Прекрасные Останки

Глава 23

Мы покинули Северную Каролину и отправились в католическую семинарию Вашингтона, округ Колумбия. Первым сюрпризом для меня было то, что Адриан знал двух священников, которые должны были встретить нас около задней части большого церковного комплекса. Вторым сюрпризом был рассказ Адриана о том, что мальчик был спасен из демонической области. И ни один из них не обвинил его в сумасшествии. Вместо этого священник поторопился отвести мальчика в так называемую «домашнюю» секцию.

— Демонические области не секрет для священников? — прошептала я Коста, пока Адриан разговаривал с другим отцом.

Коста хмыкнул:

— Нет. Эти двое в курсе, потому что несколько лет назад Адриан спас их от демонов, когда те пытались их похитить.

Не знаю, почему меня это так удивило. То же самое произошло, когда мы познакомились: Адриан еще тогда сказал, что уже какое-то время «возвращает» людей для Зака. Видимо, я никогда не ожидала встретить кого-то из спасенных, не говоря уже о том, что они окажутся священниками.

Я была слишком уставшей, чтобы делиться с отцами опытом спасения, поэтому вздохнула с облегчением только тогда, когда Адриан вернулся и сообщил, что для нас в семинарии нашлись комнаты на ночь. Это было замечательно, но еще замечательнее оказалось то, что я обнаружила остатки пиццы в микроволновке. Проглотив несколько кусков, приняла душ и плюхнулась на узкую кровать в комнате, сильно напоминавшей мое общежитие в колледже: много крестов, изображений святых и Пап Римских.

Я уже почти заснула, когда открылась дверь комнаты. Здесь не было замков — все проживающие полагались на принцип честности, но, так как Адриан не постучал, он явно был не в настроении благородничать. Тем не менее, обычная ситуация.

— Что ты здесь делаешь? — устало потребовала ответа я.

Он тоже принял душ. Из-за воды его медово-блондинистые волосы выглядели темнее. И я отказывалась замечать, как из-за влаги к нему прилипла рубашка. Я все еще сильно злилась. Он закрыл за собой дверь.

— Мне жаль, что причинил тебе боль, — сказал он. Слова прозвучали так, будто он действительно раскаивался.

«В который раз?» — подумала я и коснулась горла, как будто синяки — это единственный вред, который он мне причинил.

— Ты знал, что удушение сработает и активирует мои силы? — спросила я резким тоном. — Или это была удачная догадка?

Его немигающий взгляд напомнил мне о морских змеях из легенд древних мореплавателей. На первый взгляд цвет его глаз был мутно-голубым, но время от времени из самой глубины на поверхность показывался монстр.

— Деметрий хотел, чтобы я стал самым сильным иудеем из всех, поэтому он сделал все, чтобы отточить мои навыки. Например, забросил меня в тринадцать лет на гладиаторские арены. Там сражались и слабые демоны, но если правитель хотел покрасоваться, то он или она кидались в бой. Деметрий не позволял никому меня убить, но разрешал им избить меня до потери пульса столько раз, что я понял, что же он хотел до меня донести — быстрейший, самый эффективный способ использовать свой дар. Так что нет, я не гадал. А рассчитывал, что ты поведешь себя в такой ситуации так же, как и я. Я не хотел делать тебе больно, но это был единственный способ, чтобы обыскать замок с мальчиком, не попавшись.

Обсидиана, должно быть, сразу же обнаружила пепел слуг и обогнала нас до нашей области, так что он был прав. Возьми мы при обыске замка с собой мальчика, нас бы поймали. Если бы я знала, что удушение поможет раскрыть мои силы, то сама приказала бы ему так сделать. Я бы терпела побои каждый день, лишь бы не оставлять ребенка в демонической области.

