Правда, которую мы сжигаем

Терпение никогда не было моей добродетелью.

Честно говоря, у меня никогда не было добродетели. Я больше отношусь к противоположной стороне, которая включает в себя такие вещи, как похоть, гнев и гордость.

Ожидание — это то, что я ненавижу. Я животное, которое работает на инстинктах и адреналине. Тот, кто не делает паузу, чтобы обдумать действие, а просто руководствуется первобытным желанием все разрушить.

Тем не менее, мой первый семестр в колледже научил меня меньшему количеству химических уравнений и больше тому, что при планировании череды убийств и нападений ключевое значение имеет ожидание.

Особенно сейчас.

Мы все знали, что как только это началось, остановить было невозможно, пока каждый человек, причастный к смерти Рози, не истек кровью или не был разорван на куски. Мы также знали об опасности и последствиях, которые с этим связаны.

В последнее время ФБР усиленно обнюхивает, задает вопросы, собирает информацию. Им еще предстояло взять интервью или привлечь кого-либо из нас, но мы не дураки. Мы знаем, что думает о нас этот город, и на вопрос — Кто, по вашему мнению, способен на убийство? — все ответят, что мы. Репутация, которую мы заработали годами, одновременно и помогает, и вредит нам.

Даже с ростом осведомленности полиции, мне все равно.

Почти год я наблюдал, как мой лучший друг становится все больше и больше похожим на труп. Сайлас никогда не был суперживым с самого начала, но мы все знали, что внутри него было что-то большее, чем он показывал.

Теперь все это ушло.

Вырванный прямо из его души и измельченный в блендере.

Я прикусываю внутреннюю сторону воспаленной щеки, пытаясь не вспоминать, какими были те первые несколько месяцев. Те, где он отказывался покидать свою комнату, а я целыми днями лежал на полу перед его дверью.

Когда я услышал, как его мать плачет, боясь потерять своего старшего сына из-за самоубийства, потому что свет внутри него умер.

У меня даже не было времени оплакивать Роуз.

Не так, как я хотел.

Я был так занят, пытаясь сохранить жизнь Сайласа, что не мог полностью принять тот факт, что она ушла. Что ее забрали у него, как и у меня. От всех нас.

Не было никого, кто мог бы назвать меня РВД, и никому я не мог бы растрепать волосы.

Я потерял младшую сестру и брата в день ее смерти.

Гнев захлестывает меня, даже больше, чем когда это только началось, потому что я знаю, кто был вовлечен, чья это была вина.

Когда Алистер рассказал нам, что было на записи, которую он нашел вместе с Браяром, мне захотелось действовать немедленно. Я хотел разделать Грега Уэста, как рыбу, и превратить его в корм для собак, а затем потратить день на то, чтобы придумать самый болезненный способ мучить кого-нибудь, прежде чем проверять теории о Фрэнке Донахью.

Меня навсегда преследует то, как легко он выбрал Роуз. Как он так эгоистично мог выбирать между двумя человеческими существами, которых он создал, и теми, за которыми он наблюдал, как они росли.

Грег получил то, что заслужил. Он признался, что был тем, кто вводил ей лекарства, вызывающие у нее аллергическую реакцию. Он был тем, кто стал причиной ее смерти, и мы поступили соответственно.

Но Фрэнк, он все еще там, дышит.

Ходил, улыбался, вел себя так, будто его действия не убили его дочь. Он единственная причина, по которой все эти люди должны умереть.

Мои руки начинают дергаться из-за иррациональных искушений. Если я не буду осторожен, я позволю своему гневу разгореться настолько, что сам вытащу Фрэнка, а я знаю, что пока не могу этого сделать.

Как сказал Алистер, нам нужно набраться терпения, чтобы оставаться в безопасности.

Были времена, когда я хотел сказать ему, чтобы он засунул это в его контролирующую задницу, просто потому, что я не заботился о собственной безопасности. Тюрьма меня не пугает — что они могли мне сделать такого, чего я еще не пережил здесь?

Но парни…

Я не хочу этого для них.

Так что я остаюсь терпеливым для них.

Всегда для них.

Я наклоняюсь вперед, хватаю шланг, лежащий на столе, и кладу кончик в рот.

Я в Vervain, кальянной в Уэст-Тринити-Фолс, которая такая же невзрачная, как и город, в котором она находится. Никто не ненавидит Пондероз Спрингс больше, чем горожане Пустоши. Что-то у нас есть общее.

