Просто люби меня

Глава 2

Роб нетерпеливо трясет ногой весь урок тригонометрии. Мне приходится слишком громко вздыхать, чтобы он прекратил, но в ответ Роб лишь меняет одну раздражающую привычку на другую: начинает щелкать ручкой. Когда урок наконец-то заканчивается, мы подрываемся со своих мест и вылетаем в коридор.

– Нам должны отменять уроки на время игрового сезона, – бурчит Роб, шагая по переполненному учениками коридору.

Я едва успеваю за ним, посмеиваясь.

– Ты серьезно?

В ответ друг бросает на меня хмурый взгляд.

– Серьезно.

– Ты чего такой нервный? – спрашиваю я.

Роб качает головой.

– Брат хочет, чтобы я подождал с колледжем.

Я резко останавливаюсь и хватаю его за плечо. Роб опускает глаза.

– Почему? – спрашиваю слишком напористо.

Почему-то я уверен, что ответ мне не понравится. Каждый раз, когда встречаюсь с его старшим братом, Джимом, то все больше убеждаюсь в том, что он имеет слишком уж большую власть над Робом. У меня нет старших братьев или сестер, но я способен увидеть разницу между уважением и полной покорностью. К сожалению, Роб больше склоняется ко второму.

– Маме уже не станет лучше, – тихо отвечает Роб, оглядываясь. Весь его вид говорит о том, что он не хочет это обсуждать, но наверняка у него многое накипело.

Я не сразу нахожусь с ответом. В семье Роба не все гладко. Его мама тяжело больна уже несколько лет. Отца он не знает. Джим был главой семьи все это время, начав рано работать, чтобы ухаживать за матерью и младшим братом.

Мы медленно идем в сторону раздевалок, лишь изредка обмениваясь репликами со знакомыми.

– Мне жаль, – наконец выдаю я самую глупую вещь.

Роб лишь пожимает плечами.

– Джим сказал, что накопил сумму, которая позволит нанять для мамы постоянную сиделку, чтобы мы вместе могли уехать летом в Монтану.

Мне не удается скрыть тяжелый вздох. Все разъедутся по колледжам, остаток лета, по сути, должен стать для нас самым отвязным. Но Робу придется ехать на тяжелую работу, чтобы получить возможность попасть в колледж хотя бы в следующем году.

– Все нормально. – Роб замечает мой взгляд и, не желая становиться объектом жалости, слишком фальшиво улыбается. – От Грейтс-Фолс до Эдмонтона всего восемь часов езды.

Я выдавливаю улыбку.

– Ага, точно.

– Ты уже окончательно решил с Эдмонтоном? – интересуется Роб.

Какое-то время раздумываю, прежде чем кивнуть. Я подал заявки в несколько колледжей, но мои планы были намечены лишь на один, в который уже передумал ехать.

– Да, – решительно отвечаю я.

– Отец все еще злится?

Я беспечно отмахиваюсь.

– Он смирится.

Роб кивает, а затем наваливается на меня всем весом.

– Ладно, хватит ныть, пора надирать задницы Пос-Кауп.

Мы снова делаем вид, что все хорошо, что проблемы ничего не значат. Главное – натянуть улыбку пошире, и никто не увидит твои шрамы.

В отличие от предыдущих игр, сегодня парни собранны. В последнее время игроки перестали осознавать важность местных соревнований и совершенно не воспринимали местную лигу всерьез. Что очень глупо. Потому что даже на подобных матчах есть шанс встретить скаута. Этот шанс мал, но он есть. Именно по этой причине Ноэль уехал, и теперь его ждет карьера в НХЛ.

Но тем не менее азарт от игры не отнимешь. Мы с парнями легко раскатываем Пос-Кауп со счетом 5:1 и с шумом заваливаемся в раздевалку. Тренер тут же появляется за нами.

– Неплохо, – заявляет он, хлопнув в ладоши.

– Неплохо? – возмущается Кент, отбрасывая в сторону перчатки.

– Остуди пыл, – невозмутимо смотрит на него тренер Уолби. – Вы бегали по льду, как дети, и вели себя точно так же. У вашего соперника слегли два основных форварда[2] и один защитник, а вы над ними поглумились. Ладно, все, живо освобождайте раздевалки, балбесы! И будьте осторожны, не шляйтесь где попало и не приходите на тренировку, если плохо себя чувствуете. Не хватало еще, чтобы вы разом свалились с гриппом.

С этими словами тренер выходит, оставляя нас в не самых веселых размышлениях. Вкус победы пропал, как только нам напомнили, что соперник был не в лучшем составе.

– Похоже на эпидемию, – бурчит Роб, снимая наплечники.

– Да нет, – смеется Бретт. – Их бы не пустили на выездную игру.

Начинается спор, сопровождаемый смехом, пошлыми шуточками и подколами. Я принимаю душ за пять минут, как и почти все парни. Мы стоим в одних полотенцах и обсуждаем последнюю игру «Далласа» с «Калгари».

– Первая шайба была сразу от лидеров.

