Путешествие по чашам весов. Левая чаша.

Глава 48

Галз измерил комнату шагами несчетное количество раз. Он чувствовал себя зверем, запертым в клетке. Иногда мужчина останавливался и смотрел на рюкзаки, которые стояли в углу комнаты. Но его требовательный взгляд не мог заставить их говорить. Тогда Галз опять принимался за то единственное, что ему оставалось: ходил из одного угла комнаты в другой. Он вспомнил, что Озгуш тоже всегда делал так, когда волновался или обдумывал важное решение. Похоже, привычка командира оказалась заразной.

Галз дошел до окна, развернулся и увидел, что дверь в его открывается. Он замер на месте. В образовавшуюся щель просунулась голова Мстива. Казалось, что его длинный нос к чему-то принюхивается. Галз чуть не закричал от радости. Он не помнил, чтобы когда-нибудь испытывал такой восторг при встрече с шефом разведки.

Мстив осмотрел комнату, словно убеждаясь, что здесь все в порядке, и только потом посмотрел на Галза. В тот же момент дверь распахнулась шире, и кто-то втолкнул Мстива внутрь. Летчик улыбнулся, когда увидел, как следом за этим в комнату решительно вошел Озби. Он сразу направился к Галзу. Лицо его оставалось спокойным, но в янтарных глазах светилась радость. Мужчины пожали друг другу руки, а потом крепко обнялись. Мстив тоже подошел к ним и, пробормотав «другие тоже хотят», крепко пожал Галзу руку. Они еще были во власти эмоций, когда разведчик негромко произнес:

— Думаю, что нам пора. Когда выберемся отсюда, тогда и будем радоваться. Сдается мне, что капитан уже извелась, ожидая нашего возвращения.

Озби и Галз почти одновременно кивнули и сразу заторопились. Вагкхи быстро надели рюкзаки, жалея, что плащей не оказалось среди их багажа. Наверное, их спрятали более тщательно или Тресс просто не стал прилагать усилий, чтобы их разыскать. Озби направился к дверям, когда Мстив остановил его.

— Давайте покинем замок другим путем. Не хотелось бы попасть в засаду.

Он подошел к окну и открыл его. Холодный ветер вперемежку со снегом ворвался в комнату. Разведчик повернулся и совершенно серьезно сказал:

— Озби пойдет первым. У него большой опыт по этой части.

Тот выглянул в окно и ответил:

— Здесь невысоко, всего пара метров. Даже ты, Мстив, справишься…

После этих слов Озби действительно выбрался на подоконник, немного постоял, примериваясь, и спрыгнул вниз. Галз посмотрел на Мстива, в глазах которого ясно читалось сомнение и тоже полез в окно.

Он спрыгнул за Озби и приземлился в мягкий сугроб. Шеф разведки спрыгнул последним. Он встал, отряхнул снег и посмотрел на замок. Тот казался застывшим темным изваянием. Окна мертвыми глазницами смотрели на них. Озби поправил рюкзак и сказал всего одно слово:

— Поторопимся.

Галз бросил через плечо взгляд на замок и спросил:

— А как же Тресс?

Озби пожал плечами и кратко бросил:

— Думаю, он нас догонит.

Мужчины шли быстро. Они испытывали такую радость, что почти не замечали холода и падающего с неба мелкого колючего снега. Отсутствие Тресс не огорчало их. Вдруг они услышали тихий звук. Не сговариваясь, вагкхи одновременно остановились и сняли с плеч рюкзаки с оружием. Словно отбросив белый прозрачный занавес, появился Тресс. Он хмурился и двигался очень быстро, почти бегом.

— Вижу, что вы ушли совсем недалеко. Плохо. Мы можем не успеть.

В подтверждение его слов раздался резкий звук, словно кто-то провел железом по стеклу. Вагкхи непроизвольно зажали уши руками. Они ждали, что звук раздастся снова, но было тихо. Озби спросил:

— Что это было?

— Бэтлоки. Или вы думали, что нам позволят так легко уйти?

