Пьянящая любовь

12

К приходу мужа и сына Анджелина подготовилась основательно. Во-первых, распахнула все окна, словно старалась избавиться даже от запаха Робин. Во-вторых, проинструктировала прислугу. А в-третьих, приняла двойную дозу успокоительного. Спокойствие ей наверняка понадобится в большей степени, чем фантазия. Последнего у нее и так в избытке.

— Привет, ма. А где Робин? — спросил Эйдон. Он был явно в недоумении, обнаружив гостевые комнаты пустыми.

Анджелина состроила обиженную гримасу.

— Если бы ты соизволил сначала поговорить со мной, а не помчался сразу наверх, то уже бы знал об отъезде своей подруги.

— Об отъезде?

— Да. В ваше отсутствие у нас побывал еще один гость.

— Кто? — быстро спросил Эйдон.

— Джеймс Филлинг. Тебе о чем-нибудь говорит это имя? — Анджелина торжествовала.

Как она ни старалась, скрыть радость у нее не получилось. Видимо, это и насторожило Эйдона.

— Бывший муж Робин был здесь?

Анджелина кивнула с таким безразличием, будто ничего странного в подобном визите не видела.

— Что он хотел?

— Эйдон, не будь ребенком. Неужели ты думал, что Робин и в самом деле разлюбила человека, с которым прожила больше десяти лет в браке и от которого родила ребенка? — Анджелина скептически усмехнулась и скрестила на груди руки. — Женщины часто говорят о том, что любовь прошла, когда мужья их бросают. Стоит же благоверному одуматься и попросить прощения, как недавняя «инициаторша развода» спешит вернуть брак на круги своя.

— Только не Робин! — запальчиво возразил Эйдон.

— Откуда такая уверенность? Ты настолько хорошо разбираешься в женской психологии? — Анджелина снова усмехнулась.

— Робин никогда не любила мужа.

— Да? Почему же она тогда жила с ним? Родила Элис? По-твоему, выходит, что Робин вышла замуж по расчету… Конечно, я слишком мало общалась с ней, чтобы судить, но… Сынок, ты не должен делать поспешные выводы. В конце концов Робин — твоя преподавательница и заслуживает уважения хотя бы в силу своего возраста.

— Да при чем здесь ее возраст?!

— Эйдон, не кипятись.

— Где она?

— Предполагаю, что сейчас они с Джеймсом уже поднимаются на борт самолета.

— Как ты могла их отпустить?

— А что мне оставалось делать? Запереть их на ключ? Робин взрослая женщина. Если она решила простить своего мужа…

— Бывшего мужа.

— Тем не менее, мистер Филлинг не перестал быть отцом Элис. Видел бы ты, как счастлива была девочка, когда отец взял ее на руки! — Анджелина так правдоподобно лгала, что не поверить ей было невозможно. Еще чуть-чуть и миссис Макдауэлл прослезилась бы от умиления.

— Робин не могла помириться с ним. — Эйдон тяжело опустился на диван рядом с матерью и спрятал лицо в ладонях.

— Наверное, разлука дала им разобраться в собственных чувствах. Джеймс понял, как ему не хватает Робин, а она в свою очередь осознала, насколько неустроенной стала ее жизнь. Думаешь, взрослой женщине приятно осознавать, что она живет в чужом доме?

— Я старался… Робин ни в чем не чувствовала себя ущемленной. Я готов был дать ей все, что она или Элис могли пожелать.

— Возможно, Робин чувствовала себя обязанной. По большому счету, с какой стати ты должен заботиться о них? Да, она помогла тебе много лет назад освоить иностранный язык, но… Эйдон, сам посуди: Робин — абсолютно посторонняя для нас женщина. Я тоже приняла ее в нашем доме как друга семьи. Разве я не была гостеприимной хозяйкой? — Дождавшись кивка сына, Анджелина продолжила: — Однако нужно и честь знать. Робин гостила у нас целую неделю… Не могла же она поселиться в нашем доме навеки? У нее своя жизнь и свои обязательства. Перед теми же студентами, в конце концов! Ты ведь не единственный ее ученик. Кстати, ты собираешься возвращаться в университет?

