Потаенное нслаждение (ЛП)

Глава 23

Пришло утро, но номера мотеля оно не осмелилось коснуться. Солнечный свет не проникал сквозь плотно задернутые шторы единственного окна, и, должно быть, Рейес выключил электронные часы, потому что ярко-красные цифры не сообщали ей о времени суток.

Веки Даники медленно приоткрылись.

Аромат кофе коснулся ее, словно маня указательным пальцем, противиться которому она была не в силах. Девушка села, простыня сползла на талию, подставляя ее обнаженную грудь прохладному воздуху.

Вздрогнув, она вцепилась в ткань и натянула ее до подбородка, осматриваясь по сторонам. Рейеса не было в постели. Одежда его не валялась на полу.

Где же он…

Дверь распахнулась прежде, чем она успела хорошенько разозлиться. Яркий свет наконец-то ворвался в комнату.

Даника заморгала, даже прикрыла рукой заслезившиеся глаза.

— Отлично. Ты проснулась, — воскликнул Рейес, закрывая дверь.

Поскольку тени успешно прогнали свет, она опустила руку, шаря изголодавшимся взглядом по мужчине, который подарил ей столь небывалое удовольствие прошлой ночью — и не позволил ей сделать то же для него.

Он остановился у стола, и она заметила, что он держит в руках небольшой пакет.

— Завтрак на столе. Прости за небольшой выбор, но я купил, что мог, здесь, в мотеле, чтобы иметь возможность присматривать за номером и обеспечивать твою безопасность.

Огромным усилием воли она оторвала от него взгляд и посмотрела на стол. Чашка кофе, три сладких батончика и пачка чипсов ожидали ее.

— Идеально, — сказала она от чистого сердца. Не потому что она любила все это, а потому что он так беспокоился о ней. В животе ее заурчало. — А что в пакете?

— Рубашка, — кратко пояснил он.

Что это с ним?

Он опять держал дистанцию так, словно этой ночи и не было. Сузив глаза, она вновь переключила свое внимание на него. За последние дни она заметила, что он менял футболки, по крайней мере, три раза за день.

Она думала, что знает причину. Он не хотел, чтобы она видела пятна крови.

Раз ему пришлось с утра купить новую рубашку, значит, он резал себя. Опять.

— Сними рубашку, — приказала она.

Нерв дернулся под глазом мужчины. Он направился к ванной, бросая ей через плечо:

— Ешь, прими душ, одевайся. Сегодня мы встретимся с твоей семьей.

Ее сердце подпрыгнуло при этой мысли, выдавая всю нервозность, которую она вчера отрицала, а также нетерпеливое возбуждение.

Счастливы ли они? Скучают ли они по ней так же сильно, как и она? Почему все они собрались вместе, не позвав ее?

Отбросив вопросы на время, Даника вскочила с кровати и подбежала к ванной. Обнаженная, она повернулась и, расставив руки, схватилась за откосы, не позволяя Рейесу войти.

Он остановился в миллиметре от нее.

Ее соски мгновенно затвердели, стремясь к его прикосновению, к его губам. Постоянно исходящий от него аромат сандала окутал ее.

Она облизала губы.

— Сними рубашку.

Его темный взор прильнул к ней, становясь все более горячим с каждым новым дюймом… все ниже и ниже… Кожа ее покрылась пупырышками, а колени подогнулись.

— У тебя самое милое маленькое тельце из всех, что я видал, — жарко произнес он.

— Сп-спасибо. А теперь — рубашка. Ты не сможешь отвлечь меня.

Его свободная рука легла на откос, как раз под ее ладонью, словно ему надо было за что-то держаться. Дерево хрустнуло от его хватки, хотя он старался сохранять беспечное выражение лица.

— Я знаю, почему ты всегда столь холодна.

— Сказала же, что ты не сможешь отвлечь меня. Кроме того, я не все время холодна. Я помню два момента, когда едва не сгорела заживо.

Он искривил губы, хотя жар в его взгляде все нарастал.

— Да, не все время.

— Тогда почему? Из-за холодного воздуха?

От ее сухого тона настоящая улыбка расцвела на его губах. Все нервные окончания в ее теле заискрили, обдавая девушку электрическим током и согревая.

Улыбка, ах, эта улыбка. Столь же пьянящая, как и его ласки.

— Ты портал на небеса и в Ад одновременно.

