Прекрасные Останки

Глава 13

Я приготовилась, но психологической подготовки мне явно не хватало. По крайней мере, то, что меня стошнило, соответствовало реакции любого человека, который увидел, как демоны живут в их собственном мире.

Поначалу город напомнил мне феодальные средневековые владения с замком помещика, с которого открывался вид на более грубые жилища крепостных. В данном случае дома стояли вдоль самой низкой части холма. Дым клубился из их открытых куполов, напоминая мне картину с фотографии жизни индейцев шестнадцатого века. Казалось, в деревне было очень мало людей, да и те, кого мы встречали, отводили глаза при виде Адриана. Они были тощими и одеты в бесформенные туники, которые не могли их согреть при таких низких температурах.

— Это район рабочего класса, низшего уровня человеческих рабов, — сухо сказал Адриан. — Далее идут смотрители и купеческие кварталы.

Дальше были простые, но крепкие избы, и стояли они на холме, примерно, на сто ярдов выше, чем деревня рабочих. На узких дорожках между строениями горели факелы, а в окнах домов горели, как я предполагала, очаги каминов. Деревушка смахивала на древний индейский поселок, дверные проемы и окна домов закрывались кожей, что помогало удерживать тепло. И снова, никто не попытался остановить нас, когда мы проходили мимо. На самом деле, никто не осмелился посмотреть в глаза Адриану, а он шагал так, будто владел этим местом. Мне приходилось практически бежать, чтобы не отстать от него, а так как холм был крутой, это была та еще тренировочка.

Мы поднялись примерно на триста ярдов и достигли серых каменных ворот, которые окружали то, что и было городским центром. Вдоль внешней стороны ворот стояли факелы, но я явно чувствовала запах топлива и слышала гул генераторов, что указывало на наличие здесь электричества. Это позволяло рассмотреть окрестности подробнее, что я и сделала.

Это был не мини-городок, расположившийся на вершине холма. Сам город был холмом. Его можно было сравнить с гигантской пирамидой. Основание около мили в длину, и там находились дворики, которые невозможно полностью разглядеть с нижней точки обзора. На массивных балконах с резными каменными колоннами можно было разглядеть людей, толпящихся внутри пирамиды, и одну сторону почти целиком занимал огромный стадион.

Чуть выше, по углам пирамиды расположились фигуры огромных лиц, вырезанных в стенах. Одна фигура изображала льва, другая — орла, обе с открытыми ртами, как будто собирались сожрать свою добычу. В самом верху пирамиды сияло столько света, словно там приземлилась звезда. Я не могла разглядеть деталей. Она, должно быть, находилась настолько высоко, как сфера на Эмпайр Стейт Билдинг.

Я была настолько испугана, что не заметила, как кто-то подошел к нам, пока не услышала, что Адриан разговаривает с кем-то на этом поэтически-гортанном языке. С лева от него стоял темноволосый мускулистый человек. У него был металлический нагрудник поверх камуфляжной одежды, который привлек мое внимание, хотя такие ошибки в моде никогда не должны повторяться дважды. Это был мужчина. Как проплывающие облака, свет переливался в его глазах и падал иссиня-черными крыльями на его скулы, как будто у него была татуировка, которая волшебным образом появляться и исчезать.

Мне показалось, что мой взгляд раздражает его, и я отвернулась. Он сказал Адриану что-то резкое и схватил меня за руку довольно сильно, так что останутся синяки. Адриан двинулся с быстротой молнии, выворачивая Камуфляжному Парню руку под неправильным углом, что я даже не успела крикнуть «отпусти».

— Я говорил тебе, что она идет прямо к Майхемиуму, — сказал Адриан на этот раз по-английски. — И если ты задержишь меня снова, я оторву тебе голову.

Я не знаю, то ли опасность в голосе Адриана, или сломанная рука повлияли на Камуфляжного Парня, но он буркнул что-то вроде того, что соглашение достигнуто. Адриан отпустил его, улыбнувшись, будто они обменялись дружественными приветствиями, и потянул меня сквозь проем в стене.

Много каменных ступеней спустя мы, наконец, дошли до нижних дворов пирамиды. На первый взгляд, это было похоже на обычный уличный рынок. Продавцы, которые распродавали всякие изделия в своих палатках, еда, готовившаяся на открытом огне, и люди, снующие вокруг, — одни покупали, другие просто рассматривали витрины. Но каждый человек имел этот странный перелив света в глазах, и когда я подошла ближе к изделиям продавцов, мои ноги резко перестали двигаться.

