Про то, как вредно спасать драконов

Глава 17

Я больше никогда не буду пить. Ничего крепче воды. И потреблять дурманные вещества тоже не буду. И буду убивать тех, кто тем или иным способом будет вынуждать меня сделать обратное. К чему я это все? О, да все к тому же. К вчерашней ночке. И сегодняшнему утру. Особенно к утру.

Вытолкав Аранду за дверь. Я быстро умылась и оделась. Злая как упырь на диете, я, пылая праведным гневом, искала дракона. Причем мне было абсолютно неважно, какого именно. Конечно, было бы предпочтительнее найти виновника моего негодования, но и его невинный, как Ларик после третьей сотни лет, сородич сойдет. А злая магичка, это я скажу, похуже бешеного дракона будет.

Аранда преданно трусила за мной, и больше свои претензии высказать не пыталась. Как я поняла, меня опять подняли ни свет ни заря. Но с этим разберемся позже. Сначала драконы. И плевать что они Высшие. Раскатаю как Ларик первокурсницу. Что-то часто я уважаемого ректора поминаю. Не к добру. Тем временем я неслась по коридору третьего этажа и открывала подряд двери номеров, абсолютно не помню где чьи комнаты. И меня абсолютно не останавливало наличие запоров с внутренней стороны. Маг я или где, в конце концов? Хотя, наверное, не стоило поступать так радикально, пару раз я нарывалась на отборнейшие ругательства, еще два раза наткнулась на тела в порыве страсти. Одной из таких парочек оказались командир и Рэйка, все-таки развела мужика. И только за четвертой дверью я наткнулась на комнату Асандера.

Поскольку он уже не спал, я бы тоже проснулась от грохота выломанной двери, я решила не стесняться и зашла без приглашения. Захлопнув болтающуюся на одной петле дверь перед самым носом Аранды, и укрепив ее сдерживающим заклятием, подумав, добавила и полог молчания, посмотрела грозно на хозяина помещения. Асандер пытался изобразить безразличие на своем лице, но сквозь него явственно просвечивалась обреченность. Он был одет, так же как и вчера. На лице печать усталости.

— Асандер, ты тут не видел одного шелудивого дракона? — ласково спрашиваю я.

Ас сначала побледнел, потом позеленел, а потом и вовсе покраснел. Испугался? Смутился? Странно.

— Эээ… нет. Он… ушел, — еле разобрала его блеяние и заикания.

— И куда он ушел? — вкрадчиво спрашиваю, подходя к нему ближе. Он спокойно сидел и не двигался, только глаза лихорадочно метались.

— Обратно, на драконий материк, — грустно вздохнул он. Я, наверное, чего-то не понимаю.

— Как? — округлила я глаза.

— Телепортом, — пожал плечами золотоволосый.

Я даже про свое негодование забыла.

— А тебя, почему не забрал? — сама мысленно пытаюсь собрать мозг в кучку.

— Ну… — и тишина.

— Так ладно. Об этом потом. Сейчас скажи, как это лечится? — расстегиваю рубашку и обнажаю плечо.

Реакция Асандера меня, честно говоря, повергла в шок. Это меня то! Дракон икнул, побледнел еще сильнее, что-то часто он цвет лица меняет, уж не заболел ли? Стек с кровати и рухнул передо мной на колени, склонив голову.

— Это смертельно? — с тоской в голосе спросила я.

— Ну… как бы… нет. Это татуировка… а не болезнь, — отвечает вежливо. В глазах ни проблеска разума.

— И на том спасибо. И что это значит? — дергаю конечностью.

— Ну… как бы… а вы не знаете? — и море удивления.

— Знала бы, не стояла бы сейчас здесь! — рыкнула я.

— Ааа… — да что за упырь? Он что, резко забыл нормальную речь?

— Слушай, сюда продукт нетрадиционной любви гоблина и зомби, ты сейчас быстро соскребешь свой мозг со стенок черепа в кучку, и четко и ясно дашь мне ответы! Все понял, летун недомерок?! — обычно я не хамлю настолько открыто, но обстоятельства того требовали.

— Да. Только я не могу ничего вам сказать, — интересно, если мир лишится одного очень глупого дракона, мне за это что-нибудь будет, кроме «благодарности»?

— Скажи, Асандер, ты когда-нибудь видел свои собственные внутренности? — наклоняю голову на бок и позволяю волосам скользить по лицу.

— Н-нет, — он начал резко от меня отползать.

Не сильно разбираясь, что к чему, кидаю в него фаер. Увернулся гад. Ненадолго. Материализую ледяные иглы. Опять увернулся. А я и не знала, что драконы по стенам бегать умеют. Зато драконы явно не встречались с летающими табуретками. Брошенная мной сразу после черной иглы табуретка угодила крылатому прямехонько по ногам. Он рухнул на пол с приглушенным стоном. Недолго думая, прыгаю на него сверху и приставляю к его горлу кинжал, это оружие я всегда ношу собой, я с ним даже сплю.

— Что это за татуировка? — говорю тихо и вкрадчиво.

— Я бы не советовал вам меня убивать, — поморщился он.

— Я что, похожа на сумасшедшую? — возмутилась я. — Я не собираюсь уничтожать этот город. Лишь взгляну на твое нутро. Вас я еще не вскрывала. Думаю, и тебе будет интересно посмотреть на это, — я улыбаюсь, а крылатый пытается симулировать потерю сознания. Странный, я же лекарь, уж кому, как ни мне знать, способы приведения в себя таких запущенных случаев. Пускаю по нему разряд. Тело дракона ощутимо тряхнуло подо мной, его волосы встали дыбом в прямом смысле слова, а фиолетовые глаза в миг распахнулись, причем все это сопровождалось диким криком.

— Я скажу! Отпустите меня! Скажу! — сдался он. Скучно. Слишком быстро.

