Ради тебя, дорогая!

ГЛАВА ШЕСТАЯ

— Ты приняла мудрое решение, — лениво отозвался Ник.

Пейдж прикусила губу. Находиться рядом с ним было для нее пыткой.

— Может быть, ты все-таки оденешься? — сурово спросила она.

— Я оскорбляю твою невинность, дорогая? — Он насмешливо поднял брови. — И потом, ты уже видела меня обнаженным, или забыла?

Пейдж едва сдержала крик. Она конечно же помнила ту ночь в мельчайших подробностях.

— Я лелею эти воспоминания, — процедила она сквозь зубы.

— Извини, я постараюсь быть благоразумнее. — Он оглядел ее. Пейдж так и не разделась перед тем, как уснуть. — А не слишком ли много ты на себя нацепила, улегшись в постель?

— Я так не считаю.

— Как скажешь, — вежливо ответил Ник, — просто я думаю, что тебе может быть немного жарко. Переоденься во что-нибудь более удобное и отдохни.

— Сейчас мне вряд ли удастся отдохнуть.

— Все зависит от нас. Твое нынешнее настроение конечно же не поможет нам.

— Мое настроение? — почти крикнула Пейдж. — Ты пробрался сюда, пока я спала, бродил по номеру голышом и теперь обвиняешь меня в плохом настроении?

Ник насмешливо прищурился.

— Я предпочел бы, чтобы ты встретила меня приветливо, но раз этого не произошло, ничего не поделаешь. Я сейчас оденусь, и ванная комната будет в твоем распоряжении. Прими душ как можно скорее, потому что из-за шторма могут начаться перебои с водой.

— Спасибо, сегодня ты просто кладезь советов.

— А ты, дорогая, сегодня похожа на пороховую бочку. — Он усмехнулся. — Душ успокоит тебя, Пейдж. Давай сохранять хладнокровие. Нам придется пережидать ураган в одном номере.

— Ты предлагаешь временное перемирие? — Она вздернула подбородок.

— Нам с тобой нужно серьезно поговорить.

— За нас все решат адвокаты, — забеспокоившись, ответила Пейдж.

— Я предпочитаю действовать без посредников, — отрезал он. — Так что смирись, любовь моя, Это в твоих же интересах.

Ник подошел к чемодану и достал из него трусы, светло-голубые брюки и белую рубашку.

— Я надеюсь, этой одежды будет достаточно, дабы не оскорблять твою невинность? — пробормотал он и скрылся в ванной комнате, а Пейдж присела на край кровати. Она вцепилась пальцами в простыни, пытаясь унять охватившую ее дрожь.

Ей казалось, что она попала в ловушку. В дверь номера постучали. Пейдж открыла дверь и увидела официанта, принесшего еду.

— Распишитесь здесь, миссис Дэстри, — попросил он.

— Я ничего не заказывала…

— Заказ сделал ваш муж.

Официант ушел, и Пейдж принялась рассматривать блюда на тележке. Сэндвичи с курятиной, креветки с салатом из риса, пирожки, ананас, кофе, бутылка шампанского в ведерке со льдом, свечи и коробка спичек.

— Еду уже принесли? — Ник вышел из ванной комнаты, отбрасывая влажные волосы со лба. — Я думал, что они забудут про нас.

Верхняя пуговица его рубашки была расстегнута, открывая взору загорелую кожу.

— Что все это значит? — Пейдж указала на тележку.

— Провизия для нас с тобой, ибо мы оказались на осадном положении.

— Я имею в виду шампанское и свечи.

— Я решил, что тебе захочется немного расслабиться после тяжелого перелета. Свечи понадобятся в том случае, если отключат электричество. — Он усмехнулся. — Ты сочла, что я устроил романтический ужин? Сейчас еще день, а к вечеру я подготовлюсь основательнее.

— Ты в это веришь?

— В романтический ужин или в то, что отключат электричество?

— Я имею в виду последнее. — Она покраснела.

— На этот случай здесь имеется все необходимое, даже запасы провизии. Ты боишься, что отель сдует ветром? Зря. Он видал ураганы и посильнее нынешнего, вот почему многие стараются попасть именно сюда. — Ник улыбнулся. — Тебе здесь ничто не угрожает, поверь мне.

— Пожалуй, я все же приму душ.

Робко подойдя к своему чемодану, Пейдж открыла его и достала нижнее белье, белые брюки и просторную шелковую блузку зеленого цвета. Ник в это время лежал на кровати и, казалось, был погружен в чтение.

— Будь как дома, — язвительно заметила Пейдж, направляясь в ванную комнату.

— Спасибо, — ответил он, не глядя на нее, — и ты чувствуй себя как дома.

Принимая Душ, она не переставала размышлять о своей несчастной судьбе и едва не расплакалась. И вдруг свет погас.