Я делаю ровную, долгую затяжку из кальяна, чувствуя, как дым наполняет мои легкие. Когда я выдыхаю, с моих губ скатывается густое облако дыма, и я делаю еще одну затяжку, прежде чем снова опустить шланг.

Для начала я бы предпочел родиться на этой стороне рельсов.

Здесь есть или быть съеденным, стаи диких собак дерутся за объедки, истекая кровью за шанс на лучшую жизнь. Так формируется характер, так отсеиваются слабые.

Я вырос среди богатых, где было испорчено или будет испорчено.

Но Vervain — это воплощение Западной Троицы.

Это грязно, скверно и дает мне отдохнуть от головной боли постоянного проклятого престижа. Ослепляющая чистота и модная эстетика.

Музыка просачивается из старых динамиков, сочетание броска с обрыва и рэпа.

Как раз то, что мне нравится.

Сквозь дым Fumari с ароматом амброзии я мельком вижу свою официантку.

Я откидываюсь назад в кабинку, глубже вдавливаюсь в сиденье и кладу руки на спинку. Мой взгляд из-под полуприкрытых век следует за ней, пока она обслуживает столики, а мужчины вдвое старше ее пялятся на ее задницу.

Кровь устремляется на юг, и моя челюсть сжимается.

Ее лицо скрыто в темном свете, но иногда она вступает в поток слабого света, обнажая цвет своих волос.

Это неестественно — я знаю, потому что он исчезает прямо перед тем, как она подкрашивает его, обнажая корни.

Но сегодня она свежевыкрашена в цвет шампанского и меди, клубнично-светлое пламя ниспадает каскадом по ее спине, покачиваясь, когда она ходит и поворачивается.

Я не заметил ни одной особенности этой девушки. Кажется, я даже не читал ее табличку с именем. Я не знаю ни цвета ее глаз, ни зубов. Ничего из этого не имеет значения.

Все, что мне нужно, это волосы.

Мой член врезается в молнию так агрессивно, что это причиняет боль. Он пульсирует, скручивая мои кишки, умоляя об освобождении. Мои яйца болят от тяжести, моя эрекция настолько тверда, что некоторые мужчины могут плакать.

Я не давал себе удовольствия освободиться уже несколько месяцев.

Мой член не был ни в чьем теле, ни во рту. Он едва коснулся моей руки.

Если мой отец что-то и делал в этой жизни, так это внушал потребность в последствиях.

Дисциплина.

Штрафы за то, что ты делаешь что-то не по правилам.

Он бьет меня и проповедует Писание за то, что я сделал с моей матерью.

И я делаю это, чтобы наказать себя за Сэйдж и то, кем я позволил себе стать с ней. Я позволил себе поверить, что мир не жесток, что это не чертова выгребная яма.

Я заслужил это за веру в нее.

Итак, здесь, в темном углу этого теневого, прокуренного бара, я смотрю на официантку с клубнично-светлыми волосами и думаю о Сэйдже.

Единственное место, где я позволяю себе думать о ней.

То, как она прижималась к моему телу, такая маленькая и теплая. Как мой член ощущался на внутренней стороне ее впалых щек и внутри ее плотных стенок. Я думал о ее запахе на моей одежде после, сладком, как конфеты.

Сладкий, как сироп.

Она всегда говорила о том, как ей казалось, что она постоянно тонет.

Теперь я заталкиваю ее под поверхность своей памяти.

Я блокирую ее, когда нахожусь рядом с парнями, когда мы планируем убийство или крадемся по кампусу. Я оставляю эту форму пытки на то время, когда я останусь совсем один.

Я прихожу сюда, зная, что рыжая будет работать, и наблюдаю за ней из тени, словно какой-то хищник. Я довожу себя до безумия, пока не нахожусь в таком возбуждении, что едва могу дышать, и сижу в этом страдании, пока не думаю, что с меня достаточно. Пока мое тело не перестанет играть в мои больные игры разума.

— Здесь нельзя курить травку, — говорит она, заложив руки за спину и раскачиваясь взад-вперед неловко, как будто меньше всего ей хочется указывать мне, что делать. Она указывает на кальян, который обычно состоит из ароматизированного табака, однако я набил свой кальяном с дьявольским салатом.

Видимо, им надоело, что я нарушаю правила, и они отправили ягненка в логово льва.