— Что это за татуировка? — слезла я с парня, пряча оружие.

— Метка, — как-то неуверенно произнес он.

— Зачем? — так и знала, что с драконом спать опасно. Но как приятно.

— Это вам лучше спросить у того кто ее ставил, — он поднялся с пола на четвереньки и пополз в сторону кровати.

— Хочешь сказать, ты не знаешь?

— Хочу сказать, меня убьют, если я открою рот по этому поводу. Поверьте, если бы я мог, я бы с радостью выполнил ваше желание.

— Ас, а с каких пор ты ко мне на «вы»?

— С сегодняшнего утра, — он, наконец, дополз до койки. Но не стал на нее взбираться, а просто в бессилии облокотился на нее спиной.

— Мне больше нравилось прежнее наше общение, — вздыхаю я.

— Если таково твое желание, я с радостью его исполню, — серьезно кивнул он.

— Он пометил меня как свою игрушку? — задала я насущный вопрос.

— Нет. Не игрушку, — затряс он головой.

— А более конкретно? — продолжала давить я.

— Не могу. Он не позволял мне ничего говорить, я не могу ослушаться. Шая, прости, — на его глаза наворачивались слезы. Вот сырости мне и не хватало. Все-таки он еще ребенок.

— Даже так, — я запустила пятерню в свою растрепанную гриву. — Он еще вернется?

— Этого я не знаю, — сокрушался молодой дракон.

— Понятно. Это можно свести? — дернула я обнаженным плечиком.

Асандер чуть сознание не потерял, и на этот раз по-настоящему. Впервые мгновения он даже произнести ничего не мог. Только головой трусил. Может она у него болит? И подвывал себе под нос на своем языке какой-то бред, про то, что он уже хочет умереть, а меня еще даже на континент не доставили, все же что-то в меня Ларик сумел вдолбить). Странный он.

Дракон в истерике. Всегда хотела увидеть, но издалека, а не с первых рядов. Они ж с головой не дружат абсолютно. Кстати, а что я такого сказала, чтобы довести до такого плачевного состояния ДРАКОНА? Просто, наверное, мне попался крылатый с неустойчивой нервной системой. По реакции высшего поняла, что с избавлением от лишних рисунков на теле придется подождать. От него я сейчас ничего не добьюсь. Пока можно и о произошедших странностях поразмышлять.

Сижу на полу, ноги согнуты в коленях, голова склонена на бок, рука автоматически накручивает локон на палец, другая конечность безвольно лежала на колене. Смотрю на притихшего Асанадера, и абсолютно его не замечаю. Я вспоминала. Вспоминала и сопоставляла. И чем больше я думала, тем меньше мне нравились выводы, к которым я пришла. Такие умозаключения побуждают к радикальным мерам. Боюсь, город не переживет таких мер. Ничего. Я буду аккуратной.

— Аранда! — ору во всю мощь легких. Голос сорвать не боюсь, он у меня тренированный. Поднимаюсь на ноги, стараясь не делать резких движений, Ас на них плохо реагирует, пытается слиться с окружающей средой. Ой! Совсем забыла. Я ж сама на комнату полог тишины навешивала.

Подхожу к двери и снимаю заклинание и полог. Дверь, не выдержав такой подлости, попыталась рухнуть на меня. Рефлексы не подвели свою хозяйку, и продукт труда человеческого был аккуратно отставлен к ближайшей стене.

Аранда стояла у стены облокотившись о нее спиной. Мило улыбаюсь и медленно приближаюсь к ней. Она побледнела и рванула от меня по коридору. Почувствовала гадина, что сейчас ее убивать будут.

— Аранда, упырева извращенка, тащи свое будущее сырье для опытов сюда! — плевать на город и его жителей, пока не догоню эту любительницу веселящих веществ, не успокоюсь.

Она быстра, но и я не зомби первого уровня, медленные и тупые. Понимая, что если она добежит до лестницы, я ее не поймаю, кидаю в нее пульсар. Она уворачивается. Но не тут-то было. С другой стороны ее уже ждала магическая петля. Она попадает в нее правой ногой, но тут-же блокирует мое заклинание. Вновь разогнавшись, она уворачивается от моего фаера. Но и я не так проста и предсказуема. Не снижая скорости, падаю на колени и раскрытыми ладонями упираюсь в дощатый пол, посылая заклинание. Доски под ее стопами крошатся, и Аранда проваливается по щиколотку в образовавшуюся дыру. Слышится хруст и вот эта зараза воет от боли в сломанной ноге, лежа на животе.

Продолжая ласково улыбаться, подхожу к ней.

— Сумасшедшая ведьма, зачем ты это сделала? — зло зашипела она сквозь зубы.

— А ты зачем побежала? — опускаю свою пятую точку на пол и проверяю все свои щиты, мало ли что ей в голову взбредет.

— Ты свое лицо видела? У тебя в глазах жажда крови горела такая, какой упыри позавидуют! Вытащи меня! — взвизгнула она.

— Ну, нет, милая, сначала ты мне расскажешь, чем вчера на меня влияла, — улыбаюсь и наклоняю голову на бок.

— Не понимаю о чем ты! — возмутилась она. Зря. Я слишком хорошо ее знала, что бы поверить. Она слишком хорошо знала меня, что бы думать, будто я настолько наивна. И ее честные глаза и искрящаяся правдой аура здесь не помогут.

Протягиваю руку к ее ноге и сдавливаю уже опухшее место перелома. Она взывала. Из комнат начали выглядывать постояльцы. Волной воздушного заклятия захлопываю обратно приоткрывшиеся двери. Сломанную конечность я так и не выпустила из своих загребущих лапок. Аранда уже не выла, она улыбалась.

— Ты опять пыталась меня приворожить? Зачем? Ты же знаешь, что на меня это не действует! Я думала, ты успокоилась, — устало вздыхаю я.

