Потаенное нслаждение (ЛП)

Глава 8

Рейес шагал по отдельному коридору Люциена, стараясь избежать встречи с другими воинами. Он был на грани, тело так и пылало страстью. Ему потребовалось собрать в кулак все свои силы, чтоб покинуть Данику. В данный момент вода вероятней всего стекала вдоль изгибов ее тела, собираясь в пупке перед тем как скользнуть в нежные завитки меж ее ног.

Он гадал, какова же она на вкус. Сладкая, как ангелок, на которого она походила? Или порочная, как дьявол в ее глазах? Его демон тоже гадал, вышагивая по коридорам его разума, практически рыдая от любопытства.

— … отдай Уильяму соседнюю с нами спальню, — требовала Анья, голос которой послышался из-за двери.

Рейесу пришлось напрячь слух — его демон с каждой минутой кричал все громче. Даника.

— Я не хочу, чтобы он был здесь, женщина, — ответил Люциен. — Он должен уйти.

— Я общаюсь с твоими друзьями каждый чертов день, — надулась она. — Можешь потерпеть моего друга, по крайней мере, недельку.

— Твой друг пытался убить тебя.

Раздался свист, словно она подбросила что-то в воздух.

— Это в прошлом. Я с трудом вспоминаю, что делала пять минут назад, не говоря уже о событиях недельной давности.

— Ты ненавидишь его.

— Что ты несешь? Я люблю его. У нас давнишние отношения. Он мой первый настоящий друг со времен Олимпа.

— Женщина. Он также пытался убить меня, и я помню, как ты вопила, что будешь наказывать его до скончания его паршивой жизни.

— Разве может быть для него худшее наказание, чем пребывание рядом со мной? Стоп, я не то имела в виду. Слушай, все сложилось как нельзя лучше, потому я хочу дать ему шанс.

Люциен предупреждающе зарычал.

— Воины убьют его. Тебе повезло, что они еще до сих пор не сделали этого.

— Зачем им уничтожать мужчину, который отвлечет мое внимание от них?

«Двадцать минут», — напомнил себе Рейес, и тогда он снова сможет быть рядом с Даникой.

«Даника». За этот жалостливый всхлип он не смог винить своего демона.

Хотя ему не хотелось прерывать эту беседующую парочку, все же он постучал в дверь.

Голоса резко оборвались. Послышались шаги. Через секунду дверь распахнулась, и перед ним появился нахмуренный Люциен. Анья выглянула из-за его плеча и улыбнулась.

— Эй, Болюнчик, — сказала она. Ее руки обвились вокруг Люциенового торса, а снежно-голубые ноготки принялись оцарапывать кожу как раз над сердцем. — Что стряслось?

Зеленоглазый монстр-зависть засопел у него над ухом, и ему стало стыдно за себя.

Даника.

— Я готов отвести тебя к Аэрону, — произнес он.

Жизнь без боли.

Слова Рейеса продолжали звучать в голове Даники после того, как за ним закрылась дверь. Что он хотел этим сказать?

Она могла бы вечность размышлять над этим, но сомневалась, что сумеет найти ответ.

Наконец-то наевшись и восстановив силы и снова чувствуя себя человеком, она быстренько порылась в шкафу Рейеса, с огромным удивлением найдя там женскую одежду. Ее размера. Что за черт? Вытащила две рубашки и принялась рассматривать, держа на вытянутой руке. Они бы не подошли накачанному воину, потому это исключало то, что Рейес любил носить женскую одежду. Или же у него была подружка одного веса и роста с Даникой — почему от этой мысли в животе у нее похолодело? — или он купил их специально для нее.

Поскольку здесь были мягкие футболки, свитера и линялые джинсы, напоминающие те, что она взяла с собой в отпуск, то девушка заподозрила последнее. Зачем ему это было делать?

Неужели ей по-настоящему интересен ответ?

Опять сглотнув, она выбрала рубашку и пару брюк. Не решилась рассматривать нижнее белье, просто схватила первые попавшиеся под руку трусики и бюстгальтер.

