Путь в неизведанное

Глава 4

— Леопольд, сын мой! Прекрасная герцогиня Люсия прибыла для знакомства с тобой. Подойди и поприветствуй ее.

Прекрасный Леоподьд подошел к прекрасной Люсии и, слегка поклонившись, приветственно поцеловал ее прекрасную ручку. И, возможно мне показалось, но будущая супруга не вызывала у него каких-то высоких эмоций. Вид у него был скучающий, будто ему было тут находиться неинтересно.

— Леди Люсия, рад знакомству. Вы еще прекраснее, чем мне рассказывали, — ровно сказал он.

— Ну вот и познакомились! — король живенько хлопнул в ладоши, — Сегодня вечером состоится бал, там я объявлю о помолвке моего дорогого наследника и его прелестной избранницы. Филипп, помоги разместиться герцогине и ее спутникам. Разумеется, они также приглашены на бал.

На этом вся наша процессия поклонившись вышла из тронного зала, оставив короля и принца о чем-то беседовать.

— Леди, прошу за мной, я покажу вам ваши покои. Сэр Аллен, вы пока можете расседлать ваших лошадей. Встретимся на конюшнях, я помогу разместиться вам и вашим людям как только сопровожу уважаемых леди.

— Благодарю, Филипп. Герцогиня Люсия, леди Ирэн, — он вежливо кивнул, опять задержав на мне взгляд. Мне показалось, будто его глаза сверкнули желтым огнем.

Филипп провел нас на второй этаж по огромной винтовой лестнице. Мы шли будто по музею: высокие, украшенные росписью потолки, белоснежные стены с мраморными барельефами, натюрморты и пейзажи в резных рамках. При всей своей помпезности замок выглядел эстетично.

— Прошу дамы, ваши покои. Герцогиня, ваши вот эти, — сказал Филипп, остановившись в конце коридора и открыв левую дверь, — а ваши, как личного стража герцогини — напротив, — он указал на правую дверь, — надеюсь, комнаты придутся вам по вкусу, в случае чего — непременно дайте знать. Слуги сейчас подойдут и помогут прийти вам в себя с дороги. Я дал распоряжение, с позволения Его Величества, к вам придут модистки для помощи в подготовке к вечернему балу. А теперь, прошу меня простить, дамы, мне нужно помочь разместиться вашим сопровождающим, — он поклонился и оставил нас в одиночестве.

— Ирэн, какой у нас план? Я никогда не ходила на балы, что там говорить? Нужно же будет танцевать… Я никогда не танцевала бальные танцы. Все же будут на меня и Леопольда смотреть! Я же опозорюсь! — Люда начала истерично шептать, как только Филипп скрылся из виду.

— Давай хотя бы отдохнем с дороги — я просто мечтаю помыться. Филипп сказал, что нам помогут собраться на бал, просто не привлекаем внимание. А по поводу этикета — попробуем повторять за всеми, наверняка тут дам представляют мужчины, вот и будем опираться на их поведение. Я тоже никогда не танцевала бальные. По хорошему, будем пытаться не танцевать, но если уж будет крайний случай, то наверняка, тут так же ведет мужчина. Не племенные же танцы они танцуют. Да и в таких больших юбках, которые я видела на дамах во дворце, ног не видно. В общем, давай действовать по ситуации, — устало сказала я — Кстати, как тебе твой жених? Вроде не Квазимодо.

— Я такого красавчика никогда не видела! Еще и вежливый. Знаешь, что-то я поторопилась с нежеланием замуж выходить. Это получается, что я буду королевой? — ее глаза округлились в шоке, — Но домой я, все же, хочу больше. Давай искать возможность вернуться, но на счет сближения с принцем я ничего не имею против.

— Дело твое, просто будь осторожна. Мало ли какие у них порядки.

В конце коридора послышались быстренькие шажки, а спустя пару мгновений около нас оказалось четыре женщины.

— Герцогиня, леди, управляющий приставил нас к вам в услужение, — сказала одна из них, когда они все присели в легком реверансе.

— Да, пора готовиться к балу, — взяла я инициативу, — Герцогиня, приятных сборов, — кивнула Люде и открывая дверь в мою комнату.

И о такой комнате я могла только мечтать. Да, помещение было не сильно большим, но высокий потолок, приятный зелено-голубой оттенок на стенах, огромное окно с выходом на балкон и массивная мебель темного оттенка задавали уют. В комнате находилась еще одна дверь, думаю, что она вела в ванную комнату.

— Моя госпожа, — сказала одна из двух служанок, которые зашли сразу после меня, — Я сейчас подготовлю для вас ванну, нужно буквально пару минут.

