Правило флирта

Глава 9

Ванна Гранта идеально подходила для двоих. Софи лежала рядом с ним, и он гладил ее по волосам. Позже, когда она вытерлась его полотенцем и надела его домашний халат, наведенные им чары словно бы начали рассеиваться. Что она делает? Этому парню еще нет и тридцати. Когда она училась в колледже, он еще ходил в начальную школу!

Когда Софи вошла в комнату, Грант сидел на диване. На нем были спортивные брюки. Желание снова охватило ее. «Я старая порочная женщина», — сказала она себе.

Грант что-то читал у себя в телефоне. Увидев ее, он отложил телефон и сказал:

— Надеюсь, тебе так же хорошо, как мне сейчас. Сядь рядом со мной, и хватит думать. Я знаю, о чем ты думаешь.

Ничего удивительного. Все ее мысли отражались в ее взгляде.

— Я просто хотела сказать, что никогда в жизни…

— Ш-ш-ш… — Грант приложил палец к ее губам. — Я знаю.

Софи села рядом с ним, поджав ноги.

— Видишь, ты тоже иногда сидишь в телефоне, — сказала она.

— Мне написал парень, с которым я познакомился пару недель назад. Он предложил мне один проект, но я отказался. Теперь он настаивает на встрече. Очень назойливый.

— Что это за проект?

Грант пожал плечами:

— Реставрация высотки. Надо сделать из старого здания современный многоквартирный дом. Ничего не напоминает? Он хотел, чтобы я возглавил проект.

— И ты отказался? По-моему, звучит заманчиво.

— Мне не понравился дизайн. Все очень дорого и современно, а изначальная архитекторская задумка снова сводится на нет.

Софи подумала, скольким людям он уже отказал по этой причине.

— То есть ты не будешь с ним встречаться?

— Нет, мне неинтересно. Тем более что я уже пообещал тебе сделать ремонт на кухне.

— Моя кухня подождет.

— Ничто из того, что связано с тобой, не может подождать. Хотя… — Грант посмотрел на дисплей телефона, — если этот парень так и будет мне названивать, я встречусь с ним, но только чтобы дать окончательно понять, что мне это неинтересно. Естественно, поскольку он мультимиллионер, ему кажется, что все должны делать то, что он хочет.

— Наверное, это здорово, — сказала Софи, вставая с дивана.

— Когда все делают то, что ты хочешь?

И это тоже. Но она имела в виду отказ от работы просто из принципа. И то, и другое было ей чуждо.

— Просто я никогда не отказывалась от работы.

Вечное движение вверх по карьерной лестнице.

До самого верха.

Софи встала и подошла к окну. На улице было темно, светились только окна других домов и звезды. Вдалеке виднелся золотой купол банка-небоскреба, возвышающегося над серыми зданиями.

— Мне нужно спуститься к себе проверить почту, — сказала она. За целый день она не прочитала ни одного письма. В почте, наверное, от одного Аллена было не меньше двадцати сообщений.

Теплые сильные руки обхватили ее сзади.

— Не надо, — прошептал ей на ухо Грант. — Останься.

Эти простые слова как будто вновь заколдовали ее. Она не могла пошевелиться.

От Гранта пахло мятным мылом. Он прижался к ней своей теплой грудью и обнял еще крепче.

— Твой брат действительно торговал наркотиками в институте? — неожиданно спросил он.

— Боюсь, что да. — Грант был первым человеком, кому она раскрыла эту семейную тайну. — Это лишь одно преступление из списка. Их было столько, что я всего не вспомню.

Он поцеловал ее в шею:

— Я благодарен тебе, что ты так откровенна со мной.

— Откровенна? — переспросила Софи.

— Я понимаю, насколько нелегко обнажать то, что скрыто под блеском и лоском. Ты показала мне, какая ты на самом деле.

С этим Софи не могла согласиться. Она показала ему девочку из низов, оставшуюся в далеком прошлом. Она сделала все возможное, чтобы вычеркнуть ее навсегда, заменить на улучшенную, более умную и успешную версию самой себя.

Однако ей было приятно осознать, что и та Софи могла кому-то понравиться. Смешно, но, несмотря ни на что, она по-прежнему чувствовала себя такой маленькой посреди всех этих небоскребов. Маленькая точка, решившая казаться больше, чем она есть на самом деле. В постоянном страхе, что кто-то раскроет ее истинную суть. Тем не менее сегодня, стоя у окна в объятиях Гранта, Софи поняла — не все так мрачно в ее жизни.