Поспешила в душ, где ароматы мыла и шампуни напоминали ей о Рейесе. Хвойные, пьянящие, окутывающие ее теплым коконом.

Он демон. Не стоит забывать об этом.

Когда в дверь постучали, девушка была одета в серую футболку, черный свитер и стильно порванные джинсы, а влажные волосы спадали по ее спине. Краска частично смылась, придавая ее гриве немного дурацкий вид, который она не хотела бы демонстрировать Рейесу.

«Плевать на то, что он подумает обо мне», — решила она.

Сейчас не время для тщеславия.

Она потерла щиколотки, чтоб убедиться, что кинжалы, которые она сняла со стены и там прикрепила, надежно держатся. Так и было.

— Входи, — позвала она. Поставила ноги на ширину плеч, готовясь к схватке, если Рейес передумал вести ее к Аэрону.

Дверь распахнулась, и к ее изумлению в комнату вошла женщина. Она охнула, привлекая к себе взгляд цвета меда. Через секунду женщина бросилась к ней с радостной улыбкой.

— Даника!

— Эшлин.

Тоже улыбаясь, впервые за, казалось, целую вечность, Даника раскрыла объятия и приветствовала свое лучшее воспоминание об этом месте: ее дружбу с Эшлин. Будучи пленницами в этой крепости, они быстро нашли общий язык.

Счастливо вздыхая, они обнялись. Даника знала, что скучает по подруге, но до этой минуты не осознавала, что так сильно.

— Я думала о тебе каждый день, — сказала Эшлин, крепко сжимая ее. — Что это ты с собой сотворила? Как ты?

— Маскировка. И честно говоря, бывало и лучше. А как ты?

— Не сердись, но я восхитительно провожу свои дни, — отодвигаясь, красавица отсмотрела ее с ног до головы. Ее улыбка сникла, превратившись в озабоченную гримасу. — Ты чересчур сильно похудела, и у тебя круги под глазами.

— Ты же потрясающе выглядишь. Вся сияешь. Эти мужики на самом деле хорошо о тебе заботятся.

— Как о королеве, — Эшлин помолчала, снова ее изучая. — Могу я что-нибудь для тебя сделать? Что тебе нужно?

— Билет домой. Моя семья. Рейесова башка на тарелочке с голубой каемочкой. Кроме этого ничего.

Улыбка вернулась на личико Эшлин, и на это раз она имела оттенок женской мудрости.

— Рейес не так уж плох. С ним трудно, но он хороший.

Она переплелась пальцами с Даникой и подвела ее к кровати.

— Слушай, я не хочу, чтоб ты волновалась ни о чем пока ты здесь. Сейчас все по-другому. Это больше не закрытый мужской клуб. Здесь поселились Анья и Камео, и они помогают держать мужиков в узде. Ты уже познакомилась с ними? Нет? Что ж, они тебе понравятся. Вместе мы придумаем, как спасти твою семью. В этом я не сомневаюсь. И ребята тоже помогут. У них золотые сердца, ты поймешь это, узнав их ближе.

— Не хотелось бы сваливать это на тебя, Эш, но они — демоны. Настоящие, самые взаправдашние демоны из пекла.

— Да, я знаю.

Даника уставилась на нее, не уверенная правильно ли она расслышала.

— Ты знаешь? И все равно остаешься с ними? По своей воле?

— Да, — Эшлин взглянула на нее из-под полуприкрытых ресниц. — Вообще-то, поздоровайся со следующим поколением демонов. У нас с Мэддоксом будет ребенок, — практически мурлыча от удовольствия, она погладила свой слегка округлившийся животик. — Не могу дождаться!

— Ох, Эш. Прими поздравления, — Даника была искренне рада за подругу, и желала ей всего самого наилучшего. — Ты уверена, что Мэддокс будет…

— Он будет замечательным отцом, — заверила ее Эшлин.

