Путь в неизведанное

Глава 3

Пробуждение с головной болью стало моей привычкой примерно с первого дня бракоразводного процесса. Но на этот раз болело все тело в придачу, особенно ощущалось жжение на левой щеке. Разлепив глаза, я думала, что меня стошнит, так как мое тело трясло так, будто я ехала на стареньком Ниссане по вековой брусчатке.

И я была не так далека от истины: я находилась в какой то крытой повозке. Судя по характерному цокоту копыт, трещанию колес и меняющейся картинке из окошка двери, повозка ехала по каменистой местности. Я опять не понимала куда мы движемся, что происходит, что делать дальше и как себя вести.

От моральной усталости хотелось рыдать. Где я так ошиблась в своей жизни, что сперва дома отвоевывала спокойствие, а теперь мне и тут в лицо зарядили? Чутье подсказывало мне, что выжить в новых реалиях будет не просто, но мне так хотелось спокойствия и тепла! Было ощущение, будто весь мир против меня и я в нем совершенно одна.

Сколько можно быть сильной? Хотелось просто плюнуть в лицо всем тем, кто с умным видом говорил про приторно красивую роль женщины в семье. Да я бы с удовольствием не работала, посвятила себя творчеству и кулинарии, уют бы поддерживала и завела несколько детей, боготворила бы достойного и любящего меня мужа. Ведь по советам нужно было просто держать себя в ресурсе. Пошли они все в зад! Не бывает в жизни таких сказок, они все развиваются о коммунальные счета и бытовуху! А в моем случае еще и приправляется каким то ужасом, в котором просто не сдохнуть — уже хорошо.

Захотелось выжить всему миру на зло. Но я все равно беззвучно рыдала, пытаясь сфокусировать взгляд на палантине повозки.

Надо мной склонился эльф, которого мне представил Аллен.

— Леди Ирэн, наконец-то вы пришли в себя! — выдохнул он. Голос у него такой приятный, обволакивающий. Наверное, именно таким голосом можно успокоить кого угодно. Его темно-зеленые глаза смотрели с заботой, — Госпожа, вы всю ночь то приходили в себя, то проваливались в сон. Сейчас уже утро, мы волновались за вас! — я все таки решила проверить целостность моего лица, — О, не стоит касаться раны, она еще не затянулась, растревожите и опять будем с вас кровь оттирать. Я ее обработал и помог магией, за пару дней должно зажить, но останется шрам. Мне жаль, леди Ирэн.

«Еще шрама мне не хватало», — подумала я и сказала, — Спасибо, — получилось очень тихо, — мне очень стыдно, но я не запомнила вашего имени.

— Эганатос Инохайсис, госпожа — со сдержанной улыбкой проговорил он. Осознавая, что я даже в уме не могу выговорить эту жесть, мысленно окрестила его Игнатом и решила не называть его по имени.

— Ирина Пав… Ирэн! — хорошо, что Люда тут, разделяться бы не хотелось, — мне было так страшно за вас! Спасибо, спасибо вам за спасение! — она сидела на скамейке напротив, спрятав лицо в ладонях и тихо всхлипывая. Серг очень деликатно приобнимал бедняжку и протягивая ей какой то отвар.

— А… большие потери? Вы в порядке?

— Пять парней из стражи и половина лошадей полегло, госпожа, — я в первый раз услышала голос Серга. Такой голос, от которого ощущение, что ты в трактире викингов познакомился с самым жизнерадостным из них. Но сейчас тот волшебный миг радости ушел. Если бы не эта жуткая ситуация, то я бы сказала, что никогда в жизни не видела таких добрых глаз. Их теплый медовый цвет уносил куда-то, где все хорошо, — Почти у каждого раны-ушибы, но ничего серьезного.

Люда еще раз всхлипнула.

— Как же ничего серьезного? У вас, Серг, такая рана глубокая была! Я сама видела! А сэр Аллен? У него ранение в руку. Да и у Ирэн шрам на лице останется, его же ничем не скроешь!

— А тут нет никакого зеркала? — я должна была себя увидеть. Игнат неуверенно протянул мне небольшое зеркальце. Честно говоря, у меня была маленькая надежда, что я стала лучшей версией себя, как и Люда, но в моей жизни не бывает сказок.

