Про то, как вредно спасать драконов

Глава 11

— Помогите! — хриплю приглушенно, пытаясь отбиться. — Меня сейчас насмерть залижут! Фу! Уйди, собака, кому сказала!

Брыкаясь, пыталась прекратить дикий ржач, и сделать что-нибудь полезное, щит, например, поставить, пока нас фаерами во спасение меня родимой не закидали. Я все-таки умудрилась увернуться от мокрого языка и шепнула слова защиты. Кто знает этих истребителей, с них станется в нас двоих разряд послать.

Вжик. Что-то врезалось в брусчатку рядом с нами. Поставила защиту, называется. Про Диля с его упыревым луком и эльфийской меткостью, абсолютно забыла, и где он его только прячет? Я резко подрываюсь на ноги, и закрываю серого собой.

— Ты мне ответишь, за испорченное платье, — шиплю в сторону зверя.

— Шая, отойди от него, — напряженно произнес Диль.

Волк угрожающе рыкнул в сторону эльфа.

— Ребята, познакомьтесь, это Шер. Шер, это ребята, — прощебетала я.

— А мы знакомы, — хмуро сообщает мой наниматель и ему вторит согласный рык за моей спиной.

Понятно. Гаденько улыбаясь, представила сегодняшний вечер.

— Давно не виделись, «ребята», — насмешливо протянул рокочущий голос.

Оборачиваюсь. Шер уже сменил ипостась, и теперь передо мной стоял высокий парень с правильными чертами лица, голубыми холодными глазами и темно русыми волосами.

— И еще столько бы не виделись, «собака»? — не остался в долгу Алак.

— Еще слово и я все же приму заказ на тебя, и твою команду, — спокойно улыбнулся Шер.

Знаю я эту его улыбку. Действительно примет. А если еще позлить, возможно, и на благотворительных началах.

— Тогда сегодня вечером устроим встречу старых друзей, — радостно захлопала я в ладоши. И уже поворачиваясь к Шеру, зло прищурила глаза. — Как собираешься расплачиваться за платье?

К моей наглости истребители привыкли, а вот к извращенному мышлению пока нет. Поэтому состояние шока, еще способно лишить их дара речи. Не обращая на них внимания, испытующе смотрю на Шера. Тот уже смирился с моим абсурдным поведением, и даже принялся подстраиваться, научившись получать от этого удовольствие.

— Твоим любимым способом, — хмыкнул оборотень. Ну, тогда его можно простить и пакостей не устраивать, если только совсем чуть-чуть.

— Я скучала, — уже по-доброму скалюсь.

— Я тоже, малышка, — тепло улыбнулся он, и провел рукой по моим волосам, не касаясь головы. Усилием воли сдерживаюсь и не шарахаюсь.

— Мы вам не мешаем? — возмутился Диль.

Оборачиваюсь к своей команде и вижу недовольную настороженность на лицах. Вот же крысодлак с упырем в постели, меня опять допрашивать будут. Ну, уж нет, на этот раз живой не дамся. Никто не сможет остановить меня на пути к магазинам, когда плачу и таскаю покупки не я. И не надо на меня с такой укоризной смотреть. Я свою совесть в глаза не видела.

— Вы по жизни мешаетесь, натура у вас такая, — хихикнула эта голубоглазая зараза.

— Шер, — возмутилась я.

— Нынче ты весьма ценна, — шепнул мне на ухо парень и ушел не прощаясь.

Я все так же стояла посреди солнечного дворика, пытаясь привести свои разбушевавшиеся эмоции в порядок. Значение его фразы?

— Шая, с каких пор у тебя в друзьях ходит элита элит гильдии убийц? — насмешливо спросил командир, подходя ко мне.

Шер прямым текстом сообщил, что меня заказали. Руки слегка подрагивали, губы пересохли. Если сумма окажется приличной, сама сдамся. Я говорила, что люблю золото?

— С давних, — отмахнулась я.

— И тебя совершенно не смущает, то, что он убивает людей? — ужаснулась Рэйка.

— За деньги, — добавил Зар.

— Я и вас друзьями считаю, а ведь вы тоже убиваете, и тоже за деньги, — пожала я плечами.

— Не смей нас сравнивать, — возмутилась девушка. — Это наш долг. Мы защищаем простых людей.

Я посмотрела на компанию. Мдя… тяжелый случай. Алак, хмурился, он уже лишился того юношеского максимализма. Диль же просто ухмылялся, его забавляла сама ситуация. Но за этой кривой улыбкой, я заметила интерес. Вот только любопытного эльфа мне на голову не хватало.

— Это лишь слова. Убийство оно и есть убийство. От причин суть не меняется. Другое дело, что я такая же, и поэтому никого не сужу, — вздыхаю тяжело и прохожу мимо истребителей.

— Ты же лекарь. Ты должна быть милосердной. А ты… твое восприятие мира… омерзительно, — пораженно прошептала брюнетка. Сейчас она припомнила мне убитую игрушку в лагере.

— Алак, и как ты с ней на рейды ходишь? — пробурчала я, тихо обращаясь к командиру.