Если я не посодействую в его уничтожении. Она закрыла глаза при осознании новой сложности. Причинив вред Мэддоксу, она навредит Эшлин, одной из самых чудесных особ, что ей встречались. А как насчет ребенка? Что Ловцы сделают с невинным дитям демона?

— Что случилось? Ты побледнела.

— Голова болит, — солгала она, потирая виски.

— Бедняжка. Ты так много пережила за последние месяцы. Это, по крайней мере, я могу исправить. Однажды ты летала в город за тайленолом для меня, и сейчас я сделаю то же самое для тебя, — Эшлин опять ее крепко обняла. — Вообще-то, в кухне есть пару таблеток — Мэддокс на днях пополнил запасы на всякий случай — я скоро вернусь.

Кровать скрипнула, и раздались шаги.

Тиски сжимались.

Я увязла по горло. По самое горло.

Она не могла раздумывать над возможностью разрушения жизни Эшлин, ее тошнило от самой мысли об этом.

Но у Даники не получилось обдумать то, как ей достичь своей цели, не разрушив жизнь Эшлин. Двери спальни открылись во второй раз, ударяясь о стену. Девушка широко раскрыла глаза, когда незнакомый воин вступил в комнату. Высокий и мускулистый, как и остальные. Но в то время, как они казались жестокими, дикими, у незнакомца был абсолютно американский видок: квадратная челюсть и карие глаза милого щенка.

Она вскочила на ноги.

— Кто ты? Что тебе надо? Где Рейес?

— Я Сабин, — ответил он, и она поняла, что никогда не слыхала более нахального тона от мужчины. Он прикрыл за собой дверь, но не подошел к ней ни на сантиметр ближе. — Я пришел порасспросить тебя. И понятия не имею, где Рейес.

— Тогда можешь проваливать, — у нее руки зачесались схватить один из кинжалов. Спокойно, оставайся на месте. Нет причин выдавать свой секрет. Еще рано. Ты же тренировалась. Знаешь, что делать, если он нападет: целься в горло, глаза и пах. Именно в этом порядке.

Вместо того чтобы уйти, Сабин прислонился спиной к двери и скрестил свои мощные руки на груди. Он был красив грубоватой красотой. Должно быть, женщины сохли по нему. Она же предпочла бы вырезать ему сердце.

— Ты один из них.

Мужчина сделал шаг вперед, запнулся и ступил обратно. Почему?

— Один из кого?

Она была удивлена его спокойствием. Взгляд воина был таким острым, что запросто разрезал бы ее пополам.

— Демонов.

— Рейес рассказал тебе, что мы демоны?

— Да.

Темные глаза засветились угрозой.

— Сомневаюсь, что он был бы настолько глуп. Хочешь узнать, что я думаю? Ты не так давно провела немного времени с Ловцами. Бьюсь об заклад, что это они тебе сказали.

— И что из того?

— А то. Интересно то, что тебе не понадобилось спрашивать у меня кто такие эти Ловцы и к чему они стремятся.

Проклятье! Девушка как можно выше вздернула подбородок.

— Опять же мне сказал Рейес.

И он же сказал тебе никогда не повторять это. Ррр! Я не буду испытывать вину за то, что сдала его его же дружку. А этот демон не заставит меня чувствовать себя виновной в том, что меня выкрали Ловцы.

— Что они приказали тебе сделать с нами, а? Расскажи мне, и, возможно, я оставлю тебя в живых.

Ее кровь постепенно холодела, льдинки кристаллизовались внутри вен. Она, несомненно, побледнела.

— Они попросили меня убить вас, — процедила она, стараясь держаться как можно ближе к правде. Так больше шансов не проколоться.

Его гнев сменило удивление, словно он не ожидал, что она признается в подобном.

— Ты намеренна попытаться?

Ее глаза сузились в тонкие щелочки.

— Зависит от того, что я узнаю о своей семье.

С тем же выражением лица он вытащил из кармана нож и тряпку. Медленно начал начищать острое лезвие отточенными движениями.