Я наклоняюсь вперед, поднимая бровь, бросая ей вызов.

— Мм, ты собираешься остановить меня, — я опускаю глаза на ее грудь. — Эмма?

Мое наказание испорчено теперь, когда я должен смотреть не на ее волосы, а на что-то другое. Хотя у нее красивое лицо, это не то, что мне нужно и не то, чего я хочу.

Мы устанавливаем прямой зрительный контакт примерно на две секунды, и я думаю, что она может ответить на мой вызов. Интересно, собирается ли она вызвать меня из-за того, что я постоянно смотрю на нее. Если она собирается сказать мне это тайком, ей это нравится.

Вместо этого она делает то, что делают все они. Она отступает, отводя взгляд от меня.

— Я, эм… я.

— Выкладывай, — требую я.

— Я-я сожалею. Мой босс ненавидит запах. Мне все равно, это круто, — она заикается, как будто ответ — это разница между жизнью и смертью.

— Скажи своему боссу, если у него возникнут проблемы, он может обсудить их со мной в следующий раз, хорошо?

Вставая во весь рост, я роюсь в заднем кармане в поисках наличных и бросаю на стол полтинник в качестве чаевых.

Это всего лишь жестокое напоминание о том, каким чертовски пустым и скучным оставил меня прошлый год.

Я ничего не могу сохранить. Кажется, я никогда не смогу удержать людей, которые мне небезразличны. Каждый раз, когда я впускаю женщин внутрь, они либо умирают, либо трахают меня. Я больше никогда этого не сделаю.

Роуз убивают. Катастрофа с Сэйдж. Убийство тех парней.

Не знаю, только ли я, но чем больше крови мы проливаем, тем более опустошенным я себя чувствую. Не потому, что мне не все равно, а потому, что это все еще не избавило от боли от потери Роуз.

Каждый раз, когда я смотрю на Сайласа, это очередной быстрый удар под дых.

Она мертва и не вернется, сколько бы глоток мы не перерезали и тел ни разрезали.

И я ненавижу признавать, насколько это дерьмо больно.

Она была слишком хороша для этого мира, слишком чиста, и жизнь поглотила ее своими мерзкими, гнилыми зубами.

Мне нужна более сильная травка.

Мне нужно что-то еще, чтобы выбросить меня из головы.

Забывать.

Я прохожу мимо других столов и мимо дыма, толкаю входную дверь только для того, чтобы быть встреченным холодным дождем, падающим тяжелыми каплями.

— Чертовски фантастика, — ругаюсь я, зная, что дождь будет ощущаться как пули на моем теле, когда я иду домой, даже сквозь одежду.

Накинув капюшон на голову, я бегу через улицу к тому месту, где припарковался. Я выхожу на тротуар и мгновение смотрю налево, прежде чем начать идти в противоположном направлении.

Мое тело сталкивается с другим, мое внимание приковано к человеку, с которым я столкнулся, потому что я не обращал внимания.

— Дерьмо, — ворчу я, глядя вниз и видя, что некоторые вещи выпали из сумочки.

Трава заставляет меня немного смеяться, когда я наклоняюсь, чтобы помочь ей. Я достаточно мил, чтобы быть вежливым, но все еще способен убивать людей.

Какая ирония.

Мои пальцы тянутся к нескольким случайным предметам — гигиенической помаде, адвилу и красному камню.

Но она останавливает меня, ее мокрые коричневые сапоги стучат друг о друга, когда она поднимает руку ко мне, молча прося меня прекратить мои действия.

— Как далеко ты готов отправиться во тьму, прежде чем увидишь, что там не осталось ничего хорошего?

Я отшатываюсь, нахмурив брови.

— Хм?

— Дьявол, — говорит она чуть громче, подбирая три карты, выпавшие из ее вещей на мокрый бетон. — Ты позволил миру сесть на твои плечи, дорогой, превратив себя в этот образ, потому что они этого хотели, но этого ли ты действительно хочешь? Это ты?

Она протягивает карту, украшенную золотом и черным, в центре которой изображен мужчина с рогами на обваливающемся троне.

Путаница терзает мой обкуренный разум, пока я не замечаю витрину магазина, из которой она выходила. Неоновая вывеска гласит: «Духовная Троица». Гадание по ладони, Таро, духовные потребности.

