Раскрытая

Глава 9

―Зо, Танатос послала меня за тобой. Конференция с Верховным Вампирским Советом началась,― сказал Аурокс.

― Вот, черт! Я абсолютно потеряла счёт времени.

― Конференция? Какого чёрта?― произнесла Афродита.

― Ещё раз черт.―Я проверила телефон: 22:10. Я опаздывала на десять минут. ― Ребят, со всеми этими заморочками с подвалом я забыла сказать вам. Танатос собирается попросить Верховный Совет о ходатайстве у полиции, потому что она думает, что у людей назревает недовольство. Она хотела, чтобы я присоединилась к ней, и мы вместе рассказали бы им о том, что Неферет может менять форму, о том, что она стала сумасшедшей и что наш круг намылил ей шею, и ещё упомянуть тот факт, что она съела мэра. — Я сделала паузу и посмотрела на Афродиту извиняющимся взглядом. — Прости за то, что сказала это так.

Она пожала плечами.

— Ты просто говоришь всё, как есть на самом деле.

— Она просто должна была выразиться помягче, — сказала Стиви Рей, посылая мне хмурый взгляд.

— Деревенщина, я всегда ненавидела, когда пытаются смягчить очевидное. Зет должна говорить всё так, как есть.

— Эй, мы знаем, что прошлая ночь прошла впустую и сегодня всем очень тяжело работать. Но не нужно притворяться в том, что вас ничего не беспокоит, — произнес Старк. Он не смотрел на Афродиту, но этот комментарий явно предназначался ей. Он смотрел на Аурокса и хмурился.

— Старк, всего два слова: закрой рот, — сказала Афродита. — Ах, и ещё два: сильно ревнуешь?

Богиня, как мне надоел их спор.

— Афродита, если ты в состоянии говорить об отце, я бы хотела, чтобы ты пообщалась с Верховным Советом по скайпу. — Я говорила быстро, чтобы Старк не мог отпустить ни одного комментария, неважно кому — Афродите или Ауроксу. — Стиви Рей, ты тоже пойдешь со мной.

— Оки-доки, — ответила она.

— Нам лучше идти. Танатос отправила за тобой Аурокса, и это означает, что ты опаздываешь, — сказал Старк, схватив меня за руку.

Я подняла брови и выдернула руку.

— Мы, в смысле я, Стиви Рей и Афродита, уже идем И да, я опаздываю потому, что у меня была куча дел помимо этого. И пока мы будем разговаривать с Высшим Вампирским Советом, я хочу быть уверена, что все красные недолетки собрали свои вещи и переехали в подвал. А затем, Старк, помоги Дарию и Демьену собрать их всех вместе для того, чтобы пойти на похороны. Увидимся там.

— Но я хотел…

— Хотел что? — Я знаю, что говорила, как настоящая сучка, но у меня кончилось терпение. Было очевидно, что он хотел быть рядом со мной, особенно если рядом будет Аурокс. — Старк, ты не видел, как появилась Нферет. Вряд ли ты сможешь рассказать что-то Вампирскому Совету.

— Я просто подумал, что возможно могу понадобиться тебе…

Я снова прервала его.

— Мне нужно, чтобы ты не спорил со мной или с Афродитой и убедился, что на похоронах Эрин не будет драки.

Аурокс прочистил горло.

— Я пожалуй пойду к Танатос и скажу, что скоро вы к ней присоединитесь.

— Да, спасибо Аурокс, — ответила я рассеянно, как ребенок, который рад скинуть с себя напряжение, причиной которого стал.

Я смутилась, и скорее всего, задела Старка, но у меня не было ни времени ни энергии для того, чтобы заботиться о его чувствах. Поэтому я ничего не сказала. И Старк ничего не ответил. Никто вообще ничего не говорил. Пока Старк не прижал к сердцу руку, сжатую в кулак, церемонно поклонился мне и произнес:

— Как прикажешь Жрица. Надеюсь, что конференция с Верховным Советом пройдет хорошо.

И затем он ушел вместе с Демьеном и Дарием, которые молча последовали за ним.

— Неудобно вышло, — сказала Афродита. — Знаешь, Старк ведет себя, как собственник из-за Аурокса-Хита. Не нужно забивать парня перед Мальчиком-Быком.

