Простительные грехи

Глава 35

Самара

Отец Лино зашел к нам.

Такого никогда не случалось за все годы, что я проводила с Лино выходные перед тем, как ему нужно было идти на работу. Я не могла сказать, часто ли он заходил в будний день, поскольку я, как правило, не была в доме Лино в то время, но каким-то образом, по потрясенному лицу Лино, когда он открыл дверь, чтобы увидеть своих отца и мачеху, стоящих на пороге, я поняла, что это практически неслыханно.

По тому, как он стиснул челюсти, я также поняла, что у того, кто охранял ворота в ту ночь, будут неприятности. Впустить отца на территорию, не предупредив об этом Лино, было для него оскорблением, намеком на то, что его отец по-прежнему обладал большей властью, чем Лино, но это не так.

Только не с Маттео во главе.

Честно говоря, в некоторые дни я удивлялась, что Габриэле жив, учитывая, что он угрожал жизни Айвори. Но этот человек был в отчаянии, любой мог квидеть, как оно блестит в его темных глазах. Он прошел путь от того, чтобы быть ушами своего брата и служить его правой рукой, до того, чтобы быть изгнанным и оставаться на задворках синдиката.

Он хотел вернуть свою власть, и его присутствие означало, что он намеревался использовать своего сына, чтобы получить ее.

Лино отошел от двери, позволяя паре войти в наш дом. В убежище от вещей, которые мучили его вне дома.

— Вам что-то нужно? — спросил Лино сквозь стиснутые зубы, закрывая входную дверь и подходя ко мне. Я не встала со своего места у острова, где болтала с Лино, пока мы ели, хотя и повернула стул лицом к гостям. Я ждала указаний Лино о том, как мне вести себя с внезапным присутствием его отца, потому что, по странному стечению обстоятельств он оказался на моей территории.

Мне всегда приходилось проявлять уважение, будь то на публике или в его доме, потому что это было ожидаемым правилом в данной ситуации. Но с приходом Габриэле в дом Лино — мой дом — казалось, что власть сменилась. Я могла либо сыграть любящую жену и хозяйку, либо показать Габриэле все неуважение, которое он проявлял ко мне каждый раз, когда я была в его подойти ко мне, если он хотел возиться с любезностями.

Когда Лино подошел к моему месту, он положил руку мне на плечо. Прикосновение было нежным, но оно дало мне тонкий намек на то, что он хочет, чтобы я оставалась на месте. Это напомнило мне, что мы давно научились общаться без слов, что в детстве нам приходилось находить способы передавать друг другу сообщения, не произнося их и не записывая.

Случайные прикосновения стали нашей нормой, вещи, на которые большинство людей может не обращают внимания, но для нас они говорили все. Неудивительно, что они переросли в демонстрацию привязанности и, в конечном итоге, влечения.

Я скрестила ноги, почему-то радуясь, что на мне все ещё была рабочая одежда. Точно так же, как она служили броней на работе, так и с Габриэле она казалась мне броней. Он никогда не видел ту Самару, которая слонялась без дела с волосами, собранными пучком на голове, в очках на лице, в майке и леггинсах.

Он никогда не видел меня настоящую.

Эта мысль утешала меня. Хотя я знала его, знала каждый подлый случай, когда он осмеливался поднять руку на своего сына, он абсолютно ничего не знал обо мне.

— Ужин в тот вечер прошел не очень хорошо. Вы должны простить нас, но известие о вашем браке застало нас врасплох. Я всегда считал, что Анджелино когда-нибудь остепенится с итальянкой, как и ожидалось от него, — ответил Габриэле, не сводя с меня глаз. В них была агония, как будто сам факт того, что он должен говорить со мной как с равной, был пыткой. Но я заметила, что даже когда он, можно сказать, извинился за свое поведение, он все равно сделал это, приказав мне простить его. Не просил, не извинялся. Просто требовал.

— Ты очень ясно дал это понять, — сказала я, не желая давать ему никакой отсрочки. Если он хотел, чтобы я признала его жалкую попытку, ему нужно было приложить больше усилий.

