Про то, как вредно спасать драконов

Глава 13

Пещера целителей, точного названия не помню. Помпезно, пафосно, дорого, это все что я могу сказать об этом помещении. Точно так же выглядят и ее обитатели. Но не стоит обманываться внешним видом, здесь работают действительно профессионалы, всех проходимцев вырезали, а те, что выжили, остались на поверхности, в доках венерические заболевания матросов лечат.

Целители из подземелий это не фанатики, лечащие ради здоровья и счастья пациента, они расчетливые, циничные, хладнокровные любители денег и власти. Я их понимаю, от такой работенки постепенно сходишь с ума, а отдача нулевая. Так почему бы не компенсировать это золотом и властью? Хоть какая-то радость. Простой лекарь не конкурент местному целителю. Но я не простой лекарь, поэтому мне здесь появляться, вдвойне нежелательно. Неучтенную конкуренцию здесь не терпят, вплоть до летальных исходов. Клиентура может быть уверенной, ею занимаются сильнейшие и опытнейшие, другие бы не выжили.

Так почему же я здесь? Мне что проблем мало? Так нет, мне вдруг приспичило оставить в живых врага, и засветить себя любимую именно в этом логове мезаров, это такие симпатичные, ядовитые, хитрые зверюшки полумертвого происхождения, живущие в гнездах. Своими действиями я подписываю себе смертный приговор. Вот только приговор уже подписан, в тот самый момент, когда я решила быть альтруисткой и исцелила эльфийского наследника, а может и раньше. И не потому, что он наследник, а потому что эльф. Ни одному человеку не дано остановить смерть представителя старших рас, драконы, эльфы, и остаться при этом в живых, будь то Целитель, Лекарь или деревенский знахарь. И тут стоит задуматься, а действительно ли я такой уж простой человек, как сама думала?

Слишком много информации. Причем она никак не желает выстраиваться в цельную картину. А это значит что еще не все части на поверхности. Из личного опыта знаю, что когда хочешь навести порядок, нужно устроить грандиозный бардак, свалив все в одну кучу. Бардаком сейчас и займемся.

— Веселье продолжается, — шепнула я, гаденько улыбаясь.

В отличие от предыдущей пещеры, в этой не было той духоты и шума, что обычно присутствуют в большом скоплении людей. Так же здесь не было пустой суеты, присущей торговле. Потолок освещен светляками, у стен в шахматном порядке, это слово в наш мир принесли драконы, стоят шатры. Их никто не охраняет, никому и в голову не приедет влезть в шатер Целителя без его позволения. Они поэтому и охранных заклятий не ставят.

Шер сказал, что эльф, которого я ищу, пришел сюда вчера ночью. Чем вызвал панику у местного контингента. Еще бы, если умрет, то по различным причинам вымрет еще полгорода. А он умрет. Таш, вообще удивился тому, что остроухая сволочь еще жива.

Признаки паники на лицо. Среди шатров нервно прохаживалась пара старцев. Количество клиентуры снизилось в два раза. Думаю сами целители, если бы могли то же куда-нибудь исчезли, но приходится поддерживать репутацию.

Я вышла из полутьмы коридора, в ярко освещенное пространство. На меня внимания не обратили. Может, удастся сделать все по-тихому? Шер подробно рассказал, в каком шатре находится искомый эльф. Так что ошибиться и заплутать я не могла.

Идя к нужному мне шатру, я не таилась. Магию применять не стоило, резерв мне на лечение понадобится. Я же не хочу после исцеления эльфа впасть в бессознательное состояние, а потом резко в безжизненное?

Подхожу к своей цели вплотную. Нет ну что за люди? У них тут под носом неопознанное тело в плаще, эльфийском между прочим, к важному клиенту прется, а они и ухом не ведут, и даже бородой не трясут. Может оно и к лучшему? Вхожу в шатер.