Из зеркала на меня смотрела все та же я. Усталые серые глаза из-за пережитого стресса, на осунувшимся лице казались большими блюдцами, я узнавала мой острый с легкой горбинкой нос, четкую линию скул. Губы тоже, вопреки моим надеждам, что будет апгрейд как у Люды, не стали пухлее, все те же ровные линии, не тонкие, но и не пухлые, кожа как была светлая с небольшими веснушками, так и осталась. Волосы тоже не удивили — в собранной косе сквозь пыль и слой грязи угадывался мой прежний темный, практически черный оттенок.

В общем чуда перевоплощения не произошло, это была все та же я, только с разбитой губой и большой гематомой на пол лица. Эльф спрогнозировал шрам, да, на пол левой щеки меня будет украшать отвратительный порез. Радовало только то, что глаз не задели и я смогу видеть весь происходящий трандец полноценно.

— Мне очень жаль, — сказал тот, кого я окрестила Игнатом, — нужно было распределить мою магию между всеми, я влил в вам сколько мог. К сожалению, рана затянется до того, как я смогу восстановить силы, а шрамы магия уже не лечит.

— Ничего, спасибо вам, вы же могли просто пройти мимо. Как нибудь переживу, в нашей ситуации это мелочь, — нужно быть благодарной и за это, я постаралась улыбнуться, но из за боли в щеке вышло не уверенно.

— Он совершенно вас не портит, госпожа.

Хотелось верить.

— Эган прав, леди Ирэн, — твою мать. Эган. Почему я не додумалась называть его Эган? Ведь это так логично. Какой Игнат? Твою мать, — отсутствие шрамов не показатель красоты. Я знаю много идеальных на вид женщин, будто они само совершенство, а внутри гадина гадиной! Знаете, мне кажется, что в вашей прекрасной внешности это будет как та самая изюминка, которая будет всем показывать, что вы живая, а не идеальная до нельзя статуя. Я не очень умею складно говорить, но общий посыл же вы поняли? — добрые медовые глаза поддерживающе на меня посмотрели. И все эти слова про изюминку и идеал меня бы утешили, но я бы лучше жила без таких вот изюминок. Пришлось слегка кивнуть ему в благодарность, — тем более, в нашей, да и вашей профессии, шрамы не редкость, — я приподняла бровь, — вы же личный телохранитель герцогини Люсии? Командир говорил, что вы уже несколько лет на этой службе, — я пыталась ухватиться хоть за какую-то информацию, но на помощь мне пришла Люда.

— Да, свою жизнь я могу доверить только профессионалам, коим Ирэн и является, но теперь и с вами, благородные господа, мне не страшно! — Люда очень мило всем улыбнулась. В молчании вы проехали где-то пол часа, Игнат-Эган хлопотал надо мной и Сергом с мазями, а герцогине давал какой-то успокаивающий, по его словам, отвар. Эх, я бы сейчас тоже от ромашки не отказалась. Заметив как Серг кривится от мази, я спросила:

— Как ваша рана, Серг?

— Да что мне будет? Эган меня подлечил, через пару дней снова смогу оружие держать, — весело подмигнул он нам. Этот милый мужчина явно умел располагать к себе.

И тут мое любопытство взяло верх, если он не гном, то я тронулась умом в волшебном мире.

— Серг, можно задать вопрос? А вы кто? В смысле, вы тоже волк, как Аллен? Или маг?

— Ха, интересный вопрос, госпожа Ирэн! — он хмыкнул в бороду, — я дварф, нас не так много, редко можно увидеть кого-то из нас не в горах. По легендам, наши предки гномы пришли из глубинного мира под поверхностью. Мои родичи предпочитают посвящать себя своей земле, да и живем мы обособленно, хотя гостей любим, не то, что эльфы. Хотел я как-то на их город посмотреть, что на гигантском дереве находится, — он так живо рассказывал, что моя истерика уступила любопытству. Да и Люда заинтересованно приоткрыла свой прекрасный ротик, — так меня взашей выгнали, мол не нужно очернять прекрасное место присутствием чужаков! Представляете, госпожа, дома у них в деревьях! Эй, Эган, у тебя тоже был дом в дереве?

Так, стало быть, мой Игнатушка все таки эльф. Глядя на него хотелось сказать «А что? все мы разные!» потому что такого эльфа я даже представить не могла после нашей фантастики.

