Птицелов Его Темнейшества (СИ)

Глава 11

Ночь давно сдала свои права очередному дню. А я все так же сидела, уронив усталую голову на стол. И думала свои горькие думы.

Оно понятно, что глупо было даже мыслить о том, чтобы тягаться с самим ДЬяволом. Но, черт возьми, как же обидно было теперь, через столько лет лишаться более или менее нейтрального статуса и официально становиться подданной Ада!

Причем, совершенное незаслуженно (да-да! Прошлый Сатана сама мне это сказала).

Тем более, оказаться в неопределенном, но однозначно не самом приятном статусе.

— Вот же Дьявол, — не выдержав, прошипела сквозь зубы я.

— Истина так, — тут же оказалось довольное из угла.

— Ох, черт! — подпрыгнула я на месте, пугаясь.

— Ну-ну! Ну принижай статус. С Высшим говоришь, как-никак, — ворчливо отозвался Темнейшество, неспешно отделяясь от царящего вокруг него мрака и направляясь ко мне- Вот скажи мне, Маргаритка, — тоном утомленного учителя года произнес он, примостив свою задницу на краешек столешницы, аккурат подле меня- И не надоело тебе это бессмысленное трепыхание?

— Кому бессмысленное. А кому и шанс на выживание, — ворчливо отозвалась я, неуютно отодвигаясь от покачивающейся мужской ноги в серой брючине классического костюма.

— Ну, не сгущай краски, — цокнул зубом Сатана- Жизни тебя никто лишить не может. Еще-то раз.

— Но и предложить что-то похожее на нормальную жизнь тоже, — не с огласилась я.

— Смотря что ты в этот термин за смысл вкладываешь, — значимо протянул он- Если ты о своей мнимой самодостаточности, коей ты наслаждалась на этой должности- то да. Права. Меня это никак не устраивает. Но ведь я могу предложить и кое что получше!

— Вот не хочу сейчас никого обидеть, — подозрительно протянула я- Но это как-то попахивает договором с Дьяволом. А по практике скажу- ничем хорошим оно не заканчивается. Для человеческой души, конечно.

— Опыт не пропьешь, да? — хмыкнул Темнейший, неторопливо поднимая с пола пустую бутылку из-под очередного адского пойла и демонстративно покачивая ее на согнутом пальце- Но стремиться к этому нужно. И ты на верном пути, Василек. Вот только всегда же есть небольшие исключения из правил, да?

— О чем это Вы? — напряглась я.

— О том, что по сути ты, конечно, права. Дело Дьявола- заключать выгодные ему контракты. И то, что они оказываются губительны для второй стороны- исключительно мой бонус, а никак не пункт для огорчения. Но вот конкретно в твоем случае… Знаешь, я готов пойти кое-на-какие уступки. И подумать о твоей выгоде тоже.

— Вот сама сейчас от себя в шоке, но, пожалуй, послушаю, — вздохнула я, откидываясь в рабочем кресле- О чем речь? Разве еще недавно Вы сами не грозили мне бесправием и Аукционом?

— Скажем, я слегка пересмотрел свое к тебе отношение, — чуть поразмыслив, мягко сказал Сатана- Поначалу и правда ты воспринималась лишь как ошибка системы с излишне завышенным самомнением и чрезмерно выпирающей наглостью. Однако то, как блестяще ты справилась с контрактом на душу певца, да еще очевидное хорошее отношение к тебя целой толпы зависимых от тебя «птичек»…

— А каким должно быть их отношение? — насупилась я- Нормальные у нас с ними отношения. Дружеские.

— Оно и странно, — кивнул Дьявол- По сути, ты их тюремщик. И, номинально, причина их незавидного положения. Однако, по какой-то тайной для меня причине, пленники Ада не только не пытаются от тебя избавиться, но еще и сплотились, всеми силами помогая тебе удержаться на плаву, а их тюрьме существовать и дальше. Мистика?

Я прикусила губу, вспоминая неоспоримые аргументы Шурика и страх расслабленных адским "all-inclusive"- ом мужиков за дальнейшую судьбу их нескончаемого отпуска. И уверенно кивнула:

— Чудо, мать его! И волшебная сила человеческой дружбы.

— Ну… опустим для ясности, — снова кивнул начальник, — Так вот, возвращаясь к нашей ситуации. Все вышесказанное заставило меня, скажем, слегка внимательнее присмотреться к тебе. И знаешь что, Розочка?

— Что? — напряглась я.

— Ты меня заинтересовала, — тоном, каким обычно объявляют номинантов на Оскар, выдал Сатана, — Ты самобытная, яркая, смелая. Уверенная в себе, хитрая и предприимчивая. Умеешь заслужить авторитет у подчиненных. И уважение у коллег. При этом, весьма недурна собой, для человека. А уж если вспомнись всуе незабвенную фрау Шлюттер…

— Ближе к пенсии, — сухо перебила начальника я- Итак, Вы что-то хотели мне предложить?

— Истина так, — качнул рогами Дьявол- Нет-нет, о том, чтобы оставить за собой должность Птицелова и вообще сам Орнитариум, можешь даже не мечтать. Это вопрос решенный. И о твоем нежелании подавать мне кофе и примерить секретарский бейджик я тоже помню. Согласен- для тебя мелковато. Да и с Педро, надо сказать, я уже почти смирился. Тем более, что свои обязанности он знает.

— Тогда что?

— Я предлагаю тебе без постыдной демонстрации твоей профнепригодности, дальнейшего увольнения и аукциона сразу согласиться войти в мой дом. Атессой.

Я замерла, глупо хлопая глазами и не веря до конца, что только что не ослышалась.