— Теперь ты смотришь на меня, да? Только теперь, когда поняла, что я пыталась на тебя влиять? Ты всегда такая! Пока не заденешь тебя чем-нибудь, ты меня не замечаешь! У меня была такая возможность, я все просчитала, все продумала. И вот, наконец, подвернулся случай, а ты опять все испортила. Пошла с этим драконом. Зачем? После всего, что они тебе сделали! — она не на шутку завелась.

— Давай без демагогии. Мне твои слезливые истории не интересны. Лучше расскажи, как ты умудрилась меня одурманить. Духи. Я правильно понимаю? — она тяжело дышала, ее лоб покрыла испарина. Сломанная конечность — это не шутки. — Но это лишь часть зелья, я права?

— В духах был мощный дурманящий ингредиент моей разработки, который действует в качестве возбудителя лишь в сочетании с кровью горной змеи и вытяжкой цветка стоглава, — улыбалась она.

— Мое успокоительное зелье на крови и яде той самой змеи, а цветочное вино, что ты подсунула, как раз имеет в компоненте нужный цветок, — я не знала, смеяться мне или крушить все до чего дотягиваются руки. — Как же просто и легко. Ты же знала, что я буду проверять все, что тяну в рот. Я буквально сама сотворила этот дурман.

— Ты была прежней, такая необузданная, — ее рука потянулась к моему лицу, но не достав цели рухнула безвольно на пол. Она все так же лежала на животе, опираясь локтями на доски, и смотрела на меня. — Но он забрал тебя у меня. Я пыталась к вам прорваться через окно, но его упырева магия не позволила мне. Ненавижу!

— Ты даже не представляешь, что натворила, Аранда, — я устало вздохнула. Думай Сана, думай! Дурман, дракон, вчерашняя ночь. — Мне нужен рецепт. Вчера мне было не больно, вдруг это поможет стать нормальной?

— Тебе понравилось с драконом? Для него тебе нужно зелье? — зло прошипела она.

— Нет, хватит с меня драконов. Хочу эльфа, — мечтательно улыбнулась я.

— Нет! — крикнула она. — Я дам тебе рецепт, если ты вернешься к нам. Шер любит тебя почти так же как я. Он будет рад, если ты вернешься к нам. Нравятся тебе мужчины? Шер с радостью выполнит любое твое желание. А потом ты привыкнешь ко мне. И мы, наконец, будем все вместе. Мы будем семьей, любимая! — Меня скоро тошнить начнет от этого слова. — Ты же подарила мне ребенка.

Вот что она несет? Какая семья? Какая к упырю семья у МЕНЯ? Даже такая безумная, какую предлагает эта сумасшедшая. Я вновь начала злиться.

— Нет, — был ей короткий ответ.

— Будь ты проклята! — она начала плакать, терпеть не могу сырость. — Ты не получишь этот рецепт! Я не для какого-то дракона столько над ним работала. И не для кого-то другого!

Она не понимала, что своими словами доводила меня до края. Я могла сорваться в любой момент. Жажда убийства росла с каждым звуком издаваемым ею.

— Бред, — рыкнула я. Все происходящее чистый бред. Вчерашняя ночь. Утро. Метка-татуировка. Слова Аранды. Все. Бред.

Иду по коридору в сторону лестницы, ее я оставила в том же положении. Злость моя, временами, принимает форму необузданных магических завихрений вокруг моего тела. Этакое магическое поле хаотичного действия. Вот и сейчас я направлялась в общий зал и пыталась унять свои эмоции, а на пути моего следования срывало двери и тушило факелы. До такого состояния меня доводила только одна ведьма. Что бы со мной не происходило, в каком бы критическом положении я не находилась, спокойствие никогда не покидало меня. Оно лишь окрашивалось в тона любопытства, негодования, удовольствия и ехидства. Исключениями были моменты, когда меня охватывала ярость, и когда Аранда становилась причиной той или иной моей неприятности.

Я сама не заметила, как набрала приличную скорость передвижения, когда влетела в общий зал. Наверное, мои ранние побудки становятся закономерностью. А то, что я обнаруживаю на утро после буйного веселья, становится традицией. Разруха царила в зале. Заштукатуренные стены в следах от магических игл и фаеров, как они вообще стоят после таких атак? Недалеко от лестницы, на которой я стояла, пролегала выжженная полоса, покрытая копотью. Целой мебели я найти не смогла. Над потолком в магической сети запутались пьяные феечки, почему то маги в своем подпитии испытывают нежность к этим весьма противным созданиям. Столы и лавки были в непригодном для использования состоянии. К одному из несущих столбов был привязан тот самый полукровка, которого гоняли вчера близнецы. Кстати где они? Нашла. Спят на груди довольно безобразной бабищи. Хочу посмотреть на их рожи, когда они очнуться. Оборотень как верный их друг обнимал во сне замученного чем-то гнома. Еще несколько посетителей валялись то тут, то там.

Я не до конца успокоилась, и сила моя до сих пор бушевала. Вокруг меня летали обломки лавок и другой мусор. Вот феечка пролетела.

— На помощь! Бешеная ведьма! — пропищала эта крылатая зараза.

— Молчи. Пока я еще добрая, — резко выбросив руку вперед, я поймала маленькое тельце. Маленькая, размером с мою ладонь, с фиолетовыми волосами, но ужасно разящая перегаром. Феечки очень красивы, но жить без алкоголя не могут.

— А ну отпусти меня! — приказала эта мелкая пьянь. Чуть сдавливаю ее тельце. Так хочется раздавить ее, но я сдерживаюсь. Нельзя убивать. Ларик всегда говорил, что для убийства может быть только две причины, защита и милосердие. О равновесие, как же хочется причинить кому-нибудь такую же боль, какую часто испытываю я. Но не этой беззащитной мелочи. Только равному по силе. Равному по ярости. Тому, кто виноват.

