Простушка для графа

Глава 15

Райлан постучал и, дождавшись позволения, отворил двери. Девушка уже успела успокоиться после их накаленной беседы.

— Прошу прощения за свою несдержанность, — виновато проговорила Габи, заламывая руки. — Это все сказываются нервы.

— Я понимаю, — отозвался Вербер. — Раз ты успокоилась, предлагаю обсудить наши дальнейшие действия.

— Согласна.

— Надеюсь, ты понимаешь, что избежать официального брака нам не удастся? — Терренс кивнула. — Тогда необходимо сделать это как можно скорее.

— А как же ваши родные? Что они на это скажут?

— Не важно, не думай об этом, — отмахнулся граф.

— Но как так? Они хотя бы знают о ваших планах?

— Это будет для них сюрпризом, — усмехнулся Райлан, представив лицо матушки. — Тем более, узнай они о предстоящем бракосочетании, то непременно легли бы костьми, лишь бы пресечь его на корню.

— Это не удивительно. Уверена, что ваши близкие желают вам счастья и куда более подходящей партии, чем я, — с грустью ответила Габриэла.

— То, что желают они, совершенно не имеет никакого значения. Я сам в состоянии решить, что мне нужно. Но должен тебя предупредить сразу, как только до них дойдет столь важное известие — спокойная жизнь для тебя закончится, — вновь улыбнулся Вербер. — Боюсь, что Сарнос покажется тебе куда более приятным человеком, нежели моя матушка. Уж она-то покоя точно никому не даст.

— Думаю, вы излишне преувеличиваете.

— Отнюдь. Амалия Вербер славится своим взрывным характером. Но будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас для нас самое главное найти способ избавиться от Сарноса.

— Надеюсь, наш с вами брак поспособствует этому.

— Кстати, я сейчас отправил слугу за своей приятельницей Ингрид Нейертон. Так как тебе покидать дом небезопасно, то она поможет с выбором подвенечного платья, — осведомил Райлан и не удержался, окинул быстрым взглядом хрупкую фигурку Габриэлы.

— Платья? Но зачем? Это совершенно лишнее. Ни к чему покупать его ради нашего спектакля, — проговорила Габи, слегка смутившись.

— Пусть наша свадьба и будет лишь фарсом, но даже этот факт не должен лишать девушку ощущения сказки, — загадочно улыбнулся граф и удалился.

Его слова отозвались в глубине души Терренс каким-то особым теплом. Внимание и забота Райлана подкупали, располагали к себе.

Как и обещал Вербер, вскоре в особняк прибыла молодая девушка. Увидев ее, Габриэла даже успела испытать какое-то подобие ревности, но оно быстро улетучилось, как только гостья начала без умолку щебетать. За короткий промежуток времени Ингрид успела рассказать новой знакомой и об их дружбе с Райланом, и об ее предстоящей свадьбе, и о том, как родители пытаются безуспешно их сосватать.

— Знаешь, — призналась девушка, — я так счастлива. Нет ничего прекраснее на свете, чем связать свою жизнь с любимым человеком. Совсем скоро я стану женой Дамиана, — мечтательно закатила глазки девушка, а затем перевела взгляд на Габи. — Жаль, что вы с Райланом не влюблены друг в друга. Из вас получилась бы прекрасная пара.

— Вот еще! — фыркнула Терренс, но при этом сама задумалась. Она, может быть, была бы рада подобному стечению обстоятельств, но вот для графа девушка уж точно была не ровней. Он и не смотрит на нее, как на девушку, а только помогает из жалости. — Граф очень добр ко мне.

— Ну да… — загадочно проговорила Нейертон. — Только вот добр он так лишь к тебе. Прежде за Райланом такого не наблюдалось.

— Глупости! — почему-то покраснела Габи.

— Как знать… Может ваш союз еще и выльется во что-то стоящее. — заметив румянец на щеках девушки, Ингрид не стала ее больше смущать, резко сменив тему разговора: — Так что насчет платья? Какое из них тебе нравится больше всего? — она обвела рукой несколько десятков нарядов, которые привезла с собой из свадебного салона.

— Даже не знаю, — честно ответила Габи. — Каждое из них прекрасно по-своему. Но они такие дорогие…

— Начинается… — недовольно проворчала Нейертон. — Забудь ты о деньгах! Просто выбери то, что тебе больше по сердцу.

Подойдя к нарядам, Терренс еще раз осмотрела их.

— Это.

Изысканное белоснежное облако из невесомой ткани, усыпанное по подолу мелкими цветами — такое же нежное, как и сама Габриэла, было поистине прекрасно.

— Отличный выбор! — поддержала ее Ингрид и выудила откуда-то снизу другое платье. — А это мое, — улыбнулась она, демонстрируя свой выбор.

Каменные своды небольшого храма эхом отражали голоса. Жрец, облаченный в скромное длинное одеяние, встретил женихов и невест у входа. Обведя их внимательным изучающим взглядом, пригласил внутрь.

— Уверены ли вы в своем решении? — задал вопрос старец, при этом почему-то глядя исключительно на Габриэлу.

