Предложение

40





— Лиам? — Я готовлюсь к его вопросам. Я уверена, что он проснулся и обнаружил, что меня нет. Я знаю, что ушла всего несколько часов назад, так что технически я могла бы пойти выпить кофе или на пробежку, но Лиам слишком резок.

Я уверена, он заметил мое кольцо на прикроватном столике, а также то, что моя одежда и сумочка исчезли. Кроме того, после прошлой ночи и того, как он манипулировал моим телом и распоряжался моими оргазмами, и заставлял меня кончать так сильно и так часто за такой короткий промежуток времени… Отношения между нами уже не те. Все сместилось, изменилось и стало еще более сложным.

Я пообещала себе однажды ночью; я не думала, что так много изменится за столь короткое время. Я вошла в ту комнату, уверенная, что смогу уйти от него. Уверенная, что я смогу придерживаться соглашения, которое он изложил. Что как только я забеременею и у меня родится ребенок, мы сможем расстаться и стать родителями, которые делят внимание ребенка.

Но когда я проснулась этим утром и обнаружила, что он свернулся калачиком вокруг меня, его рука у меня под шеей, его грудь прижата к моей спине, а его ноги переплетены с моими — его тепло окружает меня, а его запах окутывает меня коконом… Тогда я поняла, что хочу просыпаться вот так каждое утро. С ним рядом я и нашими детьми в будущем.

Потом мы бы завтракали, и один из нас отвозил бы детей в школу, а мы шли бы на работу и возвращались к семейному ужину каждый вечер. Это мечта, такая нормальная по своим масштабам, такая простая в своей обыденности, и все же это все, чего я хочу. Да, я действительно хочу, чтобы моя компания по организации свадеб была всемирно известна, и я хочу организовывать эффектные свадьбы и быть известной своими оригинальными идеями и тем, что устраиваю самые ослепительные зрелища. Но я также хочу владеть этой мечтой.

Пока я не увидела эти снимки, я не осознавала, как сильно я этого хочу. Может быть, с того момента, как я увидела Лиама, я готовилась к этому. Может быть, именно поэтому я сказала Лайле уйти от него. Возможно, мое подсознание сразу же поняло, что он мне подходит, вот почему я возненавидела его с первого взгляда… Или, по крайней мере, я думала, что ненавижу. Возможно, я просто боролась с неизбежным. Будущее надвигалось на меня, и я не уверена, что готов к нему.

Он — мое будущее, и я до сих пор не раскрыла ему свой самый большой секрет. Как я могу даже думать о том, чтобы разделить с ним его жизнь, не показав ему свою истинную сущность?

Мне нужно было время, чтобы подумать. Мне нужна была дистанция, чтобы обдумать свои следующие шаги. Вот почему я уехала и приехала к Заре. Я не осмеливалась пойти в свою квартиру, зная, что это будет первое место, куда он заглянет. Не то чтобы он не мог разыскать меня у Зары, но, по крайней мере, я думала, что это выиграет мне немного времени.

Это было до того, как я рассказала Заре всю историю, и она убедила меня позвонить ему.

Теперь я сглатываю и жду, когда он что-нибудь скажет. Молчание затягивается. Он такой тихий, что я даже не слышу его дыхания. Но я знаю, что он там. Я чувствую его присутствие. Я могу представить, как твердеют черты его лица, как бьется пульс на его челюсти, когда он смотрит вдаль, ожидая, когда я заговорю.

— Лиам, — я прочищаю горло. — Я знаю, ты, должно быть, злишься на меня, но у меня есть свои причины.

Он не отвечает.

— Просто дай мне во всем разобраться, и я вернусь, обещаю. Я не могу ясно мыслить, когда я рядом с тобой. И когда я остаюсь под твоей крышей, все напоминает мне о тебе. Это сбивает меня с толку. Это искажает мой процесс принятия решений. Мне нужно разобраться с этим, чтобы мы оба могли двигаться вперед, Лиам.

