Право на счастье

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Роджер Дэвис!

Это показалось Брианне невероятным. Роджер и Кларисса были просто идеальной парой. Когда Брианна впервые увидела Клариссу, та очень ей понравилась. Теперь же девушка с ужасом поняла, что причиной страдания, застывшего в глазах этой женщины, стала она сама.

А Роджер сказал, что у него не было детей!

Точнее, он сказал, что у них с Клариссой не было детей…

Знал ли он тогда, что Брианна его дочь? Питер и Натан с первого взгляда догадались, что Брианна дочь Ребекки. Человек, от которого Ребекка родила ребенка, наверняка должен был понять, кто она такая!

В прошлые выходные он уже знал это. Должен был знать. Но почему он здесь? Неужели он пришел из-за того, что Натан сказал ему сегодня вечером о своем намерении жениться на ней?

— Натан? — Она неуверенно взглянула на него, все еще сомневаясь, хочет ли услышать то, что должны сказать ей эти люди.

— Все хорошо, любовь моя. — Он тут же оказался рядом и обнял ее за плечи, стараясь успокоить и защитить.

Все очень плохо, и уже никогда ничего не наладится. Она ненавидела своего родного отца, который, как она поняла из разговора с Гилом, так подло поступил с юной Ребеккой. Но Брианна помнила, что, когда они познакомились, Роджер понравился ей. Господи, какая у меня каша в голове, как все запуталось, с отчаянием подумала девушка. А что касается Клариссы!..

Брианна повернулась к ней. Ее восхитило, с каким спокойствием побледневшая Кларисса, гордо выпрямившись, сидела на софе. Она вела себя как истинная леди, несмотря на то, что сейчас, у всех на глазах рушился ее привычный мир.

— Кларисса… Миссис Дэвис…

— Зови меня просто Кларисса, моя дорогая, — мягко сказала жена Роджера. — В прошлый уикэнд я чувствовала, что ты кого-то напоминаешь мне. — Она опустила глаза.

— Ребекку… — слабым голосом произнесла Брианна, сраженная безукоризненной выдержкой этой женщины.

Кларисса горько улыбнулась.

— Нет, — ласково возразила она. — Ты напоминаешь мне Роджера. Та же упрямая линия скул… Роджер тоже может быть очень упрямым, моя дорогая. Так и случилось, когда двадцать два года назад я предложила ему свободу.

Двадцать два года назад?.. Когда была зачата Брианна. Неужели Кларисса уже тогда знала о романе Роджера и Ребекки? О, Господи!..

— Все будет в порядке, Брианна. — Она почувствовала, как Натан крепче обнял ее за плечи, стараясь подбодрить.

Она в полном замешательстве посмотрела на него. Как он может говорить такое? Его дядя оказался ее отцом, и хотя это не означало, что они кровные родственники, он оставался дядей Натана!.. Семья Натана возненавидит ее!

Отец озабоченно взглянул на нее.

— Дорогая, иди сюда и сядь в кресло. Выслушай их, Брианна, — сказал он. — И не суди слишком строго, пока не узнаешь всех подробностей. Я не думаю, что в этой истории есть настоящие злодеи, только очень много несчастных людей. К тому же кое-что из этого рассказа может показаться тебе смутно знакомым.

Услышав его последние слова, Брианна озадаченно нахмурилась, но Натан, как верный страж, стоял за спинкой ее кресла, а отец опустился на колени и взял ее за руку. И тогда Брианна почувствовала, что окружена их любовью и заботой. Возможно, в конце концов все наладится…

— Чай. — В комнату с шумом ворвался Гэри, неся нагруженный поднос.

— Уменье этого мальчика для всего находить подходящее время всегда было безупречным, — сказал гостям его отец. — Налей всем чаю, сынок. Передай каждому, а затем сядь и веди себя тихо!

Гэри раздал гостям и родным чашки и тихо сел в уголке. Насколько Брианна знала его, ради того, чтобы узнать, что же все-таки происходит в доме, Гэри был готов проглотить свой язык, лишь бы не выгнали!

— Думаю, я сам должен рассказать Брианне, что именно произошло тогда. — Роджер Дэвис поднялся с софы. Он старался ни на кого не смотреть и, казалось, просто не осмеливался поднять глаза.

— Не будь к себе слишком строг, дорогой, — сказала Кларисса. — Ты всего лишь человек со всем его слабостями. Не надо так казниться.