Мстив порылся в рюкзаке и достал из него небольшой прибор. Он надел рюкзак на плечи, а прямоугольную коробку зажал в руке. Когда резкий звук повторился второй раз, вагкхам показалось, что он звучит громче. Словно тот, кто издал его, находится где-то рядом. Не сговариваясь, все трое ускорили шаг. Они шли, наклонив вперед головы, чтобы хоть немного защитить лицо от холодного порывистого ветра. Прошло еще какое-то время и Галз начал отставать. Лицо летчика стало бледным и почти сравнялось цветом с летящим снегом. Озби бросил быстрый взгляд на Тресс. Тот двигался легко, словно не знал, что такое усталость. Озби спросил:

— Насколько быстро могут двигаться бэтлоки? Видишь, Галз устает…

— Быстрее, чем бежим мы. И это понятно, ведь у них крылья.

Неожиданно Тресс остановился. Преследовавший беглецов звук отвратительно резко прозвучал прямо над головой.

Тресс остановился, чтобы подумать. Конечно, он мог сейчас попробовать спасти людишек, но это казалось ему унизительным. А еще он страстно хотел, чтобы бэтлоки догнали и убили вагкхов. Ему даже не было жаль затраченных на их спасение усилий. За себя он не волновался. Кто такие эти жалкие вампиры и кто такой он? Неприятный шеф разведки был прав, когда говорил, что он один стоит тысячи таких тварей.

Только одно не давало ему покоя. Слова, которые Комда сказала, когда прощалась с ним. Глядя ему в глаза, она мысленно повторила, что расстанется с ним навсегда, если он обманет ее. Все время пребывания здесь эти слова постоянно крутились у него в голове. Он несколько раз пытался проанализировать их и найти подвох.

Но к Комде нельзя было подходить с обычной меркой. Слишком сложной и непредсказуемой была душа Хранителя. Комда могла просто запугивать его. Но то, что она сказала это уже второй раз, настораживало. В первый раз она была зла на него, но угроза, произнесенная спокойным тоном, звучала страшнее.

Её слова были очень похожи на правду. По крайней мере, он не хотел убедиться, что это правда, когда предстал бы перед ней. Один, с известием о смерти тех, кем она дорожила. Третий, громкий и близкий крик заставил его решиться. Он посмотрел на стоящего рядом Озби и сказал:

— Я сейчас трансформируюсь в животное. Оно называется… Впрочем, какая разница, как его зовут, вы все равно не видели такого. Забирайтесь мне на спину. Попробуем оторваться от бэтлоков…

С каждой минутой Озби все больше беспокоило то, что Тресс продолжает помогать им. Это было слишком странным и необъяснимым после того, что он делал раньше. Озби крикнул, останавливая Мстива и Галза, а когда повернулся назад, то увидел, что Тресс уже полностью трансформировался.

Он стал высоким четвероногим животным с длинными ногами и крепкой спиной. Изогнутую шею венчала небольшая голова. На шее росли длинные волосы. Точно такие, только еще длиннее, были у него сзади. Животное издало странный дрожащий звук и посмотрело на вагкха внимательным фиолетовым глазом.

Мужчина решился. Он оттолкнулся от земли и вскочил ему на спину. Тресс тут же двинулся вперед. Озби наклонился и подал руку Галзу, сажая его позади себя. Мстив тут же сунул в руку летчика прибор, который перед этим достал из рюкзака.

— Это навигатор. Мы оставили у выхода из колодца маяк. Прибор показывает кратчайшее расстояние до него.

— Почему ты не воспользуешься им сам?

— А куда ты думаешь, мы все это время шли? Не знаю, как ты, но я не люблю гулять под ледяным ветром, увязая в снегу. Комда установила нам датчики, которые блокируют телепатические импульсы. Из нас только ты можешь общаться с Тресс, теперь, когда он трансформировался. Ты будешь направлять его.

После этих, сказанных в спешке слов, Мстив тоже забрался на спину Тресс и крепко ухватился руками за Галза. Казалось, что Тресс только и ждал этого. Животное опять издало звук, напоминающий дрожащий крик и помчалось вперед. Вагкхи не ожидали такого резкого скачка и чуть не свалились. Озби накрутил на руку волосы, что росли на шее животного, и почувствовал себя увереннее.

Тресс не просто бежал, он летел, словно стрела, выпущенная из мощного арбалета. Его тело вытянулось. Волосы развевались. Вагкхи первое время с трудом удерживались на его спине, но постепенно привыкли. Галз крепко держал в руке прибор. Тот ярко светился, словно путеводная звезда, указывая им путь. Неприятные звуки, которые издавали бэтлоки, отдалились.

