Проблема по соседству (ЛП)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Джастин стоял передо мной и выглядел так, словно мальчика, которого я знала когда-то, поглотила гора мышц. Девять лет изменили его радикально. На его лице явно читался гнев, отчего он казался еще горячее. Жаль только, что этот гнев был направлен не на кого-то, а на меня.

Его кожа была красивого бронзового оттенка, который подчеркивал золотистые прядки в его темно-русых волосах. Гладкое когда-то лицо покрывала щетина. Бицепс обвивала татуировка веревки с колючей проволокой. На нем были камуфляжные шорты и белая майка, которая облегала его рельефную грудь.

Неизвестно, сколько времени прошло, пока я разглядывала его. Хоть я и была слишком ошеломлена, чтобы заговорить, мое сердце кричало. В глубине души я знала, что моя реакция была спровоцирована не только физической тягой к нему. Невзирая на все изменения, одно осталось прежним. Его глаза. В них была та же боль, что и в нашу последнюю встречу.

— Джастин... — слетело наконец с моих губ его имя.

— Амелия. — Глубокий, гортанный звук его голоса вызвал во мне трепет.

— Я не была уверена, что ты в итоге приедешь.

— И почему же? — усмехнулся он.

— Ну, подумала, может, ты меня избегаешь.

— Ты переоцениваешь свое значение для меня. Конечно, я собирался приехать, ведь половина этого дома моя.

Его слова задели меня.

— Я и не утверждала обратного. Просто... От тебя не было никаких вестей.

— Все интересней и интересней.

Джейд откашлялась. Ей явно стало неловко.

— Я как раз спрашивала Амелию, не хочет ли она поужинать с нами. Может, тогда вы наверстаете упущенное.

— Судя по всему, у нее есть свои планы.

Я повернулась к нему.

— С чего ты решил?

— Даже не знаю... потому что ты держишь сумку, из которой воняет помойкой?

— Это свежие морепродукты.

— Пахнет не особенно свежо.

— Боже. Мы не виделись девять лет, и ты мне хамишь? — Я повернулась к Джейд. — Он всегда так ведет себя?

Не дав ей ответить, он вставил:

— Видимо, так на меня действуешь ты.

— Думаешь, бабушка похвалила бы тебя за подобное поведение? Что-то подсказывает мне, что она оставила нам этот дом не для того, чтобы мы ругались.

— Она оставила этот дом нам двоим, потому что мы оба были ей дороги. Это не значит, что мы должны точно так же относиться друг к другу. Да и потом, если тебя так заботило, что думала бабушка, то тебе не следовало убегать.

— Это подло.

— Правда глаза колет?

— Я пыталась связаться с тобой, Джастин. Я…

— Амелия, я не намерен говорить об этом сейчас, — процедил он сквозь зубы. — Это все в прошлом.

Было тяжело слышать, как он называет меня по имени. Не считая дня, когда мы познакомились, он всегда звал меня Патч, и мое обычное имя из его уст почему-то воспринималось будто пощечина. Он словно хотел подчеркнуть, насколько мы отдалились.

Замолчав, Джастин вышел наружу, чтобы забрать из машины покупки, но перед этим с треском захлопнул за собой дверь.

Я вздрогнула. Потом оглянулась на Джейд — ее взгляд в замешательстве бегал из стороны в сторону.

— Что ж, это было славное начало, — пошутила я.

— Даже не знаю, что и сказать. Честно говоря, я еще не видела, чтобы он так нападал на людей. Прости.

— Ты здесь не виновата. Веришь или нет, но, возможно, я это заслуживаю.

Хуже такого грубого приема было лишь его откровенное игнорирование меня во время ужина и всего оставшегося вечера. Это причиняло намного большую боль, чем любые слова.

***

Если я думала, что вчерашний вечер сложился ужасно, то недосып гарантировал мне еще более кошмарное утро.

Джастин нашел способ выместить свою злость — излив ее на Джейд. Скажем так, игра на гитаре была не единственным его навыком, с годами отточенным до совершенства. Посреди ночи меня разбудили громкие стоны Джейд. Стены буквально тряслись, и снова заснуть было решительно невозможно. Я ворочалась с боку на бок, то вспоминая все, что он наговорил мне вчера, то представляя, что происходит за стенкой. Думать о последнем мне точно не стоило, но остановить себя я не могла.