Внутри, сидят пятеро целителей, их белые балахоны говорят сами за себя, и яростно о чем-то спорят. Расположились они в удобных креслах, вокруг круглого стола. Нравятся мне их палатка. Всем оснащена, столики, стульчики — красота.

Элифячья тушка валяется на койке, специально для важных пациентов, и усиленно косит под труп. Кожа лица зеленоватая, уши вялые, светлые волосы грязные, мешки под закрытыми глазами серые. Сам он в жару и бреду, лежит на боку. Торс его по пояс оголен, надо признать фигурка у него шикарная, чего это меня в последнее время на мужские торсы потянуло?

Подхожу ближе к пациенту, меня в упор не замечают. Это уже не нормально.

— Может его вывезти? — вопрошал тем временем один из совещающейся пятерки.

— А потом придут эльфы и вывезут тебя, и нас за одно, — хмыкнул другой. У него была широкая борода лопатой.

— Тогда что нам делать, он здесь уже вторую ночь. И вряд ли продержится до полудня следующего дня. У нас уже третий целитель из-за него к равновесию отправляется.

Как все печально. Беседы мрачные, лица соответствующие, а у них тут, между прочим, пациент умирает. Которого я, кстати, усиленно рассматривала. Рана опухла и посинела. Местами сочился гной. На спине живого места не было. Обычно от эльфов пахнет лесом, а от этого несло смертью, так пахнут некроманты после некоторых обрядов. Яд моего метоморфа работает на совесть. Даже жаль такую хорошую работу прерывать.

— И почему он в свой Лес не отправился лечиться? — сокрушался четвертый.

Да не успел бы он. Я грустно вздыхаю, и достаю из закромов противоядие. А той ночью эльф не показался мне таким симпатичным. Он и сейчас не красавец, с такими-то признаками болезни на лицо, но если включить фантазию и представить его здоровым, то он вполне даже ничего.

— Спроси у него, — буркнул второй.

— Меня больше интересует, чьи когти его так отделали. Это вполне может нам помочь, — вдруг активировался пятый. Лица не разглядела, так как он сидел спиной к нам и лицом к остальным. Он находился ближе всех ко мне, и я заметила в его волосах седую прядку. Мдя… мужик не прост.

Переворачиваю остроухого на больную спину. Тот даже не застонал. Не обращая внимания на печальных целителей, пытаюсь влить в эльфийский рот хоть чуть-чуть зелья. Бесполезно. Он без сознания и проглотить жидкость не в состоянии. Придется немного пострадать ради дела. Отпиваю из пузырька и наклоняюсь к пациенту. Тьфу, капюшон мешает. Нервно стягиваю его с головы и все же заставляю эльфа принять зелье, одновременно посылая в него магический импульс целительской магии.

И тут я понимаю три вещи. Первая: поить эльфа при помощи поцелуя жутко неудобно, но приятно. Второе: я совсем забыла о своей особенности, и теперь мое тело сотрясает нехилый разряд боли. И наконец, третье: меня сверлят пять пар ошарашенных взглядов.

Я засмеялась, боль отступила так же внезапно, как и нахлынула. Представляю, что они увидели. Седая девчонка, непонятно откуда появившаяся, целует полумертвого эльфа. Драматизма ситуации добавляет сам эльф, вдруг подавший признаки жизни. Он вдруг скрючился и жалобно застонал, а из раны на спине весело побежала кровь вперемешку с гноем и чем-то черным. Таш и здесь остался верен своему любимому колеру?

— Эй, эльфийский сын, подожди, так бурно реагировать, я еще не закончила эксперимент, — обиделась я.

Я не могла ошибиться при варке, следовательно, противоядие действует. Только как-то странно оно действует. Не теряя времени даром, переворачиваю жертву моего лечения на живот, попутно чуть не надорвавшись, и вбухиваю в него столько целительской магии, сколько могу при данных обстоятельствах. И все это в ускоренном режиме, пока не пришли в себя целители, временно оставившие свои челюсти на ковровом покрытии, милый коврик, между прочим.