— Есть ли в этом смысл? — спросил Лино, глядя на мачеху, когда она молча пересела на самый дальний от нас табурет. Мне было непонятно, зачем она потрудилась прийти, если она не собиралась вмешиваться в разговор. Возможно, она просто хотела заглянуть в дом Лино, судя по тому, как ее глаза осматривали все вокруг и отмечали детали.

Возможно, их действительно никогда раньше не приглашали внутрь.

— Я хотел предложить свое благословение, — сказал Габриэле с фальшивой улыбкой, которую он дарил всем политикам, набивавшим его карманы. Всем бизнесменам, которые платили за более прибыльный побочный бизнес Белланди.

— Твое благословение? — Прошептала я.

— Возможно, ты не итальянка, но, как я знаю, твой брат доказал свою преданность Белланди и уже много лет поддерживает Анджелино. Это заставило меня признать, что, возможно, иногда семья не обязательно означает кровное родство. Он верен, и я верю, что ты будешь преданной женой моему сыну и будешь делать то, что от тебя ожидают, чтобы воспитать следующее поколение.

Мои глаза расширились, его упоминание о наших будущих детях почти заставило меня громко расхохотаться. Я никогда не думала, что доживу до того дня, когда Габриэле Белланди захочет, чтобы кровь его сына была запятнана такой, как я.

— Женщины Белланди не работают вне дома. Значит ли это, что ты бросила работу?

— Нет, это не так. Айвори работает… — Он напряг челюсть при упоминании жены Маттео. Если брак Лино со мной был неприемлемым, то я не могла представить, как его задело то, что глава семейства разбавил свою кровь женщиной, которая была француженкой и португалкой.

— Айвори приемлема, потому что ее работа происходит в пределах дома. Насколько я понимаю, твоя — нет.

— Я не собираюсь увольняться только потому, что вышла замуж, — запротестовала я.

— Мы это рассмотрим, — оборвал меня Лино, заставив меня бросить в его сторону не очень укоризненный взгляд. Я не стала делать замечание в присутствии его отца, пытаясь создать единый фронт, но он был бы прикован к дивану, если бы не отказался от своего заявления, как только его отец уйдёт. — Но я не вижу причин торопиться с этим, пока Самара не забеременеет. В любом случае, когда придет время, это будет наше решение. Ты не будешь иметь к этому никакого отношения.

— Я просто хочу быть частью вашей жизни. В жизни моих внуков…

— Если ты думаешь, что я когда-нибудь позволю тебе остаться наедине с моими детьми, то ты просто идиот, — возмущенно прошипела я. — Как ты думаешь, кто помогал ему каждый раз, когда ты избивал его? Ты никогда не обнимал своего сына. Никогда не давал ему понять, что он для тебя что-то большее, чем просто наследство и дойная корова. Первый раз, когда я обняла его, был первым с тех пор, как умерла его мать. Ты никогда не будешь иметь ничего общего с моими детьми.

Рука Лино крепко сжала мою, и он незаметно переместился, чтобы встать передо мной. Как будто он ожидал, что его отец может причинить мне боль, и я не удивилась бы, если бы он попытался это сделать. Лицо Габриэле напряглось, его губы скривились в оскале, когда он сердито посмотрел на меня. Но когда его внимание переключилось на Лино, что-то, что он там увидел, заставило его сменить гримасу на легкую улыбку.

— Ну, по крайней мере, если ничего другого нет, ты научишь моих внуков храбрости и будешь сильной матерью, поскольку Лино явно не может беспокоиться о таких вещах. Я думал, что воспитал мужчину, а не того, кто прячется за женой и позволяет ей нянчиться с ним. — Его отец обратил весь свой гнев на него, но Лино не дрогнул. — Может быть, ей следует стать заместителем Маттео.

Было время, когда жестокость его отца поражала сильно и глубоко, но, похоже, это время прошло.

— Если ты думаешь, что я слаб, ты ошибаетесь. Я пережил тебя. Это потребовало больше сил, чем ты когда-либо мог себе представить. Спасибо за твое благословение, — ответил он. — Дверь вон там.