В семь утра в доме стояла мертвая тишина, и я предположила, что они отсыпаются после своего секс-марафона. Но когда я спустилась вниз, чтобы налить себе кофе, то увидела Джастина. Он был на кухне один и смотрел на океан за широким окном, а на плите варился кофе.

Я воспользовалась тем, что он не видит меня, чтобы полюбоваться его телосложением и безупречной кожей его обнаженной спины. Его упругие ягодицы обтягивали черные спортивки — я никогда не обращала внимания на то, насколько великолепная у него задница. Учитывая обстоятельства, физическое влечение к нему безумно меня раздражало, но оторвать от него взгляд я не могла. Посередине спины у него была прямоугольная татуировка. Я прищурилась, но не смогла ее рассмотреть. Неожиданно он развернулся и обжег меня взглядом.

— Ты всегда исподтишка пялишься на людей?

Я проглотила ком в горле.

— Как ты узнал, что я здесь?

— Увидел в окне твое отражение, гений.

Вот черт.

— Ты даже не дрогнул. Я думала, ты не заметил меня.

— Ясно.

— Пытаешься вызвать к себе неприязнь? Если да, то у тебя получается.

Не ответив, он снова отвернулся к окну.

— Зачем ты так делаешь? — спросила я.

— Делаю что?

— Говоришь всякие вещи назло, а затем замолкаешь.

Он продолжил разговаривать с окном:

— Ты предпочла бы, чтобы я продолжал тебя злить? Я пытаюсь держать свой гнев в узде, Амелия. Лучше порадуйся тому, что я — в отличие от некоторых — знаю, когда надо остановиться.

— Ты можешь хотя бы смотреть на меня, когда говоришь со мной?

Он развернулся и медленно подошел ко мне, затем наклонился вплотную и произнес прямо в лицо:

— Лучше? Предпочтешь, чтобы я смотрел на тебя так?

Его дыхание долетело до моих губ. От такой близости все мое тело ослабло, и я отшатнулась.

— Думаю, нет, — огрызнулся он.

Я подошла к холодильнику и, открыв его, притворилась, что что-то ищу. Меня раздражало то, что мои мирные утра канули в прошлое.

— Ты всегда так рано встаешь? — спросила я.

— Я жаворонок.

— Да уж вижу… такой радостный и оживленный, — с сарказмом бросила я. — А вот некоторым из нас нужно спать.

— Я выспался просто отлично.

— О, я знаю… после того, как полдня наезжал на меня. Ты, наверное, вырубился после вашей оргии. Не могли вести себя еще громче?

— Ну извините. Если я не могу трахаться в собственном доме, то где же мне это делать?

— Я ничего тебе не запрещаю. Просто проявляй больше уважения.

— Уважения?

— Делай это потише.

— Извини. Я не трахаюсь тихо.

Как бы мне ни был ненавистен этот ответ, я почему-то знала, что вечером буду вспоминать эти слова.

— Забудь. Как видно, понятие уважения тебе не знакомо.

— Уважения к кому? К тебе? Потому что тебе не с кем потрахаться? Так замути с каким-нибудь засаленным чуваком с пристани. Может, тогда тебя перестанут заботить чужие дела.

— С засаленным чуваком?

— Ага. Ну, знаешь, из тех, кто живет на лодках… и продает мерзкую рыбу, которую ты притащила вчера.

Я только покачала головой и закатила глаза, отказываясь удостаивать этот комментарий ответом.

Неожиданно он поднял кувшин.

— Хочешь кофе?

— Теперь ты стал вежливым?

— Нет, просто понял, что ты слоняешься тут по какой-то причине. Наверное, из-за кофе.

— Это моя кухня.

Он подмигнул мне.

— Наша кухня. — Потом достал две кружки и спросил: — Как ты любишь?

— Со сливками и сахаром.

— Я сделаю, а ты пока сходи надень лифчик.