— Да не забиваю я его!

— На самом деле, Зет, твой голос звучал довольно неоднозначно, — произнесла Стиви Рей.

— Хочешь сказать мне, что с Рефаимом ты всегда супер-милая, даже если он тебя чертовски раздражает? — Сказала я, чувствуя своего рода сожаление за то, что сорвалась на Старка, особенно в присутствии друзей, но, тем не менее, до сих пор злилась на него.

— Да, я хочу сказать тебе, что ни разу не срывалась на Рефаима, — ответила Стиви Рей.

— Скорее всего это потому, что он лишь в половине случаев парень. Довольно трудно будет сорваться на него, когда он в обличие птицы. Это, должно быть, как с собакой встречаться. Бьюсь об заклад, что каждый раз возвращаясь к тебе, он счастлив и чуть ли ни хвостом виляет, — сказала Афродита. — Ох, Иисус, как мне это надоело.

— Я уже так привыкла к твоим выпадам, что не собираюсь ничего тебе отвечать. — Стиви рЕй повернулась к Афродите спиной. — Правда, Зет, что с тобой? Ты раздраженная, как кошка на раскаленной крыше.

— Элизабет Тейлор была богиней, — произнесла Афродита. — Безумно сумасшедшей, но всё же богиней.

— Ты вообще о чём? — спросила я.

— О кино. Спросите Королеву Демьена. Уверена, он бы хотел быть ею.

— Афродита, иногда мне кажется, что ты говоришь на другом языке, но вот, что со мной: я устала от споров. Устала от того, что Старк ведет себя странно из-за Аурокса. Устала от того, что не знаю как себя вести с Ауроксом. Мне надоело находить людей съеденными. Я устала от беспокойства о том, что же, черт возьми, Неферет собирается делать дальше. И мне ужасно надоело находиться в Доме Ночи, будучи заключенной здесь.

Стиви Рей и Афродита посмотрели на меня так, как будто у меня выросли крылья.

— Черт возьми, Зет. Тебе надо начать пить, — произнесла Афродита.

— А успокоительное на недолеток действует? — спросила её Стиви Рей.

— Попытаться стоит, — ответила Афродита.

— Я всё ещё здесь. Я не люблю пить и не хочу принимать успокоительное.

— Я бы могла растворить одну таблетку в её кока-коле, — сказала Афродита.

— Так и сделаем, — ответила Стиви Рей.

Затем они обе засмеялись.

Я покачала головой.

— Мы опаздываем, и это не смешно. — Я развернулась и пошла вперед. Они пошли следом, все ещё продолжая хихикать.

Я была удивлена, увидев Калону, стоящего позади Танатос и скрестившего руки на своей голой, мускулистой груди. Он был похож на статую ангела мщения.

Почему он не всегда носит рубашку? мелькает у меня в голове. Затем Танатос пригласила нас присоединиться к ней, говоря при этом:

— Ах, вот и Зои. Рада видеть, что её сопровождают юная Верховная Жрица Стиви Рей, а также наша Пророчица, Афродита.

Калона отступил так, чтобы нас троих можно было увидеть с помощью компьютерной камеры, также как и Танатос. На экране была комната Высшего Вампирского Совета на острове Сан-Клементе, расположенного недалеко от побережья Венеции. Семь каменных тронов, на каждом из которых был вырезан какой-то орнамент, располагались в комнате. Шесть из них были заняты. Я знала, что седьмой принадлежал Танатос. Я не знала, что чувствовать по поводу того, что они никого не посадили на её место. Мне нравилось, что даже находясь здесь с нами, у Танатос достаточно сил для того, чтобы сохранить своё место в Совете. Но не понравилось то, что это означает то, что её могут выдернуть туда в любое время.

Я поняла, что никто не произнес ни слова. Все смотрели на меня. Моё лицо запылало и прижала руку, сжатую в кулак, к сердцу, быстро кланяясь.

— Счастливо встреться, Верховные Жрицы. Прошу прощения за опоздание. Я была, гм… — Я сделала паузу, ища любой предлог, который я собиралась пролепетать.