— Пощадите, нариль, — сдавлено пропищала она. Я очнулась, и чуть ослабила хватку.

— Что здесь произошло? — чуть хрипло спросила я.

И феичка рассказала. И по мере ее рассказа, я осознала, какую глупость совершила.

Когда дракон увел меня наверх, за нами кинулся Диль. Но с ним сцепился Ас, не пуская его к нам. На помощь эльфу пришел Алак. Рэйка, поняв, куда они рвутся, встала на сторону крылатого. К тому времени те постояльцы, что могли ходить или ползти уже скрылись с поля брани. Зар, заметив драку, полез их разнимать, но услышав причину столь буйной реакции ушастого, ринулся в поддержку командира и остроухого. И даже в таком количестве они были не способны противостоять дракону. Но пьяный мозг не желал осознавать опасности, не желал понимать абсурдность ситуации. И в момент, когда у Асандера уже почти кончилось терпение, в драку вступили близнецы. Они раскидали стеной огня разгоряченных магов. Навешали тумаков ушастому и командиру. Оборотня же окатили ледяной водой, по мне так их всех надо было водичкой полить. Мужчины поняв, что им не удастся попасть наверх, откопали среди обломков хозяина сего заведения и отправились в погреб за добавкой спиртного. Итог всего этого: Рэйка сумела соблазнить Алака. Диль, жестоко набравшись, дрыхнет в погребе на бочке с элем. Ну а остальное я и сама видела. И как только таверна устояла? Проверила здание на наличие заклятий. Так и есть, укрепляющее и защищающие плетения. Магия странная. Незнакомая.

Успокоившаяся было сила, вновь взметнулась вверх. Не могу больше здесь находиться. Не хочу. Нужно что-нибудь сделать. Хоть что-нибудь. Вспомнила. Есть у меня жертва на примете. Я улыбнулась, феечка же потеряла сознание. Аккуратно положила ее на один из обломков и отправилась наружу.

Таш! Взвыла я мысленно. Не хочу идти туда пешком, слишком долго. Хочу видеть своего метаморфа.

«Уже здесь» я резко развернулась и обняла его за мощную, черную, лоснящуюся шею.

— Ты осуждаешь меня? — шепчу я.

«Нет» последовал ответ.

Не раздумывая более, забралась на спину своего зверя и помчалась к намеченной жертве. Дождь уже прекратился, но небо оставалось пасмурным.

В таверне, где остановился Рин, было на удивление тихо. Я понимаю, что час ранний, но город уже начал просыпаться. Торговки стремились на торговую площадь. Дворники принялись очищать улицы от накопившегося за прошедший день мусора. Стража проснулась и принялась за свои обязанности. Кухарки сновали то тут, то там. А в этом помещении стояла мертвая тишина. Бегом, добравшись до комнаты эльфа, я, опять не заметив запора на двери, ворвалась в номер.

Картина, представшая моим очам, меня не порадовала. Пьяный эльф лежал в объятиях двух блондинок миловидной наружности. Я шумно выдохнула. У эльфа дернулось ухо. Он открыл мутные глаза и вперил тяжелый взгляд в меня.

— О! Явилась! — хихикнул он. — А ничего ты заварушку устроила.

Таш, он вчера приходил? Я скорее не спрашивала, а утверждала.

«Приходил».

Почему не предупредил?

«Ты не слышала. Плохая связь. Ты сказала, что пьяна».

А ведь и верно. Я была под действием зелья. Более не задерживаясь в комнате, я побежала на улицу.

И вновь Таш. И вновь бешенная скорость. Мы помчались вон из города. По улицам просыпающегося городка не побегаешь. Уже за стенами я отдалась своим чувствам и мыслям. А мысли были на удивление ясными и печальными. Я пыталась найти ответы на свои вопросы. Старые. И новые.

Теперь понятно, почему я испытывала вчера такую всепоглощающую легкость. Понятно, почему Связь с Ташем была прервана. Непонятно как Аранда умудрилась сотворить столь мощное зелье. Она ведь не в первый раз проделывает подобное. И каждая попытка не имела результата, единственное, что я испытывала, так это головную боль. Но вчера… что это вообще было? Если логически рассуждать, то после всего выпитого у меня должно быть жестокое похмелье. Но я ничего подобного не испытывала. И вспоминая все, что мы творили ночью… да не один нормальный человек с постели не сможет встать после такого. И опять никаких неприятных ощущений. Напрашивается вывод: Ксадар, каким-то образом исцелил меня. И это тоже странно. На меня не действует магия целителей. Хотя… это же дракон. Они не знают слова невозможно. Значит, возьмем за истину факт магического вмешательства дракона.

При воспоминании о Высшем, мое чувство опасности попыталось подать признаки жизни. Не обращаю на него внимания. Продолжаю размышлять. И опять вопросы. Что значит ла Тао? Для чего эта метка, как клеймо на рабыне, право слово? Кто он, этот странный дракон? Мало того что появился дракон очень вовремя, так и обольщал он меня вполне целенаправленно. В его защиту могу сказать, что не зря обольщал. Но все же касательно этого таинственного крылатого, остается много загадок. Я о нем ничего не знаю. И Асандер мне в добыче информации не помощник. Он боится Ксадара. Причем, как я понимаю, боится обоснованно. Ас обмолвился, что Ксадар занимает весьма высокое положение при дворе ла Дуара. Но при этом его посылают за драконьим отпрыском, по его словам. Что меня настораживает в этой ситуации? И если его послали в помощь, то где же она? Или он будет появляться при проявлении опасности? А как он о ней узнает? Вот же дракон!

