Путь в неизведанное

Глава 21

Никогда не думала, что мне удастся испытать чувства средневекового невольника, но, как оказалось, нет ничего нереального. Мы немного просчитались с планом: когда мы вошли в город, где был по слухам самый большой невольничий рынок в мире, то во-первых я была в шоке, что в этом муравейнике нужно будет искать Аллена, так еще и всех новых рабов тут в обязательном порядке нужно было держать в клетках до решения их дальнейшей участи. Стражники сказали Сергу, что это нововведение появилось несколько дней назад из-за какого буйного оборотня, который все норовил порвать окружающих на маленькие кусочки. И теперь для продажи рабов нужно было помещать их вольер — так особо строптивые меньше хлопот доставляют уважаемым горожанам. Ну или ими можно было воспользоваться как «камерой хранения», если захотелось отдохнуть, а таскать с собой связку бедняг не охота. И всем с этого хорошо: работорговцы не переживают, что товар убежит, покупатели спокойно прогуливаются между торговыми рядами, а городская казна успешно пополняется за счет сдачи клеток в аренду.

— Так что теперь…? План требует доработки, — озвучил общую мысль Мэдд.

— Мда…Ира, ты чувствуешь Аллена?

— Как ты меня назвал? — я аж споткнулась. Мне же не показалось?

— Ренка, — Серг посмотрел на меня как на дурочку. — Ты худшую половинку свою чувствуешь?

— Нет… Мне кажется, что рядом его нет, — я действительно не ощущала присутствия Аллена. Не знаю как это работает, но по метке я чувствую не только отголоски его состояния, но и то, что поблизости его нет.

— Ладно, в любом случае, попробуем начать с площади: пособираем информацию, познакомимся с местными — кто-то должен что-нибудь про Культ знать, — предложил Серг, когда мы оказались в безлюдном закутке.

— Тогда что, разделимся?

— Нет. Как-то подозрительно: я и ты выглядим как побитые рабы, — тряхнул грязной рыжей шевелюрой Мэдд.

— План сомнительный оказался, — мы согласно кивнули, — ладно, не ссыте, справимся. Пройдемся по центру города вместе, вроде как присматривая товары. Если ты ничего не почувствуешь, то оставлю вас на площади, а сам по местным кабакам пройдусь. Ну, как план?

— Очередной сомнительным план. Но другого пока нет, — обреченно проговорила я.

Так мы начали нашу замечательную экскурсию по этому большому городу. С половину дня мы убили на то, чтобы охватить максимальную территорию, но, к сожалению, я не чувствовала присутствия Аллена. Серг пытался что-нибудь выведать у прохожих и торгашей, не вызывая подозрения, но раз за разом его постигала неудача. На сбитых в хлам ногах мы пришли на главную площадь.

Шокировано переглянувшись с Мэддом, мы поплелись за Сергом, который шел слегка впереди нас. Нас поглотил гул этого места. Площадь оказалась подобием большой арены квадратной формы. Она будто была утоплена в земле, а по ее периметру располагались ложи под навесом для граждан города, стражников и торговцев. Само же углубление с выстроенными в бесконечные ряды клетками находилось под палящим солнцепеком, однако некоторые проходы между рядами были под тканевыми навесами. Сказать, что «товар» тут за живых существ не считали, значит ничего не сказать. Бедняг пинали, били, душили, кто-то душераздирающе орал от плети, кто-то рыдал, были и малыши в клетках, которые звали своих родителей и все это происходило в те несколько минут, пока мы шли по площади. Меня прошиб холодный пот от обстановки.

Видимо, Аллен почувствовал мое состояние и его метка начала гореть еще сильнее, чем обычно. Но самого оборотня я не чувствовала поблизости. Зато Мэдд перевел на меня озабоченный моим самочувствием взгляд и прошептал одними губами: «Люблю тебя, не бойся».