Он по-прежнему молчит.

Я поднимаю взгляд на Зару, которая хмуро смотрит на меня с другого конца гостиной. Она поднимает брови, и я качаю головой.

— Поговори с ним, — произносит она одними губами, прежде чем уйти, чтобы оставить меня наедине.

Я киваю, отворачиваюсь, чтобы выглянуть в окно, и понижаю голос.

— У меня есть чувства к тебе, Лиам. Я знаю, что никогда не говорила тебе этого, но ты, должно быть, почувствовал это. И после вчерашней ночи я не могу скрывать их от тебя. Что ты делал со мной, как ты заставил меня кончить с таким мастерством, как ты обращался с моим телом, словно оно было твоим… Это было умопомрачительно. Теперь я знаю, что люди имеют в виду, когда говорят «мир изменился». Вот чем была прошлая ночь, Лиам. Это не похоже ни на что, что я когда-либо испытывала. Я даже не думала, что можно так сильно возбудиться, кончить так сильно, что, клянусь, я увидела звезды. Это было похоже на какой-то религиозный обряд посвящения. И мне жаль, что я ушла, не разбудив тебя. Но я знала, что ты отговоришь меня от этого. Я знала, что ты скажешь или сделаешь что-нибудь, что отвлечет меня. Вот почему я ушла. Потому что мне нужно немного времени.

— Как много?

Я моргаю. Я не ожидала, что он спросит об этом. Честно говоря, я была уверена, что он сбросит вызов, или разозлится на меня, или, может быть, натравит на меня своих адвокатов. В конце концов, у нас была сделка, и я ее расторгаю.

— Я… не подумала об этом.

— Как много времени, Айла? — Я чувствую нетерпение в его голосе.

— Мне трудно определить временные рамки для этого.

— Значит, ты собираешься отсутствовать неопределенное количество времени, и мне просто придется с этим смириться?

— Д-да?

Снова тишина.

— Это наше будущее, Лиам. Будущее нашего ребенка, если я забеременею.

Я чувствую, как он меняет позу.

— Я не был груб с тобой прошлой ночью, не так ли? Я увлекся сгоряча. Ты заставляешь меня терять рассудок, говорить и делать вещи, которые не в моем характере. И если я причиню тебе боль, я никогда себе этого не прощу.

Я сглатываю.

— Ты не причинил мне боли. Ты был… доминирующим, требовательным…

— Я причинил тебе боль.

— Нет, ты этого не сделал. Во всяком случае, ты показал мне, как сильно мне нравится, когда мне указывают, что делать в постели.

— Я знаю.

Я слышу ухмылку в его голосе, ну да, вот и он. Альфа-самец, которого я знаю. Какое облегчение слышать, как он говорит таким самодовольным тоном. Это так похоже на Лиама. Это значит, что он понимает, о чем я говорю. Я надеюсь. Часть напряжения спадает с моих плеч.

— Я здесь, у Зары.

— Я знаю.

— Что? — Я хмурюсь.

Он выдыхает воздух.

— Я знаю. Я установил трекер на твой телефон.

— Ты что? — Я поворачиваюсь и вижу, что Зара хмуро смотрит на меня. — Что ты сказал? — Я спрашиваю снова.

— Я установил маячок на твой телефон, Айла. Это одна из моих причуд. Меня похитили. Я выжил, чтобы рассказать эту историю. Я поклялся, что этого никогда не случится ни со мной, ни с кем-либо, кого я люблю. Я принимаю меры предосторожности. Я защищаю своих. Смирись.

Этот высокомерный придурок.

— А что, если я не захочу?

Он хихикает; его мрачный голос дрожит в трубке, и все мои поры, кажется, лопаются. Моя глупая киска мгновенно сжимается. Мои бедра дрожат.

— Не задавай вопросов, на которые ты уже знаешь ответ. — Он отключается.