— Я никому не позволю навредить моим друзьям. Никогда.

Желчь подступила к горлу девушки.

— А я не позволю никому причинить вред моей семье, — пожалуйста, Господи, пусть с ними все будет в порядке. — Это оружие должно напугать меня? — что же оно сработало. Мерзавец. Не то, что бы она решила сдаться. — Тебе понадобится нечто более действенное. — Пожалуйста, не надо.

— Они следят за тобой, ты знаешь? — обыденно проговорил он, будто бы она ничего не сказала. — Ловцы никогда не оставят тебя в покое. А если ты предашь их, чтобы помочь нам, в чем я глубоко сомневаюсь, они изловят тебя и будут мучить. Если конечно от тебя что-то останется, когда я с тобой закончу.

— Так мне в любом случае конец? — снова рассмеялась она тем неприятным смехом. Счастье, которое она испытала при виде Эшлин, показалось далеким воспоминанием. — Срочное сообщение. Я уже об этом догадалась, осел.

Его губы изогнулись. От веселья? Раздражения?

— Ты должна знать, что пытки Ловцов покажутся тебе детской забавой в сравнении с тем, что я сделаю с тобой, если ты, и правда, удумаешь пойти против моих друзей. Они не злые, они не источник всех проблем мира и заслуживают счастья.

Нечто в его ровном тоне поразило его.

— А ты нет?

Он опять проигнорировал ее. Рейес и его компашка преуспели в этой науке. Она начинала понимать, что они отвечают только на угодные им вопросы и пропускают мимо ушей все остальное.

— Ты должен знать, что семья это все для меня, и я снесу башку любому бессмертному, который просто подумает причинить им вред.

— Ты говоришь как Ловец, — сказал он, качая головой. — В таком случае отруби их головы и можешь послать прощальный поцелуй своему милому миру. Их демоны обретут свободу, неся хаос, который никто из вас даже вообразить себе не в силах.

— За спасение моих близких я заплачу любую цену.

— То же самое касается и моих, — в голосе воина прозвучало новое предостережение. — Хотя я охраняю своих.

Моя семья в бегах из-за меня. Они предстали перед мысленным взором, и она побелела. Все это ее это вина? Может быть, ей стоило сделать больше, усердней бороться во время плена.

Если они умрут, это будет на ее совести.

Слезы внезапно обожгли глаза девушки. Слезы стыда и ужаса. Она в ответе на это. Она так испугалась, когда Люциен и Аэрон вторглись в ее номер, что просто оцепенела. Не закричала. Позволила им связать себя, схватить свою семью и привезти сюда.

Как она могла быть такой… пассивной?

Сабин окинул ее абсолютно непонимающим взглядом.

— Возможно, ты сама обо всем позаботишься? Избавишь меня от хлопот.

То есть, возможно, она сама убьет себя.

Он плохо ее знал. Даника никогда бы не наложила на себя руки. Слишком живо она помнила переживания своей семьи после того, как это попыталась сделать ее бабушка. Она помнила заплаканное лицо матери, которая тихо плакала в темном углу комнаты. Помнила лживые слова, которые стыдливо все ей говорили. С бабушкой произошел несчастный случай. Ей потребуются пару месяцев на выздоровление.

За закрытыми дверями они говорили совершенно другое. Почему она такое сделала? У нее чудесная жизнь, незачем ее обрывать.

Когда сейчас Даника думала об этом, ей казалось смешным слышать это от своего отца. У него была чудесная жизнь, но вскоре после этого инцидента с бабушкой, он собрал вещички и начал новую. Боже, откуда эти гнетущие мысли?

Внезапно хлопнула дверь, заставляя ее подпрыгнуть на месте. В комнату ввалился хмурый Рейес, а за ним по пятам следовал испуганный Люциен. Вид ее прекрасноликих врагов заставил ее дыхание сбиться, а сердце пропустило удар.

«Враг», — напомнила она себе. Сколько еще раз ей придется это делать? Почему это не укладывается в ее голове? Девушка попробовала отвести глаза, но взгляд ее оказался прикован к уродливому порезу на его щеке.

