Прирученное Бедствие II

Глава 19. Свадьба

Келэн ворвался в комнату, когда последние ленты были затянуты и завязаны, а последние пуговицы застегнуты, и Амелия, с покрасневшим от слез носом и опухшими глазами поправляла искрящийся тонкой вышивкой, белоснежный подол.

Все утро, пока шла подготовка, она периодически плакала, причитала и осыпала меня комплиментами. Я и представить не могла, что из всех работниц особняка, самой чувствительной окажется именно Амелия.

В те времена, когда я только определилась с платьем и пришло время подбирать под него украшения и прическу, растрогалась Мари, Амелия же ворчала на нее и выглядела очень стойкой.

А сегодня не могла сдержаться.

После случая с Амандой она долго ходила подавленной и я подозревала, что этот водопад из слез случился не только по моей вине. Мне очень хотелось верить, что сегодня, выплакавшись, Амелия наконец забудет о том ужасном случае.

– Шани, ты точно не передумаешь? – напряженно спросил Кел. Он надел черную, парадную форму городской стражи, с серебряной отделкой, и выглядел просто невероятно.

Я залюбовалась и не сразу поняла вопрос.

Несмотря на то, что замуж я выходила за Йена, у брата с завидным постоянством случались приступы сомнений и страхов. При подготовке свадьбы больше всего переживал и волновался именно он. И очень часто задавался вопросом, а нужен ли вообще мне этот брак?

Он слишком много переживал из-за того, что должен был передать заботу обо мне другому человеку. А ведь это был Йен, которого он хорошо знал и которому доверял.

Что случилось бы с Келом, если бы я выходила замуж за кого-то другого, мне было страшно даже представить.

– Все будет хорошо.

Я подошла к нему, взяла за руку и отвела к дивану.

– Мари, не принесешь моему брату того чудесного чаю, которым ты отпаивала Амелию?

Она кивнула и скрылась за дверью. Прошло не больше десяти минут, как Мари вернулась с подносом, на котором стояла одинокая чашка из тонкого фарфора. Попирая все правила, наполнена чашка была почти до краев.

– Все ли будет в порядке? – озабоченно спросила она. – Зевак на улице становится только больше.

– Справимся как-нибудь. – неуверенно сказала я, злым, тихим словом поминая деятельность Йена, решившего сделать из нашей жизни романтическую историю для горожан. Использовал для этого он газеты, в которых одна за другой выходили статьи обо всем, что произошло.

Началось все с неоднозначных новостей о том, что юный наследник влиятельного рода сделал предложение простолюдинке. Дальше было радостное известие о том, что простолюдинка оказалась магиней. Потом в повествование добавили чуточку драмы и столицу облетела весть о том, что совет магов желает разлучить влюбленных. Особенно большой резонанс этот вид статей получил из-за легенды Йена, в которой его отца так же разлучили с возлюбленной из-за того, что в ней пробудилась магия.

После этого Йен держал напряжение некоторое время, пока наконец не снизошел до того, чтобы сообщить о том, что совету магов пришлось отступить.

У людей имелись свои причины недолюбливать совет, поэтому это известие стало по-настоящему радостной новостью для многих, хотя и не было с ними никак связано.

Мне не нравилось такое пристальное внимание к нашей жизни, но Йен заверял, что все это делается для моей же защиты, поэтому я терпела. К тому же, после большой статьи о победе над советом магов, долгое время ничего нового не выходило.

Пока не началась подготовка к свадьбе.

И редакции газет вновь вспомнили обо мне. Это были уже небольшие и неважные статьи, просто незатейливые и короткие сводки последних новостей, выходившие пару раз в месяц. Меня это почти не беспокоило.

Пока в газетах не стали печатать новости о скорой свадьбе. Дату тоже не поленились указать.

Из-за чего с самого утра на улице было непривычно оживленно. И людей с каждым часом прибывало.

Все хотели посмотреть на ожившую сказку. Ведь нечасто простолюдинка становится невестой аристократа, а потом и вовсе магиней. Для простых горожан это стало целым событием.

Для меня же – головной болью.

Но Йен обещал, что проблем не возникнет и он обо всем позаботится. Я верила ему и только поэтому еще имела силы на оптимизм.

После серии статей, приглашений от благородных леди становилось только больше, но я отклоняла их все, при поддержке Йена и с молчаливого попустительства герцога.

Хотя мадам Рут не одобряла такого моего затворничества. И считала неприемлемой мою дружбу с работницами пекарни. Редкие встречи с Ванессой ее тоже не сильно радовали, но ее терпеть мадам была готова. Альса не имела титула, зато была женой зажиточного дельца, что давало ей некоторые плюсы в глазах мадам Рут.

Я все же пообедала с Ванессой, после чего, окрыленная, она показала мне свою картинную галерею и пригласила на выставку. В тот момент у меня было хорошее настроение, поэтому я согласилась.

А после отказать Ванессе становилось все сложнее.

Наше знакомство, случившееся так неожиданно и неприятно, неторопливо превращалось в настоящую дружбу.

Ванесса оказалась девушкой приятной, хотя ее непобедимая тяга к коллекционированию мелких безделушек приводила меня в смятение…

Мои приготовления закончились как раз в срок. Через четверть часа подали карету и взволнованный Кел, проводил меня к ней.

Когда дверь особняка открылась, мгновение я не решалась переступить порог.

Я слышала шум голосов, всем телом ощущала чужое любопытство и понимала, как много людей сейчас находится на улице.

Кел, почувствовавший мою нерешительность, накрыл ладонью пальцы, которыми я вцепилась в его руку.