На этом разговор закончился, позволяя мне обдумать сложившуюся ситуацию. А ситуация была средней паршивости. С одной стороны меня заказали гильдии убийц. Это плохо? Ну как посмотреть. Элита за меня не возьмется, Шер не позволит, у него свои способы есть, все-таки он занимает не последнее место в их иерархии. А мелочь вроде одиночек и молодняка, обычно они хватаются за заказы, которые не приняла верхушка, мне не страшна. С другой стороны, заказчика я не знаю, что не позволяет мне удалить проблему на корню. Или знаю? Эльфы? Но тем сподручнее поймать меня официально, а потом устроить несчастный случай. Есть, конечно, и бредовая идея, о том, что это проблемы опекуна на мне сказываются, но данный расклад более похож на сюжет очередного эльфийского романа. Крысодлак верхом на зомби, что ж я популярная такая?

Хорошо, хоть замаскироваться догадалась, следуя старому шпионскому правилу. Если скрываться, то на видном месте, — учил меня Шер. Косить под мальчика, или просто накидывать на себя морок, бесполезно. Любой маг почувствует мой настоящий пол. Жутко долго и мудрено объяснять, как это работает, но через десять минут нахождения рядом, сразу понимаешь кто какого пола. Морок вообще отдельная тема. Это же чистая магия. Его любой мало-мальски соображающий студент развеет. Утешает то что, раньше я была жгучей брюнеткой с черными омутами глаз, есть только одна краска, способная закрасить мою седину, и о ней знают только трое. Сейчас во мне невозможно признать ту Санашаю, которую знали в Академии. По крайней мере, по внешности. Ауру я еще ни разу не засветила, хочется в это верить, и слепка у них нет.

Мои мысли размеренно текли из одного русла в другое, в то время как наша компания уже явила себя местным торговцам. И тут началось. Истребители, до сегодняшнего дня, не знали что такое женщина и ее покупки. И видя их уставшие, изможденные лица с испуганными глазами, окружающие смотрели на меня как на упыря. А мне не жалко, пусть смотрят. Я и Рэйку научила ценить происходящее. И естественно за все платили мужчины. Мне, конечно, приходилось иногда отвечать на глупые вопросы, типа: «как связаны вот это вот голубенькое платье и мои деньги на лекарства? Причем тут твои зелья и вон те чулочки?». А потом пошли вопросы из разряда: «зачем тебе столько этой воняющей (ароматической) травы? Сколько, сколько она стоит?!». И наконец: «где здесь ближайший склеп упыря? Хочу к Равновесию! У тебя есть что-нибудь от грыжи на позвоночнике?». Вот после этого я сдалась.

Моему счастью нет предела. Я потратила все, что смогла выжать из этих жмотов, закупилась всем необходимым. Ну, почти, кое-что придется добывать на черном рынке. Во взгляде парней я читала мировую скорбь по потраченным финансам и усталость раба рудников. Я была довольна.

Пока Алак не смылся по делам. И самое обидное, он действительно ушел решать рабочие вопросы. Должны были поступить дальнейшие распоряжения, относительно спасенного нами тела. Цензурным словом не передать, как мне хотелось взглянуть на заказчика или хотя бы на посредника. Но истребители на то и профессионалы, чтобы не позволять всяким любопытным личностям вроде меня, совать свой нос в их дела. Алак не зря взял с собой почти всю команду. Диль, оборотень и Рэйка стали гарантом моего благонравного и спокойного поведения. Понял, умник, что меня заинтересовал их заказ и златовласый парень в частности. Мои возможные действия предугадал, и свою встречу обезопасил. Наивный.

С нашего въезда в этот город, за нами ведется непрерывная слежка. А иначе как Шер меня нашел? Уж точно не мимо проходил, и не по запаху определил. Точно так же он знает, где мы остановились, поэтому не спросил, куда подходить вечером. Местная сеть шпионов и осведомителей, работающая на гильдию убийц, знаменита на всю страну и за ее пределами. Здесь знают все и обо всем. Так что мне достаточно спросить у Шера, кто, где и что, как у меня тут же будет подробнейший доклад. Другое дело, сколько я за это выложу. А деньгами, я сейчас раскидываться не могу. После не долгих размышлений, пришла к выводу, что если я вляпаюсь во что-то очень не хорошее, Шер меня предупредит. Мне в свою очередь стоит вести себя разумно и скромно, боюсь это не про меня. Выбросив тяжкие думы из головы, принялась просто радоваться жизни.

В таверну мы ввалились в приподнятом настроении, полными сумками и пустыми кошельками. Первое что бросилось в глаза, это количество народа. Посетителей явно прибавило. Шум, гвалт, дым, запах еды и выпивки, окружили нас. Второе на что я обратила внимание, два абсолютно одинаковых лица искаженных в гримасе отчаяния. Забавно.

— Что случилось? — обеспокоенно поинтересовалась Рэйка, после того, как всем составом мы подошли к их столику.

На нее взглянули с неимоверной мукой на лицах. Сидели они, понуро опустив голову, на столе стояли две пустых кружки, от которых несло чем-то очень крепким и ядреным. Гномий самогон употребляют?

— Он очнулся, — убито прошептал Нав.

— Кто? — не поняла я.

— Клиент, — ответил Сэв.

Навил, до сих пор, со мной не разговаривал.

— И что с ним не так? — осторожно поинтересовался Зар.

— Все не так, — опять убито.

Мне поплохело. Это не наш клиент? Или у него какая травма смертельная обнаружилась?

— Он жив? — интересуюсь.