Пейдж непроизвольно вскрикнула, потом замерла на месте.

— Пейдж, с тобой все в порядке? — спросил Ник, открыв дверь в ванную комнату.

— Да, только я ничего не вижу. Как глупо!

— Погоди, я зажгу свечи…

— Не нужно.

— А как же я помогу тебе выбраться? Ты в душевой кабине?

— Да.

— Протяни руку, и я подойду к тебе.

— Может быть, я лучше подожду, пока включат электричество? — она сглотнула.

— Не глупи. Ты хочешь замерзнуть?

Пейдж услышала, как Ник идет ей навстречу. Протянув руку, она коснулась его и ощутила тепло тела сквозь материал рубашки.

Ник потрогал ее локоть, потом — плечо.

— Только не вздумай вырываться, потому что ты мокрая.

Он обнял ее за талию, подхватил на руки и понес к двери.

Пейдж вдохнула аромат его кожи, и по ее телу пробежала сладостная истома.

Ей казалось, что прошла вечность, прежде чем Ник поставил ее на пол. Она прерывисто вздохнула и выдавила:

— Тебе не стоило этого делать.

— А как я должен был поступить? Почему ты не сказала мне, что боишься темноты? Ты закричала, как истеричка. Твою одежду я принесу потом.

Ник набросил ей на плечи что-то мягкое.

— Это халат. Заранее говорю, что он не мой, а предоставлен отелем.

— Спасибо. — Пейдж надела халат и завязала пояс. — Ты добиваешься, чтобы я выглядела неблагодарной, а это не так. Уверена, у тебя были благие намерения.

— Возможно, — тихо сказал он. — А может быть, мне захотелось проверить, шелковиста ли твоя кожа. Нельзя упускать такой шанс.

Щеки Пейдж пылали от стыда и негодования.

— Какой же ты презренный тип! — наконец заявила она, и Ник рассмеялся.

— Нет, дорогая, я иду вразрез с общепринятыми стандартами, и в этом секрет моего успеха. А теперь я зажгу свечи.

Пейдж не двигалась с места, скрестив руки на груди и. наблюдая, как Ник зажигает свечи.

— Вот теперь можно поесть и мило поговорить, — наконец сказал он.

Она с удовольствием солгала бы, что не голодна, но тогда ей пришлось бы смотреть, как ест Ник, и страдать.

С холодным выражением лица Пейдж уселась на стул и взяла предложенную Ником салфетку. Он ловко открыл шампанское и налил его в бокалы.

— Предлагаю тост за наше дальнейшее взаимопонимание.

— Нужно ли оно нам, раз мы скоро расстанемся? — Пейдж неохотно отпила из бокала.

— Ты говоришь так, будто я исчезну из твоей жизни навсегда, — Ник смотрел на бокал с шампанским, прищурившись. — Нам все равно придется общаться хотя бы по делам компании.

— Ты же не станешь приезжать в особняк Харрингтонов слишком часто. Сейчас дела в компании пошли лучше, так что в твоем постоянном присутствии нет необходимости.

— Ты не хочешь узнать, каковы проблемы «Харрингтон холдингз»?

— Нет. — Она взяла еще один сэндвич.

— Разве жена не должна интересоваться делами мужа?

— Возможно, но мы с тобой фиктивные супруги.

— Это правда, — согласился Ник. — Однако я с интересом наблюдал за тем, как ты прожила прошедший год, и очень доволен.

— Спасибо, я быстро учусь.

— Совет директоров готов помочь тебе выплатить кредит за дом, — неожиданно произнес он, но Пейдж промолчала и сделала еще глоток шампанского. Только жалости ей сейчас и не хватало. — Почему ты не отвечаешь?

— Я не слишком разговорчива с незнакомыми людьми. — Она пожала плечами.

— Значит, мы не знакомы? — Он поднял брови.

— В нашем случае не стоит употреблять местоимение «мы».

— Почему бы тебе не задуматься о будущем?

— Мне бы с настоящим справиться, — отрезала Пейдж.

Где-то внизу послышались шум, крики и звон разбитого стекла.

— Что произошло? — Пейдж вскочила на ноги. — Шторм усилился?

— Я думаю, кто-то из постояльцев отеля просто решил утопить тоску в вине. — Ник усмехнулся. — Ты явно находишься в лучшем положении.

— Это ты так думаешь, — она вздернула подбородок. Какое-то время они молчали, потом она спросила: — Как долго нам придется сидеть здесь?

— Я наскучил тебе, дорогая? Попытаюсь развлечь тебя. — Он откинулся на спинку стула. — Что бы тебе предложить, дабы следующие двенадцать часов прошли поскорее?

— Не утруждай себя заботой обо мне, — холодно сказала она. — Неужели мы застрянем здесь еще на полдня?

