Проклятие бракодела, или Ведьма для дракона

Глава 14: Признание в пепле

Ариана проснулась от знакомого тепла.

Не от жара магии или огня — от простого человеческого тепла рядом с собой. Кто-то держал ее за руку, кто-то дышал в такт с ее дыханием, кто-то шептал ее имя, как молитву.

— Драэн? — прохрипела она, с трудом открывая глаза.

Больничное крыло Гильдии встретило ее мягким светом восстанавливающихся магических кристаллов. Белые стены, запах целебных трав, тишина, нарушаемая только тихим потрескиванием восстановительных чар.

И Драэн.

Он сидел на стуле рядом с кроватью, все еще держа ее руку в своих. Выглядел так, словно не спал несколько дней — растрепанные волосы, темные круги под глазами, помятая одежда. Но когда их взгляды встретились, его лицо осветилось такой радостью, что сердце Арианы пропустило удар.

— Ты проснулась, — выдохнул он, и в голосе звучали слезы облегчения. — Я думал... я боялся...

— Сколько я спала? — Ариана попыталась сесть, но головокружение заставило ее откинуться обратно на подушки.

— Почти два дня, — Драэн осторожно поправил одеяло. — Целители сказали, что темная магия нанесла серьезный ущерб, но ты... ты сильнее, чем кажешься.

Ариана внимательно посмотрела на него. Что-то было не так. Вернее, что-то было слишком правильно.

— А ты? — спросила она. — Где чешуя? Где драконьи глаза?

Драэн замер.

— Ты помнишь?

— Помню все, — тихо сказала она. — Битву. Морвину. То, как ты превратился, чтобы защитить меня. И то, как я... — она сглотнула. — Как я закрыла тебя собой.

— Ариана...

— И я помню твои слова, — продолжила она, глядя ему прямо в глаза. — Каждое слово. О том, что полюбил не ведьму, способную снять проклятие. О том, что любишь женщину, которая поджигает завтрак. О том, что полюбил бы меня, даже если бы я была обычной человеческой девушкой.

Драэн побледнел.

— Ты слышала? Но ты была без сознания...

— Магия любви работает в обе стороны, помнишь? — улыбнулась Ариана. — Твои чувства были настолько сильными, что дошли до меня даже сквозь забытье.

— И что ты... — он запнулся, словно боясь услышать ответ. — Что ты об этом думаешь?

Ариана высвободила руку из его ладоней и коснулась его щеки.

— Думаю, что я была дурой, — сказала она. — Думаю, что потратила слишком много времени на сомнения вместо того, чтобы довериться своему сердцу.

— Ариана...

— Я тоже люблю тебя, Драэн, — прошептала она. — Люблю мужчину, который готовит ужин и заботится о других. Люблю дракона, который превращается в чудовище, чтобы защитить тех, кого любит. Люблю твою вежливость и твою ярость, твою силу и твою нежность.

Когда она произнесла эти слова, воздух в комнате засиял. Не ярким светом, а мягким, теплым сиянием — как от камина в зимний вечер.

И тогда произошло последнее чудо.

Оставшиеся следы проклятия — едва заметная чешуя на его руках, золотистый отблеск в глазах — исчезли окончательно. Драэн стал полностью человеком, но при этом не потерял ни капли своей драконьей сущности. Просто теперь он мог выбирать, когда быть драконом, а когда — человеком.

— Проклятие, — выдохнул он, глядя на свои руки. — Оно действительно снято.

— Навсегда? — спросила Ариана.

— Навсегда, — подтвердил он. — Благодаря тебе. Благодаря нам.

Они смотрели друг на друга, и в воздухе висело что-то важное, незавершенное.

— Драэн, — сказала Ариана, — поцелуй меня.

— Здесь? — он огляделся на больничную обстановку. — Но это не самое романтичное место...

— Для меня это самое романтичное место в мире, — улыбнулась она. — Потому что здесь ты ждал, пока я вернусь к тебе. Здесь мы наконец стали честными друг с другом.

Драэн наклонился к ней, и их губы встретились.

Это был не их первый поцелуй, но он ощущался именно так. Потому что на этот раз между ними не было тайн, сомнений, страхов. Была только любовь — чистая, искренняя, взаимная.

Когда поцелуй углубился, Ариана потянула его к себе на кровать. Драэн сопротивлялся.

— Ты еще слаба, — прошептал он. — Не стоит...

— Драэн, — она посмотрела ему в глаза, — я чуть не умерла. Ты чуть не потерял человеческий облик навсегда. Сейчас не время для осторожности. Сейчас время для жизни.

Он сдался, осторожно ложась рядом с ней на узкую больничную кровать. Их тела прижались друг к другу, и Ариана почувствовала, как по венам разливается знакомое тепло.

— Я больше не боюсь драконов, — прошептала она ему в ухо. — Я боюсь жить без тебя.

— Этого не случится, — пообещал он, целуя ее шею. — Никогда.

— Поклянись, — попросила она.

— Клянусь, — его губы нашли особенно чувствительное место у основания шеи, и Ариана тихо вздохнула. — Клянусь огнем своего дракона и теплом своего человеческого сердца.