— Живее всех живых. Но мне так хочется это исправить, — съехидничал Нав.

Сильно же его достал златовласый, если парень в порыве гнева забыл про свой бойкот. Мне уже не терпится пообщаться с нашим грузом.

— Замашки у него, как у самого короля Ивнара шестого. Вскрыл наши щиты, влез в голову, и все это без особого труда.

— Что же такое мы спасли? — сокрушался Навил.

— Еще неизвестно кого мы спасали, груз от разбойников или разбойников от груза, — вторил ему Сэвил.

— Он все наши тайны знает, и использует их против нас же, — жалуется Нав.

— И приказывает, — продолжает другой брат.

И все это глядя на меня. Это они мне, что ли жалуются? Вот я попала. Но с другой стороны, мне дико интересно пообщаться с нашим спасенным. Прямо таки изнемогаю от любопытства. А эльф все молчал, будто знал то, что не знали остальные.

— Ребята, занесите сумки в комнату, а я пойду, поболтаю с пациентом, — мило улыбаюсь и направляюсь к цели. У народа лица недоуменные, раньше я так явно не распоряжалась. А мне сейчас все до упыря, у меня появилась интересная игрушка.

В комнату пациента я вошла не стучась. Не потому что наглая, на самом деле по этому, просто очень торопилась взглянуть на это милое создание. Не каждый способен довести близнецов до такого состояния. Мне этот парнишка уже нравится, осталось заставить его с этим смириться.

В комнате я увидела неимоверно красивого юношу с золотом волос, распущенным по белой рубашке, и фиолетовыми глазами. Если черты его лица излучали бездну обаяния, эльфы от зависти давятся в сторонке, свет невинности и даже некоторой наивности, просто радовали глаз любого эстета, то взгляд его убивал дозой презрения, насмешки и наглости. Кого он мне напоминает? Ой, я такой по утрам в зеркале вижу! Он полулежал на кровати, расположенной рядом с окном.

— Пришла отомстить за тех идиотов? — насмешливо фыркнул он.

Хороший он маг, сходу определил пол. Интересно. Просматриваю ауру. Ничего не изменилось, все тот же яркий свет. Я точно где-то читала про такую…

— Неа, пришла подружиться, — ухмыляюсь и тихо радуюсь, тому, что он не может видеть мое лицо. Я до сих пор не сняла капюшон.

— Раздевайся, если симпатичная, то может и подружим пару часиков, — оскалился он.

Обычно, стоит мне явить свету свою шевелюру, такие предложения мигом отпадают, но я уже успела убедиться, что на моем пути встречаются сплошь извращенцы. Поэтому открывать себя пока не спешила.

— А познакомиться для начала? — хмыкнула я.

— Перебьешься, — равнодушно ответил он. И приказал. — Подойди, человек.

То есть себя он человеком не считает? Не эльф, у тех аура другая. Не оборотень. Не человек. Вот дракон! Ой. Мне поплохело. Я вспомнила отрывок из книги.

«Их аура ярче света. Они прекраснее любого создания Равновесия. Они совершенны. Сильнейшие среди нас. Повелители. Мудрые Хранители Равновесия. А так же жестокие, злопамятные, расчетливые, беспощадные, бессмертные твари. Драконы» Мать моя король драконов, папа эльфийская принцесса, я когда-нибудь перестану притягивать к себе неприятности?

Ну почему, почему именно я? Мало мне было эльфийского наследничка, так еще и Высшие! Это слишком много для такой маленькой и несчастной меня. Вот так всегда, только стану хорошей девочкой, как на меня обрушиваются всевозможные неприятности. Может ну его к упырям, то хорошее поведение? Поток проблем, конечно, не иссякнет, но мне будет легче.

— А если не подойду? — я не умею бояться. Я имею в виду, бояться по настоящему, до дрожи в коленях и помутнению рассудка, до черноты в глазах и парализованного тела, до дикого желания умереть, лишь бы не испытывать такого ужаса. Но это не значит, что я лишена чувства самосохранения. Обычно оно у меня на первом месте в стезе приоритетов, но иногда затмевается любопытством и наглостью.

— Я сказал, подойди, — последовал ментальный приказ. Теперь он серьезен.

Вот тут, нормальный человек бы послушался. Либо из-за ментальной магии, либо, если имеется иммунитет к менталу, из-за дикого желания жить, и желательно со всеми конечностями. А кто сказал, что я нормальный человек?

Мы, наверное, странно выглядим. Красивый юноша на кровати, и тело, закутанное в эльфийский плащ, у двери. Не люблю нелепые композиции, поэтому направилась к кровати в противоположной стороне.

— Дружбу не стоит начинать с приказов, — устраиваюсь поудобнее на койке.

— Не действует, — растерянно хлопнул он глазами.

Принимает сидячее положение и напряженно пялиться в мою сторону.

— И всё-таки нам стоит познакомиться. Меня зовут Шая, — драконы чуют лож еще сильнее эльфов. Я и не лгу.

— Это не истинное имя. Покажись! — опять ментальный приказ.

Пока я раздумывала, являть ли ему мой светлый лик, или же пожалеть его хрупкую психику, принялся вскрывать мои щиты. Я замерла в ожидании. Вскроет, не вскроет? Мои щиты он преодолел без какого-либо неудобства, но когда натолкнулся на нерушимое препятствие, побледнел, схватился за виски и с ужасом посмотрел на меня. Так и знала, что не все так просто в моей черепушке.