Он наклонился… ниже… ниже… его губы коснулись ее уха.

Девушка содрогнулась.

— Временами твой дух соединяется с загробным миром, наполняя образами твой разум.

Она неверяще покачала головой.

— Если бы это было правдой, я была бы холодна всю свою жизнь. Но после нашей встречи я более не испытываю этого останавливающего сердце ощущения холода.

— Должно быть я… — он прикрыл на миг глаза, явно подыскивая подходящее слово, — ключ к тебе. Каждый раз, когда я с тобой, я возношусь на небеса.

Теперь настала ее очередь улыбнуться.

— Это просто означает, что я гораздо лучше в постели, чем сама думала. — Сначала они думали, что она Всевидящее Око. Теперь портал? Эй, я абсолютно обыкновенная — не учитывая небольшую сумасшедшинку — девушка.

По крайней мере, она об этом молилась. Она не хотела быть ничем другим. Она не хотела, чтобы ее преследовали всю ее оставшуюся — краткую? — жизнь. Проклятье, она заслужила отдых и покой. Вместе с Рейесом. Они могли бы поехать на побережье, поваляться на белом песочке, а он мог бы сыграть роль ее массажиста.

— С помощью тренировок ты, скорее всего, сможешь научиться управлять своими видениями. Самой решать, куда отправляться: в Рай или в Ад. Самой решать, как долго там оставаться и за кем наблюдать.

К середине его речи она начала качать головой. Пот выступил на ее коже, хотя холод вернулся в кровь.

— Не хочу больше об этом говорить. Я хочу, чтобы ты, в конце концов, снял эту треклятую рубашку!

Он склонил голову к плечу, но не подчинился.

Ладно. Он хочет обойти тему мазохизма, что ж, тогда она подкинет ему нечто похуже. Может быть, тогда он будет умолять ее поговорить о своих последних ранах.

— Послушай. Ты кончаешь со мной каждый раз, и потому я могу судить, что ты режешь себя не так много. Это совсем не похоже на то, что приходилось делать с тобой другим женщинам. Это должно означать, что твой демон практически усмирен, когда ты со мной. Правда?

Он колебался, подозрительно поглядывая на нее и сдержанно кивая.

Она исполнилась изумлением, потому что просто высказала догадки. Если демон успокаивается рядом с нею, как ни с одной другой, то это должно означать, что что-то происходит, что-то важное. Неужели она — портал?

— Если я Око и портал, то это дает повод утверждать, что я отправляю куда-то твоего демона, когда ты со мной, вернее сказать — во мне.

Его челюсть отпала.

— Я думала, куда девается твой демон. Кто знает, может быть, он путешествует в Ад и навещает своих дружков. Хочешь проверить теорию на деле?

Он ошеломленно подался назад.

— Я… я…

— Это хорошие новости, — она шагнула к нему. — Правда? Ты можешь быть со мной без страха, что уничтожишь меня.

— Не смею надеяться, — надломлено прошептал он. — Сама знаешь, что случается, когда люди испытывают надежду.

Черт.

У нее не был заготовлен ответ на это.

— Хотела увидеть мои раны?

Повисла тяжелая тишина. Мужчина замер, затем бросил пакет и вцепился в край рубашки. Стянул одежду через голову, обнажаю торс.

— Смотри.

Ее план сработал. Но все же она поняла, что ей хотелось бы продолжить начатый разговор. Она высказала несколько прекрасных соображений.

Но затем она увидела шрамы, покрывающие всю его грудную клетку, кое-где даже затрагивающие татуировку-бабочку. Длинные и короткие порезы перемежались в исполненном боли рисунке.

— Ты сделал это с собой? — напряженно спросила она.

— Да.

Доверится ли он ей когда-нибудь настолько, чтобы принять ее помощь?

«Нет, скорее всего», — подумалось ей, и разочарование тяжким грузом легко на девичьи плечи. — «Разве что…»

Очень скоро она сможет его удивить. Если она будет в силах отослать прочь его демона, то у него не будет потребности в боли. Он нуждался в душевном спокойствии. Лишь поранив его, она сможет доказать, что в состоянии причинить ему боль, выполнять его желания и не превратиться в жаждущую боли маленькую развратницу.

С этой мыслью она распластала ладонь на его груди и толкнула. Хотя она сильна, но он сильнее, и этот удар не сдвинул бы его с места, если бы он не поддался.