— Просто она немного напряжена из-за того, что мы все здесь застряли, — закончила за меня Афродита. Она быстро поклонилась. — Счастливо встретиться. Афродита — это я.

— Мы помним, кто ты, Пророчица, — Дуантия заговорила первой. — Нам было бы довольно сложно забыть нашу первую человеческую Пророчицу. — Она сидела в самом богато украшенном троне и, очевидно, вела конференцию. Затем Дуантия посмотрела на меня, и я смогла почувствовать её силу, даже несмотря на тысячи километров, отделяющих нас. — Иногда опоздания неизбежны. Напряжение тоже неизбежно. Умение ограничивать одно и управлять другим — часть жизни Верховной Жрицы. — Прежде чем я успела снова начать извиняться, она посмотрела на Стиви Рей. — Счастливо встретиться, Стиви Рей. Когда это будет возможно, Верховному Совету и мне хотелось бы пригласить тебя и твоего необычного Супруга, Рефаима, на остров Сан-Клементе. Вы двое нас очень заинтересовали. Это правда, что парень каждый день превращается в ворона?

— Счастливо встретиться, — произнесла Стиви Рей, кланяясь. Затем, застенчиво улыбнувшись, она без колебаний или смущения ответила на вопрос Дуантии. — Да, мэм. Ночью Рефаим — обычный парень, на с восходом солнца он превращается в ворона.

— Он помнит те часы, которые он проводит в облике птицы? — спросил другой член Совета.

— Нет, не совсем. Или, по крайней мере, он помнит, но не говорит мне об этом. Рефаим не любит часто говорить об этом.

— Мы ещё поговорим об этом, когда ты и твой Супруг посетите нас, — сказала Дуантия.

— Лучше будет, если ты возьмешь с собой сумку для перевозки собак, — прошептала Афродита Стиви Рей.

Я толкнула её.

— А теперь вернемся к нашему вопросу, — продолжила Дуантия. — Танатос рассказала нам события прошлой ночи. Афродита, Совет приносит тебе свои соболезнования. Смерть родителя всегда тяжела.

— Благодарю.

— Зои, Стиви Рей и Афродита, вы присутствовали в кампусе в момент появления призрака. Танатос сказала, что, по вашему мнению, это была Неферет. Вы трое согласны с этим?

— Да, — ответила я. — Сначала мы с Афродитой увидели пауков. Уже тогда я поняла, что это была Нефрет. Она и раньше появлялась здесь в обличии пауков, и когда она упала с балкона отеля, всё выглядело так, как будто её тело распалось на огромное количество пауков.

— С самого начала было ясно, что пауки не были нормальными, — добавила Афродита. — И это стало ещё очевиднее, когда Зои начала собирать круг.

— Как я уже сказала, я почувствовала, что в школе что-то происходит как раз перед тем, как Зои позвонила и сообщила, что это действительно так. Изначально я почувствовала приближение смерти, которая действительно посетила нашу школу той ночью, но сейчас, я полагаю, что также почувствовала и приближение Тси-Сгили. Её сила исходит от смерти и Тьмы — это и вызвало её бессмертие. Я согласна с Зои и её кругом. Неферет попыталась появиться.

— Мы видели её, — произнесла я из-за того, что члены Совета выглядели нерешительными. — Это действительно была Неферет, тело которой почти преобразовалось, пока стихии не выкинули её за пределы школы.

— Ну, не совсем за пределы, — сказала Афродита. — Она убила моего отца у главного входа школы. Вряд ли она могла бы сделать подобное, не выпив чью-то кровь.

— Мы также считаем, что Неферет может нести ответственность за отвержение Превращения одной недолетки той ночью, — произнесла Танатос. — Призрак Неферет прошел через тело девушки, когда та бежала к кругу. Недолетка умерла всего через несколько минут после этого.

— Да, недолетка с способностью повелевать водой, — сказала Дуантия. — Так досадно, потерять недолетку, одаренную нашей Богиней.

— В таком случае, бессмертная, которая кормится смертью и Тьмой, могла вызвать летальный исход, — произнес другой член Совета. — Должно быть это — та сила, которая была ей дана.