— П…п…простите, Ваше Темнейшество, мне сейчас показалось, что мне предложили роль семейной подстилки, — неуверенно пролепетала я- Все-таки знаете, проблемы с моим здоровьем, о котором Вы намекали, имеют место быть. Вот и слух уже не тот…

— Нет, Лютик, — слегка прищуриваясь, процедил высший- Со слухом у тебя как раз порядок. Только вот ты как-то странно произнесла почетный статус «Атесса». Знаешь, учитывая что высшие демоницы всей Преисподней последнее время из кожи вон лезут, чтобы занять подле меня это место, твоя вольная трактовка обязанностей предложенного места даже как-то обижает.

— Не спорю, просто… — я жалко сглотнула, не понимая, как выкручиваться из ситуации. И просто замолчала.

И оно было понятно.

Дьявол не врал. Ажиотаж вокруг свободных вакансий в его семейном гнезде уже успел стать притчей воязыцах в Аду. Еще бы! Ведь новый Сатана оказался не только непростительно холост, но еще и без постоянной спутницы!

Заголовки местных СМИ пестрели статьями о том, как высшие красотки кидались ему под ноги, падали под колеса ад-музина и массово изображали обмороки с конвульсиями в попытках привлечь его внимание!

И привлекало их вовсе не место супруги Его Темнейшества!

Нет, жена- оно выше по иерархии, как не взгляни. Но только и проблем прибавляет, знаете ли… Там столько нюансов, что сам черт ногу сломит. То ли дело Атесса?

Статус крайне почетный и уважемый. Такой же постоянный, как и супруга (ну, то есть пока высшему не надоест). Только вот если от супружниц предпочитали избавляться кардинальным образом, чтобы делить было нечего, да и из расчётов взять впоследствии другую жену (тут кандидатки всегда были непреклонны- никаких живых бывших на горизонте! Кому оно надо терпеть покушения по пять раз на дню от обиженной покинутой экс-супруги?), то уход Атессы был всегда заранее регламентирован соответствующим документом. Отступные были ожидаемо нескромными. Да еще и гарантировали сохранение жизни и материальных благ бывшей любовницы. Сказка!

Тут, конечно, тоже был маленький нюанс: Атесса любовницей в единственном смысле этого слова не была. Она, скорее, считалась соратником, идейным вдохновителем, другом семьи… Хотя, чести ради, от постели тоже далеко никто не уходил. А то еще и расширял свои внутренние границы — ибо Атесса становилась такой же общей собственностью каждого члена семьи, как любая другая живность. А уж дальше- по извращенным желанием каждой из сторон. Статус позволял почти все.

Она же снимала стресс какой-либо из половин. Да-да, Атессы зачастую становились лучшими и самыми близкими подругами официальной супруги! Брак среди высших ведь чаще всего был именно договорным и политическим. Что исключало ревность. Опять же, с кем еще женам дружить? В Аду особенно доверять некому, а тут с тобой рядом живет та, кому по договору положенно быть самым лояльным существом в Аду по отношению к фамилии.

Иногда именно Атесса вынашивала наследников рода (из биологического материала официальных супругов, конечно). А что? Супруга — лицо высшего. Ей фигурку портить нельзя. Пусть домашний инкубатор мучается. Да и мало ли какие мероприятия будут? (Вот туда при наличии жены Атесса уже не ходила. Только до момента женитьбы своего Ата и не далее).

Однако, вернемся к более сложным ролям Атессы: она могла стать заместителем своего Ата во главе его компании. Могла иметь вес в качестве подписанта важнейших финансовых документов семьи. Зачастую, ее подпись была равносильна подписи главы. Да и управление компанией на себя взять было для нее не сложно- тут Атесс тщательно готовили, вводили в курс дела, посвящали во все детали. Без лишних слов, растили из них специалистов высочайшего уровня. С достойной зарплатой. И зашкаливающим соцпакетом и " парашютом".

Короче, Атессы в убытке никогда не оставались. Мало того, что с получением статуса могли считать свою жизнь окончательно устроенной и обеспеченной, так еще и, зачастую, после окончания контракта получали многие и многие предложения высоких должностей. Потому как быть правой рукой высокопоставленного демона и не знать кое-каких важных для его «бизнес-партнеров» тонкостей нереально.

В общем, к Атессам в обществе относились с уважением и лояльностью. Как ни крути, больше половины высших имели суррогатной матерью именно Атессу семьи. И даже завершая контракт, она всегда оставалась важной частью жизни покинутой ячейки общества, навещая рождённых отпрысков и просто оставаясь хорошим другом.

Этакая теневая и любимая жена. На фоне официальной. Одобренная этой самой супругой. Ну и, соответсвенно, обществом. Но не в качестве супруги!

Опять черт ногу сломит? Ну, как обычно в Преисподней.

Так или иначе, вот тут и крылся единственный сомнительный нюанс- стать в дальнейшем официальной женой высшего бывшая Атесса уже не могла. Уж не знаю в чем проблема: то ли высшие брезговали, то ли общество не принимало на уровне исторически сложившихся канонов. Понятия не имею.

Но в том и была часть соли!

Современные демоницы переживали моду на эмансипацию. Каждой было подавай профессиональную реализацию и место в бизнесе. Какие уж тут «замуж», с их патриархальными условиями существования. Подумаешь, жена! За лицом следи, морду кирпичом держи. Так еще и живи, как ни иголках- а вдруг благоверный присмотрел себе новую супругу и уже готовится пустить тебя в расход? Тихих разводов в Преисподней просто не было.

Вот и рвались рогатые красотки в Атессы, почем зря. И тут чем влиятельнее и богаче потенциальный Ат, тем более радужными выглядят перспективы дальнейшей жизни. То есть не доверять прессе относительно ажиотажа вокруг моего нового босса у меня просто не было никакого повода.

Недоумение вызывал другой вопрос: при чем тут я?!