— Хорошо, спасибо, — я не знаю какие здесь порядки, но вежливость лишней не будет, — Как вас зовут?

— Линда, госпожа.

— Софи, госпожа.

На счет второй двери я оказалась права, она действительно вела в небольшое помещение.

И такой красоты ванной комнаты я в жизни не видела! Стены в приглушенных зеленых оттенках, украшали темные портьеры с золотыми вставками. В одном углу находилась ширма для переодевания с зеркалом во весь рост и столиком с различными баночками, в противоположном углу другая ширма отделяла подобие унитаза (я была удивлена наличию водопровода и канализации в средневековье), по середине комнаты стояла белоснежная ванна на позолоченных ножках, а прямо над ней висела украшенная кристаллами люстра со свечами.

Софи повернула краники на ванне и вылила в воду какой-то приятно пахнущий флакончик, я же решила снять с себя провонявшие вещи и наконец-то посмотреть на себя во весь рост — мало ли хоть что-то во мне стало лучше, как в случае с Людой.

Но чуда опять не случилось. Все тот же рост, все та же кожа. Грудь как была единичка, так и осталась, талия тоже от прежней не отличалась — осиной не назовешь, но пресс был виден. Но некоторые изменения были: почему-то мышц стало больше, не так, как у качков, но все же. Сильнее всего это было заметно по ногам и, слава всем богам, заднице — она наконец-то была как орех.

— Госпожа, ваша ванна готова.

Я с наслаждением погрузилась в горячую воду. От накатившего счастья хотелось смеяться. Дав мне пооткисать, девушки помогли мне помыть волосы и тело, было непривычно и неловко от помощи, но все было настолько деликатно, что я даже получила удовольствие. Во время этих процедур девушки молчали, видимо, уловив, что я хотела расслабиться в тишине.

После мне помогли надеть полотенце на голову и подали халат.

— Благодарю, девушки, — сказала я надевая мягкую ткань на тело, — вы так слаженно работаете!

— Спасибо за похвалу, госпожа Ирэн, мы с Софи уже как сестры, наша свекровь тоже так говорит.

— Ваша свекровь…? — наверное, мозгом я все же повредилась, — У вас один муж?

— Да, госпожа, Боги подарили нам одного истинного, — мило улыбнулась Софи.

— Истинного?

— Половинку души, счастье, которое не всем удается испытать. Неужели вы не слышали об истинных? — удивилась Софи.

— Честно говоря, я долго жила в дальних краях, там такого явления не встречала.

— По преданию, когда мы рождаемся, то Боги за заслуги в прошлых жизнях нарекают нам истинную пару. Того, кто идеально нам подходит и кого мы полюбим всем сердцем. Кто будет верен тебе до конца. Обычно первые пару чувствуют мужчины, они находят ее по запаху, женщина ощущает притяжение спустя какое то время.

— Но если пара — это половинка сердца, то почему у вас один истинный?

— Не часто, но так бывает. У моей троюродной сестры аж четверо истинных! Просто сердце может дать столько любви, что хватит нескольким избранникам, — сказала Линда.

— А как же ревность? — я просто обязана разобраться в этой теме! Нихера себе, да у них тут полигамия в ходу!

— По началу может быть, но после закрепления связи, — Софи покраснела, — она пропадает и ты начинаешь чувствовать себя в большой и крепкой семье.

— Ого, — только и смогла сказать я обдумывая ситуацию.

Меня пригласили на небольшую тахту и провели мне что-то по типу шугаринга по всем стратегическим местам. От неожиданности такой процедуры я была в легком шоке. Ну и да ладно, после удаления волос жить стало чуточку комфортнее. Почему-то до этого момента я не задумывалась о решении шерстяного вопроса в этом мире. Наверное, мне казалось, что раз мир волшебный, то и земные проблемы ему чужды. После сеанса экзекуции мне сделали легкий массаж с приятно пахнущим маслом. Я была готова уснуть прямо там, никакой бал и никакие вселенские проблемы меня не волновали. Но меня вернули в реалии.

— Госпожа, модистка уже пришла.

Пришлось вставать, снова натягивать халат и пытаться разобраться в этом мире. Софи впустила в комнату женщину средних лет, которая представилась Мартой. И вот тут началась мечта каждой девочки. Я чувствовала себя героиней телешоу, где из замухрышки делают красотку. Перемерила с десяток платьев и несколько пар туфелек. Единогласно мы остановили выбор на лавандовом атласном платье с умеренным декольте и не сильно пышной юбкой в пол. А сверху надевалось второе темно-синее фатиновое платье, которое подпоясывалось атласной лентой, и добавляющее наряду длинные рукава-фонарики. И сдержанно, и со вкусом.