От таких грубых действий, эльф приходит в себя и открывает свои замутненные глазищи, светло зеленого цвета. Его взгляд падает на меня. Узнает, не узнает? Да и дракон с тобой, эльфячья рожа. У меня вон целители очухиваться начали.

— Найдешь меня в трех днях пути отсюда, у Проклятого Озера, и какой больной мозг ему название дал? — шепчу ему в острое ухо, в упор глядя на целителей. Попутно уничтожаю следы своей силы, не нужны мне ребятки со слепками моей ауры на каждом углу.

— Седая, — зашептались сии мужи.

— Мдя… дяденьки, а у вас другой темы для беседы нет? — обиделась я.

Медленно отхожу в сторону выхода.

— Ты кто? — ошалело спрашивает мужик с седой прядкой. Правильный вопрос. Хороший дядя, адекватный.

— Его добыча, — смеюсь, нервы не к упырю, и резко срываюсь с места, пока они меня задержать не решили. А они это с легкостью сделают, мне опыта и сил отбиться против всех не хватит.

Вылетаю из шатра, и со всех ног несусь к выходу из пещеры. На меня в недоумении оборачиваются редкие прохожие.

— Держи ее! — очнулись, наконец. Не мне, конечно, жаловаться, но все ж, я о целителях была лучшего мнения.

Практически все силы я отдала на лечение эльфа. На этот раз процесс прошел мягче. Уж и не знаю, что стало причиной. Может то, что у меня уже есть опыт лечения остроухих, а может потому что эта эльфячья особь не находилась на пути к равновесию, но то, что я осталась в сознании, после экстренного целительства, меня определенно радовало.

Я уже была у тоннеля, ведущего прочь из Целительских пещер, когда по спине драконами протопали мурашки. Жаль времени нет посмотреть на того нехорошего человека, который меня сейчас убивать будет. Хотя по идее должна жалеть о том, что у меня нет сил, поставить барьер.

— Она нужна живой! — слышу я рев. Не уверена, но голосом похож на того, с седой прядкой.

Поздно. Мои мурашки испарились под жаром огненной плети. Я приготовилась отправиться в небытие к Равновесию под бок, как поняла, что еще жива. И в данный момент лечу носом по направлению к каменной поверхности пола. Успеваю сгруппироваться и падаю на бок. Больно, но не страшно. Вскакиваю на ноги и пытаюсь понять, какого лешего верхом на драконе, я еще жива? Щиты. Не мои. Мать моя король драконов, папа простой орк, да что происходит?

Направляясь сюда, я знала, что иду неприятностям в объятия. Прекрасно осознавала, что при любом исходе светлое будущее помашет мне ручкой, и покажет путь в небытие к равновесию. Перспективы радуют своим отсутствием. Так что я не сильно удивилась и расстроилась летящему в меня заклятию, больше меня поразил щит. В моей короткой жизни такая непредвиденная защита появляется в третий раз.

Больше меня не обстреливали. Правда у меня появилось дикое желание запустить в ответ чем-нибудь убойным, но я вовремя вспомнила, что там мой пациент в себя приходит, да и резерв беречь надо. Так я думала пока они не пустили за мной заклятье ловчей петли, тут уж я такого хамского обращения не стерпела и пальнула по ним стеной воздуха. Та смела моих преследователей обратно в пещеру, послышались крики боли. Судя по всему, я переборщила, и кто-то все же пострадал. Ничего страшного, целители они, или где?

Но счастье не длится долго. Передо мной выросли два тела. Я опознала их как Диля и Алака. У парней бежавших мне на встречу был очень обеспокоенный вид. А когда они меня увидели, так вообще размер глаз увеличили. Как они удивились, когда я мимо пробежала, усиленно выпучивая свои очи, чтобы видеть лучше, вывалив язык, я его при падении прикусила и глупо улыбаясь старалась не ржать, язык мешал.

— Ребята, вам туда не надо, там бородатые дяди, непотребствами занимаются, — крикнула я.

