Прекрасный Цветок (СИ)

Битва за Волшебную страну

Я влетела в палатку на всех парах, даже не успев стряхнуть с плеч снежинки, которые налипли за то время, что я бежала по лагерю. Ариана лежала на такой же узкой и низкой кровати, что была у меня, только она была поставлена ближе к уютно потрескивающему огню. Хелег склонился над суккубом и осторожно смазывал следы от железных оков какой-то остро пахнущей мазью.

- Как она? - я подошла и взглянула на мирно спящую подругу, она потеряла много сил и не удивительно, что впала в забытье.

- С ней все будет хорошо, к утру уже очнется, - Кайт Ши закончил и закрыл стеклянный пузырек, убрав его в нагрудный карман темно-коричневого сюртука.

Я убрала непослушную двухцветную прядь с лица Арианы и облегченно вздохнула, когда она улыбнулась во сне.

- Нам всем нужен отдых, завтра будет очень насыщенный день, - наигранно зевнул черноволосый, растрепав волосы.

- Ты прав, - согласилась я. - Спасибо, Хелег, за то, что помог ей и за то, что не сказал королю…

- Про кинжал? - шкодливо прищурил он один глаз. - Я думаю, он догадывается.

- Все равно, я благодарна. И ты можешь просить всё, что хочешь, в пределах разумного, - подчеркнула я, увидев шальной огонек, разгорающийся в зеленых глазах оборотня.

- Я попрошу, но потом, когда все закончится, - улыбнулся темноволосый. - Сейчас ложись спать, а я посторожу ваш сон.

- Хорошо, - согласилась я.

Хелег шутливо поцеловал мою руку и вышел, прикрыв за собой полог палатки. Снаружи послышался громкий хруст снега и тихий вздох. Неужели Кайт Ши лег спать прямо на снег? Но долго думать об этом я не смогла, усталость все же взяла свое, и я, не раздеваясь, прилегла на кровать. Как только глаза закрылись, сознание провалилось в глубокий, беспокойный сон.

Ирима, упрямо поджав губы, слушал речь отца. Нет, он не питал иллюзий насчет того, что его возьмут с собой в битву, но отослать назад к женщинам и детям. Молодой принц не хуже отца знал об их проигрышном положении. А сидеть сложа руки и ждать, пока армия Хелкаарана, большая часть которой состояла из проклятых, нарушивших клятву мертвецов, ворвётся в Аркадию, он не мог.

Что же такого было в Зимнем короле, что Саэм его полюбила? Ирима пытался почувствовать эмоции беловолосого, там, на поле боя, но тот как будто поставил непробиваемую стену. И все же, Саэм не могла полюбить чудовище, значит Хелкааран вовсе не такой, каким его видят жители Аркадии и Лиаран.

- Сын мой, ты меня слышишь?

Принц поднял глаза на отца, признаться честно, за своими мыслями он упустил нить разговора.

- Отец?

- Даже не думай ослушаться, немедленно отправляйся в дом Сетанта! - Лиаран, в очередной раз за разговор, повысил на него голос.

- Как пожелаешь, - обреченно произнес принц и, развернувшись спиной к своему королю, направился прочь из палатки.

- Сын, - донесся до него тихий и какой-то обреченный голос Лиарана, но Ирима даже не повернулся. - Прощай.

- Прощай, отец, - довольно резко ответил принц и практически бегом покинул палатку отца.

Сердце юного сидха колотилось с такой силой, что, казалось, сейчас разорвет грудную клетку. Он понимал, что это последний разговор с отцом, ведь скорее всего Король погибнет в сегодняшнем заведомо проигрышном сражении. Но даже сейчас отец не сказал ему тех слов, что Ирима ждал от него всю жизнь.

- Ваше Высочество, - обратился к нему сидх в шлеме, из прорезей которого ярким пятном выделялись глаза золотисто-горчичного цвета. - Меня зовут Асталдо, и я буду сопровождать вас во дворец дома Сетанта.

Он чуть склонился, выражая почтение. Ирима рассеянно кивнул воину, его мысли сейчас были далеко отсюда, и последовал за провожатым.