— Что за… — я отодвигаю телефон от уха и пристально смотрю на экран.

— Что случилось? — Зара подходит ко мне.

— Он повесил трубку.

— Он повесил трубку? — Она моргает.

— После того, как он сказал мне, что отслеживает меня через мой телефон. — Я смотрю на устройство.

— Я понимаю, — тихо говорит Зара.

— Не похоже, чтобы ты была удивлена. — Я хмуро смотрю на нее.

— Он миллиардер. Он получает то, что хочет. И он хочет тебя. Так что нет, я не удивлена.

— Но…

Она поднимает руку.

— Я не оправдываю то, что он сделал. Я думаю, что это неправильно, и если бы я была на твоем месте, я бы разозлилась на него. Все, что я хочу сказать, это то, что он могущественный человек. Ты знала это, когда выходила за него замуж…

— Замуж по расчету.

— Ты знала, что он не стеснялся нарушать правила.

— Нет.

— Как, по-твоему, он добрался туда, где находится? Тяжелая работа?

Мои щеки вспыхивают.

— О боже, ты действительно думала, что именно его трудовая этика сделала его тем, кто он есть.

Я переминаюсь с ноги на ногу.

— Я не дурочка. Я знала, что он морально противоречивый. Вероятно, он совершал поступки, которые не на сто процентов соответствовали закону. Я знала это. Но есть разница между знанием и столкновением с доказательствами, подтверждающими это.

— Хмм. — Она достает свой телефон, и ее пальцы бегают по экрану.

— Что ты делаешь?

— Отменяю свои встречи на сегодня.

— Разве ты не похожа на королеву пчел или что-то в этом роде? — Я имею в виду титул, которым наградила ее пресса.

— Да, меня так называли. Но я уверена, что моя команда справится без меня в течение нескольких часов.

Она продолжает яростно печатать на своем экране.

— Ты все утро висела на телефоне. Что ты задумала?

— Я? Ничего, — небрежно отвечает она. Слишком небрежно.

— Даже не пытайся выглядеть невинным. Этот образ тебе не идет.

Она хихикает.

— Беспомощная маленькая самка никогда не была моим коньком. Наверное, именно поэтому мне так трудно поддерживать отношения. Большинство мужчин, похоже, предпочитают женщин, которые зависят от них эмоционально.

— Может быть, ты просто не нашла подходящего мужчину.

— Я не думаю, что где-то есть кто-то, кто хотя бы попытался бы приручить меня.

— Хантер, похоже, без колебаний согласился бы с тобой в этом.

Она фыркает.

— Хантер-придурок-Уиттингтон может пойти нахрен.

— Хмм. — Я изучаю черты ее лица. — Я думаю, ты слишком сильно протестуешь. Может быть, вы двое терпеть не можете друг друга, потому что вас тайно влечет друг к другу.

— Пожалуйста. Даже если бы мы действительно были вместе физически, — она поднимает палец, — и это большое «если», тот факт, что мы происходим из таких разных слоев общества, означает, что у нас нет совместного будущего.

— Тебе нужно только трахнуться с ним, а не выходить за него замуж.

— Я бы предпочла трахнуть кого-нибудь более ручного, большое тебе спасибо. — Она перекидывает волосы через плечо.

— Ого, так он тебе действительно нравится. Вот почему ты предпочла бы не рассматривать чисто физические отношения с ним.

— Есть также небольшая проблема о том, какой был бы скандал, если бы нас двоих застукали вместе. Можешь себе представить? У прессы был бы насыщенный день. И я уверена, что это причинит ему не такую боль, как мне. — Она поджимает губы. — К сожалению, даже я должна признать, что то, что я женщина, является недостатком в этой ситуации.

— Ты немного думала об этом, да?

Она краснеет, затем вздергивает нос.

— Конечно, нет.

Я смеюсь.