Я покосилась на свою грудь, которая свободно болталась под белой футболкой. Не ожидая наткнуться на Джастина, я не надела лифчик. Слишком смущенная, чтобы признать тот факт, что он это заметил, я поднялась в свою комнату и переоделась.

Когда я вернулась, он снова смотрел в окно и пил кофе.

— Так лучше? — спросила я, имея в виду свой наряд.

Он повернулся и окинул меня взглядом.

— Смотря, что ты вкладываешь в понятие «лучше». Если то, что я больше не вижу твоих сисек… то да, стало лучше. А если свой внешний вид, то тут я бы поспорил.

— Что не так с моим видом?

— Это платье выглядит так, будто ты его сшила сама.

— Вообще я купила его в местном магазинчике. Оно пошито вручную.

— Из картофельного мешка?

— Нет.

Или да?

Он хмыкнул.

— Твой кофе на столе, Тряпичная Энни³.

Я хотела было придумать колкий ответ, но потом поняла, что именно этого Джастин и добивался. Мне нужно было убить его добротой, а не показывать свою злость.

— Большое спасибо.

Мудак.

Я сделала глоток и тут же выплюнула кофе обратно.

— Что ты сюда положил? Он такой крепкий!

Вместо ответа Джастин расхохотался. Его смех разозлил меня, но еще на мгновение перенес в прошлое и напомнил, что этот горячий говнюк был когда-то моим лучшим другом.

— Не нравится?

— Слишком крепкий. Что это за сорт?

— Вообще это купаж.

— И что это значит?

Джастин подошел к шкафу и достал банку и черный пакет, на котором была этикетка — белые череп и кости.

— Мой собственный рецепт. Кубинский кофе, смешанный с этим. — Он указал на пакет.

— Что это за фигня?

— Это кофе. Я заказываю его в интернете. Только в нем содержится идеальное для меня количество кофеина.

— Ты поэтому решил заварить его мне? Ты знал, что я возненавижу это… адское варево.

Вместо ответа он снова захохотал — еще сильнее, чем раньше.

На кухню зашла Джейд, одетая в длинную черную футболку — очевидно, из тех, которые Джастин уже не носил.

— Над чем смеемся?

Джастин поднял от кружки озорной взгляд.

— Просто пьем кофе. — Он хмыкнул.

Джейд покачала головой.

— Ты ведь не пила его бурду? Не понимаю, почему он ее любит.

Я напомнила себе, что мой план — убить его добротой. Сделав еще глоток, я кивнула.

— Вообще сначала он показался мне слишком крепким, но сейчас начинает нравиться.

Он отвратителен.

— Будь осторожна. Это дерьмо очень мощное. Джастин уже невосприимчив к нему, а вот я в тот единственный раз, когда попробовала его, не спала дня четыре.

Джастин усмехнулся.

— Судя по всему, этой ночью Амелия не могла заснуть из-за нас.

Джейд повернулась ко мне.

— О. Извини.

Я пожала плечами.

— Пустяки. Я быстро привыкла.

— Когда решила, что была бы не прочь присоединиться? — выдал он.

Засранец.

Я не собиралась отвечать на этот вопрос.

Чем дольше я смотрела на его самодовольную физиономию, тем больше во мне крепла решимость допить этот чертов кофе назло ему.

— Знаешь, это поразительно, насколько мне нравится этот кофе, — солгала я.

Джейд решила проигнорировать последнюю реплику Джастина.

— Амелия, как тебе идея съездить после завтрака в город? Я была бы рада, если бы ты показала мне остров.

— Давай. Будет здорово.

Она подошла к нему и обняла за талию.

— Хочешь поехать с нами, малыш?

— Нет. У меня дела. — Джастин допил кофе и поставил кружку в раковину.

— Хорошо. Значит, только девочки.

***

Кофе превратил меня в робота. Когда в то утро мы гуляли по Ньюпорту, Джейд постоянно просила меня сбавить темп. На каблуках ей было сложно за мной поспевать.

После полудня мы остановились, чтобы дать ногам отдохнуть, и сели на деревянную лавочку с видом на воду и десятки пришвартованных яхт.

— Так как вы с Джастином познакомились? — спросила я.