- Вы не горите желанием исполнить волю отца? - неожиданно задал вопрос стражник, когда они с принцем взмыли в небо над нейтральным лесом.

- Я хотел устроить переговоры, прекратить эту глупую бойню, но мой отец сейчас не способен мыслить здраво, горе затмило его разум.

Асталдо внимательно посмотрел на своего принца и будто, решив что-то для себя, ответил:

- Не только горе от потери любимой жены помутило разум Владыки, им движет жажда мести.

- Что ты имеешь в виду? - принц был удивлен таким откровенным словам стражника.

- Король Лиаран приказал убить Саэм Лашэр.

Асталдо сказал это тихо, но для Иримы его слова показались громом среди ясного неба.

- Мы возвращаемся! - крикнул принц и уже повернул пегаса в обратную сторону, но крепкая рука Асталдо схватила поводья крылатой лошади.

- Нет, мы поступим по-другому! - крикнул стражник и направил обоих пегасов вниз, прямо в Нейтральный лес.

Лагерь Тир-На-Ног.

Ариана медленно открыла глаза и улыбнулась, увидев меня.

- Саэм, я так рада, что это был не сон, мы действительно вместе.

- Да, дорогая, это так, - я присела на край узкой кровати и обняла подругу, острые коготки суккуба тут же вцепились в шерстяное платье.

- Больше никуда не отпущу тебя, стоило один раз оставить, и ты влипла в самую крупную переделку в истории Волшебного Края. Что ж, хотя бы увидела истинное лицо Лиарана, это пойдет мне на пользу

- Ну хватит, - я разомкнула объятия и встала, чтобы подать подруге платье, - Нам пора собираться, король ждет нас.

- Саэм? - неожиданно голос Арианы стал серьезным. - Ты действительно любишь этот осколок льда?

От вопроса подруги пальцы разжались, и платье выскользнуло из рук, но суккуб ловко поймала его в воздухе и начала критично осматривать.

- Если нет, я помогу бежать.

- Нет! - неожиданно громко выкрикнула я. - Да, люблю, но сейчас не время для этого.

Наконец, подруга с самым страдальческим выражением лица, что я видела за все эти годы, натянула на себя темно-коричневое платье, а затем и сапоги, что обнаружились под кроватью. Закончив и слегка брезгливо себя осмотрев, Ариана подошла ко мне и внимательно заглянула в глаза.

- Для любви всегда должно быть время, особенно когда вокруг творится такой хаос, и, неизвестно, будете ли вы завтра живы. Если еще не призналась, скажи, иначе после битвы может быть поздно, даже если он победит. Ты боишься его, это видно невооруженным взглядом.

- Да, что верно, то верно, боюсь и люблю больше жизни.

- Уии! - вихрь, по имени Ариана, с громким воплем налетел на меня, сбивая с ног, мы даже немного покатались по мерзлой земле.

- Интересная картина. Это то, о чем я подумал, или сие действие имеет более невинный характер?

Посмотрев вверх, увидела довольное лицо Хелега, просунувшего голову в шатер и бесцеремонно рассматривающего нас. Я одернула юбку, задравшуюся в процессе как всегда нестандартного выражения радости своей подруги, и, уже поднимаясь, ответила:

- Ничего такого, о чем бы тебе стоило знать, - я гордо вскинула голову и отряхнула пыль с подола. - Если ты закончил пялиться, то проводи нас к королю.

- Как прикажете, Ваше Величество, - шутливо поклонился Кайт Ши. - Прошу за мной.

Хелег повёл нас к шатру правителя Тир-На-Ног. Лагерь уже почти был собран, не гремели походные котелки на треногах, костры были потушены, а солдаты лишь проверяли свои доспехи и оружие, но все, как один, при виде нас кланялись и выражали своё почтение. Ариана стреляла глазками во все стороны, она здесь была знаменитостью, солдаты при виде неё широко улыбались, а кто-то даже подмигивал рогатой красавице.

- Какие они все статные, прямо дух захватывает, - шептала она мне на ухо, цепляясь за локоть. - А этот Хелег он просто чума, можно я с ним поиграю, когда все закончится?

