— Да, он мне говорил, что ты с характером, — улыбнулась Линди. — А знаешь, есть женщины, которые будут готовы подбросить мышьяк тебе в суп, когда узнают о вашей свадьбе.

— Догадываюсь. И не одна, наверное.

— Главное, не волнуйся — ни одну из них он никогда не любил, — с жаром сказала Линди. — Это я точно знаю, можешь мне поверить.

Охотно верю. Меня он тоже не любит. Силия подцепила кусочек цуккини и постаралась вернуться к роли.

— Очень хочется увидеть его жилище в Манхэттене.

— Манхэттенский чердак? Он великолепен, я люблю туда ездить. Гораздо меньше формальностей, чем в парижской квартире. — Линди хихикнула. — Хотя домик в Вермонте еще уютнее. Я уверена, он покажет его тебе. Это его убежище, такое логово, куда он уезжает, если хочет отвлечься от работы и убраться подальше от всех, кому что-то от него надо.

Силия опустила ресницы. Она как раз принадлежала к разряду таких же людей. О вермонтском логове она впервые слышала, Джетро ей никогда о нем не говорил.

— Это в Зеленых горах, — мечтательно продолжала Линди. — Рядом с домом течет ручей, и деревья прекрасны в любое время года... Тебе понравится.

Если для Джетро это убежище от дел, то у нее нет шансов. Она перевела тему на неудачную охоту за свадебным платьем. Лицо Линди оживилось.

— Здесь рядом есть пара замечательных бутиков. Если хочешь, можно зайти после обеда.

Они нашли в этих магазинчиках несколько неплохих нарядов, но Силия колебалась. Ни одно из платьев не казалось вполне подходящим. Около четырех часов дня она попрощалась с Линди и вернулась домой:

Мелкер сообщил, что отец отдыхает, а мистера Лэтема нет дома. Она сказала дворецкому, что хочет пробежаться. Примерно на час. Переоделась в топик и шорты, вышла из дома и побежала к центру города. Обогнула Капитолийский холм, повернула на запад, вниз по парку. Тело быстро входило в легкий, неторопливый ритм.

Ей всегда нравилось бегать по парку, мимо Смитсоновского института. Вокруг музея Хиршхорн и в саду скульптур толпились туристы. Перекликались клаксоны автомобилей. Ветер трепал флаги вокруг Вашингтонского монумента, вдоль Приливного бассейна плыл теплоход. Сейчас надо повернуть на север, на 17-ю улицу, к дому. Но она еще не готова возвращаться домой.

Не сворачивая с тротуара, огибавшего бассейн, Силия миновала вишневые деревья. Весной отец уже не увидит их бело-розовый дым, не увидит фестивалей, оживления в городе, которое всегда бывает весной, когда цветут вишни. Слезы обожгли ей глаза. Она должна выйти замуж за Джетро. Должна. Счастье и спокойствие отца важнее ее собственных чувств, три месяца можно выдержать что угодно.

Если бы только это было так просто... Теперь она понимала, что такие мистификации задевают куда больше людей, чем она сама, отец и Джетро. Таких как Линди, которая нежно любит брата. Она будет в отчаянии, узнав о скором разводе.

Силия повернула к мемориалу Линкольна. «Вечная история моей жизни, — угрюмо думала она, — сначала наломать дров, потом осознать, что натворила, и сто лет расхлебывать последствия». Она обогнула озеро в Саду Конституции, где распустившиеся георгины уже покрывались пылью. Тело начало уставать, топик потемнел от пота. Теперь она лавировала между пешеходами на 23-й улице. На углу продавались хот-доги. Потекли слюнки, но она продолжала свою пробежку. Да, сегодня она постаралась, почти два часа упражнений. Хорошо вот так спокойно, не торопясь освежить в памяти картины родного города. И поменьше быть дома.

Но сколько ни бегай, рано или поздно придется вернуться в Фернлей. К отцу и Джетро. Снова плести запутанные нити спектакля, который сама же затеяла. Тяжело дыша, она сбавила темп и у железных ворот особняка перешла на шаг. На первом этаже нырнула в заднюю дверь и немного постояла, массируя мышцы на икрах и проверяя пульс. Дверь распахнулась, перед ней стоял сердитый Джетро.

— Где ты шатаешься, черт бы тебя побрал?

Хрупкий мир был разрушен. Силия машинально взяла себя за пятку и потянула ее к ягодице. Надо растянуть связки.

— Хочешь сказать, что покупала свадебное платье? — Он взял ее за локоть, глядя на рассыпавшиеся волосы и тяжело поднимающуюся грудь. — Ты же сказала Мелкеру, что идешь только на час.

— Я передумала.

— Силия, это не Овечья Бухта! Это большой город. Ты что, хочешь довести отца до инфаркта? Хочешь, чтобы он представлял, как тебя похитили или ограбили?

— Джетро, — она скрипнула зубами, — ты ведешь себя так же, как он. Даже не пытайся контролировать меня, я тебе этого никогда не позволю! Мне двадцать семь лет, я не заблудилась на улице и не опоздала к ужину. Лучше помолчи и займись чем-нибудь.

— Ты кое-чего не учла, — сказал он с угрожающим спокойствием. — Я терпеть не могу, когда мне указывают, что делать.