Поняв, что я ничего не почувствовала, Серг грустно вздохнул и напомнил про идею с клеткой до вечера. Мы, как приличные рабы, кивнули. Дварф глазами отыскал место, где можно было бы нас оставить. Идею посадить нас по разным краям площади Мэдд воспринял в штыки.

Наконец-то мы подошли к «нашей» клетке.

— Эй! На одного раба одна клетка! — прокричал местный смотритель, когда Серг закрывал за нами дверцу. Серг сразу принял грозный вид:

— С хера ли? Вон там вообще трое сидят в клетке для собаки. Я не буду платить за аренду двух — подавишься!

— Это товар постоянного клиента. У него уже свои специальные тарифы! Давай, распихивай их по этим двум клеткам и два золотых с тебя.

— А не боишься «случайно» до дома не дойти? — дварф как бы намекая положил руку на рукоять меча и сделал настолько лютое лицо, что будь я тем мужиком, то непременно бы прониклась.

— Ладно, мы не так поняли друг друга, — примирительно ответил смотритель, — на два дня одну клетку тебе сдам.

— Вот так бы сразу, — хмыкнул Серг, выхватывая ключи от замка.

Надо сказать, что Серг умел быстро убеждать. Как только смотритель отошел и около нас поблизости не было ни стражников, ни работорговцев, он нам шепнул:

— К закату вернусь, может раньше, если что узнаю. Я вас не предам, клянусь.

— Я тебе верю, — ответила я. Всем своим нутром я доверяла ему.

— Удачи, — шепнул Мэдд.

Проводив Серга взглядом, я решила осмотреть клетку, на случай если придется в срочном порядке давать деру. Запах здесь конечно ужасный, но вытерпеть его можно. Без посторонней помощи можно было бы выйти выбив замок, но даже в мыслях это было больно, хотя, если уж припрет, то Мэдд справится… Наверное… Клетка выглядела очень добротной.

Оборотень тоже осматривался. Его взгляд сфокусировался на толпе, он подозвал меня и показал на группу людей, очень похожих на те тени, с которыми мы уже не раз встречались. Значит мы на правильном пути и Люда нас не обманула. Они шли в сторону, куда ушел Серг, но из-за того, что они появились на миг, мы ничего не смогли понять. Я в который раз попыталась воззвать к метке, но ощутить местоположение Аллена так и не получилось. Надеюсь, Серг найдет хоть что-нибудь и сможет проследить за культом. Находиться в этом месте было сложно.

Наше внимание привлекла матерящаяся девушка, которую вели под руки два амбала по направлению в соседнюю к нашей клетку. По пути ей отвесили пару оплеух, на что она выкручивалась словно кошка и в прямом смысле шипела. В конце концов, ее кое как впихнули в клетку.

— О, Лордос Великий! Я отдаю свою жизнь для будущего, — в общем шуме я услышала знакомое имя. Посмотрела в сторону, откуда было слышно это бормотание. Это было через две клетки от нас, там сидела старуха и с безумными глазами повторяла одно и тоже.

Улучив момент, когда стражник уйдет в другую сторону, я ее тихо подозвала:

— Эй, ты, которая жизнь Лордосу отдает, что это значит?

Но старуха проигнорировала, вместо этого откуда-то справа нам ответил грязный и пьяный мужчина, от которого ужасно несло алкоголем, он даже не посмотрел на меня и говорил, куда-то в сторону, поэтому лица его я не увидела.

— Это значит, что мы будем жертвой, вызова демона. Его будут вызывать в следующее полнолуние, когда три звезды сойдутся…или четыре. Сдохнем мы короче, во славу великого демона. Побыстрее бы…

— Откуда ты это знаешь? — мой вопрос потонул в тишине, незнакомец лег на бок и просто захрапел. Это что, еще и местный вытрезвитель? Где раб смог напиться? Но голос у пьянчуги, конечно, что надо — с легкой хрипотцой, но при этом такой тягуче-переливающийся, будто горный ручей. Был бы трезвым, то мог бы любую даму только голосом очаровать.

