Протяни мне руку

ГЛАВА 5

Тарага день ото дня высасывает кровь как пиявка, по мере того как его кожа становится всё бледнее, а его прекрасные сапоги покрываются алкаронской грязью. Он скучает по ней больше всего на свете, скучает по запаху кожи и моря, по торговцам и убийцам, кивающим друг другу, когда они бегут по утренним делам. Он скучает по Терену, иногда отдалённо, иногда отчаянно. Потеря пальца против потери всей конечности. Иногда он часами стоит на солнце, меняя позу по мере его движения, ожидая, пока оно сядет, прежде чем испустить дребезжащий вздох. Что бы он ни делал, его тело никогда не согревается. Он обречён на жизнь в холоде, под неумолимой тенью густых северных крон. Всё во имя побега, который никогда не удастся, ни пока Скорпионы живы, ни пока он жив. Он лучше, чем кто-либо другой, знает, что человек не может улететь как птица. Вместо этого он ложится в землю. В конце пути нет рая – только темнота. Куда бы он ни пошёл, Скорпионы однажды найдут его. Терен хорош в том, что он делает.

Он сидит у огня и чистит свои ножи. Он мало спит. Ему интересно: решат ли они убить его?

Моран, по крайней мере, смотрит на него так, как будто хочет этого. Алия никогда так не смотрит. Она прослеживает глазами линию ушей Рейвена, и ничего не говорит. Её взгляд задумчив, он с любопытством скользит к уголку его рта. Рейвен начинает думать, что это должно быть способом какой-то очень порядочной девочки привлечь к себе его внимание. Он не может представить за этим что-либо другое.

Он думает, что было бы интересно переспать с ней, стать средством для удовольствия, для достижения цели. Он думает, что Алия отличалась бы от других – её любопытство хорошо отразилось бы на постели. Или спальном мешке, если на то пошло. Рейвен хмыкает и поднимает бровь в ответ.

– На что похожа Тарага? – Алия спрашивает его однажды утром, когда Рейвен сидит на камне и полирует свою броню, вяло флиртуя со старшей чародейкой, чтобы насладиться гневным румянцем на её щеках. Она напоминает ему одну из тех шлюх, которые его вырастили, не из-за её поведения, а из-за того, как она заботится о нём. Ему становится не по себе. Флирт, по крайней мере, возвращает его на землю – это нечто привычное и ожидаемое, неотъемлемая часть его характера, которую он может выставить напоказ, когда ему нужно убедиться, что он не становится слишком человечным. Он думает, что всё будет проще, если он останется для них просто каким-нибудь тарагским убийцей, которого их предводительница спасла в опрометчивый момент сентиментальности. Дружба – это не то, что он может себе позволить.

– Она большая, – отзывается Рейвен. – Разные люди видят разные её стороны. Боюсь, моя сторона – не самая добрая. Или красивая.

На самом деле это, возможно, самое страшное. Он любит свою родину, любит – но… Это не Алкарон, заросший лесом и кишащий огромными собаками. Это также не позолоченный Каледос.

– Меня не интересует внешность. Меня интересует, что внутри. Расскажи.

– Хорошо, – говорит Рейвен. «Спокойно», – говорит он себе, – «Будь проще, не давай им повода тебя убивать.

Он рассказывает ей о запахе кожи, о морской соли. Как солнце согревало его изнутри. Он говорит ей другие вещи, которые труднее услышать, чтобы посмотреть, отпугнёт ли это её. Он рассказывает ей об убийствах, заговорах и неправильных поступках. Он рассказывает ей о публичном доме, где вырос, о Скорпионах, о своём обучении. Он опускает некоторые моменты, но общая канва в основном правдива. Алия сидит и наблюдает, её острые уши любопытно подёргиваются.

Когда история подходит к концу, Вен уже нет рядом, а солнце село.

– Спасибо, – говорит Алия. – Что рассказал мне.

Она смотрит в огонь, задумчивая, как всегда. – Я бы хотела когда-нибудь увидеть Тарагу.

– Даже после всего, что я сказал? Это не лучшее место для отпуска.

– Тебе она нравится, – говорит Алия, игнорируя намёк.

– Это не делает её лучшим местом для посещения, – отзывается Рейвен. – Я испытываю привязанность ко многим ужасным вещам.

Алия принимает это, пожимая плечами, и на мгновение бросает взгляд на своих спутников.

– Как и я.

Моран не был доволен тем, что видел. Он говорил, что мало понимает в человеческих отношениях, и вёл себя так, как будто действительно ничего о них не знал… Но он привык наблюдать, оставаясь невидимым для людей.

Когда они только покинули болотные владения его отца, Алия часто подходила к нему, пытаясь завести разговор. Поначалу Моран отталкивал её, старался выстроить стену. Он действительно не привык к тому, чтобы люди ластились к нему, он этому не доверял.

Моран вырос в уединении и отшельничестве. Его наставник, возможно, никогда и не был ему кровным отцом, но заменил отца. Он учил его магии – такой, какая в человеческом мире давно была запрещена.

Когда Моран был ребёнком, человеческий мир притягивал его, он то и дело сбегал, норовя добраться до ближайшей деревни и понаблюдать за другими людьми. Однажды он решился выйти к ним, ничего не зная о людских порядках, о законах Церкви, о Стражах и Кругах. Наставник рассказывал ему об этом, но Моран был слишком мал, чтобы принимать его слова всерьёз.

В тот день он едва не оказался на костре, за то, что помог сельской девчонке вылечить барашка.

Моран был нелюдимым, но он не был дураком, и больше на эту удочку не попадался никогда.