— Уверены, — в два голоса ответила Ингрид и Дамиан, Райлан же лишь сдержано кивнул.

— А вы? — не отставал жрец, добиваясь ответа Терренс.

Девушка бросила быстрый взгляд на будущего мужа, словно ища в нем поддержки. Вербер, сам того не осознавая, даже не глядя на Габриэлу, отыскал ее руку и сжал ладонь в своей. Тепло его кожи подарило ощущение уверенности и защиты, отчего все сомнения тут же развеялись.

— Уверена, — наконец-то решительно выдала она.

Добродушно улыбнувшись, жрец развернулся и подошел к алтарю. Открыв большую старинную книгу в кожаном переплете, перевернул толстые страницы, отыскивая нужную.

Слова древнего дарианского языка наполнили храм. Старец взывал к Великим Богам, моля их одобрить союз двух любящих пар, даровать им семейное счастье. Его речи звучали долго, пока жрец наконец не повернулся к новобрачным и не произнес:

— Подойдите ближе.

Габриэла не решалась сделать и шага. Куда смелее оказалась Ингрид — подхватив под руку жениха, сама потянула его к алтарю.

— Не волнуйся, — прозвучал рядом с ухом Терренс тихий спокойный голос Райлана. — Я рядом, все в порядке.

Положив руку на спину Габи, граф легонько подтолкнул ее вперед.

— Кладите руки на алтарь, — проговорил старец.

На белый шероховатый камень легли четыре ладони. Под ними тут же вспыхнуло яркое свечение. С каждой секундой оно усиливалось, разливалось вокруг. Терренс уже была готова оторвать ладонь и убежать в панике (настолько она вдруг почувствовала себя не готовой к замужеству), но поверх ее ладони вдруг легла ладонь Райлана. Мужчина поддерживающе улыбнулся.

От алтаря вдруг отделилась тонкая струйка света, взмыла вверх, сделав над парами несколько кругов, разделилась на четыре части и устремилась к новобрачным. Тонкие лучики коснулись запястий, вырисовывая на них брачные метки. Мгновение, и весь свет погас так же неожиданно, как и появился. Лишь на руках теперь уже законных супругов красовались витиеватые узоры.

— Поздравляю вас, — торжественно проговорил жрец. — Пусть ваша семейная жизнь будет всегда под защитой Богов.

В отличие от Габриэлы в глазах Ингрид плескалось неподдельное счастье.

— Пойдемте, — позвал всех Вербер. — Нужно возвращаться, пока нас никто здесь не увидел.

— Что значит возвращаться?! — возмутилась Нейертон. — А как же отпраздновать такое замечательное событие?

— Не думаю, что твои родители будут рады узнать подобную новость.

— Вот умеешь ты настроение испортить, — проворчала Ингрид.

— Милая, не волнуйся, — успокоил супругу Дамиан. — Мы еще обязательно отпразднуем все как подобает. А сейчас и правда лучше не привлекать особого внимания. Завтра мы уже уедем отсюда, и тогда ничего скрывать не придется.

— Да я понимаю… — с грустью ответила ему девушка. — Но так хочется закричать от счастья на весь мир, — она тяжело вздохнула и перевела свое внимание на графа. — Ну а вы когда порадуете твоих родных? С удовольствием посмотрела бы на их изумленные лица.

— Думаю, что не стоит с этим тянуть, — Райлан посмотрел на свою жену. — Как думаешь, может сделаем это сегодня?

В глазах Терренс мелькнул страх.

— Сегодня?! Так скоро? Может, отложим это на потом?

— Ну уж нет! — рассмеялся Вербер. — Сегодня! Сейчас! — решительно заключил он и, неожиданно для Габи, подхватил супругу на руки, устремившись со своею ношей прочь из храма.

Габриэла и пискнуть не успела, как граф распрощался с друзьями и открыв портал, шагнул в него, так и держа крепкой хваткой супругу.

«О, Боги! Что же я наделала?» — кружилась в голове девушки мысль. — «Не стоило принимать решение так поспешно! И Вербер какой-то странный сегодня. Радуется непонятно чему. Хотя, возможно, он и правда счастлив, потому что избавился от назиданий матушки по поводу женитьбы.»

Стоило новобрачным вернуться в особняк, как граф засуетился, собираясь в отчий дом.

— Господин Вербер, — обратилась к нему Габриэла, совершенно не горя желанием наносить визит новоиспечённым родственникам, — может не стоит делать это сегодня? — умоляюще глядя на него, спросила девушка.

— Как ты меня назвала? — прищурившись, спросил ее мужчина.

— Господин Вербер… — растерянно повторила Терренс, на что послышался смех мужчины. — Почему вы смеетесь?

— А тебе самой разве не смешно? — Габи выглядела растерянно. — Мы только что стали мужем и женой, — терпеливо пояснил граф. — Не кажется ли тебе, что называть так мужа, мягко говоря, странно?

— Но… Это ведь лишь формальный брак.

