Прекрасный Цветок (СИ)

Мораль темной стороны

Я резко распахнула глаза и села. Это была не моя комната, большая кровать с прозрачным балдахином из переливающейся ткани и теплое шерстяное одеяло. Стены завешаны искусно выполненными гобеленами. На одном, располагающемся прямо напротив ложа, был изображен Иггдрасиль, окруженный феями, сидхами, брауни и еще множеством существ, которых я никогда не встречала. Место, куда попал дротик со снотворным, немного чесалось, напоминая о насыщенных событиях вчерашнего вечера.

Сердце кольнуло беспокойство, бледный король упомянул, что не собирался травить Лиарана, но не было ли это игрой. Как показали события, он умеет хорошо притворяться. Организовать мирные переговоры только для того, чтобы выкрасть меня. Но зачем я ему? Начать войну? Сомневаюсь, что Мэб позволит этому случиться, она, скорее, рада, что меня больше нет в летнем царстве. Даже, может, позволить моему мужу пойти в самоубийственный поход, только бы все в ее королевстве осталось по-прежнему. Как же я была глупа. Прожив пятнадцать лет среди фейри, подумала, что начала понимать их. Нет, видимо, они всегда будут преподносить мне сюрпризы. Сначала Лиаран со своим зельем, теперь Хелкааран с непонятными целями. Еще есть Индрик с туманными предупреждениями. Хотя, я сама виновата во всем. Мне льстило внимание светловолосого короля, я не любила его, но все равно оставила все, как есть. Почувствовала себя королевой, богатство, беззаботная жизнь, влиятельный муж - все это вскружило голову мне, девочке, выросшей среди людей и не знавшей роскоши. По сути, я такая же, как они. Фейри не умеют лгать, зато так умело искажают правду иногда даже для самих себя.

Пока я корила себя, дверь тихонько распахнулась, пропуская внутрь нежданного гостя. Мне не нужно было поворачивать голову, чтобы посмотреть, кто пришел, я и так это знала.

- Тебе не идет красный.

Я исподлобья посмотрела на Владыку Тир-На-Ног. Он выглядел по-другому: добродушная улыбка застыла на лице с резкими, но от этого не менее привлекательными чертами. Темно-коричневая одежда из мягкого бархата была свободной. Невысокие сапоги из тонкой замши бесшумно ступали по мягкому ковру, застилающему пол. В руках Зимний король держал поднос, накрытый большой круглой крышкой, от него вкусно пахло, но я старалась не показывать насколько голодна.

- Зачем я здесь? – тихо спросила я.

Поставив свою ношу на прикроватную тумбочку, король темных фейри изогнул красивую серебристую бровь.

- А прекрасная леди не догадывается?

- Отчасти, но было бы хорошо понять, чего именно вы хотите от меня. Не просто так же была затеяна та игра.

- Ты моя подданная, Саэм, моя, а не Лиарана, Мэб или кого-либо еще из Аркадии. Твой дом здесь. – Ответил Хелкааран, присаживаясь на край кровати.

Я скептично посмотрела на него и отодвинулась чуть дальше к противоположному краю.

- Пятнадцать лет я прожила в Аркадии, там у меня есть друзья и те, кого я очень сильно полюбила.

- Я не спорю, но то, что ты оказалась там, всего лишь случайность, которую я не предвидел.

- И то, что Ирима жив, тоже случайность, полагаю.

- Совершенно верно, но теперь ничего не поделаешь, да и благодаря твоему обществу юный принц вырос совсем не таким, как его родители. Не бойся меня, дочь Арувит, я дам тебе все, о чем попросишь и чего пожелаешь, прошу лишь одного, не пытайся бежать, это бесполезно и может плохо обернуться для тебя и тех, кто так дорог твоему чуткому сердцу.

Это была угроза, в мягкой форме, но от этого не менее действенная. Я насупилась и взглянула прямо в глаза Зимнего короля, пытаясь понять, стоит ли говорить то, что собираюсь.

