Путь в неизведанное

Глава 7

Приехали мы во дворец уже за полночь. Мое тело ныло от долгой езды, а голова из-за сложившейся ситуации. Хотелось все бросить, взять Люду и сбежать. Может быть мы нашли бы с ней безопасное место, где можно было бы все просто переждать. Но так мы вряд ли попадем с ней домой.

Еще и мои любовные проблемы требовали решений. Нужно будет разузнать лучше про истинные пары, может быть есть какое-нибудь зелье отворотное. Мир же с магией. Неужели волшебная любовь есть, а волшебного решения нет?

Если еще с Алленом я почти готова мириться — здесь уже сделанного не воротишь, то с остальными не хочу, просто не хочу.

— Ирэн, иди отдохни, а нам с Вересом надо подготовить отчет о расследовании — утром пойдем на аудиенцию к королю, — устало сказал мне Аллен.

— Ага, — только и смогла ответить я и направилась прочь.

Не успела я далеко уйти, как меня догнал Серг.

— Ренка, по лицу видно, что волнуешься из-за этих балбесов. Выдохни, сегодня уже дай себе передохнуть. Хочешь, пойдем в таверну? Я тебе пива с едой куплю, на сытый-то желудок страдается легче, — и похлопав меня по спине, сказал он.

— Спасибо, но думаю я слишком….А хотя нет, давай, только я схожу в комнату переоденусь с дороги, — сытно поесть было заманчиво. Кстати, я только сейчас поняла, что у меня нет местных денег. Мне должны какое-то жалованье платить? Надо будет спросить у Аллена об условиях труда.

— Тогда встретимся в таверне, что у главных ворот, — улыбнулся Серг.

Уходя, я услышала, как Эган говорил что-то про лечебницу и свою помощь в ней. Вид у него был совсем вымученный, будто ему самому нужно было лечение.

Я почти бегом добралась до комнаты и первым делом сняла с себя пыльную дорожную экипировку. Умывшись и переодевшись в удобные брюки и рубашку, вышла из комнаты навстречу своему ужину.

Затылком я почувствовала чье-то приближение. Резко повернувшись я аж подпрыгнула от неожиданности, так как почти вплотную ко мне стоял Мэдд. Как он так тихо подошел? Мне казалось, что мой преследователь по крайней мере в нескольких метрах от меня.

— Прости, — тихо сказал он, примирительно поднимая ладони, — не хотел тебя пугать, но нам надо поговорить.

— Да, наверное, стоит.

— Ты действительно меня не помнишь? Ничего не чувствуешь ко мне? — Мэдд перешел сразу к делу.

— Эган правильно тебе сказал — я практически ничего не помню. Но у меня такое чувство, что ты мне не чужой.

С полминуты мы молчали. Он что-то все пытался рассмотреть в моих глазах, а я от неловкости опускала взгляд все ниже.

— Рена…Я же правду сказал — ты моя пара.

— А как мы… Разошлись?

— Разошлись? Скорее ты сбежала. Может быть ты вспомнишь почему? Я вот каждый день задавался этим вопросом! — он хмуро сдвинул брови. — Ты же говорила, что мои чувства взаимны! Планировали пожениться в храме. Как раз в тот день, когда я с жрецом об обряде договаривался ты и исчезла. Спасибо, хоть записку с «Прости, не ищи меня» оставила! — Мэдд повысил голос, проходящие мимо нас люди с интересом вслушивались в наш разговор. — Надо было не вестись на твои просьбы повременить с меткой — поставил бы и не случилось бы ничего. Хотел все красиво сделать, черт возьми!

Я не знала, что ответить.

— Я же тебя искал, бредил о тебе, — он нервно разлахматил свою рыжую шевелюру, — пить начал до чертиков, чтобы хоть как-то боль заглушить! Благо, Аллен тогда меня вытащил из запоя, а то бы и помер в той таверне.

— Аллен вытащил тебя из запоя? Ты так с ним познакомился?

— Ирэн, мы вообще-то тут обсуждаем то как ты сбежала, а не мое знакомство с твоим любовником! — вид у Мэдда был максимально обиженный.

— Так ты сам его упомянул!

Он протяжно выдохнул.

— Я пьянющий был, кулаки чесались, вот с кем-то и сцепился. Аллен тогда драку разнял и предложил мне под его командование пойти. Ну я и согласился, подумав, что раз уж ты не хочешь видеть меня, то надо хоть как-то отвлечься от своего сумасшествия. Плохо, но помогало, — он устало потер переносицу.

