Проблема по соседству (ЛП)

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Каждый вечер, когда открывалась дверь, я съеживалась, ожидая, что именно сегодня он наконец приведет с собой женщину. Я морально готовилась к этому. Джастин был очень страстным мужчиной. Джейд не раз говорила, какой ненасытный у него аппетит. От этой мысли меня всегда начинало тошнить.

Он не мог держать целибат бесконечно.

Вопрос состоял не в том, приведет ли он женщину, а в том, когда это случится. Но он раз за разом возвращался один, и я испытывала огромное облегчение.

Шло время, и я все чаще задавалась вопросом, сколько еще продлится наше мирное сожительство.

Би с каждым днем подрастала. Она наконец-то научилась переворачиваться, и теперь во время смены подгузника мне приходилось не сводить с нее глаз, потому что она могла упасть со стола. С тех пор, как я начала сцеживать молоко, мне стало проще уходить по делам. Джастин согласился присматривать за Би на время моих недолгих отлучек. В присутствии дочки я называла его «дядюшка Джастин». Ему это вроде бы нравилось. Это было безобидное прозвище, и оно давало понять, что я не жду от него слишком многого. Скорее всего, он навсегда останется для нее просто дядей. Я поклялась научить ее принимать эту мысль.

Лучшей частью моего дня было утро, когда мы с Джастином и Би сидели на кухне и пили кофе. Правда, он до сих пор использовал вместо сливок мое молоко. Сначала я думала, что он продолжает пить его ради смеха, но чем дольше оно продолжалось, тем яснее становилось, что ему искренне нравится вкус.

Когда он снова налил молоко себе в кофе, я спросила:

— Ты считаешь, это нормально?

— Я предпочитаю пить твое молоко, чем молоко какой-то неизвестной коровы. Ты, кстати, сама перестала есть мясо по похожей причине.

— Ладно, но ты ведь не можешь не понимать, что для нормальных людей пить женское молоко — это очень и очень странно.

— Нет. Странным было бы, если бы ты кормила Би грудью, а я попросился следующим.

Это меня рассмешило.

— И правда. Но что будет, когда ты начнешь с кем-нибудь встречаться? Думаешь, твоей подруге понравится то, что ты пьешь молоко другой женщины? Ну или то, что ты пил его раньше?

— Когда кто-то появится, тогда и начну волноваться об этой проблеме.

Это была отличная возможность спросить.

— Значит, сейчас ты ни с кем не встречаешься?

Он со смехом в глазах взглянул на меня поверх кружки.

— Я уверен, ты и сама знаешь ответ на этот вопрос. Если меня нет здесь, то я в «Сэндис», если меня нет там, то я дома. Когда мне с кем-то встречаться?

— Знаю. Наверное, я просто запуталась.

Он со стуком поставил кружку на стойку.

— Хорошо. Объясни, почему ты запуталась.

— Скажу очевидное: ты очень красив. Плюс ты музыкант. Женщины в буквальном смысле вешаются тебе на шею. Прошел месяц с тех пор, как вы с Джейд разошлись. И я все жду, когда ты приведешь сюда женщину. Вот и все.

— Ты думаешь, что когда я не в отношениях, то превращаюсь в бабника?

— Я видела тебя только с девушкой, поэтому правда не знаю.

Он положил руки на стол и наклонился ко мне. То, что он сказал дальше, заставило меня задрожать.

— Я люблю секс. Обожаю. Больше всего на свете.

Эти слова пронзили меня до самого естества. Он откинулся назад и скрестил руки на груди.

— Но чем больше опыта я получал, тем сильнее осознавал, что в этом деле следует быть осторожным. Я уже не сплю со всеми подряд, как раньше.

Я решила чуть-чуть его спровоцировать.

— Любопытно. А я вот стала считать, что секс без обязательств может стать моим единственным вариантом.

Он поперхнулся кофе.

— О, неужели?

— Да. И именно ты помог мне это понять.

— Я? Это как? Интересно послушать.

— Ну подумай. Как ты и говорил… мой избранник должен хотеть быть со мной долго. Но такого быстро не встретишь, ведь так? Я не могу вечно хранить целибат в ожидании Мужчины Мечты, который захочет стать отцом моей дочери. Мне, знаешь ли, тоже нравится секс.

Его глаза распахнулись.

— Понятно.

— У меня было не очень много партнеров, но как мне кажется, на данном этапе оптимальный для меня вариант — это ни к чему не обязывающий секс с человеком, который тоже ничего больше не хочет. Он, разумеется, должен ничем не болеть и иметь все нужные справки.

— Ты сейчас серьезно?

— Чертовски серьезно.

Я начинала верить этим своим словам. В них был смысл.

Он хмыкнул.