— А Обсидиана? — Меня бесило, что я не могла удержаться от этого вопроса, поэтому попыталась завуалировать все фальшивым смехом. — Теперь я поняла, почему ты перестал преследовать ее, когда увидел в области Майхемиума. Должно быть, было странно наткнуться на свою бывшую подружку, но ты должен был сказать мне, кем она тебе приходилась. Это нечестно, что я продолжаю узнавать, какое место занимал каждый из демонов в твоей жизни, именно от них самих.

Челюсти его сжались, и я подумала, что он сейчас уйдет, как делал уже много раз подряд. Вместо этого он стал расхаживать по комнате.

— Я перестал следовать за Обсидианой в тот день, потому что переживал, что она может почувствовать, кем я был под маскировкой. Деметрий всегда мог почувствовать, а если бы она обнаружила меня, то тогда бы поняла, кто ты. А вот почему я не рассказал тебе о ней, так это потому, что она ничего для меня не значит. Все время, что мы были вместе, она, как и все остальные, врала мне.

— О чем?

«О твоей предполагаемой судьбе?» — подумала я, но не сказала этого вслух.

Он окинул меня оценивающим взглядом.

— Томас рассказывал тебе, каково мне было в областях перед тем, как я покинул их.

— Девочки, золото, власть, лесть… — Я выдавила из себя еще один неискренний смешок. — Основная фантазия гедониста[23].

— Он не рассказал тебе, почему прежде я ненавидел архонов. Мое самое раннее воспоминание о них — это то, как они пытаются убить нас с мамой.

— Что? — выдохнула я.

Уголки его губ приподнялись в улыбке.

— Потомки Иуды являются угрозой для архонов, так что устранение линии ликвидирует эту угрозу. На протяжении всей истории демоны пытались сделать то же самое с потомками Давида. Несколько раз им почти это удалось, последним разом был Холокост.

— Я еврейка? — Это должно было дойти до меня раньше.

— Возможно. Линия Давида начиналась именно так, но за тысячи лет убеждения менялись, даже если родословная нет.

— Вернемся к архонам, пытавшимся убить тебя, — сказала я, обрабатывая мысль для будущих размышлений.

Прекрасные черты ужесточились.

— Всю жизнь меня мучают ночные кошмары, что меня и мою маму преследуют в туннелях. Моя мама сказала, что, я вспоминал события пятилетнего возраста. Деметрий спас нас от архонов, пытавшихся прервать линию Иуды. Меня вырастили с верой, что единственным безопасным местом были области. Так как демоны давали нам все, чего мы хотели, прошло много времени прежде, чем я попросился увидеть мир, из которого мы пришли.

— Но, когда увидел, как ты мог вернуться назад? — озвучила я свою мысль. — Ты же видел, какими зловещими были области демонов.

Его челюсти снова сжались.

— Они продумали это, поэтому скрывали наиболее безобразные стороны так долго, как могли. После того как я их обнаружил, они повели меня по местам, которые в человеческом мире выглядели точно так же. Например, Дарфур, где сотни тысяч людей были вырезаны, в то время как весь мир пожимал плечами. Или Южно-Африканские алмазные копи, где рабочие пашут до смерти, или страны с нелегальной торговлей людьми, или, конечно же, фабрики с принудительным детским трудом. — Он вздохнул с горечью. — После увиденного стало проще поверить в то, чему меня учили демоны, что единственная разница между ними и людьми — это большее количество возможностей.

— Чушь собачья, — тут же сказала я. — Да, зверства существуют и здесь, но также существуют и люди, пытающиеся бороться с ними. На каждый пример ты можешь найти тысячи людей, помогающих другим даже с другого конца света.

Выражение лица Адриана смягчилось.

— Знаю. Когда я тайком начал выбираться, чтобы исследовать все самостоятельно, то тоже это увидел. Впервые наткнувшись на детей на площадке, я наблюдал за ними часами. — Короткая улыбка. — Кто-то вызвал копов, но и это произвело впечатление. Чужаки пришли на защиту детей других чужаков. Я такого раньше не видел и впервые понял, во что превратился. Я стал монстром.

— Ты поэтому ушел? — мягко спросила я.

