Повезло

Глава 10

Эва провела отличный вечер в компании Лу Эллен и бутылки вина. А сегодня до полудня уже успела привить целый выводок котят, оказать помощь кролику с больными скакательными суставами и удалить доброкачественную опухоль у лабрадора. Обедать пришлось прямо за рабочим столом, посреди документов. С такой бурной жизнью времени на волнения не оставалось.

Однако каждый раз, выходя на улицу, Эва ловила себя на том, что высматривает черный «Тандерберд».

Одному богу известно, с чего ей вчера взбрело в голову провоцировать того громилу. Стыдно признать, но поступок и правда глупый.

А хуже всего, что Эва ненамеренно втянула Лу Эллен во всю эту заваруху.

Поэтому, когда Кейти поинтересовалась, как прошли выходные, Эва отделалась общими фразами, чтоб не усугубить ситуацию. Держать все при себе, а себя – в руках – лучший способ защитить тех, кто дорог.

Эва заставила себя сосредоточиться на работе. Как раз заканчивала зашивать живот избалованной кокер-спаниэлихе, которой только что удалила яичники. Красотка воспользовалась тем, что хозяйка отвлеклась, сажая на участке гладиолусы, и сделала подкоп под изгородь в поисках приключений.

Ну что ж, она их нашла, с соседским псом – помесью лабрадора и терьера.

Щенков пристроили, изгородь восстановили, но репутация чистокровной была безвозвратно разрушена. Спаниэлиху с позором изгнали из почетного круга участников собачьих выставок.

Эва устало закатила глаза. Господи, из-за какой ерунды люди переживают!

– Ладно, Кейти. Давай оттащим эту гулящую в постоперационную.

Помощница улыбнулась, домывая инструменты:

– Только при миссис Харрис такое не ляпните. Она так переживает, будто не ее псина, а королева Елизавета залетела.

Они вдвоем перенесли бессознательную собаку в комнату, которую использовали вместо палаты.

Эва схватила бумажное полотенце, чтобы оттереть с рукава бетадин:

– Вот почему тебе можно отпускать такие замечания, а когда я скажу что-то подобное, ты бормочешь о сарказме и отношении к клиентам?

– Прежде всего, я никогда не бормочу. Это вы бормочете. Я произношу слова четко и ясно. Вся суть в подаче.

– Иди. В. Пень. Слушай, а ты права. Так звучит намного лучше, – съязвила Эва и пошла к своему кабинету.

– У вас пятнадцать минут на то, чтоб поразмыслить, почему ругательства – удел людей, лишенных воображения, – крикнула вслед Кейти. – У нас на четыре записана морская свинка с боевой раной. Воспаленной. Кажется, хомяк взбунтовался.

– Ой, надо ей медаль за отвагу подготовить.

Эва шлепнулась в кресло и откинула локон с лица. Груда папок на столе, накопившаяся за выходные, грозила рухнуть. Эва взяла самую верхнюю и замерла, будто ей под дых ударили. «Финн/Веллингтон» гласила надпись, выведенная ее собственной рукой.

«Безумно притягательный Веллингтон». Что никоим образом не разгоняло засевшего внутри Эвы разочарования. Джордан не первый симпатичный парень из тех, кому она понравилась. И вряд ли последний.

«Так с чего я так бешусь, что дядюшка нечаянно сделал из него запретный для меня плод?»

Как давно Эва не чувствовала подобного? Когда аж зудит от восторга и предвкушения и подташнивает от волнения? Наверное… со времен разрыва с Майклом.

Почти два года прошло. Почти два года с тех пор, как пропала мама, отец потерял голову, а помолвка Эвы рухнула, словно карточный домик. Майкл испугался, разозлился, со скандалом забрал кольцо и умчался с такой скоростью, что несостоявшейся невесте осталось лишь глотать поднятую им пыль. Он любил Эву, но не настолько, чтобы принять ее семью.

Господи, да разве можно его за это винить? Они же не семейка Брейди.