Я просто обязана получить рецепт Аранды. Испытав новые ощущения, теперь я не могу отказаться от них. Раньше это не было проблемой, скорее досадной неприятностью, обоснованной чувством зависти. Но сейчас, все изменилось. Я, наконец, могу стать нормальной. Хотя побочное действие этого средства, меня немного пугает. Уж слишком оно затуманивает разум, и срывает мои ограничители. Это ж надо было дракона в койку потащить, это еще кто кого тащил. Почему не Алака? Зар тоже сошел бы. Хорошо хоть на эльфа не позарилась. Я не расистка, но эльфы и драконы слишком зациклены на себе, чтобы заводить с ними серьезные отношения. Ларик всегда говорил: избегай любви эльфа и опасайся любви дракона. Честно говоря, я его слов никогда не понимала. Но подсознание почему-то упорно твердило эти слова, ага, вот только вчера оно куда-то исчезло со своими советами.

Еще один вопрос: почему ушел Ксадар? Боялся, что на утро потребую взять меня себе в пару? Я что похожа на истеричную дуру? Ну, было и было. И спасибо ему за это. Было то не плохо. По крайней мере, для меня. Или ему не понравилось? Так, извините, я невинной была, опыта никакого. И сразу его об этом предупредила. Он ответил что знает, и больше мы к этому вопросу не возвращались. Кстати, а откуда, он это знал? У него, что специальный сенсор имеется? Я хихикнула. Так, это уже диагноз. Надо прекращать о всяких глупостях думать. Есть еще пара неразрешенных вопросов. Мы с Ташем наматывали уже второй круг вокруг города.

Другим вопросом, над которым стоило поразмышлять, была нечисть. Точнее ее хозяин. Таш не мог ошибиться. Да и я заметила странность в их поведении. Есть у них хозяин, причем очень сильный. Столько монстров сразу, себе подчинить не каждый некр может. А вот теперь переходим к главному блюду дня. За КЕМ охотилось стадо нечисти? За мной? За Асандером? Или все же наша компания стала случайной жертвой неизвестного отступника, обосновавшегося недалеко отсюда? Это ж надо ему было такое место выбрать. И насколько я знаю командира, он туда обязательно полезет. Не к отступнику, а в мои земли. И что-то мне подсказывает, что эту территорию сейчас не только отступник топчет.

Как мне уговорить Алака объехать столь не спокойное место? Не люблю я эти земли. Скучно там. И люди странные живут. Одно радует, мало тех людей осталось. Но все это не аргумент для бравых истребителей. Может поговорить с Дилем о возможности столкновения с отрядом эльфов? Тут же пришло воспоминание утренних событий. Не послушает. Еще и на рожон полезет. Как же все запущенно. Представляю, что ждет меня по возвращении.

Как оказалось, мои фантазии были бледным подобием реальности. Побегав еще немного, мы с метоморфом все же вернулись в город. Есть хотелось неимоверно, да и не в моих правилах скрываться от проблем. Зайдя в таверну, я обнаружила все ту же разруху, но уже без валяющихся то тут, то там пьяных тел. Хм… и кто будет возмещать ущерб несчастному хозяину таверны? Ответ не заставил себя долго ждать.

— Я не буду платить за то, что натворили вы! И Акор Эль Гар Ксадар тоже не будет! Истребители, вы вообще обнаглели! — бушевал Асандер. Какой он оживленный.

В зал я вошла бесшумно, на мое появление никто не обратил внимания, чему я была вполне рада. Мне и так хорошо, тем более они так интересно ругаются.

— Этот твой Акор кто-то там, обесчестил нашего лекаря, пусть хотя бы заплатит причиненный ущерб! — возмущался Алак. Я чуть не подавилась от такого заявления. Меня что сейчас, как ночную нимфу пытаются представить? Убью. Жестоко. Нет. Лучше пол с помощью операции поменяю. Опровергну, наконец, миф, будто это не возможно.

— Да как ты смеешь, человек, приплетать ее сюда? Твое счастье, что ты еще нужен, иначе за такое оскорбление уже был бы мертв, — Ас, ты мой герой. Зря я тебя ненормальным истеричным ребенком считала. Хороший мальчик.

— Мы сейчас не о нравственном падении нариль Шаи говорим, а о том кто будет выплачивать этому человеку ущерб, — ткнул эльф пальцем в трясущегося от страха хозяина. Ушастый выглядит помято и хмуро. Похмелье — поставила я диагноз.

— Драконы пусть выплачивают! — не отступал командир.

— Это не мы все тут порушили, — спокойно ответил ему Ас. — Не нам нести ответственность. Люди, пора вам уже это осознать. Никто с вами нянчиться долго не будет.

— От кого я это слышу, — возмутился Алак. — От избалованного ребенка, который по своей глупости попал в неприятности. Из которых, его вытащили мы!

Так, все. Хватит. Они сейчас поубивают друг друга.

— Тебе за это платят командир, — вышла я из надежного убежища тени. — А твои слова не достойны того взрослого и мудрого человека, каким ты себя мнишь.

Спорщики замерли, Алак покраснел. Диль глянул на меня так, будто признал во мне вражеского лазутчика. Ас посмотрел хмуро. Остальной команды не было.

— Не тебе, Шая, вмешиваться в этот разговор. Твое вчерашнее поведение отняло у тебя право весомого слова, — задрал нос Алак. Убить его что ли? Жалко. Привязалась уже как-то.

— Алак, скажи, я жена тебе? — наклонила я голову на бок. Волосы мои были собраны в высокий хвост, который болтался сейчас седой массой за моей спиной.

— Нет, — опешил начальник. — К чему бессмысленный вопрос?

— К тому, что я не нарушила закона. Не предала. Не обманула. Я не сделала ни чего такого, что лишило бы меня права возражения. А мое вчерашнее поведение, только моя забота. Не тебе, командир, меня судить. И никому. Ведь я вольна поступать так, как того пожелаю. А вот ты недостойными речами действительно порочишь честь гордого звания истребителя.