Он поддался.

— На сегодня хватит, — заявила она и захлопнула дверь ванной прямо перед его носом.

Женщины.

Поймет ли их когда-нибудь Рейес?

Он заботился о Данике, не подпуская ее к темной стороне своей жизни, а она смотрела на него абсолютно предательским взглядом. Даже сейчас — два часа спустя — этот взгляд преследовал его.

А если она права? А если демон Боли покидает его, когда он с ней?

Осмелится ли он подтвердить столь невероятное предположение? Случится ли непоправимое, если она ошибается?

Он просто терялся в догадках.

— Ты в порядке? — спросил он у девушки.

Та кивнула. Она была непривычно молчалива, пока они продвигались по тротуарам городка на просторах Оклахомы, изо всех сил стараясь оставаться в тени высоких зданий из красного кирпича, чтобы не попадаться на глаза других пешеходов. Легковые автомобили и грузовики проезжали мимо. Они не заметили Ловцов или кого-нибудь, кто бы слишком пристально наблюдал за ними.

— Еще совсем немного, — сказал он, беря ее за руку. Немногим ранее Торин прислал ему и-мейл с местонахождением женщин. Они по-прежнему оставались все вместе.

Даника опять кивнула, от чего ее конский хвост забавно подпрыгнул. Ее лицо было бледным и осунувшимся, и она сделала вид, что не заметила его руки.

Рейес ненавидел, когда она была такой.

Он страшился того, что случится, если — когда? — она узнает, что ее бабушка убита и похоронена, и именно по этой причине она остается на одном и том же месте.

Возродится ли в Данике ее ненависть к нему? Набросится ли она на него с криками или будет искать у него утешения?

Пожалеет ли, что не встала на сторону Ловцов?

Страх холодил его внутренности. Он должен предупредить ее, подготовить. Но он открыл и закрыл рот, слова так и остались не сказаны.

А затем они оказались у пункта назначения — ветхого здания с заколоченными окнами и графитти на кирпичных стенах.

— Я пойду первым, — сказал он.

— Нет, — дрожь — страха? предвкушения? — охватила ее. — Они с ума сойдут, увидев тебя.

Рейес взял ее лицо в ладони. Набежали облака, превращая чистое небо в хмурый холст. Когда они двинулись дальше, луч света пал прямо на нее, подчеркивая прелесть ее гладкой, безупречной кожи. В этот момент она практически сияла. Она казалась не принадлежащей бренному миру, а была частью чего-то большего, чего-то внеземного.

«Я владел этой женщиной, изведал ее вкус».

Его тело напряглось, готовясь вновь владеть и вкушать ее.

«Не сейчас… Возможно, больше никогда».

Демон счастливо урчал, и Рейес не знал по какой причине: или потому что собирался более не позволять себе овладеть ею, или же от того, что был шанс, что он в конечном итоге сдастся ей на милость.

«Куда делось это урчание, когда я в последний раз был с ней? Где ты оказываешься, когда я с ней?» — не мог не поинтересоваться воин у своего зверя.

«Пламя».

«Пламя. Ада?»

Вскоре мне придется отпустить ее. Для ее же блага и безопасности.

Из-за всех доводов, приводимых им ранее, и еще тысяч других. Когда он с ней — открывается портал на небеса, а это означает, что также он может заставить ее открыть двери в Ад. Вполне логично, что если он отправляется в Рай, возможно, она попадает в Ад. Ее ночи уже и так заражены кошмарами. В ее жизни и без того достаточно зла.

Однако отпустить ее…

Он сжал кулаки.

В один прекрасный день полюбит ли она простого смертного, который не будет причинять ей боль, уничтожать и разрушать ее? Который подарит ей детей и…

Дикий рев раздался в его голове. Его. Его демона.

Никто кроме меня не притронется к ней. Под страхом смерти.

— Рейес, ты делаешь мне больно.

Он мгновенно убрал от нее руки. Провел ладонью по волосам, более не нуждаясь в догадках о чувствах своего демона к ней.

— Прости, мне так жаль.

Она едва заметно улыбнулась и провела кончиком пальца вдоль его носа.

— Эй, не переживай. Я в порядке.

Она старается утешить меня. Я не достоен этой женщины.