— В клубе «Аид». Он пел, а я была в толпе зрителей. Всю выступление он не сводил с меня глаз, а потом подошел познакомиться. Когда он сказал, что думал обо мне, когда пел последнюю песню, я чуть не умерла. С тех пор мы не расставались.

Мое лицо начало гореть. Я не хотела признаваться себе, что ревновала. От мысли, что во время его выступления между ними возникла такая тесная связь, мне почему-то стало не по себе. Наверное, из-за того, что это напомнило мне о тех песнях, которые раньше он сочинял для меня. А я-то думала, что после их ночной оргии меня уже ничем не прошибить.

— Какую музыку он сейчас играет?

— В основном каверы таких исполнителей, как Джек Джонсон, но и свое тоже пишет. Обычно Джастин играет в клубах, но его менеджер пытается заполучить контракт. Девчонки, конечно, от него без ума. Я долго не могла к этому привыкнуть.

— Уверена, это тяжело.

— Да. Еще как. — Она склонила голову набок. — Ну а у тебя кто-нибудь есть?

— Был. Мы недавно расстались.

Следующие полчаса я потратила на пересказ того, что произошло с Адамом. Общаться с Джейд было легко, и я видела, что ей искренне меня жалко.

— Ну, лучше узнать обо всем, пока ты еще молода, чем тратить десяток лет на такого, как он.

— Ты права.

— Нам надо найти тебе кого-нибудь этим летом. Сегодня я видела здесь много горячих парней.

— Серьезно? По-моему большинство из них держались за ручки.

Она рассмеялась.

— Нет, были и другие.

— Я правда не собираюсь пока вступать в новые отношения.

— А кто говорит про отношения? После того, как обошелся с тобой тот козел, тебе нужно с кем-нибудь перепихнуться, развеяться… Ты заслуживаешь страстного летнего романа. Парня, от которого у тебя снесет крышу, такого, о котором ты будешь думать не переставая и ночью, и днем.

К сожалению, в данный момент я не могу выбросить из головы твоего парня.

У меня не было никакого желания заводить летний роман, но она хотела как лучше, поэтому я просто улыбнулась и кивнула.

По дороге домой мы прошли мимо «Сэндис» — ресторана на пляже, известного живой музыкой по вечерам и очень вкусной едой. Вывеска на двери гласила: «Требуется работник на лето». Поскольку за мостом был университет, многие студенты уезжали на лето домой, и местные заведения нуждались во временных официантах.

Я остановилась у входа.

— Ты не против, если я зайду и спрошу про вакансию?

— Конечно. На самом деле я бы тоже хотела узнать.

Оказалось, что в «Сэндис» отчаянно нужны официанты. Опыт и у меня, и у Джейд был, поэтому мы сели и заполнили анкеты. К тому времени, когда мы вышли оттуда, у нас обеих была работа. Менеджер сказал, что мы можем работать хоть каждый вечер, так что упускать лишние деньги и гибкий график было нельзя. Джейд особенно обрадовало то, что он без проблем согласился отпускать ее на прослушивания. Приступать нам предстояло завтра.

Вечером Джейд решила, что нашу новую работу нужно отметить ужином на верхней веранде. И лишь тогда до меня дошло, как спокойно мне было весь день вдали от Джастина.

Когда мы вошли в дом, и я почувствовала запах его одеколона, у меня в животе вновь затрепетали бабочки. Джастин стоял на кухне и пил пиво, и Джейд, подбежав к нему, обвила его шею руками. Джастин был довольно высоким — больше ста восьмидесяти пяти сантиметров, — но Джейд была ненамного ниже его. По сравнению с ними я была просто карлицей.

Боже, как он хорош.

Джастин сменил камуфляжные шорты на темные джинсы и серую футболку в черную полоску, которая плотно обтягивала его грудь. Еще он что-то сделал со своими волосами, но я не смогла понять, что. Может, помыл? Чем оно ни было, это подчеркивало синеву его глаз — которые сейчас смотрели на Джейд.

Она провела пальцами по его волосам и поцеловала.

— Я соскучилась, малыш. Угадай, что? Мы обе получили работу в ресторане на пляже.