Пока Линда укладывала волосы в локоны и наносила какие-то пигменты на лицо, а Марта подшивала платье под мой рост, Софи сообразила мне чай с прелестным маленьким пирожным, хотя лучше бы было мясо. В общем, время до бала пронеслось очень быстро и я даже не заметила, как наступили сумерки.

Смотря в зеркало, я не могла себя узнать, на меня смотрела прекрасная версия меня, но со шраминой на пол лица. Ощущения были смешанные, будто попала в сказочный сон, но что-то все таки не так. А потому что как бы мне не хотелось забыться в прекрасном мире, где есть магия, храбрые мужчины и возможность носить такие вот платья, что-то в этом мире постоянно норовит меня убить и нужно искать выход из всего этого трандеца или хотя бы нужно выжить.

Раздался стук в дверь, и приоткрыв ее, я увидела Аллена. Одетого в, судя по всему, парадный мундир (И где он его взял? Он с собой вещички такие возит на всякий случай или к нему тоже модистка приходила?), с чистыми и расчесанными волосами, но так и не побривший щетину на лице. Моего изменения в стиле из чучела в даму он тоже не ожидал, поэтому мы таращились друг на друга во все глаза с минуту точно. И он опять начал принюхиваться. Неужели от меня даже сейчас воняет?

— Леди Ирэн, — он отмер и прочистил горло, — Вы прекрасно выглядите. Прошу, — он предложил свой локоть, — сегодня предлагаю себя в качестве вашего кавалера.

— Хмгхм, сэр Аллен, охотно соглашусь на ваше предложение, — я взяла его под локоть, — А мы пойдем без герцогини? Я же ее страж.

— Герцогиня Люсия уже спустилась к гостям и охотно дегустирует напитки в компании Эгана. В этом дворце ей ничего не угрожает, да и я бы не оставил ее, если бы не был уверен в ее безопасности, поэтому она решилась выйти без вас.

— Хорошо. Должна признаться, сэр Аллен, я давно не была на балах, поэтому чувствую себя не в своей тарелке, — нужно прокладывать почву к тому, чтобы он помог мне на балу — сама я не справлюсь, а вот если будет кто-то, на кого можно будет опереться, то будет легче. Плюс, если я чего-то не пойму, то подозрительных вопросов не будет.

— Леди Ирэн, вы можете на меня положиться, — он улыбнулся и положил вторую руку на мою, которой я придерживалась за его локоть. Так мы и спустились на бал, который прошел как одно мгновенье.

Гостей было как пчел в улье. Дамы в ярких пышных платьях, их кавалеры в нарядных костюмах, слуги разносили бокалы с чем-то похожим на игристое вино и закуски, кто-то кружился в танце, кто-то разбился на маленькие компании, кто-то присматривался к фуршетному столу. Я завороженно рассматривала первый в своей жизни бал.

Вдруг музыка стихла, разговоры прекратились — в зале появился король Объединенных земель Август Третий. После наших поклонов ему и его приветственных слов всем нам, он объявил о помолвке своего дорогого сына Леопольда и герцогини Люсии. Представив нам счастливую пару и благословив ее, он дал отмашку наслаждаться вечером дальше.

Люда выглядела великолепно. Будто небесное создание в нежно голубом платье с серебряными нитями. Была бы я мужчиной, то непременно к такой красоте весь мир положила бы. И надо сказать, она смотрелась на этом балу и на этой роли на своем месте. Вела себя статно, двигалась элегантно, слегка кокетничала с принцем. Я бы никогда не подумала, что она в этой картине лишняя.

Сам же принц был вежлив, но не более, ему, как будто, было абсолютно все равно, что под руку с ним идет сказочная красавица. Но, честно говоря, если он не обижает и не «копает» под Люду, то мне все равно на его настроение.

Аллен сказал, что отлучится на несколько минут — ему нужно было с кем-то что-то обсудить. В какой-то момент мне удалось ее поймать и перекинуться парой фраз, из которых я поняла, что все хорошо, она пытается заинтересовать принца и беспокоиться не о чем.

Ну, раз не о чем, то и я решила расслабиться и получить удовольствие от вечера путем дегустации представленных блюд.

Пока я думала чем бы запить тарталеточку с салатом, ко мне подошел Эган и протянул мне бокал вина.

— Леди Ирэн, вы обворожительны! — с восхищением сказал этот ангел.