Эйдон потер переносицу и медленно покачал головой.

— Думаю, мне нечего там делать. Я никогда особенно не увлекался гуманитарными науками. Куда больше меня интересовали практические навыки виноделия и дегустации.

— Даже не представляешь, как я рада это слышать! Мне было так одиноко без тебя в этом огромном доме… Твой отец слишком занят… Ему необходима твоя помощь. Однако он не настаивал, дав тебе возможность сделать самостоятельный выбор.

— Знаю.

— Это вовсе не означает, что он не мечтает о том, что ты продолжишь его дело.

— Знаю, — снова повторил Эйдон.

— Значит… — Анджелина похлопала Эйдона по спине, — у тебя нет времени на тоскливые мысли. Завтра же начнешь помогать отцу. Мы должны радоваться за Робин и Элис. У них снова есть семья. Каков бы ни был Джеймс Филлинг, они любят его.

— Да уж… Любят не за что-то, а вопреки, — вспомнил Эйдон любимую фразу Робин.

Похоже, это было не только изящное высказывание. Оно отражало сущность ее мировоззрения. Неужели Робин не переставала любить Джеймса? Тогда чем был их скоропалительный роман? Попыткой убежать от былой любви? Местью бросившему ее мужу? Развлечением на каникулах?

Что ж, если Робин предпочла вновь помириться с мужем, вместо того чтобы начать новую жизнь с ним, Эйдоном… Она сделала свой выбор.

— Элис, детка, посиди, пожалуйста, здесь пару минут. Я узнаю, не перенесли ли наш рейс.

Робин старалась не подавать виду, как она расстроена неожиданным отъездом из дома Макдауэллов. Элис же была искренна в проявлении своих чувств. На глазах у девочки навернулись большие, словно утренняя роса, слезы.

— Мам, не уходи! — Элис вцепилась ручонками в пуловер Робин, словно и в самом деле надеялась, что ее силенок хватит удержать мать.

— Я на одну минутку. Ты ведь не хочешь, чтобы мы пропустили наш рейс, ведь так? — ласковым и как можно более веселым голосом спросила Робин.

Дочери ни к чему знать о том, что послужило причиной их неожиданного отъезда. Элис слишком мала, чтобы познать вкус предательства. Робин нарочно не думала об Эйдоне все то время, что они ехали в аэропорт на машине Роджера. Даже заняв места в зале ожидания, Робин и Элис болтали о всяких пустяках, лишь бы не затрагивать опасную тему. Теперь же, когда Робин осталась одна перед большим черным табло, на котором светились ярко-зеленые буквы и цифры, невероятно быстро сменявшие друг друга, она осознала, что вновь одинока, Эйдон предал ее. Он даже не захотел попрощаться с ней. Предпочел подослать свою мать в качестве парламентера.

Как же она была наивна и глупа, когда посмела предположить, что Эйдон зрелый, самостоятельный мужчина, способный принимать взрослые, ответственные решения… Нет, как ни прискорбно это признать, она ошиблась в нем. Эйдон остался тем же мальчиком, каким был десять Лет назад. Милым, обаятельным парнем, лишь внешне похожим на надежную опору. Теперь-то Робин поняла, что всегда была для Эйдона второй матерью. Заботливой и ласковой старшей подругой. Возможно, Эйдон принял верное решение, разрубив одним махом гордиев узел их непростых отношений. Что их ожидало впереди? Анджелина была права: Эйдон не годился на роль мужа Робин и отца для Элис.

Я могу винить во всем только себя, вздохнула Робин, глотая слезы. Я поступила неосмотрительно, позволив себе влюбиться в Эйдона. Теперь я должна сделать все, чтобы как можно быстрее забыть его. Благо в Америке у меня для этого будут все условия. В университете уже наверняка рвут и мечут по поводу моих затянувшихся каникул. Хорошо, что я не успела послать по факсу заявление об уходе, составленное накануне Эйдоном. О чем он только думал! Его недальновидность и легкомыслие могли дорого мне обойтись. После того как я расплатилась с долгами бывшего мужа, у меня не осталось ни цента. Потеря работы могла означать для нас с Элис нищету. Я и так с трудом представляю, как смогу оплачивать дом.