Их магии снова переплелись, но на этот раз не от опасности или отчаяния. От радости. От любви. От уверенности в том, что они наконец нашли друг друга.

Драэн целовал ее медленно, нежно, словно боялся причинить вред. Его губы скользили по изгибу ее шеи, находя каждое место, которое заставляло ее дыхание сбиваться. Ариана запустила пальцы в его темные волосы, притягивая ближе.

— Ты так прекрасна, — прошептал он, отстраняясь, чтобы посмотреть на нее. — Даже здесь, даже после всего... ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел.

Ариана покраснела, но не отвела взгляд.

— А ты самый невозможный мужчина, — улыбнулась она. — Лорд драконов, который умеет быть нежным.

— Только с тобой, — признался он, проводя большим пальцем по ее нижней губе. — Только ты заставляешь меня хотеть быть лучше.

Когда он поцеловал ее снова, поцелуй был глубже, требовательнее. Ариана почувствовала, как что-то горячее разливается в груди — не магия, а чистое желание. Ее руки скользнули под его рубашку, исследуя знакомые контуры мышц.

— Ариана, — его голос охрип от сдерживаемой страсти. — Ты уверена? Ты еще не до конца восстановилась...

— Я чувствую себя живой впервые за последние дни, — прошептала она, расстегивая пуговицы его рубашки. — Благодаря тебе. Покажи мне, что мы оба живы. Что мы вместе.

Его руки дрожали, когда он помог ей снять больничную рубашку. В мягком свете восстанавливающихся кристаллов ее кожа казалась золотистой, а на груди мерцал амулет-термометр, показывая теплый янтарный цвет — цвет любви и доверия.

— Ты так красива, — повторил он, целуя ключицы, спускаясь ниже. — Так идеальна.

Ариана выгнулась под его лаской, чувствуя, как по коже бегут мурашки удовольствия. Его прикосновения были нежными, но уверенными — руки человека, который знал свою силу и умел ее контролировать.

— Драэн, — выдохнула она, когда его губы нашли особенно чувствительное место. — На этот раз все по-другому...

— И я чувствую, — признался он, поднимая голову, чтобы посмотреть ей в глаза. — На этот раз между нами нет тайн, нет страхов. Только мы.

Ариана притянула его к себе, и их тела слились в объятии. Она чувствовала тепло его кожи, учащенное сердцебиение, ощущала, как его магия отзывается на ее прикосновения легким золотистым сиянием.

— Я люблю тебя, — шептала она между поцелуями. — Люблю всего тебя.

Их близость была нежной и страстной одновременно. Каждое прикосновение, каждый поцелуй говорили о том, чего они едва не лишились. Драэн целовал каждый дюйм ее кожи, словно запоминая каждую родинку, каждый изгиб. Ариана отвечала с равной страстью, исследуя его тело руками и губами.

Их дыхание сбилось, движения стали более требовательными. Ариана чувствовала, как волны удовольствия накатывают все сильнее, и в кульминационный момент что-то удивительное произошло — на их запястьях проявились тонкие золотые узоры, словно вытатуированные огнем. Переплетенные драконы и языки пламени, красивые и изящные.

— Что это? — прошептала Ариана, разглядывая появившиеся отметины.

— Брачные татуировки, — ответил Драэн, его голос звучал удивленно. — По древним законам драконов... мы теперь муж и жена.

Они замерли в объятиях друг друга, тяжело дыша, разглядывая золотые узоры на своих запястьях.

— Вау, — выдохнула Ариана. — Значит, мы уже женаты?

— По драконьим законам — да, — улыбнулся Драэн, целуя ее в висок. — Магия сама признала нашу связь.

— Значит, официальная свадьба будет для людей, — улыбнулась она, любуясь переплетенными драконами на их запястьях. — А для драконов мы уже считаемся мужем и женой.

Драэн крепче обнял ее, и они лежали в тишине, наслаждаясь близостью и теплом друг друга. Золотые татуировки мягко светились в полумраке, как живое напоминание об их нерушимой связи.

Где-то вдалеке слышались звуки восстанавливающейся Гильдии — голоса рабочих, скрип лесов, шум магических инструментов. Жизнь продолжалась. Мир исцелялся.

И они были частью этого исцеления.

— Кстати, — сказала Ариана, поглаживая золотые узоры на его запястье, — какой должна быть драконья свадьба?

— Огненной, — сонно ответил Драэн. — Много огня, древние клятвы, обмен брачными браслетами...

— Звучит романтично, — засмеялась она. — Думаешь, твои соплеменники придут?

— Если не придут, пожалеют, — улыбнулся он, целуя ее в макушку. — Потому что моя жена — самая удивительная женщина в мире.

— Жена, — повторила Ариана, пробуя слово на вкус. — Мне нравится, как это звучит.

За окном солнце клонилось к закату, окрашивая небо в оттенки золота и алого. Новый день заканчивался, но для них только начиналась новая жизнь.

Жизнь без страхов, без проклятий, без тайн.

Жизнь, полная любви.