— Так значит… Сейчас чувство пары не так терзает тебя? — у меня появилась надежда, что мужчина «переболел» свои чувства и можно будет хоть на счет него не переживать.

— Что ты…Так, даже не думай — на этот раз от меня так не отвертишься! — моя надежда ушла. — Рена, я все так же люблю тебя! Сегодня глазам своим не поверил когда тебя учуял — думал совсем рехнулся. Видишь, сама судьба нас вместе сводит.

Он взял меня за руку и начал ее наглаживать. А я была настолько в шоке, от нашего разговора, что растеряла всю свою решительность.

— Милая, дай нам шанс. Не знаю почему ты ушла тогда, но может быть Боги твоим забвением дают нам знак — забудем и начнем все сначала.

— А тебя не смущает, что у меня есть еще два возможных возлюбленных?

— Нет.

— В смысле нет⁈ — я аж на фальцет перешла, отскакивая от него.

— Ну вот так. Ты мне нужна, и, если судьбой предначертано быть не единственным твоим спутником, то я готов на это. Главное — ты будешь рядом, — ого, а он умеет романтично говорить, чертяка рыжий. — Тем более, что с Алленом тебя уже связывает метка — он уже будет частью твоей жизни. Про Эгана тоже слышал. Если что, то препятствовать не буду.

— А Аллен согласен с твоим предложением?

— А куда он денется? Я не отступлю, он тоже. Сладим, — было такое ощущение, что он не устройство возможной семьи со мной обсуждает, а какую-то ерунду.

— Мэдд, извини за грубость, но это хрень какая-то, — пора уже собраться и обозначить свою позицию. Да, возможно, где-то в глубине воспоминаний у меня и есть чувства к этому мужчине, но разум настойчиво советовал пресечь это безумие на корню. — Мне такие отношения не интересны, прости. Ты прав, с Алленом у меня связь, и я бы хотела, чтобы у меня был один спутник. Я слышала, что без закрепления этой пресловутой связи можно справиться с чувствами. Ты это уже один раз доказал.

— Рена, — с прищуром начал рычать Мэдд.

— Мне сейчас сложно, тебе тоже. Но давай попробуем оставить все как есть, пожалуйста?

— Как есть мы не оставим, пойми. Но согласен, тебе нужно время. Не руби с плеча, Ирэн, — он неожиданно поцеловал меня в щеку и быстрым шагом куда-то ушел.

Постояв в шоке около минуты, я быстрым темпом пошла в сторону главных ворот. Мне срочно нужно отвлечься на еду!

Выйдя из замка, я окунулась в атмосферу ночного города. Легкая прохлада, треск зажженных факелов и свет магических фонариков добавляли моменту какого-то уюта. Купцы закрывали свои яркие прилавки, редкие стражники патрулировали улицы, а горожане зажигали освещение в своих окошках. Сказка, не иначе.

Вдалеке я уже видела и ворота, и таверну, про которую говорил мне Серг. Вот где жизнь кипела. За несколько домов были слышны гогот и музыка.

Я почти дошла до двери, как мое внимание привлек тихий разговор за углом здания.

— … в ярости! Волк вместе со своими должен уже червей кормить. Еще баба эта!

— Олаф говорил, что она с каким-то даром… может стать помехой.

— Ты уверен, что герцогиня поможет?

Дальше разговор затих, а я на каких-то инстинктах спряталась за висящим покрывалом за секунду до того, как из-за угла вышла фигура в темном плаще и скрылась между домов. Что это вообще было?

Выждав несколько минут, я вышла из своего укрытия и наконец-то зашла в таверну.

Понятно, почему я почти не встречала горожан на улице — они все будто были здесь. Каким-то чудом Серг заметил меня, а я заметила его. Он уже держал в руке большую пивную кружку и активно подзывал меня этой же рукой.

— Я тут нам место занял, прекрасная Ирэн! — весело начал он, едва я подошла.

— Давай не начинай, а? — закатила я глаза и уселась за добротный деревянный стол.

— Эй, красавица! — крикнул Серг и к нам из толпы вынырнула круглолицая девушка с подносом полным тарелок в руках. Не знаю, как у нее так виртуозно получалось маневрировать в толпе и не растерять посуду, но она явно не первый год тут работает.