— Ты сообщила им, что тебя в любое время могут вызвать в Нью-Йорк?

— Менеджер сказал, что он совершенно не против. Фактически, мне можно работать столько, сколько я захочу.

— Да? Звучит слегка подозрительно. Ну да ладно. Ты уверена, что он не хочет просто залезть к тебе в трусики, Джейд?

— Он и мне сказал то же самое, — встряла я.

— Ну, тогда дело не в этом.

Я не сразу сообразила, что он меня оскорбил. Но Джейд вмешалась до того, как я успела придумать, что на это ответить.

— На улице так тепло. Может поужинаем на верхней веранде? Пожарим на гриле стейк, который я оставила мариноваться в холодильнике.

У меня не хватило смелости сообщить, что я не люблю красное мясо, и я промолчала. Джастин подумал бы, что я ищу повод, чтобы не ужинать с ними.

Убить его добротой.

— Я не шеф-повар, но салат сделать могу.

Джастин стукнул по столу.

— Отлично. Начну жарить мясо, а Амелия пока надрочит салат.

Когда он стал уходить, я крикнула ему вслед:

— Знаешь, что бы ответила на это бабушка? Сказала бы тебе вымыть свой грязный рот с мылом.

Он обернулся и поднял бровь.

— Мыло бы не помогло.

Видимо, мне следовало порадоваться, что он разговаривает со мной, а не делает вид, что меня нет. Это возможно было счесть за прогресс?

Порезав листья салата, морковь, красный лук, помидоры и огурцы, я заправила салат домашним медово-горчичным соусом, после чего отнесла миску наверх. Джастин и Джейд уже сидели за столом. Джейд налила нам мерло, и Джастин с бокалом в руках смотрел на буйные волны.

С момента, как мы начали ужинать, Джастин ни разу не взглянул на меня и не попытался завести разговор. У меня на тарелке был хлеб и салат, и они не сразу заметили, что я ничего больше не ела.

С набитым ртом Джейд сказала:

— Ты даже не притронулась к стейку.

— Я не очень люблю мясо.

Джастин хмыкнул.

— Поэтому ты не можешь найти себе мужика?

Я опустила вилку.

— Какой же ты придурок. Серьезно, я не узнаю тебя. Как мы вообще могли когда-то дружить?

— Раньше я тоже задавал себе этот вопрос, а потом мне стало плевать.

Я встала из-за стола и ушла вниз, а там прислонилась к кухонной стойке и, пытаясь успокоиться, стала медленно вдыхать и выдыхать.

Сзади тихо подошла Джейд.

— Я правда не понимаю, что происходит между вами и почему он отказывается что-либо объяснять. Вы точно никогда не встречались?

— Я же сказала, ничего подобного не было.

— Ты расскажешь, что произошло?

— Думаю, объяснять тебе должен он. А я, если честно, не хочу еще больше выводить его из себя. Могу только сказать, что если он злится, то это из-за того, как я уехала… или сбежала. Все, что произошло до того, больше не имеет значения. Он взбешен из-за того, как я поступила.

— Давай просто вернемся наверх и попробуем нормально поужинать.

Наверху Джастин сидел с каменным выражением на лице и подливал вино в свой бокал. Мне хотелось влепить ему пощечину, но еще я чувствовала себя виноватой за то, что вызвала в нем столь сильную злость. Он сказал, что ему стало плевать, но мне в это не верилось. Уж слишком агрессивно он себя вел.

Я коснулась его руки.

— Ты можешь просто поговорить со мной?

Он отдернул руку.

— Нет. Я оставил все в прошлом.

— Пожалуйста. Ради бабушки.

Он поднял голову, и его прекрасные голубые глаза потемнели.