Он слабо улыбнулся жене, поблагодарив ее за любовь и понимание, а затем снова отвернулся, вперив взгляд в обои над камином.

— Когда мы с Клариссой поженились, мы были очень счастливы. Нашим единственным огорчением было отсутствие детей, хотя мы очень хотели завести их.

Отец сжал руку Брианны. Они с Джин тоже пять лет тщетно пытались зачать собственного ребенка…

Брианна в знак понимания ответила на его пожатие.

— После долгих обследований, — продолжал Роджер Дэвис, — стало ясно, что у нас никогда не будет своих детей. Я… это был удар для нас обоих. Хотя и нисколько не извиняет мой поступок…

— Роджер, — резко оборвала его Кларисса. — Я просила тебя не быть к себе слишком строгим. Ты многого не договариваешь…

Он с болью посмотрел на жену.

— Им незачем знать об этом…

— Нет, они должны все знать, — решительно настаивала Кларисса. — Я понимаю, что ты стараешься защитить меня, но ради этого жертвуешь собой. Уже и так слишком многие пострадали из-за моих юношеских безумств. — Ее глаза были полны слез, когда она посмотрела на Брианну. — Роджер вовсе не такой плохой человек, и я не хочу, чтобы ты так о нем думала.

Брианна недоверчиво подняла бровь. Этот мужчина, будучи женатым, завел роман с другой женщиной, который закончился появлением на свет ребенка, то есть ее. Ему не нужны были ни дочь, ни мать девочки, как же могла она хорошо о нем думать?

Кларисса прерывисто вздохнула, заметив скептическое выражение лица Брианны.

— Помнишь, я говорила, что в молодости влипала во всякие истории? Брианна кивнула.

— Я была невероятно сумасбродна и попробовала все, начиная от алкоголя и легких наркотиков и заканчивая мужчинами. Роман с одним из моих поклонников закончился полной катастрофой, только это и заставило меня сильно измениться. Я забеременела, — вздохнула она. — И, поскольку в то время у меня были романы с несколькими мужчинами, я не знала, кто именно отец ребенка…

— А сейчас ты несправедлива к себе, Кларисса, — прервал ее Роджер.

Кларисса грустно покачала головой.

— Нет, я говорю правду. Мне едва исполнилось девятнадцать лет, и я не хотела разрушать свою жизнь из-за появления нежеланного ребенка, поэтому… — Она проглотила комок в горле. — Я училась в университете, бросать занятия мне не хотелось я сделала аборт. Мои родители ничего не знали. — Ее голос дрогнул. — Я и не представляла, что это окажется худшим испытанием в моей жизни! После аборта я несколько недель проболела и в конце концов попала в больницу с какой-то инфекцией. Тогда я еще не знала, что у меня никогда не будет детей, потому что из-за осложнений после аборта я стала бесплодна. Об этом мы узнали через пять лет после свадьбы, когда прошли все обследования. Тогда я обязана была рассказать Роджеру правду. — Она замолчала и тяжело вздохнула. — Для него было огромным потрясением узнать, какой распутной была его жена. Я… Несколько месяцев наш брак висел на волоске, а Роджер боролся сам с собой, Стараясь преодолеть боль и разочарование.

— И тут появилась Ребекка, — догадалась Брианна.

— Появилась Ребекка, — мрачно откликнулся Роджер. — И у меня нет оправданий тому, что я сделал, Кларисса, — решительно добавил он. — Я был женат, а Ребекке в то время только исполнилось восемнадцать, и ей очень хотелось любить кого-то и быть любимой…

— Вам тогда казалось, что вы любили ее, — мягко произнес отец Брианны. — Я хорошо понимаю то, о чем вы говорите, Роджер, — с ласковым сочувствием добавил он. — Так, если бы не милость Божья…

— Папа? — Брианна неодобрительно посмотрела на него.

— Человеческие отношения могут быть очень хрупкими, — волнуясь, ответил ее отец. — И поверь мне, мы с твоей мамой, Джин, тоже много пережили до того, как появилась ты. Каждый из нас совершил очень много ошибок от отчаяния, что мы не можем иметь детей.

— А потом появился я. — Дерзость Гэри помогла снять напряжение, нараставшее в комнате.

— А потом появился ты, — подтвердил его отец.

— У тебя чудесная семья, Брианна, — сказал Роджер.