- Кто я для тебя, король? Забавная и дорогая игрушка? Военный трофей? Это не мой дом! Мое место в Доме Воина с моим мужем и сыном!

Беловолосый рассмеялся, но затем, резко оборвав себя, строго заявил:

- Ирима не твой сын, да и замуж тебя выдали обманом, мне все известно, девочка, перестань убеждать себя в том, что от светлых ты видела только хорошее, это не так.

- Но…

- Хватит, мы поговорим позже. Я принес тебе поесть, наберись сил и подумай хорошенько, какой свободой ты обладала в Аркадии. По моим сведениям тебе не разрешалось покидать дворец. Молчи, не надо меня убеждать, реши все для себя, так ли хорошо было в Доме Воина. Когда ты будешь готова, просто постучи в дверь, этого будет достаточно. Я приду, и мы поговорим. Надеюсь, скоро ты будешь готова принять мое предложение, думаю, оно тебе понравится. А пока считай, что ты пленница, попытаешься бежать - умрешь. И еще, больше не хочу видеть на тебе это платье, слуги принесут другое. Будь умницей, и мы поладим.

С этими словами король Тир-На-Ног вышел, оставив меня наедине с невеселыми мыслями. Что ж, хотя бы голодом не морят, это уже хорошо. Поддев круглую крышку и вдохнув запах грибного пирога, я решила, что размышления о дальнейшей судьбе могут и подождать полчаса.

Слуги, правда, принесли темно-зеленое платье, расшитое серебристой нитью, оно было немного великовато, но пояс все исправил. Кормили хорошо, правда, выйти не давали, и никто не разговаривал со мной, сколько бы ни пыталась завести беседу. Было время подумать. Хелкааран был прав, свободы в Аркадии я не видела, Лиаран всегда стремился ограничить меня и быть в курсе, где я и с кем. Но и здесь ничего хорошего ждать не придется, скорее всего, я просто еще одна фигура на шахматной доске. Уступать было нельзя, если я ему нужна, а это очевидно, ничего он мне не сделает.

Набравшись мужества перед нелегким разговором, я постучала в наглухо закрытую дверь и приготовилась к появлению своего похитителя. Он появился достаточно быстро, в хорошем расположении духа. Даже улыбка на этот раз была, как мне показалось, более искренней. Присев на кровать рядом со мной, Владыка темных фейри вопросительно приподнял бровь.

- Ваше Величество, я готова выслушать ваше предложение.

- Прекрасно, я знал, что заинтересую тебя. Для начала я хочу рассказать одну историю, и, думаю, после нее тебе станет более понятно строение нашего мира и суть вражды между Тир-На-Ног и Аркадией. А потом, если захочешь, мы посетим дворец Лашэр, то место, в котором выросла твоя мать и я. Давным-давно, когда наш мир был молодым, а завеса еще не закрыта, и мы могли проходить в мир смертных, все фейри жили в гармонии. Волшебным народом правил король Меллоу, брат королевы Мэб. Я тогда был ребенком, обычным мальчиком, который жил в небольшой деревеньке со своими родителями. Аркадии и Тир-На-Ног не существовало, а везде царило вечное лето. Был мир и покой, тяжелой работы не было, вина и драгоценности поставляли смертные. Алчные существа, ты согласна? Так получилось, что я остался сиротой, на мою деревню напали слуа, тогда они никому не подчинялись и время от времени совершали набеги на незащищенные селения. Но мне повезло, в разоренное селение приехал лорд Лашэр со своей дочерью Арувит, она нашла меня среди дымящихся развалин и приютила, растила, как собственного сына, несмотря на недовольство своего отца. Шло время, конфликт между Волшебным народом и смертными перерос в войну, мы победили. Светлый Совет решил закрыть завесу и перестать посещать мир людей. Тебе, наверное, рассказывали, что было дальше? Так вот, после того, как Арувит ушла, мне, тогда уже юноше, явился хранитель мира, которого называют Индриком. Он поведал мне, что наш мир истощается от постоянного магического воздействия, которое поддерживает вечное лето, и, если это не прекратить, то магия исчезнет, а вместе с ней все фейри, которые не могут жить без нее. Сначала я не поверил, но потом все же осознал, каково приходится миру, не без помощи того же хранителя, конечно. Не буду вдаваться в подробности, как я смог завоевать трон и свое нынешнее положение, это довольно кровавая история, но, встав во главе шести домов, приказал сжечь всех магов-погодников и восстановить естественный цикл природы. Первая зима была ужасна, не все пережили ее, но те, кто выжил, стали сплаченее и не отвернулись от меня, как я ожидал. Вместе мы научились строить теплые дома, обогреваемые кристаллами огня, которые добывали в шахтах.