— Только ее сюда не приплетай. Твоя бабушка была замечательной женщиной. Она заменила мне мать. Она не отворачивалась от меня, как делали практически все в моей жизни. Этот дом — ее воплощение, поэтому я и приехал. Не из-за тебя. Ты хочешь поговорить, но до тебя, кажется, не доходит, что мне нечего сказать о том, что произошло почти десять лет назад. Я стер это из головы. Слишком поздно, Амелия. Мне плевать, если вы с Джейд подружитесь, но ко мне лезть не смей, потому что с тобой мы друзьями не будем. Ты портишь мне настроение, а я не хочу провести все лето в дерьмовом настроении. Мы соседи. Ничего больше. Хватит притворяться, будто есть нечто большее, и что тебе нравится мой проклятый кофе, и что все замечательно. Завязывай с этим дерьмом и прими вещи такими, как есть. Мы ничего друг для друга не значим.

Он встал и взял свою тарелку.

— Я все, Джейд. Увидимся в спальне.

Мы с Джейд молчали, слушая, как внизу разбиваются волны.

— Амелия, мне очень жаль.

— Пожалуйста, не надо, хорошо? Он прав. Есть вещи, которые невозможно исправить.

Но несмотря на эти слова, по моей щеке скатилась слеза.

***

Одиннадцать лет назад

Мамы снова не было дома. Бог знает, куда она пошла или с кем. На Патрисию, мою мать, никогда и ни в чем нельзя было рассчитывать. В моей жизни существовало лишь два человека, на которых я могла положиться: бабушка и Джастин.

Единственным плюсом было то, что чаще всего мама оставляла меня одну, и я могла улизнуть из дома и пойти, куда мне хотелось. Бабушка думала, что большую часть времени моя мать была дома, поэтому остановить меня она не могла.

Мы с Джастином собирались встретиться через пятнадцать минут и отправиться в торговый центр, чтобы потусоваться там с другими восьмиклассниками из школы. Они состояли в крутой компании, в которую мы с Джастином пытались попасть, ведь в основном мы общались только друг с другом.

Он ждал меня на углу улицы, засунув руки в карманы. Мне нравилось, когда он носил бейсболку козырьком назад и как по бокам торчали его темно-русые волосы. В последнее время я начала замечать все больше таких мелочей. Не делать этого было трудно.

Он подошел ко мне.

— Готова?

— Да.

Джастин перешел на бег.

— Пошли быстрее. Через пять минут приходит автобус.

Я почему-то нервничала. А вот Джастин — ничуть. Он в целом был намного самоувереннее меня.

После темноты зимней улицы свет флуоресцентных ламп торгового центра резал глаза. Поскольку ребята договорились встретиться с нами в ресторанном дворике, мы направились к карте трехэтажного здания.

Когда мы подошли к двум мальчикам и девочке, которые стояли у прилавка «Крендельков тетушки Энни», мое сердце гулко заколотилось. Джастин заметил, что я на грани.

— Не нервничай, Патч.

Первым заговорил Чендлер.

— Что это, блин?

— Где?

— Амелия, ты обделалась?

Я опустила глаза, и вот теперь мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Я хоть и нервничала, но знала, что не потеряла контроль над своими кишками. Пропустить такое все же нельзя. Нет. Это были не какашки, а кровь. Мои первые месячные, к которым я оказалась совсем не готова. Худшего момента для этого было невозможно представить.

Джастин посмотрел вниз, затем в мои испуганные глаза.

Я одними губами сказала ему:

— Это кровь.

Он, не колеблясь, быстро кивнул, будто давая понять, что у него все под контролем.

— Это кровь, — сказал он.

— Кровь? Фу… гадость! — сказал другой мальчик, Итан.

— По дороге сюда Амелия пырнула себя моим ножиком.

Я смотрела вниз, но тут вскинула голову и шокированно уставилась на своего друга.

Глаза Чендлера округлились.

— Она пырнула себя?

— Ага, — улыбнулся Джастин. И к моему удивлению достал из куртки карманный нож. — Видишь? Я всегда ношу его с собой. Это швейцарский армейский нож. Короче, в автобусе я показал его Амелии и сказал, что ей будет слабо ранить себя в живот. А эта сумасшедшая взяла и сделала это. Вот почему у нее на штанах кровь.

— Ты шутишь?

— Хотел бы, чувак.

Троица переглянулась, и Чендлер сказал:

— Это самая офигенская вещь, которую я слышал!

Итан шлепнул меня по руке.

— Серьезно, Амелия. Это просто улет.

Джастин рассмеялся.