— Кто… — договаривать он не стал.

Все произошло мгновенно. Вот он сидит и вот уже нависает надомной. Принялся срывать с меня плащ, я еще и помогла, плащик-то жалко. Представляя миру и взору молодого дракона свою седую гриву, я ожидала, какой угодно реакции, но только, ни той, что он выдал.

— Красивая, — и это мне говорит дракон.

И вполне искренне говорит. В глазах восторг, в руках мои волосы. Нет, я, конечно, слышала, что драконы слывут оригиналами, но не до такой же степени? Я уже поняла, что меня окружают сплошь любители экзотики, и нормальных людей я уже вряд ли встречу. Куда катится мир? Что случилось с Равновесием? В отпуск ушло что ли? Хоть налысо брейся с такими знакомцами. Ага, и бриться придется каждый день, мои волосы отрастают до определенной длины буквально за семнадцать часов.

— Пусти! — возмущаюсь.

Мои слова пропустили мимо ушей. Не буду врать, что я вырывалась изо всех сил, я не умалишенная бороться с драконом. Такие действия равносильны бесполезным попыткам побороть скальную породу лишь при помощи кулаков, но и ждать пока он закончит свои исследования, мне некогда. Меня в данный момент интересовал злополучный щит в голове.

Если дракон не смог его сломать, то я тогда не знаю, кто может. Драконы в совершенстве владеют ментальной магией, можно сказать, единственная раса способная читать и транслировать свои мысли на расстояние, без какого-либо усилия воли. Ментальная магия это не только телепатия, это еще и приказы, атаки и защита. Телепатией, атаками и защитой владеют и эльфы, но не в той-же степени что драконы. Так что я рассчитывала, на снятие щита. Ну, или на информацию о нем. Как бы ее еще из этого плода нетрадиционной любви зомби и крысодлака вытащить?

С другой стороны, я радоваться должна, что он не может читать мои мысли. Хотя тут было бы два варианта развития событий. Либо меня, по быстренькому прикопали бы в кустах, либо начали использовать по полной. В любом случае, лично мне от тех вариантов ни какой выгоды. Уж и не знаю радоваться щиту или печалиться его наличию?

— Слушай, неопознанное тело, хватит меня лапать! Отстань извращуга волосатая! — мне, конечно, стоило следить за словами, но дракон уже начал выводить меня из себя.

— И характер есть! — оценивающе цедит он. Любопытство и восторг, подозрение и насмешка, бурный коктейль эмоций излучали его фиолетовые глаза. Я только сейчас заметила, что зрачки у него чуть вытянулись. — Любопытно. Кто тебя послал?

Я впала в ступор.

— Сама пришла, — иногда я действительно медленно соображаю, особенно после моральных потрясений. А их в последнее время чересчур много.

— На тебе мощнейшая защита моего народа, чья ты игрушка?

Хм… лгать дракону нельзя. Ложь у них карается членовредительством.

— Я не совсем понимаю, о чем ты.

— Ментальный блок! — меня встряхнули. — Чья игрушка?

— Не игрушка! — пропыхтела я. — Щит с детства стоит.

— Кто ты? — прищурился он. Мдя… не могу придумать нормальный ответ на такой частый вопрос. Ну что ж, сделаю то, что всю жизнь делала безупречно.

— Меня зовут Шая, — по-идиотски улыбаюсь я.

— Я не спрашиваю твое имя, — мотнул он головой, продолжая нависать надо мной. — Ты странная.

— На себя посмотри, — огрызаюсь. И поняв, что выбилась из роли невинной жертвы, сменила тон. — Ты не страннее. Такой ауры, как у тебя я еще не видела и глаза странные.

Он нахмурился и наконец, выпрямился. Я ведь ни разу не солгала. Он это знает точно. С другой стороны я для него слишком не обычна, что бы так просто меня отпустить.

Не дай равновесие, дракон захочет меня себе в игрушки! Меня от такой не самой приятной перспективы перекосило. Драконьи сокровищницы известны во всем мире. А их любовь к уникальным существам и вещам уже вошла в легенды. Одни создавали себе зверинец из прекраснейших женщин от каждой расы. Другие имели коллекцию наиболее уродцев. Уникальное оружие, артефакты драгоценности и многое другое, все это составная часть их коллекций в сокровищницах. Я прекрасно понимаю их пристрастия, когда так долго живешь, совершеннолетие у дракона в четыреста, и не такие хобби приобретешь. Но когда сама становишься объектом столь своеобразного внимания, то тут уже не до смеха. Когда дракон считает что-то своим, то впору сидеть спокойно и не дергаться. Против дракона не попрешь.

Ларик мне многое поведал, и о драконах в том числе. Конечно, всего я не знаю, но как-то не гложет меня любопытство. Вот ни капельки. Но деваться мне не куда, контракт и клятва не позволят. Интересно, а ребята знают, кого вытащили?

— Убери руки, я сказала! — все, запас моего терпения истратился на год вперед.

Пока он просто меня рассматривал и проводил сканирование ауры и магических способностей, я терпела. Но когда в ход пошли руки, моя ярость начала поднимать голову. Я прекрасно осознаю, что она бесполезна против дракона. Но все же я принялась отталкивать его наглые лапы от своего лица, что его очень забавляло. Да и я пока не серьезна.