— Благодарю, Эган, я очень рада вас видеть, — я приняла протянутый бокал и отсалютовала ему им.

Я действительно была рада его видеть, с ним чувствовалось необычайное спокойствие и он казался мне тем самым лучиком чего-то хорошего посреди жестокого мира, — Эган, а мы можем перейти на «ты»? Мы столько времени проехали вместе, да и вы меня выходили после того нападения. Мне бы хотелось быть с вами добрыми друзьями.

— Конечно, Ирэн, — он посмотрел на меня с какой-то тоской и заботой, от этого взгляда у меня защемило сердце. Он явно хотел что-то сказать.

— Что-то тревожит тебя?

— Что? Нет, то есть да, — он завел одну руку за спину и слегка поклонился протягивая мне другую руку, — Подаришь мне один танец?

— Ох, я не тан… — его взгляд начал потухать, нет-нет-нет, я совершенно не хочу его расстраивать. Сама не понимаю, почему меня так зацепил этот эльф, почему мне хочется видеть только улыбку на его лице, — я не умею танцевать, никогда не было случая, — призналась я.

— Если твой отказ только из-за этого, то я буду рад быть тем счастливчиком, который научит тебя танцевать. Ну же, Ирэн, это не сложно, поверь.

Ну и как я могла ему не поверить? Я приняла его руку и меня невесомо приобняли за талию. Из-за большой разницы в росте, я лицом упиралась в его грудную клетку, ему пришлось прижаться ко мне поближе, чем допускали нормы этого танца, судя по другим парам. Но, в целом, все было комфортно. Вел он уверенно, но плавно. И танец действительно оказался не сложным.

— Вот так, а теперь два шага влево и… — он отошел на один шаг не размыкая наших рук и прокрутил меня вокруг моей оси. Моему восторгу от происходящего не было предела, я радовалась как ребенок. А мой кавалер по танцу разделял мою радость.

В какой-то момент я почувствовала, чей-то взгляд в мою спину. Обернувшись я увидела ярко синие глаза сэра Аллена, неотрывно смотрящие на нас. Было странно, может узнал о нас с Людой? Мы могли где-то проколоться?

Взглядом попыталась найти ее голубое платье, и увидев, что она безмятежно танцует с принцем, пришла к выводу, что проколоться мы не должны были. Тогда в чем дело? Вернулась взглядом к тому месте, где увидела Аллена, но его там уже не было. Тем временем танец подошел к концу.

— Ирэн, сегодня я самый счастливый эльф, — он с мальчишеской улыбкой поцеловал мою руку.

— Это было прекрасно, Эган! Надеюсь, что вы еще когда-нибудь дадите мне урок танцев, — смеясь ответила я, шуточно поклонившись ему.

— Смею заметить, леди Ирэн, что для новичка вы прекрасно танцуете, — подхватил он мою шуточную игру, — но ваш навык нужно отточить, буду рад провести для вас пару уроков.

На несколько секунд мы замолчали. Я взяла еще бокал вина.

— Ирэн, я… Я должен сказать тебе кое-что.

— Что сказать, Эган? — то, как он собирался со своими мыслями меня немного умилило.

— Ты слышала что-нибудь об истинных парах?

— Это из тех прекрасных историй, где обретаешь половинку своего сердца? — сказала я в бокал, вспоминая разговор со служанками.

— Да, что ты еще о них слышала? — с надеждой спросил он.

— Не много, на самом деле, — я отхлебнула еще этого замечательного вина, — Что кажется мужчина первый начинает ее ощущать, что это перерастет в великую любовь на всю жизнь, — я что-то изобразила в воздухе рукой, еще отпивая вина, — К чему эта тема? Неужели ты встретил свою пару? — о, я хочу воочию наблюдать ту самую внеземную любовь! Хочу! Этому миру нужна чистая любовь!

— Да. Я наконец-то встретил тебя, — сказал он с огромной нежностью в глазах. А я охренела настолько, что бокал (благо уже пустой) выскользнул из моих пальцев и со звоном разбился.

— Ой, — я аж взвизгнула. Что, Ира, хотела наблюдать любовь внеземную — получи и распишись. По моему прихеревшему взгляду эльф понял, что что-то не так.

— Нет нет, Ирэн, я ни к чему не настаиваю! То есть, я бы хотел, но не тороплю… — он начал путаться в словах, — Я просто хотел, чтобы ты это знала. На тебя столько свалилось, еще и блок на память. Я все понимаю, я умею ждать. Только, пожалуйста, не пугайся меня!