— Так вот почему Аллена сюда увезли, нам надо успеть спасти его до полнолуния, — мне на ухо, чтобы никто не слышал, прошептал Мэдд. От этого шепота у меня подкосились ноги. В который раз. Он обнял меня крепче и продолжил. — Когда Серг придет за нами, нужно попробовать освободить всех. Так мы наведём смуту и нам будет проще найти Аллена, — я на это кивнула и села в углу. Нам оставалось только одно — ждать Серга.

Через некоторое время людей на площади становилось все меньше и меньше, утомленные жарой стражники уже не так пристально за всеми присматривали, так что народ в клетках слегка подрасслабился. Но не девушка, соседствующая с нами. Я не думала, что в этом мире есть разнообразие оборотней. Всегда у меня «оборотень» ассоциировался с «волком», а тут девушка оказалась кошкой! Даже не кошкой, а самой настоящей пумой. У меня чуть глаза из орбит не выпали, когда эта мадам обернулась и протиснулась сквозь прутья клетки. Да, не сразу, да, зад у нее тяжело «перетекал», но у нее получилось! Вот уж действительно, коты — жидкость.

— Э! Кыс-кыс-кыс! Котик, открой дяде клетку, — алкаш опять проснулся. Пума с подозрением посмотрела на этого мужика, оскалилась и просто убежала, оставив его ни с чем.

— Гадина, — только и сказал мужик и снова захрапел.

Весь остальной день прошел без каких-либо происшествий. Серг пришел только с наступлением сумерек. Он дождался когда стражники ушли меняться и открыл нашу клетку ключами.

Мы с Мэддом быстро выбежали и скрылись в близлежащей подворотне. Серг тем временем снял нам кандалы и выдал оружие и плащи, чтобы мы незаметно могли перемещаться в городе.

— Откуда у тебя ключ? — спросила я.

— Стянул у одного стражника, он выпил слишком много вина на посту, да ещё и на жаре. Можно сказать, он любезно предложил забрать эти ключи, — с улыбкой сказал Серг.

— Тут такое дело, всех рабов собирают, как жертвы Лордосу, их жизни отдадут демону при его призыве, поэтому Аллена отвезли и нас заманили сюда, — сказала я. — Еще мы видели адептов культа. Они шли в ту же сторону, что и ты.

— Хм, это подтверждает то, что я узнал. Аллена держат на окраине города, поэтому Ренка не может его найти. Они уже знают, что мы пришли и ждут, когда мы с ними свяжемся, — Серг нахмурился. — Но, как только мы это сделаем, нас убьют, и Аллена тоже. Я готов на это даже спорить. Нам нужно как-то выгадать время и освободить Аллена, а артефакт оставить напоследок. Пускай думают, что мы за него тоже будем сражаться и он настоящий.

— Ты думаешь, что они настолько недалекие и поверят, что мы притащили артефакт прямо в их руки? — в который раз усомнился в плане Мэдд. Честно говоря, последние события подталкивали к более скрупулезному отношению к планированию чему-либо.

— Они думают, что это мы недалёкие! Мы же просто свора неотесанных мордоворотов, у которых есть желание только мечами махать, да что парность для Ренки важнее всего, поэтому мы готовы на все ради нашего капитана, даже на смерть континента, — ухмыльнулся Серг.

— Подожди, что? Какую смерть? Они что, правда хотят уничтожить все живое? Зачем? — от этой информации я впала в ступор.

— Да, тут поговаривают, что Лордоса не просто будут призывать, так ещё и континент заодно уничтожают, чтобы очистить и построить заново. Грандиозные планы!

— То есть, они вызывают Лордоса, чтобы также сдохнуть, как и те рабы, зачем? — в шоке пробормотал свой вопрос Мэдд.

— Да я откуда знаю, что у этих фанатиков в головах? Может они верят в перерождение или ещё какую-нибудь муть!

— Тогда нам и правда нужно выпустить рабов, как предложил Мэдд, так мы хотя бы нарушим их планы, они будут заняты их поиском, а мы попробуем вытащить Аллена, — сделала вывод я.