— Великое древо только в столице — Алморе. Но там действительно не приветствуют чужаков. Я же вырос на окраине Восточных гор Ильдрана, там все живут в обычных домах, да халупах. Ну и к чужакам настроены более дружелюбно. Не нужно думать о моем народе сразу плохо, просто большинство из нас ценят уединение и трепетно относятся к нашей истории, — дружелюбно ответил Эгон.

— А где Аллен и сэр Верис?

— Аллен пару раз заглядывал проверить вас, госпожа Ирэн, они с Верисом патрулируют нашу колонну, мало ли что. Верис как маг идет впереди колонны — просматривает местность магией.

— Привал! — крикнули, снаружи телеги, я узнала голос Аллена. Телега остановилась, кстати, почему телега? Разве герцогине по полагается карета, как минимум? Этот вопрос я задала моим попутчикам.

— Так карета герцогини не на ходу после нападения была, как и несколько других телег. Дамы, мы постарается обеспечить вам максимальный комфорт, — сэр Аллен внезапно влез в наше и без того тесное пространство и окинул нас взглядом. Боже, он был без рубашки! Почему-то на мне он задержался больше, чем на остальных, и снова начал принюхиваться. Этот Аполлон запрыгнул в нашу тачку в одних штанах да ботинках. У меня было ощущение, что именно так и должна выглядеть кульминация девичника: потрясающий мужчина лихого вида только в обтягивающих штанишках находится от тебя всего лишь на расстоянии вытянутой руки. Спустя несколько секунд он отмер и уже обратился ко всем.

— У нас привал на час. Надо добраться до замка как можно быстрее. По моим расчетам, к вечеру будем на месте.

— Опа! Наконец-то! — дварф очень резво, для его состояния выскочил на улицу, за ним же спокойно вышел и эльф.

Отмерли и мы с Людой.

— Сэр Аллен! — Людочка аж просияла, — я так рада вас видеть. Как же хорошо, что еще есть такие смелые и сильные мужчины, как вы! Примите мою искреннюю благодарность, — видимо, она была уверена, что ее благодарность для сэра — это протянутая для поцелуя ручка.

Аллен, похоже, тоже не понял момента, но дерзить герцогине не смог и невесомо прикоснулся губами к ее утонченным пальчикам. По глазам Люды было видно, что ее счастью не было предела. На этом всеобщий абсурд не закончится, потому как этот образец мужественности резво полез с поцелуем и к моей руке тоже. Я такого поворота совсем не ожидала, да и Люда своей померкшей улыбкой показывала схожие чувства. Как итог, неловко было всем.

— Ну что вы, герцогиня, это мой долг. Любой бы из моего отряда не задумываясь защитил бы даму, — все эти красивые речи звучали очень круто, конечно, но он все еще не отпустил мою руку, что не укрылось от взгляда Людмилы. Запала на него что ли? Была б я в ее возрасте и с ее непосредственностью, тоже бы запала.

— Я видела, что вы получили сильное ранение в руку, но сейчас я не вижу хотя бы повязки… Вас Эган подлечил так хорошо?

— Нет, — хохотнул он. Боги, у этого образца мужской красоты еще и ямочки на щеках, — я волком обернулся, в животной форме раны затягиваются как на собаке, — о, мужик еще и в сарказм может!

— Не поможете даме спуститься, сэр Аллен? — елейным голосом протянула моя спутница.

— Конечно, герцогиня, — из-за высоких ступенек ему пришлось снимать ее с телеги, подхватив под талию. В своем пышном персиковом платье Люда была похожа на прелестную куколку, у которой обязательно должен быть рыцарь подхватывающий ее на руки и кружащий в вальсе. Походу, у нее была такая же картина мира и рыцаря она себе уже приметила.

— Благодарю, сэр Аллен! Составите нам компанию?

— Боюсь, что нет, моя госпожа, мне нужно проверить остальных и дать распоряжения страже. Леди Ирэн, а вы не хотите размяться? — мой утвердительный кивок, — Вам помочь спуститься? — ну а почему я должна отказываться? Да, я хочу чтобы мне помогли спуститься.

— Буду вам премного благодарна, сэр.

Он так же легко меня поднял и аккуратно поставил на землю. На секунду он заглянул мне в глаза, а было ощущение, будто он пытается меня прочитать, смотря в самую душу. Но это было лишь секунду.

— Прошу прощения, дамы, дела.