Скорее всего им с дочерью придется подыскать себе жилье поскромнее. Тогда сам собой встанет вопрос о няне. Вряд ли на новом месте жительства Робин так же повезет с бездетной соседкой. Робин едва заметно улыбнулась, вспомнив о том, что на праздничной ярмарке в Божо купила для Нормы несколько подарков. Надо же хоть как-то отблагодарить крестную Элис, которая никогда не отказывать посидеть с малышкой, если у Робин появлялись непредвиденные дела. А нужно сказать, что у Робин почти каждый день подобные дела обнаруживались.

Робин сверила свои наручные часики с большими настенными часами аэропорта. До начала посадки оставалось меньше десяти минут. Несколько часов — и они с Элис вернутся домой.

Признания и заверения в вечной любви Эйдона настолько расслабили Робин, что сейчас она чувствовала себя маленькой девочкой. Что она будет делать, когда переступит порог своего дома? А завтра? Робин была растеряна. Поддавшись любовным переживаниям, она совершенно забыла свою стародавнюю привычку планировать все на месяц вперед. До того момента, когда в ее жизни — и в ее сердце — появился Эйдон Макдауэлл, Робин знала, куда пойдет на следующий день, с кем встретится во вторник и какую лекцию прочитает студентам в пятницу. Теперь же в ее голове царил хаос.

Робин дала себе команду собраться. У нее есть несколько часов на то, чтобы построить жизненный график… хотя бы на неделю. Наверняка в Нью-Йорке на нее навалится масса проблем, о которых она сейчас и не предполагает. На разрешение их нужно оставить хотя бы по два часа в день.

Итак, для начала нужно навестить Норму. Вручить привезенные подарки, разузнать новости и сплетни… Возможно, к ней снова наведывались кредиторы Джеймса.

Во-вторых, нужно позвонить в университет и выяснить, как обстоят дела с ее занятиями.

В-третьих… Робин вздохнула. Иного выбора нет. Так или иначе, но встреча с Салливаном неизбежна. От этого человека зависела не только ее деловая репутация, но и авторитет среди студентов. Грег Салливан обладал незаурядным умом и столь же выдающимся чувством юмора. Попасть ему на язык могло означать как взлет, так и сокрушительное падение с пьедестала. К чести Салливана нужно добавить, что единственным авторитетом для него был он сам. Грег никогда не вступал в заговоры, не шел ни у кого на поводу… Однако стоило ему кого-либо невзлюбить, как на карьере этого человека в Колумбийском университете можно было поставить большой жирный крест.

А в отношении Робин было задето самолюбие Салливана. Какой-то желторотый первокурсник перехватил его добычу! Салливан уже слишком привык считать Робин своей. Он знал о пагубном пристрастии Джеймса к картам, а потому считал их развод лишь делом времени. И вот его ожидания оправдались. Робин свободна! Начался новый учебный год — отличный повод завязать новые любовные отношения… Все шло по плану, как вдруг в игру вступил новый игрок. Эйдон Макдауэлл оказался той самой темной лошадкой, которая вопреки прогнозам букмекеров снесла все барьеры и первой пришла к финишу.

Робин надеялась, что гордость Салливана превысила его злость и обиды. Вряд ли Грег на каждом углу рассказывал о том, что его обошел более молодой соперник. Скорее всего он подписался под легендой Робин о том, что она отправилась в Европу улаживать семейные проблемы. К пресловутым «семейным обстоятельствам» рано или поздно прибегали все. Расплывчатая формулировка была настолько простой и в то же время емкой, что к ней было чертовски сложно придраться.

Пора оставить «семейные обстоятельства» и даже мысли о них в прошлом. Дай бог, чтобы Эйдон Макдауэлл навсегда ушел из ее жизни. Третьего его появления она просто не перенесет. Слишком много сил, физических и душевных, ушло у нее на эти отношения. Сначала на сопротивление зародившимся помимо ее воли чувствам, затем на их реализацию… Теперь Робин предстояло убить в себе любовь к Эйдону. Она закрыла глаза и постаралась представить, как разрезает огромными ножницами связывавшие их с Эйдоном нити. Этой методике ее научила еще в студенческие годы Миранда. Вот уж кто никогда не переживал о разладившихся отношениях дольше трех дней!