Хелкааран замолчал и выразительно посмотрел на меня.

- То есть Индрик пытается не допустить конца света? Что ж, довольно правдоподобно, я верю, что такое может быть. Одно не ясно, причем здесь я?

- Все очень просто, милая, ты моя плата за помощь хранителю мира.

- Что?! Я же не вещь, чтобы мной расплачиваться за услуги!

Я встала и в негодовании начала мерить шагами комнату.

- Я король, мне нужна королева. Сперва я просил, чтобы Индрик вернул мне Арувит, но это уже не возможно. Он сказал, что у нее есть дочь, такая же прекрасная смелая и сильная, как ее мать. Не горячись, девочка, будь моей. Вместе мы спасем этот мир и станем во главе всех фейри. Мир не будет раздроблен, у него будет один король и королева.

- Ваше Величество, - я остановилась прямо напротив беловолосого, глаза которого сверкали лихорадочным блеском. – Вы безумны.

- Ты не согласна. Что ж, я не думал, что все будет легко. У тебя будет время подумать еще раз. Астал! - Крикнул он.

В дверном проеме показался голубоглазый молодой сидх.

- Да, Повелитель.

- Прикажи убрать кикимору с самой тяжелой работы на кухне, теперь ей займется наша гостья!

- Слушаюсь! - Поклонился парень и скрылся в коридоре.

Беловолосый король посмотрел на меня, и в его взгляде промелькнуло сочувствие.

- Я надеялся до этого не дойдет, думал, ты мудрее, девочка, но, видимо, тебя сначала нужно окунуть на дно, и лишь потом ты позволишь вытащить себя на поверхность.

С этими словами он быстро вышел, громко хлопнув за собой дверью.

Я откинулась на подушку, сил плакать не было, да и не зачем, надежда, что мой муж все же придет на помощь, все еще теплилась где-то в груди, но слова желтоглазого правителя зародили зерно сомнения в мою душу. Вот они - истинные фейри. Нет, никому верить нельзя. Правители всегда играют только в свою пользу, Лиаран был явным примером. Но лучше знакомый бес, чем неизвестный спаситель.

Утром за мной пришли, Астал, без церемоний, ввалился в комнату, бросив на кровать простое шерстяное платье, сообщил, что будет ждать за дверью, но недолго. Привыкшая к помощи служанок во всем, что касалось приведения себя в достойный вид, долго не могла собрать волосы, в итоге, кое-как заплетя неровную косу, перевязала ее куском завязки от своего дорогого бардового платья и вышла в коридор к нетерпеливо топтавшемуся на месте молодому сидху.

Здесь все было иначе, длинные каменные коридоры поражали своей пустотой, лишь в начале и в конце стояли стражники. Они были похожи все, как один: бледная кожа, серо-голубые глаза и бесцветные мышиные волосы. Взгляд их был направлен в пустоту и смотрел сквозь всех, кто проходил мимо. Это напугало меня, даже мурашки по спине побежали. Казалось, мы преодолели сотню лестниц и переходов в этом огромном каменном строении с маленькими круглыми окнами, в которые проникал холодный свет солнца, так сильно отличающегося от золотистого сияния Аркадии, где царило вечное лето.