Я снова смотрю на ее белокурые, завитые волосы, выглядывающие из-под ее шапочки, и на ее остроумные глаза, которые, кажется, точно знают, как я отреагирую на то, что она мне сказала.

— Я не плачу за экстрасенсорное чтение, — бормочу я, подбирая остальные ее вещи, прежде чем отступить, готовый оставить ее сумасшедшую задницу в покое.

— Я не могу помочь, с кем или о ком говорят карты. Они не спрашивают — они предупреждают тебя.

Есть ли у меня на лбу табличка с надписью «Навязывайте вашу религию и духовность»?

— Ну, вы можете сказать им, что меня не интересует то, что они говорят. Может быть, вам стоит держать эти вещи при себе, да? Я не должен был развлекаться этим. Я не хочу им быть.

Я смотрю на нее сверху вниз. Шаль плотно обернута вокруг ее плеч, она стоит под дождем, не обращая на него внимания.

— Упрямый мальчик, — она выгибает бровь. — Говорю тебе, верховная жрица, — она постукивает по карте в середине, — идет за тобой. Ты можешь бежать так далеко, пока не окунешься с головой в свое прошлое. ятебе придется столкнуться с ней, с этой болью, с этой душевной болью. Скоро. Сокрытие этого только еще больше закапывает тебя в могилу. Встреча с ней может дать тебе необходимое искупление.

Как, черт возьми, я оказался здесь? Какого черта меня притягивает такое дерьмо?

Мой желудок горит от раздражения.

Я достаточно слышу об этом дома, просто в другой форме.

Духовность, религия. То же самое и с их самосбывающимися пророчествами. Оно не используется во благо или для помощи людям, просто для контроля над умами для того, чтобы держать людей в узде.

Оно было создано, чтобы напугать людей и заставить их следовать правилам, которых они бы не соблюдали, если бы не боялись большого человека в небе.

Она придет за тобой? Ты чертовски шутишь надо мной.

— Я закончил с этим, — я отворачиваюсь от ее глаз, кладу руки на мотоцикл и перекидываю ногу через сиденье.

Очевидно, она не получила памятку, потому что следует за мной, идя рядом.

— Мне не нужна твоя колдовская чушь. Я не куплюсь на это, — говорю я чуть сильнее, чтобы донести свою точку зрения. Я дергаю шлем через голову, возясь с ремнями.

— И я не продаю ее, — спокойным движением она протягивает ко мне последнюю карточку вместе с визиткой, бросая обе мне на колени.

— Десять мечей, малыш. Если ты не переосмыслишь путь, по которому идешь, приготовься к болезненному финалу. Полный потерь, предательства — это будет жестоко и противно. Ты не выберешься. Принимай их с осторожностью, и если ты когда-нибудь исцелишься от того, что сделала с тобой религия, приходи и дай мне прочитать твою ладонь. У меня такое чувство, что у тебя есть отличная история, которую ты можешь рассказать.

Потом она ушла, как будто она не только что вылила на меня какой-то психоделическое конское дерьмо, ушла под дождем, ее сапоги цокали, когда она исчезала.

Я смотрю на свои колени.

На одном белом прямоугольнике напечатано ее имя и номер телефона.

Блисс Сент-Джеймс.

И та, что рядом с ней, такая же черно-золотая, как и другие карты.

На этом человек лежит лицом вниз в земле, несколько мечей пронзают его спину, загоняя его еще глубже в землю. Его руки вытянуты, когда он тянется за помощью, которая, кажется, не придет.

Ветер усиливается, и дождь начинает лить сильнее. У меня мурашки бегут по рукам от горькой воды, просачивающейся сквозь мою одежду.

Я быстро соображаю, что она знала о моем отношении к религии только по языку моего тела. Такие люди, как она, умеют читать подобные вещи, улавливая мелочи. Так они успешно обманывают клиентов.

Ну, я не куплюсь на это.

Я швыряю обе карты на землю без всякого внимания, позволяя воде поглотить их, превратив в мокрое месиво.

Я быстро поворачиваю ключ на мотоцикле, и двигатель урчит между моих бедер. Сила, которая бурлит во мне, когда он гудит, согревает мое тело.

Я натягиваю защитный шлем на лицо, еще больше затемняя пространство вокруг себя.

К черту божественное вмешательство. Мне не нужно искупление.

Если у Бога есть проблема со мной, он знает, где искать меня.

А до тех пор я буду отрывать головы, пока все обидчики Роуз не сгорят заживо в аду.