Он бросил на меня измученный взгляд.

— Тогда и началась моя наркотическая зависимость. Я не мог уйти, потому что боялся, что демоны начнут мстить моей матери, а она сказала, что никогда не уйдет, пока за нами охотятся архоны. Вместо этого сбегал с помощью любых изменяющих сознание веществ, какие мог найти. То, что я нюхал, вкалывал в вену и выкуривал, конечно же, не хватало для того, чтобы забыть все, что я натворил. Думаю, моя родословная удержала меня от передозировки, но из того, что Деметрий сказал на прошлой неделе, это мог быть и он. Хотя я хотел умереть. Вот почему и продолжал тайно выбираться из областей, надеясь, что архоны меня найдут. Однажды ночью мое желание сбылось.

— И что же случилось?

Его губы сжались в тонкую линию.

— Меня рвало в переулке за баром, когда вокруг неожиданно вспыхнул свет. Ты видела, каков Зак, когда показывает свою истинную сущность, так что я знал, кем он был. Он сказал: «Если ты готов, пойдем со мной». Я знал, что он имел в виду: «Готов умереть», — поэтому пошел. Тем не менее, он меня не убил. Он отвел меня в старые Шанхайские туннели в Портленде.

— Почему?

Выражение его лица стало мучительным.

— Мой сон всегда был одним и тем же: мама и я бежали через туннели, пытаясь скрыться от монстров. Она кричала на них, прося оставить меня в покое, а я был таким уставшим, но продолжал двигаться, потому что она была в ужасе. Мы почти вышли, когда черное облако поглотило ее. В то же время выход стал ослепительно ярким, и голос сказал мне продолжать бежать. Затем моя мама появилась из облака, взяла меня на руки, и вот тогда я просыпался.

Он остановился, уголки его губ опустились вниз.

— В ту ночь в тех же туннелях Зак показал мне, что произошло на самом деле.

Я видела, на что способен Деметрий, и после этого почти догадалась. Но все же мне было по-прежнему больно слышать слова Адриана.

— То, что вышло из темноты в тот день, не было моей мамой, это был Деметрий. Он убил ее и использовал внешний вид, чтобы обманом заставить меня остаться в областях. И в это время лепил из меня того, кто ненавидел архонов так же сильно, как и демоны. Я не задавался вопросом, почему никогда не видел маму и Деметрия в одной комнате, и все подыгрывали, делая вид, что он — моя мать, но они знали, что она мертва. И встретив последнего из потомков Давида, я без колебаний хотел исполнить свою судьбу и предать его, — Он встретился со мной взглядом. — Или, как выяснилось, ее.

Мое горло сжалось от непролитых слез, от того, как беспощадно тогда манипулировали Адрианом, и от боли, которую он до сих пор носил с собой. Неудивительно, что он отреагировал с ужасом, когда Зак сказал ему, кем я являюсь. Я была судьбой, к которой его готовили, а затем взбунтовался против существ, которые вырастили его.

Что ж, я не верила в судьбу. Судьба не может предопределить свободную волю, и то, что предки Адриана были предателями, вовсе не значит, что он обречен стать таким же. У него было уже несколько возможностей сдать меня демонам, но вместо этого он сражался с ними со всей той силой, которая, как они предполагали, должна была помогать им. Независимо от того, что думали другие, выбор определяет его судьбу, а не наоборот.

Теперь надо было убедить в этом Адриана.

— Если бы твоя судьба уже была предрешена, Деметрий не прилагал бы стольких усилий, чтобы вылепить из тебя монстра. — Мой голос дрожал от сдерживаемых эмоций. — Он, должно быть, знал, что твоя судьба зависит от тебя. То же и с Заком. Он помог тебе тогда и до сих пор приглядывает…

Смех Адриана заставил меня замолчать. В какое-то мгновение, он прозвучал мерзко, будто принадлежал демону.