Безумная скачка длилась около часа. Могло показаться, что Тресс не устает. Но Озби видел, что это не так. На теле животного появилась пена. Оно глубоко и прерывисто дышало. Но его ноги двигались так же быстро, как и в самом начале пути. Галз прокричал, стараясь перекрыть свист ветра:

— Мы уже совсем близко. Странно, что я шел к замку так долго. Наверное, двигался кругами…

В окружающем белом и ровном пространстве невозможно было определить, что где находится. Оставалось только надеяться, что прибор точно приведет их к маяку. Озби чувствовал, что его руки свело от холода. Лицо давно превратилось в покрытую коркой льда маску. Каждый скачок Тресс отдавался болью в бедрах и спине. Галзу и Мстиву приходилось не легче. Но стоило Озби только подумать об этом, как Галз закричал ему на ухо:

— Мы на месте! Осталось несколько метров!

Сразу после этого Тресс начал трансформироваться. Он делал это прямо на бегу. Крупное и сильное животное исчезло и люди, потеряв опору, покатились кубарем в снег. Они встали, отплевываясь и вытряхивая набившийся под рубашки снег. Тресс стоял рядом. Он с трудом перевел дыхание и сказал:

— Мы оторвались. Но не на долго. Готовьтесь к сражению.

Мстив, словно ждал именно этих слов, резко рванул завязки рюкзака, доставая оружие. Он вытащил два лазерных пистолета. Один кинул Галзу, другой небрежно засунул за пояс. Потом, особо не церемонясь, перевернул рюкзак и вытряхнул его содержимое прямо на снег. Оказалось, что рюкзак был полон запасными обоймами к пистолетам. «Он, наверное, готовится сразиться с целой армией», — успел подумать Озби. Со своим рюкзаком он поступил так же.

Последние запасы еды Озби отшвырнул в сторону носком сапога и взял в руку рукоять клинка. Все это заняло несколько секунд. Вагкхи повернулись к Тресс. Тот стоял, чуть прикрыв глаза. На его ладони мерцал небольшой черно-фиолетовый шар. Когда он стал размером с яблоко, Тресс открыл глаза и резко подбросил его вверх. Потом он опять сосредоточился, создавая новый искрящийся шар. Со вторым он поступил также. Когда он собрался приступить к созданию третьего, Озби спросил:

— Что ты делаешь?

— Зову Комду. А ты что, предлагаешь покричать?

Озби хотел ответить что-нибудь резкое, когда услышал странный свист. Он активировал клинок. Оранжевое пламя вспыхнуло ярко, словно огонь. Свист сменился резким и уже знакомым звуком. И вот, наконец, разметая крыльями кружащиеся в запутанном хороводе снежинки, появились бэтлоки.

Теперь они выглядели иначе, чем в замке. Их тела изменились. Руки и ноги удлинились, приобретя вид птичьих лап. За спиной со свистом двигались крылья. Они были не такие, как у птиц. Казалось, что на жесткий костяк натянули кожу. Каждое крыло на сгибе венчал острый длинный шип.

Впереди летела Вартана. Постоянную улыбку на ее лице сменил злобный оскал. Сейчас женщину трудно было назвать красивой. Озби занял оборонительную позицию и еще раз посмотрел на стаю бэтлоков. Мужчина глубоко вдохнул и выдохнул, выравнивая дыхание. Он был готов к сражению.

Вартана широко открыла рот и издала резкий крик. Тот самый, который до этого слышали вагкхи. Повинуясь ему, как приказу, бэтлоки стали опускаться. Одновременно с этим криком в небо устремились белые иглы лучевых пистолетов. Мстив и Галз выстрелили почти одновременно. Каждый поразил свою цель. Крики умирающих бэтлоков смешались со свистом крыльев. Стая, пикируя, пошла в атаку.

Озби стоял и ждал, когда его противники подлетят достаточно близко. Азарт предстоящего сражения уже проникал в его сердце, в то время как голова оставалась совершенно холодной. Он быстро взмахнул клинком и первый нападающий, с разрезанным крылом, крича, отлетел в сторону. Белый снег прочертила алая дорожка из капель крови. Потом крови стало так много, что Озби перестал замечать ее. Но первые алые капли, растопившие снег, навсегда врезались ему в память.