– Все хорошо, Шани. Я же с тобой.

Мы медленно вышли.

Время, что я спускалась по лестнице к белой карете, вставшей прямо рядом со ступенями, показался мне вечностью. Люди смотрели на меня, обсуждали, следили за каждым жестом.

С самого утра я чувствовала себя спокойно. Пока служанки и Кел паниковали, я пребывала в умиротворенном. Только легкое нетерпение заставляло мое сердце биться сильнее.

Я чувствовала себя будто во сне…

Но сейчас, ушатом ледяной воды на меня обрушилась реальность.

Я выхожу замуж.

За Йена.

За ребенка, которого когда-то подкупила сладостями. Которому пришлось рисковать собой, чтобы увести от нас опасность в захваченном альсами городе – это стоило нам обоим шесть лет разлуки. И которому приходилось раз за разом принимать сложные решения и делать выбор. Не всегда в свою пользу…

Кроме меня и Кела в карете никого не было. Он сел напротив, чтобы неосторожным движением не помять раскинувшуюся по сиденью юбку.

Герцог непременно желал присутствовать на свадьбе, но ехать ему предстояло отдельно, в сопровождении семейного целителя. Йену же запрещалось даже разговаривать со мной до начала обряда.

Эта традиция пошла из далеких времен, когда невеста видели своего жениха впервые лишь в день свадьбы. Мне было жаль девушек, для которых свадьба могла оказаться самым ужасным событием всей жизни, и я не понимала зачем такие страшные вещи превращали в традиции, но мое мнение никто не спрашивал.

Мадам Рут старательно придерживалась всех правил и традиций, а спорить с ней всегда было сложно.

Я откинулась на стену кареты, рискуя помять прическу, над которой работали добрых два часа. На голове моей соорудили причудливый пучок, с вплетенными в волосы бусами и золотыми нитями.

– Шани, – мягко позвал меня Кел, подавшись вперед и накрыв своими руками мои, терзавшие воздушную ткань платья, – тебе нечего бояться.

– Всего пару часов назад ты хотел все отменить. – напомнила я. Хотела подшутить над ним, но не получилось.

Кел серьезно кивнул.

– И я все еще готов забрать тебя отсюда, если ты вдруг передумаешь. Хотя и понимаю, что этого не произойдет. – он тяжело вздохнул. – Только не говори Йенни, но я уверен, что не будет мужчины, с которым тебе будет лучше, чем с ним.

– Спасибо.

– Почему ты меня благодаришь? – проворчал он. – Когда делать это стоило бы Йенни. Поверить не могу, что собираюсь добровольно передать заботу о тебе другому человеку.

– Но ведь я никому не передаю заботу о тебе. – заметила я. – Так что перестань делать такое лицо.

Он не мог справиться с выражением лица, поэтому отвернулся к окну.

Остаток пути мы проехали в тишине, держась за руки и находя в этом успокоение.

***

Все свадебные церемонии проходили в храме богини. Статус и состояние не имели значения, любая свадьба начиналась в храме.

Йен ждал меня впереди. Такой нарядный, взволнованный и красивый.

Сумасшедшее биение сердца в ушах заглушало стук моих шагов по мрамору и эхо голосов, слившихся в один неразборчивый шепот. Руки дрожали.

Не хватало воздуха. Я дышала прерывисто и часто. Пыталась справиться с чувствами, взять себя в руки, но раз за разом терпела поражение.

Когда несли кольца, по залу прошлась волна шепотков. Все заметили исходящее от колец сияние и уверились в том, что сама богиня одобрила наш союз.

Они не заметили самодовольной улыбки, промелькнувшей на губах Йена, и не имели ни малейшего понятия о том, что богиня тут была совсем ни при чем.

Почувствовав мой взгляд, он скосил на меня глаза и одними губами спросил:

– Что?

Будто я могла сейчас высказать все, что думала про очередной его план по превращению нас в главных героев завтрашних газет…

Я сдерживалась, понимая, что все это было сделало исключительно для того, чтобы в будущем обезопасить меня от посягательств главы совета – ведь даже он не рискнет идти против воли богини…

– Мог бы и предупредить. – едва слышно прошептала я.

Йен улыбнулся и пожал плечами.

У нас не было времени выяснять отношения. Нужно было завершить обряд.

Кел едва не расплакался, мадам Рут неодобрительно поджимала губы – кажется, я что-то умудрилась сделать не так.

Нас поздравляли.

Получить немного свободы и побыть в одиночестве я смогла уже только в карете. Рядом со мной, крепко сжимая мою ладонь, сидел Йен, немного опешивший от напора приглашенных аристократов.

– Совсем скоро начнется праздничный ужин. – медленно проговорил он. – На всю ночь.

– Если меня еще хоть кто-нибудь обнимет, я что-нибудь подожгу. – пообещала я.

Мею белое платье, вышитое золотой нитью, измялось, куда-то делось несколько камешков с лифа – я была уверена, что их кто-то открутил и оставил себе. Случайно услышала, как по толпе прошел слух, что стоит только незамужней девушке заполучить что-нибудь с невесты, отмеченной самой богиней, как в скором времени у нее появится жених…

Я едва вырвалась из нежных, но таких цепких рук юных дев.

Несколько мгновений мы с Йеном молча смотрели друг на друга. После чего он стукнул в стенку кареты и велел возвращаться в особняк.

– Раз это наша свадьба, – сказал он, – значит, мы сами решим, как ее отпраздновать. Так?

Я уже распускала прическу, массируя голову, и согласно кивала.

– Давай помогу, – предложил Йен.

И я охотно доверилась его рукам.