Кухня показалась мне огромной, она была ярко освещена несколькими магическими светильниками, располагавшимися под потолком. Выкрашенные светло-бежевым стены и несколько огромных беленых печей, что стояли вдоль всего помещения. Брауни, сидхи и карлики в красных колпаках расторопно бегали туда-сюда, умудряясь не задевать друг друга в царившей вокруг суете.

- Стара! – Крикнул Астал.

Худая черноволосая девушка, бросив все свои дела, быстро подошла к нам, у нее были большие оливковые глаза и высокие скулы. Чуть одернув светлый передник на простом, как у меня, платье, она чуть поклонилась и с интересом уставилась на нас.

- Это твоя новая работница. Покажи ей все, вечером вернусь за ней. – Сказал сидх и, развернувшись на каблуках, быстро покинул кухню, оставив мою персону под внимательным взглядом девушки.

Она молча взяла меня за руку и повела вдоль длинных разделочных столов. В самом дальнем углу громоздились грязные горшки, котлы и прочая посуда, как я поняла, ее нужно было помыть.

- Вот это все нужно отчистить и чем быстрее, тем лучше, скоро будет еще партия грязной посуды, если не будешь успевать, тебя ей просто завалят. Вот тряпка и песок, приступай.

Я закатала длинные рукава и присела перед самым большим котлом, начав песком оттирать с него застывший жир. Стара так и стояла, наблюдая за мной.

- Это не работа для сидхов. Чем ты так разгневала короля? И откуда ты? – Начала она задавать вопросы.

- Я? Неважно. Чем разгневала? Не знаю, меня забрали от моей семьи и привезли сюда. Вот и все. – Ответила я.

- Глупая ты, – Неожиданно заявила девушка. – Наш король добрый и справедливый, он заботится о своем народе, дает работу, не бросает сирот на произвол судьбы. Даже слуа пожалел, принял их в служение, чтобы они могли искупить свои грехи перед богиней Дану. Его не любят только жители Аркадии, да и где им понять с их вечным летом, песнями и плясками, что такое жизнь! Скреби котлы хорошо, я лично каждый проверю, а если меня не устроит, попрошу, чтобы тебя не кормили. Поняла? – Сказала она и ушла по своим делам.

Меня поразило, как девочка с кухни яростно защищает своего правителя, которого могла и в глаза не видеть. Может, в чем-то она и права, здесь суровый край с коротким летом и долгой снежной зимой, чтобы выжить местным жителям пришлось стать сплочение. Я опять была на распутье: верить темному фейри, как и светлому, себе дороже.

Весь день я терла и споласкивала грязную посуду, руки превратились в подобие птичьих лапок, пальцы скрючило от напряжения, а мозоли и порезы были на каждом миллиметре. В жизни так не уставала, все тело ломило, а лицо было покрыто копотью. Вот в таком виде я и задремала на одном из горшков, который пыталась оттереть не слушающимися пальцами. Сквозь сон услышала, что рядом кто-то ходит, это выдернула меня из беспокойной дремоты, но глаза я не открыла.

- Поставь сюда и аккуратнее, это ужин Повелителя, он сегодня поздно вернулся, я сама отнесу, только сначала умоюсь.

Это был голос Стары. Когда шаги удалились, я открыла один глаз и обозрела пространство, на кухне уже никого не было, значит, время позднее, а за мной так и не пришли. И тут меня одолела такая злость на этого бледного короля, что непременно захотелось сделать ему гадость. Тихонько поднявшись, подошла к столу, на котором стоял поднос, накрытый большой крышкой из непрозрачного и легкого камня. Внутри был какой-то суп кремового цвета, на его поверхности плавали необычного вида сиреневые грибы. Не став долго заострять внимание на странной пище Владыки темных фейри, собрав всю свою обиду на этот мир обманщиков и плутов, смачно плюнула прямо в тарелку Его Темнейшества. Стало так хорошо и тепло на душе, что было все равно, даже если меня казнят за это. Накрыв поднос крышкой села обратно и притворилась спящей, пока не услышала шаги, принадлежащие Старе. Она тихо взяла поднос и вышла из кухни, а я, спустя минуту, опять провалилась в беспокойный сон.