Даже оглядываться не стала, что бы убедиться следуют они за мной или нет. Их топот говорил за них. Натянула на голову капюшон. Они очень быстро поравнялись со мной, и дальнейший путь мы проделали весьма своеобразно.

— Шая, что ты натворила? — возмутился Алак.

— Командир, не поверишь, жизнь всем спасла, — пропыхтела я.

— Тогда чего они такие злые? — мотнул ушастый головой в сторону шума за нашими спинами.

— Иди, спроси, — буркнула я, прибавляя скорости.

— Не зря нас волк за тобой послал, — хмыкнул эльф, вот это дыхалка, тоже хочу. — Ты, что вообще там забыла?

— Там эльф красивый был, — хлопнула я глазками.

Диль запнулся и, кажется, ускорился еще больше. Совсем забыла, он же изгнанник, и вряд ли у него есть желание встречаться с кем-то из его сородичей.

— Я так понял в городе нам оставаться опасно? — уточнил Алак.

— Ага, — улыбнулась я.

— Ну, ты и… — он не смог подобрать точного определения мне родимой и просто попытался прожечь меня взглядом.

— Мы не успеем собраться, — сокрушенно вздохнул Диль.

— Команда уже ждет нас за воротами, — пропыхтела я. Меня удостоили недоуменными взглядами.

— Не понял, — отбил Алак парализующее заклятие.

— Потом объясню, — оббежала я чью-то тушу. Не признаваться же что обманом вынудила команду спешно собрать вещи. И Шер мне в этом очень помог.

Наверное, мы странно выглядим. Ненормальная троица, со всех ног улепетывающая непонятно от чего. И что-то мне подсказывает, что когда местный контингент догадается о происходящем, убегать мы будем уже от обитателей всего ночного города. Перспективы не радуют. Щас исправим.

Таш.

«Да, Сана».

Прекращай прикидыватьс правильной лошадью, начинай косить под неправильного кошака. И тащи свою черную мордочку сюда.

«Можно поиграть по пути?»

Нужно, моя усатая прелесть. Не забудь истребительских сильфов освободить.

Мы оказались в центральной пещере. Здесь, не сговариваясь, решили передвигаться пешком, а не бегом. Что помогло нам не врезаться в первого же встречного. Вот только мы забыли сообщить об этом нашим преследователям, они-то как раз красиво и впечатались в мимоидущего большого волосатого мужика.

— Красиво летят, — мстительно мурлыкнула я, вспомнив свое недавнее падение.

— Никакой грации, — вздохнул грустно эльф.

— Зато, какая композиция, — почесал щетинистый подбородок начальник.

И мы дружно двинули подальше от кучи тел. За спиной послышались стоны, крики и глухие удары. Мы мужественно не оборачивались.

— Держи ее! — да когда ж они успокоятся? У меня так никакой дыхалки не хватит столько бегать.

— Дяденька, я ж не виновата, что ты в постели полный дуб! — проорала я их предводителю, уперев руки в бока и развернувшись дрыгающимся телам из кучи малы. — Так что хватит на меня свои комплексы вешать!

Пещеру сотряс дикий ржач.

— За что? — просипел Алак.

— Да ладно тебе, — встал на мою защиту эльф.

— Убью!!! — взревел тот же голос. Ха, удивил водяного русалкой.

И мы вновь побежали. Нам даже дорогу уступали. Пока целительская сволочь опять голос не подала.

— Пять золотых за девку!

— Ребята, а давайте сами сдадимся на время? — воодушевленно глянула я на бегущих рядом.

Тут уже началось форменное безумие. Нас принялись ловить как крысодлака в курятнике.

Таш!!!

«Потерпи».

Меня схватили за шиворот и дернули в сторону. Я взвизгнула. Диль, с разворота заехал моему обидчику ногой в пузо. Алаку преградил дорогу здоровенный гоблин, щербато улыбаясь. Улыбка сползла с его рожи после мощного хука справа, прямо по редким зубам. И началось. Нас ловили, мы отбивались, и все это без особого фанатизма.