— Не останавливайся, — прошептал Адриан, немного приподнимая меня, так чтобы не было заметно, что я застыла на месте от шока.

Я заставила мои внезапно оцепеневшие конечности двигаться. Помогло то, что Адриан быстро провел нас через торговые ряды и нырнул в боковую нишу, где был слив в полу. Несмотря на то, что его тело закрывало большую часть обозрения, я все еще не могла остановить ужасающие картинки, прокручивающие в моей голове.

Вместе с кусками говядины и свинины на прилавках лежали и куски человеческого тела. Для покупателей, которые хотели белее свежего мяса, человека резали на месте.

— Зачем? — Я задыхалась, не в силах сказать больше, так как вставшая желчь в горле не позволяла говорить.

— Здесь нет никакого солнечного света. — Хотя тон Адриана был безразличен, что-то мелькнуло в выражении его лица. — Это значит, что нет ни травы, ни зерна, никакой растительности или животных. Слуги и избалованные человеческие зверушки получают обычную еду, импортируемую с другой стороны, но у рабов есть только один способ поесть. Друг друга.

Желчь превратилась в рвоту, которую я не смогла сдержать. В то же время я дрожала от гнева. Теперь я поняла, что все кожаные одежды и отделка на дверях были так же сделаны не из животных.

Адриан не смеялся надо мной, пока меня рвало, и не говорил взять себя в руки. Он убрал мои волосы назад, а другой рукой утешительно гладил по плечам.

— Мы можем уйти, — сказал он низким голосом. — Это место никуда не денется. Вернемся в другой раз и будем искать.

С одного из балконов послышался смех, и этот звук был омерзителен. Никто не должен смеяться здесь. Никаких звуков, кроме криков ужаса не может быть в этой мрачной яме зла. Я хотела побежать обратно в свой мир так быстро, как могла и никогда не возвращаться, но если я так поступлю, я обреку Жасмин на проведение остатка жизни в этой дыре. Я скорее умру, чем допущу это.

Решимость, смешанная с яростью, помогла мне вернуть контроль над желудком. Я вытерла рот рукой в перчатке и посмотрела на Адриана с твердостью, которая отражала мою новую решимость.

— Веди меня вглубь этого места. Я не уйду, пока не проверю каждую чертову стену на наличие этого оружия.

* * *

Пока Адриан вел меня через множество уровней пирамиды, я много узнала о демонической жизни — больше, чем я когда-либо хотела знать. Во-первых, генераторы снабжали теплом и светом все массивное сооружение, поэтому свою теплую одежду я теперь перекинула через руку. Во-вторых, внутри все выглядело так, будто кто-то взял Великую Пирамиду в Гизе и украсил ее на современный, хоть и варварский, лад.

Большая секция, отведенная под стадион, была для гладиаторских боев — здешняя популярная форма развлечения. «Зверушки», которые, как упомянул Адриан, были людьми, попавшимися под руку демонам, жили во дворах. Слуги жили над ними, в многоквартирных помещениях, и, конечно, лучшие, роскошные владения были отведены для сверхъестественно садистских правителей этой области. Адриан сказал, что мы будем избегать этих мест, если я не почувствую что-нибудь, но пока я не почувствовала даже намека на что-нибудь святое в этом изуродованном из камня и кирпича кошмаре.

Я также поняла, как Адриан смог сопровождать меня всюду, не вызывая подозрений. Первое: он разговаривал на их языке, и каждый сверкающий глазами охранник, который пробовал остановить нас, разговаривал только на этом языке. Второе: прикрытием Адриана было то, что я вновь прибывший любимчик для Майхемиума. Судя по понимающим взглядам, у Майхемиума было много «зверушек».

Я раскусила финальный трюк Адриана, после того как заметила, что все люди отворачиваются, когда мы проходим мимо. Так они отводили глаза только от охранников, а так как она не носили униформу, оставалось лишь одна вещь.

— Зак зачаровал твои глаза светиться так же, как у охранников? — прошептала я, когда мы находились на одной из множества лестниц пирамиды.

Небольшая улыбка скривила его губы:

— Верно.

— Как они это делают? — также шепотом спросила я, но с одышкой. Должно быть, я прошагала пару миль по ступеням.

— Это часть льгот слуг. Наряду с увеличение силы и выносливости, демон дает им сверхъестественную версию tapetum lucidum, — Я подняла брови, прося объяснений. — Дополнительный слой ткани в глазах животных, который позволяет им видеть в темноте.

Это многое объясняло, но…

— Но у тебя этого нет, и ты видишь так же хорошо, как они.