Поляна была усыпана золотыми и бурыми листьями, которые весело шуршали под ногами.

- Ты разочаровала меня, дитя. – Произнес Индрик.

Я повернулась на голос, большой белый единорог смотрел на меня своими грустными голубыми, как сапфиры, глазами.

- Разочаровала? Ты ведь знал все про Вилварин, Лиарана, Хелкаарана, да? Зачем? Ты продал меня! Неужели нельзя оставить меня в покое, я не вернусь обратно, и здесь жизнь нормально не складывается, все из-за вас! Зачем мучить? Ведь все было хорошо!

- Ты не понимаешь.

- Так объясни! Хватит ходить вокруг да около, мне осточертели ваши тайны и интриги!

- Этому миру нужны перемены…

- Война и смерть невинных - это перемены? И я стану причиной всех этих бед? Нет уж, идите лесом!

- Ты злишься, но это пройдет, со временем поймешь, что иначе я поступить не мог.

- Не мог? Это ты запудрил голову Хелкаарану и внушил ему, что Ирима - угроза? Решил их стравить? Или твоя цель убрать Лиарана? То, что сказал Зимний король, правда?

- Правда, дитя, этот мир должен перестать делится на свет и тьму, иначе погибнет, он уже умирает. Что значит несколько жизней ради спасения тысяч? Но я был не прав, сейчас ты не способна понять, слишком обижена. Прошу, укроти свою ярость и послушай сердце, Хелкааран не враг тебе, он лишь пытается защитить и уберечь дочь той, которую любил, как мать. А теперь, ступай и подумай над моими словами, дитя…

Голос Индрика пропал так же резко, как и поляна, на которой я стояла, зарываясь босыми ногами в осенние листья.

Меня резко встряхнули, очнувшись, несколько секунд не могла понять, где нахожусь, но, увидев склонившегося надо мной Хелега, вспомнила, как попала в Тир-На-Ног. Его звериные глаза с вертикальными зрачками светились в полутьме, как у кошки.

- Пойдем, король желает видеть тебя.

Я впервые услышала его голос, такой мягкий и успокаивающий, который можно было слушать вечно. Догадка, которая пришла мне на ум, когда я с трудом поднялась на затекшие от неудобного положения ноги, вызвала тревогу. Ошибочно полагая при первой встрече, что молчаливый воин просто необычный сидх, даже не вспомнила, насколько разнообразен мир фейри. Любопытство, терзавшее меня пока мы шли по однообразным коридорам, все же пересилило опасения, и я решилась задать вопрос:

- Хелег, прости, но ты ведь не сидх верно?

- Хм. Нет.

И снова этот медовый баритон, коснувшийся слуха, заставил улетучиться из головы все важные мысли, оставляя лишь сильное желание еще раз услышать его. Встряхнув головой, я попыталась избавиться от навящевого желания и сосредоточиться на том, что было важно, но воин опередил меня, резко развернувшись, улыбнулся самой обворожительной улыбкой, что я видела и сказал:

- Не мучайся, я сам отвечу. Таких, как я, осталось немного, всего несколько мужчин, женщины среди нас не рождаются, но это не так важно. Светлые называют нас Кайт Ши, но это редко, в основном, обзывают пожирателями плоти и вестниками войны. Я ответил на твой вопрос, принцесса?

Я стояла в оцепенении, даже чарующий голос не произвел на меня такого впечатления, как осознание того, что сейчас передо мной стоит живая легенда Волшебного Народа. Невероятно сильный, ловкий и опасный в своей истинной ипостаси огромного черного кота воин – колдун, который пожирал проигравших ему воинов и неважно кем они были - людьми или фейри. Хелег отвернулся от меня и продолжил путь, а я покорно последовала за ним, не смея перечить или возмущаться, мне не тягаться с подобными ему, но насколько силен был Хелкааран, что смог завоевать уважение практически непобедимого воина. Или он действительно настолько благороден и великодушен, как о нем отзываются слуги, ведь, насколько я помню, Кайт Ши признавали не только физическую силу, но и чистоту помыслов, а также силу духа.