— В детстве мне хотелось научиться летать, — сказала она. — Я часто представляла, как я встаю со своей детской кроватки, вылетаю в окно и парю над городом. А люди поднимают головы, показывают на меня пальцами и говорят: «Смотрите, это Софи Мессина — девочка, которая умеет летать». В моих мечтах город внизу был примерно таким, как сейчас, когда я смотрю на него из окна. — Она откинула голову ему на плечо. — Я никогда и никому не рассказывала о нашей семье.

Грант поправил упавший на ее лицо локон:

— Почему тебе хотелось летать?

— Мне хотелось быть не такой, как все. Я хотела… — Софи не договорила. Она хотела улететь из дома. Это была первая цель, поставленная ею в жизни. Она пообещала себе, что не будет такой, как ее родители. Что в ее жизни не будет этих ссор и драк. И пересудов за спиной. Жизнь, которую она могла полностью контролировать.

Софи не произнесла этого вслух. Она и не могла этого сказать, потому что Грант начал поглаживать ее плечи и руки, отчего ей снова пришлось затаить дыхание. Он поцеловал ее в щеку.

— Я знаю другой способ научить тебя летать, — прошептал он, касаясь пальцами ее груди.

Софи не сомневалась. Она знала, что он может поднять ее на такие высоты, о которых она не мечтала. Софи взяла Гранта за руку.

— Я тоже, — прошептала она.

Позже, той же ночью, Грант стоял у окна и вспоминал события прошедшего дня. Еще утром он вряд ли поверил бы, что она будет лежать здесь, на его кровати.

Софи. Он произнес ее имя вслух и улыбнулся. Какой необычный день подарила она ему. Сколько неожиданных сюрпризов таилось за этой нарочито деловой внешностью. Сюрпризов приятных и грустных. Теперь ее стремление добиться чего-то в жизни стало ему понятным. Она видела другую жизнь и не хотела к ней возвращаться.

Но сможет ли она остановиться? Раньше он задавал этот вопрос самому себе. О самом себе. Но был другой вопрос, который сейчас волновал его сильнее. Может ли он вписаться в ее жизненный план? И если да, то надолго ли?

Звуки из коридора рассеяли его мысли. Он обернулся и увидел Софи, достающую из своей сумки ноутбук.

— Зачем он тебе?

— Нужно ответить на письма, — ответила она, — и посмотреть цифры по рынкам.

Грант подошел к ней. На ней была его серая футболка, светлые пряди упали на глаза. На фоне светлой кожи ее губы казались особенно яркими, как спелая малина. Желание охватило его в ту же секунду.

— Рынки подождут, — решительно сказал Грант, забирая у Софи ноутбук.

— Но… — Нет, ей и самой не хотелось ничего знать про рынки. Ей не хотелось отвечать на письма. И она снова не хотела сопротивляться.

— Потом. — Грант крепко обнял ее за талию и прижал к себе.

— Потом, — повторила Софи.

Он взял ее за руку и подвел к кровати.

Пьер Андерсен был назойливее любой мухи. Сколько бы раз Грант ни отвечал ему отказом, он не отступал. Они встретились на рассвете в кафе за завтраком.

Был четверг. В эту минуту Грант предпочел бы лежать в постели с Софи, как последние четыре дня, но Пьер Андерсен был настойчив.

Когда Грант вошел в кафе, Андерсен уже сидел за столиком.

— Что мне нравится в Нью-Йорке, — сказал он, когда Грант сел напротив него, — это то, что здесь ты можешь получить все, что тебе нужно, в любое время дня и ночи. Хочешь жареную курицу на восходе солнца? Получите, распишитесь. — Он впился зубами в жареное куриное крылышко. — Хотите?

— Спасибо, я выпью кофе.

— Как скажете. Но курица здесь шикарная. — Андерсен сделал знак официантке, и та подошла и налила Гранту чашку кофе.

«Десять к одному, что этот кофе не так прекрасен, как у Софи на кухне».

— Я рад, что вы наконец согласились меня выслушать, — начал Андерсен.

— Когда человек звонит тебе десять раз за день, на одиннадцатый ему сложно отказать, — сказал Грант. — И все же, я думаю, в нашей встрече нет особого смысла. Как я уже сказал вам на прошлой неделе, эта работа мне неинтересна.

— Это я уже понял. — Андерсен указал в сторону Гранта куриной косточкой. — Но что, если я предложу вам в два раза больше?

— Как? — Грант едва не подавился кофе.

— Хорошо, в три раза больше.