Остались мы с Людой одни не надолго — к нам быстро подлетели две девочки служанки и начали что-то щебетать. Надо как то нужно было переговорить с ней с глазу на глаз, поэтому лучше я ничего не придумала:

— Девушки, нам с герцогиней после долгой дороги нужно по нужде, где-то выделили отхожее место?

— Да, госпожа, за тем холмиком много кустарников, можно там укрыться. Вам нужна помощь? — они посмотрели на пышное персиковое платье. Хорошо, что я была в каких то холщовых штанах, да рубахе.

— Нет, я помогу герцогине, можете идти, — как только они удалились, я шепнула, — Пойдем, надо обсудить что делать дальше и чтоб никто не слышал.

Она кивнула и мы пошли в указанном девушками направлении.

— Ирина Павловна, что мы будет делать? Мы же едем меня замуж выдавать, мне об этом девушки все уши прожужжали. Я не хочу замуж, я домой хочу! Да и магия, это же была магия! Обалдеть! Я думала, что такое только в сказках.

— Как же я тебя, Людочка, понимаю. Давай чтобы не палиться, все таки будем называть друг друга Люсия и Ирэн, хорошо? Я так поняла, что все эти люди — твое сопровождение, ты какая-то герцогиня, а я твоя личная телохранительница. Думаю, что нам пока нужно держаться этих людей, с ними мы хотя бы с относительной защитой. Я сама не поняла что произошло в лагере, все так быстро! В замке, куда мы едем, наверняка есть кто-нибудь, кто нам хоть немного прояснит ситуацию, нужно постараться влиться в доверие и найти путь домой. Я слышала, что кто-то говорил о помолвке, а не свадьбе, значит, время до свадьбы есть. Давай лучше разбираться в происходящем под защитой стен замка, так как то безопаснее. Приедем и аккуратно постарается выведать информацию. Не палимся, Люда. Да и давай между собой на «ты» перейдем?

— Да, согласна с вами, то есть с тобой. Надеюсь, что мой возможный жених не Квазимодо, — горестно вздохнула она, — ох, честно говоря, я бы все таки сходила в кустики… Помоги, пожалуйста, — я не смогла отказать.

Со стороны весь процесс, наверное, казался как момент деревенской свадьбы, когда подружка невесты преданно помогает придерживать самой невесте пышную юбку ее платья в момент нужды, а саму нужду справляют в ближайших кустах, так как в деревянную кабинку туалета невеста просто не влезет, да и стремно. Пользуясь моментом, я тоже не отказалась от облегчения, но мой процесс был не таким трудоемким.

Время нашего привала подходило к концу, кто-то седлал своих лошадей, кто-то рассаживался по повозкам. Забраться в нашу телегу нам помог один из стражников, он толкал нас снизу, а Эган по-джентельменски ловил нас сверху. Так, то беседуя ни о чем, то просто в молчании, мы продолжили свой путь. Иногда мне удавалось заметить большого серого волка, который иногда пробегал мимо нашего транспорта.

К вечеру на горизонте показались стены большого города. Проехали мы к нему через какие-то пахотные поля и мелкие постройки, в целом, обычный пригород города. Сам город был обнесен крепостными стенами со рвом и соединялся с внешним миром многочисленными мостами.

— Греймар, — тихо шепнул нам Эган.

Наверное, как и подобает для сопровождения особы знатного рода, стражники города-крепости громко оповещали всех о нашем приближении. Мы проехали сквозь гигантские ворота и продолжили свой путь уже по узким, каменным улочкам средневекового города. Тесная каменно-деревянная застройка, мощеные дороги, яркие торговые лавочки, из-за крыш домов виднелся прекрасный замок. На удивление, город совсем не вонял, что говорило о некой цивилизованности этого мира.

Остановились мы посреди большой площади, нас встречала целая процессия из стражников и слуг. Когда мы выбрались из телеги к нам подошел статно одетый мужчина и поклонился герцогине.

— Герцогиня Люсия, приветствуем вас в нашей столице! Для нас большая честь принимать такую прекрасную гостью. Сэр Аллен, раз вас видеть в здравии, — он слегка кивнул главе нашей стражи. А Люда аж покраснела, бедняжка, из нас двоих ей было тяжелее, ведь приходилось справляться с назойливым вниманием к своей персоне и отыгрывать знатную даму, — Меня зовут Филипп Рон, я управляющий замком и доверенное лицо короля Августа Третьего Златоглазого. Позвольте проводить вас к нему на аудиенцию.