Мы остановились около высокой двери, у которой стояли так похожие друг на друга стражники с пустым и ничего не выражающим взглядом. По знаку Хелега они расступились, пропуская нас внутрь. Большое помещение с одним круглым окном было завешано красными коврами с затейливыми черно-золотыми узорами. На полу так же лежал ковер, только более ворсистый и мягкий, ступив на который босыми ногами, я почувствовала приятное тепло, как будто полы были с подогревом. У самой дальней стены располагалось несколько больших кресел и круглый стол, за которым сидел беловолосый король, иронично приподняв бровь, он взглянул на меня всю перемазанную сажей с растрепанной косой и заведенными за спину натруженными за день руками. За спиной владыки Тир-На-Ног стояла Стара, нервно кусая губы и теребя передник, она опустила свой взгляд вниз и разглядывала носки простых туфель, выглядывающих из-под серого платья.

- А вот и моя дорогая гостья пожаловала. Как тебе на кухне? Надеюсь, ты не сильно устала? – С насмешкой спросил Хелкааран.

- Нет, Ваше Величество, меня все устраивает. – Я не соврала, меня действительно устраивало то, что меня не пытают и не пытаются сделать что-нибудь похуже. Я была готова провести на кухне столько времени, сколько понадобилось бы моему мужу, чтобы вызволить меня отсюда.

- Даже так? Тебя не смутил такой резкий переход от королевы до посудомойки? Или ты все еще надеешься, что тебя спасут члены Светлого Совета? Даже не думай об этом, я скорее умру, прежде чем отдам им то, что принадлежит мне. А пока ты размышляешь, сколько правителей Аркадии, включая Лиарана, я отправлю на встречу с богами, посмотри, как мы поступаем с теми, кто проявляет неблагодарность к нашей милости.

Внутри все похолодело от слов Бледного короля, он не упомянул Ириму, но явно намекал на то, что расправится и с ним, если я не буду покорной.

- Стара, подойди, дитя. – Тем временем позвал он девушку, тенью стоящую за его плечом.

Она медленно обогнула стол и, встав напротив своего короля, которого так яростно защищала утром, низко поклонилась.

- Когда двадцать лет назад я проезжал разоренный сатирами Аркадии дом в нейтральном лесу и услышал тихий плач маленькой девочки, которая держала за руку свою растерзанную мать, разве я оставил ее на поживу лесным хищникам?

- Нет, Владыка. – Тихо ответила девушка.

- Я забрал ее в свой дворец, дал кров и пищу, образование и хорошую должность. Всегда доверял, даже никогда не критиковал меню, которое ты составляла для моих подданных и меня. И что я сегодня получил взамен? Плевок в суп, к которому, как ты уверяешь, никто, кроме тебя, не подходил. Ты разочаровала меня, малышка.

Я смотрела на это представление и поражалась, какой тупицей меня считает Хелкааран, если думает, что я поведусь на это.

- Двадцать плетей будет справедливым наказанием за это.

Стара упала на колени и залилась горькими слезами.

- Повелитель, это же верная смерть, прошу, пощадите! – Взмолилась девушка.

- Я считаю это справедливой платой за подобное отношение. Исполняй.

Хелег, с кошачьей грацией, приблизился к в рыдающей на полу девице, схватив ее за волосы, и поднял на ноги.

Дверь отворилась, и молчаливая стража, пройдя внутрь, помогла ему держать Стару. Один из них подошел девушке сзади и, схватившись за серую ткань платья, разорвал ее, оголяя молочно-белую кожу на спине. Затем он отошел на небольшое расстояние и снял с пояса черный кожаный хлыст с шипами на конце. Я не выдержала, ведь Стара была ни в чем не виновата, и пусть это была искусная игра, рассчитанная на признание с моей стороны или еще черт знает на что, смотреть, как истязают девушку, я не могла.