— Я искренне надеюсь, что Коннор скоро найдется. Нам всем было бы полезно оставить это в прошлом, — сказал Габриэле, кивнув мне, хотя его лицо исказилось, как будто он проглотил стекло. Тем не менее, мы получили его благословение. Я должна надеяться, что это означает, что он, по крайней мере, не будет вмешиваться в наш брак. Бросив последний долгий взгляд на Лино, он повернулся к двери. Его жена следовала за ним на каблуках, из-за которых ей было трудно поспевать за ним. Он не замедлил шаг, даже когда рывком открыл дверь и вышел наружу. Она остановилась на пороге, пробормотав «удачи», прежде чем продолжить свой путь.

Как только дверь закрылась, я повернула Лино к себе и уткнулась лицом ему в грудь.

— Ну, все прошло хорошо.

Его грудь беззвучно сотрясалась, я подняла глаза и увидела, как он потирает лицо рукой.

— Тебя невозможно контролировать, ты знаешь это? — спросил он, но смех последовал за его словами.

— Кажется, у тебя это отлично получается, — пробормотала я в ответ, надувшись, когда он отошел и пошел убирать обед со стойки.

— На обеденном столе для тебя кое-что есть. Подойди и возьми это для меня, ладно?

Я сузила на него глаза, но позволила своему любопытству взять верх и отступила, чтобы пойти посмотреть. Когда я дошла до места, то увидела лишь конверт из плотной бумаги, лежащий на столе. Я сдержалась, чтобы не надуться. Лино не часто дарил мне подарки, но когда он это делал, это были самые продуманные подарки, которые я когда-либо получала.

Гитара, медиаторы с голубями на них, оборудование, которое я могла бы использовать для записи, книги, которые, по его мнению, я могла бы прочитать. Хотя они не часто были экстравагантными, они показывали, что он думает обо мне больше, чем простое вручение цветов, которое Коннор делал, когда ему что-то был нужно. Я вернулась на кухню, желая быть рядом с Лино, когда открою тяжелый пакет.

— Давай, — усмехнулся он, и я размотала ниточку, чтобы вытащить бумаги внутри.

Слова вверху страницы не должны были стать сюрпризом.

— На мой дом уже поступило предложение? — Спросила я. И щедрое предложение, судя по числам, отраженным ниже на странице.

— Несколько. Это лучший вариант. Это солидное предложение, Голубка. Мы должны его принять.

Я кивнула и пожала плечами.

— Я доверяю твоему мнению. Ты знаешь, что я ненавижу юридическое дерьмо. Мне нужно подписать?

Он покачался на пятках, глядя на меня, затем наклонился вперед и ухватился за край стойки, его глаза впились в мои.

— Ты не собираешься бороться со мной? Настаивать на том, что ты независимая женщина и можешь сама рассмотреть предложение?

Я усмехнулась.

— Нам не хватает денег?

— Можно смело сказать «нет». — Он ухмыльнулся, и я поняла, что, слышать, как я говорю «нам» — ему приятно.

— Тогда это не имеет значения. Мне не нужен этот дом; никогда не был нужен. Давай продадим его. Кроме того, — я пожала плечами, постукивая пальцем по столу. — Я не помню, чтобы подписывала брачный контракт. Это значит, что твое — мое, а мое — твое.

— Мне нужно было заставить тебя подписать брачный контракт, Голубка? — прошептал он, обходя стойку, пока не подошел ко мне сзади. — Ты собираешься забрать все мои деньги и попытаться сбежать?

— Попытаться? — Я вздохнула в ответ, наклонив голову в сторону, когда его губы впились в кожу прямо под моим ухом.

— Я всегда буду преследовать тебя, vita mia. Всегда.

— Хм, — пробормотала я в раздумьях. — Даже если я найду кого-то другого?

Я знала, что это будет способ подтолкнуть его, способ получить именно то, что я искала после того, как его отец прервал наш сладкий вечер. Это казалось вполне естественным. Он шлепнул меня по нижней части груди, заставив взвизгнуть от хихиканья.