Но люди продолжали притягивать его. Теперь он приходил к ним, обернувшись волком или другим диким зверем. И когда расспросы Алии стали слишком настойчивыми, не удержался – рассказал ей о многом из того, о чём ему не с кем было говорить до сих пор.

Моран любил своего наставника и названного отца. Он никогда не пытался выяснить, связывает ли их кровь. Но много раз он по-настоящему пытался сбежать. Отец никогда не останавливал его. И встречал его возвращение так, как будто заранее обо всём знал.

Алия слушала его рассказы о жизни на болотах, о том, как он подолгу бродил в тумане в облике животного, и Моран чувствовал, что это первый раз, когда кто-то действительно думает о нём. Может быть, заботится о нём.

А потом появился Рейвен.

– Гляжу я, ты много внимания уделяешь тому головорезу, – заметил Моран как-то, когда поздно вечером Алия подошла к нему «послушать ведьмачьи сказки», – Весьма неосмотрительно.

– Надо полагать, ты о Рейвене, – отозвалась Алия на удивление легкомысленно.

Моран не сдержавшись сверкнул глазами.

– Могу тебя понять. Он… привлекателен. Но ты не можешь отрицать того, что и опасен.

– Я не думаю, что Рейвен всё ещё собирается меня убить.

Моран молчал. Его тяжёлое дыхание должно было о многом сказать, но толи Алия знала о людях ещё меньше, чем он, толи умела не замечать того, чего не желала замечать.

– Должен ли я напомнить тебе, насколько он отличается от нас? – продолжил ведьмак.

Взгляд эльфийки стал чуть более заинтересованным.

– Что ты имеешь в виду?

– Мы общаемся с силами, о которых он мог бы только мечтать. То, с чем мы имеем дело, древнее и глубже всего, что он когда-либо знал…

– Моран, – перебила Алия. – Не хочешь ли ты сказать, что он мне не пара. В отличие от… тебя?

Настала очередь Морана молчать.

– Но разве не ты говорил мне, что то, что между нами случилось, ничего не значит? – Алия приподняла бровь, но, так и не дождавшись ответа, продолжила: – А что касается сил… Ты хорошо понимаешь отступников. Как и я. Но разве не фальшью будет вести себя также как обычные люди, требовать свободы, чтобы потом утверждать, что мы настолько отличаемся от них, что они – ниже нас?

Моран развернулся, заслоняя ей обзор на лагерь, лицо его стало таким жёстким, как бывало, когда он разговаривал с врагом.

– Я не привык навязываться, – отрывисто произнёс он. – Потому сказал тебе, что ты сама можешь выбирать. Я повторю это сейчас.

Алия склонила голову на бок.

– Ты ревнуешь, – задумчиво произнесла она. Секунду серьёзно смотрела на него, а потом лицо её озарила улыбка: – А почему не сделать это втроём? – наконец с ошеломляющим чистосердечием предложила она. – Я хочу сказать – жизнь сложна. Зачем ещё сильнее её усложнять?

– Не сомневаюсь, что он согласился бы, – почти процедил ведьмак. – Похоже и тебе бы это понравилось. Но я не привык делиться. Потому каков бы ни был твой выбор – решай. Или я, или он.

Алия смеётся, хотя где-то в глубине души ей больно. Она ненавидит себя за то, как ошиблась. Моран – красивый, чарующий, таинственный. Но он всё ещё такой холодный.

Рейвен – такой опасный, такой скрытный. Он много говорит, но скрывает куда больше. Но он тёплый. Когда его руки ласкают её тело, Алия видит в его глазах нечто большее – боль, которую он умело скрывает за иллюзиями и уколами.

Алия вздыхает, жалея о том, что Моран ошибается. Они больше не прикасались друг к другу ни разу после той единственной ночи. Алия гадает – сторонится ли её убийца? Ждёт ли он от неё приказа?

Она пока ещё не умеет приказывать. Тем более, когда дело доходит до поцелуев.

Они проводят в дороге день за днём, всё ещё во власти чувства, что полчища сумрачных тварей идут за ними по пятам.

На самом деле это не так. Твари просто движутся вперёд, сметая всё на своём пути, а кучка людей, которые каким-то чудом оказались «последними воинами Сумрака» просто старается двигаться быстрее них.

Они избегают деревень и поселений, потому что в самом первом, в которое они зашли, на них объявляют охоту. Так Алия узнаёт, что «Сумрачные Воины» объявлены виновниками Нашествия.

Шенон после этого становится молчаливым. Алия чувствует, что это подкосило его. Она подходит к нему на одном из привалов и садится рядом, но на самом деле у Алии нет слов. Она просто маленькая эльфийка, которая спасалась от законов Инквизиции, а оказалась в центре чего-то неизмеримо большего. Она чувствует, что ноша, которая упала на её плечи – несоразмерно больше неё.

Шенон – действительно настоящий герой. Мог бы им быть. Он воин, рыцарь, едва не ставший Инквизитором. Хотя его доспехи несколько потускнели от налипшей на них грязи, он – тот, кто действительно верил в дело Сумрачных Стражей.

Но Шенон молчит и, похоже, собирается сдаться. А Алию терзает мысль, что они не смогут убегать бесконечно. Кто-то должен решиться и перейти в наступление, только она понятия не имеет, с чего начать.

Она сказала Рейвену, что их дело – убивать сумрачных тварей, но их всего лишь несколько человек, и хорошо, что Рейвен не видел орду, которая идёт за ними, потому что иначе он вряд ли согласился бы остаться рядом с ней.

Алия вздыхает ещё и раз и встаёт, так и не дождавшись от Шенона никаких слов.