Он никогда не сражался с противником, который атаковал бы с воздуха, но это оказалось не так сложно, как ему казалось вначале. Озби приседал, уходил от удара и опять выныривал за спиной противника. Бэтлоки явно не успевали за его скоростью. Мстив и Галз продолжали стрелять. Видя огромное количество нападающих, Озби в душе порадовался предусмотрительности Мстива. Бой шел уже несколько минут. Вокруг вагкхов снег был раскрашен кровью.

Это были уже не маленькие, идущие тонкой линией капли. Лужи крови, окрасили снег в темно-красный, почти черный цвет. Вдруг Озби уловил тихий звук. Он быстро повернулся и встретился взглядом с Вартаной.

Правительница стояла у него за спиной. Её руки с острыми когтями были выставлены вперед. Ещё секунда и она бросилась на него. Чтобы увернуться от ее рук и украшенных шипами крыльев, Озби сделал быстрое ускользающее движение, почти падая в снег, и взмахнул клинком. Он услышал, как тот зашипел, столкнувшись с плотью. Вартана вскрикнула и, боком, по-птичьи отскочила в сторону.

Озби увидел, что клинок рассек верхнюю часть крыла. Острый шип, который помогал бетлокам при атаке с воздуха, валялся рядом с ним на снегу. Он перебросил клинок в другую руку и пошел прямо на правительницу. Вартана запустила руку в сумку, которая была сделана из кожи и прикреплялась к её одежде поясом.

Она достала светящийся хрустальный сосуд и быстро поднесла его к губам. Свет полился ей в рот и Озби увидел, как крыло начало заживать прямо на глазах. Через минуту оно было совершенно целым. Не осталось даже небольшого шрама. Правительница взмахнула крыльями и взмыла в воздух. Она поднялась выше, осматривая место сражения, а потом опять начала снижаться. Было видно, что теперь ее интересует только Озби.

Она сделала несколько кругов вокруг него, а потом опять резко крикнула. Несколько бэтлоков перестали атаковать Мстива с Галзом и устремились на ее зов. Она выставила вперед птичью лапу с острыми когтями, показывая на Озби. Бэтлоки, выполняя приказ своей повелительницы, одновременно спикировали на вагкха. Озби закружился, подняв клинок над головой.

Со стороны казалось, что над ним висит огненный круг. Продолжая вращать клинок, Озби увидел яркие вспышки, и тут же несколько крылатых вампиров упали рядом с ним. Это Галз заметил его сложное положение и пришел на выручку.

Вартана поняла, что ее план не принес того результата, на который она рассчитывала и опять атаковала Озби. Вагкх стал отступать. Он переходил с залитого кровью места на другое, туда, где не было тел убитых бэтлоков, мешающих ему свободно двигаться.

Снег продолжал сыпать мелким мерзлым песком. Ветер кружил белые песчинки, не позволяя людям видеть-атакующих. Озби чувствовал, что правительница где — то рядом, но не видел ее. Тогда мужчина остановился и закрыл глаза. Он словно заснул стоя. Галз, который был недалеко от него, изумленно смотрел на друга.

Озби, не открывая глаз, поднял клинок, а потом вдруг быстро перекатился через плечо и нанес удар. Громкий крик женщины известил его, что он не промахнулся. Озби быстро открыл глаза и повернулся. Вартана стояла совсем близко. Через все ее лицо яркой полосой шел след от клинка Озби. Он задел ее только самым кончиком, но этого оказалось достаточно.

Вартана опять потянулась к сумке, собираясь достать склянку с энергией, когда из белой дымки снега появилась Лукия. Она выглядела ужасно. Одежда была порвана. На руках и лице девушки синели следы от ударов. Она, не обращая внимания на сражение, приблизилась к правительнице и резким движением сорвала с нее пояс. Пояс упал на землю. И из него посыпались склянки с энергией. Многие разбились, а те, что остались целы, погибли под ногами Лукии.

Вартана закричала. Но теперь не резкий скрипящий звук срывался с ее губ. Она кричала, с ненавистью глядя на девушку. Потом быстро подняла руку и ударила ее. Сильный удар когтистой лапы скользнул по животу Лукии. Та изогнулась, схватилась руками за живот и медленно опустилась на колени, а потом боком повалилась на снег. Вся эта сцена длилась всего лишь мгновение.