— Я провел много лет, прогоняя мужчин из твоей жизни, Голубка. Мужчин, которые не были достойны тебя, мальчиков, которые думали поиграть с тобой и отшвырнуть тебя в сторону. Если кто-нибудь посмеет прикоснуться к тебе теперь, то я убью их голыми руками. — Глубокое рычание его голоса подсказало мне, что он не находит забавным, когда я толкаю его, но я встала со стула и повернулась к нему лицом.

— Прогонял мужчин? — спросила я, нахмурив брови.

Он кивнул.

— В основном в школе. Рик. Дэвид. Крейг. Никто из них не заслуживал тебя.

— Почему ты не прогнал Коннора? — спросила я, решив сосредоточиться на этом, а не на том лицемерии, что он прогонял парней, пока встречался сам. Как бы это ни злило меня, мне также было приятно знать, что даже тогда он хотел меня, независимо от того, что мешало ему претендовать на меня. Я надеялась когда-нибудь лучше его понять, но сегодня был неподходящий день для этого разговора. Как бы я этого ни хотела, зверь маячил слишком близко к поверхности, чтобы можно было вести разумный разговор.

— К тому времени, как ты встретила Коннора, я решил, что должен остановиться. Что я больше не собираюсь вмешиваться в твою личную жизнь. Ты не представляешь, как сильно я сожалею об этом решении, Самара. Если бы я избавился от него, как от других…

— Не надо. Я не хочу, чтобы ты так думал. Если бы я не была с Коннором, я бы не стала той, кто я есть сегодня. Кажется, впервые в жизни я себе нравлюсь. Я несу ответственность за свой собственный выбор, и я должна была уйти от него, когда он ударил меня в первых раз. Но я этого не сделала. Или во второй, или в третий. Я ждала, пока все не зашло слишком далеко, прежде чем уйти, и это не твоя вина. Ты не можешь защитить меня от того, чего ты не знал, мой Жеребец, — прошептала я, наклоняясь, чтобы коснуться его губ своими. — Кроме того, это привело нас сюда. Мне нравится, где мы находимся.

— Мне тоже нравится, где мы находимся, — прошептал он, приподнимая меня за талию, пока я не уселась обратно на табурет, и он скользнул между моих ног. — Я никогда не хочу покидать то место, где мы находимся.

Я хихикнула, прижавшись губами к его шее, и расстегнула его рубашку.

— У меня есть одно возражение.

— И что же это?

— На тебе одежда, и это вопиющий позор. — Посмеиваясь, он помог мне снять с него эту одежду, и я точно так же была довольна тем, где мы находились.

Так чертовски счастлива.

✽✽✽

Выполнять анализ, который я пропустила в свое отсутствие, казалось бесконечным проектом. Обычно я вводила значения ежедневно, чтобы не делать слишком много за один присест.

Я никогда не ценила эту систему, но попытки наверстать упущенное приводили к тому, что остальные мои рабочие обязанности просто отходили на второй план. Но я также знала, что Джаспер зависел от этих цифр, быстрой проверки и баланса, чтобы быть уверенным, что его люди правильно распоряжаются средствами, и нет необходимости тратить время на это самому. Быть единственным человеком, которому он доверил эту задачу, всегда было лестно, и это было одно из достижений в моей жизни, которым я действительно гордилась.

Даже если это была не та карьера, которую я когда-либо видела для себя, у меня это хорошо получалось. Я бросила вызов всем тем людям, которые говорили, что я проработаю уборщицей до конца своей жизни, если попытаюсь зайти слишком далеко. Как мать, как дочь, как будто в ее работе было что-то постыдное.

Во мне просто не было ни капли домашнего уюта. Я не умела готовить, а моя уборка обычно оставляла за собой грязный след.

Я не могла с этим справиться. Коннор постоянно на это жаловался, даже несмотря на то, что у нас была экономка. Я не была неряхой, я убирала за собой. Я просто не мыла душ и не убирала кухню, которой не пользовалась.

Лино, казалось, находил это милым, никогда не жаловался, когда ему приходилось готовить каждый вечер или заказывать еду, если ему не хотелось. Он знал, какая я, когда женился на мне, поэтому связываться с такой женщиной, а потом жаловаться на эти вещи было бы нелепо.

