Прекрасный Цветок (СИ)

Шах и Мат

Вот и наступил второй день совета, очень не хотелось тащиться на это скучное заседание, тем более, что я ничего не понимала в политике Волшебного Народа. Вчера вечером, когда мой муж вернулся с совещания Малого Совета, в который входили только три дома из шести, поведал мне, что это пустая трата времени. Хелкааран упрямо будет стоять на своем, а Мэб не пойдет на уступки. Зачем Владыке Тир-На-Ног этот клочок земли было не ясно, да и светлому совету он нужен не был, почему не отдать? И вообще, мне он не показался таким плохим, как расписывал его Лиаран, надменным да, а вот насчет подлости и коварства, уж кто бы говорил.

- Почему бы не дать Хелкаарану то, что он просит? От этого мы только выиграем, он приструнит слуа, и жизнь на границах станет намного безопаснее.

- Ты не понимаешь, любовь моя. Мэб очень упряма в любом вопросе, касающемся Тир-На-Ног. К тому же этот остров расположен достаточно близко к землям Аркадии, и только Боги ведают, зачем он ему нужен.- Ответил Лиаран, пропуская сквозь пальцы прядь моих волос.

- Но нам нужен мир, и это ничтожная цена ради избегания конфликта. Если все Владыки проголосуют "ЗА", Мэб некуда будет деваться.

- Да, ты права. Но еще ни один не решился перечить ей. Я согласен, это принесет пользу обоим государствам, только? как убедить в этом королеву?

- А как же ты? Ведь Сетанта один из самых влиятельных домов, если ты проголосуешь в пользу Хелкаарана, может, и остальные последуюn твоему примеру.

Владыка Дома Воина улыбнулся и чмокнул меня в щеку.

- Моя мудрая жена. Это может возвысить нас, но также и поспособствовать осложнению отношений с Мэб.

- Да и к черту ее. Ты же не боишься?

- Дом Воина никого не боится. – Строго сказал король.- Если таково твое желание, я приму условия перемирия наперекор этой старухе.

Настроение сразу улучшилось. Заседание совета может укоротиться на один день, и мы отправимся домой. Я больше не увижу Зимнего короля. Странные двоякие чувства вызывал у меня этот мужчина, с одной стороны его нужно было бояться, но почему-то мне хотелось встретиться с ним еще и поговорить так же, как вчера. Его проницательные желтые глаза преследовали меня даже во сне, не давая должного отдыха.

Зал, в котором проходил совет, застыл в тишине, когда в него вошел Хелкааран, как и накануне, он явился последним. Мэб недовольно скривила губы, когда Владыка Тир-На-Ног послал ей через стол воздушный поцелуй, но никак это не прокомментировала.

- Так что? Есть ли смысл в сегодняшнем заседании, Ваше Величество? Вы дадите мне то, что я хочу?

- Мы обсудили Ваше предложение, но вынуждены отказать в праве владения землями, прилегающими так близко к Аркадии.- Чопорно поведала Мэб.

Хелкааран улыбнулся, показывая идеально ровные белые зубы, мне стало нехорошо от этого оскала, и даже королева дома Рианнон чуть побледнела, но взяв себя в руки, упорно продолжила гнуть свою линию:

- Отзовите своих мертвецов с наших границ, будьте благоразумны, и мы заключим мирный договор.

Желтые глаза мужчины сузились, а нехорошая улыбка пропала с лица, теперь, кажется, он был в бешенстве.

- Благоразумно? Нет, это вам нужно благоразумие и мир, пока вы будете заседать в своих советах и совещаниях, я могу захватить Аркадию. Поверьте, мне это ничего не будет стоить. Ладно, - Хелкааран быстро поднялся с места, - мне тут уже делать нечего, ваша позиция мне ясна. Вы все слишком погрязли в праздности, но это ненадолго, я научу Летнее королевство ценить мир!

С этими словами король Тир-На-Ног развернулся и пошел прочь из зала, а его черный плащ развевался за спиной, напоминая крылья. Нужно что-то сделать, нельзя было допустить войны, и я решилась пойти против Мэб, даже неуверенная в том, что муж меня поддержит.