А я не могла разобраться в своих чувствах. Вот вроде и узнала его близко, и откачал он меня после нападения, и было с ним уютно и спокойно, но чувств любви он не вызывал. Или пока не вызывал? Как эта истинность вообще работает? Я потом буду в него влюбляться или сразу процесс должен запуститься? Я еще раз была в шоке от этого мира.

— Я… давай пока не торопить события, — тихо сказала я.

В этот момент к нам подошел Аллен. Он что-то сказал Эгану на ухо и тот вмиг стал серьезнее.

— Ирэн, еще раз спасибо за танец, — попрощался он со мной и быстрым шагом направился к выходу из зала, где его ожидали Верес и Серг.

— Леди Ирэн, что-то случилось? На вас лица нет, — с беспокойством спросил Аллен.

— Нет-нет, что вы, просто переволновалась. Все таки важный бал, все дела, — у меня начался какой нервный смех. Мне срочно нужно еще выпить! Трясущимися руками я выхватила один из бокалов с вином, которые разносила прислуга.

— Дело, конечно, ваше, но вы бы так не налегали на спиртное, — он с подозрением посмотрел на очередной бокал в моей руке, — Пока вы еще в состоянии трезво мыслить, у меня к вам одно дело. Я предлагаю вам вступить в наш отряд. Вы отлично показали себя в бою, нам нужны такие как вы, — прямо сказал он. А я подавилась вином и закашлялась. Я точно тут помру.

— Думаете, это хорошая идея, сэр Аллен? — сказала я, когда Аллен галантно постукивал меня по спине, помогая прокашляться.

— Герцогиня до свадьбы будет находиться в замке под самой надежной охраной, здесь нет нужды вам постоянно сопровождать ее. В моем отряде острая нехватка бойцов. Кроме того, вам нужно решить вопрос с блоком на вашу память, — я медленно кивнула, — насколько я понял, Верес может в этом помочь. Я уже обсудил с королем вопрос на разрешение призвать вас в наши ряды, но я бы хотел, чтобы это решение вы приняли самостоятельно. Подумайте, Ирэн.

Мужик был, в принципе, прав. Возможно, с помощью Вереса я пойму как нам вернуться домой. Ну или я достаточно выпила, чтобы согласиться на его предложение.

— Хорошо, сэр Аллен, ваше приглашение принято, — я в очередной раз выпила вина.

— Раз так, то леди Ирэн, как на счет танца? Я видел, вы неплохо танцуете. Обещаю, что сильно кружить не буду, — он протянул мне свою руку. Гулять, так гулять. Но, оказавшись в его объятиях, было уже не до танца. Наши взгляды встретились и на дне синих глаз я увидела огонь желания. Через миг его губы соприкоснулись с моими, а еще через миг он углубил поцелуй не забывая крепко прижимать меня к себе. Вспоминать о приличиях и прерывать этот момент у меня не было ни сил, ни желания.

То ли благодаря охватившим меня чувствам, то ли благодаря вину, я пропустила момент, когда мы оказались у моих покоев. Как только дверь за нами закрылась, Аллен припал к моей шее в голодном поцелуе. В какой-то момент у меня пронеслась мысль о неправильности происходящего. Но в этом мире все неправильно, весь этот мир сплошная опасность и трудность, неужели я не могу получить свою долю удовольствия? Тем более, Аллен меня привлекает, почему я должна отказываться?

Не отвлекаясь от поцелуя, он начал расправляться с моим платьем, оголяя плечи и грудь.

— Ты так красива, — прошептал он, отрываясь от моей шеи и подхватывая на руки. Через секунды он уже укладывал меня на кровать. Прервавшись на снятие своей одежды, он лег на меня сверху, вновь даря самые головокружительные поцелуи в моей жизни.

Что было дальше я смутно помню. Его руки хаотично двигались по моему телу, будто желая наобнимать меня на всю жизнь вперед. Я тоже не оставалась в стороне, обнимая его рельефную спину, пытаясь запомнить какие на ощупь эти стальные мышцы.

Полностью поймав меня в капкан своего тела, он задвигался во мне. Это было так сладко, что мысленно я просила высшие силы, чтобы эта ночь не заканчивалась. В момент, максимального наслаждения я почувствовала укус между шеей и ключицей, но не заострила на этом внимания, решив что каждый имеет право на свои придури. Как позже оказалось, заострить внимание надо было, но тогда все казалось мне совершенно правильным.

Не помню на каком моменте я вырубилась, но на грани сознания я услышала, ак он шепнул «Моя пара», покрывая мое лицо невесомыми поцелуями.