«Что до Джордана… так даже лучше. Хорошо, что единственный, кто меня с тех пор привлек, совершенно недоступен». В ее ситуации, следовало рассматривать противоположный пол как… безе. Нечто вкусное, но не полезное.

Встречаться с парнем здорово, но встречаться с сексуальным настойчивым парнем с милым псом и еще более милыми ямочками – ни в коем случае. Иначе захочется еще.

А «еще» Эве вряд ли светит.

Особенно с Джорданом Веллингтоном.

Вздохнув, она взяла ручку и собралась сделать пару отметок в файле Финна. Но не успела написать и буквы, как в кабинет ворвалась Кейти:

– Бернскую овчарку Коула Нэша сбила машина. Бедняга сейчас лежит в приемной, обливается кровью.

– Быстро тащи его в хирургическое. И достань из шкафа защитный фартук. Надо сделать рентген.

И бросив ручку на папку, Эва выбежала из кабинета.

Когда Эва наконец закрыла дверь клиники, уже перевалило за шесть. Она почти два часа врачевала обширную травму от столкновения сорокакилограммового пса с машиной. Повреждения мышц и сухожилий, раздробленная кость. Пришлось вставлять два тонких стальных стержня, чтобы дать пациенту шанс потом передвигаться самостоятельно. С учетом размеров и склонности этой породы к дисплазии, выздоровление предстояло длительное и тяжелое.

Но хоть лапу спасти удалось.

Вздохнув, Эва размяла пальцы, пытаясь немного снять судорогу от часов тонкой работы, затем сунула ключи в карман халата и пошла к постоперационной. Теперь здесь лежало два пациента, и, похоже, Эве предстояло провести ночь с ними. В кабинете хранилась старая раскладушка, а в глубине помещения располагались небольшая кухонька и ванная комната. С профессией Эвы не приходилось рассчитывать, что можно в пять часов закрыться и уйти домой.

Но другую бы она не выбрала.

– Эва?

– М? – Эва дважды моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд на Кейти.

Та, как обычно, в пять перешла на дружеский режим, и теперь протягивала Эве шампунь, кусок мыла и чистое сложенное полотенце.

– Да ты еле на ногах стоишь. Пойди прими душ, освежись. А я присмотрю за собаками.

– О. – Эва снова моргнула. – Спасибо, Кейти. Но ты не должна оставаться. Спаниэлиха уже отошла от наркоза, и, подозреваю, наш здоровяк проспит еще несколько часов. Он отлично перенес анестезию, но действие обезболивающих еще не закончилось.

– Ничего. – Кейти сунула ей в руки банные принадлежности. – Лучше я посижу тут на всякий случай. Иди уже.

И подтолкнула Эву в сторону ванной.

Выставив начальницу из комнаты, Кейти кинулась к стойке и схватила сумочку. Поправила макияж, собрала волосы до плеч в элегантно-небрежный узел и сменила джинсы и кроссовки на короткую легкую юбку и сандалии. Вообще-то Кейти подумывала о каблуках, но не знала точно, какого роста ее потенциальный кавалер.

Кроме того ей не хотелось выглядеть худой каланчой рядом с миниатюрной фигуристой Эвой.

Кейти как раз наклонилась застегнуть ремешок вокруг левой лодыжки, когда в дверь постучали. Отлично. Лу Эллен как раз вовремя. Может, она и взбалмошная, но в трудную минуту всегда выручит.

Кейти помахала гостье и поспешила ее впустить:

– Огромное спасибо, что пришли.

– Думаешь, я могла такое пропустить? – Лу Эллен впорхнула в помещение, оставляя за собой легкий шлейф розовой воды и мяты. – Девочка за два года мужика толком не видела. Не использовать то, что ей дал Господь, – все равно что вовсе сваркой заварить. Держи. – И она протянула Кейти облегающее красное платье и лодочки с открытым носом.

– Идеально. – Кейти оглядела наряд и пришла к выводу, что лучшего бы и сама не выбрала.