Зачем жениться на ком-то, кого ты хочешь изменить?

Когда дверь в офис распахнулась, я даже не оторвала взгляд от файлов, открытых на моем компьютере.

— Я буду через минуту, — вежливо сказала я, записывая цифры в свою электронную таблицу, прежде чем поднять глаза на мужчину, который смотрел на меня сверху вниз.

Я знала, кто он, и точно знала, почему он мог так разозлиться, — хотя как он узнал об этом, было выше моего понимания.

— Что я могу сделать для вас, сэр? — спросила я, вставая из-за стола, чтобы быть на одном уровне с мужчиной. Я ненавидела, когда мужчина возвышался надо мной с гневом в глазах, но я подавила момент паники.

— Мне нужно поговорить с Джаспером Роу, немедленно — прошипел Джим Кларк, наклонившись вперед и ухватившись за край моего стола, чтобы наши глаза были на одном уровне. Я натянула стервозную улыбку, окинув его взглядом и посмотрев на закрытую дверь в кабинет Джаспера. Как будто я не знала точно, что у него по расписанию на этот час.

— Боюсь, это невозможно. Мистер Роу сейчас с клиентом. — Я села, взяла маркер и вернулась к анализу. — Если вы хотите занять место в зоне ожидания, у него будет свободное время примерно через двадцать минут. Я могу посмотреть, не захочет ли он втиснуть вас туда, мистер Кларк.

Его глаза сузились, и он изучал меня, как будто не ожидал, что я знаю его имя.

— А откуда секретарь знает мое имя?

— Уверяю вас, я знаю каждого клиента Lamb & Rowe. Итак, зона ожидания прямо там, — я указала на четыре стула в передней части офиса, — если вы хотите подождать. Если нет, я могу принять сообщение и передать его Джасперу. Я уверена, что он будет рад связаться с вами, когда у него будет минутка.

— Он увидит меня сейчас! — крикнул он, хлопая руками по краю моего стола.

— Сэр, если вы не сможете себя контролировать, у меня не будет другого выбора, кроме как вызвать охрану, а если я почувствую угрозу, я также позову свою. Уверяю вас, вам не понравится, когда мой муж выследит вас, если я вовлеку в эту ситуацию свою охрану. Вы должны очень серьезно отнестись к этому предупреждению, потому что я не отношусь к нему легкомысленно.

Он тяжело вздохнул, выпрямившись, хотя понятия не имел, кто мой муж.

— Я подожду, — проворчал он, направляясь к зоне отдыха.

— Замечательно. — Я вернулась к своей работе, не обращая внимания на то, как он сердито смотрел на меня.

— Вы выглядите ужасно самоуверенной для секретаря, — прокомментировал он, и я вздохнула, прежде чем снова обратить внимание на него.

— Я исполнительный помощник, а не секретарь. Секретарь — устаревший термин, который больше не используется. Я могу позвонить руководителю отдела кадров, если вы хотите обсудить, какие условия приемлемы для работы помощников. Я полагаю, что у такого человека, как вы, есть свой ассистент, так что, возможно, это будет для вас познавательной беседой, — ответила я с резкостью, которая заставила его подавить улыбку. Его седые волосы блеснули в свете лампы, когда он вздохнул и наклонился вперед, уронив голову на руки.

— У моей жены был роман с Марком Добсоном. Я хочу знать, почему Джаспер не следит за своими сотрудниками.

— Боюсь, вам придется подождать, чтобы поговорить с мистером Роу. Я не имею права обсуждать с вами такие вопросы. — Он замолчал, внимательно изучая меня, и когда Джаспер вывел клиента из своего кабинета, кивнул ему.

— Присоединяйтесь к нам, пожалуйста, — указал он, я вздохнула и оторвалась от кучи работы, которую мне нужно было закончить.

— Сюда, мистер Кларк, — пробормотала я, позволяя ему следовать за мной в кабинет Джаспера. Как только мы оба оказались внутри, я закрыла дверь для уединения.