«И двигаешься быстрее», — добавила я мысленно.

Я не смогла прочесть взгляд, которым он меня одарил.

— Я уже говорил тебе почему.

Ах да, его мистическая родословная. Он, возможно, и рассказывал мне о некоторых причинах, но еще не говорил «почему». Чем больше тайн он открывал, тем больше я загоралась узнать его самый главный секрет.

— Это подарок, который остается навсегда, — сказала я, стараясь не звучать, будто я пытаюсь что-то выяснить, что я, собственно, и делала.

Его челюсть сжалась, и я готова поклялся, что слышала треск хряща.

— Я бы все отдал за другую родословную, — Сапфировые глаза, казалось, прожгут меня. — Особенно после встречи с тобой.

Если бы мы не были внутри демонической версии отеля Луксор, я бы потребовала, чтобы он уточнил. Он уже рассказал мне довольно много, с тех пор, как мы прибыли, чем за неделю до этого, но «сложный период» не смог улучшить наши непростые отношения.

Естественно, это значит, что все могло стать еще хуже.

Волосы на затылке зашевелились, прежде чем я увидела ее. По всей видимости, мой «священный» датчик также срабатывает на обнаружение чистой тьмы, так как я с одного взгляда поняла, что женщина, спускающаяся по лестнице, была демоном.

Не то чтобы у нее на лбу висела табличка «Зло!» или были сверхъестественные тени на лице, как у Деметрия. Возможно, это из-за ее походки — как будто каждый ее мускул связан с другими, превращая ее прогулку в изящное хищное скольжение. Возможно, из-за ее волос — каждый волнистый локон был полночно-черного цвета и отливал медью. Ее бледная кожа также о многом говорила, но, на самом деле, это было из-за ее лица, которое свело на нет все мои подозрения.

Никто не может быть идеально красивым, если только ты не потратил миллион долларов на пластическую хирургию или не совершил сделку с дьяволом, и я ставлю на второй вариант. Даже Адриан не мог оторвать взгляд, что причиняло боль, о чем я даже не хотела думать. Да, она была великолепна, но неужели было необходимо останавливаться и пялиться, будто его парализовало? Он ни капли не был поражен, когда во дворах разделывали людей!

Я либо издала какой-то звук, либо моя неприязнь привлекла ее внимание, потому что ее взгляд цвета темного топаза скользнул по мне, когда она проходила. Как и с Деметрием, я боролась с желанием отряхнуться, словно ее взгляд оставил ощутимый след на мне. Она сказала что-то на демоническом языке, и Адриан ответил голосом более скрипучим, чем обычно.

Он даже говорить не может нормально рядом с Ее Злым Милашеством? Я тихо кипела, но, когда она скрылась в подъезде, Адриан вздохнул, из-за чего мне почти снесло крышу.

Он, на самом деле, вздыхал ей вслед. Думаю, когда он сказал, что ненавидит демонов, он имел в виду только мужчин или уродов.

— Как много еще нам нужно обойти? — едко прошептала я, ненавидя его, а себя еще больше за то, что меня это беспокоит.

Он снова перевел внимание на меня:

— Ты все еще ничего не чувствуешь?

Только твой стояк на воплощение зла.

— Ничего.

— Тогда мы закончили. Ты ощущала кладбище на гораздо большем расстоянии, чем сейчас, значит, оружие не здесь.

Замечательно, мы можем уйти. На мой взгляд, не достаточно быстро. Это не та область, где спрятано оружие, хотя мне уже будут сниться кошмары от ужасов, которые я тут видела, и сейчас я хотела ударить моего единственного союзника. Чтобы потерять совсем всех.

Мы вышли из пирамиды без каких-либо последствий, и я посмотрела вниз, когда мы проходили через дворы. Никто не остановил нас перед каменными воротами, и мы направились в индейскую деревню, не проронив ни слова в знак подтверждения маршрута.

— Hondalte, — приказал строгий голос.

Адриан остановился. Я последовала его примеру, пряча все свои эмоции за пустой маской, хотя волосы стояли дыбом. Когда я обернулась, то обнаружила, что мой демонический радар все еще работал. Долговязый светловолосый мужчина приближался к нам, из его спины возвышались две темные дуги.

Не дуги — я поняла, когда он приблизился. Черные, как смоль, крылья. Затем он заговорил, заставив мой желудок сжаться в страхе.

— Если она моя новая зверушка, — сказал по-английски крылатый незнакомец, — тогда скажи, почему ты уходишь с ней?