— Тогда чего же мы ждём? Открываем клетки, освобождаем рабов от кандалов и идём искать Аллена, — воодушевленно сказал Мэдд, потирая ладони. Видимо, он был до бабочек в животе рад, что я поддержала его идею. Он опять был похож на радостного пса. Мне уже мерещатся уши и хвост, которым он виляет.

Так мы и сделали. Разделившись, мы рассредоточились по периметру клеток. Мэдд поймал и вырубил несколько стражников, поэтому ключи у нас уже были. Странно, рабы ведь так важны, почему их так плохо охраняют? Я это списала, на то, что стражники не думали, что может быть нападение. Да и рабы из-за кандалов и из клеток вряд-ли смогли сбежать.

Изможденные люди не сразу поняли, что свободны, поэтому это дало нам чуть больше времени, мы смогли открыть практически все клетки. Пленники начали выходить и разбегаться в разные стороны, стражники в панике начали бить в колокола, но остановить, хоть и изможденную, но разьяренную толпу у них не получалось. Тем временем, мы уже бежали в сторону окраины города.

Чем ближе мы приближались к окраине города, тем я больше ощущала меткой Аллена. Теперь я была точно уверена, что он там. Приблизившись к строениям и уже было предвкушая, что наконец-то боль от метки меня отпустит. Связь прекратилась. На него надели кандалы. Они знают что мы идём! Они ждут нас.

Резко остановившись, я замерла. Серг и Мэдд все поняли, нам теперь необходимо быть очень осторожными. Аллен где-то в этих строениях, но почувствовать его теперь я не могу.

— Он рядом, я это чувствую, точнее чувствовала. Наверное, они поняли, кто устроил побег и что мы идём за Алленом, поэтому надели на него кандалы. Я могу только указать направление, — спокойно сказала я. Как же хорошо, мои чувства снова выключили как по щелчку! Метка больше не горела и зудела, да и тело начало расслабляться.

— Я постараюсь для тебя его учуять, но ничего не обещаю, — прошептал Мэдд.

— А для меня не хочешь его учуять? Он мне тоже как брат, — хохотнул Серг, подражая шепоту Мэдда. Я от этого тоже прыснула. С «выключенной» меткой во мне проснулась адекватность. Хоть меня и влекло к Мэдду, но разум мой был практически кристально чистый.

— Завали, гном, — прошипел Мэдд.

— Какой я тебе гном, ты разве не знаешь что они вот такого роста? — показал себе по грудь дварф, — Хотя, с твоими то познаниями, ты фрею от вэйлы не отличишь. Чему вообще волков учат?

— Успокойтесь. Мэдд, поищи Аллена, а мы пока здесь подождем.

Мэдд, сузив глаза и метнув в Серга пару молний, обратился в волка и убежал.

— Хороший он парнишка, жаль гонору много, — подмигнув мне, сказал Серг. — Я смотрю тебе лучше?

— Да, наконец то в голове прояснилось. Даже готова носить такие кандалы, чтобы не чувствовать этот ужас.

— Беда эта парность, а не благо, — резюмировал Серг.

— Именно, беда. Лучше и не скажешь, — я была согласна с ним, в который раз мое сердце кольнуло, ведь это так похоже на… — Проклятье.

— Что ты сказала? — удивлённо спросил Серг.

— Это похоже на проклятье. Твоими чувствами кто-то управляет, ты становишься марионеткой в чьих-то руках. Только кому это надо и кто убедил всех, что парность это благо, великое благо?

— А ведь это и правда похоже на проклятье. Я такое видел — у проклятого воина также изменился характер. Ренка, если это правда, то вас нужно спасать. Как же я счастлив теперь, что у дварфов нет парности! Истинно благословенный народ! — обеспокоено сказал Серг.

— Я его нашел. О чем это вы говорите? — злобно процедил за нашими спинами Мэдд.