— Неферет убила Эрин и отца Афродиты, — твёрдо сказала я. — Мы даже попытались объяснить всё детективам, но никоем образом не можем рассказать им правду. И он не хотят верить нам.

— И теперь они просят профессоров пройти тест ДНК для того, чтобы сравнить его с доказательствами, найденными на теле мэра, — произнесла Танатос.

Я услышала удивленный вздох Афродиты и поняла, что мне следовало предупредить её о чём-то подобном. Чёрт! Мне действительно нужно лучше следить за своим временем.

— Люди хотят расследовать убийство, совершенное в вашем Доме Ночи. — Это был не вопрос, но Танатос всё равно ответила Дуантие.

— Да, что идет наперекор нашим традициям. Я не разрешу вторгнуться в эту школу. Именно поэтому я хотела попросить вас о ходатайстве, — сказала Танатос. — Люди должны понять, что вампиры тоже обвиняют Неферет в смерти мэра, и мы прилагаем все усилия для того, чтобы найти её и привлечь к ответственности. Они могут прекратить расследование и снять обвинения с Дома Ночи. Мы, в свою очередь, поклянёмся в том, что заставим Неферет заплатить за свои преступления.

— И всё же, местные жители считают, что Неферет сама стала жертвой насилия, — произнесла Дуантия.

— Потому что мы не могли объяснить им, что она использовала Тьму для того, чтобы похитить мою бабушку, и мы должны были использовать магия для того, чтобы спасти её! — Мне не хотелось кричать, но я была настолько расстроена всей этой несправедливостью!

— Существует много вещей, которые нельзя объяснить людям, — сказала Дуантия. — Смерть твоей матери — ещё один печальный тому пример.

Я кивнула, не доверяя своему голосу.

— Зои, если с Дома Ночи снимут обвинения, ты и Стиви Рей продолжите жить за пределами школы? — вдруг спросил, молчавший до сих пор, член Совета.

— Да, — ответила я. — Туннели под вокзалом намного удобнее для красных недолеток и вампиров.

— Но ведь ты к ним не относишься.

Я нахмурилась.

— Но тем не менее, я не обычная недолетка. — Я подняла руки, ладонями вверх, для того, чтобы татуировки Богини были полностью видны в камере.

— А я необычная Пророчица Богини, — произнесла Афродита. — Поэтому, я тоже пойду с ними.

— Я первая Верховная Жрица красных вампиров, — сказала Стиви Рей. — И это тоже не совсем нормально, поэтому я согласна с Зои и Афродитой. Это не значит, что мы спорим с вами. Это означает, что мы будем вместе.

— Я не понимаю в чем проблема, если мы снова будем жить в туннелях. Раньше вы к этому хорошо относились, — сказала я.

— Но это было до того, как Неферет похитила твою бабушку, убила недолетку и человека и привлекла внимание местных властей к вашему Дому Ночи, — произнес тот же член Совета.

Я не могла поверить в то, что она сказала.

— Но это была не наша вина!

— Никто и не винит вас, — быстро сказала Дуантия. — Мы всего лишь пытаемся разобраться в недавних трагических событиях. — Внезапно она переключила своё внимание. — Калона, ты здесь единственный бессмертный. Каково твоё мнение? — Казалось, вопрос Дуантии удивил всех нас. Танатос подвинулась в своём кресле, а мы с Афродитой отошли немного в сторону так, чтобы Калона мог встать между нами и показаться Верховному Совету.

Он поклонился, прижимая руку к сердцу, перед тем как ответить:

— Я не вижу проблем в том, что Зои и её группа, в том числе и мой сын Рефаим, живут в туннелях. Их охраняют сильные и преданные Воины, а туннели обеспечивают их безопасность. Что касается убийств, то у меня нет ни малейших сомнений в том, что это дело рук Неферет, а также в том, что люди не смогут заставить её заплатить за свои преступления.

— Калона, мы приняли тебя в нашем обществе из-за твоей клятвы, принесенной Танатос, но нам интересно, как ты ответишь на ещё один вопрос, — произнесла Дуантия.

Крылья Калоны зашелестели, а его тело напряглось, но тем не менее его голос был трёрдым:

— Я отвечу на любой вопрос, какой ты только сможешь пожелать, Верховная Жрица.