— В тот день Зак показал мне все, что случилось в туннеле. — Что-то сильнее боли окрасило его тон. — Он был тем светом, который я увидел у выхода. С тех пор я думал, мог ли Зак, если бы захотел, остановить Деметрия и не дать ему забрать меня. Той ночью, в Мексиканском храме, когда Зак истребил тени Деметрия за секунды, я, наконец, получил ответ.

От шока я стала заикаться.

— Но это… это…

— В лучшем случае — безразличие, в худшем — жестокость? — подкинул Адриан с очередным небрежным смешком. — Знаю, но Зак сказал, что он лишь следовал приказам, а это значит, что его босс не хочет, чтобы я победил свою судьбу. Нет, я должен играть свою роль, как хороший маленький Иуда, но в задницу их. Как только Деметрий умрет, я исчезну, как и из твоей жизни, так и из их. Это единственный способ отплатить им за то, что они позволили Деметрию сделать со мной.

Я не знала, что сказать. От осознания того, что можно было предотвратить все, через что он прошел, становилось только хуже. С приказами или без, Зак должен был остановить Деметрия. Сейчас он тоже должен был поддерживать Адриана, не говоря ему, что он должен покориться судьбе, которую тот явно не хотел. Неужели они не видели, как сильно Адриан старается? Их это вообще заботит?

Если им было все равно, то мне не было. Я ничего не могла сделать с их прежними предательствами, но беспомощной я не была. Выбравшись из кровати, я взяла Адриана за руку и сжала сильнее, когда он попытался вырваться.

— Ты прав, — хрипло сказала я. — Мы найдем оружие, используем его, чтобы спасти Жасмин и убить Деметрия, затем мы разбежимся. Обе стороны могут подавиться своими ожиданиями относительно исполнения твоей судьбы. Они не знают, насколько ты сильный, но я знаю, и я доверяю тебе, Адриан.

Он отдернул руку.

— Айви, не надо…

— Я доверяю тебе, — повторила я, сжимая его рубашку так, что либо он будет стоять смирно, либо если дернется, я ее порву. — Нет никакой даже малейшей угрозы, что ты предашь меня, пока мы работаем над поисками этого оружия. Я всегда могу верить в твою ненависть к демонам, помнишь?

Напряжение немного покинуло его плечи, когда я использовала его же аргумент, чтобы доказать свою точку зрения.

— Да, но ты до сих пор не понимаешь свою полную роль в этом…

— Понимаю, — мрачно прервала я. — Томас и Коста сказали, что только потомок Давида или демон из линии Голиафа может открыть истинную силу оружия. Это означает, что именно я должна быть той, кто использует рогатку, а я не очень хорошо дружу даже с ружьем.

Он уставился на меня, эмоции пробегали по его лицу слишком быстро, чтобы я могла их распознать. Затем его челюсти сжались, и на лице застыло выражение, которое я знала хорошо. Чистая, неподдельная решимость.

— Я научу тебя, как пользоваться рогаткой, — сказал он, голос стал грубым. — Попрактиковавшись, ты сможешь сделать все что угодно.

— Тогда у нас есть план, — согласилась я, улыбаясь, потому что у меня был другой план. Тот, в котором я показывала Адриану, что ему не придется покидать меня, когда эта война закончится, но это я пока оставила при себе.

Деметрий сказал, что с каждым мгновением, проведенным вместе, между нами растет связь. Демоны были лжецами, но мое сердце знало, что по большей части это правда. Я уже заботилась об Адриане больше, чем о любом другом парне, а он признал, что его сильно тянет ко мне. К тому моменту, когда мы найдем оружие, убьем Деметрия и спасем Жасмин, я намеревалась убедить Адриана, что он не обречен предать меня. Все остальные, может, и сдались на его счет, но я нет, и я использую каждую частичку нашей сверхъестественной связи, чтобы показать ему — он также не должен сдаваться.

Теперь вернемся к стене, которую он возвел вокруг себя, и будем разбирать по одному упрямому кирпичику за раз.