Пока не послышался бурный визг. Я пнула мужика, схватившего меня за руку, и огляделась. К нам на всех парах несся огромный черный котяра, усеянный шипами. Народ впал в панику. Целители потерялись на просторах беснующихся масс.

— Диль, Алак, быстрее, — начала я протискиваться сквозь беснующуюся толпу.

Начать-то я начала, да не закончила. Меня сносило в сторону, потоком людей. Не по моей комплекции такие игры. Кто-то с силой дернул меня за руку, попыталась вырваться, но хватка оказалась железной. Я полетела носом в низ. Чьи-то руки схватили меня за талию и поставили на ноги, с размаху заехала этому порядочному человеку локтем в живот. И попала в эльфа.

— Ой, — попыталась я покраснеть.

— Держи ее, — рыкнул Диль, пихая меня ближе к Ташу. Тот сразу подставил свою спину, на которую я не преминула взобраться.

Толпа отчего-то вдруг вспомнила, что среди нее есть маги, и на нас посыпались заклинания. Которые, кстати говоря, попадали не только в нас, но и остальных участников веселья. Что им, ясное дело, не нравилось. И продолжилось. Теперь ловили не только нас, но и друг друга.

— Таш, вытащи парней.

Метоморф незамедлительно исполнил мою просьбу, предварительно устроив меня у стеночки. Он мигом выхватил лапой эльфа, усиленно избивающего какого-то оборотня, и зубами за шкирку оттащил от какого-то мага Алака. После чего притолкал их ко мне.

— Парни, держите меня за руки. Издадите хоть один звук, и я вас до смерти залечу, — рыкнула я. Те ошарашено на меня посмотрели, но кивнули и сграбастали мои конечности.

Увернувшись от летящей откуда-то палки, активировала свой знаменитый маскирующий полог. Таш огромными прыжками преодолел расстояние от нас до выхода и исчез в темноте. Мы же держась за ручки, бесшумно двигались вдоль стеночки. Пока не достигли желанной цели. Войдя в коридор, и убедившись, что про нас забыли, я сняла полог. В глазах уже давно потемнело, тело слушалось меня плохо.

— Надо будет повторить, — вякнула я, и потеряла сознание.

С трудом продираю глаза и выпрямляюсь. Утро. Лучи небесного святила нежно ласкают кожу. Хмурые взгляды команды радуют душу.

— А где Шер? — зевнула я.

— Остался разбираться с той кучей заказов на тебя, что ему адресовали, — ехидно улыбнулся Алак.

— Не впервой, — отмахнулась я. Обняла Таша за шею и вновь заснула.

— Шая, хватит дрыхнуть, — разбудил меня недовольный голос близнецов.

— А что такое? — разлепила я правый глаз.

— Мы из-за тебя уже которые сутки не высыпаемся, будь человеком, — проворчал Сэвил. — Прояви солидарность.

— Таких слов не знаю, — глаз слипся обратно и я опять заснула.

В следующий раз я проснулась после обеда.

— Мы привал делали? — пошевелила я затекшей ногой, все-таки каким бы ни был удобным Таш, но полноценную кровать он заменить не сможет.

— Делали, — флегматично пожал плечами командир.

— А почему меня не разбудили? — возмутилась я.

— Потому что сегодня ночью ты заступаешь в дозор.

— Чего? Какой дозор, у нас вся компания сплошные маги.

— Мы устали, — широко зевнул Эльф.

— И сил почти не осталось, охранку ведь нужно на протяжении всей ночи поддерживать, — вяло качнул головой Нав.

— Хорошо, я поняла, но это не отменяет того что меня не покормили.

— Мы тебя будили, — пожала Рэйка плечами. — Ты всех послала к упыревой матери и продолжила спать.

Хм… это на меня похоже. Но на всякий случай решила обидеться.