— Несмотря на то, что ты никогда полностью не признавался, что был Эребом, сошедшим на землю, Неферет представила тебя нам именно так. Она сказала, что ты обманул её, считая себя таковым.

— И тем не менее, я никогда не утверждал, что я Эреб. И вот сейчас я стою перед вами, будучи Воином одного из членов Совета, в то время, как Неферет убивает недолеток и людей.

— Да, это интересный поворот событий. И вот наш вопрос: кто же ты?

Все, даже Танатос, посмотрели на Калону. Неужели он собирался сказать им, что приходится Эребу братом? Вот дерьмо!

— Я много кем был — богом, любовником, разрушителем, спасителем. Теперь же я — Воин Смерти, — произнес Калона. — И по-моему, правильно, что я тоже бессмертен.

Я думала об этом разговоре и о том, сказать ли всем, что он брат Эреба, но так ли это на самом деле? Я уже опоздала, выглядя в глазах Совета безответственно, и они должны были знать, что я была зла на них как черт. Мне не было нужды заявлять о том, что Калона ничего не сказал. Или ещё худе, отрицать все его слова. Поэтому для разнообразия я держала рот на замке.

— Калона, я молилась Никс и просила её поговорить со мной о тебе и сказать представляешь ли ты какую-либо угрозу Тантатос или Дому Ночи, — произнесла Дуантия.

— И что же сказала Богиня? — спросил Калона.

— Никс хранит молчание.

— По-моему, это и есть ответ, — произнесла Танатос. Я подумала, что её голос звучит как-то по-другому. Она и Дуантия молча смотрели друг на друга, и эта игра завершилась, когда взгляд Дуантии обратился к Совету.

— Жрицы, всё, что вы сейчас слышали, изменило ли ваше решение относительно просьбы Танатос ходатайствовать перед жителями Талсы?

Пять Верховных Жриц ответили одновременно:

— Нет.

Дуантия снова посмотрела на нас.

— Тогда всё решено. То, что происходит в Талсе, уже вызвало волнение среди вампиров и людей, а также среди недолеток и вампиров самого Дома Ночи этого города. Часть из вас отделилась, и как нам стало ясно из недавних событий, это плохо повлияло на вампирское общество. Мы держимся в стороне от Неферет. Это больше не наша забота. Ответственность за то, чтобы привести её к правосудию, уже не лежит на нас.

— Но из-за неё возникает куча проблем. Она — единственная, кого люди должны винить, единственная, кого должны винить вы. — Я чуть ли не задохнулась от сдерживаемого крика.

— Она бессмертна. И как сказал Калона, люди не смогут привлечь её к правосудию, — произнесла Дуантия.

— Вы ожидаете, что это сделаем мы, — сказал Калона.

— Да, — ответила Дуантия. — Поэтому, мы не будем ходатайствовать перед местными жителями. И мы больше не одобряем разделение вампиров и недолеток вашего Дома Ночи.

— Ских — тоже Верховная Жрица, и она живет отдельно от вас, что вы позволяли на протяжении веков, — попыталась я рассуждать вместе с ними.

— Ских не становится причиной людских волнений. И не приезжает к нам с просьбой о помощи, — сказала Дуантия.

— Вы знаете, сейчас обретает смысл то, что она остается на заминированном острове и игнорирует вас, — сказала я им.

— Возможно, настала пора и Талсе стать островом. — Голос Танотос звучал мрачно и сильно. — Я сию же секунду отрекаюсь от трона в Высшем Вампирском Совете.

— Танатос, вы не можете порвать отношения с Советом! — Дуантия встала. Остальные члены совета выглядели шокированными.

— Я изменюсь и приспособлюсь. Останусь здесь в качастве Верховной Жрицы этого Дома Ночи. Я поддержу этих двух необычных Верховных Жриц и Пророчицу в их поисках своего собственного места. И самое главное, я придам Неферет правосудию и не позволю ей вторгнуться в мою школу.

— Но ведь это…

— Это моя клятва. Да будет так!

Затем Танатос нажала на кнопку отключения. Скайп издал смешной, немного надоедливый звук, и затем экран погас.