– «Даллас» в этом сезоне лучше.

– Брехня. То же место в таблице, что в прошлом и позапрошлом годах. – Бретт сразу же вступает в спор с Робом.

– Не гони!

– Посмотрим, доберутся ли они до плей-офф[3]. – Роб отмахивается и подходит к своему шкафчику.

– Посмотрим, что будет с твоей задницей, когда до нее доберется моя нога!

– Успокойся, дамочка, не напрягайся.

– Эй, парни, зацените! – Кент, перекрикивая спор, запрыгивает на лавку и демонстрирует свой телефон.

– Что там? – интересуется кто-то.

– Тим Монро выложил фото с Софи Пейдж.

Некоторые невозмутимо переодеваются дальше, так как не заинтересованы в школьных сплетнях, а кто-то ухмыляется, услышав новости.

– Ну, парню повезло, – хмыкает Бретт, сбрасывая полотенце. – Она умеет…

– И что же она умеет? – раздается женский голос, и все парни затыкаются.

Бретт прикрывает нижнюю часть тела.

– Черт, детка, как ты сюда попала?

Парни поспешно прикрываются и ржут над Бреттом, когда Кара подходит к нему вплотную.

– Это не так тяжело. Так что там умеет Софи?

Я стою прямо рядом с ними и, слава богу, успел натянуть штаны до того, как вошла Кара. Лицо Бретта медленно краснеет.

– Ничего, – отвечает он, стараясь выглядеть невозмутимо. – Она бегала за Ноэлем, он мне рассказывал.

Все хмыкают, прекрасно понимая, что это ложь. Хотя часть про Ноэля – правда, репутация у Софи незавидная. Но мне, если честно, все равно, я ее плохо знаю.

– Кара, детка, – говорит Бретт. – Брось.

Она одаривает его своим фирменным презрительным взглядом, и у меня вырывается смешок. Грозный взгляд Кары резко направляется в мою сторону. После нашего разговора в библиотеке прошло уже достаточно времени, но я помню каждое ее слово, брошенное мне в лицо. Она словно видит меня насквозь, поэтому мне слишком сложно с ней говорить.

– Поторопись, – фыркнув, заявляет Кара, глядя на меня. – Тебя уже ждет твоя девушка.

После этого она уходит, не дав мне даже возразить. Бретт стоит, прислонившись к шкафчикам, и поворачивает голову в мою сторону. На его лице уже нет и следа прежнего бахвальства.

– Знаю, она у меня с характером, – со вздохом заявляет он.

– Да уж, – сквозь зубы цежу я и быстро натягиваю толстовку.

Спустя десять минут мы все выходим на улицу и, как обычно, собираемся в «Маки». Когда вижу Ингрид рядом со своей машиной, у меня резко пропадает желание куда-либо ехать. При этом я чувствую за это вину, ведь Ингрид ничего плохого не сделала. Но ее становится слишком много в моей жизни.

Шагая к машине, краем глаза замечаю Кару и Бретта. Кара, не скрывая недовольства, смотрит на меня. Еще и это…

Я все понимаю, но… Черт, почему она так давит на меня? Я ведь не могу послать Ингрид безо всякой причины.

– Привет. – Ингрид улыбается, когда я подхожу.

– Привет. – Достаю ключи из кармана и жму на кнопку, чтобы разблокировать машину.

– Здорово сыграли.

Я качаю головой и отмахиваюсь.

– Да нет, просто у парней из Пос-Кауп не было трех отличных игроков, вот мы и выиграли.

Ингрид внимательно смотрит на меня.

– У тебя все в порядке?

Мне сложно сдержаться. Наверное, у меня не все в порядке, в голове слишком много мыслей. Думаю обо всем и не могу толком разобраться в себе. Хочется все прекратить, да вот только я даже не понимаю, что именно. Ведь ничего не происходит. И как мне объяснить все девушке, которая стала частью этого хаоса?

– Нет, все нормально, Ингрид, – в итоге отвечаю я, проходя мимо нее к водительской двери.

Она оборачивается и смотрит на меня с обидой. Ее темные волосы завиты в крупные кольца, и, несмотря на ветер, на ней нет шапки.

– Ты избегаешь меня, – с упреком говорит Ингрид. – Знаю, мы вроде как все обсудили, но… – Она подходит ближе. – Я не понимаю, что сделала. Мы могли хотя бы общаться.

Провожу ладонью по лицу. Боже мой. Быть может, я слишком переоцениваю себя, но мне кажется, ей всегда будет мало одной только дружбы. К тому же Кара раскрыла мне глаза, и я посмотрел на ситуацию под другим углом. Нет, так тоже ничего не выйдет.

– Ты ничего не сделала, Ингрид. Извини.

Я даже не знаю, за что извиняюсь.

На ее лице появляется раздражение. Ветер снова ерошит ее волосы, и тут я замечаю розовую прядь с левой стороны. Она не завита в отличие от остальных темно-каштановых волос. Это просто прядь волос. Розовых волос. Но во мне что-то щелкает.