- Стойте! – Громко крикнула я, поднимаясь со своего места.

Мэб метнула на меня гневный взгляд, а вот Хелкааран, казалось, только этого и ждал. Он остановился и, медленно развернувшись, сложил руки на груди. Беловолосый мужчина иронично посмотрел на меня.

- Ваше Величество, вы что-то хотели сказать? – Приподнял он бровь.

Все смотрели на меня, и от этого подкашивались ноги, но, переборов свою боязнь всеобщего внимания, я, наконец, сказала то, что хотела:

- Прошу, не горячитесь, давайте все еще раз обсудим и проголосуем, война не нужна нашим королевствам.

- Хорошо, раз среди всего совета нашелся хоть один адекватный, думаю, я еще раз выслушаю вас.

Хелкааран вернулся на свое место и вопросительно посмотрел на меня. Все молчали, рука Лиарана нежно коснулась моей, и я поняла, что до сих пор стою на ногах. Кивнув ему в знак благодарности, я села и умоляюще посмотрела на мужа.

- Думаю, мы все погорячились, и следует начать все сначала. – Начал король Дома Воина. – Вы хотите землю в нейтральном лесу, я не вижу в этом ничего дурного, но обмен должен быть равноценным. Справедливо будет, если мы получим остров рядом с границей Тир-На-Ног и заключим пакт о ненападении.

Владыка темных фейри чуть улыбнулся, а остальные члены совета начали перешептываться между собой. Мэб же сидела, молча сверля ненавидящим взглядом моего супруга.

- Хм. Не ожидал от Вас, король Лиаран, такого благоразумия, видимо, я ошибался, и мы еще сможем договориться. Ваши предложения?

- Мы хотим земли на границе бывшего дома Лашэр и гарантии, что слуа оставят наши приграничные деревни и поселения в покое. Взамен, наша сторона обязуется не приближаться к вашим пограничным селениям и отдать земли, которые вы хотите.

- Я согласен, а что скажет Светлый Совет?

Лиаран поднял свою правую руку вверх в знак согласия, я тут же последовала примеру супруга, остальные медлили. Затем однялась рука главы дома Фаулим, Сильвера, следом его жены Анаис. Следующим короли дома Тобар и Датах. Аглар остался безучастным, видимо, боялся гнева своей матери. Мэб молчала, и лишь по ее бледному лицу можно было понять, что она не в восторге от происходящего.

- Почти единогласно. – Улыбнулся мой муж. – Думаю, совет окончен. Король Хелкааран, останьтесь, мы обсудим детали договора. Остальные - свободны!

Великая Защитница Аркадии была в бешенстве от самоуправства Лиарана, но оспорить решение, принятое большинством, она не могла. Гордо вскинув голову, она первой удалилась прочь, следом вышли и остальные представители правящих домов. Я тоже встала, намереваясь проследовать к выходу, но меня остановил голос Хелкаарана.

- Ваше Величество, задержитесь ненадолго. Я хотел бы пригласить вас и короля Лиарана на ужин, чтобы отметить удачное заключение мирного договора, которому вы оба поспособствовали.

Посмотрев на мужа и получив от него чуть заметный кивок, ответила:

- Мы с радостью придем и разделим с вами ужин. Это великий день для наших государств.

Затем я поклонилась и в сопровождении Арианы двинулась к выходу, оставляя мужчин заниматься делами.

- Ты какая-то задумчивая сегодня, моя королева. – Тронула меня за плечо хвостатая.

- Просто устала, и не называй меня так. Как успехи в соблазнении Владыки Тир-На-Ног?

- Это не мужчина, а осколок льда. Его интересует только политика, военное искусство и шахматы. Когда я предложила ему сыграть на раздевание, он ответил что это слишком просто, а он ищет противника посильней. Меня еще так грубо не отшивали, да и вообще никогда. – Сверкнула глазами суккуб.

Меня так насмешило состояние подруги, я впервые видела ее злой, почти всегда беззаботная и веселая, сейчас она хмурила тонкие брови и фыркала, отчего казалась еще милее.

- Ничего смешного не вижу. – Обиделась Ариана.