— Тогда сам прекрати указывать мне, — заявила Силия. — Можно подумать, это ты из-за меня волнуешься.

— Не надо себя переоценивать. — На щеке его дрогнул мускул.

Как она ненавидела эту усмешку! Как она вообще его ненавидела. Будто специально выбирает самые обидные слова.

— Прости, конечно, за самоуверенность... все-таки как-никак я твоя невеста.

— Ни одна женщина в жизни еще меня так не бесила. — Он крепко поцеловал ее в губы, провел рукой по бедрам. — Ты вся соленая. А эти шорты вообще надо объявить вне закона.

Это тебя надо объявить вне закона, подумала Силия и уперлась ладонями ему в грудь.

— Мне надо принять душ перед ужином и увидеться с папой. Пошли!

— Он отдыхает.

— Ну и что? Если он спит, я тихонько уйду.

— Оставь его в покое. Увидитесь за ужином.

— Прекрасно. — Она проскочила мимо него в открытую дверь и понеслась наверх. Джетро ее не удерживал. Она свернула к комнате отца и тихонько постучала. Эллис сидел у окна с раскрытым журналом на коленях.

— А... Силия.

— Я просто хотела повидать тебя перед ужином, — сказала она, запинаясь.

Эллис недовольно посмотрел на ее костюм.

— Мне не нравится, что ты бегаешь по улицам в таком виде. Тебе вообще не надо бегать по улицам.

— Я только прошлась по парку... Это же вполне безопасно.

— Слава богу, ты выходишь замуж за Джетро. Он сумеет держать тебя в рамках.

— Я выхожу замуж не для того, чтобы меня держали в рамках.

— Ты совершенно не изменилась, Силия. В городе множество опасностей. Ты даже не сняла перстень, который Джетро тебе подарил. Просто напрашиваешься на неприятности.

— Неправда, папа, я изменилась. — Голос ее дрожал и срывался. — Пять лет назад я не была с тобой здесь... Я стараюсь... Я правда стараюсь.

На несколько секунд он, казалось, забыл все слова. Потом сказал, прерывисто дыша:

— Хорошо, я надеюсь, это так и есть. Раз уж ты здесь, я хочу тебе сообщить, что на этой неделе не буду выходить из комнаты. Буду набираться сил перед большим событием.

— Тебе хуже?

— Я же сказал, мне надо набраться сил.

Силия понимала, что дальше спрашивать бесполезно. Она прижалась щекой к его морщинам.

— Может быть, сказать, чтобы тебе принесли ужин сюда? Чтобы не сидеть так долго в столовой...

— Завтра Джетро улетает в Нью-Йорк и вернется в пятницу вечером. Деловая встреча. Он тебе, конечно, уже сообщил. Пока его не будет дома, я буду ужинать у себя.

Силия не знала об этой поездке. Три дня без него, подумала она с облегчением. Даже не так обидно, что отец не захотел разделить с ней трапезу в отсутствие Джетро.

— Делай, как тебе лучше, — она погладила отцовский рукав и пошла к себе.

Приняла душ, надела светлые брюки, пушистый свитер. Волосы распустила. Когда она сошла в столовую, отец и Джетро уже были там. Похоже, что у них от нее какие-то секреты.

— О чем это вы? — она переводила взгляд с одного на другого.

— Обсуждаем детали свадебной церемонии, — поспешно ответил Эллис.

«Неправда», — подумала Силия.

— Может, мне тогда поторопиться с поиском платья? Не в шортах же выходить замуж.

— Я спросил у Джетро, где вы будете проводить медовый месяц. — Эллис занял свое место во главе стола.

— Мы еще не... — начал Джетро.

— Никакого медового месяца, — в панике заявила Силия. — Пока ты болеешь, мы никуда не поедем.

— Я хочу, чтобы вы хотя бы три-четыре дня отдохнули вместе, — настаивал Эллис.

— У меня есть элитный круизный корабль в Карибском море, — предложил Джетро. — Если хочешь, можно слетать в Париж... или тебе нравится какое-то другое романтическое путешествие, дорогая? Чего бы тебе хотелось?

Ты прекрасно знаешь, чего бы мне хотелось, подумала Силия. Запустить в тебя ближайшей тарелкой.

— А как же твой бизнес? — Она изобразила беспокойство. — Ты же говорил, что долго им не занимался.

— Разве я тебе не сказал? Мне надо уехать только до пятницы. С медовым месяцем никаких проблем — только скажи, куда ты хочешь.

Она почувствовала себя в ловушке. Да еще сделанной собственными руками.

— Я бы хотела поехать в вермонтский домик.

— А, ты же сегодня обедала с Линди, — вздохнул Джетро.

— Она мне очень понравилась. — Наконец-то можно сказать хоть какую-то правду! — Она так его обрисовала...

— Ну что ж, домик так домик.

Заставить его сделать то, чего он не хочет, — уже немало, подумала Силия. За это придется провести с ним три дня в глухом лесу. Боже, когда же я научусь думать, прежде чем открывать рот!

— Во вторник мы вернемся, папа.

— Очень хорошо.

Зато до пятницы его здесь не будет. Три дня без него. А потом три месяца замужем за ним. Конечно, она сможет это сделать. Конечно, сможет.