Хелег, несомненно, слышал все, что говорила мне Ариана, но виду не подал, лишь тихо хмыкнул, услышав мой ответ подруге.

- Это Кайт Ши, дорогая, и именно он сожрал всю правящую верхушку Аркадии и даже не подавился их свитой. Играть с ним, я думаю, как играть в кошки-мышки с самой смертью.

Воин-колдун нервно пригладил неровно отрезанные волосы, но продолжил идти молча.

- Так это был он, там, на поле боя, это он хотел убить Ириму?- восхищение пропало из голоса Арианы.

- Если бы хотел, то убил бы, леди, но я лишь оградил юного принца от неприятностей, - ответил уже Кайт Ши.

Больше подруга не спрашивала о Хелеге, да и вообще молчала всю оставшуюся дорогу. В шатре Хелкаарана мы тоже не задержались, король был занят и чем-то раздражен. Лишь отдав распоряжение о том, чтобы нам выдали походную одежду и приготовили к выступлению, он, даже не взглянув на нас, перешёл к другим насущным вопросам. Настроение тут же упало ниже плинтуса. Странное беспокойство закралось в душу, сжимая сердце липкими холодными пальцами. Но я отогнала непонятную тревогу, Хелкааран не мог проиграть, на его стороне колоссальное численное превосходство, да и Лиаран, зная его любовь к своему народу, не позволит подданным погибнуть напрасно. Похоже, он думает, что вся эта война из-за меня, и решил избавить свою страну от страданий, выбрав между подданными и мной. Не думаю, что выбор дался ему легко, поэтому не виню Летнего короля за приговор к смерти. Или это опять моё мягкое сердце готово все простить. Хелег привёл нас в небольшой шатер, в котором почти не было места, большую часть пространства занимали стойки с оружием и доспехами. Глаза Арианы загорелись при виде перевязи с метательными ножами искусной работы.

- Что, красавица, узнала свои вещи? - ехидно спросил Кайт Ши.

- Ещё бы, - изящная рука суккуба протянулась к заветному оружию, которое отобрали слуа, когда надевали стальные оковы.

Хелег с невероятной скоростью оказался рядом с рогатой, перехватывая её руку.

- Ты думаешь, в Тир-На-Ног все так глупы? Владыка не давал распоряжения вооружать тебя. Так что, это, - оборотень помахал перед носом Арианы перевязью, - останется при мне; если опасность будет, так и быть, приду на помощь, но не жди, что тебе будут доверять только потому, что ты дала клятву, её можно и нарушить.

- И стать слуа? Неужели ты думаешь, я пойду на это? - возмутилась Ариана.

- Я ничего не исключаю, само существование слуа доказывает, что клятвы нарушают многие, вы можете выбрать то, в чем вам будет удобно. Ваше Величество, я подожду снаружи, оружие не смотрите, его уже выбрал король, - сказав это, Хелег развернулся и вышел наружу, впустив в шатер озорные, танцующие в воздухе снежинки.

Подруга громко вздохнула, видимо, оборотню все же удалось расстроить её.

- Не переживай, я буду рядом.

- Да я не переживаю, оружие могу добыть и в сражении, просто это подарок Гвелина, и я так некстати вспомнила, что сегодня он будет на другой стороне.

- Все обойдется, я не дам ничему случиться с ним или с Иримой.

Ариана, ничего не сказав, отправилась рыться в сундуках с вещами, периодически выкидывая оттуда что-то с тихой руганью. Я с интересом покосилась на добротные кожаные штаны с меховой подкладкой, что упали у моих ног.

- Это должно подойти, примерь, - голос подруги был глухим, поскольку она наполовину залезла в один из самых больших окованных сундуков, и снаружи торчала только её задняя часть.

- Как ты думаешь, Лиаран отступит, если увидит численный перевес? - спросила я, влезая в штаны, оказавшимися безмерно удобными и теплыми.

- Боюсь, нет. Он намерен погибнуть в битве, хотя не думаю, что он готов устраивать бойню для своих подданных. У старого лиса, видимо, припрятан какой-то козырь в рукаве.

- Я даже знаю какой, - Ариана высунулась из сундука и с интересом посмотрела на меня, но я, осененная догадкой, продолжила мысль. - Так вот о чем говорил Индрик все это время.