У народа лица были не просто хмурые, в их глазах читалась ненависть ко всему живому. Поэтому обижалась я молча. Мне этот мир нравится, и к равновесию я не стремлюсь. И чем дольше мы ехали, тем злее выглядели истребители. Один дракон тихо-мирно о чем-то размышлял.

Но счастье не длится долго, и на нашем пути появились лихие ребята. Они повыскакивали со всех сторон. Рожи злые, решительные в руках мечи и арбалеты. Их внешний вид никоим образом не походил на образ лесных разбойников. Наемники в количестве пятнадцати штук. Обычные тати повымирали что ли?

— Отдайте седую девчонку и идите дальше с миром! — проорал предводитель. Догнали гады, еще бы не догнать, с нашей скоростью передвижения.

— Ребята, если вы меня им сдадите, это будет приравнено к расторжению контракта, и тогда вы должны будете выплатить неустойку. А она имеет размер десяти моих гонораров.

— Конечно-конечно, — рассеяно пробормотал Алак.

— Чур, мои те, что с права, — оживился Зар.

— Тебе вообще не стоит лезть, — возмутился Диль. — Нам сильнее досталось.

— Но мы ведь тоже не выспались, — не согласился Нав.

Эта короткая беседа слегка дезориентировала противника, и те не сразу заметили в шеях своих стрелков по кортику. Истребители соскочили со своих лошадей и, достав мечи, принялись методично вырезать отряд. В защиту разбойников, могу сказать, что дрались они хорошо. Хорошо для обычных наемников. До уровня истребителей им как мне до свадьбы духовной матери эльфов.

Я осталась на Таше.

— Почему не присоединишься? — обратился ко мне Асандер, наблюдая за весельем истребителей.

— Не люблю бессмысленной резни, да и лень мне, — зевнула я.

— А ты почему? — вдруг поинтересовалась я.

— Мне для веселья этого сброда не хватит, — взгрустнул дракон.

— Исправим, — ласково улыбнулась я.

— Знаешь, у тебя на удивление гадкий характер. Прямо как у моих сородичей, — задумчиво улыбнулся тот.

— Не хочу тебя обидеть, но не мог бы ты не сравнивать меня с драконами? — вежливо попросила я.

— Почему?

— Слишком много чести мне любимой, — он почувствовал толику лжи. Я увидела это в его глазах.

Истребители тем временем закончили свое веселье и, взобравшись на своих лошадей, счастливо улыбаясь, отправились дальше. Разбойники представляли собой груду истерзанных тел. Мдя… ребята были действительно злы.

Вечером мы остановились на ночь в лесу. Быстро поужинав, народ завалился спать, оставив меня на дежурство. Посидев так часик, полюбовавшись звездами, я решила, что тоже хочу спать и, порывшись в своих сумках, достала один очень интересный амулетик. Он ставит мощнейший охранный круг. Когда нечисть прикасается к барьеру, она испепеляется. Когда человек делает такую глупость, его бьет разрядом. Этот барьер мошкару и ту не пропускает. И не выпускает. Тоже происходит с теми, кто находится в нутрии. Это, пожалуй, единственный его минус.

Воткнув артефакт посередине лагеря, я активировала его. Асандер еле слышно хмыкнул и повернулся на другой бок. И вот откуда он знает об этом моем талисмане? Его мне подарил опекун, мне тогда десять было. Больше я таких не встречала ни у кого. Но не будем задаваться бессмысленными вопросами, на ночь глядя.

Таш, мне холодно.

«Я здесь» ответил мне большой, пушистый котяра.

Он прилег рядом, сграбастав его шею в личное пользование, я мгновенно уснула.

Разбудил меня дикий рев раненного упыря. Ну, это я спросонья так решила, и отправила в сторону звука один фаер. К такому же выводу пришли и рефлексы истребителей, страшные они люди. Вой усилился.

— Вы чего?! Озверели?! — провыл не убиваемый упырь. Что-то голос у него жутко на начальничий похож.