Должно быть эти двое подрались. На лицах обоих красовались синяки, кровоточащие порезы и избитые губы. Кожа мужчин была перепачкана болотом. На футболке Рейеса виднелись багряные пятна, словно его основательно избили.

Я не буду волноваться за Рейеса.

Они принесли с собой аромат роз и… тухлых яиц? Девушка недовольно сморщила носик. Фу.

Рейес заметил Сабина и нахмурился еще сильнее. Он переводил взгляд с воина на Данику и обратно. Ярость сверкала в его лице, когда он направился к Сабину, сжимая кулаки.

— Что ты здесь делаешь?

Мужчины встретились нос к носу.

— Кому-то надо ее допросить, — сказал Сабин, поднимая брови. — Ты отказался это сделать, потому я решил помочь.

— Ты не должен был приходить к ней сюда.

Тела их напряглись, поигрывая мускулами. Если б Данику так не терзали страх и отвращение, зрелище доставило бы ей удовольствие.

— Она жива, не так ли? Так в чем проблема?

Рейес облизал губы, даже в этом движении выказывая угрозу.

— Ты в порядке?

— В полном, — сухо ответил Сабин. — Спасибо, что спросил.

— Не ты. Даника, ты в порядке? — Рейес не отводил своего смертоносного взгляда от Сабина.

Физически?

— Все хорошо, — горло тисками сдавило при этих словах.

Рейес оттолкнул Сабина, и воин попятился назад.

— Не смей больше и близко к ней подходить.

Даника задохнулась, ожидая, что прищуренный воин бросится на Рейеса, и оба они будут кататься по полу, борясь за превосходство. Он не сделал этого. Щелкнул челюстью, проведя языком по зубам.

— Я сделал тебе услугу, парниша. Ты бы лучше поблагодарил меня.

Даника шагнула к ним. Что она собиралась сделать или сказать, она и сама не знала. В конечном итоге ей не пришлось думать об этом. Люциен очутился перед ней, загораживая дорогу.

— Довольно, — сказал он им. — Сабин, готовь свою команду. Утром мы отправляемся в Рим.

— Это еще не конец, — произнес Сабин.

— Знаю.

Усталый вздох.

— Почему изменились планы? — спросил Рейес.

— Исследования завели нас в тупик, — ответил ему друг. — Мы вернемся в храм, может быть, удастся найти что-нибудь на месте.

Предвкушение зашипело и растеклось по загорелой коже Рейеса. На самом деле вспыхивая, делая его похожим на нить накаливания в электрической лампочке. Его темные волосы даже встали дыбом. От предвкушения? От мысли остаться с ней наедине? Затем глаза Даники полезли на лоб. Какая разница? Сверхъестественные вещи происходили здесь сплошь и рядом. Очень скоро нормальная жизнь станет для нее чем-то из прошлого, из далекого прошлого.

А ты когда-либо была нормальной?

Когда она была маленькой, девочки из ее класса хотели быть Барби. Даника желала стать ангелом. Она столько раз воображала, что у нее есть крылья, что она взлетает над площадкой для игр и сражается со злом. И все же, когда настоящее зло оказалось на ее пороге, она не вступила в бой. Она свернулась калачиком и с рыданиями стала звать мамочку.

Больше никогда.

— Это еще не конец, — опять сказал Сабин, и вышел из комнаты. Дверь со стуком закрылась за ним.

Даника сглотнула. Одна с Рейесом и Люциеном. Не смей пугаться. Девушка вздернула подбородок.

Рейес неспешно обернулся к ней. Темные глаза притягивали, черты лица напряжены.

— В твоих глазах стояли слезы, когда я вошел, — нерв дернулся в его виске. — В чем Сабин заставил тебя засомневаться?

Это подергивание обычно свидетельствовало о бушующем в его душе урагане. Может быть, она не знала многое о нем, как она сказала ранее, но уж это она запомнила.