— Что я могу сделать для вас, мистер Кларк? — спросил Джаспер, занимая место за своим столом. Я заняла свое, устроившись на кресле, стоявшем рядом с его столом, и предоставив Джиму занять одно из мест перед ним. С планшетом в руке я открыла блокнот и взяла стилус, чтобы быстро записать свои заметки.

— Я также хотел бы поговорить с Марком Добсоном. Я хочу знать, почему ему позволили трахнуть мою жену, и никто не удосужился сообщить мне об этом!

— Мистер Добсон больше не является сотрудником Lamb & Rowe. Мы уволили его с работы в тот момент, когда миссис Белланди узнала о его неосмотрительности.

Я ухмыльнулась тому, как непринуждённо Джаспер вставил мое имя в разговор, небрежно намекнув разгневанному мужчине, сидевшему по другую сторону стола, на то, чтобы в предстоящем конфликте он сохранял уважение.

— Миссис Белланди? — спросил он меня, подняв бровь.

— Как миссис Анджелино Белланди, — подтвердила я, хотя и ненавидела опираться на свою связь с Лино в рабочее время. Я также знала, что все, что бы этот человек ни сделал или ни сказал, в конечном итоге вернется к Лино, так как все так и было. Я не могла допустить, чтобы он рассердился, что я не вооружилась защитой, которую он дал мне под именем или телохранителем, который, скорее всего, сидел в машине и ждал, когда мой день закончится.

— Я была той, кто раскрыл роман Марка Добсона с вашей женой. — Признание далось слишком легко. — Я ежемесячно проверяю инвестиции каждого сотрудника, чтобы убедиться, что время, когда они заходят в систему, соответствует тем доходам, которые мы видим. Чтобы убедиться, что они продолжают оставаться лучшими из лучших, понимаете? Мистер Добсон зарегистрировал внезапное увеличение часов, но его показатели не изменились. Поэтому я проверила записи с камер наблюдения, чтобы узнать, чем он занимался в сверхурочные часы.

Кларк сглотнул, закатив глаза к потолку.

— А почему меня не проинформировали?

— Мы не несем ответственности за решения вашей жены, мистер Кларк, — тихо сказал Джаспер. — Мы отвечаем за этическую практику наших сотрудников, поэтому Марк Добсон был уволен сразу после того, как мы обнаружили роман.

— Вы все равно должны информировать людей о романах их жен, — возразил Кларк.

— Если бы мы не показали вам фотодоказательства, что не очень приятная вещь, мы рисковали бы тем, что клиент нам не поверит. Это обернулось бы неприятностями, и мы надеемся, что имя фирмы не будет упоминаться в вашем браке или разводе, — объяснил Джаспер, наклонившись вперед и поставив локти на стол.

— Если ваша жена не заслуживает доверия, вам следует нанять частного детектива. А не ждать, что компания сделает за вас грязную работу, — отрезала я. — Компания всегда будет защищать свои собственные интересы. Вы, как никто другой, должны это понимать.

— Ну, это было совершенно бесполезно, — вздохнул Кларк, вставая. — У меня встреча с моим адвокатом по бракоразводным процессам. Думаю, вы понимаете, что я переведу свои счета в другую фирму.

— Я понимаю, — сказал Джаспер, в его голосе не было ни намека на колебания, хотя я знала, что потеря Кларка как клиента будет болезненной. Джаспер оправится, он всегда это делал, а между тем зарабатывал деньги.

Он попал на вершину списка самых завидных холостяков Чикаго наряду с Лино не только потому, что был красив.

— До свидания, мистер Кларк. — Я кивнула ему, когда он вышел из офиса, даже не взглянув в нашу сторону. Вздохнув, я встала с места и вернулась к своему столу. Мне нужно было изучить больше чисел, чем я даже хотела думать.

— Ты хорошо с ним справилась, Самара, — сказал Джаспер, когда я уходила. Я улыбнулась, потому что, если не считать единственного момента паники в начале, его гнев и позерство меня не испугали. Я подумала о том, как я могла бы отреагировать несколько месяцев назад, и поняла, что исцеление всегда будет долгим процессом.