Роскошное платье. Вроде бы простое, со вкусом, но достаточно короткое и оттого сексуальное. Эва в нем будет как сирена.

Лу Эллен осмотрелась, изучая аккуратно разложенные корма, чистую стойку и вымытые полы. В помещении пахло животными и антисептиком.

– Так вот, где вы работаете. – Лу сморщила нос.

Кейти знала, что работа – особенно с животными и продуктами их жизнедеятельности – у других женщин вызывала не особо приятные чувства.

В этом-то и крылась основная причина, почему Кейти впервые стала трудиться только здесь. Вторая – близкая дружба с Эвой.

– А… где собаки, за которыми мне надо присмотреть?

– В задней комнате. – Кейти знала, что Лу Эллен согласилась помочь только ради Эвы. Леди не особо-то любила лучших друзей человека. – Одного уже перевели в загон, с ним проблем не будет. Второй все еще в отключке. Вам надо просто поглядывать, не появятся ли у него какие тревожные симптомы.

– А если появятся? Мне следует завалить зверюгу?

Кейти рассмеялась:

– Он под седативными и со сломанной ногой. Никуда не денется. Но если станет дергаться, когда очнется, или впадет в уныние, просто звоните Эве. Скорее всего, он проспит до нашего возвращения. Мы отлучимся всего на пару часиков.

– Ну ладно. – Лу Эллен поджала губы. Ее лицо выражало что-то среднее между отвращением и смирением.

– Вы молодчина, Лу. После всего, с чем Эве в последнее время пришлось столкнуться, пара бокалов и пара симпатичных мужчин – как раз то, что надо.

– Похоже, после этой ночки мне тоже такое не повредит.

Кейти обняла Лу за плечи:

– Боюсь, в плане напитков мне нечего вам предложить, но если согласитесь пройти со мной в заднюю комнату, я представлю вас здоровенному мужику в отрубе.

– При таком раскладе, милая, как же можно отказаться?

Эва смыла с себя если не переживания, то по крайней мере усталость. Металлический запах крови, вонь от дезинфекции унеслись вместе с мыльной кокосовой пеной.

Душ и правда помог Эве превратиться в кого-то относительно вменяемого.

Когда она вышла из кабинки и стала вытираться, то заметила, что помощница забрала ее грязную одежду.

Всегда предусмотрительная Кейти. «Ладно, почти всегда», – подумала Эва, увидев, что подруга забыла принести припасенный в офисе спортивный костюм. Неважно. Эва просто завернулась в полотенце и на цыпочках прошла по коридору.

А когда открыла шкафчик, то вместо костюма обнаружила записку: «Не спорь».

Озадаченная полуголая Эва прошла обратно и наткнулась на Кейти, как раз закрывавшую за собой дверь постоперационной. Дождавшись, пока интриганка обернется, Эва помахала запиской:

– Не хочешь объяснить в чем дело?

– Мы идем в бар.

Эва заметила, что Кейти переоделась в короткую юбку и накрасилась.

– Классная мысль, но боюсь, не самое подходящее время. – Откинув все еще мокрые волосы с лица, Эва выразительно кивнула на дверь постоперационной.

– Да отличное время. – Кейти схватила Эву за локоть и потащила по коридору. – Жди здесь.

А когда снова появилась, принесла красное платье. Эва моргнула:

– Где ты его взяла?

– Твоя арендодательница притащила. – Кейти подтолкнула подругу к ванной.

– Лу Эллен? Это она принесла? То есть… она просто вломилась ко мне и рылась в моих вещах?

– Ну да.

«И правда, чему я удивляюсь?» Вторжение в личное пространство Эвы так же волновало Лу Эллен, как вред от питья виски на завтрак. Ей не было дела до привычек других.

– Тебе в последнее время пришлось поволноваться, вот мы и решили, что надо тебя отвлечь. Поэтому сейчас мы отправимся топить твои тревоги в бутылке хорошего вина.

– Спасибо, конечно, но ты же не ждешь, будто я оставлю тут двух пациентов на произвол судьбы?