— Я знаю. — Она снова сжала руку отца.

— Тогда запомни, — снова заговорил тот, — чем сильнее ты любишь, тем тяжелее переносить непонимание любимого человека. И иногда маленькая трещина в отношениях кажется пропастью, которую невозможно преодолеть.

Брианна безумно любила Натана и после бессмысленного спора сегодня вечером начала понимать, что отец прав…

— Наша связь с Ребеккой была недолгой и никому не принесла счастья. Тогда все это казалось мне естественным, но, когда выяснилось, что она беременна, я понял, что люблю Клариссу и хочу именно с ней прожить всю жизнь, даже если у нас не будет детей. Я не воспользовался шансом стать счастливым отцом, поняв, что прошлое Клариссы не имеет для меня значения, что я хочу быть с ней вместе. Я… Я должен был сказать это Ребекке. — Роджер с трудом проглотил комок в горле. — А потом рассказать о ней Клариссе. — Его глаза потемнели при воспоминании об этом. — Ребекка возненавидела меня, а Кларисса простила.

— Я не знаю, сможешь ли ты меня понять, Брианна, — ласково сказала Кларисса. — Но отношения Роджера с твоей мамой как бы сделали нас равными. Это не очень справедливо по отношению к Ребекке, но каким-то образом наш брак стал только крепче от всех страданий, выпавших на нашу долю.

«Слишком много страданий уже пришлось испытать другим людям», — написала ей Ребекка в своем письме. Но нет, Ребекка не испытывала ненависти к Роджеру. Будь это так, она никогда бы не ушла с его дороги, всегда оставаясь рядом, чтобы он видел, как растет его дочь, но не имел бы на нее никаких прав. Нет, Ребекка не чувствовала к нему ненависти, она убежала и отдала своего ребенка другим людям, не желая больше причинять боль Роджеру и Клариссе…

— Я понимаю, — хриплым голосом сказала Брианна Клариссе.

— А ты можешь понять, что я с радостью стала бы твоей матерью? — проникновенно сказала Кларисса. — Ты была дочерью Роджера, дочерью, которую я никогда не могла ему подарить. Я с радостью воспитала бы тебя как свою собственную дочь.

Получается, что она была нужна многим людям? Ребекке, Гилу, Клариссе и Роджеру, Грэхэму и Джин. В конце концов, она вовсе не нежеланный ребенок!

— Сначала я был ошеломлен, а потом очень обрадовался, когда Кларисса сказала мне это. — Роджер продолжил свой рассказ. — Но к тому времени Ребекка уже исчезла. — Он тяжело вздохнул. — Никому из нас не удалось найти ее, несмотря на долгие месяцы поисков. А потом было уже слишком поздно. — Роджер проглотил комок в горле. — Ребекка умерла, а ее ребенка удочерила пара по фамилии Гибсон. Какое-то время я тешил себя надеждой вернуть девочку. — Он виновато посмотрел на Грэхэма. — Но с моей стороны это было бы чистым эгоизмом, а я и так уже достаточно боли причинил Ребекке. Она сама выбрала родителей для дочери, и я не имел права в это вмешиваться. У меня вообще не было прав…

Брианна не могла с этим спорить, хотя хорошо понимала его боль.

— Откуда появилось имя Брианна? — Она нахмурилась. Теперь, зная, что Роджер ее отец, она вообще не видела здесь никакой связи.

На его губах появилась мрачная усмешка.

— Это был наш пароль для встреч, — признался он и нахмурился, с болью посмотрев в сторону жены.

— Все в порядке, дорогой. — Кларисса ободряюще взяла его за руку.

— Нет, не в порядке, — ответил он с отвращением к самому себе. — Но это было! — Он искоса взглянул на Брианну. — Ребекка считала, что нам не следует называть друг друга по имени и, когда я звонил ей домой, всегда называла меня Брианом. Не спрашивай меня, откуда появилось это имя! — Он покачал головой. — Она просто случайно выбрала его. Если я говорил, что Бриана нет дома, она знала, что я не смогу с ней встретиться. Сейчас это кажется таким ребячеством. Но само имя не имело никакого значения, Брианна, — виновато добавил он.