— Шая, — прорычал эльф. Вот как у него это получается?

— Хочешь сказать, я сейчас солгала? А может вы просто, как маленькие дети обуреваемые жадностью, боитесь принять ответственность? — хмыкнула я.

Истребители замолчали. А я не стала более слушать их необоснованные претензии, и пошла на кухню. Ужасно хотелось есть. Ташу хорошо. Он ночью на охоту ходил.

Едем. Молчим. Народ напряжен и раздражен. Причина? Они обиделись. Все. А начиналось все как обычно. Возместив убытки хозяину трактира, команда истребителей и дракон выдвинулись в путь. Ехали сначала молча. Но счастье не длиться долго, и близнецы начали подкалывать меня по поводу весло проведенной ночки. Я не осталась в долгу и припомнила им их необъятную подушку. Слово за слово, и вот мы уже веселимся и смеемся. Похмельный народ я еще в таверне вылечила, и нам ничего не мешало получать от жизни удовольствие. Если не считать хмурых лиц Диля, Алака, Зара и Рэйки. Вот не понимаю я этих разумных. Что им все неймется. Погода нормализовалась. Здоровье отличное. Тракт почти пуст. Чем не радость? Решив наплевать на хмурых членов команды, мы с близнецами втянули в свои игры дракона. Он честно сопротивлялся. Но когда я пригрозила своим знаменитым слабительным, он сдался.

Но счастье не длиться долго, и раздраженный начальник наорал на нас, обвинив в излишней безответственности. Я молчала. Ребята успокоились. Мы продолжили путешествие, тихо переговариваясь. Но и тут мы не угодили. Эльф наорал на нас, обвинив в излишнем шуме. Я молчала. Ребята принялись возмущаться. Мы продолжили путешествие.

Пейзаж был скучен, и я решила поговорить с командиром о смене маршрута. Теперь на меня наорала Рэйка, обвинив в неповиновении приказам. Молчать я не стала и высказала им все, что о них думаю. Меня поддержали Севил и Навил. Ас согласно кивал. Слово за слово и вот уже ругаются все и со всеми. Давно я так не расслаблялась. После того как сказать больше было не чего мы замолкли. Я решила, что больше ничего интересного не произойдет и улеглась на Таша спать. На меня тааак осуждающе посмотрели, что будь у меня совесть, давно бы корчилась от стыда.

Таким вот образом мы едем уже второй день. Насколько я помню, скоро начнется не самая приятная часть дороги. Пейзажи унылы. Других путешественников не встретишь. Сама же дорога оставляет желать лучшего.

— Алак, еще не поздно свернуть, — предприняла я очередную попытку отговорить строптивое начальство от выбранного пути.

— Шая, я уже говорила, что бы ты откинула свои дворянские замашки и перестала приказывать Алаку, — вновь подала голос Рэйка.

— А я уже говорила, что не приказываю, а прошу, — вежливо улыбнулась я. — И прекрати цепляться к моему титулу. Зависть плохое чувство.

— Ах ты, маленькая дрянь. Ты что думаешь, переспала с драконом теперь можешь хамить всем подряд?! — взвилась она. Да когда ж эта ведьма успокоится. Я думала, получив Алака в свою постель, девица прекратит ко мне цепляться. Я ошиблась. Она уже второй день меня доводит. Видно здесь есть что-то еще.

— А ты думаешь, что если переспала с командиром, можешь безнаказанно оскорблять меня? — я честно пыталась промолчать. Отношения в команде и так в последнее время были слишком напряжены. И я их понимала, в конце концов, столько времени в пути. Все устали. Но это не та причина, что бы можно было безнаказанно на меня кричать.

На Рэйку взглянули насмешливо.

— Успокоились! — взглянул на нас строго начальник. — Ругаться будете в другом месте. А вы, — злой взгляд в сторону ухмыляющихся парней, — будете смеяться, лишитесь жалования на этот месяц и пары передних зубов.

Как ни странно подействовало. И опять тишина и однообразный пейзаж. Но и он сменился через пару часов.

— Что здесь произошло? — ошарашено спросила, успокоившаяся, к тому времени, Рэйка.

— Драконы, — пожала я плечами.

— Что? — опешила она.

— Одиннадцать лет назад, здесь умер дракон, — начал рассказ Алак. Близнецы и Рэйка слушали не перебивая. Асандер в пол уха. Диль, как и я, вообще не слушал. Зар же озирался по сторонам. И было с чего. Черная мертвая земля простиралась до горизонта. Лес резко кончился, оставляя поле выжженной пустыни. Иногда из земли торчали корни когда-то могучих стволов деревьев. Ни зверья, ни пения птиц. Пустыня мертвых земель.

— Но тут-же появился другой и сжег то, что не уничтожил откат Силы умершего Высшего, — продолжал тем временем командир.

— Кто-нибудь выжил? — спросила Рэйка, оглядываясь на Аса, он тем временем уже внимательно слушал Алака. Голос ведьмы дрожал.

— Выжил, — пожала я плечами.

— Откуда знаешь? — удивился Сэв.

Вновь пожала плечами.

— И кто же хозяин этих проклятых земель? — насмешливо спрашивает Ас.

— Санашая Сареш, — ответил Алак. — Говорят, в тот момент она была здесь.

Лица эльфа и дракона превратились в одни сплошные глаза. Кожа этих двоих и так не блиставшая загаром стала приближаться по цвету к моим волосам.

— Ты не могла выжить, — ляпнул этот летающий дурень. И как будто этого ему было мало, он добавил, — Ты ненавидишь нас?

У него мозг из принципа отсутствует или как? Я понимаю, он еще ребенок. Но о драконьих отпрысках я была лучшего мнения. Точнее об их умственных способностях. Диль застонал, вгоняя очередной гвоздь в крышку моего гроба. Как же глупо я попалась, хотя именно так и попадаются. И как рано.