Кейти отмахнулась от обвинения, как от комара:

– Пока мы тут болтаем, Лу Эллен уже сидит с ними.

– Что? – Эва буквально почувствовала, как сердце пропустило удар. Встав потверже, она в панике уставилась на постоперационную. – Лу понятия не имеет, как…

– Я дала ей инструкции, – перебила Кейти, – и у нее есть наши номера телефонов. Ну доверься леди хоть немножко. – Не церемонясь, она втолкнула Эву в ванну и почти что бросила платье следом. – А, еще кое-что. Подкрасься. У нас встреча с парочкой мужчин.

– Поверить не могу, что позволил себя уговорить, – пожаловался Джордан, крутя в руке бутылку пива.

По настоянию Клэя они пришли заранее – тот хотел, чтобы друг расслабился. Джордан почти всегда был приятным собеседником, но после выпивки становился откровенно забавным. Невзирая на габариты, спиртное он переносил не лучше сорокакилограммовой студентки. И, разумеется, Клэй считал своей святой обязанностью хотя бы раз в год напоить друга в хлам. Веселый вечер – это отлично, не говоря уже о хорошем мордобое.

Пожалуй, сейчас Джордану не помешало бы развеселиться, но, похоже, он так не считал.

– Хочешь, я тебе соску на бутылку надену?

– Я за рулем. И не думай, будто я не знаю, к чему ты клонишь. – Джордан сощурился. – Собрался залить в меня пару бутылок пива, ослабить мою защиту, бросить паре отчаявшихся дамочек и посмотреть, что из этого выйдет. Врун ты Клэй. Причем крайне паршивый.

– Точно, – согласился тот.

– А раз я тебя раскусил, подоставай кого-нибудь другого. Кстати, у тебя ровно час. – Джордан глянул на часы и засек время. Ради приличия он оставил кепку в машине, но засиживаться не собирался. – Как только пробьет восемь, мы сваливаем отсюда.

– Папа, папа, а можно я еще останусь?

– Ха-ха. Если не пойдешь со мной, придется тебе просить кого-то из поклонниц романов устроить тебе поездку. В прямом смысле слова. Я собираюсь домой, хочу еще раз взглянуть на записи по делу.

Клэй посмотрел на остатки пива в бутылке и решил, что надо взять еще.

– Джордан, мы целый день просидели с фотографиями с мест преступления, заключениями об аутопсии и таким количеством записей допросов, что можно ими корабль потопить. У меня так и не сложилось мнения о личности твоего убийцы, но, сынок, надо отдохнуть. Просто отложи дела на пару часов.

Джордан ковырнул этикетку на бутылке:

– Если за решеткой невиновный, возможно, мне все равно придется выступать против него. Что если я выиграю дело? Как смогу, будучи в здравом уме, жить с таким? И намного хуже: что, если за всей этой возней настоящий убийца найдет новую жертву? Умрет еще одна ни в чем не повинная женщина. – Он нахмурился. – Я буду чувствовать, что… причастен.

– Такая ответственность тебя погубит, друг мой. – Клэй знал это не понаслышке. От стресса, присущего их работе, многие сгорали быстрее спички. – Не забывай: ты – часть команды, а она – часть системы. Иногда система работает, иногда лажает. Тебе остается лишь трудиться изо всех сил и делать то, что считаешь правильным. Остальное в руках судьбы.

– Ты почти процитировал моего отца.

– Твой отец мудрый человек. – Отставив пустой стакан, Клэй подал знак бармену налить еще. – А теперь послушай другого умного человека и повеселись немного. Я о трудоголизме не шутил. Если не научишься находить баланс между работой и отдыхом, следующая больничка, куда угодишь, будет с мягкими стенами.

– Поверить не могу, что позволила себя уговорить.

При виде старого оштукатуренного фасада “Пивоварни «Лунная река»” Эва поморщилась. Газовые фонари мигали неровным светом, отгоняя все сгущавшиеся сумерки, а музыка и голоса летели из открытой двери, словно конфеты из коробки. Может, Саванна и славилась своими почившими знаменитостями, но сегодня здесь было полно еще живых воротил.