Хотя ему дико хотелось прижать ее к стене, завладеть ее ртом и упиваться ее ароматом и вкусом, он указал на дверь.

— Готова войти туда?

Нерешительность отразилась в ее прекрасных чертах. Она прикрыла веки, от чего стрельчатые тени легли на щеки девушки.

— В чем дело?

— Почему они не позвали меня к себе?

— Они…

Рейес заметил движение в окне прямо над ними. Доски неплотно прилегали на середине окна, позволяя видеть, что происходит внутри.

Увиденная им тень была слишком велика для женщины.

Он полагал, что если женщины все еще живы, то просто прячутся. Он не подумал, что они могут быть захвачены Ловцами. Он предположил, что в таком случае Ловцы связались бы с ним и другими Повелителями, предлагая сделку. Глупо-то как.

— Даника, — позвал он, с новым интересом осматривая окружающую обстановку.

Он должен спрятать ее, обеспечить ее безопасность.

Поздно.

Дверь распахнулась, на пороге показалось трое мужчин с оружием, нацеленным прямо на Данику, будто бы они знали, что Рейесу бесполезно угрожать выстрелами.

Ярость вскипела в нем, усиливаясь от перепуганного всхлипа девушки.

— О, Боже мой.

— Руки по швам, демон, — приказал ему один из мужчин, — и отойди в сторонку. Попробуй выкинуть какой-то фокус — я раню девчонку.

Ранит Данику?

Он прикусил внутреннюю поверхность щеки, умышленно пронзая плоть. Демон готовился, подкрадывался, рычал.

«Готов?»

«О, да».

Злобный смех.

— Даника, — проговорил Рейес. — Закрой глаза.

Он не стал смотреть, послушалась ли она. Он просто дал демону волю.

Кровь, резня, вопли.

В какой-то миг Данике пришлось заткнуть уши. Она не могла унять дрожь.

Глупая девчонка, она не закрыла глаз, как потребовал Рейес; она хотела помочь. Война это то, к чему она была готова — или же она так думала.

Рейес в одно мгновение превратился из воина в ужасающий скелет. Она больше не видела кожи, к которой так любила прикасаться. Она увидела кривые кости и зубы столь длинные, острые и большие, что они вполне подошли бы акульей пасти.

Ловцы палили по Рейесу из пистолетов, но он этого просто не замечал. Ни на миг не останавливаясь, он просто сожрал их. Даже сейчас он перемещался от Ловца к Ловцу, впиваясь когтями в их плоть. Раздавалось рычание, словно из какого-то фильма ужасов.

Она продолжала смотреть широко распахнутыми глазами, опасаясь оказаться на его пути. Опасаясь, что он не почувствует, что это она, и нападет на нее. Ей дико хотелось сбежать и спрятаться.

Кровь уже покрывала Рейеса с ног до головы, от чего волосы его прилипли к черепу, а одежда — к телу.

Так дико — но она не сбежала. Ее семья находилась в этом здании. Все ли с ними в порядке?

«Мне стоило раньше к ним прийти».

Посреди этого первозданного хаоса ей удалось подхватить брошенный пистолет и проскочить мимо Рейеса внутрь.

«Где же они?»

Она проверила ближайшую комнату — пусто.

Следующая — в ней находилось четверо Ловцов, которые, чертыхаясь, заряжали оружие.

Один увидел ее и направил на нее пистолет, выкрикивая:

— Грязная шлюха демона! Плевать мне, что там говорят о твоей важности.

Она также воспользовалась своим оружием. Выстрелы прозвучали одновременно.

Но в следующую секунду ее бросило на пол, а Рейес едва различимым пятном пронесся мимо. Через секунду раздались новые вопли.

О, Боже.

Даника поднялась на ноги, которые отказывались держать. Она поплелась вперед, намереваясь продолжить обыск. Рейес не поранил ее, а по-прежнему сумел защитить. Завернув за угол, девушка увидела ступени лестницы. Держа перед собой в дрожащей руке пистолет, она поднялась наверх. Новый угол.

Трое Ловцов, дрожащих и побледневших, затаились в конце коридора. Увидев ее, они начали стрелять. Как и до этого, Рейес оказался здесь, толкая ее на пол и принимая огонь на себя.

«Он ранен? О, Боже, о, Боже».

Он же любит боль, помнишь? Он в порядке.

В ушах стоял звон, а сердце неистово колотилось.