Но благодаря Лино за короткое время я добилась большего прогресса, чем могла мечтать. Больше, чем за несколько месяцев без него. Ночные кошмары приходили редко, и я была более отдохнувшей, чем когда-либо за последние годы. Наверное, с тех школьных ночей, когда Лино прокрадывался в мою комнату и обнимал меня после того, как его бил отец.

Он был моим талисманом для сна.

✽✽✽

Лино удивил меня вечерним свиданием в Angel’s, и я таяла при мысли о том, что у меня действительно, настоящее свидание с моим мужем. Хотя мы несколько раз ходили куда-то, это всегда были случайные или деловые встречи. Angel’s показался мне знакомым, напомнив мне обо всех наших обеденных свиданиях за эти годы, когда он приводил меня в семейный ресторан, и мне стало интересно, сколько свиданий прошло через те же двери под его руку.

— Мистер Белланди, — сказал официант сразу после того, как мы заняли свои места, наливая свежую воду в стаканы на столе. — Могу ли я предложить вам вино сегодня вечером?

Лино принялся за заказ вина, зная, что я ничего не смыслю в этом, но зная, какие вина я предпочитаю, даже если не могу уследить.

Я обратилась к меню, как будто не просматривала его сотни раз в прошлом. Когда Лино взял меня за руку и заставил взглянуть на него, я поджала губы, заметив странное выражение его лица.

— Что такое?

— Ты хоть представляешь, сколько раз я приводил тебя сюда и мечтал просто взять тебя за руку? — Он поднес ее к губам, целуя тыльную сторону так легко, что я хихикнула.

— Вероятно, столько же раз, сколько я хотела, чтобы ты потом отвез меня домой.

Он усмехнулся мне в ответ, покачав головой.

— Я создал монстра. Как мужчине угнаться за тобой, vita mia?

Я фыркнула, прижав руку к лицу и хихикнув. Когда официант принес нам вино, мы молча ждали, пока он уйдёт.

— Это забавно.

Этот мужчина был ненасытным, с выносливостью, которая по-прежнему шокировала меня, несмотря на то, что я провела много ночей, просыпаясь в случайные моменты, чтобы он мог овладеть мной.

— На что именно ты намекаешь, женщина? — он рассмеялся, и я закатила глаза, пытаясь сдержать смешок, когда вернулся официант.

— Готовы ли вы сделать заказ? — спросил он, и Лино повернулся к нему с широкой улыбкой, которую, как я поняла, он использовал все реже и реже за месяцы до моего развода. Как будто что-то съедало его счастливый образ, который он носил на публике, и он становился все ближе и ближе к жесткому кузену, который руководил шоу.

— Я буду риболлиту, а она говяжью полпетту с зеленым салатом на гарнир и хрустящей полентой, — заказал Лино, и я посмотрела на него, закрывая меню. Его взгляд заставил меня сказать, что это был не мой заказ, и я не могла сдержать любопытства. Я не часто заказывала одно и то же, поэтому для него стало игрой пытаться предугадать, что я закажу.

Почему-то он всегда был прав.

Всегда.

Официант улыбнулся, и в этот момент я поняла, что это кто-то, кого я знала.

— Вы двое очаровательны, — пробормотал он, прежде чем уйти, чтобы позаботиться о других своих клиентах.

— Ты это слышала? Мы очаровательны. — поддразнил Лино, тыкая в хмурое выражение моего лица. — Я был не прав?

— Нет, — проворчала я.

— Я не знаю, почему ты так расстраиваешься. Не похоже, чтобы я когда-либо заказывал неправильно.

Когда я замолчала и потягивала вино, что-то красное и сладкое, что, как он знал, мне должно понравиться, он снова заговорил.

— Как работа?

Я на мгновение скривила лицо, прежде чем заставить себя солгать.

— Все хорошо.

— Э-э, что это было за лицо, Голубка?

Я провела языком по зубам, прежде чем погрузиться в самое расплывчатое объяснение, которое смогла найти.