— Сомневаться?

Рейес натянуто кивнул.

— Он заставил тебя в чем-то сомневаться.

— Нет. Он предупредил, чтобы я не смела обижать тебя.

— Он не стал бы озвучивать сомнения. Ты должна была слышать их в своей голове.

— О чем ты толкуешь? Единственная вещь, в которой я сомневалась… — Боже милосердный. Она задохнулась. — Это его демон? Его сила? Заставлять людей сомневаться в себе и своих поступках? Переживать о том, что они сделали или могли бы сделать?

Новый кивок.

Все мрачные мысли, что возникли в ее голове в присутствии Сабина, эхом отразились в ее голове.

— Вот гад! Убью его.

Девушка с ревом бросилась к двери. Она догонит его и…

Рейес поймал ее за руки и держал так, пока она не успокоилась.

— Что он использовал против тебя?

Он медленно поднял руки вверх и нежно взял в ладони ее личико.

Дрожь пробежалась по спине Даники. Она не могла отпрянуть. Он предлагал утешение, и она с радостью принимала его. Теплые, мозолистые и шершавые ладони воина давали ей именно то, в чем она нуждалась.

— М-моя семья. Это я виновата.

Он отрицательно мотнул головой.

— Ты не виновата. Виновны боги, мы, кто угодно, но не ты.

Слезы опять обожгли ей глаза. Казалось теперь она только этим и будет занята: начинать плакать, после чего брать себя в руки.

— Я же не сопротивлялась.

Он сжал ее сильнее. Не причиняя боли, но нежности больше не было.

— Мы — воины. К тому же бессмертные. Мы научены убивать, причинять боль. Что бы ты могла сделать против нас?

— Больше, чем сделала, — просто ответила она. Боже, как же приятно вот так находиться в его объятиях. Почему она вообще хотела лишить себя этой радости?

— Это ничего бы не изменило.

— Теперь этого не проверишь, — как чудесно было бы уткнуться лицом в изгиб его шеи? Вдохнуть его запах? Оставаться на месте оказалось самым тяжелым испытанием в ее жизни. — Не так ли?

Губы мужчины медленно изогнулись в улыбке.

— Ты упряма.

Его улыбка прожгла ее до костей. Каждый раз, находясь рядом с ней, он хмурился, сердился, сыпал проклятьями, но никогда не улыбался. Лицо воина восхитительно преобразилось, глаза посветлели до оттенка теплого меда.

Новая волна дрожи прокатилась вдоль спины девушки, и она заставила себя оторваться от него. Довольно на сегодня стимулов. Она больше не позволит себя утешать, ведь от этого она смягчается, испытывает страстный голод.

«Ты отказывала себе в этой радости, потому что знаешь, что это уничтожит тебя», — напомнила себе Даника.

Останься она рядом, она бы потянулась к нему, прижалась к нему всем телом. Может быть, даже запустила руки в его волосы и целовала бы, пока хватило воздуха.

Он опустил руки и вздохнул. Данике пришлось впиться ногтями в свои ладони, чтобы вернуться к реальности. Реальности наполненной болью и отчаянием. Целеустремленностью. Не время для романтики. Особенно с Рейесом.

— Вот тай-ленол, — запинаясь, сообщила вошедшая в комнату Эшлин. На раскрытой ладони женщины лежали две красно-белые таблетки. Другой рукой она сжимала стакан воды. — Простите. Я не хотела прерывать вас.

— Все в порядке, — заверил ее Люциен, пока Рейес пятился прочь от Даники.

Проклятье, она и забыла, что Люциен все еще был в комнате.

— Спасибо за лекарство, — сказала она Эшлин, радуясь отсрочке. Подойдя ближе, она взяла таблетки. Возможно, раньше голова у нее и не болела, но сейчас в висках пульсировало. Большим глотком воды она запила таблетки.

— Эшлин, — сказал Рейес, — спасибо, что заботишься о моей… о Данике.