Эва оглядела свое красное платье. Им сейчас надо зайти и встретиться с парой незнакомцев, а она выглядит, как девица вольных нравов.

– Дерьмо.

– Следи за языком, – пропела Кейти и подтолкнула подругу к заведению. – Взгляни на это с другой стороны: по крайней мере, ты на пару часов сбежала от своего надсмотрщика. Он не заметил, что я увезла тебя на своей машине, и остался сторожить твой «Мустанг». А ты пока порезвишься с симпатичным парнем.

– Кейти, без обид, но о том, что они симпатичные, ты знаешь только со слов подруги. Может, они страшные, как тролли. Наверняка так и есть. Тролли с вонью изо рта. – Мысль слегка ее развеселила. – Вонючие тролли, выслеживающие женщин из книжного клуба.

– А ну тихо. Мы говорим не о ком-нибудь, а о Кейтлин Кавано. Она только что выпустила третий бестселлер и уж точно способна отличить красавчика от тролля.

– А, это автор тех самых бульварных романчиков, что ты читаешь, когда делаешь вид, будто изучаешь учебник по компьютеру?

Кейти моргнула, но быстро взяла себя в руки и возмущенно возразила:

– Никакие это не романчики, а отлично написанные и одобренные критиками любовные романы. – На мгновение остановившись у двери, она прибавила: – И я почти уверена, что нас ждут не тролли. Я видела фото ее мужа, и если его брат хоть немного на него похож, то это просто улет. Мы в безопасности.

«Ага, в безопасности», – мрачно подумала Эва, осматриваясь. Невзирая на понедельник, народу в заведении оказалось полно, большинство смазливые и обгорелые. «Отпускники», – решила Эва. Один из них оглядел ее и толкнул локтем приятеля. «Ну да, а я стою тут как красная спортивная машина, вся в ожидании, кто б на мне поехал».

Пытаясь отвлечься, Эва отвернулась и уставилась на черно-белые фотографии на стенах. Однако снимок фонтана в парке Форсайт не особо-то помог поднять настроение.

– Ладно. Нас интересует блондин и брюнет… О. Вон они у бара. Твою ж… ты только посмотри, – выдохнула Кейти. – Слева, на десять часов. Блондинчик определенно горяч. А тот в голубой рубашке…

– Джордан Веллингтон. – У самой Эвы, когда мужчины обернулись, воздух встал поперек горла. В голове зазвенели тревожные звоночки, а желудок решил исполнить румбу. – Блин, Кейти, ты притащила меня на свиданье с Джорданом Веллингтоном.

– Ты его знаешь? – моргнула подруга.

– Новый клиент. Долго рассказывать. – Эва провела рукой по лицу и рассмеялась. Судьба – хитрая сучка. – Слушай, Кейти, мне надо убраться отсюда, пока он не заметил.

– Что? Не глупи. – Кейти схватила Эву за руку, пока та не успела сбежать. – Все равно уже поздно. Мистер Высокий, темный и… о, с убойной улыбкой явно тебя заметил. Ого. Ямочки. И пусть я хотела бы напомнить, что он, по идее, предназначался мне, тут определенно происходит нечто, о чем я не знала. – Она бросила Эве полный укоризны взгляд. – Соберись, сестренка. Они идут.

Джордан глазам своим не верил. Ему сказали выглядывать высокую рыжулю, но Кейтлин обрисовала знакомую весьма скупо.

И, пожалуй, полная картина оказалась еще лучше, чем он мог надеяться.

– Что такое? – Клэй проследил за взглядом друга. – Эй, приятель, переключись на рыжулю. Слушай, а это…

– Эва Мартинес, – подтвердил Джордан с волчьей ухмылкой. – Теперь я понимаю, почему включают красный, чтобы все замерли. – Он потер рукой грудь. – Клэй, я беру все жалобы назад. Благодаря тебе у меня, похоже, все-таки состоится свидание с милым доктором.