Почему-то я понимала, что меня то на аудиенцию не звали, а нам бы не следовало разделяться, поэтому я слегка прокашлялась. Надеюсь, до Люды дойдет этот знак.

— Конечно, уважаемый Филипп, не будем задерживать Его Величество. Но я бы хотела, чтобы меня сопровождала леди Ирэн! — слава всем богам, Люда все поняла и позвала меня.

— При всем уважении, госпожа, но рыцари не могут присутствовать на аудиенции Его Величества. Уверяю вас, ваши спутники будут расположены в самых лучших покоях слуг. Вы не должны бояться, здесь вы в безопасности, — немного гнусавым голосом ответил ей управляющий, — Госпожа, пройдемте, — показал в сторону входа в большой зал.

— Х-хорошо, — ответила Люда и умоляюще посмотрела на меня.

— Господин Филипп Рон, я личный страж герцогини и не имею права отходить от нее ни на шаг, таков приказ. Я не могу его нарушить, — предприняла последнюю попытку пойти с Людой я.

— Да, мы связаны с моим стражем, герцог будет разъярен если узнает, что мой страж оставила меня, — стала мне подыгрывать Люда.

— Что-ж, раз вы скоро станете частью королевской семьи, я не могу ослушаться вас. Пройдемте, — скривив лицо произнес управляющий.

— Филлип, у меня послание для Его Величества. Мне бы тоже попасть к нему на аудиенцию, — напомнил о себе Аллен.

— В таком случае, прошу.

Мы прошли за ним по длинному коридору с высокими потолками. Путь был украшен несметным числом картин, на которых были изображены различные пейзажи. Я очень старалась не вертеть головой, но просто не могла оторвать глаз от разнообразия живописи. Управляющий остановился перед огромными резными дверями. Послышался голос глашатого, который представлял герцогиню Люсию с сопровождением. Как же они узнали, что с ней буду я? Возможно здесь у стен есть уши, нужно быть осторожными со своими высказываниями. Если король узнает, что мы самозванцы из другого мира, то неизвестно как он отреагирует.

Двери бесшумно открылись и перед нашими глазами предстал огромный и богато украшенный тронный зал, в конце которого возвышался серебряный трон на котором сидел, видимо, король. По правую руку от него стоял мужчина, высокий, широкоплечий и очень красивый. Он внимательно рассмотрел нас и что-то шепнул королю.

Все склонились перед королем и мы с Людой сделали тоже самое. Я заметила, как она начала дрожать, едва удерживая панику. Но я не могла даже подойти к ней, чтобы успокоить.

— Герцогиня должна поприветствовать короля первой, — шепотом подсказал управляющий, — Ваше Величество, на герцогиню Люсию было совершено два нападения, возможно, она еще не оправилась от этого. Ее заминку можно понять.

— Мое почтение, Ваше Величество, прошу прощения за мою дерзость. Я действительно еще не отошла от переживаний, — тихим голосом, произнесла Люда.

— Не переживай дитя, я все понимаю, — сказал король, — сегодня, я представлю тебя моему сыну, принцу Леопольду. Ваш союз укрепит все объединенные Северные земли и надеюсь, вы подарите мне наследника уже ко времени сбора урожая.

— Да, Ваше Величество, — только и смогла ответить Люда.

— Аллен, мальчик мой! Рад что и ты в целости добрался. А кто ваша спутница? И почему герцог Вэр вам не сопровождает?

— Ваше Величество, — учтиво поклонился Аллен, — это леди Ирэн, она личный страж и доверенное лицо герцогини Люсии. Многоуважаемый герцог Вэр не смог оставить свои земли из-за неспокойной ситуации на границах его земель. Он просил передать вам послание с подробным отчетом, — он передал королю какой-то свиток с красной печатью.

— Хм, что же, неспокойная ситуация на границах — уважительная причина. Все же надеюсь, что этот старый пройдоха справится и прибудет на свадьбу.

Тем временем, принц уже направлялся к нам. Хоть я стояла и позади, но все равно украдкой глянула на его лицо. Боже мой, тут что, все мужчины красивые? Это что за мир такой? Его лицо было произведением искусства: волевой подбородок, глаза с прищуром, светлая кожа и прямой нос. А его взгляд, он прожигал до самой души.