— Это точно, детка. У тебя были тайные эротические сны о мистере Тугодуме Уиттингтоне. Признай это.

— У меня… нет, я…

Раздается звонок в дверь. Облегчение на ее лице ни с чем нельзя спутать. Она разворачивается, подходит к двери и распахивает ее настежь.

— Привет, детка! — Амелия заходит первой. Она подходит ко мне и обнимает, затем отступает назад.

Следом идет Саммер, за которой следует Карма. Обе женщины направляются прямиком ко мне, обнимают и целуют меня.

Саммер пытается обнять Зару, но та похлопывает ее по плечу. Я сдерживаю смех. Заре придется смириться с тем, что она испытывает дискомфорт от проявлений привязанности, если она хочет общаться с нами.

Мужчина в униформе дворецкого, несущий бумажные пакеты с логотипом известного ресторана, следует по их стопам.

— Вы принесли себе свой обед? — смеюсь я.

Саммер откидывает волосы с лица.

— Сейчас только полдень, но поскольку мы с Кармой едим за четверых, и поскольку мы не доверяем стряпне Зары, без обид…

— Забей, — щебечет Зара.

— …мы пришли с приготовленной едой, — завершает заявление Карма.

Три женщины подходят к дивану и усаживаются на него.

— Куда бы вы хотели это положить, мэм? — спрашивает мужчина в ливрее.

— На кухню, было бы чудесно. — Саммер машет рукой в воздухе.

— Очень хорошо, мэм. — Он идет на кухню, ставит там пакеты и возвращается через несколько секунд. — Это все, мэм?

— Спасибо тебе, Дживс. — Саммер посылает ему воздушный поцелуй.

Уши мужчины краснеют.

— Конечно, мэм. — Он поворачивается и уходит, закрывая за собой дверь.

— Его действительно зовут Дживс? — спрашивает Зара.

— Нет, но он не возражает, если я его так называю. Он воспринимает это как комплимент. — Саммер барабанит пальцами по своему животу.

— Ты голодна? — спросила я. Карма вскакивает на ноги.

— О да. Я пойду за едой. — Она направляется на кухню.

— Я помогу тебе, — Амелия следует за ним.

— Подождите, погодите, что вы все здесь делаете? — Я хмуро смотрю на женщин.

— Конечно, мы пришли предложить моральную поддержку, — сладко говорит Саммер.

— Так вот почему ты разговаривал по телефону? — Я хмуро смотрю на Зару, у которой хватает такта выглядеть пристыженной.

— Я подумала, что нам нужна вся поддержка, которую мы можем получить.

— Я пришла сюда, потому что мне нужно было пространство, чтобы подумать, — признаюсь я.

— И ты будешь думать намного лучше, когда у тебя будут подруги, с которыми ты сможешь поделиться своими идеями.

У Зары звонит телефон. Она смотрит на него, затем снова начинает печатать.

— Солен летит обратно в Лос-Анджелес, так что она не сможет приехать, но она болеет за тебя.

— Есть ли кто-нибудь, кому ты еще не звонила? Как насчет парня из магазина на углу? Или, может быть, бармен в вашем местном пабе? — Я фыркаю.

Зара делает вид, что размышляет.

— На самом деле, это неплохая идея. Он симпатичный чувак с этим пучком на голове, и у него всегда есть хороший совет для страдающих от любви…

Снова раздается звонок.

— На самом деле, я думаю, что это он.

— Что? — Я разинула рот. — Ты ведь шутишь, да?

— Нет, — говорит она с каменным лицом.

Снова раздается звонок.

— Скажи мне, что ты шутишь. Зара, если ты действительно звонила ему, я…

— Расслабься, конечно, я шучу. На самом деле я не знаю, кто бы это мог быть. — Она подходит к двери и открывает ее. Проходит женщина, которую я раньше не встречал.

— Карина? — Саммер моргает. — Что ты здесь делаешь?