Однако вопреки желанию нити, опутавшие воображаемого Эйдона и воображаемую Робин, постепенно превратились в толстые веревки… Робин не сдавалась. Вместо ножниц в ее руках появился топор. Разрубив пару канатов, она все же вынуждена была признать поражение. Вместо веревок ее и воображаемого Эйдона сковывали стальные цепи. Так как Робин с трудом представляла себе, как в реальности выглядит ножовка по металлу, то она открыла глаза.

Робин посмотрела на часы и чертыхнулась. Посадка уже началась. Она поспешила к Элис. Девочка сидела на том самом месте, где ее оставила Робин, и плакала навзрыд.

— Что случилось? Тебя кто-нибудь обидел? — Робин опустилась на корточки перед плачущей дочерью и прижала ее кудрявую головку к своей груди.

Элис что-то пробурчала себе под нос.

— Что?.. Почему ты плачешь?

— Мишка… — Элис всхлипнула.

— Мишка? — Робин осмотрелась. На ближайших креслах любимой игрушки Элис не было. Неужели чей-то невоспитанный ребенок отобрал плюшевого медведя у ее дочери?

— Мы его забыли… Давай вернемся… пожалуйста.

Поток детских слез разрывал сердце Робин, но возвращение в дом Макдауэллов за плюшевой игрушкой выглядело сущей нелепостью. Достаточно представить, какую физиономию состроит Анджелина! Наверняка решит, что Робин намеренно оставила игрушку, а затем еще и дочь подговорила.

— Милая, это невозможно. Нам пора на самолет. Мы уже и так опаздываем.

— Я не хочу улетать…

— Элис, не капризничай. Обещаю, что куплю тебе нового мишку. В сто раз лучше прежнего.

— Не-е-е-ет! Я не хочу нового! Я хочу своего мишку! — На плачущую девочку и ее маму уже начали обращать внимание другие пассажиры.

Наверняка считают меня черствой мамашей, недовольно подумала Робин. Кто может знать, как мне нелегко улетать от любимого человека! Анджелина ошиблась, когда обвинила меня в том, что я играла с Эйдоном. Нет, он никогда не был для меня игрушкой. А вот сам Эйдон вдоволь наигрался со мной. Затем бросил, как надоевшую машинку в угол. Может быть, у Эйдона появилась новая игрушка? Что, если он встретил другую? Все сходится. Именно поэтому Эйдон и попросил мать избавить его от наскучившей Робин.

— Мама, давай не полетим домой. Эйдон обещал, что я останусь здесь навсегда.

— Эйдон много чего обещал, — не скрыла раздражения Робин.

Похоже, прозвучавшая в голосе матери обида удивила Элис. Откуда маленькой девочке было знать, что творилось в душе Робин? Любовь, обида, боль предательства и разрушенных надежд переполняли ее сердце. Как ей самой хотелось расплакаться в чьих-нибудь объятиях! Выслушать слова утешения и дружеской поддержки. Элис еще слишком мала, чтобы понять страдания матери.

— Я так по нему соскучилась!

— Знаю, милая, — быстро ответила Робин, не задумываясь над тем, о ком говорила дочь. Об игрушке или об Эйдоне!

Неожиданно девочка утерла слезы и оттолкнула от себя Робин.

— Эйдон скоро приедет к нам в гости и привезет моего мишку, — уверенно заявила Элис.

— Конечно.

Робин предпочла солгать. Детям свойственно верить в сказки. Как ей порой не достает этой способности!

Почему она подобно Элис не уверена, что все будет хорошо, что скоро Эйдон приедет к ним, они поженятся и будут жить долго и счастливо? Нет, такое бывает только в сказках. В жизни нет места принцам и принцессам. Да и жизнь мало похожа на волшебное королевство. В реальности куда больше злых колдунов и ведьм, чем в самых страшных сказках!