— Где же ты собираешься найти такого мужчину, который ищет лишь секс, но при этом является здоровым и порядочным человеком, которого можно подпустить к твоей дочери? Да еще такого, который не трахается на стороне? О да. Таких мужиков в мире полно.

— Я познакомлю мужчину с Би только в том случае, если у нас будет серьезно.

— И где ты будешь встречаться с ним?

— В отеле.

— А кто будет с Би, пока ты будешь трахаться с этим типом в отеле?

Я фыркнула.

— Ты?

— Пожалуйста, скажи, что ты шутишь. Потому что я сейчас взорвусь.

— Хочешь правду?

— Давай.

— По большей части я, конечно, шучу. Но я правда думаю, что в какой-то момент мне может понадобиться мужчина для удовлетворения моих плотских потребностей. Мужчина, которому я смогу доверять, но который будет осознавать, что дело не зайдет дальше секса.

Он стиснул зубы.

— Мужчина вроде соседа Роджера…

— Возможно…

С покрасневшим от гнева лицом Джастин встал и поставил кружку в раковину.

— Это просто здорово, Амелия. Просто охренительно.

И с этими словами он промаршировал до лестницы и ушел работать наверх.

Он так и не спустился до самого вечера.

Джастин злился… и дьявольски ревновал. Это было ясно как день.

Я сказала ему, что говорю правду, но это было не совсем так. Ведь реальная правда заключалась в том, что я мечтала заниматься сексом в отеле лишь с одним человеком — и этим человеком был он.

***

Джастин весь вечер оставался не в настроении. Он переключал каналы на телевизоре со скоростью света, даже не обращая внимания на то, что там шло. Когда на журнальном столике завибрировал мой телефон, он поднял его и посмотрел, кто звонит.

Потом с шокированным лицом протянул телефон мне.

— Это Адам.

Проклятье.

На днях я оставила Адаму голосовое сообщение и спросила, не хочет ли он приехать в Ньюпорт, чтобы познакомиться с Би. Мне самой видеть его не хотелось, но я чувствовала, что обязана попытаться ввести его в дочкину жизнь.

Под ястребиным взглядом Джастина я ответила:

— Да?

Голос Адама казался немного приглушенным.

— Привет.

— Насколько я понимаю, ты получил мое голосовое.

На фоне слышался шум машин: видимо, он был за рулем.

— Да. Эшлин уехала. Я могу приехать на выходных. Когда тебе удобно?

Он может приехать только потому, что Эшлин в отъезде? Как мило.

— Наверное, будет лучше, если мы встретимся в городе. Например, в парке. Я дам тебе адрес. В субботу получится?

— Да. Можно.

— Хорошо. Встретимся часа в три?

— Годится.

— Я пришлю тебе адрес.

— Хорошо. Пока.

— Пока.

Он даже не спросил, как дела у Би.

Я отключилась. Джастин продолжал сверлить меня взглядом.

— Он приедет сюда? С каких пор ему хочется быть частью ее жизни?

— С тех пор, как ДНК-тест показал, что отец — он.

— Ты не говорила, что делала тест.

— Это была простая формальность. Я сделала его, когда ты был в отъезде, и не сказала лишь потому, что не сомневалась в его результате. Как бы там ни было, единственный человек, которому нужен был этот тест — это Адам, ведь он обвинил меня во лжи.

Голос Джастина посуровел.

— Я все равно не хочу, чтобы он к ней приближался.

— Он ее отец.

— Донор спермы, — процедил он сквозь зубы.

— А что я должна была сделать? Спрятать ее от него?

— Он не заслуживает ее. — Джастин ненадолго задумался, потом спросил: — Какие у него права на нее?

— Точно не знаю. Вряд ли он захочет нести хоть какую-то ответственность за нее, так что я даже не уточняла. И я его ни к чему не обязываю. В общем, это будет короткая встреча.

— Я поеду с тобой.

— Нет. Ты не обязан.

— Я не допущу, чтобы ты встречалась с этим засранцем одна.

— Правда, не надо. Мы будем…

— Амелия… это не предложение. Я поеду с тобой, — повторил он.

Я посмотрела ему в глаза и поняла, что в этом споре мне точно не выиграть.

***

Погода была идеальной — теплой и сухой. Мы договорились встретиться в парке Колт, который находился за мостом на окраине острова. Мы с Джастином гуляли там пару раз, когда были детьми, поэтому я ощущала некоторую ностальгию.

Мы набрали еды и приехали в парк за час до Адама, чтобы устроить пикник. Наверное, чтобы компенсировать стресс от встречи с ним.

Я нарядила Би в самое яркое из ее розовых платьиц и надела ей на головку миленький вязаный ободок. Ее крошечные ножки были в красивых белых ботиночках из лакированной кожи.