— Не знаю. — Ник взял кусочек ананаса. — Своей непредсказуемостью ураган похож на большинство женщин.

— А без подобных замечаний нельзя обойтись? — Пейдж сжала зубы.

— Вероятнее всего, нет. Мне нравится, как ты поддаешься на мои уловки. Это одно из тех немногих удовольствий, которые я могу получить от нашего брака.

Пейдж отодвинула стул и поднялась на ноги.

— Решила прогуляться?

— Хочу одеться.

— Зачем? Тебе идет этот халат. — Он усмехнулся, и она слегка покраснела.

— Я предпочитаю одеться как следует.

— Ты чувствуешь себя уязвимой, дорогая?

— Совсем нет, — спокойно ответила Пейдж, — но, как ты сказал, сейчас еще день, а я не привыкла разгуливать в это время в халате.

— Ну, если ты будешь чувствовать себя лучше…

— Я и не знала, что мне нужно спрашивать у тебя разрешение.

— Но ты могла бы оценить мою доброжелательность и воздержанность.

— Это угроза? — холодным тоном спросила она.

— Дружеское предостережение, дорогая. — Ник улыбнулся. — Мы с тобой оказались в необычной ситуации, так что не провоцируй меня.

— Ты сам создал эту ситуацию.

— Я же не могу контролировать погоду, Пейдж.

— Да что ты? Я думала, тебе удается манипулировать всем и вся.

— Если бы я мог, — растягивая слова, сказал Ник, — то остался бы с тобой наедине, не дожидаясь начала урагана.

Внезапно сердце Пейдж бешено заколотилось. Она почувствовала сильное возбуждение.

— Значит, у меня есть еще одна причина ненавидеть ураган.

Взяв с тележки зажженную свечу, Пейдж направилась в ванную комнату и закрыла за собой дверь.

Ее руки дрожали так сильно, что она едва не выронила свечу. Двигаясь медленно и осторожно, девушка поставила ее на полочку над ванной и принялась быстро одеваться.

Пейдж испугалась своей реакции на провокационные слова Ника. С какой стати она так глупо себя ведет?

Она не нужна Нику, и пора это признать, но почему ее не оставляет глупая надежда?

— Ему больше не удастся унизить меня, — прошептала она.

Следует вернуться в Лондон и поскорее развестись с Ником Дэстри.

Меньше всего на свете ей хотелось снова остаться с ним наедине.

Глубоко вздохнув, Пейдж неохотно вернулась в спальню.

Ник по-прежнему сидел, развалившись на стуле и хмуро уставившись в одну точку.

— Ник, прости меня. — Она сглотнула. — Я вела себя неправильно.

— Боже, что это на тебя нашло? — Он медленно повернулся и посмотрел на нее.

— Ураган напугал меня до смерти. — Пейдж попыталась улыбнуться. — Ты правильно сделал, что забронировал этот номер, а я даже не поблагодарила тебя.

— Забудь об этом, — бесстрастно сказал он, — не будем предаваться грустным воспоминаниям.

— Да, давай будем вести себя благоразумно.

— В нашем с тобой случае о благоразумии лучше не думать. — Ник принялся пристально разглядывать ее.

— Я почувствую себя в полной безопасности только в Лондоне. — Пейдж покачала головой.

— Конечно, ты же вернешься под крыло семьи.

— Почему ты осуждаешь семейные ценности?

— Все зависит от того, насколько прочны родственные узы. — Ник пожал плечами и поднялся на ноги. — Я предлагаю погасить свечи и побыть какое-то время в темноте. Неизвестно, когда включат электричество, а свечей нам больше никто не предоставит. Ты сильно боишься темноты?

— Не слишком. — Она рассмеялась.

— Когда это началось?

— Я не помню.

— Ты не пыталась от этого избавиться?

— Нет. Сейчас я стала бояться темноты меньше. Это происходит, когда я оказываюсь в незнакомом месте одна.

— Значит, теперь все будет в порядке. Я здесь. Ложись в кровать. Там удобнее, чем на стуле.

— А ты? — пытаясь выглядеть беспечной, спросила она.

— Я проявлю галантность и расположусь на стуле, несмотря на неудобство.

— Ты не сможешь даже почитать.

— Неважно. Мне нужно поразмышлять о новых инвестициях. Не беспокойся, я не стану скучать, — слегка насмешливо сказал он.

— Я не…

— Не нужно притворяться, тебе это плохо удается.

Улегшись в кровать, Пейдж наблюдала, как Ник гасил свечи. Повернувшись на бок, она закрыла глаза.

За окном ревел ветер, который, казалось, еще усилился.

Пейдж решила, что не будет спать. Ведь проснувшись, она испугается темноты и снова позовет Ника. Однако в следующий раз от его близости она может окончательно потерять голову, и произойдет неизбежное.