Разлепляю глаза и понимаю, что мы всем скопом только что, чуть не убили родного командира. Выглядел он ужасно, глаза бешенные, руки дрожат, часть волос опалена.

— Ой, — хором отозвались близнецы. Диль притворился спящим. Оборотень и ведьма усиленно бледнели. Дракон откровенно ржал.

Я медленно и по возможности незаметно поползла к центру лагеря за амулетом. Таш, лежащий неподалеку, с интересом за мной наблюдал.

— ШАЯ!!! — знакомая интонация. Сейчас меня будут убивать.

— Где? — округлила я глазки, и схватила-таки артефакт.

— Ты… — все остальное имело не цензурный смысл.

— Повторяешься, — вздохнула я.

— Что это было? — зло рыкнул он.

— Охранный барьер? — невинно улыбаюсь.

— Какой в… барьер?! — нервный он в последнее время.

— Командир, не ори, волкодлака разбудишь, — улыбаюсь. — И потом, ты же сам мне сказал лагерь охранять.

— Какого волкодлака? — еще больше разозлился он.

— Вон того, — тыкаю пальчиком.

Невдалеке и в правду спал волкодлак. Миленький такой, похож на волка, но без шерсти, зад медвежий, глазки, сейчас закрытые, обычно красным светятся, коготки как кинжалы, и размером он с пони. Ночью стая пришла и решила нами закусить, но распылилась о барьер. Этот был самым умным и понял, что жертву просто так не достать, вот и решил подождать и понаблюдать, а потом притомился и заснул.

Командир, недолго думая саданул, по спящей животинке тремя фаерами. Нечисть умерла, особо не мучаясь, а начальство немного спустило пар. Я огляделась и пришла к выводу, что утро еще раннее и не мешало бы еще поспать.

— Шая! — услышала наивная я. — Что за дрянь ты установила?

— Ты о чем? — может, пронесет?

— О том, что ты угроза нашей спокойной жизни! — понятно, по нужде мужику приспичило, а тут такое.

— И это мне говорит истребитель, — возмутилась я.

— Хватит ржать! — в конец озверел начальник, рыкнув на дракона. — Через пятнадцать минут отправляемся!

Меня одарили злобными взглядами. А я тут причем?

Этот день не мог похвастаться ничем не обычным.

Зато вечер отличился. Мы опять на ночлег остановились в лесу, начальство объяснило это целями безопасности, ждут нас в ближайших двадцати населенных пунктах. Разобравшись с делами и поужинав, я принялась гонять Таша, он так и не превратился в лошадь. Мы веселились доупаду. Пока я не заметила ошарашенный взгляд дракона.

Наклонив голову на бок, и намотав на палец седой локон, решила, что крылатому тоже не мешает развлечься. И запустила в него маленьким разрядом, который он естественно отбил. Но он не учел близнецов, а они, видя мой хитрый взгляд, решили мне подыграть. В итоге по лагерю пронесся маленький ураган в виде меня верхом на метаморфе, близнецов из последних сил удерживающих щиты, и дракона вершащим великую мстю.

Угомонившись, мы легли спать.

— Диль, расскажи сказку? — заныла я.

У Асандера от такого заявления глаза в пять рупий превратились.

— Хорошо, — легко согласился эльф.

Тут уже мои очи из орбит полезли. Нуне упускать же такую возможность, и я улеглась на свое место рядом с Ташем. Народ тоже приготовился слушать, затаив дыхание.

— Когда-то давно, но на самом деле совсем недавно, в Великом Лесу жил не юный, но и не старый эльф, ну про кого еще мог рассказывать эльф? При дворе он имел вес, и в очередности на престол был вторым, («и здесь эльфийские наследники»). Был красив и от этого любим эльфийками. Имел он и верного друга, и любимого младшего брата, и уважаемого старшего брата. У него было все. Но возомнил себя самым умным и мудрым, («а у эльфов по-другому бывает?»), и попался в ловушку, ловко расставленную недругами («ох уж мне эти эльфячьи разборки»). Среди недругов оказалась женщина, из-за которой друг отвернулся от нашего героя. Заговорщики подставили незадачливого эльфа и того изгнали из родного Великого Леса. Но старый пророк предрек ему перед уходом, возвращение. И ждет наш герой исполнения пророчества.