Джастин осторожно провел по ее головке кончиком пальца.

— Би выглядит очаровательно, но, знаешь, меня слегка бесит, что ты нарядила ее ради него.

— Я хотела, чтобы она выглядела лучше всех и чтобы ему из-за этого стало хреново.

— Она всегда выглядит лучше всех, что бы ты на нее ни надела. А он всегда должен чувствовать себя последней скотиной — вне зависимости от того, покрыта она какашками или наряжена в платье. Она, черт возьми, его кровь и плоть, а он не видел первые пять месяцев ее жизни.

— Ты прав.

Наше внимание переключилось на подростков, которые играли с разноцветным воздушным змеем. Мы сидели в молчании, наслаждаясь пейзажем. Сегодня был идеальный день, чтобы побыть у воды — парк находился на берегу, и вдалеке было видно множество парусников.

Джастин посмотрел на чистое синее небо.

— Помнишь последний раз, когда мы здесь были?

— Да, — тихо ответила я. — Незадолго до моего переезда в Нью-Хэмпшир. Ты тогда начал увлекаться фотографией.

В наш последний поход сюда Джастин взял с собой камеру и фотографировал меня на фоне океана.

— Да. Это хобби было недолгим, и я быстро вернулся к музыке. — Он достал кошелек из коричневой кожи. — Я покажу тебе кое-что, только не смейся.

— Окей…

Он достал маленькую черно-белую фотографию с потрепанными краями, сложенную пополам.

— Это одна из фотографий, сделанных в тот день. Единственная, которую я проявил.

Я взяла у него фото.

— О. Я ничего из той съемки не видела.

— Это фото — мое любимое, потому что на нем ты не позируешь. Когда я сделал его, ты смеялась над одной из моих шуток.

Я подняла взгляд к его голубым глазам. Он тоже смотрел на меня, и в его взгляде отражался океан позади нас.

— Ты всегда носишь ее при себе?

— Я не мог заставить себя ее выбросить даже во времена, когда злился на тебя. Я спрятал ее, но избавиться так и не смог.

— Избавиться от фотографии или от меня?

— И от того, и от другого.

Мы продолжали смотреть друг другу в глаза, пока я отгоняла тоску, которая всегда была в моем сердце и которую я всегда подавляла.

Взглянув на часы, я увидела, что уже десять минут четвертого.

— Адам опаздывает.

— Осел.

Джастин взял у меня Би, лег на спину и положил ее себе на грудь. Она протянула свою маленькую ручку к его рту, а он дул на ее пальчики.

Шло время, Адам не появлялся. После часа ожидания Джастин разозлился.

— Пошли отсюда.

— Не могу поверить, что он просто взял и не приехал. Может, он застрял в пробке?

— Мог бы в таком случае написать. Что за неуважение? Он не заслуживает ни минуты нашего времени. Ему лучше вообще не приезжать, иначе он получит в глаз.

Я начала собираться, чувствуя невероятную обиду за Би. Мне самой было плевать, будет ли Адам частью нашей жизни, но для нее в будущем это могло быть немаловажно.

Неожиданно у меня завибрировал телефон. Это было сообщение от Адама.

Я выехал, но на полпути развернулся обратно. Извини. Я просто не могу. Я не могу это сделать. Я пришлю тебе денег.

Джастин забрал у меня телефон и, прочитав сообщение, с изумленным лицом покачал головой. Затем опустил взгляд на Би, которая лежала у него на груди, поднял колени, и Би откинулась на спинку у него на ногах. Ее крошечные ручки были в его больших руках. Моя дочь была бесконечно спокойной. Она понятия не имела, что значило для нее то сообщение. Она не знала, что ее отец только что от нее отказался.

Я не сомневалась, что Би думала, что смотрит сейчас на своего отца.

После долгого молчания он прошептал:

— Он не знает, от чего отказывается. Он идиот. — Джастин наклонился к Би ближе. — Ну и пускай. Он нам не нужен. Правильно, Би? Нахер его!

Ему, конечно, не следовало выражаться при ребенке, но затем произошло кое-что необычное. Когда Джастин сказал: «Нахер его», Би начала смеяться, словно поняла смысл этих слов. Самым настоящим громким и заразительным смехом. Когда она внезапно остановилась, Джастин опять наклонился к ней и повторил: «Нахер его!» Она вновь зашлась смехом. Он сделал это еще раз. «Нахер его!» Смех стал еще громче. Тут уж и мы с Джастином расхохотались.

У меня текли слезы, и честно говоря, я не понимала, плакала я или смеялась.

***

В тот вечер Джастин предложил уложить Би в кроватку. А я закрыла глаза и слушала, как он напевает, укачивая ее. Песня, которую он выбрал, была неслучайной: «Разве она не прекрасна» Стиви Уандера.