— Ну, надо же, на пять минут упустил тебя из виду, а ты уже развлекаешься с нашим клиентом. Шая, я считал, что ты приличная девушка, — услышала я насмешливый голос Диля.

Я даже не заметила, когда он появился в комнате. Вздрогнув, поворачиваю голову в сторону двери. Эльф стоял, опираясь на косяк плечом. Смутиться или все же не стоит насиловать свои актерские способности?

Я рада его приходу? С какой стороны посмотреть. С золотоволосым чешуйчатым гадом, мы однозначно не закончили, и еще неизвестно, что сейчас произойдет из-за вмешательства эльфа. С другой стороны, его прикосновения выводили меня из себя, и мене как-то не улыбалось устраивать разборки с драконом. Но и слова эльфа — неприкрытая насмешка с легким налетом презрения.

— Неужели ты ревнуешь, Диль? — не знаю, какой волкодлак дернул меня за язык.

Красивое лицо эльфа передернула странная гримаса. Не поняла. Я его оскорбила что ли? Дракон с интересом за нами наблюдает, сидя рядом со мной на кровати.

— Я смотрю, наш клиент уже достаточно выздоровел, раз способен на заигрывания с девушками? — сменил он тему.

— Завидуешь, эльф? — хмыкнул парень.

— Это слишком низкое чувство для меня, дракон, — оскалился Диль.

Парни смерили друг друга оценивающим взглядом.

— Она твоя игрушка? — все, после таких слов, мои добрые намерения канули в лету.

— Какая интересная беседа. Я вам не мешаю, нет? — наклонила я на бок голову, и намотала на палец седой локон. За моими действиями проследили две пары глаз. — Как же мне все это надоело. Диль, твои придирки не обоснованы. А ты, дракон, всего лишь невоспитанный мальчишка. Я пришла сюда проверить состояние пациента, и познакомиться. А нарвалась на насмешки и волну презрения. Что драконы, что эльфы, какие же вы одинаковые.

Да, иногда у меня в мозгу перегорают предохранители.

— Слишком смелые речи, для той кто только что узнал, что перед ней высший, — прищурился дракон.

Диль продолжал, молча наблюдать. Этот его изучающий взгляд вызывает во мне не приятные ощущения.

— Высший, эльф, оборотень, гоблин, гном… — задумчиво протянула я, смотря в упор на дракона. — Мне все равно. Слабительное действует на всех одинаково.

Эльф икнул. А вот не надо меня злить. Юмор у меня черный как шерсть Таша. На крылатого, моя маленькая угроза не подействовала.

— Не боишься, — удивлено прошептал чешуйчатый. — Тебе действительно плевать. На мой статус, силу, могущество. На то, что я могу спокойно тебя убить за нанесенное оскорбление. Ты не боишься смерти?

Он был заинтересован.

— Все бояться умереть, — пожимаю я плечами.

— Нет. Ты не боишься, — он взял в руку мой локон. — Зови меня Асандер.

— Как много мне оказано чести, — ворчу. Диль продолжал молчаливо смотреть на меня. Почему на меня? У нас вон дракон интересный появился.

— Ты уникальна, — улыбнулся Асандер. От его светлой мальчишеской улыбки повеяло теплом.

— Знаешь, Шая, меня начинает пугать та легкость, с которой ты располагаешь к себе людей и не людей, — задумчиво протянул эльф.

— А оно мне надо? Мало мне шустрой команды истребителей с их заморочками, так еще и дракон на мою голову, — фыркаю в ответ.

— Что-то мне подсказывает, что надо, — вмешался Асандер. — На драконьем материке тебя первый же дракон захочет в коллекцию, если не убьет, конечно.

— И что я там забыла? — вообще-то я уже начала догадываться о следующем пункте назначения.

Как же меня раздражает, тот факт, что о драконах практически ничего не известно. Еще больше меня выводит из себя невозможность адекватно оценить ситуацию.

— Будите моим сопровождением.

— Логично, — хмыкнул Диль и прошел вглубь комнаты.

У меня голова заболела от перенапряжения. Множество вопросов вертелось на языке и в мыслях. Определенно точно я знала лишь, что совсем не хочу знать на них ответы. Меньше знаешь — дольше живешь. Но ощущение чего-то неотвратимого нервировало все больше.

В дальнейшем разговоре я не видела смысла. Извинившись в лучших традициях придворного этикета, я отправилась в свою комнату. Выходя из номера моих собеседников задела дверью по лбу Навила. Извиняться не стала. В этот момент я вела жестокую войну с собственным любопытством, и отправляла каждый возникающий в моей голове вопрос к дракону. А на любителей подслушать я попросту не обращала внимания.

В своем номере я первым делом попыталась заснуть. До прихода Шера и назначенной пьянки оставалось не так уж и много времени.

«Сана, вернулся Алак. Не нравятся его эмоции».

«Таш, сокровище мое, я спать. А на его эмоции я клала дракона», благо он у нас есть.

С моей стороны было большой ошибкой проигнорировать предупреждение метоморфа. Но узнала я об этом только когда проснулась.

Выбираясь из сладких объятий своего сна, я долго лежал с закрытыми глазами. Пока не поняла, что сон уже давно прошел, но вот чувство настырных взглядов осталось. Открываю глаза, и еле сдерживаюсь, чтобы не выругаться. Вокруг моей кровати сидели начальник, Рэйка и эльф.