А Алак, который никогда не был дураком, сопоставив все выше ляпнутое, не хорошо на меня посмотрел. Интересно, если я отдамся в объятия своей ярости, я смогу их убить? А хочу ли я их убивать? Все же я сильно к ним привязалась.

— Я ведь подозревал, — бормотал начальник. — Тоже лекарь. Того же возраста. Благородная. Но… А как же седина?

— Ты ее не тронешь, Алак, — встрял между мной и командиром эльф. — Она нужна мне. И ты знаешь, как сильно.

Асандер осознав свою ошибку, подъехал ко мне с другой стороны, закрывая мою тушку от команды. Я унюхала исходящий от него запах мощного убойного заклинания. Что за гадость не пойму, но вот силу ее представить могу.

Наконец до остальных начало доходить происходящее. Близнецы очень удивились, но не расстроились. Зар пожал плечами и продолжил путь молча. А вот Рэйка начала возмущаться.

— Зачем она тебе, Диль? Мы могли бы выручить неплохие деньги.

— Ну, это вряд ли, — усмехнулась я.

— Я не трону ее. Пока. Но ей придется многое объяснить, — ага, размечтался. Терпеть не могу изливать душу. На слова магички никто так и не обратил внимание.

— Спрашивай. Может, и отвечу, — я погладила Таша меж ушей.

— Как ты провернула этот трюк с волосами?

— Ни как. Я разработала специальное средство, держится примерно часов семнадцать, потом исчезает. Другие вещества меня не берут.

— А имя? Контракт признал его настоящим, — продолжал удивляться он.

— Это же все производное от Санашаи. Сана. Шая. Кому как нравится, тот так и зовет.

— За что на тебя охотятся? — самый насущный вопрос.

— За то, что оказалась не в том месте, не в то время, — пожала я плечами.

— Подробнее, — последовал приказ.

— Это не твое дело Алак. Ты истребитель, тебе ли не знать, что лишняя информация зачастую укорачивает жизнь? — наклонила голову на бок.

Он как-то ссутулился и отвернулся от меня. Интересно. Ты ведь тоже многое пережил, командир. Жаль, что ты не встретился мне раньше. Ты был бы хорошим учителем. Лучше чем те, которых выбирала я.

— Так ты специально к нам присоединилась? — отмер начальник.

— Нет. Я всего лишь искала прикрытие, кто ж знал, что я так вляпаюсь?

— А для чего тогда клятву давала? Она же связывает тебя по рукам и ногам, — его это действительно интересовало.

— Я не хотела причинять вам вред. И впредь не собираюсь. Это мой способ показать, что я вам доверяю, — я вроде бы не соврала.

— Так в нас веришь? — усмехнулся начальник.

— Вы знаете, что такое честь. Вы профессионалы. И я вам нужна. Не как залог гонорара. А как лекарь, какого у вас еще не было. Ты понимаешь это, Алак. Понимаешь как истинный командир отряда элитных истребителей. И я уже прошла не одну проверку, как член команды, — после моей тирады, на меня смотрели с вдохновением — близнецы, с доброй улыбкой — Зар, с обреченным спокойствием — Алак.

— Так мы сдаем ее или нет? — хлопнула глазками Рэйка.

— Нет, она под моей ответственностью, — подъехал ближе эльф.

— Все это конечно мило, но я еще раз спрошу. Может, мы поедем другой дорогой? — честно говоря, я от этих ребят ожидала более бурной и негативной реакции. А тут они быстренько смирились с текущим положением дел. И даже не сильно возмущались моим обманом. Зато дракон поняв, что сдал меня со всеми потрохами, сейчас молча, стыдился сам себя. Вот и хорошо. Не люблю я лекции читать. Особенно, не разумным детям, и себе в том числе.

— Чем тебя эта не устраивает? — спросил Нав. — Ты же дома.

— Навил, я говорила, что у тебя скверное чувство юмора? Нет? Ну, так у тебя оно ужасное, так и знай.

— Тебе не стоит переживать, — подбодрил меня Зар. — Ведь тебя до сих пор не опознали.

— Мы не так часто появлялись среди населения. В основном по лесам гуляли, — буркнула я.

— Не забудь, что ты засветилась как минимум в двух городах. И ни там, ни там на тебя еще не указали, как на Санашаю Сареш, — подал мысль Зар.

Может, они правы? Вот только на лице эльфа я увидела сомнение.

Теперь у меня помимо принципа «помогу» появился принцип «Послушай истребителя, и поступи наоборот». Это же надо было согласиться с ними. А я ведь знала, что так будет. И Диль предвидел такой поворот событий. Я понимаю, почему они столь беспечно отнеслись к моим словам. Они ведь не знали, кто на меня охотится. Да и я не стала их предупреждать. И вообще, где был мой мозг в тот момент? Говорил мне Ларик: никогда не расслабляйся. Говорил он мне: не считай себя умнее и проворнее других. Говорил мне ректор: дура ты Сана, дура. А я не слушала. Возомнила себя равной, вот и страдаю за свою глупость. Да и камень в спину врезался. Неудобно все-таки лежать на жесткой холодной земле. И для здоровья вредно.

К чему я так убиваюсь? Еще бы мне не истерить. Нашу компанию окружил отряд эльфов. Пять эльфов — это перебор. При учете того что противопоставить им мы можем Диля, Аса, Зара и пожалуй еще Алака. Пятеро против четырех, не самый удачный расклад.

Как такое получилось? Очень просто. Мы подъезжали к моему замку, когда на нас, откуда не возьмись, повалили эльфы. Хотя, я догадываюсь откуда. У них излюбленная тактика под землей прятаться. Мы практически не сопротивлялись, нас быстро повалили на землю и уткнули лицом в сырую почву. Фу, гадость.