Этот парень однозначно шутит. Тройной гонорар за реставрацию высотки — это целое состояние. Такое предложение не имеет смысла, даже если этот безумец миллиардер.

— Но почему я? — спросил Грант. — В городе огромное количество специалистов моего уровня.

— Но таких, как вы, нет. Я все изучил, мистер Райт. Мне подходите только вы. Вы профессионал, вы честный человек. Вы мне подходите. Я нанимаю только лучших.

Этот парень не менее дерзок, чем он сам.

— Я профессионал по части исторических зданий, — сказал Грант. — Именно исторических. То, что нужно вам, способен сделать кто угодно. Я даже могу дать вам пару телефонов людей, которые смогут вам помочь.

— Мне нужны вы.

Грант откашлялся:

— Понимаете, если проект возглавлю я, мне нужно будет получить подтверждение, что здание представляет историческую ценность.

— Оно представляет историческую ценность. Это здание семьи Фельдман.

Грант отставил кофе и посмотрел Андерсену в глаза:

— Я думал, мы говорим об обычной высотке.

— Шучу, — захохотал Андерсен. — Просто хотел посмотреть на вашу реакцию. — Он взял с тарелки очередное жареное крылышко. — Когда вы ответили мне отказом, я понял, что нашел нужного человека. Видите ли, многие подрядчики говорят, что занимаются реставрацией исторических зданий, а мне нужен человек, который разделяет мою точку зрения. Мне нужен единомышленник.

Грант посмотрел в глаза собеседнику:

— По поводу тройного гонорара… Это тоже была проверка?

— Которую вы триумфально выдержали. — Андерсен отставил в сторону тарелку и наклонился к Гранту. — А теперь предлагаю обсудить реальное предложение.

— Быть не может! — кричал в трубку Майк. — Это предложение века, ты же понимаешь?

Первой, кому он позвонил, была Софи, но телефон сразу переключился на автоответчик, и Грант неохотно набрал номер старшего брата.

— Я знаю. Представь, он собирается застроить целый жилой комплекс. И ему нужен кто-то, кто мыслит так же, как он сам. Человек, который будет руководить всем процессом от начала и до конца. Чертежи, дизайн, строительство, персонал. Мы говорили об этом проекте несколько часов.

— Видимо, я должен перед тобой извиниться, милый братец. Твое занудство все-таки дало плоды. Когда ты начинаешь?

— Я еще не дал своего согласия, — сказал Грант, улыбаясь официантке. Андерсен оставил ей такие щедрые чаевые, что теперь он не успевал допивать кофе, как та предлагала ему новый.

На другом конце линии повисло молчание. Майк закатывал глаза к потолку.

— Но на этот-то раз почему? — наконец спросил он.

— Есть один нюанс. Проект этот в Филадельфии.

— И что?

— То, что я живу здесь. Вся моя жизнь здесь.

Все близкие ему люди были здесь. Майк. Джон.

Софи. Подумав о Софи, Грант как будто почувствовал удар изнутри. Как она отреагирует на предложение Андерсена? Наверное, поймет. Скорее всего, она поймет.

— Филадельфия не так уж далеко, — сказал Майк. — Два часа туда, два часа обратно. Ты можешь возвращаться сюда на выходные.

— Да, но…

— Но что? Что на этот раз тебя не устраивает?

Грант не знал, что ответить. Это было предложение, которого люди ждут всю жизнь. Работа с Андерсеном — это деньги, успех, известность. Это лучше, чем звание «Архитектор года». Перед глазами предстала картина: Джон на больничной койке смотрит пустым взглядом в экран телевизора. Что будет с ним?

— А Джон? — спросил он брата. Вопрос вырвался сам собой.

— Ты можешь искупать свою вину по выходным.

— Я не искупаю вину, — ответил Грант. — Если не считать его матери, я единственный, кто к нему приходит.

Снова воцарилось молчание. Мысли Гранта вернулись к Софи. Как быть с ней? Завершится ли с его отъездом в Филадельфию то, что началось между ними? У него получилось отлучить ее от мыслей о работе, но что дальше? Она снова будет настолько занята, что у нее не найдется на него времени?

Ему не хотелось, чтобы все стало как раньше. Он хотел быть с Софи. Это однозначно не простая интрига. Софи была первой женщиной, к которой ему хотелось возвращаться. Возможно, она стала первой женщиной, с которой ему захочется быть всегда.

Ему нужно увидеть ее. Прямо сейчас. Поговорить с ней, посмотреть ей в глаза, узнать ее мнение. Он хотел ее увидеть.

— Мне нужно ехать, Майк.