Ингрид замечает мое пристальное внимание к своим волосам, и раздражение сменяется робкой улыбкой.

– Решила немного поэкспериментировать. Как тебе?

Она вольна делать со своими волосами все что угодно. Тогда почему я не нахожу, что ответить? Проклятье, это всего лишь прядь волос.

– Тебе идет, – быстро отвечаю и открываю дверцу машины.

Я знаю, Ингрид ждет, что предложу ей поехать со мной. В другой ситуации так бы и сделал, но я устал пытаться быть хорошим парнем. В конце концов, у меня тоже есть чувства, с которыми я никак не могу разобраться.

Поняв, что я не собираюсь приглашать ее, Ингрид отступает от моей машины на пару шагов. Она смотрит на меня с такой злостью, будто прямо сейчас вцепится мне в лицо. Похоже, я совсем не знаю эту девушку.

– Мне тоже сделать это? – В ее голосе слишком много яда.

Застываю, пристально глядя на нее. Она ведь не станет говорить то, о чем я думаю?

– Может, тогда ты наконец обратишь на меня внимание?

Выпрямившись, я качаю головой.

– Тебе не нужно быть кем-то, чтобы понравиться другим.

Я понимаю, что у Ингрид свои проблемы и она отчаянно ищет выход. Но нельзя ведь наступать кому-то на горло, чтобы его найти. Не нужно притворяться, не нужно навязываться. Она мне нравилась, когда была самой собой. Если она ею была.

– Мисс популярность, мисс изгой, – продолжает Ингрид. – Что бы она ни делала, всегда в центре внимания. Что ж, быть может, мне тоже стоит примерить на себя роль суи…

– Заткнись! – Молниеносно приближаюсь и смотрю на нее сверху вниз.

Ингрид выглядит испуганной. Наверняка не ожидала от меня такой реакции. Зато теперь понятно, что ни о какой дружбе с ней не может быть и речи. Меня колотит. Я так зол, что готов сделать любую глупость.

– Ингрид, тебе лучше уйти.

Сквозь шум в ушах слышу голос Роба. Он, Бретт и Кара стоят позади Ингрид и видят, в каком я состоянии. Не знаю, в какой момент они подошли, но уверен, что слышали достаточно.

Ингрид сжимает губы в тонкую линию и отходит от меня. Кара появляется рядом с ней и качает головой.

– Ты сама роешь себе яму.

Жду, что Кара посмотрит на меня взглядом «я же тебе говорила», но она этого не делает. Сомневаюсь, что я бы выдержал.

Ингрид быстро уходит, по пути задев плечом откуда-то появившуюся Розали. Та смотрит на удаляющуюся Ингрид, затем на всех нас. Я не хочу думать еще и об этом, но теперь мне становится искренне жаль, что они помирились.

– Едем? – стараясь снять напряжение, с улыбкой интересуется Бретт.

– Я пас. Увидимся в школе, – отвечаю ему и быстро залезаю в машину.

Приехав домой, иду прямиком в гараж. Я зол. Очень-очень зол. Своими мерзкими словами Ингрид не только разочаровала меня, но и разбудила во мне того, кого я так старательно прятал.

К черту все это!

Неправильно, что кто-то пытается казаться тем, кого ненавидит, лишь для того, чтобы понравиться. Неправильно, что кто-то, почувствовав себя одиноким, решается на самый отчаянный шаг. Неправильно, что мы игнорируем, прячемся и делаем вид, что все в порядке. Ничего не в порядке!

Все слишком сложно. Я не могу справиться с тем, что коплю в себе так долго. И Эйв не могла. Боже, она просто не справилась, а я бросил ее именно в тот момент, когда у нее никого, кроме меня, не осталось.

Со всей силы пинаю раскладной стул. Он отлетает в другой угол гаража и складывается. Хватаю его и ударяю о стену. Под пальцами жалобно скрипят ножки. За стулом летит ящик с инструментами. Толстая пластмасса от удара лопается, и все содержимое с ужасным грохотом летит на пол.

Но не обращаю на это никакого внимания. Во мне все еще кипит гнев. На глаза попадается лопата для снега, которая тоже летит в стену. Я словно обезумел. Пачкая толстовку маслом, сметаю рукой с полки разный грязный хлам и смотрю на беспорядок, который устроил.

Резко становится тихо. Слышу лишь собственное сбивчивое дыхание. Подойдя к стене, сползаю на пол и опускаю голову между согнутыми коленями. Таким и находит меня мама, когда открывает двери гаража. Сложно было игнорировать такой шум. Его наверняка слышали даже соседи.

– Энтони, боже, что случилось? – Она подходит ко мне и присаживается рядом. Затем хватает меня за подбородок. – Энтони?

Я смотрю на нее, стараясь держаться. Быть мужчиной, как учил отец.

– Ты была права, мама, – с трудом выговариваю я. – Это отразилось на мне. Слишком сильно.

От признания мне не становится легче. Я полагал, что смогу все исправить. Но как, если я не в силах справиться с самим собой?