— А что за пророчество? — заинтересовалась я.

— Давай потом, как-нибудь, расскажу, — грустно вздохнул он.

— А я сейчас хочу, — закапризничала я.

— Как скажешь, — нервно дернул он ухом. — «Найдет тебя дитя с белой головой и маской человека. И будет та женщина смертью и жизнью. И принесет она войну или великий мир. А была она первопричиной, была жертвой и станет концом. И по слову ее будешь великим правителем».

И все это счастье он поведал на эльфийском. Наивный.

— А нормально этот оракул выразиться не мог? За что он так женский род не любит? — возмутилась я. Меня окатили пораженными взглядами. Ну что за люди, я же девушка ученая, конечно я знаю эльфийский. — А чудо, то ушастое, разобралось с этим набором слов?

— Вот об этом я тебе расскажу в следующий раз.

Следующий день не отличался от предыдущего. Ну, разве что командир поменял гнев на милость и перестал третировать нас по поводу и без. Как я и думала, начальник выбрал кротчайший путь к драконьему материку. Таким манером мы пройдемся по всем местам, в которых меня уже ищут. Неужели он не оставил идеи найти нариль Сареш? Вот же упорный мужик, уважаю.

Следующей проблемой стал Диль. К странным взглядам, присоединилось не менее странное поведение. В последнее время вел он себя со мной особо ласково и заботливо. Иногда даже моим капризам потакал. Он же не мог в меня влюбиться? Диль? Конечно, нет!

И добил меня дракон. Ему все было любопытно и интересно. А в особенности я. Мне его следящие фиолетовые глазки уже мерещиться начинают. И так он на меня временами смотрит, что мурашки по коже упырями прыгают.

Чем ближе был вечер, тем больше я погружалась в себя. Сегодня будет веселая ночка. Необходимо подготовиться.

— Алак, я уже бывала в этих местах, и знаю где можно устроить привал.

— Далеко?

— Час езды вглубь леса. Там нечисть и крупные хищники не водятся. А в получасе езды имеется тропинка, срезающая приличный угол.

— Хорошо, — кивнул начальник.

Через час мы выехали на милую полянку, где и устроились на ночлег. Сходить за водой вызвалась я, здесь было два источника, и самым близким был ручей. Сегодня вечером я не просила никого рассказывать мне сказки, не участвовала в общей беседе, не бегала с Ташем. Я думала.

— Шая, что с тобой? — взглянул на меня Зар. Он всегда тонко чувствует мое настроение.

— Устала. И жутко хочу помыться, — улыбнулась я.

— Через два дня будет подходящая деревня.

— Это хорошо, — улыбаюсь шире, надеюсь, я до нее доживу. — Я, наверное, пойду все же искупнусь.

— Не стоит ходить одной, — тут же отозвался Диль.

— Со мной пойдет Таш, — с этими словами я поднялась и побрела в темнеющий лес.

Небесный диск коснулся земли. Еще немного и его свет совсем исчезнет.

Таш, только не убивай его сразу.

«Как пожелаешь».

Через некоторое время я вышла к проклятому озеру. У меня дух перехватило от увиденной красоты. Чистейшая вода была окрашена кровью заката, каменистый берег казался сверкающей чешуей золотого дракона. Красиво и спокойно.

— Эй, водяной, поднимай своих русалок! — гаркнула я. Озеро потому проклято, что здесь один больной маг утопил пять своих наложниц. Те стали русалками. Мужик обрадовался такому хвостатому вечному счастью и совершил последнюю в своей жизни ошибку. Короче, отомстили мужику жестоко.

— Не кричи ведьма, — услышала я легкое журчание.

— Водяной, ты жить хочешь?