Предупредила Таша, чтобы не вмешивался. Не хочу, чтобы его поцарапали.

Они подошли к Рэйке и, схватив ее за волосы, приподняли голову, заглядывая в лицо.

— Не та, — проговорил тот остроухий, что пристально разглядывал черты девушки и какой-то лист бумаги.

— Посмотри эту, — мне под ребра заехали кованым серебром ботинком. Что-то я почувствовала, как скучаю по своему старому плащику. Где ты, проверенный временем и многочисленным оружием лист метала?

Я опять была в капюшоне, и мою шевелюру не было видно, но что-то мне подсказывало, что это ненадолго. И я оказалась права. С меня сдернули единственную защиту и рывком перевернули на спину. Асандер и Диль попробовали было рвануть в мою сторону, но их быстро оглушили рукоятями мечей, оглушили, ага, это дракона то и тренированного эльфа, смешно. Остальную команду держали под прицелом эльфийских луков и стрел с наконечниками из солнечных камней. Опять.

— Седая, — ошарашенный возглас.

— Она, — еще более удивленный вскрик, хотя куда уж больше?

Вот так и получилось, что лежу я на спине, равнодушно пялясь в небо, на меня напряженно смотрят эльфы, временами поглядывая на тот самый примечательный листок. А команда абсолютно ничего не понимает.

— Но та-же брюнеткой была, — подал голос один из остроухих.

— Какая разница, седая, блондинка? Черты лица те же что и на портрете.

Так вот что это за бумажка такая. Это оказывается мой портрет. Стоп. А откуда у них мой портрет?

Нахлынули воспоминания.

— Сана, не шевелись, я еще не закончил, — смеется Лид.

— Скучно, дорогой нар некромант. Давай лучше прогуляемся. Намий давно хотел сходить в квартал ночных нимф, — недовольно надуваю губки.

— Такое поведение не достойно благородной нариль, — строго выговаривает мне Лид и тут же заливается хохотом. — Что ты будешь там делать? Там вряд ли найдется нимфа, которой удастся удовлетворить твою избирательную натуру.

— А я не поэтому туда хочу, — ухмыльнулась я. — Там потрясающее вино. Да и девочки веселые. А я давно не сплетничала.

— Ты, наверное, единственная благородная, которая спокойно общается с девицами из увеселительных домов. Ладно, пошли. Тем более я уже его закончил. Смотри.

Он развернул ко мне мольберт, с которого на меня насмешливо смотрела я сама.

Значит, они добрались до парней, как до ближайшего окружения. Надеюсь, эти остроухие им ничего не сделали, иначе я могу очень расстроиться. Не в моих правилах ничего не делать.

— Парни, а вы за принца или против? — подала я голос.

— Молчи, человеческая тварь! — мне по лицу съездили сапогом. Больно и обидно? Да ни разу. Я лишь открыла счет, по которому кое-кому придется платить.

Слышу тихий и яростный рык метоморфа. Не смей вмешиваться. Убьешь, кого из эльфов — отравишься их кровью.

— Вот точно плюну в рожу тому, кто в следующий раз мне про эльфийскую учтивость с женщинами твердить будет, — сплюнула я кровь. Следующий пинок прилетел мне под дых. На некоторое время я потеряла способность дышать. Асандер вновь попытался кинутся на моих обидчиков.

Честно говоря, я не сильно переживала по поводу эльфов. В конце концов, они напали на меня на моей территории, буквально у ворот моего замка. Я ждала.

— Эльф, а знаешь, как про таких, как ты в народе говорят? Бьет, значит любит! — следующий пинок пришелся мне по почкам. Вот гад, знает, куда и как бить.

— Что ты с ней цацкаешься, Ореленвиль, убьем как приказано, и наконец, вернемся домой, — возмущался молодой остроухий.

— А с этими, что делать предлагаешь? — поинтересовался Ореленвиль.

— Туда же. Их смерть можно будет на отступника, гуляющего неподалеку спихнуть, — последовало предложение.

— И все же меня смущает ее седая голова, — какой тонко организованный эльф. — Да и у того, — кивок в сторону Асандера, — аура странная. И у девчонки не лучше.

— А меня ничто не смущает, — проворчал ушастый и направил на меня свой лук. Натянул тетиву и… начал заваливаться на бок. Тетиву он все же отпустил. Краем глаза я успела заметить искаженное ужасом лицо дракона. Потом была разрывающая боль в ребрах. Это хорошо, целился-то остроухий гад мне в голову.

— Сана! — кто кричит? Эльф? Зря. Я спать хочу. Не надо больше кричать.

Нельзя спать. Я и не такое выдерживала. Нельзя спать. Через силу открываю глаза. Напавшие на нас эльфы сейчас лежат на земле. Одного вырубил Ас. Второго Диль. Остальные мертвы. В их телах торчали стрелы. Наконец-то. И почему так долго? Надо будет провести разъяснительную беседу с охраной. И пусть я им уже ничего не смогу сделать, зато наругаюсь в свое удовольствие.

«Сана, плохо тебя чувствую» где-то я это уже слышала.

— Хватай ее, и бежим! — орет Диль. Правильно мыслишь эльф.

Таш, возьми выживших эльфов. Они нужны. Послала я свою ускользающую мысль другу.

Мне смешно. Но я опасаюсь даже дышать, не то что делать какие-либо другие телодвижения. Больно. Меня грубо подхватили и куда-то быстро понесли. Поздно. Откат смерти эльфов уже начался. Магический взрыв. Небольшой воздушный ураган. Запах смерти. Еще раз врыв. Их трое. Значит сила тройная. Взрыв. Лечу. Больно. Мать моя король драконов, папа эльфийский труп, что ж я маленькой не сдохла, когда была такая возможность?!

Удар. Боль. Стрела вошла глубже. Крик. Чей? Мой? Темнота.