— И что?! А представь, что будет, если кто-то услышит. Так что прошу тебя, нет, требую, чтобы с данного момента ты звала меня по имени и никак иначе! Что же касается визита в дом моих родителей… — голос Вербера стал каким-то низким, обволакивающим. — Думаю, ты права: сегодня не самое подходящее для этого время, — говорил он, надвигаясь. Расстояние плавно сокращалось, пока мужчина вплотную не приблизился к Терренс и прошептал едва ли не в губы девушке: — Первую брачную ночь никто пока не отменял.

Его горячие губы накрыли губы Габи, лаская их. Перепуганная таким поворотом Терренс дернулась в его руках, пытаясь освободиться, но Райлан не пустил ее, сжав в объятиях еще крепче. Приятная истома прошлась по всему телу, вибрируя напряжением в каждой клеточке. Как бы Габриэла не пыталась сопротивляться самой себе, но выходило у нее плохо. Наконец, совершенно потеряв над собой контроль, девушка ответила на сладкий поцелуй Вербера.

Казалось, графу только это и было нужно. С трудом оторвавшись от губ молодой супруги, граф подхватил ее на руки и устремился вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

Ворвавшись в спальню, опустил драгоценную ношу на шелковистые простыни своего ложа, осыпая девушку страстными поцелуями. Учащенное дыхание наполнило комнату. Голова кружилась от страсти, эйфория накрывала с головой. Пуговка за пуговкой… Белоснежная кожа… Бешеный ритм сердца… Глаза Райлана дерзко шарили по её телу, останавливаясь на груди. И словно откликнувшись на молчаливый зов, она затрепетала от желания, не в силах совладать с собой. Тёмно-карие глаза Райлана творили с ней что-то невероятное. Он взял лицо Габриэлы в ладони и жадно припал к её губам. Она покорно разомкнула их и Райлан тихонько застонав, провёл по ним языком. Все завертелось калейдоскопом эмоций. Но продлилось не долго…

— Райлан! Райлан! — с громким стуком дверь спальни распахнулась, ударяясь о стену.

На пороге стояла разъяренная женщина. Ее прекрасное лицо было багряного цвета от накатившей на нее ярости.

— Мама?! — растерянно уставился Вербер на вошедшую даму. Натянув на Габи покрывало, он поднялся с постели, стараясь загородить собой лежащую на кровати девушку от прожигающего насквозь взгляда родительницы. — Что ты тут делаешь?

— Что я делаю?! — Амалия Вербер попыталась пройти дальше, но сын ее не пустил, преградив путь и уверенно оттесняя к двери. — Как я могла остаться в стороне, когда до меня донеслись слухи, что ты путаешься с потас… — женщина запнулась на полуслове. — Не пойми с кем, — все же поправила саму себя, но это далось ей весьма трудно. Нелицеприятные слова, которые она едва сдерживала, так и рвались с уст графини. — Как ты мог опуститься до такого?! Разве так мы с отцом тебя воспитывали? Ты — потомок древнего уважаемого рода! А сейчас своими интрижками позоришь честь семьи.

— Прекрати! — в голосе графа прозвенела леденящая душу сталь. — Не смей так отзываться о Габриэле! Я не потерплю неуважительного отношения к моей жене.

— Как ты можешь говорить со мной в таком тоне?! — опешила графиня, но ее тут же словно током ударило. — Как ты ее назвал? Твоя жена?

Дама театрально схватилась за сердце, изображая приступ. Покачнувшись, она начала падать в обморок. Райлан в мгновение ока подхватил матушку. Перепуганная Габи соскочила с постели и, налив стакан воды, поднесла женщине, попутно застегивая пуговицы на платье.

— Уйди от меня! — презрительно прокричала Амалия, отталкивая руку девушки. Стакан выскользнул из дрожащей ладони и со звоном упал на пол, чудом оставаясь целым. Вода разлилась по ковру. — Убирайся, грязная девка! Ноги твоей чтобы не было!

— Я сказал, прекрати! — вновь отреагировал Вербер. — Вижу, тебе уже лучше, — выпустил он из рук матушку. — Тебе лучше вернуться домой. Кажется, спокойного разговора у нас сегодня не выйдет. Поговорим позже.

— Ты гонишь меня, — опешила от подобного заявления графиня, — родную мать?!

— Не гоню, но прошу удалиться.

Пока женщина была в шоке от подобного поведения сына, Райлан аккуратно подхватил ее под локоток и вывел из спальни, прикрыв за собой двери. Габриэла еще долго слышала их разговор на повышенных тонах. Она не надеялась на радушный прием родных Вербера, но и к такому знакомству была не готова. Голоса стихли не скоро, следом появился расстроенный граф.

— Прости, — виновато проговорил он, присаживаясь рядом с Габи. — Не думал, что она отреагирует столь остро.

— Не стоит извиняться за нее. Любящая мать желает своему ребенку лишь самого лучшего. Ее можно понять.

— Все равно матушка не имела права так о тебе отзываться.

— Все и правда в порядке. Я лучше пойду…

— Куда ты? — Райлан схватил девушку за руку.

— К себе в комнату.

— Не уходи… — попросил ее мужчина, не желая отпускать.

— Мне нужно побыть одной, — освободившись, тихо проговорила Терренс.