Ровно столько, сколько понадобилось Озби, чтобы добежать до Вартаны. Он взмахнул клинком и оранжевое пламя смело голову правительницы с туловища. Он только секунду смотрел, как кровь вытекает из ее тела, а потом склонился над Лукией. Девушка лежала с открытыми глазами и дышала, но Озби видел, что она умирает. Сквозь её пальцы струйками вытекала кровь. Её руки были красными от крови. Вдруг она тихо что-то прошептала и с усилием повернула голову. Озби догадался, куда она смотрит, и отодвинулся. Девушка смотрела на Галза. Летчик продолжал стрелять и не видел разыгравшейся рядом с ним трагедии. Озби отвернулся в сторону. Ему казалось неудобным наблюдать за тем, с какой любовью девушка смотрит на Галза.

Прошло несколько секунд, прежде чем он снова посмотрел на Лукию. Губы девушки были приоткрыты. Она улыбалась. Белые как у всех бэтлоков глаза застыли на лице. Девушка умерла. Озби встал, все еще продолжая смотреть на нее, когда услышал громкий крик:

— Озби!

Он повернулся. Тресс поднял руку, указывая куда-то вверх, и снова закричал:

— Смотри.

Из низких серых облаков спускался извивающийся канат. Он сиял золотым светом. Нити, из которых он состоял, постоянно двигались, поэтому он казался живым. Канат становился все длиннее и скоро должен был достичь земли. Тресс, не дожидаясь вопроса, заговорил:

— Это Комда. Это она спускает нам энергетический канат. Надо подниматься.

Озби громко крикнул:

— Галз! Сюда!

Летчик, пригибаясь и продолжая стрелять, подбежал к Озби.

— Поднимайся. Быстрее.

Тот не стал ничего спрашивать, а только с сомнением посмотрел на длинный переливающийся канат.

— Ну, давай же!

Мужчина ухватился руками за канат и стал подниматься. Озби несколько минут наблюдал за ним, а потом опять громко крикнул:

— Мстив! Нужно помочь Галзу.

Разведчик повернул невозмутимое лицо и ответил:

— Если я перестану стрелять, ты не сможешь сдержать бэтлоков. Их еще слишком много.

— Отдай пистолет Тресс.

Мстив посмотрел на Озби как на сумасшедшего, а потом поднял глаза выше, туда, где висел, раскачиваясь в воздухе Галз. Он тихо выругался себе под нос и стал отступать, двигаясь спиной вперед и продолжая стрелять на ходу. Проходя мимо Тресс, он сунул ему пистолет в руки и одним прыжком подскочил к канату. Разведчик ухватился за него и стал быстро подниматься.

Тресс усмехнулся и поднял руку с пистолетом. Озби поразился, как он метко стреляет по бэтлокам. Ему не нравилось только удовольствие, которое появлялось на лице Тресс после каждого удачного выстрела. После смерти правительницы бэтлоки ослабили, но не прекратили полностью свои попытки убить людей. Озби и Тресс сдерживали их атаки до тех пор, пока вагкх не увидел, что Мстива и Галза нет на золотистом канате. Наверное, они достигли выхода из колодца. Он посмотрел на Тресс и увидел, как искривились в усмешке красивые губы.

— Давай, человек, поднимайся. Я пока развлекусь. Подстрелю еще несколько птичек, — и Тресс и опять поднял лучевой пистолет.

Озби коснулся каната. Тот был теплым. Мужчина, быстро перехватывая канат руками, стал подниматься. Когда он достиг низких облаков, то заметил вверху зеленоватое сияние. Он поднялся еще выше и почувствовал, что его голова погружается в мягкую зеленоватую массу. Озби закрыл глаза и задержал дыхание. Он продолжал перехватывать нити каната, пока не почувствовал, что кто-то схватил его. Он открыл глаза и увидел перед собой руку, оплетенную жгутами мышц и украшенную кольцами татуировок. Вагкх с облегчением сделал глубокий вдох и поднял глаза вверх. На него смотрел Озгуш. Командир радостно улыбнулся и рывком вытащил Озби из звездного колодца.