— И что вам надо? — интересуюсь хриплым со сна голосом.

— Поговорить, — сухо отвечает командир.

Эльф тихо ржет. Не поняла. Резко сажусь в постели и чешу макушку. Мокро. Смотрю на руку. Ладонь измазана в чем-то черном. На вкус и запах — обычная краска для волос.

— Мать моя король драконов, папа эльф, сестра упырица вам на голову! Вы что сотворили, изверги! — вскочила я на ноги.

Диль, наконец, перестал ржать, а Алак и Рэйка шарахнулись в разные стороны. Я продолжала громко и изобретательно ругаться, объясняя этой троице, что их родственники были не правы, когда позволили им родиться на этот свет. Сама направилась к тазу с водой для умывания. Отражающих поверхностей в досягаемой близости не было, и причинный ущерб я оценить не могла. Просто окунула волосы в чистую воду и принялась их хорошенько вымывать. Меня пока не трогали.

Что на них нашло? Вроде взрослые люди, а шутят как лицеисты. Это ж надо краску для волос мне на голову вылить. Стоп.

— Что все это значит? — принялась я высушивать свои локоны.

— Шая, где ты училась? — Алак уже отошел от шока, связанного с моим поведением, и вспомнил, что истребитель здесь он.

— В Академии, — рыкнула я.

— Ты знала нариль Санашаю Сареш?

— Это допрос? — наклонила я голову, и белоснежные пряди скользнули мне на лицо. Волосы были все так же седы. Краской для волос от седины не избавишься.

— Это просьба рассказать мне о ней, — мотнул он головой. Догадываюсь, что память о моем отношении к допросам еще свежа в его сознании.

— Тогда объясни причину своих поступков, — тряхнула я гривой.

— Мне сообщили, что тайные службы, с ног сбились, разыскивая одну молодую магичку. Ей девятнадцать, она студентка Академии на факультете Лекарства. Черноглазая брюнетка, не высокая, стройная. Способности средние. Информации о ней очень мало, зато охота на нее ведется серьезная. За нее дают золото, — при этих словах я чуть не побежала сдаваться. Нужна живой. Гильдия истребителей тоже получила на нее заказ. А так как обстоятельства нашего знакомства весьма подозрительны, и по некоторым чертам вы схожи, я решил проверить, не являешься ли ты искомой нариль. Купил краску, и пока ты спала, попытался окрасить твои волосы, но что-то пошло не так и краска не подействовала.

Выкладывая все это мне, он внимательно следил за выражением моего лица. Наивный.

— Ты разве не в курсе, что седина краской не закрашивается? — возмутилась я. А у меня так вообще от нее зуд. Поэтому и реагировала так бурно.

— Вообще-то нет, — смутился он. Рэйка и Диль в этот момент подошли ближе, поняв, что я не собираюсь больше бушевать.

— Прости, Шая, — покаялась брюнетка. Теперь понятно, чьи заботливые ручки опрокинули мне на макушку эту гадость.

— Но и ты пойми, мы должны были убедиться. Расскажи мне о ней.

— Она одиночка, хитрая, умная, изворотливая, на внешность симпатичная. По слухам спит с ректором. Характер не подарок. О ней мало что известно, — как еще я забыла себя похвалить?

— Ты слишком подробно ее описала, — замечает Рэйка. Вот что ни говори, а только женщина может подметить такой нюанс.

— Из-за нее я не сдала свой экзамен.

— Не лжешь, — произнес Диль.

— Что произошло? — сочувственно спросила брюнетка.

У упыря я ее сочувствие видела. Я вообще не любитель душу изливать, а сейчас тем более.

— Найдете ее, спросите, — передернула я плечами. — А теперь не могли бы вы уйти.

Мен нужно привести себя в порядок.

Еле выдворила их из комнаты. Но счастье длилось не долго. Не номер, а проходной двор какой-то.

— Веселишься? — хмыкнул Шер.

— Как всегда, — накрываю комнату куполом тишины.

— Ты стала более оживленной, — подошел ко мне Шер.

— А ты более сентиментальным, — отхожу от него к своей кровати.

— Ты права, — грустно улыбнулся оборотень. — Если бы они тебя раскрыли, я бы за бесплатно устранил всю их компанию.

— Ты думаешь, до них бы дошло? — принялась я переодеваться, и не надо мне про приличия напоминать, они уже давно посланы мною к дракону.

— Они элита. Самые отмороженные среди своих. Берутся только за самые дорогостоящие заказы. Алак, после посещения Леса Забвения, сколотил свою команду. Ты с ними путешествовала, видела их в деле, должна была понять, что они не идиоты.

— Я знаю, но пока я им нужна и интересна, мне ничего не угрожает, — моя самонадеянность не понравилась Шеру.

— Ты выбрала не подходящую компанию для побега. Опасность ходит за ними по пятам.

— Когда я к ним попала, я не знала кто они, — тяжко вздохнула я. — Да и потом, я тоже на жертву мало смахиваю.

— Уж это я отлично помню, — улыбнулся он.

— Что с заказом на меня?

— Я все уладил. Наши к тебе не сунутся. Заказчик аноним… с эльфийской стороны.

— Полный дракон, — выругалась я.