— Выпить желаете или потрапезничать? — она очень мило улыбнулась нам.

— А что сегодня подают, милая?

— Хозяин сегодня свинью заколол — жаркое подаем, вареники с капустой, похлебка из кролика.

— Во, мне всего по одному и пива еще. Ирэн? Что будешь?

— Мне так же.

Девушка с удивлением окинула меня взглядом. И быстро удалилась. Дварф в подозрении покосился на меня.

— Что?

— Ты не подумай, мне не жалко. Но ты смотри потом в доспех влезь, — сказал Серг, хмыкая в кружку.

— У меня стресс, да и вообще, я будто год не ела, — мне вообще было не неловко, есть хотелось зверски.

Заказ принесли довольно быстро. Первые минут пятнадцать Серг благоразумно не отвлекал меня от еды. А закончив с похлебкой, заказал нам еще по пиву.

— Ну и как тебе с нами? — спросил мой собутыльник, перестав переглядываться с той милой официанткой.

— Ужас какой-то! Стресс с вами один, еще и убить пытаются. Но куда уже деваться, — я пожала плечами. Вкусная еда и хмельное питье сделали свое дело — мне было хорошо.

— Да, условия у нас не ахти, зато не скучно.

— Кстати, мне бы пару навыков с мечом подтянуть, а то как-то я расслабилась. Не поможешь?

— Отчего же нет? — развел руками Серг. — А сэр Аллен не будет против?

Нет, он явно издевался. Я потянулась за следующей кружкой пива.

— Мне кажется, я начинаю понимать, почему «убежала» от Мэдда.

Взгляд Серга наполнился неподдельным интересом. Да, все любят сплетни.

— И почему же?

— Потому что от этой парности крыша едет, вот почему. Ты же сам видел! Аллена как подменили — носится за мной как нянька, Мэдд вообще предложил жить большой и дружной семьей… Так, ты чего ржешь? У меня тут серьезная проблема!

— Я сама серьезность! А Эган что?

— Ой, не напоминай! Сердце аж сжимается, когда расстраиваю его. Ощущаю себя последней тварью из-за этого, — я продолжала запивать свою усталость.

И только я отхлебнула большой глоток, как на наш стол налетел какой-то старик, очень похожий на бездомного и безумно воняющий перегаром. Он еле стоял на ногах. В одной руке он держал бутылку с каким-то пойлом, а пальцем другой руки он показывал прямо на меня.

— Ты! — мне аж поплохело от его надрывного голоса. — Несчастная душа! Вижу, вижу, милое дитя, твою печаль, — он вырвал у меня кружку с пивом и опрокинул в себя. Серг уже собирался было что-то сказать, но старик его опередил. — Проклятье на тебе! Духи, как же четко вижу след недобрых сил!

— Старик, ты можешь хоть не орать так? У меня сейчас уши лопнут! — пыталась перекричать его я.

Этот алкаш подозрительно надолго присосался к моему пиву, видимо, собираясь с силами для новой пылкой речи.

— Про какое проклятье ты говоришь? — спросил Серг прищуривая глаза.

Осушив кружку до дна, он продолжил:

— Так в прошлой жизни на эту несчастную проклятье наложили, — меня уже начинало бесить то, что на меня указывают посудой. — Вижу, что связана ты как-то с тем, кто проклял тебя.

— И что с этим мне теперь делать? — мне даже интересно становилось.

— Никому не доверяй! Духи так шепчут!

— Хорошо. А ему-то можно доверять? — я кивком указала на Серга.

Нечитаемым взглядом дед уставился на дварфа, который со спокойным видом закидывал последний вареник себе в рот.

— Ему можно, — только и ответил он и на шатающихся ногах пошел к другим посетителям.

— И что это было? — мы с Сергом встретились взглядами.

— Не знаю, Ренка. Эй, уважаемый! — он подозвал какого-то мимо проходящего мужчину, — Кто этот старик?

— А, это оберег этой таверны — Дряхлый Генри, — хохотнул тот. — Сказки свои тут рассказывает — духов видит и судьбу предсказывает. Сумасшедший. Два года уже тут в округе обитает. Вроде как, он когда-то моряком был, его корабль в порт соседнего Истерна причалил, а отходил уже без него. Достал всех, наверное. Но вот местный люд от него в восторге — хоть какая-то забава, — пожал мужчина плечами и пошел дальше.