— Всегда пожалуйста, — Эшлин окинула взглядом обоих воинов так, словно гадала, что же здесь происходило, но не хотела вмешиваться не в свое дело. — Прости, что так долго ходила. Я столкнулась с Мэддоксом, ну и… Я могу что-то еще для тебя сделать?

Даника покачала головой. Часть ее хотела вцепиться в свою подругу и покинуть эту комнату, ни разу ни обернувшись.

— Все в порядке.

— Извините, что опоздала. Эшлин рассказала мне… — еще одна женщина вошла в комнату, высокая, светловолосая и необычайно прекрасная. На ней было короткое голубое платье с низким вырезом на груди и босоножки с высокой шнуровкой такого же цвета. Взор ее небесно-голубых глаз скользнул по спальне, и она улыбнулась. — Круто. Тайные сборы. Я — Анья, между прочим.

— Приятно познакомиться, — ответила ей Даника. Эшлин упоминала ее, но не сказала, кому из воинов принадлежит эта женщина. Кто бы это ни был, он явно хорошо о ней заботился. Даника не встречала более счастливой женщины.

Люциен вздохнул.

— Что у тебя на уме, Анья? Так ты улыбаешься только тогда, когда что-то задумала.

Испещренный шрамами Люциен ее мужчина? Ух-ты. Красавица и чудовище, ничего не скажешь.

Восхитительно-красивая женщина намотала прядь своих волос на палец, бросив на воина вызывающий взгляд.

— Просто хотела завязать девичью дружбу, вот и все, — ее магнетические глаза вернулись к Данике. — Эти мальчики хорошо относятся к тебе, сладкая?

— Я…я…

Она не знала, что ответить. Так и было, за исключением Сабина, но в этом ей не хотелось признаваться. С каждой минутой появлялось нечто новое, что умаляло ее желание идти против этих людей. Этих демонов.

— Если что, скажи доброй старой Анье, и я самолично вырежу их сердца, — сказала Анья. — Даю слово. Не то, чтобы мне можно было доверять. Ложь — мое хобби. Люциен, милый, ты еще долго? Я хочу устроить Уильяму приветственную вечеринку, и ты мог бы помочь мне с приготовлениями.

Люциен закрыл глаза и тряхнул головой так, словно не мог поверить своим ушам.

— Я обдумываю бал-маскарад на тему ночных созданий.

Анья меняла темы быстрее, чем Даника успевала понимать, но Эшлин ловила все на лету.

— Никаких вечеринок. Не в то время, когда ларец и артефакты, и Ловцы, и Бог знает что еще, поджидает нас за углом. Даника, позовешь меня, если что, ладно? Что угодно.

С этими словами она увела сопротивляющуюся Анью из комнаты.

Такие милые женщины. И умные. Так что же они делали с этими воинами? Что я делаю с этими воинами?

Даника вздохнула.

О каких это артефактах упоминала Эшлин?

— Я готова, — произнесла девушка, возвращаясь к главному вопросу. — Где Аэрон?

Рейес и Люциен переглянулись с мрачным выражением лица.

— Что? — настаивала она.

Рейес снова повернулся к ней.

— Здесь, — сказал он. — Аэрон здесь в крепости.

Предвкушение охватило все клеточки ее тела.

— Веди меня к нему, — она должна знать. К лучшему это или к худшему, но она должна знать. — Сейчас же. Пожалуйста. Я хочу увидеть его.

— Он в оковах, но тебе нельзя близко подходить к нему. В его случае «в оковах» не означает «беспомощен». Обещай, что будешь держаться на расстоянии.

В этот миг она пообещала бы ему звезду с неба достать.

— Я обещаю.

Но если Аэрон откажется отвечать на ее вопросы, Даника полагала, что она может набросится на него. Возможно, даже вписать вторую жертву в свой список. Вот если б ее бывший инструктор самообороны мог видеть ее сейчас.

Рейес поглядел на потолок, словно прося у неба напутствия.

— Хорошо. Пошли. Надеюсь, ты получишь желаемые ответы.