— Сана…

— Прекрати, Шер. Ты знаешь, как я ненавижу сожалеть о содеянном. Лучше расскажи мне то, чего я не знаю.

— Диль. Он не опасен для тебя пока, но остерегайся его. Он изгнанник, и к тебе проявляет слишком большой интерес.

— Ко мне все проявляют слишком большой интерес, — поправила я платье.

— Поверь, его интерес даже тебе может не понравиться.

— Хорошо, учту, — начинаю заплетать волосы.

— Позволь мне, — посмотрел он на меня умоляюще. Знал же, как на меня действует его щенячий взгляд.

Я села на стул у окна и повернулась к нему спиной. Он взял гребень и принялся расчесывать мои волосы. Шер, всегда спрашивает разрешения прежде чем ко мне прикоснуться.

— Я могу им доверять?

— Ты никому не можешь доверять. Не потому что не кому, а потому, что ты этого не умеешь.

— Но все же.

— Я достаточно хорошо их знаю, каждого в отдельности и в целом как команду, они надежны, если приняли тебя.

Закончив с моими волосами, мы спустились в низ. Там уже сидела вся компания в полном составе и Асандер. Они ужинали. Подсев к ним мы с Шером тоже сделали заказ. Шера ребята дружно игнорировали. Лишь дракон с любопытством вертел головой.

В таверне было довольно много народу, различных рас и социального положения. Зал был слегка задымлен, а разносчицы так и сновали между словами.

— Щер, ты не забыл, что должен мне за платье? — мило улыбаюсь.

— Помню, — буркнул он. — Вот твое золото.

Мне на колени упал мешочек со звонкой монетой. Народ переглянулся. А гудящий зал притих.

— Бочонок пива за наш стол и три бутылки гномьего самогона! — крикнула я свой заказ.

Весь зал, включая и истребителей с драконом, ошарашено посмотрел на меня. Я же, мило улыбаясь, принялась за трапезу.

— А ты не лопнешь, деточка? — заботливо спросил Диль.

— Ну, вы же не бросите меня в столь трудной борьбе с высоким градусом, — делаю невинную рожицу. Шер, пытается скрыть свой ржач за неловким кашлем.

Ражек всегда говорил, что хорошее пиво может стереть границу условностей, и из врагов делает друзей, а гномий самогон ускоряет этот процесс. Памятуя об этом непреложном законе, я периодически применяла этот опыт на практике.

Вскоре нам принесли мой заказ, расплачивалась я деньгами, переданными мне Шером.

И понеслось. Сначала сидели скованно. Потом по мере опустения бочонка компания веселела все больше. Близнецы принялись строить глазки разносчицам. Рэйка все ближе придвигалась к Алаку, бросая на него такие жаркие взгляды, что море бы вскипело. Шер и Диль начали словесную пикировку, что обоих сильно увлекло. Дракон за всем этим с интересом наблюдал. А мы с Заром методично всем подливали, не забывая выпить сами.

— Нет, ну вот как так, получилось? Вы же из разных миров, — вещал прихмелевший Алак.

— Да вот как-то так получилось, — вздохнул Шер.

— Вы о чем? — наивно хлопаю глазами.

— Об истории нашего знакомства, — хихикает эта собака.

— А что с ней не так? — фокусирую внимание на голубоглазом оборотне.

— Да с ней все не так, — махнул рукой Шер.

— Расскажи, — выдохнули близнецы.

— Только если Шая разрешит.

— С каких пор ты спрашиваешь позволения у человека? — удивился Диль.

— А у нее попробуй не спроси.

Мы выпили еще по одной. Потом еще. И еще по одной, пока я, наконец, не сдалась уговорам эльфа и не разрешила Шеру вещать ту давнюю истории.

— Было это семь лет назад. Я тогда принял самый важный заказ в моей жизни. Взял напарника и пошел на дело. Было это в столице нашей славной Ирдании. Заказ оказался практически невыполним. Но мы все же сделали свое дело («слышала я про тот „заказ“, десять боевых магов его охраняли»). Вот только напарник мой лишился руки и словил три черных иглы («ну, еще и кинжал в бок»), а я поймал пульсар грудью («и три орта в спину»). Доползти мы смогли лишь до набережной, где и прилегли рядом с мостом («они жутко портили мне весь вид»), уже видя свет Равновесия. Но тут надомной нависает тень, и тоненьким голоском («а чего ты хотел в тринадцать-то лет») спрашивает: «Хочешь жить?» («Мне тогда так не хватало подопытного материала»). Ну все, думаю, смерть за мной пришла, да на последок решила поиздеваться («до смерти мне далеко, но я тогда действительно поиздевалась»). А раз она родимая, то и врать ей бесполезно, так что прохрипел я ей на последнем издыхании свое «да», и отключился. («Ага, и мне пришлось, тащить тех бугаев на себе, наращивая грыжу»).