— Помнишь, когда-то я говорила, что один из сотрудников спал с женой клиента? Так вот, он, очевидно, узнал об этом сегодня. Пришёл, чтобы поговорить с Джаспером и сотрудником об этом, и, очевидно, это был не очень весёлый разговор. Ни в коем случае не плохой, просто неловкий. Я имею в виду, я видела жену этого парня с раздвинутыми ногами на столе и с другим мужчиной между ее ног, так что было довольно тяжело смотреть на него, понимаешь? — Я говорила тихо, осознавая обстановку нашего разговора. Лино с грохотом поставил бокал с вином на стол, жидкость расплескалась по бокалу.

— Почему его вообще пустили в здание? — спросил Лино, и я посмотрела на него широко открытыми глазами.

— Не думаю, что Джаспер хотел сказать охране, чтобы клиента не пускали внутрь, потому что сотрудник трахнул его жену. Мы пытались сохранить эту информацию в секрете. — Я сделала еще один глоток вина и тихо поставила его на стол, чтобы контрастировать с сердитым Лино, который привлек внимание окружающих посетителей.

— Если там безопасность не на должном уровне, тебе придется работать в другом месте. Я понимаю, что ты хочешь работать, и тебе нравится твоя работа. Я могу найти для тебя что-нибудь, что потребует такой же отдачи, но обеспечит твою безопасность. Моя охрана в клубе на высшем уровне.

Я закатила глаза.

— Точно, ведь я очень хочу смотреть, как твои сотрудники пристают к тебе целыми днями, Лино. Будь реалистом.

— Тебе не о чем беспокоиться. Я бы никогда не завёл интрижку, Самара, — объяснил Лино. — Кроме того, может быть, твое присутствие положит этому конец более эффективно, раз уж тебя это так беспокоит. Мы могли бы видеться в течение дня.

— У меня бы тоже никогда не было романа, значит ли это, что ты хочешь смотреть, как мужчины пристают ко мне. — Вернула я, скрестив руки на груди. Лино рассматривал этот шаг, и я была поражена знакомой сценой. Интрижка Добсона и раньше побуждала Лино пытаться убедить меня работать на него, и, похоже, это дало ему еще один повод попытать счастья.

Его лицо стало грозным, даже когда он заметил перемену в моей позе.

— Ты только даешь мне ещё больше причин, чтобы заставить тебя работать на меня. Мои сотрудники лучше знают, что не стоит даже смотреть на то, что принадлежит мне.

Я улыбнулась, облокотившись на стол, чтобы смотреть ему в глаза, пока буду говорить.

— Послушай меня очень, очень внимательно, Анджелино Белланди. Я не оставлю свою работу. Я не буду работать на тебя. Я буду продолжать работать в Lamb & Rowe столько, сколько сочту нужным. За последний месяц я уступила тебе во многом, но здесь я подвожу черту. Не дави на меня. — Я ожидала, что он будет спорить, выдвигать требования, но вместо этого он кивнул.

— Хорошо, но Эмилио будет охранять тебя более тщательно, если я не могу доверять охране в помещении.

— Ты, должно быть, шутишь! — прошипела я. — Существуют всевозможные положения о конфиденциальности, в которых говорится, что он не может…

— Значит, Джаспер передаст ему документы на подпись, но он будет либо наверху с тобой, либо внизу, проверяя всех посетителей, идущих к тебе или Джасперу. Это единственный способ пойти на компромисс в этом вопросе, Голубка, — возразил Лино, откинувшись на спинку стула, когда официант поставил перед нами еду.

— Хорошо. Он может работать с охраной внизу. Я поговорю с Джаспером в понедельник, — вздохнула я, закатив глаза.

Единственное, что улучшило ситуацию, — это то, как Лино поцеловал мою руку, прежде чем приступить к еде.

Я задавалась вопросом, выровняется ли когда-нибудь положение, найдем ли мы когда-нибудь вариант, который сработает для нас, когда мы не будем ссориться друг с другом из-за моей безопасности.

Я надеялась, что как только Лино найдет Коннора, все уляжется, но, глядя на жизнь Айвори, я искренне сомневалась в этом.