- Кто такой Индрик?

- Единорог, то есть, нет, он Хранитель Мира.

Челюсть Арианы отпала, показав жемчужные зубы.

- Ты ещё и с богами знакома? И что же говорил тебе бессмертный?

Не очень хотела, чтобы Ариана знала о моем общении с Индриком, сначала думала, сочтут сумасшедшей, которая во сне видит странное существо, подобные видения даже для Волшебного Края это перебор.

- Это слишком долго рассказывать, у нас нет времени.

- Послушай, Саэм, я нарушила клятву, данную Лиарану дважды, и, скорее всего, стану слуа после смерти. Это все я сделала ради тебя, так потрудись объяснить, что тут, чёрт побери, происходит?! - я впервые в жизни видела подругу в таком состоянии, в её глазах плескался страх, а щеки побледнели.

- Постой, какую клятву ты нарушила?

Ариана, вздохнув, слезла с сундука и опустилась на вещи, которые до этого так яростно выкидывала оттуда.

- Не считая клятвы, что я исполню приговор, с меня взяли ещё одну. Ирима не должен был узнать об этом, не при каких обстоятельствах. Но, я не смогла так поступить с ним и нашла способ связаться с нашим общим старым другом Асталдо, он расскажет принцу все и защитит, если понадобится.

У меня защемило в груди от слов суккуба.

- Ты понимаешь, какой опасности подвергла его? - Ариана промолчала.

- Он ещё слишком молод и может натворить глупостей или того хуже пострадать. Мой маленький мальчик, - я громко вздохнула и присела на один из стеллажей.

- Это для тебя он маленький мальчик, лишь для тебя. Ирима вырос и стал мужчиной, который не даст свою мать в обиду. К тому же с ним Асталдо, которому, как ты помнишь, не безразлична твоя судьба.

- Неужели до сих пор?

- Боюсь, что навсегда, - опустила глаза подруга. - Прости. Так что, говори, какие дела ты ведешь с бессмертным?

В меня полетела кожаная куртка, которую суккуб, в буквальном смысле, вытащила из-под себя.

- Это началось, как только я попала сюда, в тот момент, когда я, раненая, бежала по лесу, прижимая к груди Ириму. Меня кто-то звал и направлял. Потом, провалившись в забытье, когда металась в бреду, мне пришло видение. Единорог, с огромными сапфировыми глазами…

- Единорог? - перебила меня Ариана. - Хранитель предстал перед тобой в образе единорога?

Подругу очень развеселил этот факт, но, немного посмеявшись, она все же была готова слушать дальше.

- Он сообщил, что на меня возложена великая миссия - спасти мир.

- Чего? - глаза суккуба округлились.

- Что слышала. Он годами говорил мне, что делать для спасения мира, что магия иссякает, и тому подобную лабуду. Нет, магия действительно на пределе, и как маги этого не замечают, непонятно. Но все оказалось банальнее: спасителем мира является Хелкааран, а я награда за исполнение воли Богини.

- Жестоко, - отчего-то задумчиво протянула суккуб. - Только, чего хочет сам Хранитель?

Я прошлась вдоль стеллажей, рассматривая оружие и колчаны со стрелами, подвешенные на крючках, прибитых к перекладинам.

- Смерти, он хочет покоя.

- А Мэб? Ты действительно убила её?

- Да, - сокрушенно вздохнула я. - Он заставил.

Внезапно, повеяло холодом, и послышался раздраженный голос Хелега, он сообщил, что если мы через минуту не выйдем, то он пришлет слуа. Угроза подействовала, все же я на дух не переваривала мёртвых воинов.