— Но разве не понятно? Оно имело значение для Ребекки, — с воодушевлением заметила Брианна. — Если бы она действительно вас ненавидела, то никогда бы так меня не назвала. И она знала, что однажды мы встретимся, возможно, даже надеялась, что вы поймете всю важность ее выбора имени для меня…

— Откуда она могла знать, что мы встретимся? — Он покачал головой. — Мне кажется, здесь ты ошибаешься, Брианна…

— Нет, конечно же, она знала, — настаивала Брианна. — Она составила завещание, которое должно было быть оглашено, когда я стану совершеннолетней. Она знала, что мы встретимся, Роджер, а то, что она назвала меня Брианной, означает, что Ребекка простила вас. Даже если бы я никогда не узнала, кто вы, вы сами наверняка догадались бы, что я и есть ее дочь, ожидая появления которой Ребекка убежала из дома, дочь, которую она назвала именем вымышленного любовника. Она простила вас, Роджер, — с уверенностью сказала Брианна. — Это единственная причина, по которой, она дала мне такое имя.

— Знаете, мне кажется, что девочка права, — подала голос Кларисса.

Роджер тяжело опустился на софу рядом с женой.

— Мне хотелось бы думать, что вы обе правы. Мне действительно хотелось бы этого! — Роджер покачал головой, от пережитых чувств он выглядел постаревшим.

Брианна смотрела на него другими глазами. Седой пятидесятилетний мужчина, с добрыми голубыми глазами, такого же цвета, как у нее. Этот мужчина совершил в своей жизни огромную ошибку, и эта ошибка изменила судьбы многих людей, в том числе и его собственную. С этим грузом ему пришлось жить столько лет!

Разве не пришло время все исправить?

Она судорожно сглотнула.

— Я прощаю вас. Потому что твердо знаю, что Ребекка вас простила. Но вы не сможете быть моим отцом, потому что у меня уже есть чудесный папа.

— Это совершенно ясно, — согласился Роджер. — Я абсолютно уверен, что в подобных обстоятельствах не смог бы сравняться с ним в великодушии.

— Как я уже говорил, — мягко произнес Грэхэм, — если бы не милость Божья…

Брианна и сама прекрасно знала, какой у нее чудесный отец, но в этот момент ее сердце переполнила любовь к нему. Спасибо тебе, Ребекка, мысленно сказала она.

— Вы не можете быть моим отцом, — повторила она, обращаясь к Роджеру Дэвису, — но я надеюсь, что со временем мы лучше узнаем друг друга. Я имею в виду всех нас. — Она перевела взгляд на Клариссу.

— А когда Брианна согласится выйти за меня замуж, вы официально станете ее дядей и тетей, — оживленно произнес Натан.

Брианна посмотрела на него сияющими глазами.

— Вероятно, надо как-то все объяснить остальным членам твоей семьи до того, как это произойдет!

— Не думаю. — Натан пожал плечами, отвергая ее сомнения. — Почему, ты думаешь, Роджер пришел сюда? Потому что мой отец все знал, — быстро сказал он. — И когда они разговаривали с Роджером сегодня вечером, он сказал, что дядя должен что-то предпринять, пока я не убил кого-нибудь! — добавил он, смеясь.

Ее глаза округлились от удивления.

— И твоя мать тоже знала об этом?

— По-видимому, да. — Он кивнул, искоса взглянув на своих родственников.

— Брианна, Маргарет — моя сестра, — объяснила Кларисса. — Они с Питером много лет назад узнали правду о дочери Ребекки.

Возможно, это и объясняло холодность матери Натана в тот уикэнд! Маргарет беспокоилась вовсе не за Натана, а за свою сестру. Возможно, со временем она поймет, что Брианна не желает зла ни Клариссе, ни Роджеру?..

Брианна еще раз сжала руку отца, а затем поднялась и встала рядом с Натаном.

— В таком случае, — медленно произнесла она, — я, конечно, выйду за тебя замуж. Я так люблю тебя, Натан. Так сильно люблю тебя, — с чувством произнесла она, зная, что всегда будет любить его, что она обрела счастье, которого лишена была Ребекка. И за это счастье она должна благодарить Ребекку. Она никогда не забудет женщину, родившую ее…

Натан с облегчением вздохнул и крепко обнял ее.

— Я тоже люблю тебя, Брианна, так сильно люблю тебя, — пылко сказал он.

— О, парень, — заговорил Гэри. — Что это будет за свадьба!

Все рассмеялись, почувствовав облегчение оттого, что есть чему радоваться.