Очнулся я в каком-то подвале («у Ражека»). Пахнет спиртным. Я лежу на столе и напарник мой рядом. Оба живы, целы и здоровы («зато рожи как у покойников»). И тут мы видим девочку, волосы белые, глаза большие белые, на лице ни эмоции («я тогда чуть от отдачи не умерла, и лицо слегка занемело»). Мы с напарником переглянулись, уж и не знали, что думать и делать. Свидетелей оставлять нельзя, напарник решил ее прирезать потихоньку («я потом так злилась, на то, что подобрала двоих, а не одного»). Поднимается он, значит со стола, и подходит к девочке, начинает с ней разговаривать, а в руке уже заточка была («та самая, что я из него вынула»). А девочка возьми и засвети ему пульсаром между глаз. Потом ко мне подходит и мило улыбаясь, представляется («ну я тогда не то что бы улыбалась, так скалилась»). А потом с той же улыбкой, сообщает мне, что она спала нам жизнь, а убивать и второй удачный эксперимент, она бы очень не хотела («у меня впервые получилось совместить Целительство и Некромантию»). Но я уже был готов, и как только она ко мне подошла ближе, попытался всадить в нее кортик. Она взмахнула рукой… А дальше я ничего не помню кроме тьмы («эта псина, мне тогда очень понравилась, и я не стала его убивать, а вылечила уже от собственных атакующих заклятий»).

Открываю вновь глаза, и снова тот же подвал. Девочка сидит рядом со мной на столе. А я полностью голый прикован кандалами. Она надомной склоняется, и тихо так шепчет, что подарила мне две жизни, а если ее трону может и забрать. Я тогда был немного не в себе от ее лечения, и принял ее, за саму сметь («он тогда так забавно призывал равновесие в свидетели и защитники»). Она посмеялась и отпустила меня, взяв перед этим клятву. В общем, я к ней проникся глубокими чувствами, с первого взгляда. («Я к нему тоже, люблю все больше и пушистое»).

Шер ласково посмотрел на меня. А народ, слушавший затаив дыхание, напряженно следил за моей реакцией. А я, молча, налила себе стопку самогона и опрокинула внутрь. Шер последовал моему примеру, и вот уже вся компания методично набирается.

Дальше я помню урывками. Помню, как заставила Диля петь под лютню. После чего мы дружно били морду барду, почувствовав разницу между его завываниями и прекрасной игрой эльфа. Зал нас поддерживал.

Рэйка в конец опьянев, с веселым хихиканьем устроилась на коленки нашего командира. Она, то грозно поглядывала на меня, когда замечала взгляд Алака на мне, то жарко дышала перегаром в его ухо.

Потом пошли танцевать. Помню гоблинов. Смутно. Потом всплывают воспоминания, как я верхом на обращенном Шере, гоняла компанию зеленых, лысых и довольно таки больших феечек по залу таверны. Зар меня тоже катал, мы почему-то убегали от разъяренного Диля.

Потом, кажется, опять пили и танцевали. Пока не явился хозяин таверны, подползая к нам на коленях и умоляя нас успокоить свое седое чудовище. Это он про кого? Оглядевшись, и никого не обнаружив, решила, что у мужика плохо со зрением, и заставила его выпить специальное зелье. Потом провал в памяти. Кажется, я знакомила Шера и Таша.

Резко выскакивает воспоминание, как я уговариваю Асандера покатать меня по небу, а Диль пытается связать мне руки. Рэйка ему усиленно помогает. Но я уворачиваюсь, и брюнетка летит носом вперед в рыжего гнома, тот не веря собственному счастью, двинул ей в челюсть, наверное, что бы убедиться, в реальности происходящего. Краем глаза замечаю близнецов, уснувших на огромной груди одной из разносчиц. Зар в ипостаси ягуара спит на столе. Дракон в обнимочку с девятой бутылкой самогона тихо посапывает на лавке.

Пытаюсь сделать внушение гномам троящимся перед глазами, но почему-то не могу за ними уследить, измученное сознание меня, наконец, покинуло.

— Она еще такой ребенок, — вздыхает чей-то голос. Мелодичный и красивый. Эльф.

— Она не ребенок. Уже женщина, — икнул бас пьяного начальства.

— Она действительно не ребенок, — вздыхает еще один мужской голос, почему-то вспоминаются собаки. — Но это не значит, что к ней под юбку уже можно лезть.

— Ревнуешь?

— И тебя отшила? — возмутился бас.

— Ревную.

— Мне иногда кажется, что ее все хотят, — всхлипнул бас.

— Да нет. Не все. Близнецы не станут портить с ней отношения. Оборотень ее обожает, но как-то странно, люди от нее шарахаются, — задумчиво протянул мелодичный голос.

— Уже легче, — выдохнул бас.

— Ты тоже ее не хочешь, — хмыкнул Шер — Ты хочешь ее особенность, но не ее.

— А ты хочешь ее по-другому, — фыркнуло начальство.

— Да. Вот только не светит мне тут ничего.

— Мы заметили. Она избегает прикосновений, — меня уже начали раздражать эти пьяные бредни, но сил разогнать эту троицу не было.

— Сколько ее знаю, всегда была такой.

— Просто вы не умеете обращаться с женщинами, — пьяно икнул эльф.

— Ты, эльф, лучше молчи. Думаешь, я не знаю, зачем она тебе? — шикнул Шер.

— Я заберу ее собой, когда все закончится, — возмутился Диль.

— Ты и пальцем ее не тронешь.

— Иначе что? — пьяно отозвался эльф. — Примешь на меня заказ?

Им что спорить больше негде? Мешают же.

— Я приму. Но боятся, вам стоит не меня.

И тут в самый интересный момент, я все-таки заснула. Так всегда, когда надо не уснешь, когда не надо и на упыре заснешь.