— Ну, как мы выяснили, дварф я приличный, — улыбнулся Серг, — так что мой тебе совет, Ирэн — не бери в голову. То, что никому по жизни нельзя абсолютно верить, мы и без него знаем.

— Да уж, — выдохнула я, — на сегодня мне впечатлений, пожалуй, достаточно. Спасибо за ужин, Серг, он действительно был не лишним. Доброй ночи.

— Да, доброй, Ренка. Я тоже по своим делам пойду, пожалуй, — сказал он, кивая на ту милую девушку, что разносила еду. Она аж засмущалась и легонько улыбнулась, заметив его взгляд.

Хмыкнув про себя, я на подшатыющихся ногах направилась из таверны. Дорога до замка прошла спокойно, как и дорога до моей комнаты.

Я с наслаждением упала на заправленную постель прямо в одежде. Мне было все равно — хотелось крепко уснуть и проснуться где-нибудь подальше отсюда. Тело просто ломило от усталости, а вот сон почему-то не шел. Даже обидно было.

Но это было хорошо, потому что спустя минут двадцать моих попыток провалиться в сон, я услышала шорох со стороны балкона. Кто-то пробирался в мою комнату.

Хорошо, что я лежала лицом к стенке и что луна светила ярко. Вот не ожидала, что я буду наблюдать на стене чью-то тень, открывающую какую-то склянку. Укус на шее закололо.

Каким-то чудом у меня получилось извернуться и выбить у гостя тот самый сосуд, из которого валил подозрительный зеленый дым.

Алкоголь еще до конца не выветрился, поэтому дальше мое тело было не так мобильно, как хотелось бы. Его надо было убить, я это понимала. Не прогнать, не испугать, а именно убить. Но осознание того, что я сейчас могу лишить жизни кого-то сильно поубавило мою решительность, а сомнения сковали движения. Чем и воспользовался мой противник.

Он оттолкнул меня к стене и впечатал носом в нее. Был четко слышен хруст моего носа. Вспышка боли будто что-то щелкнуло во мне. На каком-то адреналине я перемахнула под его рукой и побежала к столику за кинжалом. Но этот гад поймал меня на половине пути и поднял над полом, лишая возможности двигать руками.

Я начала брыкаться. В какой-то момент мне удалось оттолкнуться от тумбочки с такой силой, что мы с моим убийцей отлетели к стене.

Его руки ослабли и отпустили меня. Я в непонимании аж обернулась. Неужели, сдается? А нет, он просто шеей напоролся на штырь в стене и теперь его мертвые глаза безразлично глядели сквозь меня.

Я наконец-то смогла его рассмотреть. Это был мужчина, хотя, наверное, даже парень — фигура была не массивная. Сдвинув маску, которая прикрывала низ его лица, мои догадки подтвердились — только что убила молодого парня. Меня начало тошнить.

В мою комнату ворвались Аллен и Верес. Оборотень сразу же подбежал ко мне и начал пристально осматривать мой разбитый нос.

— Я предполагал, что нападения не прекратятся, но не думал, что они будут и во дворце, — проговорил Верес, осматривая мертвеца.

— Да я тоже не в восторге, — прогнусавила я. — Почему вы вообще тут? Я же не кричала.

— По связи нашей почувствовал, — ответил Аллен, принюхиваясь. — Верес, я чувствую запах мутника.

— Он какую-то склянку открывал, я ее выбила. Она в сторону кровати откатилась, вроде бы, — нащупав какую-то тряпку, я прижала ее к носу.

Маг тоже начал принюхиваться и пошел в указанном направлении.

— Потерпи немного, я не целитель, но разбитый нос смогу залечить, — тихо сказал мне Аллен, протягивая к моему лицу свою ладонь с теплым свечением.

— Кажется наш горе-убийца хотел распылить яд и убить тебя во сне. Умно — так бы никто ничего не понял, если бы он был удачливее.

— Мне же не нужно тебе говорить, что надо посмотреть отпечатки ауры на этой склянке? Ты же это уже сделал?

— Да, и я могу точно сказать, кто и когда смешивал состав. Но это бессмыслица какая-то! — Верес поднял на нас растерянный взгляд.

— Ну, не разыгрывай интригу! — рыкнул Аллен.

— Герцогиня Люсия.