- Прости, просто ты такая милая, когда злишься. И вообще, сдался тебе этот любитель мрачных одеяний, есть много мужчин, готовых бросить к твоим ногам хоть весь мир, например, сир Раймунд, он же глаз с тебя не сводит.

- Он же зануда.

- Зато, богат, красив и холост.

- Ты меня что, замуж выдать хочешь? Вот от тебя этого не ожидала подруга.

- А что, мне одной страдать? – Рассмеялась я.

- Если ты называешь страданием то, что каждую ночь в твоей постели оказывается самый красивый сильный, и влюбленный в тебя до потери рассудка мужчина, – Иронично протянула хвостатая.

- Ладно, молчу. Пойдем в купальню, надо приготовиться к ужину, и ты, я так поняла, со мной не пойдешь.

- Возьми Аделаиду, а я, возможно, пока внимательнее присмотрюсь к сиру Раймунду.

Я сидела за столом, нервно теребя рукой кончик длинной косы, свисающей через мое правое плечо. Король северной страны внимательно следил за мной весь ужин, казалось, даже когда он разговаривал с Лиараном, то не сводил с меня глаз. Мы сидели в просторной гостиной, обставленной необычной мебелью, почти вся она была сделана из прозрачного хрусталя, как и посуда, из которой нам предложили отужинать. Рядом со мной сидела леди Аделаида, которая,судя по ее виду, тоже чувствовала себя неловко в компании мрачных представителей Тир-На-Ног. Лиаран сидел рядом с начальником своей личной охраны сиром Тирином и чувствовал себя достаточно свободно. А вот Зимний Владыка, все время появлявшийся без сопровождения, этим вечером представил нам своих спутников.

Одним из них был светлокожий воин по имени Хелег. Он предпочитал одежду темно-коричневого оттенка, тонкий шрам, пересекающий его лицо от правого виска до левого уха, в которое была вдета серебряная серьга с рубиновой капелькой, так похожей на кровь, делал его лицо немного мрачным. Немного пугали его необычные глаза цвета весенней травы с несвойственными сидхам вертикальными зрачками. Прическа этого мужчины также отличалась от традиционной, темные волосы были стянуты в высокий хвост, из которого они расходились мелкими длинными косичками, закрепленными на концах серебряными шариками. Если воин поворачивал голову, они мелодично позвякивали друг об друга. Хелег за весь вечер не произнес ни слова, лишь иногда немного улыбался, когда его король произносил очередной тост за мир и процветание обеих стран.

Вторым был улыбчивый и еще достаточно юный воин по имени Астал. У него была светлая кожа с сероватым оттенком и яркие живые глаза голубого цвета, правда, их разрез больше напоминал азиатский, но парня это не портило. На нем был надет бордовый жилет поверх черной шелковой рубашки свободного покроя, рукава зажимались золотыми наручами, украшенными россыпью сапфиров.

- Ваше Величество, боюсь, ваша жена совсем заскучала от этих постоянных разговоров о политике. Давайте немного развлечемся, предлагаю партию в шахматы.- Сказал Хелкааран, хитро подмигивая моему мужу.

Лиаран вытер и так чистые руки салфеткой и кивнул в знак согласия. Слуги, все это время стоявшие у стены, в мгновения ока убрали все приборы и тарелки с хрустальной поверхности стола, оставив лишь бокалы и вино. Владыка Тир-На-Ног принял у одного из них малахитовую шкатулку и удивительной красоты игровую доску, украшенную по периметру искусно ограненными алмазами. Когда мужчины выставили фигурки в правильном порядке, я даже встала со своего места, чтобы было лучше видно. Никогда не замечала, чтобы мой муж играл в шахматы, хотя, может, не было подходящего противника.

- На что будем играть? – Спросил Лиаран своего соперника, потирая руки в предвкушении.

Желтоглазый мужчина, чуть улыбнувшись, посмотрел на Хелега, тот наклонил голову, молча отвечая на не высказанный вслух вопрос своего повелителя.

- Мы хотим самый редкий и дорогой цветок из прекрасного сада Дома Воина.- Сказал Хелкааран.

Лиаран усмехнулся и отхлебнул вина из своего бокала.