***

Войско развернулось вдоль холмов, отделяющих Аркадию от Тир-На-Ног, сверху это выглядело даже красиво: изогнутая лента с поблескивающими на солнце шлемами и щитами. Но большую часть армии все же составляли слуа, их тусклые жидкие волосы выбивались из-под шлемов, напоминая о том, что это будет скорее бойня, чем битва. Летняя страна тоже выставила свою оказавшуюся не такой маленькой, как я ожидала, армию. Здесь были сидхи, низкорослые, но плечистые гномы, сатиры, которые, вопреки своему отчуждению к одежде, даже облачились в подобие брони. На широких поясах их висели изогнутые парные клинки из странного синего металла. Но больше всего меня удивили те, кого я не встречала, пока жила в Аркадии. Это были кентавры. Почти все имели длинные, густые волосы всевозможных цветов, даже розового, заплетенные в толстые косы. Массивные торсы с перекатывающимися под кожей мускулами, не прикрытые броней или какой-либо одеждой. А лошадиная часть их тела превосходила по размерам самого крупного скакуна, что я видела за всю жизнь.

Во главе своих воинов, на белом, как снег, пегасе восседал король Лиаран в слепящем золотом доспехе, покрытом алым, как кровь, плаще. Даже с высоты полета Миллара я смогла разглядеть его сосредоточенное лицо. Он смотрел в небо, и, клянусь, его мрачный взгляд был направлен на меня. От него по коже побежали мурашки. Грифон, будто почувствовав мое настроение, начал стремительно снижаться, направляясь к тому месту, где уже находились Хелкааран и Торон, в нетерпении топтавший мерзлую землю своими огромными когтями.

- Наконец-то! - воскликнул беловолосый, помогая мне слезть с грифона. - Моя королева не спешит посмотреть на победу своего господина, мы ждали только вас.

Он недовольно скосил глаз на Ариану и Хелега, которые приземлились секундой позже.

Суккуб тут же поклонилась Зимнему королю и подошла ближе ко мне, она была напряжена, а взгляд ее горел беспокойством. Беловолосый наигранно поцеловал мою руку и снял с пояса небольшой и в простых коричневых ножнах меч. Он протянул его мне, но как только я взялась за рукоять, король, не отпуская ее, встал на одно колено. Тут же почувствовала знакомое покалывание на коже, уже второй раз Хелкааран вкладывал в мои руки смертельное для всех, в том числе и для меня, фейри, оружие, значит, он попросит чью-то жизнь, и, кажется, я знаю чью. Губительный металл чувствовался даже через серебряную рукоять, и толстые кожаные ножны, начиная медленно, по капле, вытягивать из меня силы.

- Саэм Лашэр, я прошу тебя завершить мою миссию, если мне по какой-то причине не удастся это сделать. Лиаран не должен жить, он угроза равновесию и нашей власти. Сделаешь ли ты это для меня?

Единственный янтарный глаз Владыки Тир-На-Ног впился в моё лицо испытующим взглядом. Если я откажусь, меня возможно немедленно возьмут под стражу, если не казнят перед боем вместе с Арианой. Вполне уверена, чувства чувствами, но отказ беловолосый воспримет как предательство, а он этого не прощает никому.

- Я сделаю все возможное, господин, - сердце зашлось в бешеном ритме то ли от осознания, что меня посылают на ещё одно убийство, то ли от близости железа, которое заставляло нервничать даже больше, чем вся предстоящая бойня.

Сигнальный рог войск Аркадии оглушающе протрубил наступление. Лиаран решил не тратить время даром и первым ринулся в бой. Шеренга гномов с длинными толстыми алебардами двинулась вперед по склону.

Хелкааран повернулся к Хелегу и еле заметно кивнул. Кайт Ши снял с пояса украшенный хитрым сплетением узоров рог Тир-На-Ног и передал его одному из военачальников, тот, глубоко вдохнув воздух, протрубил атаку, и тут же навстречу гномам вышли молчаливые слуа. Казалось, время замедлило свой ход, бесконечно долго ровные шеренги шли навстречу друг другу. Хелег придвинулся ближе, чтобы разглядеть действие лучше. На его лице застыло непонятное выражение, даже вечная кривая усмешка пропала с лица. Ариана вцепилась в мою руку, тяжело дыша, я прекрасно её понимала, ведь мы, дети Летней страны, никогда не видели войны, хотя нас к ней и готовили. Благослови богиня Дану сира Раймунда за его уроки. Но боюсь всему, чему я научилась за десять лет в Аркадии, мне не хватит, Лиаран слишком силен, он не Мэб, которая не ожидала от меня ничего подобного, да и мысль об убийстве Летнего короля, несмотря на то, что он приговорил меня к смерти, отдавалась тупой болью в сердце, которое я каждый раз проклинала за неприсущую Дивному Народу доброту и всепрощение.