— Ага. В общем… мы решили зайти поздороваться, раз уже были рядом… но, наверное, ее нужно отвезти в больницу.

— Круто, чувак. Расскажешь потом, как все пройдет.

— Хорошо.

— Что, блин, ты сейчас сделал? — прошептала я, когда мы отошли.

— Ничего не говори. Просто иди.

Мы вышли через вращающиеся двери наружу, и нам в лицо ударила ночная прохлада. Остановившись на тротуаре, мы уставились друг на друга, а потом взорвались истерическим хохотом.

— Не могу поверить, что ты выдумал такую сумасшедшую историю.

— Не то чтобы правды надо стыдиться, но я знал, что ты смущена. Вот и решил сделать хоть что-то. Ты тянула за свои волосы, как ненормальная.

— Правда? Я даже не осознавала.

— Ты делаешь так, когда сильно нервничаешь.

— Не знала, что ты это заметил.

На мгновение его взгляд опустился на мои губы, затем он сказал:

— Я замечаю в тебе все.

К моим щекам прилила кровь, и я сменила тему:

— Не знала, что ты берешь с собой нож.

— Всегда беру. Вдруг что-то случится, когда мы гуляем. Я должен быть в состоянии защитить тебя.

Мое сердце, которое минуту назад бешено колотилось из-за тех дураков, теперь ускорило ритм совсем по другой причине.

— Мне лучше пойти домой.

— Тут недалеко есть аптека. Может, пойдешь туда и купишь, что надо? И попросишь пустить тебя в их туалет.

Я зашла в аптеку и потратила деньги, оставленные на видеоигры в торговом центре, на коробку прокладок и дешевые бабушкины труселя. Попробовать тампоны я решила потом, когда разберусь, как ими пользоваться.

Когда я вышла, Джастин снял куртку и дал ее мне.

— Вот, завяжи вокруг талии.

— Спасибо.

— Куда пойдем теперь? — спросил он.

— В смысле? Мне надо домой! У меня все штаны в крови.

— За моей курткой никто не увидит.

— Мне все равно некомфортно.

— Патч, мне сейчас правда не хочется возвращаться домой. Я знаю, куда можно пойти… там мы никого из знакомых не встретим. Я иногда хожу туда один. Идем.

Джастин повел меня по улицам Провиденса. Минут через десять мы свернули за угол и приблизились к невысокому красному зданию. Я подняла глаза на подсвеченную вывеску.

— Это кинотеатр?

— Угу. Здесь показывают всякие неизвестные фильмы. А знаешь, что самое лучшее? Их даже не волнует, сколько тебе лет.

— Тут плохие фильмы?

— Нет. Это не то кино с раздеванием, которое смотрит отец. Тут показывают иностранные фильмы с субтитрами и всем таким прочим.

Джастин купил два билета и один попкорн на двоих. В кинотеатре пахло затхлостью, и он был практически пуст — что было идеально, учитывая, что я не хотела никого видеть. И хотя сиденья были не особенно чистыми, он был именно тем, что мне было нужно.

В тот день шел французский фильм под названием «L’Amour Vrai». Его сюжет был намного серьезнее, чем у комедий, которые мы обычно смотрели, но все было идеально. Не только из-за происходящего на экране, но и из-за того, кто сидел рядом со мной. Я положила голову Джастину на плечо и поблагодарила небо за друга, который всегда знал, что мне нужно. Еще меня кольнуло какое-то непонятное, гнетущее чувство. Чувство, которому со временем предстояло окрепнуть и достичь пика как раз перед тем, как я убегу.

Это был не последний независимый фильм, который мы с Джастином посмотрели в маленьком красном кинотеатре. На несколько лет это место стало нашим секретным убежищем, а инди-кино — нашей фишкой. Там мы могли скрыться от реальности и от посторонних глаз, побыть вместе и в то же время перенестись в другой мир.

На следующий день Джастин, сидя у бабушки на крыльце, сыграл новую песню, которую я от него раньше не слышала. Она была похожа на песню группы Divinyls «I Touch Myself⁴», но он изменил слова на «I Stab Myself⁵».

Я обожала этого парня.