- Этот цветок очень дорог мне, я даже назвал его в честь моей возлюбленной жены. Откуда вам известно о нем?

- У всех свои источники, - загадочно ответил беловолосый король.- Я слышал, его сок исцеляет даже самые страшные раны, а его лепестки ингредиент сильнейшего любовного зелья.

Мой муж нахмурился и осторожно взглянул на меня. Да, я знаю, что это Лиаран опоил меня, чтобы жениться, но, что самый главный ингредиент той отравы сейчас благополучно растет в нашем саду, понятия не имела. Однако, заметив, что Зимний король наблюдает за моей реакцией, попыталась не выдать своих эмоций, но, видимо, у меня это плохо получилось.

- Что ж, – Ответил король Дома Воина. – Я согласен на приз, который вы выбрали. Мне хотелось бы получить книгу Эдонны, которая хранилась в библиотеке дома Лашэр.

- Вы так сильно интересуетесь этим домом, но это не мое дело, я готов отдать ее вам в случае выигрыша. А вы обязуетесь отдать мне прекрасный цветок с не менее прекрасным именем Саэм.

Они играли долго, оба были сильными соперниками, но все же черных пешек которые «съел» мой муж было больше. Конечно, я хотела, чтобы он победил отчасти из любопытства, мне было интересно, что это за книга из дома Лашэр, я плохо знала древнее наречие, но слово «Эдонна» означало рождение или перерождение. А вот тот мерзкий цветок, который еще и назвали в честь меня, вырву с корнем и лично подарю Хелкаарану, даже если он проиграет. Я настолько углубилась в свои мысли, что пропустила момент, когда игра повернулась не в сторону моего мужа.

- Шах и мат, уважаемый Лиаран! – Громко объявил Владыка Тир-На-Ног.

Небрежным взмахом руки он отбросил на стол фигурку белой королевы в изящном облегающем платье. Лицо моего мужа было непроницаемым. Я его прекрасно понимала, сама очень плохо переживала проигрыши и поэтому редко играла.

- Это была захватывающая игра, король Хелкааран, я немедленно пошлю гонца во дворец, и к завтрашнему утру вы получите то, что желаете.- Бесцветным голосом ответил Лиаран.

- Я получу это сегодня и прямо сейчас, уважаемый Лиаран. Вы так любите вино, впрочем, как и все ваши подданные, и не побоялись разделить его со мной, хотя следовало. Что такое? Вы побледнели, нет, это не яд. Мне нет смысла убивать того, кто доставил мне ту, которую я так желаю видеть при своем дворе. – Пока Зимний король говорил, на пол без чувств упала леди Аделаида, а сир Тирин, уже лежал рядом со своим стулом.- Но вы же попытаетесь ее вернуть, не так ли? Я на это надеюсь, наша следующая встреча будет на поле битвы. А теперь, прощайте, мой самый лучший враг и соперник.

Лиаран уронил голову на грудь и потерял сознание. Я осторожно отступала к стене, держа на вытянутой руке маленький кинжал, который всегда носила с собой после похищения десять лет назад. Хелег и Астал так же медленно подходили ко мне с двух сторон. Внутри нарастала паника, мое внутреннее чутье не предупредило об опасности, хотя раньше никогда не подводило.

- Ты боишься меня, мой Прекрасный Цветок? Не стоит, я не желаю тебе зла. Ты вернешься в свой дом, тот который принадлежит тебе по праву рождения, дочь Арувит. Опусти эту игрушку, и мы поговорим.

- Поговорим? Да ты псих! Немедленно выпусти меня отсюда! Ты хоть знаешь, к чему приведет эта выходка?- Закричала я.

Хелкааран нехорошо улыбнулся, сверкая своими желтыми глазами.

- К войне между Аркадией и Тир-На-Ног. Это будет полезно, небольшая встряска светлым фейри не повредит. О, вижу Индрик не посветил тебя в свои планы. Ты очень разочаровала его, девочка, как и меня, но это неважно, мы уезжаем, так что веди себя хорошо или будешь связана.

- Попробуй сначала подойти…

Договорить я не успела, мне в шею вонзился дротик, пущенный Хелегом, и комната поплыла перед глазами, отправляя сознание в темноту.