Тем временем, две первые волны противоборствующих сторон схлестнулись, гномам пришлось не сладко, слуа не убить, можно лишь разрубить на несколько частей или обездвижить. Но гномы с этим, похоже, неплохо справлялись. Часть из них, что шла впереди, мертвецы просто растерзали, но вторая волна ловко насаживала не особо поворотливых проклятых на острые пики, а из мерзлой земли, совершенно неожиданно, начали вырываться живые и длинные, словно лианы, корни. Они опутывали противников гномов, застилая землю сетью, в которой те и копошились, шипя от бессилия, что не могли дотянуться до желанной живой плоти.

- Неужели старейшины дриад пришли на битву, - недоверчиво протянула суккуб.

Хелкааран громко скрипнул зубами. Хелег, казалось, без слов понял своего короля и, сняв плащ, кинул его прямо на землю. Кайт Ши принял рог у черноволосого сидха и два раза протрубил в него, затем, повернувшись ко мне, склонил голову и произнес:

- На случай, если мы больше не встретимся, я был рад познакомиться с вами, Саэм Лашэр. Моя королева.

Я опешила, неужели за то короткое время, что воин-колдун провел со мной сначала в качестве палача, а потом, старательно исполняя обязанности няньки и личного психолога, он испытывал ко мне дружеские чувства?

- Я тоже… - слова застревали в горле. - Я тоже была рада узнать тебя.

Хелег хитро подмигнул мне и, повернувшись к Ариане, что-то быстро шепнул ей на ухо, отчего щеки искушенной девы вспыхнули.

- Мой король, - оборотень подошел к Хелкаарану и с почтением склонился.

- Прорвись на ту сторону, когда они попадут в кольцо, мы будем диктовать условия битвы.

- Да, повелитель, - черноволосый еще раз поклонился и, развернувшись, двинулся к склону в сторону сражавшихся и уже побеждавших слуа гномов.

- Я жду тебя живым, друг! - крикнул ему вслед повелитель Тир-На-Ног.

Проведя в Волшебной Стране пятнадцать лет, думала, что удивить или поразить меня уже ничто не может, как же я ошибалась.

Кайт Ши, одетый лишь в чёрную рубашку и легкие штаны, без какого-либо оружия, грациозно шёл по склону, но, внезапно, его фигура будто окуталась дымкой. Через несколько шагов у Хелега подогнулись ноги, и он начал падать на четвереньки, при этом его тело выгнуло дугой. Прямо из одежды черноволосого воина начала вылезать шерсть. Она была длинной и топорщилась во все стороны, теперь мужчина начал напоминать огромный тёмный шар, который катился по холму вниз, навстречу сражающимся сейчас внизу. Новые шеренги слуа как раз начали теснить гномов, но им на помощь уже спешили кентавры. Мощными ударами копыт они отбрасывали от себя мертвецов, а огромные клинки разрубали тощие тела с такой лёгкостью, как будто были волшебными.