Когда она подняла голову, мужчины уже неподвижно валялись на полу. Рейеса нигде не было видно. Даника опять поднялась, пошла вперед, дважды оступаясь и падая по пути. Она знала, что оцарапали колени, но в крови ее бурлило столько адреналина, что она почти ничего не чувствовала.

«В коридоре», — раздался женский крик.

— Мама! — узнавая голос, позвала Даника. — Я здесь.

— Даника?

Новый вопль.

— Даника. Детка, беги. Убегай отсюда!

Она побежала, но в противоположном направлении — на голос матери. Через миг она стояла в спальне, тяжело дыша и покрываясь потом. Ее мать и сестра были прикованы к батарее. Бабушка — к кровати, обе ее ноги — загипсованы.

Рейес как раз ломал эти оковы, а лицо его оставалось костяной маской. Он дрожал и истекал кровью. Ей не стоило сомневаться в нем, и больше она никогда этого не сделает. Даже в этой личине он желал ей счастья.

Женщины тряслись и отбивались от него, но он делал свое дело. Наконец-то, все трое оказались свободны.

Даника поспешила к ним и упала на колени, хватая мать и сестру за руки. Горячие слезы лились по ее щекам, смешиваясь с их слезами.

— Даника, он… он… — запинаясь, бормотала сестра.

— Знаю, знаю. Не бойся. Он не обидит вас. Он хороший.

Ее семья жива. Она опять была с ними и могла обнять. Шок, удовольствие и облегчение бушевали в ее душе.

— Я думала, что ты мертва, — рыдая, сообщила ее мама. — Он сказали, что ты погибла.

— Я здесь, здесь, — вытирая лицо, она отпустила их и поднялась на ноги. — Мы больше на расстанемся. Клянусь. Мне жаль, что я так долго добиралась до вас.

Они поднялись, неуверенно пошатываясь, и все вместе подошли к кровати, где лежала бабушка. Слезы лились по ее морщинистым щекам. Даника сжала трясущуюся руку бабушки.

— Что с тобой произошло? — прошептала она, проводя пальцами по ее гипсу.

— Крылатый монстр, — бабуля Мэллори шмыгнула носом. — Он нашел меня, бросил вниз и… и…

Ее подбородок задрожал.

Даника едва не заставила бабушку замолчать, но все же ей надо было узнать правду. Она прикрыла ладонью свой рот и кивнула, показывая, что слушает.

— Он мог убить меня после того, как я упала, но не сделал этого. Подобрал меня и принес сюда. Думаю, что когда-то я видела его во сне. Я так долго пыталась забыть эти сны, что сейчас они словно дымка от шторма, но думаю, что видела его в тех мрачных кошмарах, потому что он смотрел так, будто бы узнал меня. Не знаю почему, но я сказала ему не повторять свои прошлые ошибки. Он отпрянул и затем оставил меня.

Слезы полились по ее лицу.

Боже мой.

Их сны всегда имели свою цель и причину. Чего бы она сумела избежать, если бы изучала свои сны, а не боялась их?

«Не важно», — решила она. В конечном итоге сны бабули Мэллори спасли ее. И сейчас есть еще время, чтобы сны Даники раз и навсегда спасли Рейеса.

— Прости, прости, — сказала ее бабушка. — Сейчас не время для этого. Ты же хочешь знать, как я здесь оказалась. Я не могла передвигаться и застряла в этом здании. Полагаю, эти вооруженные мерзавцы преследовали меня, потому что они нашли меня в тот же день. У них уже были твои мать и сестра.

Девушка опустила руку и обвела взглядом продолжающую плакать компанию. Бледные, с синяками вокруг глаз.

— Кого-то из вас…

— Нет, — ответила Джинджер, ее сестра. — Нет, мы в порядке. Большую часть времени они оставляли нас одних. Кормили и держали во здравии. Очевидно, планировали приманить наших бывших похитителей.

«Как и со мной», — зло подумала она.

Хвала Богу, Рейейс — ее взгляд опять метнулся по комнате, не находя его.

«Дай ему время успокоиться. Радуйся воссоединению с семьей».

Потому что в этом момент Даника твердо знала, что собирается помочь Рейесу раз и навсегда победить Ловцов.

Никто не посмеет безнаказанно угрожать ее семье. А Рейес был ее семьей.