- Стойте! – Закричала я что было сил.- Она не виновата, это сделала я. Отпустите, прошу, накажите меня если нужно.

Хелкааран подал знак, и все замерли.

- Призналась, значит, не все еще потеряно, придворная жизнь в летней стране не смогла сделать тебя такой, как ее жители. Отпустите Стару. Ступай, дитя, и прости меня за это, я не хотел причинять тебе боль.

Девушка все еще дрожала, но, с достоинством поклонившись своему королю, быстро вышла за дверь, придерживая руками сползающее платье. А вот меня схватили и, подняв мои руки над головой, сдавили запястья мертвой хваткой ледяных рук.

- Пять плетей помогут усвоить урок, Хелег. – Распорядился беловолосый король и покинул помещение, потеряв интерес к происходящему.

Кайт Ши подошел так близко, что я чувствовала его дыхание на своей шее. Он резко дернул за ткань и разорвал ее, как несколько минут назад это сделал стражник на Старе. Я ожидала удара, но Хелег медлил, вместо этого он прикоснулся к коже на моей спине, проводя пальцем вдоль линии позвоночника.

- Такая нежная, ты красива, но неопытна. Жаль портить такое тело, мне очень хотелось бы поиграть с тобой, не так грубо, как хочет король. Кто знает, может тебе бы понравилось.

- Делай, что приказали, оборотень. – Прошипела я сквозь зубы.

- Смелая девочка. Знай, я сам решил выпороть тебя, это лучше чем доверять слуа, они рассекают плоть до кости одним ударом, а я буду нежен, насколько это возможно.

Чарующий голос прогнал страх, и я обмякла в руках неживых стражников. Но, первый удар пронзил тело невыносимой болью, вырывая из груди истошный крик. Место, где чудовищная плеть коснулась кожи, горело огнем, выгибая тело дугой. Что-то теплое заструилось по спине вниз. Ноги бесконтрольно подкосились, и, если бы меня так крепко не держали, то я рухнула вниз.

- Больно? Потерпи, девочка, это только начало, железо причиняет страшную боль и ослабляет тело, каждый урок, который ты не усвоишь, будет сопровождаться поркой, я об этом позабочусь.

Второй удар был еще более болезненным, треск кожи и запах собственной крови вызвал сильную тошноту. Голова закружилась, а сознание поплыло.

- Ты только не отключайся, иначе это будет неинтересно, а после, если будет невыносимо, приползай ко мне, кошечка, я залижу твои раны.

- Иди лесом! – Взревела я, но получила следующий удар плетью с железными шипами, и на этот раз сознание не выдержало, погружаясь во тьму.

Еще два раза я теряла сознание от боли, но воин-колдун с особым усердием приводил меня в чувство. От этого на лице, наверняка, остались следы. Когда пытка закончилась, мне, наконец, дали впасть в забытье, но даже без сознания я чувствовала ту адскую боль, которую причинил мне Хелег страшным кнутом.

Примечания:

Кат Ши (гэльск. Cat Sìth, Cat Sidhe, ирл. Cat Sí) — встречается в шотландском фольклоре (реже в ирландском). Волшебное создание, которое выглядит как большой чёрный кот (размером с собаку) с большими торчащими усами, большим белым пятном на груди и длинной выгнутой спиной. По легендам, Кат Ши обитает в горах Шотландии, и до сих пор неизвестно, фея Кат Ши или ведьма, сменившее обличье. Один из самых больших Кат Ши появляется во время Тагейрма — магического заклинания. Это заклинание заключается, чтобы призвать Кат Ши и заставить его исполнить одно желание.

Тир на Ног ([tʲiːɾˠ n̪ˠə ˈn̪ˠoːɡˠ], ирл. Tír na nÓg, др.‑ирл. Tír inna n-Óc) — в кельтской мифологии «остров юных», страна вечной молодости, остров вечной молодости — место, в котором все, по преданию, оставались молодыми, где нет болезней, а климат всегда не жарок и не холоден, нет голода и боли[1]; место жительства Племён богини Дану