Тем временем Хелег полностью обернулся и зигзагами бежал к полю боя. Гигантский, даже больше, чем я его запомнила, чёрный кот был настолько грандиозен, что, казалось, его лапы не касались земли. Вслед за ним тянулось множество зелёных огоньков, которые постепенно разрастались и приобретали вытянутую форму, а затем у них появились ноги. Постепенно обрастая частями тела, за Кайт Ши бежали клином, полыхая светящейся зелёной шерстью, здоровенные псы, напоминающие доберманов. Я от неожиданности схватила за руку Зимнего короля. Неужели он смог призвать на свою сторону баргестов? Повернувшись к мужу, посмотрела в его довольное лицо. Видимо, это был сюрприз для Аркадии. Это был кошмар, нематериальные призраки, которых почти невозможно достать обычным оружием, но их челюсти наносят настоящие раны, которые невероятно долго заживают даже у сидхов, славящихся своей живучестью. Я помню почти все, что рассказывал нам с Иримой сир Раймунд, его лекции об опасных тварях, населяющих нейтральные земли, были довольно увлекательны, в отличии от лекций по этикету и о том, как должна моргать и вздыхать дама, принимая предложение кавалера. Попытавшись найти в толпе воинов своего учителя, который по идее должен был быть рядом с Лиараном, увидела только несколько рыцарей из личной свиты Летнего короля и Хантала в его извечной серой хламиде. Этого не могло быть, сир Раймунд всегда возглавлял оборону дома Сетанта, кто же поведет сидхов в бой? Мне совсем не верилось, что учитель не участвует в битве, скорее всего, у Лиарана припрятан не один козырь в рукаве. Что, если войско Хелкаарана окружит их, а они нас? Тем временем, баргесты, под предводительством Хелега, приблизились к войску Аркадии, что ждало своего часа и пока не вступило в битву. Фосфоресцирующий клин врезался в ровные ряды воинов, ломая острые копья и раскидывая сидхов в разные стороны. Послышались громкие крики и отборная брань. Хантал было метнулся к прорехе, но Лиаран быстро остановил мага, не давая ему расходовать силы. Моя догадка подтвердилась, Летний король хотел применить магию, но зачем? На большую часть воинов Тир-На-Ног она не действовала. Беспокойство начало съедать меня с новой силой. Хелкааран, видимо, заметил, что меня что-то терзает, и крепко сжал руку, которая до сих пор лежала на его локте.

- Я понимаю твои чувства, но постарайся взять себя в руки, ты королева Тир-На-Ног и должна сопереживать только своему народу, - это было сказано шепотом так, чтобы смогла услышать только я.

Он подумал, что я так сильно переживаю за своих друзей, оказавшихся по ту сторону баррикад. Да, их судьба меня сильно беспокоила, но сейчас я переживала за свою. Что будет со мной, Хелкаараном, Арианой и Хелегом, если выиграет Лиаран? Боюсь, быстрой смертью мы уже не отделаемся. Возможно, страх опять толкнул меня на необдуманный поступок, но это показалось выходом.

- Мой Король, - решилась я. - Лиаран держит при себе мага, но не позволяет ему колдовать, разумнее будет убрать его, пока ему не разрешили применять магию.

Беловолосый удивленно посмотрел на меня, но все же согласно кивнул и обратился к черноволосому сидху, что стоял подле него.

- Айвен!

- Да, Повелитель! - мужчина весь подобрался и вышел вперёд.

- Возьми с собой тех, кого считаешь нужным. Маг, - он указал на Хантала, - не должен дожить до конца сражения.

- Да, Мой Король! - Айвен поклонился и быстро скрылся из виду.

Хелкааран нежно поцеловал мою руку, затянутую в черную замшевую перчатку.

- Вы радуете моё сердце, любовь моя. Идите и дальше по правильному пути, и я брошу весь мир к вашим ногам, - это было сказано достаточно громко, дабы все приближенные слышали о моей лояльности к Зимней стране.

Тем временем Хелег провёл баргестов через воинов Аркадии и занял позицию позади, отрезая путь к отступлению, но и не нападая. Светлые фейри тоже не рвались в бой с опасными призраками.

Где-то сзади раздался сигнальный рог, стая мурашек пробежала по спине, он не принадлежал Тир-На-Ног. Хелкааран ругнулся сквозь зубы и, сбросив мою руку, одним прыжком, что было невероятно, учитывая тяжёлый доспех, вскочил на Торона. Грифон, издав воинственный клекот, рванулся в небо, потоком воздуха отбрасывая меня и Ариану назад.

- Что он сказал? - спросила подруга, когда вновь приняла устойчивое положение.

- Кажется, что казнит всех разведчиков, - ответила я, стряхивая грязный снег с колен.

Положение было не очень, нас тоже окружили, не давая отступать, значит, Лиаран хочет боя насмерть. Что ж, зная своего короля, думаю, он его получит. Земля под ногами ощутимо завибрировала, а затем, я не знаю, что произошло. Перед глазами мелькнули плети зеленого плюща, и сознание покинуло меня.